Повстанец

Глава 6

— Внимательно слушаю, — прикусила губу Аннет.

Надо же — и почти без высокомерия в голосе. За эти пару часов мы успели найти общий язык. Насколько он вообще возможен между пленителем и пленницей. Я успел неплохо изучить характер Аннет. Несмотря на вспыльчивость и спесь — она не была глупой.

— Тебя я отпущу в любом случае, — стартовал я со сладкой приманки, чтобы все повернулось в нужное русло. — Захваченный пиратский шлюп с несколькими пленными пиратами отходит мне тоже в любом случае. Но вот что касается Целестии… Я согласен на выкуп в половину его стоимости, но с условием. Либо по полной цене, но без.

— Что за условие? — Аннет раздумывала недолго.

— Сотрудничество в будущем.

— Сотрудничество? — переспросила она и странно на меня посмотрела.

— Скрывать не буду. Я собираюсь обосноваться в этих краях, — издалека зашел я и честно улыбнулся. — Как ты должна уже заметить — в способностях мне не занимать.

— Пфф, — фыркнула Аннет, но спорить не стала.

— И мне может потребоваться помощь. Связи твоего знатного рода.

— Допустим, — слегка выпрямила спину Аннет при слове «знатный». — Но ты думаешь мой отец спустит данный инцидент на тормоза?

— Я совсем не боюсь мести со стороны твоего рода, Аннет, — усмехнулся я. — Тем более если я верну тебя и корабль твоему отцу в целости и сохранности. Или ты думаешь против меня окажется достаточно послать твоего усатого телохранителя? Или парочку таких как он? Что ты будешь делать, когда я пришлю вам их головы на блюдечке?

Блеф? Иллюзия превосходства? Да, но к моменту враждебных действий против меня иллюзия окажется уже реальностью.

— И какого ранга твои силы? — проигнорировала мои угрозы Аннет и прищурилась.

Так, а это уже не дело. У нее что, иммунитет развился?

Свои способности энхансера я при ней еще ни разу не показывал.

— Неважно, — на моих губах возникла уверенная улыбка. — Тебе достаточно знать, что я получил серьезное ранение, которое почти исцелилось.

Вряд ли она мне поверила, но сомнения я очевидно зародил. Сойдет.

— И еще один момент. Ты правда до сих пор думаешь, что у меня простое происхождение?

— Не знаю.

Аннет отвела взгляд, вероятно, вспомнив, какими эпитетами меня награждала.

— Из какой я страны ты уже догадалась?

— Скорее всего ты русский, — уверенно сказала она. — У тебя характерный северный акцент.

— Верно, — кивнул я. — Вот и держи на уме то, что мой род как минимум ничем не уступает твоему по силе и возможностям. Минимум. И твой отец наверняка попытается выяснить, кто я и откуда, прежде чем предпринимать против меня какие-либо действия. Особенно если мы мирно разойдемся.

— Я понимаю, Двейн, — возмутилась Аннет. — Не надо меня считать за дуру!

— Отлично. Я просто обозначил этот момент, чтобы у нас не возникло недопонимание в будущем. Ну так вот. Возвращаясь к теме выкупа. Я предлагаю заплатить мне половину стоимости корабля плюс возможное сотрудничество в будущем. Пока достаточно на словах. Либо его полную стоимость, но тогда при следующей нашей встрече мы вероятно будем врагами. Пули в лоб, все дела. Со мной к тому времени будет не три человека, из которых один гражданский специалист… Два с половиной, если считать боеспособность, хех. А намного больше людей, поверь мне.

— Значит, ты планируешь стать морским разбойником? — гневно поджала губки Аннет.

— Я этого не говорил. Хотя, как видишь, у меня такое неплохо получается, — рассмеялся я и снова мгновенно стал серьезным. — Чем я займусь в Малайском регионе — к делу сейчас не относится. Твой ответ?

Аннет думала недолго.

— Первый вариант выкупа приемлем, — сказала она. — И я передам отцу твои слова… Но меня гложет любопытство, Двейн. Проясни один момент, будь добр?

— Спрашивай.

Она нахмурилась.

— Я никак не могу понять… Если как утверждаешь, ты не связан с пиратами, зачем ты тогда?.. — она оборвала свой вопрос на половину. — Просто ради денег?..

