Правильный «Червь». Том 4

Жертвоприношение 14.01

Панацея и Стояк бежали по улице, поминутно оглядываясь назад. Об их появлении доложил патруль СКП, отправленный в многострадальные доки. Я перехватил этот сигнал и сейчас мог наблюдать за тем, как Сибирь загоняет добычу. Пока что она просто появлялась то тут, то там, нагоняя жути, но не приближаясь. Зато нескольких бомжей, попавшихся на пути следования Панацеи, Сибирь показательно разорвала на куски, как бы намекая на то, что ждёт тех, кто посмел пойти против Бойни.

И вот, прелюдия была закончена, и обнажённая полосатая девушка спрыгнула с крыши дома прямо на пути Панацеи и Стояка. Панацея тут же юркнула за спину своему «кавалеру». А тот, наоборот, вышел вперёд, замерев в напряжённой позе.

– Убирайся отсюда. – Выкрикнул Стояк нервным голосом. Похоже, он уже пришёл в себя и не находился под зомбирующим воздействием своей госпожи.

Сибирь с интересом наклонила голову, а потом начала разыгрывать какую-то пантомиму, пытаясь объяснить что-то «на пальцах». Вот только терпения Стояка на это не хватило, и он взмахнул рукой. А миг спустя… Сибирь просто исчезла.

– Куда она делась? – Истерично выкрикнула Панацея, оглядываясь по сторонам.

Меня, признаться, тоже заинтересовало происходящее. Я знал, что Сибирь является проекцией. Ещё с того момента, когда она решилась избавиться от «повязки на глазах» во время нашей первой встречи. Тогда она «выключилась», и «включилась» чуть в стороне, чего мне вполне хватило для понимания ситуации. В конце концов, я сам баловался управляемыми проекциями, и для меня подобное не могло быть сюрпризом.

И вот, сейчас я стал свидетелем того, что «неуязвимая» Сибирь на самом деле неспособна противостоять силе Стояка. Он наверняка повторил свой фокус с заморозкой двигающегося воздуха, и стоило Сибири столкнуться с полем заморозки времени, как она «лопнула» словно мыльный пузырь. Но и поле заморозки времени тоже скорее всего отключилось, так как стена дома за спиной Сибири осталась целой. Стояк использовал свою силу заморозки движущихся объектов с осторожностью, потому что за пару секунд существования такой объект мог снести десяток зданий.

Через несколько секунд Сибирь опять появилась на прежнем месте и бросилась к Стояку, занося руку для удара, но... снова лопнула, едва успев добраться до цели. Следующую попытку нападения Сибирь попыталась совершить исподтишка. Она появилась на крыше здания, около минуты выжидала, пока жертвы не расслабятся, после чего спрыгнула вниз, целясь когтями в плечо Панацее. Вот только ментальная связь двух кэйпов, стоящих спиной к спине посреди улицы, оказалась быстрее. В последний миг Стояк заморозил Панацею, и Сибирь лопнула, едва коснувшись той кончиками когтей.

В очередной раз появившись на крыше соседнего здания, Сибирь отбежала в сторону, спрыгнула в соседнем переулке, вырвала несколько кирпичей из стены, выскочила из-за угла и бросила снаряд в голову Стояку. Но тот успел поставить невидимый барьер, и кирпич бессильно разбился о него. А через пару секунд Сибирь опять лопнула, налетев на невидимый барьер остановки времени.

Ещё пару минут Стояк и Панацея подозрительно осматривались по сторонам, а потом бросились прочь, стараясь затеряться на просторах города. Я же заметил, как «владелец» Сибири завёл двигатель своего грузовичка и покатил прочь, утирая текущую из носа кровь.

Опознать создателя могущественной проекции оказалось несложно. Это был Вильям Мантон – тот самый исследователь, в честь которого был назван эффект Мантона – неспособность большинства сил напрямую влиять на внутренности живых существ. Радиус действия его силы был не таким уж и большим. Он предпочитал не отдалять Сибирь дальше, чем на километр. Так что, когда Бойня переезжала на новое место ночёвки или отправлялась «на дело», Мантон был вынужден следовать за ними. Так я его и вычислил.

