Правильный «Червь». Том 4

Погибель 12.03

– Что ж, похоже вы готовы внимать моим словам. – Удовлетворённо отметил Джек, ещё раз оглядывая присутствующих. – Итак, как дела у наших потенциальных новобранцев? – Обратился он к Душечке.

– Про Рой я уже сказала. Каждый раз, когда она думает о том, чтобы напасть на нас, она приходит к выводу, что лучше будет просто уползти в свою нору и спрятаться там так, чтобы её больше никто никогда не нашёл. Регент жаждет поквитаться со мной, но сомневается, что у него будет хотя бы тень шанса. Не с его жалкой силой.

– Пошла нахер, Шери! – Не удержался Регент.

Душечка в ответ на его слова только гаденько ухмыльнулась.

– А вот Сука ставит меня в тупик. Она и вправду верит, что сможет разобраться со всеми нами, если ей дадут возможность подготовиться.

Взгляды присутствующих сошлись на Суке, которая не стала ничего говорить, а только лишь хмурила брови. Собаки смирно сидели у её ног, а в руках она держала волчонка.

– Всегда приятно видеть такой оптимизм. – Кивнул Джек. – А ещё более приятным будет увидеть, как мы сломаем её. Но всему своё время. Я пришёл сюда, чтобы сообщить вам о правилах прохождения испытаний для претендентов.

– Что за испытания? – Спросил Регент.

– Каждый из членов Бойни проводит своё испытание для всех претендентов. Условия оглашаются перед началом испытания, которое, как правило, занимает несколько дней. Кто-то всегда проводит одно и то же испытание, а кто-то стремится никогда не повторяться. К примеру, Манекен всегда требует от претендентов, чтобы они подвергли себя каким-то изменениям, которые обернутся для них потерей чего-то важного. Сибирь выжидает, пока не останется только половина кандидатов, и устраивает охоту на оставшихся. Если кто-то не может пройти испытание, то его ждёт наказание.

– Какое? – Продолжил допытываться Регент.

– Это решает тот, кто проводит испытание. Иногда это смерть, а иногда что-то хуже смерти.

– И какие наказания достались моей сестре? Мне просто интересно, насколько хорошо она справилась и какую цену заплатила за вступление в Девятку?

– Ах, это братская любовь. – Воскликнула Ампутация, глядя на Регента горящими глазами. – Ты беспокоишься о ней. Но ты не должен жульничать. Испытания должны быть сюрпризом.

– Мне интересно узнать, как сильно она пожалела о том, что решила присоединиться к вам. Это должно было быть что-то действительно впечатляющее, чтобы она решила отомстить мне за то, что когда-то давно я просто не обращал на неё внимания. Это как последняя попытка укусить хоть кого-то уже выбитыми зубами.

– Мне нравится, что ты так хорошо понимаешь свою сестру. – Ухмыльнулся Джек. – Это достойно награды. Давай, покажи им.

Джек посмотрел на Душечку, и та ответила ему ненавидящим взглядом.

– Покажи им. – Повторил он.

В голосе Джека не было угрозы или давления, но Душечка всё равно поникла. Она развернулась спиной к «публике» и сняла футболку, обнажая спину. Вся её спина от шеи до джинсов была покрыта одной отвратительного вида татуировкой, изображающей гниющий труп. Сквозь рёбра проглядывало гниющее сердце, на почках сидели крысы и держали в руках куски окровавленной плоти. Лёгкие проели черви, а печень сочилась гноем. Татуировка была цветной и на удивление реалистичной.

– Повернись. – Приказал Джек.

Душечка развернулась и продемонстрировала ещё одну татуировку на груди и животе. На ней изображались две голые старухи отвратительного вида: одна худая, другая заплывшая жиром. Их обрамляла гниющая плоть, за прорехами в которой скрывались внутренние органы. Глядя на это уродство, можно было сказать, что никто больше не посмотрит на Душечку с желанием обладать её телом. Разве что ей удастся найти себе некро-геронтрофила.

– Знаешь, сестрёнка… – Сказал Регент. – …я думал, что ты на всех парах мчишься навстречу чему-то похуже смерти, но я ошибался. Хуже уже быть не может, и ты сделала это сама.

Душечка одела футболку и прорычала:

– Я бы пообещала сотворить с тобой что-то похуже этого, но я не буду заниматься этим сама. Бойня найдёт способ сделать так, чтобы твоя смерть была действительно жалкой.

