Претор

Глава 8

25 июля 850 г. от ОВД.

…Армейское прошлое сказалось на поведении братьев Чернышовых самым лучшим образом — они держали строй дисциплинированнее некуда и выполняли любые распоряжения именно так, как требовалось. Поэтому ближе к середине Ремезовского проспекта я увел колонну на полосу-дублер, загнал на открытую стоянку и дал команду провести полное тестирование новых машин. Два мелких сбоя в климат-контроле, обнаружившиеся в «Молниях», безопасности движения не угрожали, так что я снова «вышел в эфир»:

— Дамы и господа, раз наша техника в полном порядке, значит, можно чуть-чуть зажечь. Мы с Яной продолжаем вести, Константин с Леонидом перемещаются на вторые позиции в своих колоннах и начинают «зеркалить» наши маневры, те, кто не прошел продвинутый курс вождения, держат строй и не вываливаются за машины Дауда и Эиру, а остальные отпускают тормоза!

В канале конференцсвязи раздались довольные смешки и расстроенные стоны, но этот бардак продолжался от силы полминуты. А после того, как мы с сестренкой тронулись с места, народ включился в работу и перестал дурить. И не дурил до момента выезда на основную часть проспекта. Зато там восемь из восемнадцати машин пустились во все тяжкие — держа скорость, равную скорости моего «Хозяина Леса», неслись не по двум левым полосам, а по всей ширине проезжей части. Попутки, коих, несмотря на поздний час, хватало, обходили далеко не впритирку, но даже такие «детские» маневры вызывали взрывы эмоций. Причем не только у «воздыхательниц», но и у отставных вояк.

Водители автомобилей, мимо которых мы пролетали, тоже реагировали. Большинство «гневно» моргало дальним светом, отдельные особо пугливые личности шарахались в сторону или сбрасывали скорость, а «прирожденные гонщики» падали на хвост и, бывало, проезжали в нашем темпе километр-другой. Само собой, не обошлось и без патрульных дронов — эти полицейские «птички» повисли над колонной через считанные минуты после того, как мы первый раз нарушили скоростной режим, и начали слать «письма счастья» со штрафами. Не отцепились и на БТК, но фиксировали уже не превышения, а опасные маневры. Но это было нормально, вот я и не напрягался — летел сквозь ночь, прислушиваясь к радостным воплям тех, кого сводил с ума «детский» режим езды, страдал из-за того, что не могу продемонстрировать «взрослый», и ждал новостей.

Долгожданное сообщение от матушки прилетело через полторы минуты после того, как мы вырулили на Псковское шоссе, и основательно напрягло:

«Хе-хе, ночные гонки — это вещь: если в „Экваторе“ мы срисовали всего одного наблюдателя, то только за последние двадцать минут — уже троих. Что интересно, действующих независимо друг от друга. Кстати, судя по моделям дронов, используемым двумя последними, серьезно течет в какой-то спецслужбе. Впрочем, эту проблему обязательно решат без нашего участия. Так что развлекайтесь дальше…»

«Значит, перестраховывались не зря…» — угрюмо подумал я, задвинул куда подальше упаднические мысли и вернулся к наблюдению за колонной. И не сразу, но расслабился. А метров за шестьсот до КПП автодрома вывел на линзы МДР второе сообщение и скрипнул зубами: ИСБ-шники, «севшие» на комм одного из наблюдателей, запеленговали личность, координирующую его действия, определили, что она расслабляется в ресторане «Соколиная охота», и, подключившись к камерам последнего, узнали в этом мужчине одного из рядовых сотрудников испанского посольства. Но постскриптум, прочитанный чуть позже основного текста, унял проснувшуюся было ярость:

«Не думаю, что эта акция проводится по приказу Хуана Трастамара: он, конечно, любит строить из себя героя, но тявкать на Ярослава Третьего не рискнет. Особенно сейчас, когда половина Европы контролируется нашими войсками. А вот кто-нибудь из его дурных родичей, к примеру, Диего Носатый или Гаспар Кривой, уже доживающие свой век, могут и рискнуть. А для того, чтобы окоротить их, хватит одного звонка государя своему царственному собрату. В общем, ждем наступления утра…»

«Ждем…» — мысленно повторил я, пообщался с дежурным по КПП, въехал на охраняемую территорию, дал команду перестроиться в колонну по одной машине, подождал, пока народ выполнит это распоряжение, неспешно покатил к выезду на гоночную трассу и «вышел в эфир» невесть в который раз за ночь:

— Девчат, я понимаю, что вам не терпится пересесть за руль своих машин и как следует оторваться. Но эта трасса — ни разу не детская. Поэтому первый круг вы сделаете в качестве пассажиров, чтобы ваши персональные водители смогли задать искинам «потолки» доступных скоростей на каждом отдельно взятом участке. Кстати, настоятельно советую этой ночью работать только на себя. То есть, не пытаться летать так, как подмывает, а вдумчиво разбираться в своих возможностях, нраве своего болида и особенностях вождения по этой трассе. На этом пока все. Иллюминацию, как видите, уже включили, так что вперед…

…Удивительно, но мой совет был не только услышан, но и принят в качестве руководства к действию: дорвавшись до возможности как следует оторваться, и братья Чернышовы, и мои бывшие однокашницы наступили на горло собственным желаниям и не дурили от слова «совсем». Нет, отдельные поползновения придавить педаль акселератора, конечно же, случались. Но стоило Леониду Владимировичу не справиться с управлением на одном из самых сложных поворотов и легонечко притереться к ограждению, как весь «лишний» энтузиазм других горе-гонщиков как ветром сдуло.

Я последил за новичками еще минут пятнадцать-двадцать, понял, что дую на воду, и спустил команду с поводка. В смысле, разрешил Дауду с Мавией погонять на мотоциклах, а остальным — на своих болидах. И пусть в результате на трассе стало вдвое оживленнее, за следующие полтора часа не случилось ни одного сколь-либо значимого эксцесса. А потом одна из девиц честно призналась, что устала, и это ее заявление вызвало цепную реакцию — все новички, включая Чернышовых, подкатили к моему «Потапычу», грустно стоявшему возле линии финиша, выбрались из салонов и начали знакомиться.

В этот процесс шустренько вписалась и Янка, которая, как выяснилось значительно позже, хотела посмотреть на поведение «перспективных парней» в «естественной среде обитания».

Я тоже к ним приглядывался. Хотя и по другой причине. И, откровенно говоря, не разочаровался: да, они одурели от выдающихся форм девчонок, но вместо того, чтобы пялиться на прелести или делать комплименты внешности, вдумчиво анализировали поведение и речь каждой отдельно взятой красотки, радовались тому, что общаются не с пустышками, никому не навязывались, «красиво» шутили и не пытались привлечь к себе всеобщее внимание.

К слову, о том, что воевали и заслужили по ордену, даже не заикнулись. А когда одна из Воздушниц спросила, чем они занимаются, ответили шуткой:

— В основном, отдыхаем. От осточертевшего гнета главы рода. И будем отдыхать аж до конца августа, ибо отпуск — это святое!

Заметив, что фраза о гнете глав рода испортила настроение практически всем «гостьям», проявили такт, то есть, попробовали перевести разговор на более приятную тему, и старший, оторвавшись от коммуникатора, обратился ко мне:

— Лютобор Игоревич, если верить информации, выложенной в Сети, то в будни этот автодром работает с семи утра до полуночи. Скажите, пожалуйста, как вам удалось пробить ночные покатушки и в какую сумму это обошлось — мы бы хотели вписаться…

Тут большая часть девиц жизнерадостно рассмеялась, а Янка дурашливо захлопала ресницами и собралась что-то ляпнуть, но Таисия оказалась чуть-чуть шустрее:

— Автодром принадлежит Волконским-Шаховым. А Лютобор Игоревич — наследник главы этого рода.

— Вы — тот самый Лютобор Игоревич Волконский-Шахов? — изумленно спросил Чернышов-младший, дождался подтверждающего кивка, перевел взгляд на Незаменимую, стоявшую за моим правым плечом, и нервно сглотнул: — Значит, вы — Валентина Петровна Волконская-Шахова, кавалерственная дама ордена Асклепия первой степени⁈

— Есть такое дело… — улыбнулась целительница.

— С ума сойти!!!

— Не надо! — воскликнула сестренка. — Дурней в России и так хватает, а вменяемых парней раз-два и обчелся!

— А кавалеров сразу нескольких высших орденов стран Белого Союза и того меньше… — притворно вздохнул Константин Владимирович, посерьезнел и уважительно поклонился: — Дамы и господа, мы искренне рады знакомству со столь уважаемыми личностями и…

— Открою страшную тайну… — перебила его Яна. — Мой любимый братик терпеть не может любой официоз, лесть и отношения, построенные на расчете. Дальше объяснять?

