Преследуя любовь

Седьмая глава

Чарли

— Я так ревную.

Эрик сидит в кресле напротив меня, вертясь, как пятилетний мальчик. Я понятия не имею, о чем он говорит, и скрещиваю руки, ожидая какого-то объяснения внутренней работы его разума.

— О том, каким горячим сексом ты займешься сегодня вечером, пока я буду занят просмотром сериала «Грей».

— Сегодня вечером? Что сегодня вечером?

— Ну, да, твоя трехмесячная годовщина с Бэтменом… в том шикарном ресторане в Бруклине.

— Вот черт, — спотыкаюсь я, проверяя свой ежедневник и мгновенно замечая кружок вокруг даты, — Я совсем забыла. Дело Маккензи всю неделю не выходило у меня из головы. Что, черт возьми, я собираюсь надеть?

— Тот маленький красный комбинезон, который ты купила на прошлой неделе, тот, который подчеркивает твою задницу. И вообще, что с тобой? Ты сегодня ведешь себя странно

Я немного ошарашена его комментарием. Конечно, работа на этой неделе была сверх меры загружена, но ничего такого, с чем я не мог бы справиться.

— Странно в каком смысле?

— В том смысле, что мне нужен хороший трах в мой зад, но даже с этим большим членом внутри меня, мое сознание где-то в другом месте какое-то странное.

— Вау, Рик, ты действительно любишь рисовать картины, не так ли?

— Когда речь идет о Бэтмене и его огромном члене, я люблю рисовать картины, много мысленных картин, — он подмигивает, откидывая в сторону свои идеально уложенные волосы.

— Ладно, когда это я говорила, что у него огромный член?

— Ты никогда не отрицала этого…

— И никогда не подтверждала! — я бросаю в него ручку, смеясь, затем продолжаю, — Для протокола, я не комментирую размер, но я вполне довольна. А теперь иди, мне нужно подготовиться к свиданию, о котором я почти забыла.

Я чувствую его нервозность. Постоянное постукивание его ноги под столом отвлекает меня, его руки крепко сжимают салфетку, костяшки пальцев побелели. Его улыбка искренняя, но что-то не так.

Выпустив вздох, я подозреваю, что он испытывает зуд. Трехмесячный зуд. Я читала об этом в статье в Cosmo. Мужчины обычно чувствуют себя более комфортно в это время в отношениях. Однако у других появляется зуд, желание изменить то, что стало привычным. Это обычное явление, и почему я должен ожидать чего-то другого?

Вот только Джулиан — другой. Он удивительный.

Он — образ мужчины, за которого твой папа хочет, чтобы ты вышла замуж. Он относится ко мне с уважением и добротой, и я люблю проводить с ним время, когда наши графики позволяют. Я думаю, что мы куда-то движемся, особенно после обмена «Я люблю тебя» на прошлой неделе.

Положив свои руки поверх моих, он переплетает свои пальцы с моими, нежно сжимая их, и выпускает огромный вздох, прежде чем начать говорить.

— Чарли, ты самая удивительная, красивая, умная, талантливая женщина, которую я когда-либо встречал. Последние три месяца были просто потрясающими. Я много думал о нас и о том, где я хочу быть. Я люблю тебя, Чарли, но мне этого недостаточно…

Я чувствую, как желчь поднимается у меня в горле.

Вот оно.

Открыв рот, он вежливо поднимает руку, призывая меня замолчать.

— Чарли, я хочу, чтобы ты была в моей жизни каждый день. Я хочу, чтобы ты была первым, что я вижу, когда просыпаюсь, последним, что я вижу, когда ложусь спать, и между этими моментами я хочу, чтобы ты была со мной в моих снах.

Джулиан отодвигает свой стул и встает передо мной. Смущенная, я жду в напряжении, пока он опустится на одно колено, его глаза смотрят прямо в мои, когда волна паники накатывает на мою грудь.

— Чарли Мейсон, ты выйдешь за меня замуж?

Выпустив свободный кашель, я почти задыхаюсь, когда слышу эти слова вслух. Жениться? Я думала, он хочет расстаться! Это совершенно противоположное желание.

Пытаясь отдышаться, мое сердце начинает биться неровно, но так громко, что я уверена, весь ресторан может услышать. В течение нескольких секунд он достает маленькую черную коробочку, медленно открывает ее и обнаруживает сверкающий бриллиант огранки «принцесса».

