Правильный «Червь». Том 4

Интерлюдия 15.06 (Крутыш)

Крутыш зашёл в зал для собраний, когда там уже кипели страсти. Две смерти героев Протектората за два дня не могли не вызвать естественного желания отомстить и покарать. Он сам переживал из-за смерти Батареи, с которой был хорошо знаком. А Призма была симпатичной девушкой из команды Легенды. И вот, их больше нет.

– Зачем мы вообще тут собрались? – Почти кричал Штурм. – Надо пойти и убить всех членов Неформалов и Скитальцев, которых мы сможем обнаружить.

– Мы должны следовать правилам и подчиняться приказам. – Принялась нудеть в ответ Мисс Милиция. – Мы как раз собрались здесь для того, чтобы разработать стратегию противостояния злодеям. У нас недостаточно сил для прямого столкновения с ними.

– Это всё отговорки. – Не согласился с ней Штурм. – У них тоже нет сил для прямого столкновения. Баллистик – единственный, кто представляет собой хоть какую-то угрозу.

– Не забывай про Папочку. Этот новый кэйп достаточно силён, чтобы с одного удара разрушить щит Славы. А эта его слюна?

– То есть вы так и будете прятаться здесь, рассуждая о том, насколько вы не готовы выйти в город и начать противостоять злодеям? Тогда я пойду один.

– Это будет нарушением приказа.

– Какого приказа? Я никаких приказов не слышал. Все только сопли жуют и хнычут о том, что у них недостаточно сил.

Прервал эту перепалку звук открывшейся двери, после чего в зал зашла узнаваемая фигура Триумфа. Правда, нижняя часть его лица обзавелась дополнительной маской, что превращало его в настоящего льва.

– Привет. Рад, что ты в порядке. – Подошёл Крутыш к Триумфу. – У тебя новая маска? Тебе идёт.

– Это не маска. – Ответил тот после секундной задержки.

– Что?

Но объяснять он ничего не стал, двинувшись вперёд. Похоже, Крутыш опять что-то сделал не так. Можно ли считать, что у него проявляется та же неспособность к социальным взаимодействиям, что была у Оружейника?

– Мы не должны спускать им этот удар. Выверт и его приспешники должны пожалеть, что вообще решили вылезти из своей норы. – Продолжил пропаганду насилия Штурм.

Его близкие отношения с Батареей не были ни для кого секретом. И вот, теперь он остался один, и метался из угла в угол словно раненый тигр в клетке.

– Ты хочешь отомстить? – Подал голос Триумф.

– Месть, правосудие, возмездие – называй как хочешь. Они начали убивать нас одного за другим. Если мы не ответим, то через неделю будем хоронить ещё семерых. Каждый из вас может стать следующим. И вы всё ещё хотите прятаться здесь и проводить эти бесконечные совещания?

– Именно для того, чтобы избежать лишних жертв, нам и нужно планировать свои действия. Слава вмешалась во вчерашний бой, и чем это для неё закончилось? Она ранена, и непонятно, выкарабкается она или нет.

– Славы больше нет. – Ответил на это Триумф.

– Что? Она тоже… Она умерла? – Спросила Мисс Милиция грустным голосом.

– Вы её больше не увидите. – Слова Триумфа были не совсем понятными, но от того не менее горькими.

– Я согласен с тем, что мы должны ударить в ответ. – Подал голос Крутыш.

Все в зале повернули головы и посмотрели на него.

– Присоединяюсь. – Высказалась Виста.

– Вот уж не думала, что вы такие бунтари. – Попыталась отчитать их Мисс Милиция, но никакого влияния на настроение собравшихся эти слова не оказали. Как глава отделения Протектората она должна была вести людей за собой, но с каждым сказанным словом её авторитет только падал. – Если мы нападём на них, то почти наверняка проиграем. – Озвучила она свои упаднические настроения.

– И что? Поэтому мы просто будем сидеть здесь и ждать непонятно чего? – Спросил Стояк.

Последние несколько дней он был странно хмурым и даже обозлённым.

