Правильный «Червь». Том 4

Погибель 12.02

Только пробежав пару кварталов, Тейлор смогла остановиться и перевести дух. Тяжело отдышавшись, она начала осматриваться, чтобы понять, где находится, и в этот момент зазвонил телефон. Протянув руку за спину, она достала его, посмотрела на номер и поднесла устройство к уху.

– Ало.

– Привет.

– Привет, Мрак. Что-то случилось? – Одновременно с разговором Чумной Рой ещё раз осмотрелась и направилась в сторону своего офиса.

– Да, кое-что произошло. Есть время встретиться?

– Подходи ко мне в офис. Я буду там минут через десять.

– Скоро буду. Пока.

Чумной Рой сунула телефон обратно в рюкзак и ускорила шаг. Через десять минут она встретилась с Мраком у входа в офис и пригласила его внутрь.

– Привет. Так что случилось? – Поинтересовалась она.

– Со мной связался Крюковолк. Он хочет, чтобы мы приняли участие во встрече всех масок Броктон-Бея, посвящённой Бойне Номер Девять.

– А при чём тут я? Я имею в виду, ты уже сообщил об этом Кризису?

– Да. Он сказал, что раз уж Крюковолк решил связаться со мной, то я и буду заниматься организацией этой «вечеринки».

– Хорошо. Ты хочешь, чтобы я пошла туда? Кого ещё ты собираешься пригласить?

– Я думаю, что нам надо пойти всем вместе. Неформалы, Скитальцы и Кризис. Мне нужно, чтобы ты и Сплетница помогли мне уговорить Скитальцев. С не могу сказать, что это приказ Кризиса, так что потребуется уговорить их принять участие во всём этом.

– Да, нам понадобится любая поддержка, которую мы сможем получить. – Поёжилась Чумной Рой. – Особенно с учётом того, что Бойня выбрала меня в качестве одного из претендентов на вступление.

– Что? – Всполошился Мрак. – Как ты узнала?

– Я только что встретила Краулера. Он… он сказал, что выбрал меня, и что я могу стать такой же, как он. Если же я откажусь, то меня будет ждать мучительная смерть.

– О боже! Ты уже сообщила об этом Кризису?

– Ещё нет. Я… Меня до сих пор трясёт от одной мысли о том, насколько близко я была к Краулеру. Он на моих глазах съел человека, и я… я вообще ничего не могла с этим сделать. Ничего!

– Ладно, успокойся. Я уверен, что у Кризиса есть план, как разобраться с Девяткой.

– Если бы он мог с ними разобраться, то уже сделал бы это. – Мрачно отмахнулась Чумной Рой. – Какие у него шансы справиться с Краулером и Сибирью?

– Не паникуй раньше времени. Кризис смог справиться с Левиафаном. Что ему какая-то Бойня?

– Дай-то бог.

На этом обсуждение моей личности завершилось, и пара переключилась на организацию встречи кэйпов. Тут никаких неожиданностей не случилось, и вечером того же дня я и все мои подчинённые, кроме Оливера, Дины и Чертёнка, отправились на встречу.

Местом проведения мероприятия было выбрано полуразрушенное здание в центре озера, образовавшегося на месте взрыва, устроенного Левиафаном. Правда, здание не только лишилось крыши, но и изрядно накренилось, из-за чего даже просто стоять на месте было весьма сложно. Место встречи назначил Крюковолк, и нам пришлось смириться с обстоятельствами.

Добирались мы до здания на двух надувных моторных лодках, благо на базе Выверта имелось и не такое. На одной лодке разместились Неформалы и я, а на второй Скитальцы. И конечно же, вся встреча проходила в обстановке полнейшей секретности, а потому была назначена на полночь.

Уж не знаю, чем руководствовался Крюковолк, выбирая место и время. Если уединённое место посреди озера он выбрал, потому что боялся внезапного нападения Бойни, то ночное время полностью противоречило его выбору. Потому что в кромешной тьме было бы слишком просто добраться до нас незамеченными. Тем самым уединённость места превращалась из преимущества в недостаток, и если бы Джек-Остряк всё-таки решил напасть на нас, то все кэйпы города прямо здесь и сдохли бы, или утонув, или попав под руку Сибири и Краулеру. Всё это однозначно говорило о том, что Крюковолк как был безмозглым бараном, так им и остался. А потому, с ним тоже нужно будет покончить в самое ближайшее время. Потому что тупость – это грех, который невозможно простить.

