Правильный «Червь». Том 4

Царь 16.05

Миллиарды насекомых роились над зданием СКП, вгоняя в ужас всех тех, кто находился внутри. Свет солнца померк из-за облаков членистоногой мелочи, собравшейся с половины города. Стёкла появились далеко не во всех окнах штаб-квартиры СКП, и теперь работники этой организации гадали, смогут ли они пережить этот день, или тараканы обглодают их трупы до костей?

Герои Протектората и Стражей собрались в холле на первом этаже, морально готовясь к битве. Даже Штурма и Триумфа выпустили на волю, несмотря на опубликованные мной в интернете доказательства убийства ими Чумного Роя. И вот, сейчас стало окончательно понятно, что правительница насекомых живее всех живых.

А в подвале здания в тюремной камере, предназначенной для содержания Бугаёв, трусливо сжимался в комок Дэнни Хеберт. Освободившись от порабощения, он сдался представителям СКП и попросил спасти его от бездушной злодейки.

Пиггот долго не думала и велела запереть страдальца в тюремной камере, чтобы даже после обращения в паука Папочка не смог выбраться на волю. А чтобы он уж точно не сбежал, камера была закрыта на замок с биометрическим сканером, открыть который могла только Эмили Пиггот. Без неё взламывать дверь можно было часами.

Правда, пока что Неформалы не были в курсе всех этих подробностей, хотя Сплетница имела некоторые подозрения. Чтобы освободить Папочку злодеям нужно было добраться до тюремной камеры в подвале здания, «нафаршированного» героями и работниками СКП, открыть дверь, а потом ещё и выбраться обратно.

– Злодеи Протектората, сдавайтесь. – Троллила окружающих Сплетница, выкрикивая слова через мегафон и оставаясь на безопасной дистанции. – Мы не оставим без ответа убийства и похищения наших товарищей. Каждому сдавшемуся будет гарантировано сохранение жизни и уютная камера в Клетке, где вы, наконец-то, сможете расслабиться и отдохнуть.

Правительство США пока ещё не до конца поверило в то, что Дракон – глава канадской группы героев, решила присоединиться к злодеям Броктон-Бея. Но мысль о том, что теперь эти самые злодеи имеют доступ к тюрьме для паралюдей, изрядно их нервировала. А потому они не торопились отвечать на слёзные мольбы о помощи, рассылаемые местными отделениями СКП и Протектората. Даже Легенда не смог вырваться из своего офиса, чтобы отомстить охамевшим злодеям за гибель Призмы.

– Ну что, как дела? – Поинтересовался Мрак.

– Они в ужасе. Можно начинать. – Отрапортовала Сплетница.

– Дракон, сделай предупредительный выстрел. – Сказал в рацию Мрак.

– Аюшки! Ща зажжём-ня! – Ответила отвязная кошкодевочка.

Один из модулей Дракон спустился с небес, завис перед зданием СКП и начал «прогревать оружие», накапливая энергию. Наконец, через десяток секунд светящийся алым светом поток плазмы вырвался из жерла пушки и ударил в здание, пробивая его насквозь. Правда, Дракон специально целилась так, чтобы на пути выстрела не оказалось людей, и он не задел несущие конструкции.

Стоило погаснуть алому лучу, как внутрь здания рванули миллиарды насекомых, облепляя все поверхности и людей. Некоторая часть боевых отрядов СКП могла похвастать герметичной экипировкой, защищающей от попадания насекомых в глаза и рот. Но большинство рядовых сотрудников такой защиты не имели, и сейчас они безуспешно пытались прикрыть лицо тряпками, чтобы хотя бы не умереть.

Впрочем, рядовое мясо Чумной Рой не очень интересовало. Вместо этого она сосредоточила своё внимание на героях. Те же имели подходящую экипировку или и вовсе не нуждались в воздухе для дыхания. Сейчас каждый из них мог мысленно поблагодарить Оружейника за предусмотрительность и помощь с созданием костюмов. Правда, имелся риск того, что костюмы опять «сойдут с ума», но никаких альтернатив этой экипировке не было.