– Я понимаю ваши чувства. Мы все испытываем одно и то же. – Продолжила свои увещевания Мисс Милиция. – Но достигнуть успеха мы можем, только если Протекторат будет действовать как одно целое. А для этого мы должны придерживаться правил и действовать вместе. Мы должны быть пчёлами, исполняющими приказы королевы улья.

– Хорошо сказано. – Раздался голос директора Пиггот. – Хотя некоторые после такого заявления могут посчитать вас поклонницей Чумного Роя.

Все повернулись и увидели, как директор отделения входит в помещение.

– Здравствуйте. – Поздоровался с ней Штурм.

Остальные обошлись кивками.

– Надеюсь, вы выслушаете меня, прежде чем броситесь нести закон и справедливость на улицы города? – Поинтересовалась Пиггот.

– Конечно. – Повинился главный бунтарь.

– Тогда позвольте мне представить наших гостей.

Пиггот отступила в сторону, и через дверь прошли две фигуры в тяжёлых доспехах. На них была одета силовая броня исключительного качества: мужская и женская. Мужчина был меньше ростом в тёмно-зелёных доспехах с золотыми полосками. В правой руке он держал длинное копьё с двумя наконечниками, напоминающее камертон. Костюм женщины был ярко-красным с чёрными вставками, стилизованными под чешую. Она была безоружна, но за её спиной располагались два массивных реактивных ранца, сейчас, разумеется, выключенные.

Мужчина прошёл вперёд и скрестил руки на груди, всё ещё не выпуская копьё из рук. Крутышу эта поза сразу показалась знакомой. Так себя вёл Оружейник. Но он же умер? Да и, вроде, он был выше ростом?

– Дракон и Отступник только что прибыли в город, чтобы помочь нам в борьбе со злодеями. – Продолжила свою речь директор Пиггот.

– Мы здесь, чтобы разобраться с Бойней. – Высказался Отступник.

Наступила секундная тишина, которая сменилась смешками и хмыками. Крутыш сам не удержался и хрюкнул в ладонь, тщетно скрывая улыбку.

– Отступник, вы разве не знаете последние новости? – Подал голос Штурм, которому было не до смеха. – Бойня уничтожена.

– Что? Как? – Опешил герой, всматриваясь в лица присутствующих, словно в поисках признаков лжи.

– Позвольте прояснить этот вопрос. – Тактично вмешалась Пиггот. – Кризис выложил на своём сайте видеозапись того, как он расправился с Душечкой, Манекеном и Джеком-Остряком. В смерти последнего мы уверены, потому что нашли его останки и однозначно идентифицировали их. Ожог была убита Стояком. Смерть Сибири мы не смогли подтвердить, но Кризис уверил нас, что расправился с ней и предоставил достаточно убедительные доказательства этого.

– Невозможно! – Почти выкрикнул Отступник.

Но Пиггот эти слова ничуть не смутили.

– Что касается Ампутации и Краулера, то они были порабощены Панацеей и сейчас вместе с ней находятся под нашим наблюдением. Мы ещё раздумываем над тем, какие шаги должны быть предприняты для надёжного контроля двух биотехнарей, способных подчинять себе других кэйпов. Но, уверяю вас, ситуация находится под полным нашим контролем. Последний член Бойни – Птица-Хрусталь сейчас находится под контролем Регента.

– То есть… мы опоздали. – Как-то сразу сдулся Отступник, который минуту назад изображал из себя неукротимого борца с Бойней.

– Но ваше появление отнюдь не бесполезно. – Обнадёжила его директор. – Кризис заявил, что больше не намерен поддерживать злодеев Броктон-Бея и как-то на них влиять. В результате, Выверт фактически объявил войну городу. За два дня мы потеряли трёх героев: Батарею, Призму и Славу из Новой Волны.

– Что? – Опешил герой.

– А что в это время делал Кризис? – Задала вопрос Дракон.

– Сегодня утром он сделал нам весьма неоднозначный подарок – некую сыворотку, способную на время даровать парачеловеку регенерацию Краулера вместе с его склонностью мутировать после получения повреждений. Результаты использования этой сыворотки неоднозначные, но в определённых условиях её ценность довольно велика.

