Правильный «Червь». Том 4

Острог 15.02

– Как мы будем действовать? – Подала голос Чумной Рой, следуя в шаге за Баллистиком, который размеренно пёр вперёд подобно терминатору.

– Заходим, я сношу ей голову, выходим. – Объяснил он свой план.

– Но Выверт говорил не об этом! – Возмутилась любительница высокоморальных решений.

– Ах, да! Извини, чуть не забыл. Заходим, я пробиваю ей грудь, ты отрезаешь голову, после чего мы уходим. Так пойдёт?

– Нет!

В голосе Баллистика не было слышно усмешки или издёвки, так что даже я затруднялся сказать, шутит он, или говорит серьёзно.

– Что тебе не нравится?

– Нам нужно уговорить Куклу присоединиться к Выверту.

– Я уже говорил с этой дурой. И не один раз. Она не согласится. Не вижу смысла терять время и давать ей шанс сбежать.

– И всё-таки, я хочу поговорить с ней. Будет лучше, если она станет частью нашей команды.

– Наивные мечты. – Отмахнулся Баллистик. – Я дам тебе пять минут. Если к этому времени она не выйдет из здания вместе с тобой, я прикончу её.

– Десять минут! – Попыталась торговаться Чумной Рой.

– У меня других дел полно. Пять минут моего времени стоят больше, чем жизнь этой психованной дуры. Ты ведь не общалась с ней. Она просто безумна.

– И всё-таки я попытаюсь договориться с ней.

– Как хочешь. Десять минут. Время пошло. – Махнул рукой Баллистик, сворачивая в сторону, чтобы обойти здание.

Чумной Рой вдохновилась одержанной «победой» и забежала в подъезд, не замечая, как лицо Баллистика кривится в жестокой усмешке. Похоже, он не собирался давать жертве столько времени.

Кукла пряталась в комнате на втором этаже. Как и Чумной Рой она обладала способностью отслеживать передвижение людей в округе с помощью своих нитей, так что стоило посланнице Выверта подняться по лестнице, как в дальнем конце коридора показалась фигура Куклы, сопровождаемая одним из её творений.

– Чего тебе надо? – Спросила Кукла с немного истерическими нотками в голосе.

– Поговорить. – Коротко ответила Чумной Рой.

– Нам не о чем говорить! Ты – злодейка. Приспешница Кризиса. Я не хочу иметь с вами ничего общего!

Разговор явно не клеился, и жужжание насекомых в округе начало приобретать раздражённые нотки.

– Я хочу помочь тебе. Ты должна присоединиться к нашей команде, или тебя убьют. Кризис решил передать все свои дела в городе Выверту, а тот приказал убить тебя, если ты не присоединишься к нам.

– Это так ты убеждаешь себя в своей невиновности? – Зло спросила Кукла. – Что это не ты маньячка, пришедшая убить меня, а просто Выверт плохой? Так, да?

Описание ситуации оказалось довольно точным, что не могло не нанести Чумному Рою «морального урона». Она уже не была настолько уверена в своих словах.

– Убирайся отсюда! – Сорвалась на визг Кукла.

Пока шёл этот конструктивный диалог, за спину Чумному Рою заходила Флешетта, которая прямо сейчас решила навестить свою любовницу. Повелительница мух знала о её приближении, но не обращала внимания, видимо, считая обычным человеком или куклой. И эта беспечность грозила обернуться для неё серьёзными неприятностями.

– Выслушай меня. Я пытаюсь помочь тебе. И будет лучше, если твой помощник у меня за спиной прекратит красться. Я чувствую его.

Увы, самоуверенность малолетней дуры оказалась фатальной. Флешетта бросилась вперёд, сбила Чумной Рой с ног и воткнула метательный нож ей в плечо, пробивая кость и пригвождая её к полу. Её сила позволяла «заряжать» предметы, делая их частично нематериальными. Стальной клинок проигнорировал неуязвимость Краулера, а как бы слился с плотью, костью и бетонной плитой пола, сделав их единым целым.

– Леди сказала: «нет». – Самодовольно заявила Флешетта на ухо своей «добыче».

Чумной Рой дёрнулась, но не смогла освободиться. Рой насекомых опасно загудел, собираясь в плотные скопления.

– Убери насекомых. – Потребовала Флешетта жёстким голосом. – Замечу хоть одну букашку и перережу тебе глотку. – Прижала она ещё один нож к горлу противницы.

