Претор

Глава 9

27 июля 850 г. от ОВД.

…Последнюю попытку удаленного взлома искина моей квартиры в «Парусе» неустановленные злоумышленники предприняли в пять с четвертью утра. Да, у них ничего не получилось. Но не получилось и у нас. В смысле, у группы подстраховки, вторую ночь «живущей» в Ночных Зорях — несмотря на то, что очередной дрон с высокотехнологичной начинкой засекли и взяли под контроль через считанные минуты после взлета, оперативно запеленговали точку, из которой шел управляющий сигнал, и отправили туда ГБР, задержать кого бы то ни было не удалось. Все по той же, изрядно поднадоевшей причине — в квартире, снятой на подставное лицо, обнаружились блок анонимайзера, мощный артефакт иллюзий и ни разу не самодельное взрывное устройство.

Этот подъем по тревоге отбил весь сон и здорово испортил настроение. А Незаменимая, как обычно, не отходившая от меня ни на шаг, его подняла. Самым приятным способом из всех возможных. И пусть мы выпали из жизни аж до восьми утра, зато весь негатив как ветром сдуло — вынырнув из омута невероятно чувственной и нежной страсти, я подтянул целительницу поближе, прикоснулся губами ко лбу, покрытому бисеринками пота, и неожиданно для самого себя повторил ее любимую фразу:

— Я тебя обожаю, Валь…

Девушка аж задохнулась от счастья, а ее сердечко заколотилось раза в полтора быстрее, чем обычно. И это не преувеличение — моя ладонь, прижатая к левому подреберью, ловила каждый удар. Вот меня и накрыло. Желанием порадовать это чудо еще чем-нибудь. Увы, будильник, вынудивший прервать занятие любовью, напоминал о необходимости посетить завтрак, поэтому я последний раз прикоснулся губами к расслабившемуся сосочку, решительно встал с кровати, подождал, пока моему примеру последует «чудо», и вместе с ним поплелся в ванную.

В трапезную мы ввалились самыми последними, поздоровались с очень уж бодрым народом, плюхнулись на свои места и поняли, насколько голодны. Не знаю, как Валя, а я ел, как не в себя, и не реагировал ни на игривые шутки, ни на двусмысленные советы, ни на притворные стенания. Зато после того, как умял десерт и сыто откинулся на спинку кресла, внезапно заметил, насколько счастливой выглядит Незаменимая, и допер, с чего народ так усердствовал с подначками в ее адрес.

Обижаться, естественно, и не подумал, так как чувствовал, что за нее рады. Вот и расслабился. А через пару минут услышал свое имя, далеко не сразу «вернулся в реальность» и какое-то время пытался сообразить, о чем спрашивает Наоки:

— Лю-у-уют, во сколько мы выезжаем во дворец?

Слава богу, голова, в итоге, заработала, и я, посмотрев, который час, дал приблизительный ответ:

— Через час-полтора.

— И чем ты будешь заниматься все это время?

— Лениться. Ибо не выспался.

— Тогда удели мне, пожалуйста, минут десять…

Я коротко кивнул, собрался с силами, выбрался из-за стола и поплелся к двери. Сдвинув ее в сторону, пропустил вперед японочку. И предоставил ей право выбора места для беседы.

Девушка привела нас в мой кабинет, попросила заблокировать дверь, собственноручно активировала «глушилку», уселась на стол, поймала мой взгляд и взяла быка за рога в стиле незабвенной Раисы Александровны:

— Лю-у-ут, а ты бы не мог спать не только с Валей, но и со мной?

Я потерял дар речи, а Онна-Бугэйся и не думала замолкать:

— Я так же, как она, живу одним тобой. Причем не по принуждению, а по велению души. При этом не мечтаю ни о замужестве, ни о ребенке, вполне удовлетворена своим нынешним статусом и наслаждаюсь каждым текущим мгновением, то есть, совместным отдыхом, тренировками на износ и даже боевыми выездами. Кстати, нам, девушкам, тоже нужна регулярная близость, а артефакты для сброса соответствующего напряжения дарят настолько дешевый суррогат удовольствия, что после их использования стыдно смотреть на себя в зеркало. А тут есть взаимный интерес, обоюдное абсолютное доверие и безграничные возможности. Так почему бы не добавить к уже имеющимся отношениям еще одну грань?