– А самой слабо? – Выпалила Сплетница. – Зачем тебе полагаться на них?

Глаза Душечки сузились.

– Что-то ты затеваешь. Я чувствую твоё самодовольство. Слишком много у тебя уверенности для положения, в котором вы находитесь.

– Затевает? – Ухмыльнулся Джек. – Это может быть интересно. Но давай сначала закончим с тобой. Мне интересно услышать, как ты ответишь на её вопрос?

– Хочешь, чтобы я придумала способ отомстить моему брату? Ты становишься предсказуемым. Ты думаешь, что ты тут самый умный, и твои планы всегда лучше, чем у других. Но на самом деле ты постоянно делаешь одно и то же. Пытаешься влезть людям в душу, хотя проще было бы просто сломать их об колено. Пусть Сибирь сожрёт эту наглую выскочку на глазах у её друзей. Да они охренеют от такого. Кто-то даже может попытаться напасть в ответ, чтобы стать следующей жертвой. Вот это возьмёт их за живое и придаст достаточно мотивации, чтобы сопротивляться во время испытания.

– Ну, и кто что затевает? – Поинтересовалась Сплетница. – Она пытается тобой манипулировать.

– Это очевидно. – Недовольно нахмурился Джек.

– Но я заметила кое-что ещё. – Начала увлечённо рассказывать Сплетница, улыбаясь от уха до уха. – Она манипулирует вашими эмоциями. Использует свою силу, чтобы создать эмоциональную привязанность к себе, схожую с наркотиком. Через полгода-год вы все по струнке будете ходить, заглядывая ей в рот.

Гнев и раздражение на лице Душечки сменились выражением полнейшего ужаса. Джек ущипнул себя за переносицу, опустил взгляд и едва слышно пробормотал:

– Досадно.

– Она планировала это с самого начала. – Всё не унималась Сплетница. – Она…

Её голос внезапно замолк, а сама она рухнула, заливая землю кровью, бьющей из щеки, разрезанной от края рта до уха.

– Ублюдок! – Выкрикнул Мрак, бросаясь к Сплетнице, чтобы помочь.

Джек поигрывал ножом, мрачно взирая на Сплетницу. А Сибирь загораживала его от нашей группы, в основном наблюдая за Баллистиком.

– Я так ждал, когда Душечка попробует провернуть это. У нас с Ампутацией даже были кое-какие планы. Я хотел посмотреть, что именно она попробует? Как она будет обходить неуязвимость Сибири к её силе? И вот тогда бы включились защитные механизмы, которые Ампутация имплантировала нам. Мы бы стали свободны от её воздействия и… та-дам! Какое бы у неё было лицо. Одно это зрелище окупило бы все хлопоты. А эта девчонка взяла и всё испортила.

– Ты знаешь? — Ошеломлённо спросила Душечка.

– Естественно.

В этот момент я решил появиться на месте событий, так как дело скатилось до явного членовредительства. Я не мог оставить это без ответа. А потому, стоило мне приблизиться, как я ударил в Душечку молнией, выжигая ей часть щеки и повторяя рану, нанесённую Сплетнице. Душечка рухнула на землю и протяжно завыла.

– А вот этого не надо. – Окоротил я Джека-Остряка. – Я ведь тоже могу рассердиться. Если вы хотите устроить испытание для нас, то я в ответ устрою испытание для вас. Все эти ваши игры с назначением наказаний претендентам совершенно унылы. Смерть – лучший судья.

– И что ты предлагаешь? – Спросил Джек, посматривая на Сибирь.

– Соревнование, наградой за которое будет жизнь… или смерть. Вы должны быть готовы к тому, что тот, кто проводит испытание, сам лишится жизни. Или с ним произойдёт что-то хуже смерти. Если нет риска для вас, то испытание превращается в унылое домогательство. Раз уж вы выбрали претендентов на вступление, то давайте устроим дуэль. Выберем участников схватки, определим сроки, и, если все ваши участники останутся живы, вы сможете устроить очередное своё представление в городе. Если же кто-то из вас умрёт, то вы будете тихо сидеть, дожидаясь следующего испытания. Так дополнительная мотивация будет и у вас, и у нас. Что скажешь?

– Я уже дал разрешение Птице-Хрусталь атаковать город. Она ударит примерно через… – Джек вынул из кармана часы и посмотрел на них. – …тридцать четыре минуты.

