Повстанец

Глава 5

Все произошло без сучка и задоринки.

Наблюдая за происходящим на палубе, я со всех сторон оценивал ситуацию и вскоре принялся действовать. Упускать такой удачный момент — все равно что плевать собственной судьбе в лицо. Ответка прилетит несоизмеримо больше — и хорошо, если ты не захлебнешься.

Останься с аристократкой ее телохранитель-эксперт, и я бы конечно не решился на подобную авантюру, а скорее всего безопасным способом попытался покинуть корабль, спустив на воду одну из моторных лодок.

Но етитская сила… Здесь, как говорится, сам бог велел!

…Подкравшись, первого телохранителя я на ходу сбил с ног и тут же рванул к ничего не подозревающей аристократке. Второго отвлекла и на миг завязала в ближнем бою Ларавель. Не будь ее… И Чараку, наверное, пришлось бы рискнуть своей жизнью.

В плен аристократку я смог взять благодаря Зубочистке. Да-да, тому самому сломанному клинку убитого эксперта в лаборатории на острове.

Вот что бывает, когда плохо обыскали.

Как только Аннет оказалась в моих руках, двое телохранителей не стали глупить и сложили оружие. Ларавель прикладом автомата отправила их в обитель Морфея.

Безупречная и чистая операция.

К этому моменту главный телохранитель Аннет воспользовался серией огненных техник ближнего боя — сумел прикончить одного главаря пиратов и серьезно ранить другого. Затем он резко обернулся. Видимо, наконец почувствовал неладное.

Одним глазом я выглядывал из-за спины аристократки, прижавшись к ней всем телом. Мы встретились с Реналом взглядами. Я шепнул несколько слов Аннет, которая по-прежнему казалась бледнее мела, не зная о своей дальнейшей судьбе.

— Рен! — хрипло крикнула аристократка. — Закончи с пиратами. Он… он сказал, что не на их стороне и мне… пока ничего не угрожает.

Телохранитель мгновение продолжал хмуро сверлить меня взглядом, словно не услышал слов госпожи. Я прищурился и угрожающе размял кисть, держащую острое лезвие. Прозрачный намек поняли правильно. Ренал хладнокровно кивнул, и его фигура исчезла со своего места.

Во главе с Экспертом люди Аннет стали жестоко теснить пиратов. Раненный главарь пиратов быстро смекнул, куда все идет.

— Отступаем! — рявкнул он и подал пример, молниеносно оказавшись на своем судне.

Выждав секунд пять, он махнул рукой — бортовые магниты деактивировались. Пиратское судно тут же отцепилось от Целестии и резво ушло в сторону. Несколько запоздавших, но проницательных пиратов успели буквально в последний момент запрыгнуть на борт. Одному не повезло, и он с ругательствами шлепнулся в воду.

Пиратский корабль ощерился силовыми щитами и быстро стал спасаться бегством.

Второму пиратскому судну такой маневр провернуть не удалось. Главный телохранитель Аннет вовремя оказался на его борту. Началась резня. Без соизмеримого по силе энхансера пираты не могли ему ничего противопоставить. К тому моменту, как люди Аннет закончили зачистку своего судна и выдвинулись на штурм пиратской шхуны, Ренал успел перебить кучу головорезов. Пиратов не спасла даже парочка реактивных гранатометов — снаряды просто не успевали за противником; телохранитель Аннет каждый раз выходил из зоны поражения и двигался слишком непредсказуемо.

А он неплох… Жаль завербовать его не выйдет.

Оставшиеся в живых пираты окончательно пали духом и стали массово сдаваться в плен. Из их абордажной команды в боеспособном состоянии осталась в лучшем случае дюжина человек.

Как только все успокоилось и устаканилось, я громко и четко сказал Аннет, чтобы меня услышала не только она:

— Прикажи всем членам команды сложить оружие посередине корабля, отойти, развернуться, встать на колени и положить руки за голову… И чтоб без резких движений и поворотов головы, а то я, мать твою, за себя не отвечаю! — добавил я агрессивной экспрессии в голос и слегка дернул рукой оставляя безобидный, но говорящий укол от лезвия на шее аристократки.

На высокой палубе позади за стальным бортиком пряталась Ларавель, прикрывая меня и выцеливая любого, кто решит пойти против моих слов. Что она умеет стрелять — успел убедиться не только я, но и люди аристократки. На том свете также не дадут соврать. Во время боя Ларавель метко прострелила головы нескольким пиратам, приноравливаясь к чужому оружию.