Чернышов-старший отрицательно помотал головой, а младший развел руками и виновато улыбнулся:

— Мы Огневики. Средненькие. Тем не менее, знаем, насколько сильны Архимаги нашей школы. А Стефан Басараб, по слухам, был самым настоящим монстром. Да и телохранители у него ему под стать. Вывод напрашивается сам собой…

— Да, мы — в разы опаснее! — величественно кивнула Земляничка. — Но это — тайна, покрытая мраком, поэтому делаем вид, что она нам неизвестна, поворачиваемся на половину одиннадцатого относительно меня и приступаем к уничтожению вкусняшек…

…Горничные, поднятые кем-то из девчонок ни свет ни заря, прикатили аж четыре сервировочных столика, заставленные тарелками с бутербродами, упаковками с соками, печеньем и шоколадом. Но оголодавшая толпа смела все эти запасы за считанные минуты. А потом Чернышов-старший посмотрел на экран комма и спросил, в котором часу и в каком режиме мы планируем выдвигаться в город. Я бы с огромным удовольствием остался на автодроме, но «просьбу» матушки переночевать в «Парусе» никто не отменял, поэтому ответил, что по их готовности и в том же самом, в котором вся наша компания прибыла в Мякинино.

Несколько однокашниц, умотавшихся до состояния нестояния, оценили этот шаг навстречу и рассыпались в благодарностях, а одна из Ледышек нехотя призналась, что перебрала со слишком яркими эмоциями и засыпает на ходу.

Я почесал затылок и скорректировал первоначальный план:

— Тогда предлагаю всей толпой доехать до гаража «Монарха», а там определиться с вашим состоянием. В смысле, те, кто сможет сесть за руль и уверенно доехать до своих поместий, порулят дальше самостоятельно. А все остальные оставят болиды возле ваших разъездных машин и вызовут такси.

— О, черт, нам ведь надо как-то забрать еще и те… — застрадала Водяница по имени Ольга и сама же сообразила, что можно построить родичей или Слуг.

Пока «гостьи» решали эти проблемы, члены команды отогнали наши болиды и мотоциклы в бокс, вернулись обратно и забрались в «чужие». Но не все — Янка, Дауд и Эиру прикатили на «Потапычах» и тормознули на линии финиша. Потом я организовал конференцсвязь, еще раз озвучил порядок движения и первым тронулся с места. А на подъезде к КПП отправил матушке лаконичный доклад и сразу же получил ответ:

«Вижу. Присмотри за водителями „Ласточек“ — по словам Раи, парни засыпают на ходу. И еще одно: На БТК с вами попробуют погоняться черные „Святогоры“. Не стряхивай их с хвоста: они — свои и могут пригодиться…»

Не пригодились — очень убедительно поизображав дурную молодежь на отрезке длиной километров двенадцать, подмигнули аварийками и ушли на Дубки. А мы проехали еще метров семьсот, вылетели на Ремезовский проспект и понеслись дальше. Хотя вру: не «понеслись», а «поползли». Так как братьев Чернышовых действительно зарубало. Даже с учетом того, что им постоянно задавали заковыристые вопросы и, вроде как, будили. Впрочем, все обошлось — в гараж автосалона мы зарулили на целых машинах, сдали девиц родичам, подождали, пока парни припаркуют «Ласточки» и влезут в ими же вызванное такси, загрузились в «Потапычей» и втопили в привычном режиме.

До «Паруса» добрались от силы минут за десять-двенадцать, поднялись на свой пятидесятый и разбежались сначала по квартирам, а затем по покоям. Я сходу завалился в гардеробную, тормознул Церберш, метнувшихся к своим шкафам, вырубил камеру СКН и минуты четыре впечатывал в память «образ» этого помещения. Когда счел, что запомнил его во всех подробностях, снял комм, на всякий случай приложил себя воодушевляющим касанием, ответил на пожелания удачи, врубил портативную «глушилку», сформировал плетение телепортации и оказался в центре гардеробной автодрома.

Реакция вестибулярки — легкое головокружение — прошла от силы через пару секунд, так что я деловито оценил расход Силы на настолько дальнее перемещение, не заметил особой разницы с затратами на предыдущие, задавил желание рвануть к матушке и продемонстрировать этот навык во всем его великолепии, прыгнул обратно в «Парус» и оказался в объятиях счастливых девчонок Что самое приятное, ни одна, ни другая не пытались превозносить ни меня, ни мое достижение: весело поздравили с обретением дополнительной степени свободы, провели полную диагностику организма и энергетической системы, задали несколько толковых вопросов и по разику чмокнули в щеку. Потом заявили, что для продолжения экспериментов уже слишком поздно, помогли раздеться и отконвоировали в ванную.