– То есть он решил притвориться героем и посмотреть, как мы будем биться с его бывшими подчинёнными? – Уточнила Дракон.

– Думаю, всё обстоит именно так. Тем не менее, это отличный шанс для нас уничтожить большую часть злодеев, не рискуя получить мгновенный ответ от Кризиса.

– Что за чушь! – Отверг предложение Пиггот Отступник. – Кризис всё равно остаётся приоритетной целью. Как раз сейчас, когда у него нет поддержки других злодеев, стоит ударить по нему. Все его слова – ложь! Сегодня он отказался от своих подчинённых, а завтра примет их обратно с распростёртыми объятьями. Если мы ударим по злодеям Броктон-Бея, он обязательно появится. После чего мы с Дракон нанесём удар уже по нему, навсегда избавив мир от этого злодея.

– Я бы не была так уверена. – Остудила его энтузиазм Пиггот. – Он смог расправиться с Джеком-Остряком, которого мы сейчас оцениваем, как Властелина-двенадцать.

– Что? Джек был Властелином? – Не поверил Отступник.

Да и остальные присутствующие тоже по большей части были ошарашены.

– Его сила заставляла всех паралюдей в радиусе полусотни километров неосознанно противодействовать любой известной им попытке навредить ему. Именно поэтому Бойня Номер Девять двадцать пять лет колесила по всей стране, и никто не мог ей ничего противопоставить. А Кризис смог. Это говорит о том, что его сила находится на уроне Триумвирата или даже выше. Напомню, что Сибирь тоже убил он. Да и Краулера он обещал убить, пока того не захватила Панацея. Хватит ли у вас смелости утверждать, что вы способны повторить хоть один из этих подвигов?

Ошарашенный Отступник осмотрелся, отошёл в сторону и присел на один из немногих стульев, способных выдержать вес его брони.

– Думаю, мы сможем помочь вам навести порядок в городе. – Подала голос Дракон. – Под моим управлением сейчас находится несколько боевых модулей последней модификации: Которн-три, гибрид Астарот-Нидхёгг, Ладон-два, Глаурунг-ноль, Пифон-два, Мелюзина-шесть, Азазель и Утер. Всего восемь модулей.

Крутыш всегда имел проблемы с числами, но стоило ему услышать безумные названия боевых модулей Дракона, как его способность считать отказала уже на цифре три. Если бы Дракон не сказала, что всего их восемь штук, он так никогда и не смог бы их сосчитать. Было ли это очередным усугублением его личной проблемы с дискалькулией? Или мозг отказал у большинства присутствующих?

– Что вы предлагаете? – Подала голос Мисс Милиция.

– Я отправлю эти модули патрулировать город. Как только один из них обнаружит членов Неформалов или Скитальцев, все остальные модули и я с Отступником направимся ему на помощь. Думаю, превосходящая огневая мощь позволит нам обезвредить врагов одного за другим.

– Обезвредить? – Скривился Штурм. – Я отправлюсь с вами.

– Вы же не собираетесь использовать эту возможность, чтобы… – Дракон не закончила фразу, оставив её повиснуть в воздухе.

– Вам не нужно переживать о том, что я собираюсь сделать, а что нет. Мои поступки – это только мои поступки. – Ответил на это Штурм.

Все прекрасно поняли, что он имел в виду. Он подождёт, пока враги не будут ослаблены, после чего убьёт их. Как минимум, подобного следовало ожидать при встрече с Баллистиком, Трикстером и Чумным Роем. Да и Выверт не факт, что сможет уйти живым.

– Я тоже пойду. – Добавил Триумф.

– И я. – Неожиданно для самого себя выкрикнул Крутыш.

Он не стал бы противостоять Кризису, но вот прочих злодеев он точно не будет жалеть. Правосудие должно восторжествовать. И нет, дело не в том, что он хочет испытать в реальном бою свои последние наработки в области сефиротической и рунической магии. Это тут совсем ни при чём.