Увы, это было в корне неверное решение. Стоило моей подопечной услышать о том, что сейчас её начнут убивать, как… всякое благоразумие покинуло её. Ведь, можно сказать, что это был её последний шанс сдохнуть.

Сила Флешетты была одним из немногих видов воздействий, способных повредить Чумному Рою. Повредить, но не убить её. Чтобы убить «ученицу Краулера», требовалось пронзить корону Поллентия Алебастра в её голове, и сделать это в тот краткий миг, когда срабатывала его способность восстановления. Окно для атаки составляло всего двадцать миллисекунд. Разумеется, подобное было за пределами возможностей представительницы Стражей. Даже знай она о подобной уязвимости, это никак не помогло бы ей. А она не знала.

Взбесившийся рой насекомых набросился на Флешетту, атакуя изо всех сил. На острие атаки были сотни ос, свившие гнездо на чердаке соседнего здания. Костюм героини не был предназначен для противодействия «биологической угрозе». Те костюмы, что создавал Оружейник для Стражей, были персональными, и у новичка в Броктон-Бее не было возможности получить подобную экипировку.

Флешетта закричала, и сразу поперхнулась, когда мухи и осы ринулись ей в рот. В панике она не стала сдерживаться и практически обезглавила Чумной Рой ударом ножа. Вот только это не прекратило атаку насекомых. Флешетта в ужасе продолжила наносить один удар за другим, и очередная её атака разрушила лезвие ножа, которое удерживало тело Чумного Роя пришпиленным к полу.

Словно зомби из фильма ужасов Чумной Рой дёрнулась и начала подниматься на ноги. Раны на её теле сходились и заживали прямо на глазах, чего нельзя было сказать о её костюме. Потерянно осмотревшись, она провела рукой по горлу и нащупала разрез в шёлковой броне, за которым… была лишь безупречно чистая кожа. Каждая капля её крови вернулась обратно в тело, не оставляя следов на одежде и полу.

– Прекрати! – Завизжала Кукла и бросилась спасать свою подружку.

Удар тканевой куклы сбил Чумной Рой с ног, и та кубарем покатилась по коридору. Осознав, что угрозы её жизни больше нет, она немедленно отдала приказ насекомым прекратить атаковать, хотя, по большому счёту, было уже поздно. Флешетта валялась на полу с выпученными глазами и широко раскрытым ртом, в котором копошились тысячи, если не десятки тысяч насекомых.

– Не убивай её! – Залилась слезами Кукла, падая на колени перед своей любовницей.

А секунду спустя она с визгом отскочила назад, когда из горла Флешетты нескончаемым потоком полезли насекомые. Выглядело это так, будто её превратили в какой-то безумный улей, в котором насекомых теперь было больше, чем плоти. Конечно, это было всего лишь впечатление, но подобные кадры были слишком отвратительными даже для фильма ужасов.

– Не-е-ет! – Возопила Кукла, протягивая руку к бездыханному телу.

Насекомые начали вытаскивать изо рта жертвы трупы своих задохнувшихся в слюне товарищей, но это уже никак не могло помочь Флешетте, чьи горло и трахея были искусаны множеством ос и ядовитых пауков. Прошло всего несколько секунд, а гортань уже начала опухать, перекрывая движение воздуха.

– Она первая начала. – Заявила Чумной Рой, с лёгкостью поднимаясь с пола. – Если бы вы прислушались ко мне, ничего этого не случилось бы.

– Ты убила её. Убила! – Не слушала её Кукла, рыдая над бесчувственным телом.

В этот момент я решил незаметно вмешаться и исцелить Флешетту, так как у меня были планы на использование её силы в будущем. Труп содрогнулся в спазме и закашлялся, выплёвывая насекомых, смешанных со слизью, слюной и кровью. Девушка перевернулась на бок, чтобы извергнуть из себя всю ту дрянь, что заполнила её носоглотку и лёгкие. И в этот момент на месте событий появилась Батарея.

– Чумной Рой, ты перешла границы. – Заявила героиня, окружая себя светящимся ореолом с проблесками молний.

– Она первая начала. – Повторила свой аргумент злодейка, стягивая новые рои насекомых с окрестностей, но пока не атакуя.

– Клетка ждёт тебя. – Зло заявила Батарея, после чего рванула вперёд, испуская потоки молний.