Мисс Милиция создала огнемёт и попыталась сжечь прущих через главный вход насекомых, но толку от этого было почти ноль. Триумф попытался-было использовать свою силу, «выкрикивая звуковые волны», которые крошили насекомых в фарш. Но «подкравшиеся» со спины пчёлы полезли ему в рот, и закашлявшийся герой был вынужден захлопнуть шлем, тем самым лишив себя возможности использовать суперсилу.

Остальные герои и вовсе не имели ни малейшей возможности сопротивляться атакам насекомых. Ну, кроме Крутыша, который ещё в прошлый раз впечатлился нападением боевых тараканов, а потому был готов к матчу-реваншу. Достав очередную «магическую печать», он активировал её, и все насекомые в радиусе десяти метров потеряли возможность двигаться. Вот только этого расстояния явно не хватало для того, чтобы обезопасить всё здание или хотя бы первый этаж.

Защита от насекомых позволила Триумфу опять начать атаковать с помощью своей силы, уничтожая всю прущую внутрь здания мерзость. Осознав это, Чумной Рой прекратила посылать насекомых на убой, сосредоточившись на распределении их по всем помещениям штаб-квартиры СКП.

Образовалась секундная пауза, а потом в раскрытые двери офиса на сверхзвуковой скорости влетела легковая машина. Эта атака могла бы закончить историю жизни всех героев Броктон-Бея, но к счастью на острие атаки стоял Штурм, который успел использовать свою суперсилу, чтобы обратить вектор движения машины, и она улетела обратно с той же скоростью. Правда, это не избавило героев и работников СКП от звуковой волны, разбившей остатки стекла на нижних этажах и скинувшей простых смертных на пол.

Но и это не остановило нападавших. Вскоре из «тумана», образованного роем насекомых и тьмой Мрака выполз дракон. Это была проекция Генезис, которая решила создать огнедышащего дракона. Но не успела она даже приблизиться, как невидимая сила смяла её подобно пустой банке из-под пива. Это была сила Стояка, который был настроен весьма серьёзно и не собирался сдерживаться.

После этого фиаско Неформалы и Скитальцы решили взять паузу «на подумать», а тем временем в здание начала проникать тьма Мрака. За её плотной пеленой было непонятно, пытается ли кто-то проникнуть в офис или нет.

– Отпустите Папочку, или вы все умрёте. – Раздался голос Чумного Роя, усиленный мегафоном.

Народ переглянулся, но желающих сдаться пока видно не было. А через несколько секунд их в принципе уже не мог никто увидеть, потому что чёрный туман поглотил весь первый этаж здания. Герои оказались в кромешной тьме и полнейшей тишине. А ещё каждый из них почувствовал, как липкие чёрные пальцы тьмы проникают им в душу, высасывая суперсилу.

Пока герои и немногочисленные офицеры СКП готовились принять последний бой, сдохнуть в муках и быть сожранными тараканами, на втором этаже здания Чертёнок просматривала один кабинет за другим, разыскивая Эмили Пиггот. Наконец, в очередном кабинете она обнаружила искомое. Правда, директор сидела в обществе своего заместителя Реника – мужчины лет сорока на вид. Чертёнок подобралась к нему и ткнула электрошокером в спину, из-за чего тот затрясся и рухнул на пол, потеряв сознание.

– Кто тут? – Испуганно спросила Пиггот, озираясь по сторонам.

Она не заметила, как её руки сковали наручниками, заодно избавив от рации.

– Я твоя смерть. – Пафосно изрекла Чертёнок, на несколько секунд отключив свою «невидимость».

– Что?

Вот только стоило ей включить невидимость обратно, как Пиггот опять забыла о существовании злодейки.

– Это немного раздражает. – Заявила Чертёнок, опять появляясь перед глазами ошарашенной Пиггот. – Если вы не последуете за мной, то я буду вынуждена оглушить вас этим. – Продемонстрировала она электрическую дугу шокера в своей руке.

– Что тебе нужно, девочка? – Спросила Пиггот строгим голосом.

– Иди к окну. – Указала она на проём, сейчас занавешенный серой тканью. – Шевелись!

Эмили была вынуждена выполнить приказ. Она не догадалась оставить при себе пару вооружённых охранников, и сейчас расплачивалась за свою глупость.

– Стой на месте. – Приказала Чертёнок.