Лодки подошли к зданию, и мы смогли увидеть команду Крюковолка из него самого, Руны и Чистоты, уместившихся на самой высокой точке здания. Судя по всему, в случае нападения Девятки эта троица собиралась улететь прочь, нисколько не заботясь о судьбе остальных. Возможно, именно на это они и рассчитывали, что автоматом добавляло в мой «расстрельный список» Руну и Чистоту. Ведь они не могли не знать об этой подставе.

Чуть в стороне от группы Крюковолка сгрудилась команда Трещины. Наёмники прибыли на лодке, которая покачивалась рядом с ними, но метрах в четырёх ниже.

Наши лодки подплыли к нижней точке «крыши», которая была погружена в воду. Я без особых проблем затащил нос обоих лодок на возвышенность, таким образом «припарковав» их. А вот с выгрузкой людей сразу возникла проблема. Мокрый бетонный пол был наклонён под довольно большим углом, и удержаться на нём было сложно, из-за чего Чумной Рой, Сплетница и Баллистик чуть не искупались в холодной воде. Хорошо хоть Ноэль приняла свою истинную форму и подхватила их тентаклями.

Не успела моя команда найти место, где приткнуться, как из темноты выплыл катер, на носу которого гордо стоял Сталевар. У него за спиной были видны Мисс Милиция, Триумф, Стояк и… Панацея. Каким боком сюда занесло последнюю мне было не совсем понятно. Разве что в качестве официальной девушки Стояка. Вот только повод для «прогулки под луной» был не совсем романтичным. Насколько я знал, члены Новой Волны отказались от приглашения Крюковолка, так что присутствие Панацеи явно шло вразрез с решением её приёмных родителей.

– Это все? Или мы ещё кого-то ждём? – Поинтересовался я, когда члены Протектората выгрузились на крышу, а Крюковолк так и не сказал ни слова.

– Давайте, начнём. – Поддержала меня Мисс Милиция.

– Да. Я собрал вас всех, чтобы предложить объединить усилия в борьбе против Бойни Номер Девять. – Подал голос Крюковолк. – Думаю, каждый из присутствующих может оказаться их целью. Даже если вас не выбрали претендентом для вступления в Бойню, вы всё равно в любой момент можете оказаться под ударом. Поэтому, нам нужно скоординировать усилия для уничтожения каждого из членов Девятки, до которого мы сможем добраться.

Крюковолк замолчал и принялся осматривать лица присутствующих, пытаясь понять, какое впечатление произвели на них его слова.

– Это не спортивно. – Возразил я. – Наваливаться всей толпой на всего лишь восьмерых противников. Кроме того, у меня есть предсказание пророка. Чем больше масок попытается противостоять Бойне, тем меньше будет шанс добиться успеха. Поэтому, я предлагаю сформировать команду, в которую войдут только те, кого члены Бойни выбрали в качестве претендентов на вступление. Всё равно остальные по большей части бесполезны. Предлагаю назвать эту группу «Бедствие Девяти» и назначить меня капитаном. Думаю, в таком составе мы с лёгкостью расправимся со всеми членами Бойни.

– Я не буду подчиняться тебе! Даже не мечтай. – Ответил Крюковолк, взмахивая рукой.

– Протекторат тоже не согласится на это. – Добавила Мисс Милиция. – Кризис, Оружейник погиб именно из-за твоего вмешательства. О каком сотрудничестве может идти речь после этого?

Я посмотрел на членов команды Протектората, сканируя их в субмиллиметровом диапазоне, и по выражениям лиц стало понятно, что все они согласны с Мисс Милицией. Только Стояк выглядел немного сомневающимся. А вот Панацея так и сверлила меня ненавидящим взглядом, видимо, до сих пор не простив то, что я дважды отрубил ей голову.

– Пфе! Как хотите. Но учтите, что в моей команде находится пятеро из девяти претендентов. Ну, сейчас уже из восьми. Думаете, у вас есть хоть какие-то шансы? Кроме того, группа Трещины вообще не планирует вмешиваться в конфликт с Бойней, пока им не заплатят. А им не заплатят, потому что вы все нищеброды и неудачники. Вот и получается, что я и моя команда – единственная сила в городе, способная противостоять Бойне. Скажете, что это не так?

Я провокационно уставился на Крюковолка, и тот чуть ли не зарычал в ответ на эти слова.