— Но… но… мы вместе всего три месяца, — заикаюсь я.

Он вынимает кольцо из коробочки, деликатно кладет его между пальцами.

— Я люблю тебя, Чарли. Мне не нужно больше времени, чтобы понять это. Ты — та, кого я ждал.

Этот момент просто ошеломляет. Я оглядываюсь вокруг, наблюдая за людьми, которые сидят за столиками по обе стороны от нас, ожидая моей реакции. Мои руки начинают дрожать, когда я поднимаю их к груди, пытаясь заглушить громкий стук внутри. Воздух вокруг нас становится невероятно горячим, под моей одеждой выступает пот, так как давление нарастает.

Мое внимание возвращается к Джулиану, его рука протягивается с кольцом, которое ждет, чтобы надеть на мой палец. С тоской я смотрю в глаза человеку, который с момента нашей встречи проявлял ко мне только любовь и доброту. Он защищает меня, когда я больше всего в этом нуждаюсь, но при этом позволяет мне свободу и уважает мои границы, часто поощряя меня выходить за рамки привычного уровня комфорта.

Он любит меня и только меня.

— Ты как бы оставляешь меня на произвол судьбы, — он нервно смеется.

Я снова оглядываюсь по сторонам, зная, что каждая секунда, которая проходит, вероятно, кажется часом в сознании Джулиана.

Что, черт возьми, я должна делать?

Я застаю себя врасплох, бросая всю осторожность на ветер, когда открываю рот и говорю: — Да.

Как только это слово слетает с моих губ, лицо Джулиана светлеет, его прекрасные ореховые глаза расширяются, а рот следует его примеру. Не в силах сдержать радостную ухмылку, он медленно надевает кольцо на мой палец, пока ресторан аплодирует вокруг нас.

Наклонив голову, он целует меня в губы, как бы завершая предложение. Я откидываюсь на спинку стула, поднимаю руку, чтобы полюбоваться кольцом, которое идеально сидит на моем пальце.

— Чарли, ты только что сделала меня самым счастливым человеком на свете.

Положив руки на его щеки, я притягиваю его к себе и глубоко целую, отчаянно пытаясь потеряться в этом моменте. Осторожно отстранившись, мой рот искривляется в улыбке. Смотрю на красивого мужчину, который скоро станет моим мужем. Я снова смотрю на кольцо, все еще находясь в шоке от того, что произошло всего несколько минут назад.

— Может, вернемся ко мне домой, чтобы отпраздновать? — спрашивает он с наглой ухмылкой.

— Под празднованием, я надеюсь, ты подразумеваешь дуракаваляние перед чрезвычайно горячим сексом?

— Ты читаешь мои мысли, — выпустив смешок, он кивает.

Пока мы стоим, у него звонит телефон, побуждая его ответить. Раздраженный, он говорит несколько мгновений, поджав губы и гримасничая. Я улавливаю лишь обрывки разговора, слишком занятая разглядыванием камня, который, кажется, весит тонну на моей руке и сердце.

Когда он заканчивает разговор, я заставляю себя улыбнуться, восторженно сверкая кольцом.

— Чарли, прости меня.

— Сработал сигнал «летучей мыши»?

— Даже если бы это было так, я бы не ушел, но известный политик попал в довольно компрометирующую ситуацию на Лонг-Айленде. Мне нужно быть там через два часа.

— Ничего себе, как член, обмотанный вокруг ситуации с двадцатиоднолетней любовницей?"

— Что-то вроде этого.

— Два часа? Это дает нам достаточно времени, мистер Бейкер.

Моя голова падает на подушку, спина выгибается дугой, когда он глубоко погружается в меня. Его движения приближают меня к этому моменту, моменту, когда я выкрикну его имя, но что-то кажется другим.

Он ускоряет темп, его ворчание становится глубже. В порыве отчаяния он зарывается головой между моих грудей, целует их изгибы, пока его язык не находит путь к моим эрегированным соскам. Я сжимаюсь от удовольствия, когда его зубы перебирают их, почти у цели.

— Представь нас, детка, каждый день до конца наших дней, утопающих друг в друге. Ты будешь моей женой, навсегда моей.

Его слова навсегда мои.

Я буду его.

