Претор

Глава 18

2 сентября 850 г. от ОВД.

…Второй день осени начался с позднего подъема, двадцатиминутного «бдения» в зале для боевки и обратного преображения «преподавательниц». Лишний час мы поспали из-за того, что будить нас в шесть утра в воскресенье и после очень позднего возвращения из вечернего выхода в море на «Фиалке» не решились даже настолько бессердечные личности, как моя родительница и старшая сестренка. Столь короткая «обязательная программа» объяснялась и того проще: за четыре «экстремальных» подъема на следующую ступень Ларс с Викой настолько поверили в свои силы, что с пятым справились без нашего участия. Щелчок, готовившийся ко второму подобному «прорыву» аж с конца июля, давным-давно решил, какие плетения и в «какую сторону» изменять, и убедил себя в том, что все получится, с помощью заклинаний школы Ментала. Ну, а Мирослава Михайловна и Валентина Алексеевна начали готовиться к «внезапному» появлению в Медине, переговорам с Халифом и возвращению домой.

В общем, если бы не грустные лица этой парочки, то последние двадцать пять минут перед завтраком мы с Цербершами радовались бы жизни по полной программе. А так отпустили счастливых «подопечных» восвояси и помогли страдалицам отвлечься — дали почувствовать «прелесть» воздействия двумя новыми заклинаниями, созданными Даниловой во время подъема на вторую ступень ранга мастер. Благо, сочетания Даров у Инны и Вали совпадали, и для использования плетений, придуманных первой, второй не требовалось ничего, кроме желания.

Как и следовало ожидать, демонстрация предельно ослабленных личных наработок очередной потрясательницы основ целительства вызвала в обеих женщинах вспышку нешуточного энтузиазма. «Прабабка» заявила, что «такой талантливой девочке» негоже ходить с «непонятной фамилией» и в Слугах, а значит, я обязан отпустить Инну в Великий Новгород, дабы она — Валентина Алексеевна — приняла ее в главную ветвь рода. А государыня пообещала появиться на этой церемонии и вручить «умничке» патент на потомственное дворянство.

Не воспользоваться представившейся возможностью было выше моих сил, так что я напомнил «родственнице» о том, что у нас в роду выше крыши «талантливых мальчиков и девочек с непонятными фамилиями». После чего поименно перечислил всех пестунов.

— Лютобор Игоревич прав… — поддержала меня Волконская и уставилась на мою «прабабку»: — У тебя есть шанс наложить лапу на восемь мастеров-«семерок» и две «девятки», а ты и не мычишь, и не телишься. Кстати, а почему бы тебе не провести церемонию тут, в Халифате? Ты ж неделю с лишним изучала кандидатов на повышение внутриродового статуса в реальной жизни, а значит, могла убедиться в том, что они этого достойны! Опять же, это поместье — ваша собственность, значит, ты не нарушишь ни одну традицию.

Валентина Алексеевна призналась, что об этом почему-то не подумала, выяснила у меня точное количество лиц, заслуживших такое поощрение, и потребовала, чтобы к девятнадцати ноль-ноль «вся эта толпа» была готова к торжественной церемонии.

— Будет… — довольно улыбнулся я, а Незаменимая сочла необходимым кое-что уточнить: — С подходящей одеждой у нас, конечно, беда, но в Медине хватает нормальных магазинов, а проблема с доставкой покупок сюда, в Фарас ал-Бахр, запросто решится одним звонком Дауда.

— Что ж, тогда я сделаю соответствующее объявление перед завтраком, а после него вы озадачите и весь народ, и Дауда… — подытожила «прабабка», посмотрела, который час, и сообщила, что нам, собственно, пора выдвигаться в трапезную.

Следующие полтора часа тоже прошли в обычном ключе с небольшой поправкой на «праздничность»: после трапезы большая часть команды чуть-чуть позависала в Сети, а потом снова расползлась по поместью и продолжила расслабляться после тяжелейшей тренировочной недели.

Рабочие будни до смерти задолбали и меня, поэтому, отправив на комм Дауда оплаченный чек на свои покупки, я умотал в свои покои, разделся, упал на кровать, «поплыл» под двумя парами рук, начавших массировать спину, и задрых. Помнится, снилось что-то очень хорошее. Но тревожная вибрация сразу трех коммуникаторов в комплекте с алой мигающей надписью «Боевая тревога!», появившейся на экранах, не только вернули меня в реальность, но и вымели из сознания все радостное и светлое. Зато переключили в турборежим. Всех троих — мы за считанные мгновения добежали до гардеробной, оделись по-боевому и рванули в зал для брифингов.