— Ну, деньги мне и правда лишними не будут, — на моих губах возникла предвкушающая улыбка. — На самом деле эта ситуация возникла сугубо по твоей вине.

— По моей вине? — удивилась Аннет, по-прежнему не понимая, или делая вид, что не понимает.

— Именно. Наши пути вряд ли бы сошлись, не прояви ты неосторожность остановить бедных путников и взять их на борт, как ты там сказала, до выяснения обстоятельств.

— Мы патрулировали опасные воды, — сухо произнесла Аннет. — Я приняла вас за приспешников пиратов. Простые путники здесь долго не живут.

— Да, ты проявила ультимативный рычаг власти. По праву силы ты воспользовалась нашим бедственным положением и фактически взяла меня и моих спутников в плен.

— Но…

Я взмахнул рукой, останавливая ее возражения:

— Вот только не надо опять о букве законе, пиратской преступности, ксиве на морской транспорт и теде и тепе. Давай обсудим политику постнеоколониализма как-нибудь в другой раз. Но знаешь, что для меня стало последней каплей?

— Что? — сжала губы аристократка.

— Решив после передать нас каким-то там властям, ты второй раз не оставила мне выбора. Ты второй раз покусилась на высшую человеческую ценность. В данном случае — на мою свободу. Я всего лишь сделал то же самое по отношению к тебе. По праву силы взял тебя в плен ради своих целей. Тебе теперь понятна моя логика?

Возникла удачная возможность, и я ее в полной мере реализовал… Но Аннет знать необязательно, что все произошло в общем-то случайно.

Аннет задумчиво молчала, не зная, чем мне возразить. Моя речь явно произвела на нее впечатление.

— Ладно, — хлопнул я по коленям. — Поболтали и хватит. Связывайся со своим отцом, рассказывай ситуацию… А я послушаю, может быть вставлю свои пять копеек.

— … Значит таковы условия этого русского? — похолодевшим голосом переспросил Фердинант Леммор, отец Аннет. — Он сейчас рядом с тобой? Слышит нас?

— Да, папа…

— Кто ты? — нейтрально обратился ко мне Фердинант. — Ты знаешь из какого мы рода? Назови свое происхождение, мальчик.

Я усмехнулся, почти не обратив внимание на слово «мальчик». Я тебе сейчас покажу, кто тут мальчик. По-хозяйски из рук девушки взял коммуникатор, где горела надпись об исходящем вызове по спутниковой связи.

— Меня зовут Двейн, — представился я. — Ваша дочь в целости и сохранности. Остальное неважно, не так ли? Пока неважно. Ожидайте координаты, куда доставить два миллиона имперских фунтов наличкой. Обмен будет происходить сугубо по моим правилам.

— Двейн, значит? Ты хоть понимаешь, во что ввязался… Что мы это просто так не оставим? — вкрадчиво поинтересовался отец Аннет. — Если ты сейчас же…

— О, стоп-стоп-стоп. Не люблю лишний раз сотрясать воздух бесполезным pizdejom, — сказал я последнее слово по-русски. — Пардон. У нас с вашей дочерью уже случился очень… очень занимательный разговор на эту тему. Думаю, дай бог, она доходчиво передаст вам его суть. Но я могу и вкратце. Если вы думаете, что у вашего рода хватит влияния — вы просто не знаете… Кто. Стоит. За мной. Отбой.

Выключил коммуникатор.

— И кто же за тобой стоит?

Аннет сцепила руки на груди и передразнила, копируя интонации моего голоса. В ее глазах плескались бесенята.

— Вот ты и расскажешь свои догадки отцу при встрече, — уверенно улыбнулся я.

Люди рода Леммор посмотрели в ту сторону, где предполагаемо скрылась пиратская шхуна. Среди них были отец и дочь, Фердинант и Аннет Леммор. Ранее на моторной лодке от миниатюрного мангрового островка они причалили к быстроходному патрульному кораблю… На той самой лодке, которую Аннет в свое время решила проверить на принадлежность к пиратской шайке.

Именно. У кое-кого оказалось своеобразное чувство юмора.

Двейн их переиграл.