Она активировала невидимость, подошла к окну, достала нож и разрезала ткань на нескольких оконных проёмах, открывая вид на помещение. Следом она сменила нож на фонарик, отключила невидимость и начала сигналить, включая и выключая свет.

– Иди сюда. – Приказала она обескураженной Пиггот, только сейчас вспомнившей, почему она вообще решила подойти к окну. – Быстрее! Или мне придётся тебя ускорить. – Опять затрещала шокером Чертёнок.

Стоило Эмили Пиггот подойти к окну, как её тут же сменил манекен из магазина одежды, на который навесили десяток небольших мешков с песком. Вскоре та же судьба постигла и Чертёнка.

Похищение директора отделения СКП прошло совершенно незамеченным. Только через десять минут Реник очнулся и смог позвать охрану. Примерно тогда же тьма начала рассеиваться, знаменуя собой окончание эпического противостояния. Герои смогли защититься, но при этом потеряли свою «королеву улья». Но речи о прекращении осады не шло, потому что дроны Дракон продолжали патрулировать окрестности здания, нейтрализуя всех подозрительных пешеходов.

– Итак, мы захватили наш суперприз. – Радостно заявила Сплетница, рассматривая беспомощную Эмили Пиггот.

Сейчас Сплетница, Чумной Рой, Мрак, Регент, Чертёнок, Трикстер и Баллистик наблюдали за директором отделения СКП, сидящей на скамейке внутри вместительного фургона с затемнёнными стёклами. Напротив Пиггот сидела Сплетница, а остальные толпились снаружи фургона, заглядывая через распахнутую заднюю дверь.

– Вы ничего не получите от меня. – Устало ответила Эмили.

– Кто знает? – Легкомысленно отмахнулась Сплетница. – Итак, где вы держите Папочку?

– Не знаю, о чём вы.

– Это в подвале. Тюремный блок, камера для сдерживания Бугаёв. В своё время там планировали держать Луна.

– Кризис не с вами? – Попыталась сменить тему беседы Пиггот.

– Он улетел, но обещал вернуться. – Ухмыльнулась Сплетница. – Как открыть дверь в камеру? Кодовый замок? Не только. Ещё должен активироваться сканер сетчатки глаза.

– Вырвем ей глаза и используем их для открытия двери. – Сразу же выдала дельное предложение Чумной Рой.

– Не поможет. – Огорчённо вздохнула Сплетница. – Там есть дополнительная проверка на то, что глаз должен находиться в глазнице живой головы.

– Возьмём охранника, вырвем ему глаза, вставим глаз Пиггот, откроем дверь. – Не сдавалась дочь, жаждущая близкого общения с отцом.

– Это… может помочь.

Задумчиво протянула Сплетница, наблюдая за тем, как дрожь страха прошла по телу директора СКП. Та многое могла вынести, но предложенный план даже она не рассматривала из-за его безграничной жестокости.

– Но я всё-таки больше склоняюсь к варианту с подчинением её Регентом. Меньше мороки. И стоит учитывать, что извлечь глаз из глазницы, не повредив его, не так уж просто.

– Я верю в тебя, ты справишься. – Высказалась Чумной Рой, сверля директора взглядом, наполненным ненавистью.

– Мистер Хеберт пришёл в наш офис добровольно и сам попросил запереть его в тюремной камере. Он не желает вас видеть. – Изрекла Пиггот, явно стараясь надавить на психику малолетней маньячки.

– Это неправда! – Разъярилась Чумной Рой, и десятки злобно жужжащих шершней зависли прямо перед лицом Пиггот. – Он любит меня. Я не стану атаковать твои глаза, но ничто не помешает мне заставить сотню коричневых отшельников укусить тебя за язык.

Похоже, мне всё-таки удалось «сломать» Тейлор Хеберт, превратив её из закомплексованной школьницы в отмороженную маньячку. Или это она так реагирует на угрозу разрушить её «семейную идиллию»?

– Не надо. Она может умереть раньше, чем мы успеем ей воспользоваться. – Попыталась умерить пыл подруги Сплетница.