В помещение ворвались одними из первых, наткнулись взглядами на чрезвычайно мрачные лица моей матушки, Раисы Александровны, Мирославы Михайловны и Валентины Алексеевны, бесшумно просочились на свои места и превратились в слух. Увы, часть команды расслаблялась не в спальнях, а в бассейне, в игровой комнате и в сауне, так что начала объяснений пришлось ждать две с лишним минуты. Зато после того, как в зал ворвались последние четыре человека, Императрица-Мать врубила стационарную «глушилку» и угрюмо вздохнула:

— Ровно в десять утра по времени Медины и Великого Новгорода, то есть, восемнадцать минут тому назад, ублюдочный Амару Этэ-Инти выкатил моему сыну ультиматум — потребовал выдать ему Лютобора Игоревича в обмен на жизни «пары-тройки миллиардов» человек, посоветовал поинтересоваться эпидемиологической обстановкой в девяти городах-миллионниках планеты и пообещал перезвонить через пять часов. Как вы, наверное, догадываетесь, его совет был принят во внимание, а результат… взбесил до зубовного скрежета: в Ашхабаде, Даляне, Измире, Кобе, Лусаке, Макасаре, Санто-Доминго, Соуэто и Тихуане начались эпидемии бубонной чумы.

К сожалению, далеко не везде больных осматривали достаточно опытные высокоранговые целители, но по утверждениям Архимагов Жизни, работающих в Кобе и Даляне, практически все заболевшие незадолго до заражения были ослаблены высшим заклинанием школы Крови «Алая немощь». Скажу сразу: отдавать этой твари вашего друга и родича никто не собирается: аналитики наших спецслужб уже предложили несколько вполне реальных вариантов «обмена», каждый из которых так или иначе оборвет существование Удава, а специалисты службы информационной безопасности вовсю готовятся к следующему сеансу связи, чтобы попробовать запеленговать местонахождение этой… хм… личности. В общем, мы собрали вас по тревоге только для того, чтобы команда как можно быстрее выехала в направлении Медины, добралась до аэродрома до начала всеобщей паники и максимум через два часа вылетела на одну из сверхсекретных военных баз Российских Вооруженных Сил.

Как только Волконская замолчала, моя матушка дала нам десять минут на сборы и коротко рыкнула:

— Время пошло!

Я встал с кресла самым первым, но уходить в скачок и не подумал, так как понимал, что помешаю выбежать в коридор тем, кто сидит у самых дверей. Поэтому «разогнал» сознание до предела и все время, пока двигался к выходу, анализировал услышанное. А за считанные мгновения до того, как подошел к порогу, внезапно сложил все мелкие шероховатости получившейся картины в одну непротиворечивую модель и… дал по тормозам. В смысле, развернулся на месте, ушел в сторону от столкновения с Незаменимой, переместился к старшим, только-только начинавшим подниматься на ноги, и поймал взгляд государыни:

— Мирослава Михайловна, у меня появилась пара-тройка чрезвычайно важных вопросов. Вы позволите их задать?

Женщина коротко кивнула, и я начал с самого первого:

— Вы ведь понимаете, что за недавней попыткой собрать под чье-то крыло наемников из стран Западной Европы, Северной Америки и Северной Африки может стоять и Амару Этэ-Инти, верно?

— Да, понимаю.

— Тогда раз их собирали не единицами, не десятками, а сотнями, девять городов-миллионников — это только разминка, верно?

Тут Волконская потемнела взглядом еще сильнее и задала встречный вопрос:

— Я надеюсь, вы задаете эти вопросы не для того, чтобы убедить нас в необходимости сдать вас ублюдочному Удаву⁈

Если бы не напряглись матушка, Раиса Александровна и Церберши, как раз запрыгнувшие на возвышение, то я ограничился бы односложным ответом. А так заставил себя холодно усмехнуться:

— Мирослава Михайловна, я похож на идиота?