– Мне плевать. Я готов сотрудничать даже с Протекторатом, но не с тобой. – Ответил он.

– Протекторат всегда был союзником Империи, так что ваши приятельские отношения – это не новость. Ну что? Всё? Можно расходиться? – Поинтересовался я.

– Трещина? – Обратилась Мисс Милиция к главе группы наёмников.

– Кризис прав. Мы не подпишемся под это дело без соответствующей оплаты.

– Надеюсь, ты вспомнишь эти слова, когда Бойня будет отрывать вам головы. – Сплюнул Крюковолк.

Герои Протектората ещё раз осмотрели команды Трещины и мою и убедились, что никто не собирается бросаться к ним в объятья. Ну, кроме Ноэль, естественно, но у той были совсем не те мотивы, на которые они рассчитывали.

– Раз вы не готовы сотрудничать с нами, то мы вас не задерживаем. – Совершенно непрозрачно намекнула нам Мисс Милиция.

Стояк разочарованно вздохнул, но вслух так ничего и не сказал.

– Я так и знал, что вся эта встреча будет совершенно бесполезна. – Усмехнулся я в ответ. – Неужели хоть кто-то из присутствующих и правда верит, что Протекторат будет бороться с Бойней в реальности, а не на экранах телевизора? Ха-ха. До чего же вы жалкие. Уходим.

Мои подчинённые молча начали грузиться в лодки. Вскоре зашумел мотор, и плавсредства скрылись во тьме. Я ещё раз окинул взглядом неожиданный союз Крюковолка и Протектората, понаблюдал за погрузкой в лодку команды Трещины и улетел прочь. Тем не менее, я не собирался оставлять ситуацию без присмотра. Мои невидимые разведчики кружили рядом с шушукающимися масками, ловя каждое их слово.

Сейчас я, с одной стороны, хотел проследить за переговорами, а с другой, не хотел оставлять своих подчинённых без присмотра. Ведь где-то рядом бродили члены Бойни, отлично осведомлённые о месте и времени встречи. Поэтому я приказал Скитальцам и Неформалам отправиться к одному из «тайных убежищ», где Баллистик организовал себе место для отдыха. Оно находилось на расстоянии полутора километров от места встречи, так что я мог одновременно наблюдать за обеими точками. В то же время Выверт и Ноэль не смогли сдержаться и отправились на подземную базу, чтобы в очередной раз предаться разврату. Но за этих двоих я был спокоен.

Мои подчинённые добрались до указанного места, но не стали спускаться на полузатопленную подземную парковку, вместо этого кучкуясь у входа.

– Зачем вообще мы припёрлись на эту встречу? – Не смог удержаться от вопроса Регент.

– Позиция Кризиса не улучшает ситуацию. – Подхватил его нытьё Мрак. – Он фактически поставил всем ультиматум.

– Но он в какой-то мере прав. – Одёрнула его Сплетница. – Вы ведь сами слышали слова Дины. Чем больше кэйпов будет бороться с Девяткой, тем меньше шансы остановить их. Так что имеет смысл ограничиться только теми, кто всё равно так или иначе вынужден будет с ними столкнуться.

– Кстати, а кого в итоге выбрала Бойня? – Всполошилась Чумной Рой, вглядываясь в лица присутствующих. – Ко мне сегодня приходил Краулер. А ещё?

– Меня выбрала моя сестра. – Ответил Регент. – Она недавно присоединилась к Девятке и назвала моё имя, просто чтобы подгадить мне.

– Третья скорее всего Ноэль. – Поделился своими сомнениями Трикстер. – Прошлой ночью к ней приходил Краулер.

– К ней тоже? – Удивилась Чумной Рой. – Разве может один член Девятки выдвинуть двоих претендентов?

– Не знаю. Эти вопросы надо задавать им, а не мне.

– Это трое. А кто ещё двое? – Всё не унималась Чумной Рой.

– Кризис тоже один из претендентов. Он ведь сказал, что будет главой Бедствия Девяти. – Сосредоточенно выдала Сплетница, грызя ноготь на большом пальце.

– Тогда остаётся ещё один. Может, это Выверт? – Предположила Чумной Рой.

– Вряд ли. – Отверг это предположение Мрак. – Не тянет он на члена самой кровавой банды страны. Не удивлюсь, если они вообще о нём не слышали, пока не решили наведаться в Броктон-Бей.

– Тогда… тогда кто это может быть?