– Отлично. Тогда устроим дуэль. С моей стороны это будут… Чумной Рой в качестве претендента и Мрак как её помощник. А ты добавишь одного помощника Птице-Хрусталь. Если за полчаса Чумной Рой и Мрак смогут найти и убить Птицу-Хрусталь, то атака на город не состоится. Если же они опоздают, то вы нанесёте удар, как планировали. Дуэль заканчивается через пять минут после удара по городу или через пять минут после смерти Птицы-Хрусталь. Ну что, это выглядит достаточно интересно?

– Рой и Мрак? Что ж, посмотрим, что из этого получится. Вторым моим участником будет… Ожог.

– Отлично. Начинаем через три минуты. Мне надо дать инструкции моим чемпионам.

На этом Джек-Остряк ухмыльнулся и пошёл прочь. Ампутация помогла подняться Душечке, а Сибирь прикрывала им спины, внимательно наблюдая за мной и моими подчинёнными. Вскоре члены Бойни скрылись во тьме, и народ расслабленно вздохнул. Я же дотронулся до Сплетницы и залечил её рану, заодно избавив от кровопотери.

– Надеюсь, это послужит тебе уроком. – Укорил я идиотку, решившую переспорить самого кровавого маньяка континента.

Поднявшись, я посмотрел на Чумной Рой и Мрака, которые потерянно стояли чуть в стороне.

– Ну что, готовы к дуэли? – Спросил я их. – Если вы не справитесь, то я сам назначу вам наказание.

– Но… как? – Возопила Чумной Рой, заламывая руки. – Как мы найдём Птицу-Хрусталь?

– Я узнал одну важную вещь про её силу. – Ухмыльнулся я. – Она управляет стеклом с помощью звуков. Ну или можно сказать, что когда она управляет стеклом, то рядом с этим стеклом слышно своего рода «пение». Твои насекомые смогут уловить этот звук. А сила Мрака позволит подавить пение Птицы-Хрусталь, лишая её силы. А дальше тебе всего-то и нужно будет – закусать её насекомыми и отрубить голову мечом.

– Я… я действительно смогу это сделать? – Неверяще пробормотала Чумной Рой.

– Конечно. Ты или сделаешь это, или умрёшь, пытаясь. – Обнадёжил я её.

– Но… а как же мой отец? Если я не справлюсь, то…

– То он тоже умрёт. – Жёстко отрезал я. – Тем большая у тебя будет мотивация успеть всё сделать до того, как Птица-Хрусталь начнёт атаку. Всё, хватит время терять. Вы двое начинайте поиски, а мы пойдём на базу. Надо будет подготовиться к удару по городу. Как говорится, надейся на лучшее, а готовься к худшему. Хотя… честно говоря, надежды на вас двоих у меня не очень много. Суперсилы у вас есть, а вот мозгов явный дефицит. Всё, отправляемся.

Под моим руководством кэйпы направились прочь, а Чумной Рой и Мрак остались потерянно стоять.

– Что… что мне делать? – Обратилась Чумной Рой к Мраку.

– Для начала, проследи за Джеком и другими членами Бойни. – Начал давать тот инструкции. – Они наверняка отправились поближе к своему убежищу. И примерно там же должна быть Птица-Хрусталь.

– Они сели в машину и уехали в сторону центра. – Доложила Чумной Рой, насекомые которой не забыли проследить за перемещением членов Бойни.

– Тогда нам надо поторопиться. Мой мотоцикл припаркован в паре кварталов отсюда. Мы должны успеть нагнать их. Дороги в городе находятся в плохом состоянии, так что Бойня не могла далеко уехать.

– Побежали.

Парочка масок бросились бежать. А уже через пять минут они мчались в сторону центра города. Сила Чумного Роя уже могла контролировать насекомых на расстоянии больше пятисот метров. Минут через десять они догнали машину с членами Бойни, двигающуюся в сторону южных кварталов города. Вот только злодеи вскоре остановились у одного из домов в частном секторе, а Птицы-Хрусталь поблизости так и не обнаружилось.

Взволнованные Чумной Рой и Мрак сменили направление движения и принялись объезжать южную часть города, пытаясь обнаружить врага.

– Я слышу её! – Внезапно воскликнула Чумной Рой. – Вон там.