— Вы молоды и…

— Прошу прощения за то, что перебиваю, но лично мне молодость думать не мешает! Говоря иными словами, я прекрасно понимаю, что этот шаг навстречу Удаву в конечном итоге приведет его к власти над всей Землей, и что путь к этой цели будет залит даже не морями, а океанами крови…

— Ну да: одной мексиканской гекатомбой он точно не ограничится… — нехотя подтвердила Императрица-Мать и все-таки сделала напрашивавшийся вывод: — Та-а-ак, кажется, я неправильно истолковала одну из вспышек ваших эмоций. Прошу прощения и вся внимание…

…Народ собрался в зале для брифингов менее чем через минуту после получения сообщений с новыми вводными, уселся в свои кресла и превратился в слух. Государыня, толком не оклемавшаяся от безумия моего предложения, шевельнула рукой, предлагая нам начать объяснения, и моя матушка взвалила это бремя на свои плечи. Начала с описания наиболее вероятных последствий моей сдачи Амару Этэ-Инти, но, в отличие от меня, расписала их настолько подробно и зримо, что народ не только разозлило, но и замутило. Убедившись в том, что эта часть объяснений понята всеми до единого, отставная Валькирия сделала небольшую паузу и хищно усмехнулась:

— Но обламывать Удава мы будем по не в пример более веской причине: мы, Волконские-Шаховы, никогда не сдаемся и никогда не сдаем ни своих, ни чужих.

— Мы с Мавией — не Волконские-Шаховы, но придерживаемся этого же принципа… — подал голос Дауд.

Моя родительница пожала плечами:

— Будь это не так, вы тренировались бы в какой-нибудь другой команде.

Потом собралась с мыслями и плавно перешла к конкретике:

— Раз с побудительными мотивами все понятно, объясню причину, из-за которой мы вернули вас в зал для брифингов. Дело в том, что Лют предложил план противодействия Удаву, не лезущий ни в какие ворота, но кажущийся куда менее оторванным от реальной жизни, чем планы аналитиков Ярослава Георгиевича. И пусть план моего племянника зиждется на ряде допущений, которые на первый взгляд отдают горячечным бредом, мы с вами уже умеем ниспровергать общеизвестные истины, так что наверняка подтвердим правоту Лютобора и в этих вопросах. Правда, «ниспровергать истины» будет не вся команда, а только те, кто уже дорос до ранга мастер, соответственно, обладает энергетикой, позволяющей использовать высокоранговые плетения, и… в течение трех часов поднимется на новый уровень понимания магии.

Тут большая часть народа недоуменно нахмурилась и вопросительно уставилась на меня. Вот я мысль матушки и продолжил:

— Светлана Романовна имеет в виду, что за нашими нынешними рангами нет самого главного — многолетнего опыта использования всего имеющегося арсенала заклинаний в реальных боях и настоящей сыгранности. Поэтому по-настоящему сильных противников мы должны давить запредельной мощью и работой в «невозможном» режиме. Что интересно, в начале августа к этой же самой мысли пришла хорошо известная вам Наиля Каримовна Волконская, предельно добросовестно проштудировала безумный объем исторических документов и собрала в один файл подробнейшие описания семидесяти двух легендарных заклинаний, с помощью которых хотя бы пару раз переламывали ход битв далекого прошлого.

Не случись ультиматума Удава, мы бы начали создавать эти заклинания эдак в середине октября на одном из испытательных полигонов наших спецслужб. Но ситуация изменилась, поэтому сейчас мы выйдем в море на «Фиалке», дождемся, пока соответствующие службы России и Халифата закроют его, небо и космос от чужих кораблей, самолетов и спутников, а потом постараемся продавить свои первостихии в нужном ключе. Далее, сортируя описания по школам магии, я пришел к выводу, что почти все эти легендарные плетения нуждаются в доработке под две стихии. К примеру, ледяное дыхание — площадное заклинание магов Льда, представляющее собой взвесь из крошечных кристалликов этой стихии, накрывающее вражеские ряды и раздирающее легкие во время дыхания — так и просит добавки в виде слепоты, паралича или еще какого-нибудь воздействия школой Жизни. В общем, я сейчас раскидаю вам файлы с описаниями, а вы включите фантазию, придумайте варианты под инверсию и перед тем, как создавать, покажите мне. И последнее: выберите одно заклинание из этого списка и сосредоточьтесь на нем — переход на следующую ступень до завершения полного перестроения энергетики гарантированно превратит вас в простецов…

…До района, выделеннеого нам для «экспериментов», «Фиалка» дошла на максимальной скорости за сорок две минуты. Почти все это время Мирослава Михайловна просидела в хозяйской каюте, решая какие-то вопросы с сыном, с какими-то высокопоставленными вояками и с Аль Саудом. Для ускорения шевелений последнего пару раз выходила через Дауда на Масуму бинт Фалах. А Валентину Алексеевну еще в марине «натравила» на Чагина — да, капитан моей яхты был из добросовестно проверенных «бывших», но посвящать его в суть происходящего государыня не собиралась, вот и поручила целительнице присматривать за «непосвященным». Впрочем, все эти телодвижения прошли мимо меня: первые минут пятнадцать-двадцать я старательно представлял доработанный вариант площадного заклинания Физика — шоковое подавление — и готовился его создать, а оставшуюся часть плавания выслушивал описания «тюнинга» заклинаний под остальные сочетания Даров.

