Претор

Глава 1

Лютобор Игоревич Волконский-Шахов.

18 июля 850 г. от ОВД.

…Попытка переместиться к ночному гостю скачком не удалась — Дар, с которым я, вроде как, успел сродниться, не откликнулся от слова «совсем». По той же самой причине не получился и каменный молот молний, которым мое подсознание решило стереть издевательскую ухмылку с самодовольной рожи соотечественника Эиру. Зато ярость, ударившая в голову, каким-то образом загнала меня в режим «замедления времени», помогла окончательно врубиться в суть происходящего и заставила включить голову. Правда, не полностью — вместо того, чтобы сразу же «потерять сознание», я сдуру просто «испугался» — «зачем-то прикрыл» одеялом чресла,нервно сглотнул, в панике раззявил рот, застучал зубами и изобразил пару-тройку тщетных попыток отползти к изголовью. Но стоило вспомнить о своем возрасте и изображаемом ранге, как эта тактическая ошибка была исправлена, и я отзеркалил «клиническую картину», виденную не один десяток раз на тренировках с участием Волны. В комплекте с кое-какой отсебятиной, то есть, я не просто обмяк и забился в слабых судорогах, а дал волю бунтующему организму, после чего сделал вид, что вдыхаю кровь, льющуюся из носа, вместе со рвотными массами!

Задыхаться начал по-настоящему, ибо кровь действительно попала не в то горло. Тем не менее, сознание продолжало работать, как часы. И пусть заслезившиеся глаза сильно усложнили наблюдение за приближавшимся уроженцем Империи Солнца, а полуприкрытые ресницы не позволяли контролировать состояние реально отключившейся Вали, но в тот момент такие мелочи меня не волновали — я как раз поймал за хвост чрезвычайно перспективную мысль и сразу же ее проверил.

Воодушевляющее касание и ускорение легли, как родные, заработали ничуть не хуже, чем режим «замедления времени», и, тем самым, подтвердили весьма своевременную догадку. На радостях я шевельнул пальцами в попытке поднять остальной народ по тревоге, но обломался — связи не было. Никакой. Пришлось забывать о возможностях, даруемых линзами модуля дополненной реальности, спешно вносить в свои планы очередные коррективы и взрываться действием. В тот самый момент, когда маг Крови допер, что его без пяти минут пленник вот-вот захлебнется, подлетел ко мне и потянулся не к «ближней» руке, а к лицу.

Придуманная последовательность движений получилась на удивление хорошо — пальцы левой руки, сомкнувшись на смуглом предплечье, на пару мгновений зафиксировали его в неподвижности, а правая, правильно поймав второе, свободно болтавшееся «кольцо» блокиратора магии, защелкнула его на запястье «спасителя». Реакция охреневшего мужика на «отключение» магистрального канала — сильнейший двухсекундный шок — не только приятно порадовала, но и подтвердила еще одну чрезвычайно важную догадку. Так что оставшуюся часть запланированных шевелений я совершал, млея от злого предвкушения — перехватил правую руку ночного гостя так, чтобы он не смог выпустить первое «кольцо» блокиратора, притянул эту конечность к левой и в нужный момент сомкнул чужие пальцы.

Полноценное включение артефакта не только шокировало уроженца Империи Солнца снова, но и подарило еще две очень нужные секунды. И я воспользовался ими с максимальным КПД — дотянулся до рукояти тычкового ножа, некогда подаренного Даудом, и чиркнул идеально наточенным клинком по связке над правым коленом противника. Да, при этом потратился разряд, зато нога начала «медленно» подгибаться и повлекла хозяина за собой.

Слабенький рывок за правую руку подправил траекторию падения тела в нужном мне ключе, благодаря чему в момент исчезновения защиты оно оказалось лицом ко мне. И я не промахнулся — всадил нож через глазницу в мозг. А после того, как умирающий рухнул набок и забился в агонии, занялся мародеркой — вспорол рукава стильного темно-синего льняного пиджака до локтевых сгибов, сорвал первый попавшийся браслет и натянул на себя.