Стоило насекомым попасть в радиус действия её «молниеносной ауры», как они сразу умирали, не в силах даже приблизиться. Батарея не обратила внимания на разрезы в броне Чумного Роя, говорящие о неуязвимости её тела. Она рывком приблизилась к противнице и пнула ту в живот, откидывая на добрый десяток метров. Чумной Рой пролетела по воздуху и ударилась о полуразрушенную внешнюю стену здания. Угол дома в этом месте обвалился, выставляя помещения на всеобщее обозрение.

Батарея не удовлетворилась одним ударом. Она нагнала противницу чуть ли не раньше, чем та успела удариться о стену. Десятки ударов обрушились на Чумной Рой, вбивая её в пол и стену. Насекомые бросились на помощь своей повелительнице, но лишь бессильно осыпались пеплом.

Батарея, наконец-то осознала, что её атаки почти не наносят урона, и начала вкладывать больше силы в удары, расходуя заряд своей суперсилы. Внезапно окружающая её аура молний моргнула и погасла. Но не успели насекомые воспользоваться этой уязвимостью, как раздался резкий свистящий звук, и голова Батареи взорвалась кровавыми ошмётками.

Чумной Рой ошарашенно уставилась на обезглавленное тело, которое свалилось на пол мешком с дерьмом. Злодейка повернула голову и увидела Баллистика, выглядывающего из окна здания на противоположной стороне улицы. Тот злобно ухмылялся, явно не сожалея о своих действиях.

– У тебя осталось пять минут. – Выкрикнул он. – После чего я сделаю то же самое с Куклой.

– А-а-а-а-а! – Раздался истеричный выкрик Куклы, которая только сейчас осознала произошедшее.

– Зачем ты убил её? – Истерично выкрикнула Чумной Рой.

– Она напала на тебя. Что ещё я должен был сделать? Каждый, кто пойдёт против нас, умрёт. Протекторату стоит уже уяснить это.

Кукла попыталась броситься прочь, но путь ей перекрыл плотный рой насекомых.

– Нет! Не подходи. – Взвизгнула она, глядя на приближающуюся Чумной Рой.

– Это ты во всём виновата. – Заявила та, решив, что время для роли хорошего полицейского уже прошло. Теперь это были плохой полицейский и кровавый чумной полицейский-потрошитель, способный скормить вас тараканам. – Если бы ты сразу согласилась пойти служить Выверту, то Батарея осталась бы жива. – Чумной Рой поставила ногу на голову Флешетте, и та завозилась, не имея сил сопротивляться и всё ещё содрогаясь в кашле. – Или ты подчинишься мне, или она умрёт здесь вместе с тобой. Выбирай. У тебя три минуты на раздумья.

– Я… я согласна. – Прошептала Кукла и рухнула на пол.

Ноги больше не держали её, а на полу под ней растекалась лужа мочи.

– Тогда вставай и иди за мной. Я вызову ей скорую. И даже не думай пререкаться. Время для переговоров прошло.

С этими словами Чумной Рой развернулась и деревянной походкой начала спускаться по ступеням лестницы, внизу которой её уже ждал «товарищ».

– Что ж, готов признать, у тебя есть свой стиль. – Баллистик одобрительно похлопал Чумной Рой по плечу, наблюдая за плетущейся за ней Куклой. – Моя сила разрушительна, но её нельзя назвать ужасающей. Но когда на твоих глазах человека буквально фарширует мухами и пчёлами, заставляя умирать в муках, это ломает людей. Кукла, советую тебе не забывать этот урок. Наши приказы абсолютны. И если ты попробуешь предать нас, то твою подружку заживо сожрут тараканы.

– Нет! Я всё сделаю. – Запричитала Кукла, но на её стенания никто внимания не обратил.

– Отличная работа. – Продолжил Баллистик. – Я позвоню Выверту и узнаю, куда надо отвезти Куклу. Думаю, он изначально не предполагал возможности положительного ответа, раз не прояснил этот момент сразу.

После этих слов Чумной Рой сгорбилась и опустила голову, изображая из себя ту самую Тейлор, которая пряталась по туалетам от Сучьего Трио. Вот только сейчас ей приходилось прятаться от себя самой. Приступ шизофрении и желание умереть прошли, оставляя после себя лишь сожаления о содеянном и чувство вины. Впрочем, как я уже не раз убеждался, всё это было лишь бутафорией, за которой скрывался пребывающий в растерянности шард, неспособный понять законы работы женской логики.

Убедиться в этом мне удалось всего через час.