В тот момент, когда «Фиалка» легла в дрейф, меня терроризировали три Лаванды — Варя, Наоки и Галя — совместными усилиями придумавшие одну-единственную версию извержения вулкана, но сомневавшиеся в том, что тут, в открытом море, это заклинание вообще сформируется.

— Сформируется! — уверенно заявил я, хотя не верил в это утверждение ни на грош. И… придумал «вполне логичное» объяснение: — Раз в нашем мире существует телепортация, а прямо за горизонтом — песчаные барханы, то почему бы нужному количеству песчинок не телепортироваться на такое детское расстояние?

— Ты прав: раз все упирается в Волю, значит, это более чем реально! — радостно воскликнула японочка, первой вынеслась в коридор и чуть не сбила с ног Харитона Владимировича, которого моя «прабабка» приконвоировала на эту палубу и собиралась загнать в помещение без иллюминаторов.

Отставной вояка явно сталкивался с чем-то подобным не первый раз, так что я спокойно прошел мимо, взбежал по лестнице следом за Онна-Бугэйсей, вышел на правый борт, увидел, что матушка спускается на транец, и дал по тормозам. Пока она настраивалась на действо, размышлял, насколько первое слово в названии легендарного заклинания пустотный взрыв соответствует современному понятию «вакуум», и будет ли похоже его воздействие на взрыв современных боеприпасов объемного взрыва. Тем не менее, поднять защиту двух стихий не забыл, поэтому в тот момент, когда в сотне метров от яхты РВАНУЛО, со спокойной душой забил на последствия для себя-любимого и заорал на все Красное море:

— Держимся за все, что можно: нас вот-вот тряхнет!!!

Тряхнуло. Вернее, чуть не поставило на нос чудовищно сильной ударной волной, а потом чудом не перевернуло кверху килем чем-то вроде рукотворного цунами!

Кстати, не ослабь первую «побочку» моя родительница, Пилот, Лиджуан, Мин Сим и Ларс, а вторую Мирослава Михайловна, Волна и Сом, то на этом наши эксперименты и закончились. А так целители быстренько подлечили четверых пострадавших, а я почесал затылок и отправил следующего экспериментатора вместе с группой поддержки — то есть, Варвару, Наоки и Галину — на нос. И попросил Дауда, вроде как, умеющего управлять моторными яхтами, завести движки и сесть за штурвал. В этот момент возле меня нарисовался Эрикссон, сияющий, как летнее солнышко, и еле слышно затараторил:

— Лют, заклинание, созданное твоей тетушкой, ударило Воздухом только после того, как весь объем будущего воздействия и прострелило Молниями! Ты понимаешь, что это значит⁈

Я утвердительно кивнул:

— С достаточно высокой долей вероятности оно сначала обездвиживает, а затем убивает.

— Обездвиживает⁈ — чуть не лопнув от возмущения, переспросил он и от избытка чувств пихнул меня в бок: — Оно наверняка прерывает формирование заклинаний, мешает садиться на внешнюю подпитку, сбивает целительские воздействия и тэдэ! А теперь представь, что этим заклинанием шарашит не только Светлана Романовна, но и мы с Мин Сим, а потом согласись, что круче нас, Воздушников, вот-вот никого не будет!!!

— Угу… — «согласился» я и повернул шведа лицом к Барыне, сделавшей шаг вперед: — Только, боюсь, что наши Лаванды, которых в команде тоже три, с этим утверждением не согласятся. И вот-вот создадут заклинание, похожее на дождь из раскаленных капелек лавы. Причем создадут тут, о-о-очень далеко от берега…

…В марину вошли за тридцать пять минут до звонка Амару Этэ-Инти и рванули к особняку. Влетев внутрь через заднюю дверь, вся команда, кроме меня и Церберш, умчалась в зал для боевки, а мы пробежали холл первого этажа насквозь и затормозили перед штабс-капитаном Пименовым. Гордей Петрович, лично мотавшийся в Янбу — ближайший достаточно крупный город с нормальной инфраструктурой — поднял с пола два небольших пластиковых кейса с арабской вязью на верхней крышке, вручил мне и четко доложил:

— Самые надежные, маленькие и легкие аккумуляторные гвоздезабивные пневмопистолеты из имеющихся на рынке. Проверены, полностью заряжены и готовы к использованию.