На всех фронтах. Сначала не дал собрать все силы в одном месте. Затем ушел из окружения. Теперь оказался в открытой акватории. Даже если они во что бы то ни стало попытаются догнать его корабль — не факт, что он не затеряется среди Малых Зондских островов или вообще не пойдет еще дальше на юг. А еще не факт, что они не нарвутся на специально или случайно созданную засаду. Подобно той, в которую угодила Целестия во время патрулирования морской акватории.

— Это ему так просто сойдет с рук⁈ — скрипнула зубами Аннет.

— А ты хочешь, чтобы я направил все силы, чтобы уничтожить этого мальца? — спросил Фердинант, с облегчением в сердце смотря на живую и невредимую дочку.

По крайней мере в этом Двейн его не обманул.

Аннет стушевалась и неуверенно ответила:

— Нет, но… Его нужно наказать! Он попрал нашу честь, разве нет?

— Он плохо с тобой обращался?

— Да! То есть нет… Не совсем… — лицо Аннет запунцевалось, и она пожаловалась. — Но он позволял себе вольности… Совсем не проявлял уважение!

— О. Понятно…

Фердинант странно посмотрел на свою дочь.

— А еще он украл твой подарок на день рождение, папа!

— Ты о… — поначалу не понял Фердинант.

— Да, он сказал, что это теперь его военный трофей! — с обидой в голосе вскрикнула Аннет.

— Самый главный подарок — это твоя жизнь, — тихо произнес Фердинант, не придавая значение словам дочери.

Аннет не услышала и активно заговорила о Двейне. Из ее уст было непонятно: в плену ли она побывала или совершала круиз вместе с любовником, который тупо пришелся ей не по душе.

Вскоре на горизонте показались несколько менее быстроходных кораблей рода Леммор, которые вогрузили отца и дочь на борт и отправились в Амбон. Путь предстоял не близкий.

Раннее утро. Пиратская шхуна Гельва.

Йо-хо-хо. Как сказали бы в древности — якорь мне в бухту!

Да-а, это явно того стоило!

В очередной раз усмехнулся я, бросив взгляд на ярко синее лезвие большой тяжелой сабли, которая лежала сбоку от меня на столе посреди карт, все время привлекая внимания. Ее фальшлезвие расширялось к острию, а в районе елмани вообще раздваивалось и принимало слегка диковинную форму, напоминающую арабский зульфикар.

Оружие изготовили явно под заказ. Невероятно прочный сплав по самой современной технологии. Повышенная сверхпроводимость материала. Последнее — одно из самых важных качеств для оружия в руках энхансера. В ином случае — кулак в бою будет эффективнее. Пробить биоэнщит с помощью обычного оружия — не то же самое, что и благодаря собственной внутренней энергии.

Не зря я решил покопаться в каюте Аннет, ой, не зря… Перед тем как отдать корабль людям рода Леммор. Слегка посмеялся от воспоминаний о криках и возгласах аристократки, когда она заметила саблю у меня за спиной на хитром крепеже, чтобы высвобождать оружие в бок. К сожалению, рост Святослава… ладно, мой текущий рост не позволял мне эффективным образом носить эту громадину на бедре. Но какие мои годы…

…

Сделка прошла в два этапа. Какого же было удивление людей рода Леммор, когда вместе с кораблем… Я отказался отдать саму Аннет. Ну-ну, ищите-свищите глупца.

Наша первая встреча происходила между двух безымянных островов. Тогда я впервые увидел отца Аннет, который оказался статным и высоким мужчиной средних лет в мундире и с военной выправкой. Его благородный облик совсем не портил ни возраст, ни легкая седина в усах типа шеврон.

Как такого разговора у нас снова не получилось. Точнее он оказался весьма сух и неинтересен сам по себе. Мне запомнился разве что яростный взгляд Фердинанта, когда я, получив деньги, отказался сразу отпускать Аннет, снова прикрываясь ей как щитом.

Еще я не стал упускать такую возможность дозаправки. Поэтому даже заранее переговорил с глазу на глаза с отобранными пленными пиратами. Было одним удовольствием видеть полусотню хмурых лиц, угрюмо наблюдавших, как «мои молодцы» поначалу неуверенно, но затем все более распаляясь перетаскивают баллоны с обычным и аксель-топливом.

В общем, узенький пролив покинула только Гельва — так звали уцелевшую пиратскую шхуну, которая досталась мне «по наследству» и в качестве боевого трофея. Боевой корабль класса С, между прочим.

