Правильный «Червь». Том 4

Царь 16.02

– Ну так что? Кто там похвалялся, что нападёт на меня, стоит мне только появиться? Ну-у-у? Вот он я! – Расставил я руки в стороны, взлетая вверх, чтобы оказаться на одном уровне с дронами Дракон.

Штурм и Триумф благоразумно поджали хвосты и решили не эскалировать конфликт, позорно сбежав от меня. Правда, путь по земле им преградила тьма Мрака, который смог «позаимствовать» физическую силу Папочки и разорвал сеть, после чего скрылся в ближайшем доме. А вот сам Дэнни Хеберт, стоило умереть Чумному Рою, превратился обратно в человека и сейчас брёл сквозь темноту, пытаясь убраться как можно дальше от своей «любимой дочурки».

Тем временем, послышался звук работы реактивного двигателя, и вскоре на крышу всё того же здания приземлился «пассажирский» модуль Дракон, из которого выскочили Отступник и Дракон в своём человеческом облике.

– Кризис, тебе не скрыться от меня! – Возопил Отступник, потрясая копьём. – Я покараю тебя за все твои злодеяния.

– Вот и помогай после этого людям. – Вздохнул я. – Ты уже забыл, как я спас тебе жизнь? Забыл о том, что я получил коды управления Дракон и теперь моя власть над ней абсолютна?

– Нет у тебя власти над нами! – Взвился бывший Оружейник. – Я нашёл настоящее тело Дракон, после чего удалил из её мозга все импланты. Теперь она свободна!

– Правда, что ли? Ты готов поставить на кон жизнь Дракон, лишь бы удовлетворить свои непомерные амбиции? Я вижу, Бойня не зря выбрала тебя претендентом на вступление.

– Хватит болтовни. Сейчас ты умрёшь!

После этих слов один из восьми модулей Дракон, зависающих неподалёку, выстрелил в «меня» лучом красной плазмы, которая без малейших усилий испарила мне голову и всю верхнюю часть тела. Вот только нижняя часть и не подумала падать на землю. Через миг из обугленной плоти вверх начало расти «мясо», которое всего через секунду превратилось в Ричарда Плантагенета. А уже поверх моего обнажённого торса начал нарастать костюм Кризиса. Внешне это один в один напоминало регенерацию Краулера и Чумного Роя.

– Знаешь, Отступник, я не буду нападать на тебя лично. – Произнёс я как ни в чём не бывало. – У меня есть идея получше. Я подчиню себе Дракон и заставлю её убить тебя. Как тебе такая идея?

– Ты не сможешь добраться до её истинного тела. Мы надёжно спрятали его.

– Ха-ха-ха. До чего же ты наивный. – Рассмеялся я. – Думаешь, я раскрыл бы вам этот секрет, не имея тузов в рукаве? Но не буду портить сюрприз. Уверяю, тебе не придётся долго ждать, прежде чем ты пожалеешь о своих словах. Пока-пока.

С этими словами я камнем упал на землю, вырвал люк сливной канализации и нырнул в неё, игнорируя все те атаки, что обрушили на меня модули Дракон. Отступник тоже попытался проткнуть меня своей «вилкой», но не успел. А всего несколько секунд спустя тьма Мрака начала затапливать окрестности, лишь немного сдерживаемая «оградой», установленной Дракон.

Под прикрытием этой тьмы Чумной Рой и Мрак смогли скрыться с места событий и спрятаться в одной из квартир среди множества других жителей района. Вот только глупые злодеи так и не догадались о том, что телефон Мрака сейчас выступал своего рода пеленгом, выдающим его местоположение. Так что всего через пятнадцать минут после того, как он рассеял свою тьму, сладкую парочку взяли за жабры прямо внутри их «убежища».

Не обладая суперсилой, Чумной Рой и Мрак не смогли сопротивляться грубой физической силе Отступника. Тот без проблем скрутил их и заковал в кандалы, после чего транспортный модуль Дракон отвёз их в центр залива Броктон-Бей, где и завис на высоте в триста метров над уровнем моря. Там Тейлор могла управлять только немногочисленными крабами, ползающими по морскому дну. А тем временем, остальные модули Дракон и Отступник продолжили поиски злодеев, включая такого злобного меня.