Я поблагодарил пластуна за оперативность, передал кейсы девчонкам и перевел взгляд на личного порученца Масумы бинт Фалах. Араб, прилетевший в Фарас ал-Бахр из Медины, протянул мне контейнер и заговорил на очень хорошем русском:

— Двадцать пять стандартных браслетов с четырьмя ячейками и пятьдесят накопителей максимальной емкости. Последние заполнены Силой согласно полученному запросу.

Я забрал заказ левой рукой, а правой пожал лопатообразную ладонь Молниевика, заметил, что он «поплыл» взглядом, и сообразил, что мужчина получает новые вводные. Так оно и оказалось:

— Мне сообщили, что моя госпожа уже в четырех минутах лету от вашего поместья.

— Встретим… — пообещал я, «состыковал» порученца с Пименовым, дал последнему пяток ценных указаний и уронил в оперативный канал сначала эту информацию, а затем таймер и два распоряжения.

Как и следовало ожидать, на мои сообщения отреагировали не только матушка и Дауд, но и Мирослава Михайловна. Так что пришлось припахивать к охране последней всю «молодежь», не задействованную в тренировках. Ну и, конечно же, нестись на площадку приземления самому. Хотя тратить свое время на это дело не хотелось от слова «совсем».

Слава богу, гостья понимала, что у нас на счету каждое мгновение, так что наплевала на все церемонии, вместе взятые — сбежала по двери-трапу, поздоровалась и, придерживая полы абайи, чтобы не путались под ногами, на хорошей скорости пробежалась вместе с нами до зала для брифингов. Приятно удивила и там, дав мне жесточайшую клятву Даром о нераспространении информации и приказав сделать то же самое единственному телохранителю, который ее сопровождал, а затем передав оба их коммуникатора Валентине Алексеевне и ни разу не величественно плюхнувшись в кресло со соседству с Волконской.

В этот момент Барыня вывела на большой экран телеметрию из кабинета Ярослава Георгиевича, и мне стало не до досужих наблюдений — я посмотрел на таймер, отсчитывавший последние минуты перед звонком Удава, и уронил в оперативный канал знак вопроса. Пока вчитывался в посыпавшиеся доклады, не слышал никого и ничего. Потом поймал подключение к каналу спутниковой связи, проверил, работает ли подключение, убедился в том, что Коля Стасов, назначенный наблюдателем, обретается в поле зрения, объявил трехминутную готовность и «вернулся» в реальность. В смысле, вслушался в разговор между Императором, его матушкой, моей матушкой и прабабкой Дауда. А через пару мгновений с хрустом сжал кулаки: за пять часов ожидания очередного звонка ублюдочного родича Эиру появилось еще восемнадцать очагов эпидемии!!!

Смещать фокус внимания на «петли» линз-камертонов для того, чтобы вернуться в относительно нормальное расположение духа, и не подумал. Наоборот, как следует «разогнал» праведную ярость и оставшиеся две с четвертью минуты поддерживал ее, если можно так выразиться, «в тонусе». А потом государь подобрался, повелительно шевельнул левой рукой, и изображение на большом экране нашего зала для брифингов сменилось новым. С Удавом, облаченным в костюм цвета артериальной крови, восседающим в широченном кожаном кресле и самодовольно скалящимся в камеру.

Каюсь, в первые фразы этого урода я все-таки вслушался. И не прогадал — моя ярость не только перескочила на «следующий уровень», но и обострила восприятие:

— Привет, Ярик! Скажи, ты оценил мою пунктуальность?

— Да.

— А мою любовь к числу девять и его производным?

— Амару, ты конченая тварь!!!

— Но-но, мой мальчик, не забывайся: от твоей покладистости зависят судьбы миллиардов никчемных людишек…

Да, для того чтобы абстрагироваться от этого диалога, мне пришлось переключиться в режим «замедления времени», зато в нем я как-то уж очень легко и быстро впечатал в память картинку на заднем фоне «тронного зала» Амару Этэ-Инти, вывесил в оперативном канале десятисекундный таймер, в темпе сформировал плетение телепорта и влил в него нужный объем Силы.

Перемещения, как обычно, не заметил — просто возник хрен знает, где, мгновенно сместился в заранее оговоренную сторону коротеньким скачком, развернулся на месте и, не успев ни пересчитать людей, обнаружившихся в поле зрения, ни оценить их взаимное расположение, от всей души вложился в шоковое подавление. Легендарное заклинание, некогда созданное каким-то особо буйным Физиком и доработанное мною на «Фиалке», не подвело — Удава и его приближенных сначала отправило в полет, а затем затрясло в о-о-очень веселых конвульсиях! Ну, а я переместился к любителю девятки и ее производных, охренел от плотности его кровавого щита и решил не рисковать — отработал сминающим касанием и пробойником по лучезапястному суставу правой руки, всадил в ослабленную защиту дырокол, понял, что не достал до магистрального канала, и вложился в серию из угнетающего рыка, секатора и обезглавливания.