— Делайте что он говорит! — испуганно приказала Аннет.

Повторять не пришлось. Я послал Чарака заняться связыванием пленных, и пока лаборант неуверенно шел к ним с мотней крепкой веревки и скотчем, решил командирским голосом припугнуть, сверля затылок Ренала:

— Только попробуйте учинить моему юному индусскому другу препятствия. Не дай бог с него упадет хоть один волос. Забудьте о вашей хозяйке… Она будет долго кричать от боли, клянусь. Но перед этим я выпотрошу пятерых из вас за попытку к сопротивлению и по частям пошлю на корм рыбам! Так что трижды подумайте и сами остановите глупца, кто решит причинить вред моему товарищу.

Жесткие ситуации требуют жестких решений. Кажется, многих проняло. Несколько человек даже со спины побледнели.

— Ренал, — вкрадчиво обратился я к эксперту Аннет. — Что ты будешь делать, если кто-то из твоих подчиненных решит подставить под удар красоту, здоровье и жизнь твоей госпожи?

С ответом он не колебался и явно понял, что я от него хотел услышать:

— Я сверну ему шею, сэр.

Громко заявил он, чтобы все услышали.

— Уверен?

— Даю слово.

— Отлично, — довольный его ответом я смягчился. — Пока ты держишь слово, я в свою очередь могу пообещать, что даже волос не упадет с головы твоей госпожи Аннет. Устроит?

— Более чем.

Угрозы и мои обещания возымели действие. Если среди команды аристократки и затаились герои, то они решили попридержать коней на будущее.

Ренал, как и все, был связан, хотя даже дураку ясно: если вдруг что — его это не удержит. Как и наиболее сильных бойцов второго ранга среди людей Аннет.

Прочий экипаж корабля в минимальном составе занялся своим мореходным делом. Пиратскую шхуну взяли на буксир. Корабль Аннет медленно поплыл подальше от места сражения. Еще одну подобную заварушку он может не пережить.

— Что ты хочешь? Каковы условия моего освобождения?

Холодно, если не высокомерно спросила Аннет, желая начать переговоры.

Я проигнорировал ее вопросы.

Нет, деточка, рано тебе еще знать о моих дальнейших планах.

Аристократка явно расслабилась, когда осознала, что сейчас ей ничего не угрожает. Особенно когда я пообещал ее не трогать. Возможно для нее все выглядело так, будто я дал слабину, осознав все последствия взятия ее в плен?..

Только когда Целестия мирно отправились в дальнейший путь, я позволил себе слегка ослабить внутреннее напряжение. Если даже не учитывать мой истощенный организм, в обнимку с Аннет мы простояли хрен знает сколько времени, пока шел морской бой и подлый мятеж на графском судне.

Устало выдохнул в шею аристократки. Ее тело дрогнуло и впервые за долгое время напряглось. Особенно ягодицы.

Ну вот зачем ты так?..

Внутри, вне независимости от моей воли, проснулось горячее желание. В голове зашумел подростковый туман. Мой маленький пират… этот чертов террорист наконец тоже решил взять девичью корму на абордаж.

Аннет запоздало поняла свою ошибку. Нечто твердое снизу уперлось в ее облегающий защитный костюм. Она вздрогнула, а когда осознала, что тычется ей снизу промеж бедер, покраснела. Дыхание юноши позади сбило свой ритм.

Каменное напряжение едва ли не проникало в ее ложбинку. К своему стыду Аннет тоже почувствовала легкое возбуждение. Чтобы в подобной ситуации и… Такое происходило с ней впервые.

Невольно защитным движением она слегка елозьнула попой в сторону, отчего к своему ужасу сразу обнаружила: напряжение позади стало еще сильнее. Природное оружие молодого парня почти впивалось в ее повлажневшее лоно, безжалостно сминая кевларовую ткань!

— Чт… что ты собираешься делать? — сбивчиво пролепетала Аннет.

Она хотела добавить агрессии в голос, но пересохшее горло совсем не слушалось. Получился скорее отрывистый стон.

