Правильный «Червь». Том 4

Западло 13.04

Оставив Мрака и Чертёнка отсыпаться, я направился в зал, где тусовались мои бывшие подчинённые. Бывшие, потому что сейчас они находились под управлением Душечки, хотя и не подозревали об этом. Единственный, кто оставался свободным, был Регент. Но тот сейчас игрался со своей новой игрушкой – Птицей-Хрусталь, а потому был доволен жизнью и не парился вопросами субординации.

– Ну что? Как вы тут без меня? – Поинтересовался я, заходя в помещение.

– Кризис, ты где был? – Сорвалась Сплетница, чьё эмоциональное состояние не давало ей чётко мыслить. – Что с Мраком и Чумным Роем?

– Мрак в порядке. Я отправил его отдыхать. А Чумной Рой сейчас проходит стажировку в Бойне. Не могу сказать, что взбредёт ей в голову и чью сторону она примет. Но в этом же вся суть свободы выбора, не так ли?

Достаточно было посмотреть на реакцию публики на моё заявление, чтобы понять, что они сильно не в себе. Раньше они бы посмотрели на меня как на идиота. Или как на опасного маньяка. А сейчас все они смотрели на меня как на вождя пролетариата, взобравшегося на броневик.

Видимо, никто не потрудился объяснить Душечке как на самом деле обстоят дела в моей команде. А та поставила себя на место окружающих и посчитала, что всё дело в том, что мои подчинённые просто успешно лицемерят, тем самым покупая своё право на жизнь. Злодейка могла чувствовать чужие эмоции и управлять ими, но вот свои собственные эмоции и комплексы неполноценности были для неё непостижимы. И когда она проецировала эти комплексы на окружающих, получалась та ещё халтура.

– А где Душечка? Я хотел с ней поговорить. – Спросил я.

– Мы заперли её в одной из гостевых комнат. – Отчитался Трикстер.

Вообще-то в отсутствии меня общим руководством должны были заниматься Выверт и Сплетница, но первый давно уже был не в настроении хоть кем-то командовать, а вторая слишком полагалась на помощь Мрака и Чумного Роя, так что с их исчезновением быстро потеряла всякий авторитет. Чему ещё больше способствовала недавняя «оплеуха», полученная от Джека.

Слова о том, что Душечку «заперли», конечно же оказались ложью. Я без особых проблем смог обнаружить в её комнате запрятанный ключ от двери. Что ж, похоже, дело серьёзное. Во время «приветственного» нападения на Регента Душечка без проблем смогла за пару минут подчинить себе жителей близлежащих домов. Не вижу причин, почему она не могла сделать то же самое с моими подчинёнными. Тем более, что у неё было почти двенадцать часов на промывание их мозгов. Так что если я начну угрожать Душечке, то та может натравить на меня своих рабов. Или заставит их покончить с собой, чтобы просто поднасрать мне. А потому…

– Кризис, я…

Только и успела сказать Душечка, прежде чем я впрыснул ей прямо в рот тот самый парализующий яд, которым пользовалась Ампутация. Я смог взять себе совсем немного, но зато у меня не было проблем с доставкой. Невидимый летающий распылитель подлетел прямо ко рту злодейки и впрыснул необходимую дозу с достаточной скоростью, чтобы вся жидкость осела на слизистой оболочке рта и мгновенно проникла в кровь. А дальше силы Душечки отключились, а сама она безвольно осела на пол.

Я не стал никому ничего объяснять. Вместо этого я заключил Душечку в стальной «скафандр» и понёс к выходу.

– Идите отдыхать. – Бросил я находящимся в сумбурном состоянии кэйпам. – Сбор завтра в девять утра.

Спустя пятнадцать минут, когда мы летели над бескрайними просторами Атлантического океана, я использовал свою силу исцеления, чтобы нейтрализовать яд и вернуть Душечке способность говорить. Двигаться она не могла, потому что мой «костюм железной девы» сковывал её по рукам и ногам. А использовать свою силу ей было не на ком.

– Итак, ты решила, что сможешь лишить меня моих игрушек, и тебе ничего за это не будет. Так? – Уточнил я.

– Нет! Я не хотела. Я бы не стала…

– Ты в курсе, что я могу отслеживать, врёшь ты мне или нет, используя свою силу исцеления? – Прервал я это лицемерное блеяние.