Прошло только последнее заклинание! Правда, как только кисть с очень короткими мясистыми пальцами, густо поросшими черным волосом, отрубило к чертовой матери, Архимаг Крови ударил мышечными спазмами чудовищной мощности. Но большую часть этого воздействия порезали мои сопротивления, а меньшую я перетерпел. Ибо привык. И сразу же сместился на полтора метра в сторону, чтобы уйти от ледяного тарана, выпущенного практически в упор еще одним Архимагом. Шоковое подавление еще не восстановилось, поэтому я метнулся к Ледовику, приподнявшемуся на локте, отрешенно порадовался тому, что его защита не такая плотная, как у Этэ-Инти, и вырвал уродцу глотку своим любимым захватом. А через долю секунды, заметив периферийным зрением знакомый силуэт, чуть было не взвыл от облегчения.

Нет, тормозить, чтобы отпраздновать телепортацию Суккубы, конечно же, не стал — метнулся к Удаву, сбил прерывалкой формирование четвертого ослабления, вернул урода, почти поднявшегося на ноги, на пол обыкновенной подсечкой и принялся продавливать кровавый щит на левом запястье. Тем не менее, первую атаку буйной Землянички, и увидел, и почувствовал. Впрочем, это было неудивительно, ведь легендарная поступь великана, очень серьезно усиленная «вторичкой»-Молнией, не только опрокинула шестерку соратников Амару Этэ-Инти навзничь, но и проломила пол в секторе с центральным углом в сотню с лишним градусов!

А вот появление Церберш я, каюсь, зевнул: заметил их уже тогда, когда они, прикрывшись сразу двумя стенами — ледяной и водяной — развернули полотно «экрана». Потом отвлекся. На скачок, позволивший уйти от какого-то высшего заклинания школы Крови, на возникновение в поле зрения Наоки и Эиру, на серию своих ударов, снова уронивших Удава на пол, и кошмарную атаку матушки, расплескавшей по дальней части помещения на удивление слабенького Огневика. Да, самым краешком сознания уловил и пяток щелчков гвоздезабивных пистолетов, но за процессом растягивания «экрана» на стене за «троном», естественно, не следил.

Через долю секунды после того, как мой клиент лишился левой кисти, справа-сзади в знакомой манере захлопала «Кувалда». Отрешенно отметив, что Барыня опять кого-то подстраховала, я вдруг заметил, что правую сторону лица Амару Этэ-Инти перекосило, а зрачки панически расширились, понял, что Валя с Катей освободились, и практически бездумно рухнул набок. Зря: как оказалось, эта парочка, приложившись к родичу Эиру «тюнинговыми» замедлялками, выставила на пути водяного резака ледяную стену и вложилась в контратаку по Архимагу Воды.

Пока я возвращался к Удаву, матушка с ужасающим грохотом вынесла «ненужную» стену вместе с частью мебели и высокоранговым Молниевиком

Варвара возникла рядом с моим «клиентом», всадила по капле лавы в каждую культю и заработала прерывалками, пробойником и дыроколом по проекции ядра. Намек был понятен без слов, поэтому я подключился к процессу. Само собой, в противофазе с добровольной помощницей. После того, как ощутил, что кровавый щит, «висящий» на накопителе, начинает проседать, позволил себе оглядеться. И, продолжив вкладываться в защиту противника, краешком сознания проанализировал увиденное.

На первый взгляд, все выглядело неплохо. Ведь весь «ближний круг», включая Инну, уже находился в помещении. Мало того, разбившись по парам, либо кошмарил, либо добивал, либо паковал соратников Удава. Трое пестунов — Палыч, Кнут и Иней — и примкнувшая к ним Галя, все-таки сумевшие телепортироваться к «экрану», неслись к пролому, стараниями «Светланы Романовны» появившемуся на месте единственной двери. А Крот с Янкой зачем-то собирались спрыгнуть этажом ниже. Увы, еще нескольких человек было не видать, а значит, им перемещение хрен знает куда не далось.

Не успел я расстроиться из-за существенного падения ударной мощи нашей компании, как по сознанию вдарило ледяным кошмаром — легендарным заклинанием для менталистов, основательно усиленным Агрессией. А чуть позже со стороны пролома потянуло туманом дезориентации — наработкой Щелчка.