Не почувствовав ожидаемого ощущения, снял, отбросил в сторону и по той же схеме протестировал второй. Обломавшись и с ним, переключился на аксессуары, болтавшиеся на левой руке, и радостно взвыл — простенький медный браслет, украшенный замысловатыми узорами, разом нейтрализовал всю ту дрянь, которой прибило нас с Валей. Да, ускоренное сознание здорово «замедлило» исчезновение тошноты, озноба, ноющих болей в магистральных каналах и ядре, слабости и кровотечений, а дичайший кашель то и дело складывал пополам, но я снова почувствовал свои Дары!

Отплевывался и заново учился дышать в промежутках между скачками. Первым делом проверил место, прикрытое артефактом иллюзий, и обнаружил за пологом… гамак, закрепленный на стене, веревку с узлами, бутылку с водой и всякую мелкую дребедень, скрашивавшую долгое ожидание. Представив процесс уборки помещения, недоуменно нахмурился и начал разворачиваться на месте. Из-под иллюзии «выпал» еще в первой трети разворота, провел несколько экспериментов и выяснил, что полог начинается у стены на высоте порядка метра семидесяти сантиметров от пола и под углом градусов в шестьдесят пять поднимается к потолку. Что, фактически, обнуляло шансы среднестатистической горничной обнаружить это «убежище» даже при очень добросовестной ручной уборке.

После второго перемещения заблокировал дверь. Затем в том же режиме закрыл все окна и переместился к Вале. После того, как перевернул девушку на бок и подпер ее спину свернутым одеялом, вдруг сообразил, что незваные гости наверняка взломали еще и искин системы безопасности поместья, нашел взглядом терминал управления, прыгнул к нему, с помощью своей биометрии подключился к программной оболочке и на правах владельца запустил полное углубленное тестирование всего оборудования, прописанного в системе, с последующей перезагрузкой.

Закончив с этим делом, метнулся к своему шмотью, надел оперативную кобуру с «Кувалдой», натянул шорты, обулся, влил предельный объем Силы в защиту двух стихий и пробежался по остальным помещениям своих покоев. Убедившись, что в них больше никого нет, выскользнул в коридор, уперся взглядом в противоположную дверь и разблокировал замок прикосновением комма. Благо, возможности владельца поместья позволяли и не такое. Затем в несколько скачков допрыгал от прихожей до полуоткрытой двери в спальню, сфокусировал взгляд на том, что происходило на полумраке, и озверел — два бойца группы захвата успели «распять» Раису Александровну на кровати и как раз стягивали штаны вместе с трусами!!!

За долю секунды подготовки к первому скачку я успел увидеть мощный боевой нож, вбитый в изголовье под острым углом почти до середины лезвия, наброшенные на него блокираторы магии с зажатыми в «кольцах» запястьями «старшей сестренки», остатки простыни, нарезанной узкими лентами, и ножки Суккубы, притянутые этими самыми лентами к углам кровати. Да, заметил и лицо Землянички, почему-то не пытающейся сопротивляться, и ее остановившийся взгляд, а потом ушел в перемещение, «возник» чуть левее здоровяка, пожиравшего взглядом то ли фантастически красивую грудь, то ли бесстыдно раскрытое ярко-розовое лоно, и всадил в ублюдка обезглавливание.

В следующий скачок — к уроду, только-только среагировавшему на мое появление, с трудом оторвавшему взгляд от умопомрачительного бюста их несостоявшейся жертвы и начавшему формировать кровавый щит — прыгнул чуть ли не раньше, чем из обрубка шеи моей жертвы забили два фонтана крови. Сразу после выхода из перемещения приголубил мужика угнетающим рыком, затем отрубил правую руку секатором, некогда «созданным» Онна-Бугэйсей, всадил дырокол в проекцию ядра и с наслаждением свернул ублюдку шею.

В полуприкрытые глаза Суккубы заглянул после того, как толчком в бок отбросил труп насильника в сторону, увидел в них безумную смесь ужаса, отчаяния, обреченности и апатии, торопливо уменьшил «глубину» режима «замедления времени» и затараторил:

— Все хорошо, Рай: я уже убил обоих, вот-вот сниму с тебя это уродское украшение, быстренько освобожу, верну доступ к заблокированным Дарам и выпущу на оперативный простор…