Я буду принадлежать ему, как он будет принадлежать мне — Джулиан и Чарли Бейкер.

Волна паники снова захлестывает меня. Я пытаюсь отгородиться от нее, сосредоточившись на оргазмическом завершении. Мне это нужно, как никогда в жизни не нужен счастливый конец.

— Мне нужно почувствовать, как ты взорвешься во мне. Давай, красавица.

Я упираюсь бедрами в него, позволяя его телу войти глубже. Аргх. Мое разочарование поглощает меня.

Где, черт возьми, этот счастливый оргазмический конец?

Сосредоточься, Чарли.

Я отстраняю его голову от своей груди, с силой целую его рот, где на его губах задерживается вкус моего желания. Его язык кружится вокруг моего, мое тело содрогается, когда я громко стону в воздух вокруг нас. Я кончила.

Когда мы лежим бок о бок, пытаясь отдышаться, Джулиан поворачивается ко мне лицом с нелепой ухмылкой и тянет мою руку к себе, чтобы полюбоваться кольцом.

— Будущая миссис Бейкер. Пусть у нас будет целая жизнь, полная взрывных завершений, пока, конечно, нас не прервет выводок детей, после чего мы будем заниматься сексом до поздней ночи.

— Дети? — я напрягаю голос, слегка задыхаясь, любое оставшееся желание тонет быстрее, чем «Титаник».

— Конечно, ты ведь хочешь их?

— Я… да, наверное, да, но не в ближайшее время.

— Не волнуйся, у нас есть немного времени. Практика делает совершенным, верно?

Конечно, он чувствует, как напрягается мое тело при разговоре об этом.

— Сколько ты хочешь?

— Ммм… я не знаю… три, может быть, четыре?

— Четыре!

— Я хочу много мини Чарли и Джулианов, прыгающих в нашу кровать каждое утро.

Вот она, снова эта волна паники.

На этот раз это цунами.

Грандиозное в своем входе.

Сила, с которой нужно считаться.

Мой желудок завязывается во всевозможные узлы.

Я ненавижу, что я так напугана, что я не греюсь во всех этих детских разговорах, как любая другая женщина с тикающими биологическими часами.

— Эй, красавица, расслабься. Какое-то время мы с тобой будем вдвоем. Думаешь, ты сможешь с этим справиться?

Я поворачиваюсь к нему лицом, затем протягиваю руку и провожу по его челюсти. Бриллиант сияет в ответ. Я справлюсь с этим.

Купидон преподнес мне самого идеального мужчину на серебряном блюдечке, а я сомневаюсь в себе? Ты идиотка, Чарли. Простой и понятный.

— Я справлюсь с этим, будущий мистер Мейсон.

Я вхожу в дверь, кладу ключи на столик в прихожей. Отшвырнув каблуки, я прохожу к дивану, сажусь посередине и погружаюсь между подушками. Моя грудь напрягается, в животе бурлит, дыхание учащается. Коко мурлычет рядом со мной, требуя внимания после того, как меня не было целый день.

Я сказала «да».

Я действительно сказала «да».

Почему я не звоню всем знакомым?

Кольцо дразнит меня, его вес стал невыносимым. Оно прекрасно, но этот момент — не то, что я себе представляла. Я чувствую себя виноватой, когда сижу здесь и ношу это украшение с символическим значением. Это кольцо означает обещание посвятить себя Джулиану до конца жизни. Я снимаю кольцо с пальца и кладу его на стол как можно дальше от себя.

Мой телефон начинает звонить, напугав меня. Я бросаю взгляд на экран и мгновенно улыбаюсь, когда на экране высвечивается его имя и забавное лицо. Он всегда вовремя, он именно то, что мне сейчас нужно.

— Что на тебе надето? — спрашивает он низким голосом.

— Распутное черное платье.

— Почему я этому верю?

— Потому что я жительница Нью-Йорка, и именно это мы носим по вторникам… — я делаю короткую паузу, — Я скучаю по тебе.

— Я тоже по тебе скучаю, — непринужденно отвечает он.

— Когда вы, ребята, снова приедете в гости?

— Когда ты собираешься вернуться домой?

— Дом — это дом, здесь, на Манхэттене.

— Финн, ты же знаешь, что я не могу вернуться.

