Правильный «Червь». Том 4

Интерлюдия 15.05 (Рори Кристнер)

Он пришёл в себя под мерное пиканье кардиографа. Лицо и глаза болели, при этом он не мог ими пошевелить. Язык тоже еле ворочался, а во рту находились трубки аппарата искусственной вентиляции лёгких.

– Он уже пришёл в себя. – Услышал он тихий голос.

– Рори, вы слышите меня? Если да, то сожмите правую ладонь в кулак. – Послышался более громкий и настойчивый голос.

Он немного помедлил, так как почти не ощущал тела, но всё-таки смог сжать кулак.

– Хорошо. Вы серьёзно пострадали, потеряв ткани лица и оба глаза. Если лицо ещё можно попробовать восстановить с помощью трансплантации, то вот глаза уже нет. Панацея, как вы знаете, прокинула город, так что у нас нет никакой возможности помочь вам. Я даже не могу гарантировать ваше выживание, потому что насекомые занесли инфекцию в рану. Начался некроз, в общем прогноз неутешительный.

Рори внутренне напрягся, слушая о своём диагнозе. Он вспомнил столкновение с Чумным Роем. Её паук плюнул ему в лицо, и он почти задохнулся. А потом была вспышка ослепительной боли, и на этом всё. Что произошло с отцом? В порядке ли мать и сёстры? А что с Сэм? Если он пострадал, то как отреагировала на это она?

Поток панических мыслей был прерван голосом доктора.

– Рори, успокойтесь. Ещё есть шанс. Хотя и… не самый надёжный.

Шанс? О чём он? Насколько он знал, ранения подобного уровня может лечить только Панацея. Хотя были и другие кэйпы, способные лечить раны, мало кто из них посвящал этой деятельности больше часа в день. И уж точно никто из них не станет тратить время, добираясь до Броктон-Бея.

– Дело в том, что мы получили некий препарат, способный полностью исцелить вас. Вот только этот препарат ещё не был испытан. Если вы согласитесь, то станете первым подопытным. Ну и вам стоит знать, что создателем препарата является… Кризис.

Кризис? Он-то каким боком с этим связан?

Рори сжал кулак, пытаясь выразить обуревающие его вопросы. Сказать он ничего не мог, а доктор не спешил давать пояснения.

– Согласно требованиям, на которых Кризис предоставил нам этот препарат, он должен использоваться только после того, как пациент прочитает сопроводительную инструкцию и добровольно согласится использовать препарат, несмотря на все возможные побочные эффекты. Если вы согласны попробовать, то сожмите руку в кулак, после чего я зачитаю инструкцию. А дальше вам придётся принять окончательное решение. Готовы?

Рори распрямил ладонь, а потом опять сжал её в кулак. Как минимум стоит узнать, о чём вообще идёт речь.

– Хорошо. Итак… Инструкция по применению чудотворной сыворотки из спермы Краулера.

Чего?!! Сперма Краулера?

– Данная сыворотка создана на основе биоматериала, донором которого выступил Краулер. Она на тридцать секунд даёт пациенту силу регенерации Краулера, что позволяет исцелить почти любые физические повреждения. Сыворотку следует вводить внутрь сонной артерии. Лечебный эффект гарантируется только для паралюдей. Обычные люди после инъекции препарата с большой вероятностью умрут в диких мучениях.

– Во время и после действия силы регенерации Краулера, пациент не получает его иммунитета к урону. Вместе с тем, практически гарантировано возникновение мутаций при восстановлении тела от нанесённых травм. Характер мутаций предсказать невозможно. Они могут быть связаны с ранениями, а могут быть вызваны конфликтом силы Краулера и силы пациента. В связи с этим, Кризис снимает с себя всю ответственность за последствия применения чудотворной сыворотки из спермы Краулера. Использовать её можно только после явно выраженного согласия пациента и только в случае смертельной опасности для него.

– Сразу после введения сыворотки медицинский персонал должен покинуть помещение, которое должно быть оборудовано системой защиты от биологических угроз четвёртого класса. В случае возникновения значительных побочных эффектов рекомендуется кремировать пациента не ранее, чем через шестьдесят секунд после введения сыворотки. Конец инструкции.

Кремировать? Боже, что за дрянь ему хотят вколоть? Впрочем, чего ещё можно было ожидать от «Чудотворной сыворотки из спермы Краулера»? Да ещё и созданной Кризисом. Вот только… есть ли у него выбор? Даже если он справится с инфекцией, даже если ему помогут с восстановлением лица, он всё равно останется слепым.

Отец, конечно, попытается что-то придумать, но шансы невелики. Панацея не зря получила своё имя. Кроме неё никто не мог нормально исцелять подобные ранения. Даже если он попросит её помощи, то цена… Становиться её марионеткой у него желания не было. Но единственная альтернатива – заглотить сперму Краулера. Боже, о чём он только думает?