Пока озвучивал это предложение, выдернул нож, торчавший в изголовье кровати, аккуратно положил скованные руки на живот и перерезал «ленту», затянутую на левой щиколотке. А когда потянулся ко второй, вдруг заметил, что Земляничка безучастно смотрит в потолок и не шевелится! Испугался — жуть, поэтому снова посмотрел в ее глаза и как-то почувствовал, что она уже переживает насилие. То ли это, несостоявшееся, то ли… состоявшееся, но в далеком прошлом. Эта догадка шокировала, но голову не отключила. Так что возвращать названную сестренку в настоящее способом, виденным в десятках художественных фильмов, то есть, пощечиной, я не рискнул, вовремя доперев, что этот удар может наложиться на уже испытанные негативные ощущения и ухудшить и без того неважное моральное состояние несчастной женщины. Поэтому перерезал вторую «ленту», вдумчиво осмотрел замок блокиратора магии, прикинул, как должен выглядеть ключ, метнулся к безголовому телу, все еще бьющемуся в агонии, и, начав шарить по карманам, переключился на командно-штабной тон:

— Ублюдки, пытавшиеся изнасиловать тебя — лишь малая часть группы, прибывшей на остров по мою душу. Судя по тому, что урод, которого я убил в своей спальне, собирался изнасиловать Валентину, насилие для них является нормой. Следовательно, в данный момент точно такие же твари пытаются изнасиловать или уже насилуют мою тетушку, Наоки, Эиру, Варю, Ка— …

— Брось… меня… и беги к девчатам! — среагировав на последнюю фразу, выделенную интонацией, вяло предложила Земляничка, но я отрицательно помотал головой, метнулся к ней с найденным ключом, снял блокираторы и продолжил выводить из шока:

— Помощь, причем немедленная, требуется еще двенадцати женщинам нашей команды и всем горничным. А я один и ни разу не Архимаг. Поэтому убивать тварей будем вдвоем. После того, как я верну тебе Дар и объясню кое-какие нюансы происходящего…

— Ты прав… — после коротенькой паузы, но совсем другим тоном заявила она, сдвинула бедра, кое-как села и, морщась от боли, принялась разминать напрочь затекшие запястья: — Я вся внимание!

За то время, пока она приходила в себя, я успел метнуться к безголовому трупу, стянуть с его руки нужный аксессуар, позаимствовать второй такой же у безрукого и снова запрыгнуть на кровать:

— Этот особняк «заряжен» очень сильным артефактором, благодаря чему нас прибило аналогом воздействия, оказываемого обычными блокираторами магии, несколькими ослаблениями школы Крови и одним — школы Ментала. Браслет, нейтрализующий всю эту дрянь, выглядит вот так…

Тут я показал ей свои трофеи и натянул один из них на опухшее запястье. А через пару секунд, заметив, что названная сестренка, наконец, полностью пришла в себя и переключилась в боевой режим, добавил в голос закаленной стали:

— Мы прокачивали сопротивления к Крови с помощью Эиру, доросшей только до пятой ступени подмастерья, и Волны, даже не подозревающей о возможности сдвигать баланс Даров с помощью инверсии, а нас придавили «первичкой» шестой-седьмой ступени ранга мастер. Так что часть команды пребывает либо на грани потери сознания, либо в обмороке и физически не в состоянии тебе помочь, а прислуга совершенно точно пребывает в отключке. В общем, надейся только на себя и не рискуй. И последнее: вытащить девчонок сможем только мы. Поэтому выброси из головы абсолютно все страхи, не позволяй своему прошлому лезть в наше общее настоящее и жди — после того, как все закончится, мы с тобой справимся со всем, что тебя пугает. Ты меня услышала⁈

— Да. И не подведу. Даю Слово! — твердо пообещала она, перекатилась к краю кровати, встала на все еще непослушные ноги, сформировала каменный панцирь молний и включила голову: — Ты, главное, разблокируй мне хотя бы одну дверь на этой стороне коридора…

…Уродцу, обнаружившемуся в спальне матушки, крупно не повезло. Да, он успел нацепить на нее блокираторы магии. Вероятнее всего, на спящую. Но шок, вызванный «отключением» Даров, и артефактные ослабления никак не сказались ни на сообразительности, ни на решимости, ни на боевых навыках отставной Валькирии. Поэтому к моменту моего появления на пороге она успела поймать мужика в ножной «треугольник», вместе с ним доползла до нужного края кровати, довернула так, чтобы контролировать дверной проем, и дотянулась до сумочки с оружием. Мощнейший кровавый щит, вне всякого сомнения, «висевший» на накопителе, тоже истощала с умом, то есть, стреляла через подушку и так, чтобы не навредить себе возможным рикошетом.