«Хе-хе, с такой поддержкой мы однозначно развернемся по полной программе!» — весело подумал я, очередной раз всадил в проекцию ядра Удава пробойник и, почувствовав, что кровавый щит сдулся, отработал дыроколом.

«Дальше я сама…» — жестами показала Барыня и, не дожидаясь моей реакции, перевернула новоявленного простеца мордой вниз.

Я мгновенно оказался на ногах, огляделся еще раз, заметил, что нашего полку прибыло, коротким кивком отправил Сома с Татьяной вдогонку за Палычем и его командой, переместился к ближайшему окну, лишившемуся и стекол, и рам, сбросил «замедление времени» и кинул взгляд на пиктограмму спутникового канала. Да, она не горела, а мигала, зато зеленым цветом. Вот я и заговорил:

— Здесь Лютый. Меня кто-нибудь слышит? Прием!

— Здесь Ярослав Третий. Слышу вас на троечку. Прием!

— Амару Этэ-Инти и его свита нейтрализованы. Мы находимся в Южной Америке, где-то в сельве. Точные координаты сейчас скину. Тут сейчас только-только занимается рассвет, но в поле зрения — очень хорошо замаскированный лагерь. Количество противников назвать, естественно, не могу, но комплекс строений, находящийся в поле моего зрения, может вместить человек восемьдесят-сто…

Государь скрипнул зубами, сообщил, что от нас до ближайшей военной базы Империи Солнца чуть менее трехсот пятидесяти километров, и пообещал в течение четверти часа отправить к нам несколько звеньев штурмовиков.

Не успел он договорить, как «казарму» разнесло вдребезги строенным пустотным взрывом с «добавлением» Молний и Огня, потому я, переждав прилет неслабой ударной волны, счел возможным высказать свое мнение:

— Ярослав Георгиевич, почти уверен, что с уничтожением этого лагеря мы прекрасно справимся сами. Так что отправьте к нам, пожалуйста, военно-транспортные вертолеты.

— Отпра— … — начал, было, Волконский, но услышал стрельбу и грохот, забеспокоился и задал вопрос, заставивший меня улыбнуться: — Судя по плотности стрельбы из ручных пулеметов и взрывам гранат, у вас возникли первые серьезные проблемы, верно?

Я еще раз оглядел тактический экран, на котором то возникали, то снова пропадали всевозможные метки, стрелки и разноцветные кантики, оценил плотность и скорость изменения визуальной информации, посмотрел на ряд зеленых пиктограмм с лицами членов команды и сказал чистую правду:

— Нет, государь, у все нормально: палят не пулеметы, а «Кувалды» трех наших пестунов, а грохот на заднем фоне — всего-навсего побочный эффект нескольких высших заклинаний.

Потом увидел, как вокруг одного из зданий появился кантик цвета моей боевой тройки, и прервал «пустопорожнюю» болтовню:

— Впрочем, я все-таки пробегусь по полю боя и помогу своей команде, а с вами побеседует Инна Тимофеевна…

Возражать он, конечно же, не стал, поэтому я переместился к пока-еще-Даниловой, дал ей пару ценных указаний и телепортировался к массивным воротам приземистого одноэтажного строения, напоминавшего то ли гараж, то ли наземную часть артсклада. В дочерна загорелого простеца, пытавшегося просунуть между створок ствол штурмовой винтовки с подствольником, вбил самый обычный разряд и, не дожидаясь падения трупа, сорвал с петель правую створку ударом каменного молота молний. А вот ворваться внутрь не успел — слева от меня вдруг «возникла» Незаменимая и шарахнула в темноту ледяным дыханием слепоты, а еще через мгновение Катя заполнила тот же «рабочий объем» туманом кровоизлияний.

Прекрасно зная, что первое легендарное заклинание в «базовой версии» создавало мелкие кристаллики льда, разрывавшие легкие тех, кто пробовал ими дышать, а второе — воздушную взвесь приблизительно с тем же эффектом, я выждал секунд десять, коротко кивнул и вместе с девчонками рванул добивать противников, не только надышавшихся по самое не балуйся, но и «поймавших» слепоту в комплекте с инсультом. А на выходе из первого же скачка мысленно назвал Церберш красотками: у дверей грузового лифта бились в агонии четыре мужика, вооруженных крупнокалиберным пулеметом «Hell», двумя ранцевыми огнеметами и четырехзарядным противотанковым гранатометом британского производства. Потом заглянул в здоровенную кабинку, обнаружил самоходную тележку, заваленную ящиками с ручными гранатами и противопехотными минами направленного действия, немецкими автоматами, итальянскими дробовиками и бронежилетами, убедился в том, что под нами действительно находится артсклад, представил последствия его подрыва каким-нибудь любителем активировать режимы самоуничтожения, и вышел в оперативный канал:

— Здание под цифрой пять — это артсклад. Верхний этаж зачищен. Блокирую оба лифта и ухожу по вектору двенадцать. Считаю, что возможна активация режима самоуничтожения!