Не знаю, почему, но такое отношение ко мне-любимому легло на душу, как родное, и переключило в очень странное состояние — мне было настолько комфортно и хорошо, что хотелось остановить время, а мысли о нездоровой возне возле нашей компании, за несколько минут до этого действовавшие на нервы, как ветром сдуло. Когда Незаменимая легонечко подтолкнула меня к душевой кабинке, я почувствовал, что там мне станет хуже. Ибо закрывшаяся дверца отсечет от девчонок, а включенный душ ослабит их голоса. Поэтому я отрицательно помотал головой и попросил Церберш хоть немного поваляться со мной в джакузи.

Не знаю, что они услышали в моем голосе, но разделись прямо там, где стояли, и, не тратя времени на поиск купальников, скользнули в прохладную воду. Верхний свет приглушили уже после того, как задали более комфортный температурный режим. Потом привалились к моим плечам, расслабились и… расстроено вздохнули, почувствовав, что завибрировал мой комм.

Я тоже расстроился, но заставил себя вывести прилетевшее сообщение на линзы МДР, прочитал три предложения и аж застонал, сообразив, что вот-вот прилетит еще одиннадцать подобных докладов!

Церберши встревоженно спросили, что случилось, и я поделился с ними «горем»:

— Овсянникова добралась до поместья, благодарит за все, что мы для них сделали, и просит не поминать лихом, ибо ее ведут на «допрос».

— Овсянникова — это высокая голенастая Ледышка? — уточнила Катя, дождалась моего кивка и поморщилась: — Ей бы добавить мышц на внутренней стороне бедра и увеличить объем ягодиц хотя бы вдвое…

— Раз Лютобору Игоревичу нравятся большие сиськи, значит, остальное можно не менять… — язвительно усмехнулась Незаменимая, подождала, пока я отвечу еще на четыре сообщения, прилетевшие практически одновременно, и продолжила глумиться над «выжившими из ума интриганами»: — Кстати, у меня сложилось стойкое ощущение, что главы как минимум шести родов не видели девчонок, которых приказали изменить. А исполнители, получившие приказ типа «Увеличить сиськи вдвое!», взяли под козырек, влезли в Сеть, выяснили, что у целительниц, занимающихся косметическими изменениями, очереди на неделю вперед, и сочли, что с таким ерундовым делом справятся и все остальные…

— Очереди? На неделю вперед? — изумленно переспросила ее подруга, а потом вспомнила наш рассказ о тех выходных, и весело хихикнула: — А, ну да, чуть не забыла — тогда ж «тюнинговали» весь Императорский Лицей номер один!

— Не весь, а только женскую половину! — весело уточнил я, по диагонали проглядел еще два «доклада», а в третьем заметил постскриптум, прочитал его целиком, потом посмотрел имя отправительницы и закатил глаза к потолку. А когда почувствовал два одинаково-требовательных толчка плечом, поделился с Цербершами «радостью»:

— Сообщение Ксении Кутеповой. Цитирую: «Лютобор Игоревич, я дома. Дед, слава богу, спит, так что я уже в своей постели — лежу, раскинувшись звездой, вспоминаю фантастический вечер и воистину безумную ночь, млею от всеобъемлющего счастья и мечтаю о следующих встречах…» А теперь постскриптум: «Единственное, чего не хватает для полной гармонии с самой собой — это ответа на простой вопрос: как часто вы любуетесь фотографиями, которые я вам прислала в середине апреля?» Ну, и что мне ей написать, чтобы и не солгать, и не обнадежить, и не обидеть?

…Переход от сна к бодрствованию получился настолько плавным, что я его не уловил. Далеко не сразу проснулось и обоняние. Поэтому я какое-то время не замечал, что к запаху цветочного шампуня примешивается «не тот» аромат разгоряченного женского тела, заключенного в объятия. Но сильнее всего подвело сознание, отказывавшееся возвращаться в реальность, из-за чего я целую вечность наслаждался нереально приятным послевкусиемпар от ночных грез и отказывался замечать странности, сопровождавшие это пробуждение. Слава богу, стоило включиться осязанию и помочь разуму уловить еще одну критичную «шероховатость», как меня приложило осознанием. Но даже после этого я не сразу нашел в себе силы справиться с негой и открыть глаза. Зато, увидев перед носом каштановые, а не блондинистые пряди, аж задохнулся от чувства стыда, осторожно вытянул руку из-под Катиной груди, перевернулся на спину, закусил губу и… услышал очень грустный шепот:

— В жизни не чувствовала себя спокойнее и комфортнее, чем этой ночью. А эмоции, которыми вы, мой господин, «фонили» первые несколько минут после пробуждения, сводят с ума даже сейчас, когда я понимаю, что случайно урвала кусочек Валиного счастья…

Горечь, вложенная в последнюю фразу, заставила вспомнить последние часы перед отключением, а искреннее уважение, которое я испытывал к этой девушке, вынудило забить на возможные последствия своей откровенности. Так что я, кинув взгляд на сладко спящую старшую Цербершу, дотронулся до плеча младшей и легонечко потянул его к себе. А после того, как растерянная девушка послушно перевернулась на правый бок и поймала мой взгляд, сказал чистую правду:

— Катюш, этой ночью я отказался заходить в душевую кабинку из-за того, что не хотел, чтобы ее дверца отсекла меня от ВАС. Зато в джакузи мне было настолько здорово, что одна мысль о том, что ВЫ в какой-то момент захотите спать и уйдете к себе, вызывала дикий дискомфорт. Вот я ВАС, в итоге, к себе и пригласил. И наслаждался невероятно теплым общением до тех пор, пока не отключился. Скажу больше: во время этой болтовни ни о чем мне несколько раз казалось, что я ощущаю ваши эмоции. И они были настолько чистыми, что не передать словами!

— Вам не показалось, мой господин! — без тени сомнений в своей правоте заявила целительница, осторожно дотронулась до моего запястья и виновато вздохнула: — Вы с недавних пор действительно чувствуете наши эмоции. А мы, в свою очередь, чувствуем ваши. Но есть нюанс: этот упрощенный аналог эмпатии работает только при прикосновениях и в данный момент «включается» не сразу…

— И откуда он взялся? — почувствовав, что она говорит то, что думает, спросил я.

Девушка вздохнула и снова не стала кривить душой:

— Как нам кажется, он появился из-за того, что я, добиваясь сопряжения Даров, «давила» первостихии, что называется, и в хвост, и в гриву. В результате получила куда больше, чем рассчитывала. Кстати, я заметила этот побочный эффект в начале прошлой недели. Сначала решила, что брежу. А когда поняла, что он не только вполне реален, но и постепенно усиливается, поделилась своими наблюдениями с Валей…

— … а она «схватила» новый навык с полпинка и все это время проверяла, насколько чисты твои намерения в отношении меня? — еле слышно хохотнул я, с легкостью представив реакцию Незаменимой на такой подарок судьбы.

Катя пожала «верхним» плечом:

— Она за вас перегрызет глотку кому угодно.

Я потянулся сознанием к ее пальчикам, все еще касающимся моей руки, не сразу, но все-таки поймал тот самый «отклик», не без труда разобрался в мешанине чужих эмоций и захотел убедиться в правильности своих выводов:

— А ты?

— И я… — спокойно ответила целительница, даже не попытавшись отвести взгляд или покраснеть. Впрочем, краснеть ей было не с чего — девушка жила мною и считала это… хм… даже не нормальным, а единственно возможным! Впрочем, и в этой бочке меда обнаружилась своя ложка дегтя: даже чувствуя мои эмоции, целительница почему-то не могла поверить в то, что нужна мне ничуть не меньше Вали.

Раньше я в ней подобных сомнений не замечал, поэтому добросовестно тщательно проанализировал нашу беседу, нашел наиболее вероятную причину этих «непоняток» и невольно вздохнул:

— Кать, я проснулся счастливым. А ужаснулся и отстранился только из-за того, что побоялся тебя смутить, обидеть или разочаровать!

— Спасибо!!! — еле слышно выдохнула целительница, но вложила в это слово столько счастья, что у меня пересохло во рту. Потом она как-то уж очень знакомо потерлась щекой о мое плечо и весело добавила: — Как сказала бы Валя, «Мой господин, я вас обожаю»!

— Что сказала бы Валя? — сонно спросила Незаменимая, выслушала два одинаковых ответа, сладко потянулась и промурлыкала, что такого господина, как я, не обожать невозможно. А через несколько мгновений, окончательно проснувшись, скользнула под мое одеяло, вжалась в правый бок, обхватила поперек корпуса и… наехала на подругу: — Обожать, вроде, обожаешь. И уже чувствуешь его эмоции, а лежишь чуть ли не в километре! Ну, и как это, по-твоему, называется⁈

Я как-то резко переключился в игривый режим и начал выдавать вариант за вариантом:

— Забитость? Неуверенность в том, что сможет вовремя остановиться? Сомнение в твоей готовности принять ее нахальство? Страх шокировать меня невероятной упругостью груди?