Ее шею обжег очередной усталый вздох:

— Ничего. Не переживай. Эти чертовы гормоны… Возраст такой, все дела. Едва ослабишь хватку, как… А, кому я это объясняю! Не бери в голову. Чарак! — неожиданно повысил голос юноша, отчего Аннет в очередной раз вздрогнула.

Она почувствовала облегчение, а еще… Неясное разочарование.

— … Принеси мне автомат, пистолет и пару гранат! — крикнул я индусу, выгоняя из головы развратное наваждение и перестав замечать приятную упругость девичьего тела.

Пока Ларавель приглядывала за пленными, Чарак занимался ревизией и переноской наших оружейных припасов с прочими материальными ценностями.

Как только я заполучил в руки оружие — силой оттолкнул соблазнительную попку Аннет. Навел карабин ей в спину и громко передернул затвор.

— Без глупостей, — предупредил я.

Дождался, пока Чарак свяжет ей руки за спиной. И прежде чем проконвоировать аристократку в ее личные покои, надел на себя необычайно легкий бронежилет с почти невесомыми металлическими пластинами. От Ренала досталось. Законный трофей. Corsair Dragon Shield фирмы Neotic Armor. Европейское качество.

Цена ему мама дорогая! Даже Святослав о нем слышал. Если не ошибаюсь, пятый класс защиты, выдержит снайперскую пулю с десяти метров. Против гаусс-снайпера, конечно, не сильно поможет, но и не даст убить с одного выстрела, если тот не попадет в сердце. Ну или в голову, по старинке, но тут и пистолетной пули будет достаточно, если забыть активировать телесную броню. В общем, весч.

— Чарак, — снова привлек я его внимание. — Скажи поварам наготовить еды. Мяса. Да побольше. Пусть занесут пять… нет, десять порций в каюту Аннет. Я проголодался.

В роскошно обустроенной каюте я толкнул Аннет на кровать, а сам по-хозяйски уселся в дорогое кресло и положил карабин на колени.

Аристократка дернула руками за спиной, но силенок быстро освободиться не хватило. Хотя дай ей время… Энх второго ранга как никак. Пускай и довольно слабый. Думаю, с ней и первоклассный Ученик имел все шансы справиться.

Наконец девушка заерзала как червячок и перевернулась на бок, бросив на меня ненавистной взгляд.

— Но-но, красавица, для тебя все могло сложиться гораздо хуже.

Аннет фыркнула, но молча осталась при своем мнении.

— Мне нужна информация. В первую очередь о твоем роде. Чтобы я не затребовал непосильный выкуп за твою жизнь.

— Что если за меня не согласятся прислать выкуп? — прищурилась девушка. — Убьешь меня как подлец?

— Ситуация в вакууме? — приподнял я бровь и хладнокровно хмыкнул. — Тогда воспитаю из тебя личную служанку. Будешь мне чай носить и ноги мять.

— Чтоб я и служанка⁈ Чай⁈ Ноги мять⁈

Аннет едва ли не задохнулась от возмущения, дернулась, сев на край кровати, и уставилась на меня яростным взглядом. Следующие несколько минут я в подробностях выслушивал о том, насколько я плохой человек, женоненавистник, бессердечный отморозок. Варвар. Плебей. Безродыш. Впрочем, чисто на мой вкус палку она не перегибала.

Мне быстро надоела ее болтливость не по делу. Решительно усадил Аннет себе на колени, словно дитя малое, и начал растягивать ее защитный костюм из стороны в сторону, пытаясь найти застежку… Как он вообще снимается?

— Что… что ты делаешь? — наконец в глазах Аннет снова появилась искра страха, но пока слишком тусклая.

— Аннет, ты забываешься… Забываешь в каком положении находишься, — нарочито устало вздохнул я и ущипнул ее за плоский животик.

— Ай! Ты!..

— Знаешь, мое терпение подходит к концу. Если ты не пойдешь мне навстречу, продолжишь артачиться, я раздену тебя догола и выпарю так, что твоя упругая мясистая задница запомнит это на всю жизнь.

— Но ты публично обещал не трогать меня! — встрепенулась девушка и даже попыталась встать.

Ей этого не удалось, ибо я крепко держал ее на коленях.

— Ладно, перебор, — с готовностью согласился я. — В таком случае я голышом привяжу тебя к кровати, все по-фэншую будет, не беспокойся, ни пальцем, ни чем другим не трону… А затем буду водить сюда на экскурсию всех желающих или нет. Твои подчиненные и пленные пираты рассмотрят твой гонор во всех мельчайших подробностях… Мне продолжать накидывать варианты?