Заявившись пред очи Джека, Сибирь разыграла пантомиму, в которой потребовала, чтобы за Панацеей отправился Краулер. Причину она объяснять не стала, явно не собираясь просвещать товарищей об обнаруженной уязвимости своей силы.

Панацею хотела принять в команду Ампутация. А вот Стояка выбрали потому что он был убийцей Левиафана. Джек посчитал, что если Стояк присоединится к Бойне, то это добавит ему славы. Но и банальное убийство победителя Губителя его тоже вполне устраивало. Так что ещё при обсуждении наказания для строптивой парочки речь шла о том, что Стояк должен умереть.

Передавая «ход» Краулеру, Сибирь хотела как можно быстрее избавиться от того, кто мог противостоять её силе. Краулер, конечно же не был против поиграть с убийцей Левиафана. Вот только прямо сейчас его присутствие рядом с Панацеей было, мягко говоря, нежелательным. Ведь ту сначала должна была «завербовать» Пиггот. А значит, сейчас было самое время провести один небольшой опыт.

Я выскользнул из-за угла прямо перед мордой Краулера, идущего по городу, и поприветствовал его.

– Сюрприз! У меня есть для тебя подарок, которого ты так долго ждал.

– Что за подарок? – Подозрительно поинтересовался Краулер.

Джек уже который день промывал мозги своим подопечным, внушая им, какой я гад, так что щенячьего восторга в его голосе поубавилось. Но он всё ещё выглядел заинтересованным.

– Ты ведь давно уже жаждешь настоящей схватки с Сибирью, не так ли?

– И что? – В голосе монстра почувствовались нотки угрозы.

– Я знаю, как заставить её использовать все свои силы, чтобы убить тебя.

– Как? – Напрягся Краулер, дрожа от предвкушения.

– Дело в том, что у Сибири есть слабое место. У неё есть один знакомый, жизнь которого она готова защищать любой ценой. И он даже не кэйп, представляешь?

– Что-то слабо верится. Но ты говори, говори.

– Этот знакомый находится тут неподалёку. Тебе достаточно будет испугать его и слегка ранить, и Сибирь тут же бросится ему на помощь. Сейчас он находится внутри грузовика, так что тебе будет лучше сразу избавиться от машины, чтобы не дать Сибири защитить его.

– Но она может защитить его и напрямую.

– В том то и дело, что не может. Она будет вынуждена напасть на тебя, если не сможет спрятать своего друга внутри машины или какой коробки. Если же ты дашь ей такой шанс, то она просто убежит. И будет лучше, если ты запомнишь запах этого друга. Это тебе сильно пригодится.

– Ты точно меня не обманываешь? – Начал сомневаться Краулер.

– Зачем бы мне это делать? Да и какая разница? Он тут совсем рядом. Проверка в любом случае не займёт больше пяти минут. И ты сможешь получить то, чего жаждал столь долго.

– Хорошо.

– Иди за мной. Надо обойти с этой стороны.

Мы прошлись по почти безлюдным улицам и выглянули из-за угла.

– Вон тот грузовик с надписью «привезём». Сломай кузов, плюнь жертве на ногу, чтобы не убежала, и наслаждайся смертельной битвой.

Краулер подозрительно посмотрел на меня сотней своих глаз, но ничего не сказал. Неслышной тенью он проскользнул по улице, так, чтобы его не было видно в зеркало заднего вида, а потом сделал именно то, что я и советовал. Одним слитным прыжком он добрался до крытого грузовика, стремительным ударом лапы снёс задние двери, а затем смачно плюнул.

Результат не заставил себя ждать. Сначала раздался мужской крик, а потом прямо в кабине грузовика возникла Сибирь. Она рванула к Краулеру, а тот радостно раскрыл пасть, пытаясь перекусить её напополам. Полосатая женщина попыталась без затей оторвать Краулеру голову, но тот был слишком большим. А ещё, он и не думал поддаваться. Удары Сибири нанесли ему ранение, но он с лёгкостью увернулся, не давая добраться до мозга или позвоночника.

Два кэйпа сошлись в смертельной битве. Стоило Сибири попытаться ослабить напор, как Краулер подгадал момент и ещё раз плюнул в Мантона, а затем и бросился к нему, с ясно читаемым намерением сожрать. Проекции ничего не оставалось, как встать на пути его атак и раз за разом пытаться оттеснить чудовище подальше от основного тела.