Увидев и оглядев меня с головы до ног, отбросила ствол, уперлась скованными руками в грудину жертвы и оттолкнула сразу после того, как расцепила удушающий захват. А сразу после того, как я воспользовался представившейся возможностью и «укоротил» урода обезглавливанием, подставила блокиратор магии под ключ, замеченный в моей руке, и… безошибочно сдернула с левой верхней конечности трупа точно такой же трофейный браслет, какой обнаружила на моем запястье.

Меня переполнила гордость, и я, скинув режим «замедления времени», выдохнул фразу, рвущуюся из глубины души:

— Ты — лучшая!!!

— Да, сиськи твоя прабабка выращивает знатные… — «ляпнула» она, как-то почувствовала, что моральной поддержке я не нуждаюсь, и закончила сеанс психоанализа требованием поделиться имеющейся информацией.

Я повторил монолог, озвученный Раисе Александровне, а затем добавил еще несколько фраз:

— Камеры выключены. Искин на перезагрузке. Суккуба уже работает по покоям на противоположной стороне коридора. А Валя, которой я выдал «лишний» браслет, вот-вот восстановится и возьмет под контроль лифтовый холл вместе с лестничной клеткой.

— Поняла… — кивнула она, вскочила на ноги, на миг застыла, расфокусировав взгляд, а затем окуталась «защитой двух стихий» и заявила, что готова.

В любое другое время я бы, наверное, предложил ей надеть хотя бы топ, так как сквозь практически прозрачный воздушный щит молний было видно и красивейшую грудь, и узенькие светло-голубые трусики. Но часть сознания ни на миг не забывала об остальных женщинах команды, а ощущение утекающего времени вымораживало душу. Поэтому я выстрелил собой к дверному проему, в том же режиме пронесся через гостиную, вылетел в коридор, разблокировал замки сразу трех дверей, жестом показал родительнице вторую и, прыгнув к первой, скользнул в прихожую покоев японки. А через считанные мгновения вмешался в бой, который вела Онна-Бугэйся, убил ее противника все тем же обезглавливанием, чудом увернулся от удара ногой в горло, снова отключил режим «замедления времени» и мягко заворковал:

— Наоки, это я, Лютобор! Сейчас я избавлю тебя от блокиратора магии и нацеплю на руку нейтрализатор ослаблений…

— Прости, я толком ничего не вижу, поэтому била по силуэту… — как-то уж очень спокойно сообщила она, подождала, пока я разомкну «кольцо» на ее левой руке и натяну браслет, позаимствованный у агонизирующего трупа, без особой спешки вытерла уголком одеяла окровавленное лицо, проморгалась, поймала мой взгляд и виновато вздохнула:

— Я не спала. Но… замечталась. Настолько сильно, что приняла силуэт этого урода за твой, обрадовалась и не среагировала на первое движение. Да, потом переключилась в боевой режим, замкнула второе «кольцо» блокиратора на запястье этого здоровяка, отбила ему гениталии и выколола глаз, но он, гад, оказался слишком живучим!

— Главное, что ты дождалась моего появления… — с нажимом сказал я, с болью в сердце оглядел заплывшие глаза, сломанный нос, порванный рот и здоровенную ссадину на подбородке, с трудом задавил очередную вспышку ярости, ласково потрепал девушку по слипшимся волосам и помог вернуться в боевой режим: — В общем, пока будем считать тебя редкой умницей. А все ошибки, допущенные во время схватки, разберем после того, как найдем и грохнем еще живых сообщников этого скота. Кстати, Аямэ, как я понимаю, ушла ночевать к Инею?

Девчонка коротко кивнула, поморщилась от вспышки боли, осторожно потрогала обезображенное лицо и скрипнула зубами. А через долю секунды, почувствовав, что особняк встряхнуло, как при землетрясении, одновременно со мной прыгнула скачком ко входной двери…

…Высшее заклинание школы Земли, внезапно встряхнувшее особняк, встревожило не только нас с Онна-Бугэйсей и членов нашей команды, уже пребывающих в адеквате, но и пока еще живых членов группы захвата. Один из них осторожно выглянул в коридор из покоев, занятых Кнутом и Икой, а через мгновение умер, поймав обезглавливание Эиру. Ледовика, высунувшего клюв из следующего дверного проема, убила она же. Хотя к нему прыгнули и мы с Наоки — сразу после выхода из скачка перерубила секатором на редкость тощую шею, затем сместилась в сторону, уклоняясь от атак «подлетающих ближников» и чуть не кинула нам под ноги свой любимый каменный сироп. А после того, как узнала нас, оглядела защиту двух стихий японочки, поймала ее взгляд через щель каменного панциря огня и вопросительно мотнула головой:

— Ты как, в норме?