Мрак сменил направление движения. До назначенного времени атаки оставалось всего несколько минут. Птица-Хрусталь уже парила в воздухе, готовясь взорвать стёкла по всему городу. Чумной Рой так сильно увлеклась отслеживанием положения Птицы-Хрусталь, смакуя свой будущий триумф, что полностью забыла контролировать окружение, и их обнаружила уже давно поджидающая охотников Ожог. Двое злодеев уже были в курсе «состязания» и не хотели сдохнуть из-за глупости и небрежности.

Едва только завидев мчащийся по ночному городу мотоцикл с двумя масками, обряженными в чёрные костюмы, Ожог кинула в них огненный шар. Она специально дежурила на крыше высокого дома, чтобы иметь лучший обзор. А на территории вокруг горело несколько заранее созданных костров, в которые она могла телепортироваться.

Мрак заметил приближающийся к нему огромный огненный шар и использовал свою силу. Плотный поток тьмы затопил улицы города, и под его прикрытием Мрак свернул в сторону, уклоняясь от высокотемпературного подарка. Едва огонь расплескался по асфальту, как Ожог телепортировалась внутрь него. Но обнаружить цель не смогла. Мрак грамотно воспользовался своей способностью видеть в темноте и умчался от Ожог на максимальной скорости.

Тем временем, Птица-Хрусталь заметила взметнувшееся облако тьмы и решила убраться от него подальше. Она попыталась атаковать приближающегося врага, но быстро обнаружила, что тьма блокирует её силу. А ещё на неё напал целый рой пчёл. Злодейка пыталась сопротивляться, но толку от этого было немного. Она не могла создать герметичный костюм, а потому мелкие насекомые без проблем лезли ей в нос, глаза и уши, в то время как крупные кусали и жалили по всему телу.

В панике Птица-Хрусталь рванула вверх, но насекомые не отставали. По крайней мере, пчёлы были достаточно быстрыми, чтобы она не смогла от них оторваться. В панике, всё, что она смогла сделать, это активировать свою силу на всю мощь… атакуя город и прежде всего ближайшие окрестности. Оглушающий треск распространился по всему городу со скоростью чуть ниже скорости звука. Все стёкла раскололись и взорвались, разлетаясь в стороны подобно шрапнели. Множество людей было ранено или убито. А вот Мрак и Чумной Рой ничуть не пострадали, потому что находились внутри тьмы, блокирующей силу Птицы-Хрусталь.

Злодейка попыталась увернуться от нагоняющих её насекомых, но потеряла чувство направления и с ускорением полетела вниз. Перед самым столкновением с крышей здания она попыталась затормозить, но не успела. Удар о крышу расколол хрупкий шифер и Птица-Хрусталь повисла на балках подобно сломанной кукле. Чумной Рой уже собралась добить злодейку, бросив на неё крупный рой насекомых, но тут… вмешалась третья сторона. На большой скорости к Птице-Хрусталь приблизился Манекен. Он подхватил её тело, а потом бросился прочь, прыгая с одной крыши на другу. При этом он специально выбирал такое направление движения, чтобы его сложно было догнать на мотоцикле, двигаясь по дорогам.

– Нет! Он уходит! – Тревожно закричала Чумной Рой. – Туда.

Мрак ещё попытался преследовать Манекена, но тут на крыше здания рядом с ним появилась Ожог, и им пришлось уклоняться от огненного ада, что разверзся в этом месте. Хорошо хоть тьма Мрака скрывала его точное местоположение. Благодаря этому он смог уклониться от прямых атак и на полной скорости прорваться через растёкшийся по асфальту огонь.

К этому моменту Манекен уже вышел за границы действия силы Чумного Роя, и возможности догнать его не осталось. Моим «чемпионам» пришлось прекратить преследование и направиться на базу Выверта. После атаки Птицы-Хрусталь мобильная связь перестала работать, и они даже не могли позвонить, чтобы связаться со мной или кем-то ещё.

Я оставил паникующую Чумной Рой позади и направился к дому Дэнни Хеберта. Сейчас он находился у себя дома и должен был спать. Атака Птицы-Хрусталь наверняка ранила его, и он вполне мог истечь кровью и умереть. А мне ещё нужен был этот рычаг влияния на Тейлор. Кроме того, сейчас было подходящее время для проведения одного интересного эксперимента.

------------------------------------------------------------Книга от Avadhuta:Игрушка для богаКлассическое фэнтези про наёмника, который пошёл против воли богов.https://author.today/reader/213054/1875374