— Да уж, вопросы у тебя — хоть стой, хоть падай! — пробормотал я только для того, чтобы дать себе лишнее время для раздумий.

— Почему? — искренне удивилась Наоки, склонила голову к плечу, на пару мгновений расфокусировала взгляд и ни с того ни с сего развеселилась: — А, кажется, поняла! Для начала, я уважаю твои принципы и понимаю, что эта просьба идет вразрез как минимум с одним, но не так уж сильно, как может показаться на первый взгляд. Ведь в данный момент ты не женат и не обручен, следовательно, имеешь полное право встречаться с кем угодно. А мы с Валей знаем свое место, соответственно, по первой твоей просьбе переключимся на обычный вариант Служения. Далее, никакого напряжения между мною, ею, Эиру и Катей однозначно не будет: ревновать или злиться на тех, кто спасал, спасает и еще не раз спасет тебе жизнь — полный и законченный идиотизм. И последнее: клянусь Даром, что нисколько не завидую счастью Валентины и что собиралась поднять этот вопрос еще в конце мая. Хотя нет, не последнее: Лют, я, конечно же, надеюсь на положительный ответ, но готова и к отказу…

Последняя фраза, почему-то показавшаяся мне криком души, помогла справиться с одурением и сформулировать встречный вопрос:

— И как ты себе представляешь такие отношения?

Онна-Бугэйся пожала плечами:

— Да не будет никаких «отношений» в традиционной трактовке этого понятия: мы продолжим жить привычной жизнью, иногда радуя друг друга еще и в постели. И еще: перед тем, как озадачить тебя, я переговорила с Валей и нашла полное взаимопонимание…

Наоки запала мне в душу с первых дней знакомства, поэтому первые несколько мгновений анализа ее монолога в режиме «замедления времени» прошли под знаком предвкушения. Слава богу, в какой-то момент я сообразил сдвинуть фокус внимания на «петли» линз-камертонов, остыл, попробовал найти наиболее вероятные минусы своего «шага навстречу» и вскоре пришел к выводу, что таких будет достаточно много. А после того, как добросовестно «примерил» к себе каждый отдельно взятый, представил Служение во всем его «великолепии». Причем с позиции Онна-Бугэйси. И, мысленно вздохнув, в который раз напомнил себе, что, приняв настолько жесткие клятвы, по сути, обрек подругу на жизнь без по-настоящему серьезных привязанностей.

Пока боролся с угрызениями совести, чувствовал себя еще терпимо. Но стоило с ними справиться и склониться к принятию положительного решения, как холодное сосредоточение на проблеме стремительно «разогрелось», из-за чего на первый план снова выдвинулось подростковое желание завоевать еще и эту девушку! Я не на шутку расстроился. Но память вовремя напомнила «прошлую жизнь» и разговор с матушкой как раз по этому поводу:

«Миш, перестань ломать себя под правила, навязываемые обществом! Для того, чтобы уважать себя и заслужить уважение других достойных личностей, достаточно следовать всего трем императивам: „Твои права заканчивается там, где начинаются права другого человека…“, „Относись к другим так, как как хочешь, чтобы относились к тебе…“ и „Все, что нравится обоим, хорошо, а то, что не нравится хотя бы одному — плохо…“»

Предложение японочки никак не «конфликтовало» с двумя первыми. А с третьим могло. Однако фраза «нашла полное взаимопонимание» убирала и эту «шероховатость». Поэтому я облизал пересохшие губы, открыл рот и вдруг понял, что ответы типа «Ладно!», «Убедила…» или «Согласен…» покоробят как минимум меня. Вот и решил ответить откровенностью на откровенность:

— Наоки, ты мне действительно нравишься. Настолько сильно, что…

Как-то почувствовав, что именно я хочу сказать, она переместилась ко мне скачком, опустилась на колени, оперлась предплечьями на мои бедра и криво усмехнулась:

— Лют, наши сверстники каждый божий день наслаждаются маленькими радостями жизни, а мы не только отказываем себе во всем, в чем можно и нельзя, но и ходим под смертью. Поэтому далекое будущее, о котором ты так трогательно печешься, может не наступить. Я осознала это еще в Бухаресте. А первые несколько суток бдений у двери медблока не только сходила с ума от бессилия что-либо изменить, но и переоценивала все прежние приоритеты. И теперь мне плевать на то, что будет завтра: я хочу быть счастливой с тобой, прямо сейчас и так долго, как получится! Ты пойдешь мне навстречу?