Катю окончательно отпустило еще до того, как я договорил — она весело хихикнула, «отзеркалила» положение Вали, «по-хамски» закинула колено на мое бедро и «отомстила»:

— Моя забитость уже в далеком прошлом… Для того, чтобы появилась необходимость остановиться, надо, как минимум, тронуться с места, а я все никак не решусь… Мое нахальство пока не пробудилось… А упругостью груди я вас уже не удивлю, поэтому предлагаю оценить шелковистость кожи на этой ножке!

— Ну все, мы ее окончательно испортили… — притворно расстроилась старшая Церберша, отвесила младшей легкий подзатыльник, легла, поймала за хвост какую-то мысль, снова приподнялась на локте и с хищным интересом посмотрела на меня: — Мой господин, а Кутепова вам случайно не писала?

Память услужливо «вывесила» перед глазами картинку-воспоминание с автодрома, на которой Воздушница стояла в комбезе гонщика, без шлема, с распущенными волосами и влюбленно смотрела на меня. Ну да, я расстроился. Но все-таки выпростал руку из-под головы Незаменимой, дотянулся до комма, просмотрел пачку уведомлений и сказал чистую правду:

— Прислала еще два сообщения.

— Зачитывайте, а то мы умрем от любопытства!

Я развернул первое, пересчитал вложения и вздохнул еще раз:

— Одно, судя по всему, было отправлено уже после того, как я вырубил оповещения, но до того, как Ксения прочитала мой ответ. Поэтому содержит четырнадцать фотографий и две видеозаписи. А текст звучит так: «Лютобор Игоревич, я только что представила себя на вашем месте и пришла к выводу, что те фотографии уже наверняка изучены от и до, а значит, не вызывают по-настоящему сильных чувств. И это не может не расстраивать. Так что ловите новые — уверена, что они зацепят еще сильнее. Ну, а записи того, как я шалю, вне всякого сомнения, переключат на мою волну…»

Девчата захихикали еще на третьем предложении. А четвертое вызвало у них смеховую истерику. Впрочем, ни одной просьбы показать картинки или «прямой репортаж с места событий» так и не прозвучало — закончив смеяться, Валя призналась, что хотела бы увидеть лицо Кутеповой в тот момент, когда она увидела в моем ответе снимок апрельского сообщения с «запечатанным» вложением. А Катя насмешливо фыркнула:

— Снимок ее, естественно, шокировал. Но наверняка не так сильно, как объяснения нашего господина. Кстати, ты не поверишь, но я запомнила их слово в слово: «Ксения Олеговна, в моей личной системе координат просмотр откровенных фотографий девушки однозначно воспринимается, как шаг ей навстречу. Я не могу и не хочу обнадеживать ни вас, ни кого-либо еще. Ведь одноразовые связи в принципе не интересны, а для серьезных отношений физически нет времени. Поэтому прошу проявить великодушие и не выводить меня из зоны комфорта…»

— Звучит здорово! — кивнула Незаменимая. — И, теоретически, не должно было обидеть. Но чужая душа — потемки…

Пока они обсуждали мою попытку унять фантазии разбушевавшейся Воздушницы, я открыл ее второе сообщение и проглядел его по диагонали. Зацепившись взглядом за последнее предложение, вдумчиво прочитал сначала его, а затем весь последний абзац, не на шутку разозлился, в сердцах удалил бредятину к чертовой матери и… почувствовал в эмоциях Церберш точную копию ярости, ударившей в голову мне! Вот и попробовал их успокоить:

— Да, просьба не выводить меня из зоны комфорта проигнорирована. Но если Ксения не изображает чувства, а реально влюбилась, то ни о каком критическом восприятии действительности не может быть и речи. Хотя бы из-за классического подросткового максимализма. В общем, придется потерпеть. И еще: зачитывать подобные сообщения даже вам я считаю невместным. Не обижайтесь, ладно?

— Мы не обижаемся, а гордимся! — ничуть не кривя душой, заявила Валя. А Катя собралась что-то добавить, но в этот момент мне прилетело сообщение от младшей сестренки, и я, прочитав два коротеньких предложения, откинул в сторону одеяло:

— Янка обзывает нас засонями и предупреждает, что через десять минут завалится в гости в компании Наоки и Эиру!