– Я могу умереть раньше, чем вы думаете. – Бесстрастно добавила Пиггот. – Я и так одной ногой в могиле. Думаете, меня испугает смерть? И учтите, что если ваш план не сработает, то Дэнни Хеберт умрёт в тюремной камере от голода и жажды. Вряд ли вам удастся открыть дверь, способную удержать разъярённого Луна.

Громкость жужжания шершней после этих слов удвоилась, но вскоре они отлетели назад, усевшись на спину и бёдра своей хозяйки.

– Значит, остаётся только вариант с Регентом. – Резюмировала Сплетница. – У Пиггот тяжёлая почечная недостаточность. Без процедуры диализа она впадёт в кому уже завтра к вечеру.

– Вряд ли кто-то из работников СКП или героев протектората согласится допустить меня до камеры, не проведя проверку по протоколу Скрытник-Властелин. – Покачала головой Пиггот.

– Мы не будем их об этом спрашивать. Ведь мертвецы не смогут ответить. – Всё не унималась Чумной Рой.

Эмили поджала губы, но решила не провоцировать явно неадекватную маньячку.

– Мрак, можешь пока прикрыть её? – Спросила Сплетница, вылезая из фургона.

– Конечно.

Тьма потекла из тела Мрака и заполнила салон автомобиля, отсекая Пиггот от внешнего мира.

– Нам нужно разработать план проникновения в тюремный блок. – Начала рассказывать Сплетница. – Проблема в том, что там везде стоят распылители пены, и если кто-то нажмёт на кнопку активации аварийного протокола, то всю тюрьму зальёт пеной, и мы застрянем внутри, даже не успев добраться до нужной двери.

– То есть сначала нам придётся убить всех людей в здании. – Согласно кивнула Чумной Рой.

– А это не слишком? – Пошёл на попятную Трикстер. – Мир не ограничивается Броктон-Беем. Что мы будем делать, когда сюда заявится Триумвират? В ответ на такую резню они могут объявить общий сбор героев как при атаке Губителя. А без Кризиса мы вряд ли справимся.

Плечи Чумного Роя поникли, и она тяжело вздохнула.

– Я сделаю это сама. Я обязана спасти отца.

Все собравшиеся бессильно переглянулись, не имея смелости заявить, что спасаемый вовсе не желает, чтобы его спасали. А ведь своим неуёмным желанием вернуть себе Папочку Чумной Рой подставляла всех остальных членов команды. Вряд ли Протекторат станет разбираться, кто именно вырезал всё отделение СКП, а кто только стоял рядом и наблюдал за этим.

– Возможно, если мы захватим подходящих заложников, то герои решат пропустить Пиггот, контролируемую Регентом, чтобы та вывела Папочку из здания. – Сделала предложение Сплетница.

– Да, это должно сработать! Кого надо захватить в плен? – Сразу вдохновилась Чумной Рой.

– Будет не так-то просто понять это. Там множество людей, а активировать тревогу может любой из офицеров. Нам придётся захватить в плен половину города.

– Или объявить заложниками всех жителей города и пригрозить начать их массовые казни в случае неповиновения. – Сделал предложение Баллистик.

– И какое тогда о нас будет впечатление у простых горожан? – Не согласился Мрак. – Кризис сделал нас героями в глазах людей. А мы за день спустим все эти усилия в унитаз. Ему это не понравится.

Никто не стал уточнять, кому именно это может не понравиться. Конечно же речь шла обо мне. Пока я наблюдал за этим совещанием, «счётчик опыта» в моём сознании крутился с бешеной скоростью. Конфликт явно выходил за границы одного города, и вся страна уже обсуждала ситуацию в Броктон-Бее и то, какие шаги может предпринять правительство для разрешения кризиса.

А некоторые горячие головы предлагали разрешить кризис, разрешив Кризиса. В смысле, официально объявив меня царём Броктон-Бея. И у них даже был железный аргумент в пользу этого. Ведь если не удержать меня в Броктон-Бее, то скоро я начну творить дичь по всей стране, и тогда головы большинства политиков окажутся насажены на железные колья.

А мои самые отмороженные фанаты предлагали сразу объявить меня царём всей Земли-Бет, тем самым вынудив меня восстановить закон и порядок по всей планете. Но таким доброхотам быстро позатыкали рты, чтобы я не дай бог не прознал про эту идею.