— Угу… — соврала та.

— Тогда подстрахуешь меня…

Уже через секунду эта парочка, поймав по воодушевляющему касанию, умчалась зачищать покои, занятые Инеем и Аямэ, а я задвинул куда подальше появившееся чувство вины перед Медовой Змеюкой, развернулся на месте, переместился к дверному проему, из которого в момент моего появления в коридоре вылетело густое облако каменной пыли, и чуть не впоролся в Раису Александровну, возникшую на пороге.

Ее каменный панцирь молний сиял от переизбытка вложенной Силы, но избыточная порывистость движений однозначно свидетельствовала о том, что женщина пребывает в состоянии дикого бешенства. Так что напрашивавшийся вопрос сорвался с моих губ сам собой:

— Все плохо, да?

— Изнасиловали… — хрипло ответила она. — И Волну, и Агрессию. А еще очень сильно изрезали их ножами! Ненавижу!!!

Я скрипнул зубами, задавил вспышку ярости и выдал боевой приказ:

— Осмотри покои Кнута и Ики — там может прятаться еще один урод. А я пока метнусь за Валей.

Пока несся скачками к лифтовому холлу, успел ужаснуться моральному состоянию «старшей сестрички», пообещать себе сделать все, чтобы избавить ее от кошмарных воспоминаний, и прийти к выводу, что высшее заклинание, использованное Земляничкой в состоянии аффекта, не только переключило магов Крови в боевой режим, но и прервало их забавы.

«Надо было попросить ее шарахнуть чем-нибудь подобным раньше…» — мелькнуло на краю сознания. А потом я увидел Незаменимую, отрешенно порадовался тому, что целительница заняла лучшее место из всех возможных, восхитился толщине ледяной брони жизни, сформированной под инверсией, и отправил девушку к пострадавшим:

— Беги к Рындиной и Пироговой. Их изнасиловали и сильно порезали. Как вытащишь первую, прикажи стереть второй весь негатив. Все, вперед!

Валя сорвалась на бег, а шаге на двенадцатом-пятнадцатом вдруг начала заваливаться на бок, да еще и подкручиваясь в падении. Я до предела разогнал сознание и, уже уходя в скачок, заметил, что с рук целительницы срывается сначала окоченение, а затем ледяной таран! Тому, что она кого-то замедлила, не удивился, ибо первое плетение было относительно простым. А вот атака одним из сложнейших высших заклинаний школы Льда, признаюсь, слегка шокировала. Впрочем, это не помешало выйти из перемещения возле нужного дверного проема, увидеть очередного уроженца Империи Солнца с защитой, продавленной как бы не на треть, и вложиться в обезглавливание.

Тормозить возле трупа и не подумал — пронесся мимо, пересек гостиную, ворвался в спальню и, кинув взгляд на кровать, рванул обратно.

Незаменимую догнал за миг до того, как она ворвалась в покои Волны и Агрессии, придержал за локоть и затараторил:

— Беги к Палычу — ему только что перерезали глотку! А к этой парочке я пришлю кого-нибудь еще.

Девушка снова сорвалась на бег. Только в обратном направлении. Я же наткнулся взглядом на закаменевшее лицо матушки, вылетевшей в коридор из покоев экс-русалки, ушел в скачок и после выхода из перемещения вцепился в предплечье, прикрытое защитой двух стихий:

— Что с ней⁈

— Позволила себя изнасиловать. Возбудила до умопомрачения. Сделала вид, что потеряла голову от страсти. Потянулась к нему губами. Подарила безумный поцелуй. А потом откусила язык и удерживала на месте, пока этот урод не истек кровью… — отрывисто сообщила родительница, а потом криво усмехнулась: — В общем, у нее сломано несколько ребер, свернут нос и выбито несколько зубов, но с психикой все в порядке.