– Нет, прошу! Я хотела сделать как лучше.

– Лучше для тебя. Назови мне хоть одну причину, почему я должен оставить тебя в живых? – Задал я свой главный вопрос.

– Я могу рассказать тебе об уязвимости Сибири. – Зашла она с козырей.

– Ты про её милого друга в грузовичке? Ха-ха, это для меня не новость.

Душечка сдулась и замолчала, обдумывая ситуацию.

– Я… я могу работать на тебя. – Опять начала она своё лицемерное нытьё.

– И что же помешало тебе начать работать на меня раньше? Ещё час назад ты и думать об этом не хотела, считая себя королевой мира. Считала, что тебе удастся провернуть со мной тот фокус, с которым ты облажалась в Бойне. Знаешь, почему со всей своей силой ты так и осталась одиночкой?

– П-почему? – Спросила Душечка дрогнувшим голосом.

– Потому что ты дура. Твоя сила влияет на эмоции, но не может ничего сделать с логическим мышлением. Стоит человеку хоть раз рационально задуматься о причинах своих мыслей и поступков, как он сразу же ощутит фальшь. Почувствует, что его обманули. И пройдёт не так уж много времени, прежде чем он взбунтуется, и ты убьёшь его в отместку. Вот почему все твои марионетки рано или поздно умирали, оставляя тебя одну. За всё это время ты так и не поняла, как пользоваться своей силой. А значит, ты просто слишком тупая, чтобы обладать ею. Будет лучше, если твой шард освободится и попробует найти для себя новую личность. Так ведь?

Большая часть этой импровизированной лекции предназначалась не для Душечки, а для её шарда. Я хотел понять, насколько «глубинная личность» космического монстра осознаёт всё то, что происходит в той части сознания, которую он «украл» у девочки по имени Черил Василь? Была ли у шарда настоящая личность? Могла ли она влиять на личность кэйпа? Или личность маски всё-таки была главной, просто не имела доступа к полноценным ощущениям космической инопланетной твари?

Ответы эти вопросы прежде всего интересовали меня в приложении к моей собственной ситуации. Смогу ли я осознать свою истинную природу и сбросить навязанные мне ограничения? Или моя личность Кризиса была лишь незначительным налётом на сознании могущественного существа, и стереть меня было так же просто, как вытереть пыль со стола? Я не мог найти ответов самостоятельно, так что оставалось только проводить натурные эксперименты.

– Что? Не убивай меня! Прошу, не надо. Я могу быть полезной. – Продолжила канючить Душечка.

Я не обнаружил в её сознании ни следа того, что истинное сознание её шарда согласилось со мной или было несогласно. Я, конечно, не был телепатом, но уже более-менее разбирался в том, как мысли и эмоции шарда проявляются на уровне мозга подчинённого им кэйпа. Сейчас я не видел и тени размышлений о том, является ли личность Душечки полезной. Она лишь истерила в ожидании неминуемой смерти, и ничего более.

Я разочарованно вздохнул и перемолол маньячку в фарш, который пустил на корм рыбам.

Что ж, как говорится, отрицательный результат – тоже результат. То, что я не смог ничего почувствовать, лишь означает, что ответы нельзя получить так просто. Скорее всего дело было в том, что шард Душечки уже довольно давно изображал из себя человека. Но что если взять шард, который только-только получил человеческую личность и ещё не до конца понял, что это такое – быть человеком? И тут у меня имеется подходящий образец для проведения исследований – Дэнни Хеберт.

Да, отец Тейлор не умер. Сибирь оторвала ему голову, но мне не составило труда подождать пять минут и прирастить её обратно. К этому моменту Чумной Рой уже была далеко, её силы перестали работать, а потому она понятия не имела о том, что её отец ещё жив. И конечно же, всё это было частью моих коварных замыслов.

Я не собирался отпускать Джека-Остряка живым. Но перед этим стоило разрушить его жизнь, а потом довести до самоубийства от осознания собственной ничтожности. Вполне подходящий финал для человека, способного инициировать преждевременное начало конца света. Эту привилегию я мог оставить только себе.