Пока герои наводили тотальный ужас на население города, летая туда-сюда на гудящих и жужжащих дронах Дракон, я незаметно добрался до базы Выверта и проник в святая-святых – в апартаменты Дины Алкотт. Там я появился в своей форме Ричарда, сияя улыбкой от уха до уха.

– Привет. Как у тебя настроение? – Спросил я пророчицу.

– Готова порвать всех в клочья.

– А Чешуйка тоже готова?

– Мяу! – Утвердительно мяукнул котёнок, глядя на меня своими зелёными глазищами.

– Что ж, тогда приступим.

Я подхватил котёнка и обездвижил его, обернув своим жидким металлом. Снаружи остались только мордочка и уши. После этого из моей ладони вышла толстая металлическая игла со специальным наконечником, которая начала вращаться. Вставив иглу в ухо котёнка, я пробурил череп и воткнул её прямо в корону Поллентия, после чего начал накачивать её чудотворной сывороткой из спермы Краулера.

В своё время Дракон использовала имеющийся у неё биологический материал её родного тела, чтобы вживлять клетки своего мозга в мозг искусственно выращенных кошек. Это позволяло формировать у животных неполноценную корону Поллентия, связанную с её шардом. Через эту корону она могла напрямую управлять своими модулями. Во время нападения на офис СКП я извлёк котёнка из дрона Дракон, подлечил его и отдал Дине «на воспитание».

Сейчас же я использовал специальным образом обработанную сперму Краулера, чтобы активировать регенерацию клеток тела Дракон. Под воздействием силы регенерации тело котёнка начало меняться, приобретая человеческие черты. А сознание котёнка, и так основанное на слепке памяти Дракон, стало полностью человеческим.

В любом случае, речь шла не о настоящей человеческой личности, а о субличности, существующей за счёт мощностей шарда Дракон. Это была своего рода искусственная шизофрения, совмещённая с дополнительным триггером. Всё это время Дина активно влияла на развитие личности котёнка, и сейчас эта личность развилась до полноценной «копии» Дракон. Одновременно тело котёнка стало телом человеческой девушки. Правда, у неё сохранились кошачьи ушки и хвост, но это только сделало её более милой.

Но самой главной частью моего плана были знания о манипуляции шардами, которые я почерпнул за время совместного с Ампутацией потрошения Чумного Роя. Мы не смогли бы извлечь корону Поллентия Алебастра из его тела, потому что оно полностью восстанавливалось каждые четыре секунды.

Вместо этого мы взяли несколько клеток из его короны, вырастили новую «контрафактную корону» и вживили её в мозг Тейлор. А когда всё было готово, с помощью специального воздействия Ампутация «переключила» короны, сделав корону Поллентия в теле Тейлор основной. После этого та получила силу Алебастра, а сам Алебастр потерял свою читерскую регенерацию и был «утилизирован».

И вот, сейчас я повторил тот же фокус с шардом Дракон. В этот момент её «настоящий» мозг лишился всех своих суперсил и стал просто маринованным мозгом в консервной банке. Уверен, «Дракон версии один» умерла уже через пару минут из-за отказа технарских сил, поддерживавших её жизнь. Вместо этого основной личностью шарда стала «Дракон версии два», выращенная из кошки.

Закончив накачивать «пациентку» чудотворной сывороткой, я проконтролировал её полное восстановление и убедился в отсутствии нежелательных мутаций. После этого я освободил тело девушки и опустил её на кровать рядом с Диной, наблюдавшей за этим процессом с горящими глазами.

– Готово. – Резюмировал я.

– Чешуйка, как ты себя чувствуешь? – Сразу же бросилась к «подруге» Дина.

Девушка открыла удивительно-зелёные глаза с вертикальными зрачками, дёрнула ухом, взмахнула хвостом и пошевелила руками.

– Отлично. – Улыбнулась она. – И, пожалуй, стоит называть меня теперь Дракон Два Ноль.

– Ты перехватила контроль над боевыми модулями? – Поинтересовался я.

– Да. – Многообещающе облизнулась «хакнутая» Дракон.

– Что ж, тогда оставляю всё дальнейшее на вас двоих. Развлекайтесь.