Увы, исход битвы был предрешён ещё в тот момент, когда слюна Краулера коснулась кожи Мантона. Это была не просто кислота. Это был целый комплекс кислот и ферментов, которые активно растворяли органику, попутно производя ещё больше ферментов из подвернувшихся белков. Это было чем-то средним между воздействием вирусов и прионов. Единственным способом остановить разъедание органики была ампутация поражённой плоти. Вот только у Мантона не было ни времени, ни возможности заняться этим.

Сибирь раз за разом пыталась разорвать Краулера на куски, но тот лишь радостно скалился и бил в ответ, позволяя ранить себя лишь до определённой степени, но избегая повреждений, которые могли бы снизить его мобильность. Не было похоже, чтобы атаки Сибири со временем становились менее результативными, но монстра это ничуть не расстраивало.

По крайней мере, обычные удары Сибири уже не могли пробить его броню. Он отлетал назад или крошил землю под собой, но не получал ни царапины. Повредить ему могла только «борьба в партере», когда Сибирь сжимала его в своих «объятьях». Но этого не хватало, потому что противник был слишком большим и восстанавливал все повреждения за считанные секунды.

Наконец, исхитрившись, Сибири удалось отбросить Краулера достаточно далеко, чтобы успеть подбежать к уже пускающему пену изо рта Мантону и подхватить его на руки. Она наверняка собиралась отнести его к Ампутации, но стоило ей совершить прыжок в нужном направлении, перепрыгивая здание, как впереди вспухло облако чернильной тьмы. Да, я припряг Мрака помочь мне с пытками мастера Сибири. Убить его я мог в любой момент, а вот довести до отчаяния было сложнее.

Сибирь попыталась сменить направление движения, но Мрак уже давно готовился к блокировке её побега, а потому прикрыл тьмой большую территорию. Будь Сибирь одна, это не стало бы для неё препятствием. Но с хрупким человеком на руках она не могла прыгать слишком высоко, а потому на следующем прыжке была вынуждена влететь внутрь облака тьмы.

Возможно, Сибирь всё равно смогла бы сбежать, но… я ведь не мог позволить ей это. Моя проекция в виде кирпичной стены внезапно возникла у неё на пути. Она, конечно, успела среагировать на появление препятствия. А вот её ноша нет. Тело Мантона было мягким и хрупким. Сибирь «заморозила» его одежду, чтобы распределить нагрузку на тело, но резкая остановка привела к тому, что голова Мантона качнулась вперёд и свернула себе шею. Технически говоря, это был частичный разрыв позвоночного столба. Невыносимая боль пронзила тело кэйпа, и он потерял сознание, после чего Сибирь исчезла, а сам Мантон свалился на грязный асфальт с высоты второго этажа.

Я мог бы подхватить ценный подопытный материал, но на секунду замер, разбираясь с неожиданным ворохом «системных сообщений», пришедших от шарда, шифрующегося под моё компьютерное сознание. Дело было в том, что во время столкновения Сибирь использовала на моём теле свою силу неуязвимости. И это опять сорвало какие-то ограничения в настройках моего шарда. Грубо говоря, я понял, что значит «быть неуязвимым», что заставило меня отвлечься на обработку полученной информации.

По моей команде тьма Мрака рассеялась, а из-за угла дома показался несущийся со скоростью гоночного болида Краулер.

– Где она? – Взревел он, увидев меня и изувеченное тело Мантона.

– Сибирь кончилась. – Произнёс я печальным голосом. – Она была проекцией вот этого куска дохлого мяса.

– Но ты ведь можешь исцелить его? – Заревел Краулер мне прямо в ухо, брызжа ядовитой слюной.

– Конечно могу. Только, давай, не здесь. Я отнесу его в район депо. Ты бывал там?

– Пробегал пару раз. – Сразу успокоился Краулер.

– Я оставлю его на верхнем этаже полуразрушенной водонапорной башни. Той, что из красного кирпича. Она там приметная.

– Да, помню такую. Когда ты сможешь починить Сибирь?

Я поднял голову и посмотрел в сторону центра города.

– Когда ты скинешь с хвоста Легенду. Отвлеки его внимание. Я сделаю так, чтобы Мантон пришёл в себя только когда ты окажешься рядом с ним.

– Хорошо. Смотри, не обмани меня.