Так вот, возвращаясь к Дэнни Хеберту. Я довольно хорошо представлял себе его личность. Всё-таки мы время от времени общались по делам, связанным с Союзом Докеров, да и за его общением с Тейлор я наблюдал более чем внимательно. И вот, сейчас «шард из пробирки» натянул эту личность на себя.

В интернете есть много свидетельств того, что личности людей часто меняются после становления кэйпами. Кто-то списывал всё на стресс, но на мой взгляд, в этот момент шард подменял часть человеческой логики «донора личности» своими программными установками. И пока он не освоился, был шанс заметить моменты подобного вмешательства и определить, насколько оно было разумным и осмысленным. Был ли источник этих изменений ещё одной личностью, или это всего лишь набор жёстко зафиксированных правил и приказов, спрятанных в подсознании?

Это было одно направление исследований. А второе – это ковыряние в собственных мозгах с целью разблокировать доступ ко всем своим возможностям и «скрытой личности». Боюсь, что то сознание моей целительской силы, с которым я активно общался во время «исцеления» Ноэль, является моей настоящей личностью. Или же это ещё один шард, который мне «впарили» в качестве отдельного модуля. Или ещё что. В общем, у меня уже голова болела от всех этих раздумий, несмотря на полное отсутствие у меня головы и болевых рецепторов. Или это болит голова у моего шарда? Над этим стоило подумать.

Утром я заявился на общее собрание, всё ещё загруженный тяжёлыми мыслями о природе Бытия.

– Что ж, начнём. – Вздохнул я, осмотрев пялящееся на меня стадо баранов, в глазах которых не было видно ни проблеска разумной деятельности. – Позавчера вы имели возможность самостоятельно составить план нападения на Бойню. А вчера претворили его в жизнь. Как вы оцениваете результаты проведённой операции? Был ли это успех или провал? Сплетница.

– Ну… мы смогли захватить Птицу-Хрусталь и Душечку.

После этих слов Сплетница замолкла, не в силах выдавить из себя продолжение.

– А дальше. Ну же, смелее. Я тебя не укушу. Если понадобится, я передоверю эту функцию собакам Суки.

– А ещё мы потеряли Чумной Рой и Мрака. – Потерянно добавила наш «мозговой центр».

– Ты можешь сказать что-то менее очевидное? Что-то такое, для чего требуется хотя бы минимальное использование мозгов? – Поторопил я её.

– Я… я бы назвала это частичным успехом.

Я не удержался и сделал фейпалм.

– Всё с тобой понятно. Трикстер, а ты что скажешь?

– Мы обменялись двое на двое. Можно назвать это ничьей.

– А ты учёл, что Чумной Рой и Мрак вполне могли присоединится к Бойне? – Спросил я. – И тогда получится, что мы потеряли двоих, а Бойня осталась при своём.

Трикстер от этих слов опустил голову.

– Мы облажались. Надо было лучше продумать пути отхода. Учесть, что Краулер и Сибирь могут двигаться с куда большей скоростью.

– Мдя. Если бы проблема была только в этом. – Вздохнул я. – Судя по вашим пустым взглядам вы так ничего и не поняли.

– Что мы должны были понять? – Подал голос Мрак.

– Что вы проиграли ещё в тот момент, когда закончили обсуждение своего плана. Уже тогда было понятно, что вы все полностью и абсолютно бесполезны и не имеете ни капли мозгов в голове.

Народ обиженно засопел в ответ на моё разоблачение.

– Для начала, вы полностью проигнорировали мою подсказку о том, что основой силы Джека-Остряка являются способности Властелина. Вы даже не вспомнили об этом. Даже не задумались о том, как же ему удавалось двадцать лет колесить по всей Америке и ни разу не попасться ни в одну из ловушек? Вы посчитали себя самыми умными. Решили, что только у вас хватило мозгов открыто напасть на Бойню. А потому вы даже не потрудились заняться самоанализом и хоть на миг задуматься о том, не являются ли ваши действия скомпрометированными. Это же основы протокола «Скрытник-Властелин».

– Никто из вас даже в мыслях не пытался сделать хоть что-то, что могло бы навредить Джеку. Это первый признак того, что вы находитесь под воздействием сил Властелина. Если бы у вас была хоть капля мозгов, вы бы использовали силу Трикстера, чтобы телепортировать Джека прямо под плазменный шар Солнышка. Этой атаке невозможно никак противостоять. Если противник находится в пределах видимости, и неспособен защититься от силы Солнышка или Трикстера, то он гарантированный труп.