Все остальное сообщила матушка — приказала выжигать лагерь «в ноль», задала вектор отхода всех боевых групп, выделила народ для транспортировки «языков» и так далее. А еще отмела коррективы Барыни, успевшей запустить стайку микродронов и обнаружить замаскированную вертолетную площадку с САШ-евским «Гуроном»:

— Нет, к нему мы не пойдем: если лагерь минировали толковые саперы, то рванет и там. Кстати, Палыч, бери Пилота, дуй по указанному вектору и выжги нам дорожку к новой площадке приземления и саму площадку. Только учтите, что живность и насекомые тут ни разу не домашние…

Таймер, появившийся в канале после этого уточнения, замотивировал не только меня — в тот момент, когда наша троица вылетела под розовеющее небо, прикрытое артефактной маскирующей сетью, пылали и сеть, и лагерь, и два внедорожника «Ягуар» производства концерна «Инка», и все опушки сельвы, которые было видно с нашей позиции.

— А лес не выгорит? — спросила Катерина, остановившись возле меня и привычно взяв под контроль «свой» сектор наблюдения.

— Неа… — буркнула Валя. — Вспомни: в тот момент, когда мы вылетели из штаба, земля чуть ли не хлюпала под ногами…

Тут возле нас нарисовался Крот и вопросительно уставился на меня, и я объяснил причину срочного вызова:

— Под меткой двадцать семь — кабинка грузового лифта, а в ней — тележка с ранцевыми огнеметами, горой ручных гранат и противопехотными минами. Подрывать артсклад заклинанием стремно. Зато если первым взрывом чего-нибудь перебить тросы и уронить кабинку вниз, а вторым, инициировавшимся от удара об землю, подорвать весь этот груз, то мы не пострадаем…

— Намек понял! — хохотнул пестун, сорвался в скачок и весело добавил уже из точки выхода: — Сделаю. В самом лучшем виде…

И ведь сделал: первый «хлопок» я услышал, пропрыгав порядка сотни метров по тропе, выжженной в сельве творческим дуэтом Палыча и Пилота. А еще секунд через пять-шесть в оставленном лагере началась самая настоящая канонада!

Я мысленно хмыкнул, ибо, ставя боевую задачу Земляку, рассчитывал, что второй взрыв оглушит потенциальных преследователей. Крот, догнавший нас в тот момент, когда мы вылетели на будущую площадку приземления, оказался того же мнения:

— Ха: я был уверен, что этот артсклад строили по уму, а тут чистой воды народное творчество!!!

— И это радует… — без тени улыбки заявила матушка, оглядела меня с головы до ног, не нашла никаких следов тяжелых ранений, в том же режиме «просканировала» Церберш и, слегка успокоившись, рявкнула на всю еще дымящуюся «поляну»: — Всем внимание! В темпе сливаем записи с нашлемных камер на инфокристаллы, передаем инфокристаллы Барыне и форматируем память. Далее, на нас, Воздушниках, область повышенного давления — да, в данный момент ветер дует от нас к лагерю, но он может и поменяться, а Амару Этэ-Инти мог хранить в загашниках любую дрянь. Огневики и Земляки — на вас сооружение двух полевых туалетов с наветренной стороны, причем почва должна быть сплавлена в камень или стекло, а вся ближайшая растительность уничтожена. Суккуба, Кнут, Мавия, Щелчок, Агрессия — займитесь экспресс-допросами. Валя, Катя и Инна — проведите визуальный осмотр и диагностику состояния здоровья всех членов группы. Особое внимание на укусах насекомых и змей. Барыня, связь не появилась?

— Нет, Светлана Георгиевна… — отозвалась Варвара. — Тот спутник давно ушел за горизонт, четыре следующих прошли слишком далеко, а висящих на геостационарной орбите над нами нет.

— А как Удав и его люди связывались с Большой Землей? — осторожно спросила Галя.

— Сканеры дронов «видят» цепочку ретрансляторов, но доступа к этой линии связи у нас нет… — сообщила моя телохранительница, кинула недобрый взгляд на аккуратный рядок из восьми «языков» и уточнила: — Пока нет. Но скоро появится…