По сути, это выбор без выбора. Или он остаётся инвалидом до конца жизни, или использует предоставленный шанс. Надо полагать, Кризис не согласится исцелить его. Во-первых, он злодей. А во-вторых, его наверняка тоже интересует проведение эксперимента по использованию сыворотки. Вряд ли он передал её СКП просто по доброте душевной.

– Итак, Рори, пришло время принять решение. Если вы согласны получить инъекцию чудотворной сыворотки из спермы Краулера, то сожмите кулак. Если не согласны, то распрямите ладонь.

Он посомневался ещё несколько секунд, после чего решительно сжал кулак. Несмотря на всё безумие Кризиса, он не был замечен за явным обманом. Если он говорит, что сыворотка может исцелить его, то она действительно может это сделать. А что касается мутаций… остаётся только надеяться, что он останется человеком, а не превратится в копию Краулера.

– Что ж, согласие зафиксировано. Доктор, приступайте. Всех остальных прошу покинуть помещение. К сожалению, системы кремации у нас нет. Но есть распылитель пены Дракон. Будем надеяться, что этого хватит.

А дальше потянулись томительные минуты ожидания. И вот, он почувствовал, как прохладные руки коснулись его шеи и ощупали её.

– Сейчас будет укол. От себя могу посоветовать расслабиться и сосредоточиться на внутренних ощущениях. – Послышался слабый голос доктора. – Вы сейчас зафиксированы, так что лучше будет не двигаться. Если будет больно – кричите. Начинаю.

Сердце Рори бешено забилось. Он чуть дёрнулся от прикосновения холодного металла автоматического инъектора. Укола он почти не почувствовал, а вот растёкшийся по его венам огненный жар ощутил сполна. Впрочем, это нельзя было назвать болью. Максимум дискомфортом.

Первые секунд десять ничего не происходило. А потом, он почувствовал, как взбунтовалась его плоть. Тело словно начало жить само по себе, дёргаясь и изгибаясь. Лицо защекотало, а потом стало понятно, что новая плоть с огромной скоростью нарастает на костях. Глаза защипало, а потом он прозрел. А через миг зрение опять пропало, когда поверх глаз наросли веки.

Он судорожно задышал, ощущая, как всё его тело словно бурлит. Но через некоторое время это ощущение начало затихать. Жар в теле тоже исчез. Вскоре, всё прекратилось, и он ощутил себя здоровым и полным сил. Правда, лицо ощущалось каким-то странным. Он попытался потрогать его, но рука была остановлена фиксирующей лентой.

– Как вы себя чувствуете? – Раздался голос какого-то идиота.

Как он может ответить, если у него в горле до сих пор стоит трубка аппарата для искусственного дыхания?

Спустя пару десятков секунд сопения в микрофон динамики отключились, и он услышал звук открывающейся двери.

– Так, больной, не дёргайтесь. А то у нашей бравой службы безопасности тоже может что-нибудь дёрнуться. Например, палец на курке автомата.

Вскоре с его лица сняли повязку, и он смог увидеть обеспокоенное лицо доктора.

– Ну, в целом, не так уж плохо. Мутации, конечно, проявили себя, но для кэйпа это даже может быть плюсом – маска больше не понадобится.

После этих слов что-то сжалось у него в груди.

– Полагаю, искусственное дыхание больше не требуется. Предупреждаю, будет больно.

А дальше из него вынули дыхательную трубку. Отвратительный опыт. Но зато он смог самостоятельно вздохнуть и даже задать вопрос.

– Как я выгляжу?

– Хм… – На секунду задумался доктор, поглаживая подбородок. – Как гордый лев.

Что? Что это вообще значит? Рука опять дёрнулась ощупать лицо, и опять была задержана лентой. Впрочем, вскоре его освободили от креплений, а потом и от остатков медицинской пижамы.

– На теле никаких отклонений не заметно. Поднимайтесь, голубчик. Сможете, встать?

Рори поднялся на ноги и осмотрел себя, игнорируя направленный на него автомат стоящего рядом охранника. Тело ничуть не изменилось. Ощупав лицо, он обнаружил какие-то утолщения по всему лицу и изменение формы носа. Доктор сунул ему в руки зеркало, и Рори смог полюбоваться на свою новую морду лица.

Да, теперь у него была морда. Львиная морда, чем-то напоминающая изображение маски его костюма. В целом, ничего особо отталкивающего, хотя по улице с таким видом уже не походишь. Впрочем, можно считать, что теперь он всю жизнь будет ходить в маске кэйпа.

Через десять минут проведения различных исследований ему дали одеться в комплект больничной одежды СКП, которую он уже не раз примерял за время своей службы в Стражах.