— Но однажды ты вернешься. Тебе лучше приехать и остаться со мной, как в старые добрые времена. Я буду бороться за пульт. Мы сможем есть тесто для печенья прямо из упаковки, и если ты будешь хорошо себя вести, а я имею в виду очень хорошо, я могу позволить тебе покататься на моем Харлее.

Я громко смеюсь, как в старые добрые времена: — А я буду спать с детьми?

— Уверен, им это понравится, — он хихикает своим грубым голосом, — Но, эй, это твои похороны, а не мои.

— Я скучаю по ним. Я скучаю по тебе, и я скучаю по Джен. Как она? Пожалуйста, обними ее от меня покрепче.

— Она здесь.

Громкость телефона меняется, когда я включаю громкую связь.

— Привет, милая. Я тоже скучаю по тебе. Прошло слишком много времени. Где мои еженедельные новости о Бэтмене?

Сейчас или никогда.

— Вообще-то, у меня есть новости. Сегодня вечером… ну… Джулиан вроде как… я помолвлена.

Наступает долгое молчание, за которым следует детский крик на заднем плане.

— Дорогая, поздравляю… — говорит Джен, ее голос неуверен, — Послушай, мне нужно уложить Майло на ночь. Позвони мне завтра, давай поговорим подробнее. Мне нужны подробности. Я люблю тебя.

Я услышала, как изменилась громкость, когда меня сняли с громкой связи: — Финн?

— Да, я здесь, — пробормотал он.

Я нервно смеюсь: — Так… я помолвлена. Кто бы мог подумать?

Молчание только продлевает то, что должно быть сказано. Если кто и понимает мою нерешительность в этот момент, так это Финн. Мальчик, который украл мое сердце, хранил его в своем кармане, а потом стал моим лучшим другом.

— Чарли, я слышу это в твоем голосе. Ты напугана.

— Не боюсь, Финн, просто немного опасаюсь. Я не думала, что этот день когда-нибудь наступит, — шепчу я.

— Это я. Твой лучший друг с тех пор, как мы были в утробах наших матерей. Парень, с которым ты так охотно лишилась девственности в шестнадцать лет. Я знаю тебя, Чарли, и эти колебания — из-за него, и я ненавижу это.

— Финн, я не хочу в это влезать. Прошлое должно оставаться именно таким — в прошлом. Иначе мы никогда не сможем двигаться вперед. Просто не произноси его имя… пожалуйста, — умоляю я, надеясь, что Финн каким-то образом поймет, что я уже закончила и нуждаюсь в этом больше всего на свете.

— Согласен, но когда прошлое влияет на твое будущее, что тогда? Джулиан замечательный, верно? Ты сама так сказала.

— Он замечательный, — я не уверена, кого я пытаюсь убедить больше.

— Так что перестань избивать себя за это. Он любит тебя, ты любишь его. Он относится к тебе так, как ты заслуживаешь, и, по словам моей жены, он — секс на ножках. Что бы это, черт возьми, ни значило, но я могу предположить. Сделай прыжок, Чарли. Ты увидишь, какой прекрасной может быть жизнь, а со временем и твои чувства. Это здорово.

Он прав. Мне нужно отпустить все негативные мысли, которые когда-либо приходили мне в голову.

— Ты привел хороший аргумент. Ты уверена, что не хочешь учиться законы?

— Мисс Манхэттен, крупный адвокат. Слушай, мне пора. Я люблю тебя. Пожалуйста, подумай о том, что я сказал.

— Подумаю. Я тоже тебя люблю.

Я положила трубку, прижимая ее к груди. Все, что сказал Финн, правильно. У меня есть идеальный мужчина, который любит меня и хочет провести со мной остаток своей жизни. Я была бы глупой, если бы отказалась. Я знаю это, но я просто не могу отпустить это чувство вины, как будто я делаю что-то неправильно.

Я наклоняюсь, достаю кольцо и надеваю его обратно на палец.

Этой ночью я ворочаюсь и ворочаюсь.

Сны.

Кошмары.

Пожалуйста, прекрати, — умоляю я себя.

Где-то около трех часов дня усталость пересиливает мой бешеный разум, и именно тогда, когда я обретаю покой, на который так надеялась, это происходит. Эти изумрудно-зеленые глаза вспыхивают передо мной, и я падаю духом.

Воспоминание становится слишком ясным, возвращая меня в тот момент, когда все началось.