— И ведь права! — хохотнула Незаменимая, вскакивая с кровати. — Уже десятый час, а мы еще в постели…

— У нас уважительная причина: мы переспали с любимым господином! — игриво пошутила расшалившаяся Катерина и… как-то уж слишком медленно последовала примеру подруги.

Каюсь, не удержался и шлепнул по подставленной попке, упакованной в узенькие кружевные трусики.

Валя ехидно поздравила хулиганку с исполнением мечты всей жизни, а затем посмотрела на меня и спросила, как мне этот экземпляр.

Никакой ревности или злости я в ней не видел, поэтому честно сказал, что «экземпляр» умопомрачительно хорош, подмигнул его засиявшей хозяйке и напомнил дамам, что мы, собственно, торопимся.

Умывался и одевался, что называется, бегом, однако в десять минут не уложился — в тот момент, когда я приперся в гостиную, сестренка уже сидела на диване с бокалом апельсинового сока в руке, Онна-Бугэйся на пару с Катей хозяйничала у стола, а Медовая Змеюка стояла у окна и любовалась давно проснувшимся городом. На последнюю я и залип — светло-розовая футболка, попавшая под лучи летнего солнца, стала практически прозрачной и окутала убийственные формы уроженки Империи Солнца чем-то вроде божественного ореола. Вот я на них и залип.

Когда именно Янка поставила бокал на подлокотник и переместилась ко мне скачком, честно говоря, не заметил. Зато услышал ее довольный смешок и авторитетное заявление:

— Она у нас хороша! Особенно с этого ракурса…

Пока я приходил в себя и придумывал достойный ответ, Земляничка дернула меня за локоть, развернула к себе и застрадала:

— Да, Эиру фантастически хороша. Но в свете наклевывающихся проблем ее красота радует не так сильно, как могла бы…

— О каких проблемах идет речь? — спокойно спросил я, заметив искорки смешинок в глазах Наоки.

— Нам понравились братья Чернышовы… — убито вздохнула сестренка.

— И теперь вы боитесь передраться? — ехидно поинтересовался я, снова посмотрел на японочку и не на шутку обрадовался, когда она замахала руками:

— Не-не-не, на нас с Эиру можешь не коситься: нам Чернышовы, грубо выражаясь, до одного места!

— Старший понравился Мин Сим… — подхватила Змеюка.

— Но так, чисто теоретически. А Янке симпатичны оба. Но она никак не может определиться с выбором. А еще прекрасно понимает, что в свете последних событий эти красавчики запросто могут оказаться чьими-нибудь подсылами, классическое свидание может закончиться похищением и тэдэ…

— Угу… — грустно подтвердила сестренка, обхватила меня за талию и уткнулась лбом в грудину: — Хочу влюбиться и забыть обо всем на свете. Но не могу себе это позволить. Вот и бешусь…

Я ласково погладил ее по голове и спросил, чем могу помочь.

Девушка подняла голову, посмотрела мне в глаза и решительно тряхнула волосами:

— Попроси свою тетушку пробить эту парочку по полной программе! И если они окажутся чистыми, то устрой еще одни покатушки. По возможности, без толпы левых баб. А если нет, то помоги найти в Чернышовых какие-нибудь серьезные изъяны!

— У-у-у, как тебя проняло… — почувствовав, что она не шутит, искренне посочувствовал я, подхватил расстроенную девчонку на руки, отнес к дивану, сел вместе с ней и прижал к груди ни разу не хрупкое тельце: — Со Светланой Романовной поговорю. И покатушки устрою. Само собой, без левых баб. А с поиском изъянов торопиться не буду.

— Спасибо, братик! — радостно замурлыкала она, подставила голову под мою ладонь, зажмурилась от удовольствия и довольно замурлыкала: — Я так тебя люблю…

Я чмокнул ее в лобик и, решив не затягивать с выполнением первого обещания, набрал матушку.

Она ответила буквально через пару секунд, попросила немного повисеть на связи и «на что-то отвлеклась». А где-то через полминуты на экране моего коммуникатора появилась пиктограмма, свидетельствующая о переключении в защищенный режим, и в голосе родительницы послышались металлические нотки:

— Привет, Лют. Извини, что не звонила, но мы с Раей все еще на ногах и освободимся в лучшем случае завтра днем. Впрочем, парой-тройкой новостей поделимся уже сейчас. Новость первая, великолепная: Ярослав Георгиевич сообщил Хуану о задержании сотрудника посольства, координировавшего слежку за тобой-любимым, и поставил ультиматум: если Трастамар не найдет и не передаст нам личность, затеявшую это непотребство, то наша армия сотрет Мадрид с лица Земли. Воевать с нами горе-король не захотел и минут сорок тому назад отправил к менталистам Диего Носатого, Гаспара Кривого и еще четверых родичей. Новость вторая, тоже ничего: пока вас прикрывали «Святогоры», группа быстрого реагирования ИСБ взяла на подходе к хорошо подготовленной стрелковой позиции снайперскую пару, отправленную по твою душу ублюдочным Бестужевым-старшим.