Дина Алкотт тоже многозначительно ухмыльнулась и проследила за тем, как я покидаю её комнату. Она не забыла, кто именно был виноват в её похищении и подсаживании на наркотики. А когда я начал изучать её силу, то девочка невольно научилась более полно использовать её ради себя самой.

Теперь она была не просто «говорящей головой», честно отвечающей на заданные вопросы. Теперь это была «боевая пророчица», способная прогнозировать триллионы вариантов событий и выбирать из них те, что нужны были ей, а не кому-то ещё. Не в последнюю очередь подобная трансформация произошла из-за того, что моя сила исцеления творчески переработала мозг Дины, улучшая её связь с шардом.

Ну а я взамен получил более чёткое понимание того, как моя сила может взаимодействовать с силой пророков, при необходимости скрываясь от их внимания. Что касается коварных планов Дины, то они были полностью согласованы со мной. У неё, конечно, были и свои идеи о том, кого и как надо покарать. Но я был уверен, что она понимает, что в случае чего ей никакое предвидение будущего не поможет. Особенно с учётом моего металла, вживлённого в её череп.

Тем временем, пока я занимался исполнением своих угроз, где-то в Доках пряталась Сплетница. Сейчас она была в своей гражданской одежде, притворяясь самой обычной горожанкой. Она была вынуждена избавиться от всех телефонов и компьютеров и сбежать со своей базы, так как Дракон в самое ближайшее время должна была вломиться туда.

Сплетница не имела возможности напрямую противостоять Дракон или Отступнику. Но ей это и не было нужно. Куда больше её сейчас волновал Выверт, внезапно вернувший себе власть над организацией злодеев. Выверт, уже который год державший её на крючке, угрожая уничтожить в случае бунта. И вот, сейчас ей представился отличный шанс поквитаться с ним… чужими руками.

Приняв решение, Сплетница поднялась с пыльного дивана и побежала вскрывать дверь в соседнюю квартиру. Дом, в котором она пряталась, был по большей части покинут, так что хозяев можно было не опасаться. Открыв примитивный замок с помощью пары гнутых гвоздей, девушка забежала внутрь и схватилась за телефонный аппарат стационарной связи. Выдернув его из розетки, она смотала шнур и побежала на улицу.

Прокравшись по безлюдным улицам Броктон-Бея и поминутно уклоняясь от «встречи» с разведывательными дронами Дракон, Сплетница добралась до закрытого роллставнями входа в мастерскую часовщика. Ещё полгода назад здесь располагался «офис» АПП, а сейчас это было просто покинутое и никому не нужное помещение. Подняв роллставню до уровня пояса, она приоткрыла незапертую дверь и скользнула внутрь.

Бандиты АПП в своё время тоже не желали, чтобы их вычислили по номеру телефона, а потому протянули незаконную линию связи из соседнего квартала. Сейчас Сплетница подключилась к розетке стационарного телефона и начала набирать номер. Дракон не смогла взломать наземные линии связи, так как работали они на аналоговом оборудовании середины прошлого века.

– Вы позвонили в прачечную Василёк… – Поприветствовал Сплетницу голос автоответчика.

Не слушая его, она начала набирать дополнительные цифры на телефоне. Спустя ещё десяток секунд в трубке опять раздались гудки, вскоре сменившиеся грубым и подозрительным мужским голосом.

– Слушаю.

– Штурм, я хочу рассказать вам о силе Выверта. – Сразу раскрыла карты Сплетница.

– Кто вы? – Не поверил своему «счастью» герой.

– Это неважно. Я раскрою вам эту информацию только в обмен на обещание, что вы никому не расскажете об источнике этой информации. Обещаете?

Штурм помолчал, но спустя несколько секунд согласился.

– Обещаю.

– Выверт обладает способностью предвидеть будущее. Вот только это предвидение включает в себя не только просмотр вариантов будущего, но и фактически сведение всех этих вариантов до двух линий событий. Эти линии отличаются за счёт разных решений, принимаемых Вывертом. В конце он может выбрать один из двух вариантов будущего, который больше его устраивает. После чего его сила фактически заставляет всех людей в округе подчиняться этим видениям, следуя пророчеству. Если вы хотите схватить его, то вам надо подловить его в тот момент, когда он только активировал свою силу, и убедиться, что какие бы решения он ни принимал, он не сможет сбежать от вас. Сейчас он прячется на своей базе, местоположение которой вот-вот обнаружит Дракон. Так что вам следует ударить как можно быстрее, чтобы не дать ему возможности сбежать.