— Ты не посмеешь!.. — испуганно задрожала Аннет, пытаясь в моих глазах найти: шучу я или нет.

Мое лицо выражало хладнокровное спокойствие. Не знаю, что она там увидела, но Аннет с толикой ужаса замолкла.

Неужели укрощение строптивой подходит к своему завершению?..

— … Не посмею, — снова согласился я. — Если ты наконец ответишь на все мои вопросы. Аннет, мы друг друга поняли, или мне готовиться к худшему?

Я тяжело посмотрел ей в глаза. Она отвела взгляд и на какое-то время замолчала, собираясь с мыслями.

— Ладно, Двейн. Я все поняла… Правда. Спрашивай, что ты хочешь узнать.

После неизвестно какой по счету порции еды мой живот распух так, что я понял — еще одна и будут серьезные последствия.

Все это время с приоткрытым ртом за мной наблюдала Аннет:

— Как… как ты смог съесть столько еды? — не выдержала она.

— До момента попадания на твой корабль, я нормально ел, считай, в прошлой жизни, — на моих губах возникла загадочная усмешка.

Больше не обращая на девушку внимания, я задышал, в правильном порядке чередуя вдохи и выдохи. С воздухом мои легкие словно пытались поглотить и часть энергии окружающей среды. Пока получалось из ряда вон плохо. Пища — в сотни раз эффективнее. Органическая материя заключала в себе большие тайны.

Вскоре температура тела скакнула до критических величин, и от кожи стал исходить горячий пар, прочищая поры и даже высвобождая токсины, которые накопились в Святославе с самого рождения.

— Что это за способность? Я никогда о такой не слышала! — недоуменно поерзала Аннет.

Проигнорировал. Мне уже удалось привыкнуть к болтливости аристократки. Дай ей волю — и она будет часами обсуждать все и всех вокруг. Возможно она так пыталась заесть напряжение и стресс.

Но благодаря ей я смог выяснить очень многое. Переваривал сейчас не только пищу, но и информацию, фильтруя и укладывая в нужные уголки памяти.

Аннет из рода Леммор. Небольшой французский род, который сколотил свое состояние на госзаказах по производству военной одежды для Империи. Чем занимаются и по сей день.

На Малайский архипелаг Аннет прибыла вместе с отцом — родным братом главы рода. Сама Аннет по материнской линии на четверть итальянка. Ее бабушка жила еще в то время, когда Итальянская республика существовала как суверенное государство. Хотя бы на бумаге.

Сейчас в пределах Британской империи таким похвастаться может разве что Автономное королевство Франции и Германии. И то с большой натяжкой — всю внешнюю политику контролируют сугубо британские кланы подобные Мальборнам, Блейкам и Уоллесам. Гилфордам и Ланчестерам.

В Малайском регионе род Леммор обосновался на острове Амбон, в одноименном городе. Размер острова около тысячи квадратных километров. Население — в районе тридцати тысяч человек. Есть современный порт. Город делят между собой несколько фракций — индусы, австралийцы, китайцы — помимо британцев, кого там только нет. Поблизости располагаются свободные острова с похожей ситуацией. Правда по оговоркам Аннет тамошние аристократические рода — это скорее спонсоры и прикрытие самых влиятельных пиратских банд, которые действуют в их интересах. А у Амбона все по-другому, ага…

Я еще раз внимательно взглянул на предоставленную карту. Нет, остров Амбон для моих планов не подходит и не только по причине того, что я взял в плен дочку местной шишки. Слишком маленький, живет только торговлей, нет добывающих производств и даже в потенциале — залежей полезных ископаемых. Да и географическое положение оставляет желать лучшего — выгодно только с точки зрения мореходства. Любой корабль класса B будет способен в одно рыло если и не взять, то разбомбить все ключевые точки острова, включая город. А если пошлют хотя бы роту хорошо обученного десанта или всего одного энхансера четвертого ранга… Без шансов.

А вот соседний островок под названием Джайрам… Вызывает неподдельный интерес. Извилистые берега, рубленая горная местность с резкими обрывами и перепадами высот… дремучие джунгли…

Я задумался, кое-что прикидывая, затем привлек внимание Аннет:

— Есть два варианта твоего возможного выкупа.