«Понятное дело — ЕЕ насилием не испугаешь!» — подумал я, сообразил, что Суккуба наверняка вломилась в последние непроверенные покои, сообщил «любимой тетушке», что этот этаж, вроде как, зачищен, и попрыгал дальше.

В покои, в которых ночевали Варя с Катей, влетел на четвертом скачке и сразу же унюхал запах сгоревшего пороха. Ускорился, хотя знал, что тут уже порезвилась матушка. А когда ворвался в гостиную и увидел труп «незваного гостя», понял, что поспешил с выводами: у тела, валявшегося на широченной кровати, были отстрелены половина черепа и правая рука! Хозяек помещения заметил уже потом и с хрустом сжал кулаки: судя по изуродованному лицу, окровавленной груди и состоянию ног Барыни, ее противник умер далеко не сразу.

Гринева, в отличие от нее, выглядела… хм… фотомоделью, работающей в жанре «ню» — стояла на коленях правым боком ко мне, с распущенными волосами, фантастически красиво прикрывавшими полную грудь, плечо и верхнюю половину спины, и сверкала аппетитнейшей задницей. Правда, при этом кусала губы и шарашила Жизнью в режиме высокорангового мастера, но это было более чем нормально.

Кстати, не прервала процесс исцеления даже после того, как заметила меня — коротко кивнула, сдвинула правую ладонь на несколько сантиметров в сторону и поделилась диагнозом пациентки:

— У нее тяжелое сотрясение мозга, раздроблена левая ключица, сломано шесть ребер, перебиты обе ноги, разрыв селезенки и так далее…

— А у тебя?

— Я просто вырубилась… — виновато призналась Екатерина. — Поэтому пришла в себя только после того, как Светлана Романовна нацепила на руку браслет-нейтрализатор.

— Спасибо, мой господин… — прохрипела телохранительница, как только целительница замолчала.

Я недоуменно выгнул бровь:

— За что?

— За то, что отбились и спасли всю команду… — без тени улыбки заявила она, отмахнулась от моих возражений, и выдала объяснения, заставившие прикусить язык: — Этот тип был мастером-«восьмеркой» с сочетанием Даров, как у Суккубы, с очень хорошей школой за плечами и серьезнейшим боевым опытом. Да, я смогла изобразить потерю сознания и создала возможность, позволившую дотянуться до пистолета, но не потянула против рефлексов, ускоренных Молнией. Поэтому, просаживая каменный панцирь, запитанный на мощный накопитель, расстреляла в никуда почти половину магазина. Так что к моменту, когда Земляк, наконец, сдох, в моем пистолете оставалось всего два патрона; перезарядиться я не смогла бы при всем желании… равно, как и справиться со следующим противником, а Катя, увы, пока не боец. Дальше объяснять?

Я отрицательно помотал головой и перевел взгляд на «фотомодель»:

— Катюш, ты можешь оторваться от Вари хотя бы на несколько минут?

Девушка подобралась и посмотрела на меня:

— В принципе, да: ее жизни уже ничего не угрожает. А что?

— Валентина пытается реанимировать Палыча — ему перерезали горло. Что с Аямэ, я, честно говоря, не знаю. А Агрессии и Волне срочно нужна помощь целителя — их, вроде как, сильно порезали.

Девушка мгновенно оказалась на ногах и рванула к двери. Впрочем, на просьбу дослушать до конца и подставиться под воодушевляющее касание все-таки среагировала.

— Как стабилизируешь их состояние, передай Рындиной приказ стереть Пироговой последние воспоминания.

— Изнасиловали? — угрюмо спросила Барыня сразу после того, как Катя исчезла из виду.

— Обеих… — со вздохом уточнил я, поймал себя на мысли, что по какой-то причине умолчал о том, что изнасиловали и «Одинцову», поинтересовался, перезарядили ли Варе пистолет, выслушал утвердительный ответ и прикипел взглядом к Аямэ, возникшей в дверном проеме.

О том, что японка пребывает в бешенстве, догадался только по излишней резкости движений, ибо все остальное пряталось под мощнейшей ледяной броней. Впрочем, уже через секунду защита исчезла, и женщина, оставшись в черной футболке, пошла к Барыне, на ходу перекидывая в левую руку пистолет.