В глазах некоторых из присутствующих забрезжил свет осознания собственной тупости.

– Второй вашей ошибкой было то, что вы пошли на поводу у Чумного Роя и позволили ей использовать вас в качестве способа совершить очередной суицид. Вот этот обмен её на Птицу-Хрусталь – это просто идиотизм. Что вам мешало обменять её на мешок с песком? Зачем вообще нужно было куда-то бежать? Генезис могла изначально разместить манекен внутри своего живота и заполнить полость усыпляющим газом. После этого Трикстер обменял бы манекен на Птицу-Хрусталь, и вы смогли бы тихо свалить, даже не потревожив Бойню. Конечно, это не решает проблемы с Душечкой, но сам факт. Вам не хватило мозгов для того, чтобы найти самый очевидный и простой способ захватить Птицу-Хрусталь. Вместо этого вы поддержали идею Чумного Роя оставить её на растерзание Бойне, а самим свалить оттуда как можно быстрее.

После этих слов я увидел следы душевных мук, проскользнувшие на лицах Мрака и Сплетницы. А вот Регент, Сука и Чертёнок даже не почесались. Им было плевать на проблемы Чумного Роя, как и на её саму.

– Ну и наконец, фееричным финалом этого нападения стало то, что вы осознанно и по своей воде отдались в рабство Душечке. Вы «спасли» Властелина, которая способна буквально за считанные секунды подчинить себе любого человека. Вы же все были в курсе подробностей нападения на Регента. Вы все знали, что она за секунды смогла подчинить себе жителей окрестных домов, чтобы те спасли её. И всё-таки, вы решили сунуться в радиус действия её силы, не имея возможности ей противостоять. Если бы не я, то очень скоро она убила бы вас всех одного за другим.

А вот теперь я увидел осознание собственной тупости в глазах каждого. Ну, кроме, Суки, конечно. У той было недостаточно мозгов для подобного уровня рефлексии.

– А самое главное, вы могли бы послать против Душечки проекцию Генезис, которая убила бы её, нанеся неожиданный и смертельный удар. Но даже до этого вы не додумались. Всё, на что хватило вашей фантазии, это сойтись с Бойней стенка на стенку, померяться длиной членов и разбежаться зализывать раны. Таким образом, вы доказали свою полную несостоятельность. Выверт, в тебе я особенно разочарован. Ты мнил себя великим стратегом, а по факту не сделал даже попытки отговорить своих товарищей от безумной попытки суицида.

Я сделал паузу и обвёл взглядом собравшихся кэйпов.

– Иными словами, все вы полностью и абсолютно бесполезны. Вы разочаровали меня. Поэтому, дальше вы будете лишь исполнять мои приказы, не задавая тупых вопросов. Можете забыть об отношениях равноправных партнёров. С вашим уровнем интеллекта возможны только отношения хозяина и раба. На этом всё. Собрание окончено. Если мне что-то от вас понадобится, я сообщу.

Оскорблённый и оплёванный народ начал расходиться кто-куда, а я решил наведаться в офис СКП.

Джек-Остряк сейчас был поглощён промыванием мозгов Чумному Рою, а Сибирь собиралась устроить испытание Панацее и Стояку ближе к вечеру. Они потеряли Душечку, а потому не могли так просто найти забившихся в щель за плинтусом претендентов. Так что оставалось только выманивать их на живца, для чего сначала надо было решить, какая наживка окажется более «вкусной», и где её взять.

Поэтому, Бойню пока можно было оставить в покое и заняться изучением состояния дел в СКП. Из-за уничтожения почти всех компьютеров в офисах СКП и Протектората мне было сложно следить за действиями официальных властей. А между тем, в сети ходили слухи, что в Броктон-Бее видели Легенду. А значит, Протекторат решил кинуть против Бойни свою «тяжёлую артиллерию». Думаю, исчезновение Панацеи и Стояка после нападения Ожог стало для СКП последней каплей. И прямо сейчас в их здании царило особое оживление. Похоже, они к чему-то готовились.

------------------------------------------------------------Книга от Avadhuta:Игрушка для богаКлассическое фэнтези про наёмника, который пошёл против воли богов.https://author.today/reader/213054/1875374