Присутствующие начали переглядываться, пытаясь найти «шпиона» в своих рядах. Если человек до сих пор не признался, то есть большая вероятность, что он сам хочет присоединиться к Бойне. Мечущийся взгляд Чумного Роя упал на Суку, но в этот момент всеобщее внимание привлёк выкрик Сплетницы.

– Они идут! – Истерично заявила она, вглядываясь во тьму.

– Кто? – Тоже принялся оглядываться Баллистик.

– О нет! – Заныла Чумной Рой.

Из темноты ночного города показались четыре силуэта членов Бойни: Джек-Остряк, Сибирь, Ампутация и Душечка. Последнюю можно было опознать по сходству её лица с лицом Регента.

Джек осмотрел компанию масок, в страхе жмущихся друг к другу, и прочитал надпись на стене въезда на подземную парковку:

– Выхода нет.

– «Выхода нет». Отличная цитата из фильма ужасов. – Нервно заметила Сплетница.

– Стараюсь. – Улыбнулся Джек в ответ на эту лесть.

Больше он ничего не сказал, молча осматривая «скопление дичи» холодным взглядом опытного мясника. Установилась тягучая тишина, которую не посмел нарушить ни один из моих подчинённых. Они замерли как кролики под взглядом удава, пряча глаза в пол. Молчание затянулось, пока его не нарушила Душечка.

– Это ещё что такое? – Высказала она с такой интонацией, будто делала выговор детишкам в детском саду. – Кое-кто думает, что ей в голову пришла умная мысль. Чувствую проблеск надежды и вдохновения.

– Кто? – Спросил Джек.

– Когда я впервые нащупала её своей силой, то прозвала Червём. Она всю жизнь ощущала себя ничтожной тварью, не имеющей права даже взглянуть в глаза окружающих. Но потом её взял под свою опеку альфа-хищник, и она подумала, что благодаря этому сможет стать кем-то важным. Вот только вопреки её надеждам, её раз за разом втаптывали в грязь, пока она не смирилась со своей судьбой и не решила, что солнечный свет – не для неё, и будет лучше навсегда погрузиться в грязь и навоз. Именно там, во тьме, она ощутила, что может быть полезной для общества, принося пользу за счёт переработки человеческих отходов. Но всё это очередной самообман, за которым она пытается скрыть тот факт, что полностью и абсолютно бесполезна.

– Как поэтично. – Улыбнулся Джек. – Полагаю, этот червяк – Чумной Рой.

– Да. Даже сейчас она не думает о том, чтобы начать сопротивляться. Нет. Она мечтает лишь о том, чтобы сбежать, забиться в свою земляную нору, а потом пожаловаться на нас Кризису.

– Рой, сделаешь хоть что-нибудь, и Сибирь нападёт на вас. – Сказал Джек-Остряк холодным равнодушным голосом. – И я тоже начну атаковать. – Добавил он, обводя взглядом всех остальных. – Что бы ты ни задумала, ты не успеешь ничего сделать прежде, чем мы убьём тебя и половину твоих друзей.

– Хорошо. – Промямлила Чумной Рой, вжимая голову в плечи.

– То же самое касается и всех остальных, но я уверен, что вы и так об этом знаете. Вы можете попытаться убить меня или кого-то ещё, но ваша смерть после этого будет просто ужасна. Сомневаюсь, что кто-то из вас готов покончить с собой подобным образом. Кроме того, мы приготовили для жителей города один сюрприз.

Ампутация сунула руку в карман и достала небольшой флакон, в котором бултыхалась тёмная жидкость. Она с гордостью продемонстрировала его и опять спрятала в кармане.

– Биологическое оружие? – Спросила побледневшая Сплетница.

– Именно. – Ухмыльнулся Джек. – Если кто-то попытается убить одного из членов моей команды, то эта зараза распространится на весь город. После этого я бы не рекомендовал никому пить воду из-под крана или даже просто мочить ноги в луже. И кстати, то же самое произойдёт, если двое героев, которых мы выбрали, откажутся от участия в испытаниях. Боюсь, у меня не будет возможности рассказать им об этом лично, так что вам придётся сделать это за меня. Не забудьте связаться с Протекторатом и сообщить им эту новость.

– Хорошо. – Кивнул Мрак.

------------------------------------------------------------Книга от Avadhuta:Третья сторона СилыПопаданец в дальний космос стремится возвыситься, используя свои псионические способности.https://author.today/reader/202795/1757282