Пока целительница с Даром Жизни во «вторичке» проводила полную диагностику, я разглядывал россыпь синяков и ссадин на чуть загорелом теле. А когда ладони уверенно легли на место, требующее больше всего внимания, спросил, как Иней.

Ответ заставил похолодеть:

— Был мертв. Сейчас в целительской коме.

Желание убивать ударило в голову и отправило в скачок. Так что второй вопрос я задал из дверного проема:

— Откачаете?

— Да.

— Тогда я побежал…

…До коридора долетел скачков за шесть-семь, огляделся, заметил Ику, занявшую самый первый боевой пост Незаменимой, вытряс из нее последние новости и понесся к выходу на лестничную клетку, ибо второй этаж был уже зачищен. Пока спускался на первый, переваривал полтора десятка коротких предложений, которыми телохранительница описала судьбоносную встречу с соотечественниками, дежурившими в спальне Истомина.

Насколько я понял, в момент включения артефакта Ика с Леонидом Павловичем занимались любовью. Защиты, конечно же, не было ни на ком, так что уроженку Империи Солнца оглушили ударом в затылок и «украсили» блокираторами магии. А заломать Кнута, сражавшегося до последнего даже под ослаблениями, получилось с большим трудом. Вот сородичи Ики и психанули — переломали ему все четыре конечности, прибили к стене рядом с кроватью и пообещали показать, как правильно удовлетворять женщин. Пока они «развлекались» с упрямцем, Суккуба «встряхнула» особняк, из-за чего дорваться до Ики эта парочка тупо не успела — сразу после «землетрясения» мастер-«пятерочка» школы Крови умчался выяснять, что случилось. И умер. В коридоре. От обезглавливания Эиру. А его сообщник, вроде как, доросший аж до девятой ступени в школе Молний, увидел его смерть с порога гостиной, взбесился, вернулся обратно в спальню, спрятался под иллюзией и очень скоро «поймал» Раису Александровну, пребывавшую в дикой ярости.

Да, метнулся к ней первым. И почти достал. А после того, как потерял левую руку, сообразил, что некоторые заклинания Землянички игнорируют защиту, до предела взвинтил темп и почти полторы минуты уворачивался практически от всех ее атак. Но в какой-то момент ошибся и потерял голову. В буквальном смысле этого выражения. В итоге Ика обошлась сотрясением мозга, а ее любимый мужчина, хоть и пострадал, но не смертельно.

Само собой, последнее порадовало, ибо могло быть гораздо хуже. Тем не менее, я не расслаблялся — вылетел на первый этаж в готовности вступить в бой, на всякий случай ушел скачком в длинную диагональ, заметил матушку, Раису Александровну, Наоки и Эиру, замерших по обе стороны от парадного выхода из особняка и тоже переместился к несущей стене. А потом озвучил напрашивавшуюся догадку:

— Кто-то ушел?

Суккуба и девчонки ограничились подтверждающими кивками, а моя родительница дала куда более распространенный ответ:

— Угу, как минимум три человека. Они профи и наверняка умеют срубать хвосты, так что ломиться следом — форменное самоубийство.

— А что с управляющим и горничными?

— Мертвы.

— Как я понимаю, их уже не откачать?

Она поиграла желваками и отрицательно мотнула головой:

— Их расстреляли. Артефактными пулями. Голов, считай, что нет.

Я скрипнул зубами, какое-то время воевал с яростью, затуманившей мозги, а потом услышал собственный голос:

— И что мы делаем дальше?

Родительница пожала плечами:

— Мы — ждем. Пока Таня «построит» Волну и подожжет во-он ту футуристичную беседку…

Тут я, каюсь, затупил:

— Зачем?

— Выходить из помещения нежелательно — есть ненулевой шанс поймать артефактную пулю крупного калибра, выпущенную из снайперской винтовки. Выезжать на «Хозяевах Леса» тоже не вариант — можно нарваться на выстрел из гранатомета или наехать на мину. И пленных мы не брали. А связь нужна, как воздух…

— Так, стоп! — воскликнул я, ухватив за хвост нужную мысль: — Одинцова в паре с Пироговой — это густой черный дым, который наверняка заметят с кораблей Второй Оперативной Эскадры ВМФ Японии, верно?

— Не дурак… — грустно усмехнулась матушка и ласково растрепала мне волосы.