Дальше мы полавировали немного между островов, отвлекая внимание преследователей, после чего на всех порах рванули в открытое море, Море Банду, где почти сутки мчались по замысловатой траектории на всех порах, почти не экономя аксель-топливо, чтобы на следующий день оказаться у Малых Зондских островов.

Жаль, я не видел лица Фердинанта, когда сообщил ему, где высадил его дочурку. Не поскупился, даже оставил ей моторную лодку. На память. Правда без топлива.

Перекошенное лицо Аннет и ее гневные крики еще долго вызывали сладостные чувства у меня на душе. Если бы не ее врожденное высокомерие…

Но думаю, я по крайней мере остался в ее сердце тем камешком, который хотя бы слегка поумерил ее чувство собственной значимости. Для женщин это полезно. Глядишь, окажись она в будущем в похожей ситуации и не будет трепать нервы похитителю. Раздражать своими надменными замашками.

На мгновение отвлекшись от предыдущих мыслей, я глянул в сторону сумки с двумя миллионами имперских фунтов. Маленькое состояние для обычного человека — и почти ничто даже для самой низкородной аристократической семьи.

На первое время для моих планов более чем хватит.

Сверкнул взглядом в соседний угол просторной капитанской каюты. Ровные ряды винтовок, среди которых встречались и шедевры отечественного оружейного дела — укороченные автоматы Брамирова (АБС-2200У) и универсальные пулеметы Коврова-Степанова (ПКС-1000). Пожалуй, из огнестрельного оружия лучше уже не создать. Автоматы Брамирова «двухтысячной серии» — это вообще чуть ли не вершина оружейной мысли, более чем двухсот пятидесятилетняя история и преемственность дела легендарных Калашниковых.

…Циркулярные ленты пулеметов, ящики с десятками тысяч патронов, гранаты и ручные гранатометы. А из сверхсовременных вещей в комнате находилось несколько дронов стандартной комплектации на базе ИИ. Конкретная фирма не просматривалась… Точнее не прослеживалась в памяти Святослава. Короче, в угадайку играть не буду.

Один из дронов, разведывательного типа, сейчас вовсю летал в десятках километрах от судна, в режиме реального времени с высоты транслируя акваторию Бандусского моря. Попасть в засаду будет затруднительно. От возможных преследователей спасут едва ли не суточные запасы аксель-топлива. Спасибо Фердинанту.

Неужели можно теперь немного расслабиться и наконец выделить время на развитие своего сигма-источника? Энергетическая сеть каналов сама себя не разовьет. Я уже двигался по несколько иному пути, нежели большинство обычных энхансеров. На низких рангах они имели слишком расплывчатое понятие о том, как в теле функционирует внутренняя энергия. Как улучшить ее концентрацию и проводимость по всему организму.

Считается, что лишь самые древние рода и кланы после Века Катастроф обладают достаточной теоретической базой, накопленной годами и поколениями опыта, чтобы иметь хотя бы приблизительное представление о сути процесса развития сигма-источника. Разумеется, делиться они ни с кем не собирались.

Большая часть энхансеров, которые развились вне древних родов и кланов, даже будучи из знатных семей, это скорее природные уникумы.

Святослав Бельский к таким не относился. Изначально он имел весьма посредственный дар к развитию, по ранготестам, проведенными в детстве, его пиковый потенциальный ранг не превышал ранг середнячкового Эксперта. Однако еще находясь в лаборатории, мне удалось справиться с «недоразвитостью» его сигма-железы. Точнее временно обойти проблему и достигнуть второго ранга. Правда никто не знал, что мой ранг Бойца не совсем соответствует ему в классическом понимании. Я пока имел как свои достоинства, так и недостатки перед обычным Бойцом. Вот только…

— Двейн, я собрала всех пиратов на палубе, — из коммутатора раздался голос Ларавель.

А блин, совсем забыл.

Глянул на часы… Ничего не успеваю. Вчера часть ночи потратил на подготовку к речи и с чувством выполненного долга выбросил эту проблему из головы.

Взял «абу» в одну руку и саблю в другую, положив на плечо. Пора повысить лояльность своих отморозков. Других все равно сейчас негде найти.