Во время этого монолога я понемногу тонул в ее глазах, поэтому свой голос услышал словно издалека:

— Да!

— Тогда я приду к тебе этой ночью…

…Я отошел от разговора с Наоки незадолго до того, как наш «кортеж» подкатил к Летнему дворцу. Да, предвкушение кружило голову и после этого, но я волевым решением заставил себя полностью сосредоточиться на текущей задаче. Пообщался с Конвойными на КПП, доехал до выделенного нам блока парковочных мест в подземном гараже, списался с Мирославой Михайловной, выяснил, где обретаются влюбленные, получил несколько ценных указаний и дал команду выдвигаться. Правда, не всем, а только шестерке «избранных», то есть, Вале, Наоки, Эиру, Варе, Ике и Щелчку.

Пока шарахались по хитросплетениям коридоров и анфилад, делали вид, что увлечены обсуждением ТТХ нового поколения спортивных мотоциклов «Вихрь», представленных публике двадцатого августа.

И, одновременно с этим, работали в поте лица. То есть, внимательнейшим образом вглядывались в «репортаж» из гостиной Всеславы Ярославовны, изучали информационные блоки над каждой отдельно взятой гостьей дочери Императора, расписывали роли и… потихоньку наливались злостью. Почему? Да потому, что женщина, срочно вызванная к отцу, оставила вместо себя сына и будущую невестку, а стайка из двенадцати представительниц влиятельнейших аристократических родов Российской Империи воспользовалась представившейся возможностью и начала гнобить эту парочку!

Нет, опускаться до прямых оскорблений, естественно, никто не рискнул. Зато практически каждый вопрос или утверждение содержали либо хорошо толково завуалированную издевку, либо грязную двусмысленность. Вот Ларс с Викой и бесились. А заткнуть разошедшихся дворянок не могли. Кстати, не только потому, что не имели морального права, но и из-за катастрофического недостатка опыта в плетении словесных кружев.

В общем, к моменту нашего появления на пороге гостиной влюбленные пребывали на грани срыва. Мы тоже были в бешенстве, но первые мгновения отыгрывали обязательную программу — учтиво поздоровались, дождались завершения взаимных представлений, заняли свободные кресла и отказались от прохладительных напитков. Зато потом Эиру сфокусировала взгляд на лице представительницы рода Крюковых и нанесла пристрелочный удар:

— Инесса Ильинична, заходя в эту гостиную, я услышала последнее предложение вашего монолога. Скажите, а по какой причине вы произнесли слово «принятая» с уничижительной интонацией? Вы считаете переход из рода в род чем-то предосудительным?

Аристократка недовольно поджала нижнюю губу, задрала подбородок и попробовала поставить Медовую Змеюку на место. Но не на ту напала: очень внимательно выслушав на редкость желчные объяснения, уроженка Империи Солнца изумленно выгнула бровь и посмотрела на Наоки:

— Ты слышала эту, прошу прощения за грубость, бредятину⁈

— Как ни забавно в этом признаваться, но да!

— Что вы себе позволяете⁈ — возмущенно взвыла Крюкова и, по моим ощущениям, собиралась добавить что-то еще, но была перебита. Японочкой. Как-то резко потемневшей взглядом и добавившей в голос закаленной стали:

— Я? Восхищаюсь скудоумием личности, не представляющей из себя ровным счетом ничего, но имеющей наглость злословить на представителей самого заслуженного аристократического рода Белого Союза!

— Самого заслу— …

— Да, вы не ослышались. И это утверждение оспорить невозможно: хотя бы потому, что абсолютно все члены рода Волконских-Шаховых награждены боевыми орденами! Повторю еще раз: у каждого Волконского Шахова имеется хотя бы один боевой орден. Скажу больше: тех, у кого он всего один, можно пересчитать по пальцам одной руки, а абсолютное большинство заслужило по три-четыре и более. Причем заслужило после того, как было принято в род…

— Что далеко ходить? — холодно усмехнулась Эиру и повела рукой, показывая на меня: — У Лютобора Игоревича, наследника главы нашего рода, сидящего напротив вас, орденов аж двенадцать, и четыре из этих двенадцати являются высшими. Валентина Петровна, расположившаяся по левую руку от него, награждена шестью, два из которых являются высшими. У следующей «принятой» — Наоки Кэйташевны, урожденной Сумэраги — орденов «всего» три. У Варвары Львовны восемь. У Ики Раусовны — шесть. У Льва Семеновича — пять. И три — у меня. Кстати, по ордену Мужества четвертой степени имеется и у Ларса Элиасовича, и у Виктории Семеновны. А теперь вопрос: скажите, пожалуйста, какое личное достижение позволяет вам надувать щеки, разевать рот и о чем-либо бредить в нашем присутствии?