Я опустил голову, уткнулся взглядом в ее грудь, ясно видимую сквозь воздушный щит молний, переключился в мирный режим и взял власть в свои руки:

— Мы с Эиру подежурим тут, а вы дуйте одеваться!

Потом вспомнил, в каком моральном состоянии должна быть Волна, и добавил:

— И присмотрите за Пироговой: если Зина еще не убрала ей последние воспоминания, то…

— Как скажешь, командир! — пошутила «Светлана Романовна», но как-то без души. А Раиса Александровна, явно представив себя на месте Водяницы, сглотнула подступивший к горлу комок и ушла в скачок. Вернее, сбежала с его помощью. Чтобы не выдать свои чувства.

Я мысленно обозвал себя придурком и уставился наружу, взяв под наблюдение свой сектор ответственности.

Медовая Змеюка последовала моему примеру. Но, дождавшись щелчка, с которым захлопнулась дверь на лестничную клетку, прервала молчание на редкость странной фразой:

— Лют, я прошу прощения за свою несусветную тупость!

Я поинтересовался, что она имеет в виду, вдумался в ответ и загрузился по полной программе:

— Мой «гость» оказался любителем долгих прелюдий и слюнявив меня до появления Раисы Александровны. Настроения это, конечно же, не добавило и все время, пока я носилась по второму этажу, заставляло представлять альтернативу. В результате я, дура, начала винить тебя за то, что ты первым делом бросился спасать Суккубу, а не меня. Слава богу, Светлана Романовна заметила, что со мной что-то не то, и объяснила, что ты расставил приоритеты в самом лучшем варианте из всех возможных. В смысле, зная, что рубиться с этими уродами придется не на открытом воздухе, а в помещении, сначала вытащил самого боеспособного ближника команды. Затем добавил к нему самого боеспособного дальника. Потом воспользовался представившейся возможностью и — на всякий случай — поставил на ноги уже освобожденную целительницу. Говоря иными словами, я обязана была вынести эту троицу за скобки и допереть, что была первой, кого спасла ваша четверка!!!

Но Эиру этого дополнения не услышала, поэтому согласно кивнула:

— Ага. И это сводит с ума. Сейчас, когда я, наконец, прозрела. И теперь мне стыдно за то, что…

— Забей, я на тебя не в обиде!

— Правда? — спросила девушка с такой безумной надеждой во взгляде, что я невольно улыбнулся:

— Правда…

Змеюка ушла в скачок чуть ли не раньше, чем я договорил. А через миг сжала меня в костедробительных объятиях, от всей души поцеловала в губы, в том же стиле вернулась обратно, прикипела взглядом к своему сектору ответственности и радостно затараторила:

— Спасибо-спасибо-спасибо!!!!!!!

— Пожа— … — начал, было, я и прервался, так как в этот момент вспыхнул домик, приговоренный к сожжению…

…Вертолеты Второй Оперативной Эскадры прилетели через двадцать две минуты после того, как над нашим поместьем поднялся высоченный столб черного дыма. Первое звено ударных «Фаруконов» сунулось, было, к особняку на бреющем, но попало под воздействие артефакта, клюнуло носами, ушло в очень крутой вираж, «отскочило» метров на семьдесят-восемьдесят и начало нащупывать границу опасной зоны. Буквально через минуту кто-то из пилотов заметил трупы, предусмотрительно выброшенные нами из окон, и, видимо, перевозбудился, так как к поискам этой самой границы присоединились еще четыре борта. Еще секунд через сорок пилот самой последней машины догадался врубить биосканеры и, правильно истолковав жестикуляцию сразу нескольких силуэтов, попробовал «подойти» к особняку со стороны океана.

Тут я вышел на балкон и дал себя идентифицировать. Благо, понимал, что шансы на то, что по мне отстреляется какой-нибудь особо героический подводный пловец, равны нулю.

Винтокрылая машина покачала оружейными пилонами и «попятилась» назад. Потом повернула нос влево, тем самым, показав подлетающие военно-транспортные «Камоме», и снова навелась на меня. Я несколько раз кивнул и изобразил пантомиму, с помощью которой дал понять, что вот-вот приплыву к той точке, над которой висит вертолет. Борт «радостно» снизился к самой воде, еще раз помахал оружейными пилонами, поднялся чуть повыше, и тут из комнаты раздался голос матушки:

— Лю-у-ут, а возьми-ка с собой Эиру…