– Триумф, как себя чувствуете? – Зашёл в палату глава госпиталя СКП.

– Нормально. Хотя лицо ощущается непривычным.

– Зрение в порядке?

– Да, всё отлично.

– Замечательно. Значит, мы вас выписываем. Увы, сейчас у героев нет времени разлёживаться на койке. И прежде чем вы уйдёте и окунётесь в мир проблем снаружи, я хотел бы попросить вас об одной услуге.

– Слушаю.

– Дело в том, что в соседней палате лежит Слава. Она же Виктория Даллон. Она тоже пострадала в схватке с Чумным Роем, когда пыталась спасти ваших сестёр.

– Моих сестёр? Что с ними? – Сразу всполошился он.

– Об этом вам расскажут позднее. Дело в том, что Виктория пострадала от множества укусов ядовитых пауков, антидота к яду которых просто не существует. Из-за этого у неё начался некроз более восьмидесяти процентов кожи. Без немедленной помощи она умрёт в течение суток. Мы уже предлагали ей использовать сыворотку Кризиса, но она отказалась. Я хотел бы, чтобы вы поговорили с ней. Скажите, что с вами всё хорошо, и после использования сыворотки вы полностью исцелились.

– Но моё лицо…

– Понимаю. Но тут или так, или сразу в морг. Поговорите с ней.

– Хорошо. – Вздохнул Рори.

Он волновался о семье, но очевидно было, что торопиться уже смысла нет. Пять минут он вполне может подождать. Да и стоит спасти жизнь Славы, пришедшей на помощь его семье в трудную минуту.

Они прошли в соседнюю палату, где он увидел тело, замотанное в бинты словно мумия. Даже глаза были прикрыты повязками, из-под которых сочился гной вперемешку со слезами.

– Слава? – Подал он голос, подходя поближе.

– Кто тут?

– Это Триумф. Я хотел сказать… – Он на секунду замялся. – Что сперма Краулера не так уж плоха на вкус.

После этих слов Слава расхохоталась и даже начала дёргаться всем телом.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ой не могу. Ой! – Наконец, она успокоилась, явно испытав боль от своего смеха. – Так ты всё-таки согласился вколоть себе эту дрянь?

– Да. Ещё десять минут назад я был при смерти, а теперь в полном порядке.

– И что, никаких побочных эффектов?

– Ну… есть небольшие изменения во внешности, но в целом я в порядке.

– Судя по тону твоего голоса, изменения совсем не небольшие. Ты никогда не умел врать.

– По крайней мере я жив. Тебе тоже стоит согласиться. Потому что если ты продолжишь тянуть время, то к концу дня окажешься в морге. И там уже будет без разницы, есть у тебя мутации или нет.

– Ты не понимаешь. Никто из вас не понимает!

– Чего я не понимаю? – Насупился Рори, теряя терпение.

– Это всё коварный план Кризиса.

– О боже! Не начинай.

– Но это правда! Кха-кха-кха. – Закашлялась Слава.

– Какая разница? Ты готова сдохнуть, лишь бы не быть обязанной ему? Что ж, это твой выбор. Доктор, тут я закончил. Не знаю, какого чуда вы ожидали от меня. Готовьте ей место в морге.

После недавнего приступа смеха на теле Славы появилось множество кровавых пятен, проступающих через бинты. Даже кровь донора, прямо сейчас вливающаяся в неё, уже не могла компенсировать подобного.

– Нет, подожди. – Остановили его слова Славы, сказанные хриплым голосом. – Так что за побочные эффекты?

– Моё лицо… изменилось. Ничего особенно уродливого. Можно даже сказать, что теперь у меня на лице маска льва. Не лучший результат. Но зато я не гнию заживо.

– Да, это аргумент… Хорошо, доктор, колите в меня эту мерзость. Даже если моё тело будет осквернено спермой Краулера, это лучше, чем просто сдохнуть. Эми так и не ответила?

– Она не в курсе. Директор Пиггот запретила все контакты с ней. – Ответил доктор.

– Ясно. Тогда сперма Кризиса – единственное, что мне осталось. Ха-ха-кха-кха! – Слава закашлялась, а кардиограф зашёлся в истеричном писке.

– Прошу всех выйти. Начинаем операцию.

Рори вышел из палаты и уже было собрался уйти, но его остановил голос главы госпиталя.

– Не хотите посмотреть, как это выглядит со стороны?

– А можно?

– Конечно. Будем считать, что это часть вашей ответственности за то, что уговорили Славу принять экспериментальное лекарство.

Они прошли в соседнюю палату, и там он увидел полупрозрачное зеркало, через которое было видно всё, происходящее в палате Славы. Доктор быстро вставил ампулу в пневмошприц, разрезал повязку на шее девушки, приставил устройство и нажал на спуск. Уже через пару секунд он буквально сбежал из палаты. Видимо, он очень серьёзно относился к предупреждениям Кризиса.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом Слава забилась в припадке, разрывая сдерживающие её путы.