Краулер наклонился к телу Мантона и глубоко вдохнул, запоминая его запах. После этого он бросился к центру города, одним прыжком взлетая на крышу трёхэтажного здания. Я же подхватил Мантона, слегка подлатал его, чтобы не сдох раньше времени, после чего полетел на север, стараясь не подниматься выше уровня первого этажа.

Вмешательство Легенды несколько подпортило мои планы, но власть Пиггот над ним была далеко не абсолютной. Тьма Мрака привлекла его внимание, а потом был обнаружен и Краулер, который был не прочь опять испытать на себе силу лучей Легенды.

Я добрался до водонапорной башни и приступил к исцелению Мантона. Но я не просто восстанавливал его тело. Я решил заменить все его кости на свой жидкий металл, делая некий аналог Росомахи из Людей Икс. Это была своего рода страховка. Мантон в любом случае должен был умереть сегодня. А заместив все кости в его теле, я мог гарантировать, что в любой момент смогу смять его мозг в фарш, а потом сжечь этот фарш молниями. А вот пострадавшую ногу я ему восстанавливать не стал, ограничившись нейтрализацией слюны Краулера. Под конец я ввёл Мантону снотворное и уложил его спать внутри тёплого спального мешка. Это позволит ему проснуться только когда Краулер начнёт жрать его заживо.

Оставив «подарок» в покое, я двинулся в сторону западной части города, где сейчас развлекался Краулер. Маски из команды Легенды не удержались и вступили в бой с ним, пытаясь удержать его от убийства гражданских. Но хитрая скотина лишь бегала кругами и плевалась кислотой, подставляясь под выстрелы Легенды. А когда Краулер разочаровался в этом развлечении, он… прыгнул прямо в воду озера, возникшего после атаки Левиафана, и ушёл на дно.

Легенда минут двадцать пытался выгнать Краулера наружу, но так и не смог ничего добиться. Всё, что ему оставалось – это медленно курсировать над поверхностью озера, внимательно глядя по сторонам. А тем временем, Краулер проплыл через остатки сливной канализации, соединявшие озеро с заливом, и выбрался на берег уже в доках, где довольно потрусил на северо-запад, высматривая нужный ориентир.

Вот только до водонапорной башни он не добрался, так как по пути ему встретилась парочка из Панацеи и Стояка. Это было, мягко говоря, неожиданно. Я не мог управлять передвижениями этих троих, так что теперь оставалось только наблюдать за последствиями встречи. И что-то меня терзали сомнения относительно этих самых последствий. Потому что это не Краулер наткнулся на Панацею, а Панацея целенаправленно выскочила перед Краулером, едва заметив его приближение.

– Панацея? А я тебя повсюду ищу. – Улыбнулся Краулер своей находке.

Он явно не забыл про Сибирь, но и от своей миссии по проведению испытания для вступления в Бойню отказываться не собирался.

– Я тебя тоже ищу. – Смело ответила она. – Я хочу вступить в Бойню.

А это уже начинает мне нравиться. Градус безумия нарастает.

– Вот как? И ты готова пройти испытание Ожог и убить Стояка? Где он, кстати?

Краулер принюхался и широко улыбнулся, обнажая сотни клыков в своей пасти. Он нарочито медленно двинулся в сторону Панацеи, делая вид, что не заметил Стояка, прячущегося внутри здания, мимо которого он сейчас проходил. Вот только самоуверенность сыграла с Краулером плохую шутку. Он наверняка рассчитывал, что его попытаются атаковать, но не ожидал того, что Стояк извратит свою силу таким образом, чтобы заморозить воздух вокруг Краулера, словно заковывая его в неразрушимую броню.

Стоило Краулеру замереть, как Панацея бросилась вперёд и прикоснулась к его телу в месте, где голова переходила в туловище. Там Стояк как раз оставил отверстие подходящего размера. На пару секунд установилась напряжённая тишина, а потом Панацея сделала шаг назад и осела на землю, дрожа от охватившего её напряжения.

Краулер повернулся, принюхался и произнёс:

– Приказывай, моя госпожа.

------------------------------------------------------------Книга от Avadhuta:Третья сторона СилыПопаданец в дальний космос стремится возвыситься, используя свои псионические способности.https://author.today/reader/202795/1757282