Но ментальные допросы, считай, прошли впустую — профессиональных убийц наняли через посредника, так что они даже близко не представляют, где скрывается этот урод. Новость третья, так себе: рода Юрия Никифоровича, считай, что уже нет, все счета этого скота, включая заграничные, арестованы, а за голову объявлена награда в десять миллионов золотых рублей. Причем эта информация распространяется не только у нас, но и в Западной Европе. Что, вне всякого сомнения, пробудит дикий энтузиазм у местного криминалитета. Новость четвертая, плохая: цепочка, начинавшаяся с третьего наблюдателя, оборвалась на координаторе — боец группы захвата, обыскивавший пленного, зевнул ампулу с ядом, зашитую в уголке воротника, а мужичок оказался с характером…

Я задал десяток уточняющих вопросов, потом поблагодарил за новости и попросил пробить Чернышовых по всем возможным базам. Родительница сообщила, что братья давно в работе, и пообещала поделиться результатами.

— Отлично! — обрадовался я и спросил, что у нас в программе на день.

— Развлекайтесь в свободном режиме… — неожиданно посоветовала она и добавила: — А после полуночи заберите из Летнего дворца Ларса с Викой. А то последняя повесится!

Я невольно напрягся:

— Не нашла общий язык с будущей свекровью?

— С ней, как раз, нашла. И с Мирославой Михайловной — тоже. Поэтому стала объектом зависти или ненависти для большей части менее удачливых представительниц высшего света и их родственниц. Увы, нынешний статус влюбленных не позволяет им ни посылать этих стерв куда подальше, ни бить им морды…

— На мой взгляд, со статусом у них все в порядке! — возразил я, кинул взгляд на преобразившихся девчонок, внимательно прислушивавшихся к нашей беседе, и расплылся в предвкушающей улыбке: — В общем, со второй проблемой разберутся мои оторвы. Само собой, если Мирославы Михайловна даст соответствующую санкцию…

Мое предложение развеселило не только «оторв» и матушку, но и Раису Александровну. А после того, как многоголосый хохот стих, последняя вдруг отобрала комм у моей родительницы и задала вопрос, заставивший меня похолодеть:

— Слышь, Лют, а как лично ты относишься к ранним бракам?

— Крайне негативно! — воскликнул я.

— Тогда я тебя, наверное, сильно расстрою…

— Издеваешься?

— Нет. С чего бы? Просто знаю, что дед одной из вчерашних «гонщиц» уже подкатил к твоей любимой прабабушке с предложением срочно поженить ребятишек, нашедших общий язык!

Тут меня снова оглушил многоголосый хохот, поэтому следующий вопрос я задал только после того, как дамы перестали надо мной глумиться:

— И как на это предложение отреагировала Валентина Алексеевна?

— Ну-у-у…

— Рая, а ведь я отомщу…

— А мне-то за что⁈ — возмутилась она, поняла, что играет с огнем, и «сокрушенно» вздохнула: — Валентина Алексеевна, естественно, обрадовалась этому предложению. Но вовремя сообразила, что в Российской Империи нет многоженства. А потом напомнила гостю о том, что среди нас, дворян, развод менее чем через год брака считается дурным тоном, перечислила всех девиц, с которыми ты нашел общий язык чуть раньше, чем с Ниночкой, и, совершив несложные подсчеты, пришла к выводу, что твою женитьбу на его кровиночке имеет смысл обсуждать не раньше, чем лет через восемнадцать-двадцать!

Тут расхохотался даже я. А Наоки, обняв меня со спины, «возмущенно» засопела:

— Светлана Романовна, передайте, пожалуйста, Валентине Алексеевне, что в этот раз мы, невесты Лютобора Игоревича, ее, так и быть, простим, а в следующий страшно обидимся. Ибо она, глава рода Волконских-Шаховых, обязана учитывать возможность повторных браков своего наследника с особо страстными и чувственными избранницами! А таких в его окружении просто немерено: к примеру, я люблю Лютобора настолько пылко, бескорыстно и… последовательно, что рассчитываю выходить за него замуж хотя бы раз в три-четыре года…