– А-а-а-а-а-а!!! – Закричала она в агонии.

Что происходит? Почему такая разница?

Тем временем тело девушки начало меняться. Бинты слезли с неё, разорванные нечеловеческой силой. Кожа начала пузыриться, и вскоре из неё прорвались окровавленные кости. А через секунду на этих костях начала нарастать плоть. Постоянные конвульсии не давали Славе подняться с кровати. А теперь ей и вовсе не удалось бы это сделать, имея столько дополнительных рук, ног и… голов.

Вскоре буйство плоти прекратилось, и на кровати застыло отвратительное чудовище весом не менее двух тонн. Сила Славы пыталась «убедить» его, что она прекрасна, но… против такой реальности это уже не работало. Она превратилась в монстра.

– Откуда такая реакция? – Раздался испуганный голос главы госпиталя.

– Может, дело в том, что она изначально отвергала силу Краулера? – Решил высказать своё мнение Рори, сдерживая тошноту. – Она называла сыворотку дрянью и боялась её. И вот результат. Или всё дело в конфликте сил.

– Ужасная потеря. – Опечаленно произнёс доктор. – Я надеялся, что это средство станет новым прорывом. У нас его два с половиной ведра. И куда всё это девать?

Из помещения госпиталя Рори вышел в состоянии полного смятения духа. Он уговорил Славу принять «чудодейственную сыворотку», и вот, что из этого вышло. Теперь она не умрёт, но до конца жизни будет монстром. Стоило оно того?

Прервало это самокопание появление перед ним Эмили Пиггот.

– Триумф, прошу вас следовать за мной. Нам нужно серьёзно поговорить.

– Да, директор.

Они прошли по коридору, поднялись на лифте и проследовали в кабинет директора филиала. Давно знакомый путь дал ему возможность немного прийти в себя.

– Садитесь. – Указала Пиггот на стул за дальним от её места концом стола.

Не успел он обдумать выбор места, как в кабинет зашли Мисс Милиция и Штурм. Они молча обошли недоумевающего Рори и остановились по обе стороны от директора, занявшей место за своим столом. Что происходит?

– Триумф, я вынуждена сообщить вам неприятные новости.

Да! Его сёстры.

– Что с ними? – Спросил он, усаживаясь в кресло.

– Ваши сёстры были похищены по приказу Выверта. По крайней мере, мы можем надеяться, что они живы.

– Живы? То есть…

– Ваша мать погибла. Так же, как и Призма.

– Что? – Вскочил он, роняя кресло на пол. – Они убили их?

– После того, как гигантский паук плюнул вам в лицо, и вы начали задыхаться, Призма использовала свою силу, чтобы сорвать паутину с вас силой. Именно из-за этого вы лишились глаз и тканей лица.

– Что? – Неверяще переспросил он.

Так это была Сэм?

– После этого испытавшая шок Призма напала на Чумной Рой, но… Трикстер заменил злодейку вашей матерью. В результате, ваша мать погибла на месте. А Призма… она умерла чуть позже, задохнувшись из-за того, что насекомые перекрыли ей доступ кислорода в лёгкие.

Услышав эти новости, он не удержался на ногах и рухнул на пол. Мама! И Сэм… убила её. А потом умерла сама.

– А отец? – Просил он, поднимая взгляд на Пиггот.

– Ваш отец не пострадал. Сейчас он в Вашингтоне, пытается выполнить требования похитителей.

– Так за похищением стоял Выверт? Не Кризис?

– Думаю, приказ о нападении отдал именно Выверт. Это в его стиле. Кризис пришёл бы к вам домой лично.

Да, наглости этому ублюдку было не занимать. Он вскормил этих тварей, а затем отдал им город, сделав вид, что больше это его не интересует. Но Рори знал, что Выверт – всего лишь ещё одна игрушка в руках безумного правителя Броктон-Бея. И вот, семья мэра и он сам тоже стали разменными монетами в его игре.

– Мы собираемся как-то отомстить им? – Пришёл он в себя и поднялся на ноги.

– Не забывайте, что у них в руках ваши сёстры. И все жители города, если уж на то пошло. Но мы, конечно же, не будем бездействовать. Через три часа состоится совещание, на котором будут обсуждаться шаги, которые предпримет СКП и Протекторат, чтобы остановить злодейский беспредел.

– Я в деле! – Сжал он кулаки. – Выверт, Кризис, я уничтожу их всех.

– Хорошо. А пока вам надо отдохнуть и надеть костюм.

– Да, конечно. – Провёл он ладонью по своему «обновлённому» лицу.

Теперь у него нет гражданской личности. Отныне и впредь он только Триумф.