Сопроводив Куклу к месту её новой «прописки», Чумной Рой отправила Баллистика отчитываться Выверту, а сама рванула… к себе домой. Видимо, она решила убедиться, что «надёжно спрятанный» компромат действительно был украден. Вот только прежде, чем она смогла добраться до шкафа в своей комнате, ей пришлось столкнуться с «охранником» территории. С Дэнни Хебертом.

Подойдя ко входной двери дома, Тейлор на пару секунд замерла перед лестницей с подгнившими ступенями, после чего поднялась к двери и достала ключ. Открыв замок, она открыла дверь и нос к носу столкнулась со своим отцом. Тот не ожидал появления своей дочери в костюме Чумного Роя и сделал пару шагов назад, беспомощно шаря руками по сторонам.

– Папа. – Выдавила из себя Тейлор, проходя внутрь дома и прикрывая дверь. – Папочка…

– Не называй меня так! – Вспылил «счастливый отец». – Ты – чудовище.

– Что? Нет, папа… – Попыталась оправдаться Тейлор.

Она замолчала и принялась снимать с себя маску, видимо, пытаясь продемонстрировать, что под шёлковыми жвалами и хелицерами всё ещё прячется лицо любимой дочери.

– Ты подчинила меня своей силой, лишив свободы воли и возможности вернуть себе человеческий облик. Но и этого тебе показалось мало, и ради удовлетворения своих амбиций ты воткнула нож в живот собственному отцу. Зачем ты пришла сюда? Хочешь ещё раз заставить меня истекать кровью, выбирая между смертью и судьбой хуже смерти?

Былая любовь Дэнни Хеберта к своей дочурке угасла без следа. Ведь теперь это был шард под его личиной, у которого были свои надежды и чаяния, а раздувание конфликтов стало его любимым способом решения проблем.

– Нет, папа, я люблю тебя! – Попыталась объясниться Тейлор, срывая с себя маску. – Просто… просто… я хотела убедиться в твоей безопасности. – Лицемерно солгала она.

А потом на лице Тейлор Хеберт проступили эмоции, которые я до этого часто видел на морде Краулера. Видимо, помимо способности к регенерации Ампутация смогла передать ей и склонность Краулера поддаваться любому искушению использовать свою силу на максимум. Несколько секунд Тейлор пыталась удержать лицо, а потом… её харю разорвала кривая улыбка поехавшего психопата.

– Нет. Не подходи! – Заверещал Дэнни Хеберт. – Прекрати! Я… не… не хочу…

Он зашатался, схватился руками за голову, а потом… издал безумный крик и начал медленно, но неотвратимо превращаться в гигантского паука.

– Папочка, я всего лишь хочу быть уверена, что ты будешь в безопасности… рядом со мной. Навсегда. – Прошептала Тейлор, с горящими глазами наблюдая за этой трансформацией.

Тем временем, Дэнни Хеберт принял свою форму антропоморфного паука, но не остановился на этом. Его превращение продолжилось, и вскоре он потерял все следы человечности. Лицо обзавелось десятком дополнительных глаз, руки окончательно превратились в лапы насекомого, а из спины в области поясницы вырвалась пара крыльев мухи. Крылья были явно маловаты для такой туши, но суперсилы никогда не отличались логичностью в соответствии внешнего облика и способностей. Крылья начали ходить вверх-вниз, и Папочка завис в воздухе, обречённо поджав под себя паучьи лапы.

– Ты прекрасен. – Улыбнулась Тейлор, проводя ладонью по хитиновой «щеке» отвратительного монстра.

Похоже, шард Чумного Роя пошёл в разнос, не имея сил сопротивляться искушению более полно проявить свои способности по контролю «насекомых». Девушка, что совсем недавно терзала себя чувством вины из-за создания угрозы жизни Флешетты, сейчас без зазрения совести лишила свободы воли родного отца. Похоже, мне всё-таки удалось сделать из Тейлор личность, способную перешагнуть любые запреты. Правда, результат получился не очень устойчивым, да и не нужен он мне больше. Но как пункт в моём резюме выглядит неплохо: способен лишить кэйпа морали, совести и сожалений.

Посюсюкавшись с Папочкой пару минут, Тейлор оставила его в прихожей и направилась в свою комнату на втором этаже. Там она перерыла содержимое шкафа и убедилась, что дневник с описанием её злоключений бесследно исчез. После этого в жестоких складках, залёгших у её рта, я увидел приговор Выверту. Только что в своём сознании она сделала ещё один шаг к тому, чтобы стать Чумной Королевой Броктон-Бея.