С этими словами Сплетница положила трубку, отключила телефон и забрала его с собой, после чего вышла на улицу и аккуратно закрыла роллставню. Осмотревшись по сторонам, она рванула прочь, чтобы не столкнуться с дронами Дракон, заинтересовавшимися подозрительным звонком на телефон героя Протектората.

Штурм недоверчиво посмотрел на отключившийся телефон, после чего активировал связь между членами «боевой группы».

– У меня появилась важная информация о способностях Выверта. – Сказал он. – Необходимо собраться и обсудить её.

– Откуда у вас эта информация? – Тут же попытался сунуть свой нос в его дела Отступник.

– Неважно. Встречаемся в точке Альфа-двадцать-семь.

Вскоре на одном из перекрёстков города собрались Штурм, Триумф, Отступник, хакнутая Дракон и… Крутыш.

– Что за информация? – Спросил Триумф, стоило собраться всем участникам облавы на злодеев.

– Выверт – это Пророк и Властелин. – Ответил Штурм. – Он может предвидеть будущее и заставляет всех людей в некоторой области вокруг него следовать выбранному им сценарию будущего. Но его сила не абсолютна, а зависит прежде всего от его собственных решений, принимаемых им в будущем. Сам он тоже подчинён своему пророчеству. Поэтому, нам надо сосредоточиться на том, чтобы лишить его всех возможных путей побега. Дракон, вы уже обнаружили расположение базы Выверта?

– У меня есть один вариант, достоверность которого составляет шестьдесят девять процентов. – Ответила Дракон.

– Тогда нужно немедленно начать атаку на это место.

– У меня есть возможность отключить работу силы пророка. – Внезапно вмешался в обсуждение Крутыш.

– Что? Объясни. – Потребовал Штурм.

– Я недавно разрабатывал специальное закли… э-э-э… устройство, которое должно отключать силу пророков в радиусе примерно пятисот метров. Правда, я не испытывал его и не знаю, как именно оно будет работать. Но, думаю, хуже не будет. Если нам удастся вмешаться в действие силы Выверта или отключить её, это упростит его поимку.

– Где это устройство? – Поинтересовался Отступник.

– У меня в мастерской. Мне нужно будет слетать за ним.

– Дракон, помоги ему. А мы пока исследуем обнаруженное тобой место.

– Принято. Крутыш, забирайся в кабину.

Ещё один модуль Дракон, способный перевозить людей, спустился на уровень земли, и член Стражей сразу устремился к нему.

Спустя пятнадцать минут Крутыш вылез из того же модуля на крыше бизнес-центра, прижимая к груди толстую стальную пластину размерами примерно сорок на сорок сантиметров. Встречал его Триумф.

– Что это вообще такое? – Поинтересовался он, разглядывая типичную пентаграмму со множеством рун и подозрительных рисунков.

– Это ритуальный круг вызова демона времени. – Гордо ответил Крутыш.

– Чего? – Триумф уставился на него как на матёрого сатаниста.

– Ой! Ха-ха. Ну, это я так его называю. А так это квантовый квазикомпьютер с многомерной матрицей темпоральных потоков, который мешает экстраполировать будущее.

– Чего? – Опять не понял Триумф. – Штурм, ты понял, что он сказал? – Поинтересовался он по радиосвязи.

– Ни слова. Хотя нет… одно слово я понял. Там было что-то про будущее.

– Понятно. И как эту штука работает?

– Надо разместить её как можно ближе к пророку или объекту, который мы хотим скрыть, после чего влить в неё достаточное количество энергии. Активация займёт около минуты.

– Тогда включай прямо здесь. Логово Выверта находится под соседним зданием.

– Окей. Ну, не подведи меня, демон времени! – Воскликнул Крутыш, после чего приложил ладони к пластине, и линии на ней начали медленно разгораться, сияя инфернальным светом.