Услышав этот вопрос, Инесса Ильинична, и без того задыхавшаяся от унижения, вышла из ступора, вскочила на ноги и рванула, было, к двери. Но была поймана сразу несколькими «замедлялками». Да, Дар имелся и у нее. Но четвертая-пятая ступень ранга ученик против нас в принципе не плясала, поэтому разогнавшаяся женщина начала валиться вперед. Однако за миг до падения была вздернута в вертикальное положение Медовой Змеюкой, не поленившейся воспользоваться скачком, и ни разу не уважительным рывком развернута к нам:

— Куда это вы собрались? Мы оскорблены и ждем извинений. Или, как вариант, вызовов на дуэль…

Крюкова, естественно, извинилась. Хотя нет, не так: мы великодушно изволили принять ее извинения… с четвертой попытки. Так как три первые формулировки забраковали. А после того, как отпустили эту дуру восвояси, Онна-Бугэйся отыграла финальный акт этой трагикомедии — обвела остальных аристократок недобрым взглядом, уставилась в глаза самой уверенной в себе и одарила ее ледяной улыбкой:

— Это было предупреждением. Для всех охамевших куриц, невесть с чего возомнивших себя орлицами. К слову, в следующий раз одними извинениями не обойдетесь — мы считаем, что оскорбления должны смываться кровью, и умеем ее отворять.

— Я — княжна Аргутинская!

— Так не позорьте великих предков. Или захлебывайтесь желчью, сидя дома.

— Вы переходите все границы!!!

— Я могу считать это утверждение аналогом вызова на дуэль?

Женщина сглотнула, немного поколебалась и отрицательно помотала головой. А через мгновение, услышав шелест отворяющейся двери, наверняка мысленно взвыла или обозвала себя дурой. Зря: Мирослава Михайловна, наблюдавшая за происходящим в гостиной с помощью камер СКН, не стала бы заходить в середине действа. Ибо была одной из идейных вдохновительниц воспитания «охамевших куриц».

Кстати, «увидела» она только нас, хотя на ноги вскочили все. И, мгновенно расплывшись в довольной улыбке, продемонстрировала такой уровень приязни, какой «курицам» даже не снился:

— О-о-о, Волконские-Шаховы!!! Искренне рада вас видеть и… страшно возмущена тем, что вы, появившись в дворце, не навестили меня! В общем, будете наказаны. Чаепитием… или двумя-тремя. И не вздумайте ссылаться на тренировки: я соскучилась и желаю с вами поболтать. Лютобор Игоревич, вы ведь меня поняли, верно?

— Понял, Мирослава Михайловна… — «обреченно» вздохнул я и нанес ошалевшим «гостьям» добивающий удар: — Обещаю звонить и появляться значительно чаще.

— Я вас услышала. И жду звонка сегодня вечером. Чтобы согласовать окна в расписаниях… — сыто мурлыкнула государыня, выяснила, зачем мы приехали во дворец, покосилась на Ларса с Викой и проявила великодушие: — Ладно, забирайте — я сегодня добрая!

— Матушка убежала к деду, а нас оставила вместо себя… — признался Эрикссон.

— Она будет здесь через две-три минуты. Так что бегите, пока я не передумала!

Они, конечно же, «убежали». Вместе с нами. И всю дорогу до машин поддерживали беседу ни о чем. Но стоило Варе организовать конференцсвязь, как швед задал толковый вопрос:

— Лю-у-ут, а ведь вызов моей матушки к деду, ваше появление в нужный момент и «случайный» визит прабабушки были срежиссированы, верно?

— Ага! — хором ответили девчонки и заглушили мой голос. Но шведа это нисколько не расстроило:

— Получается, что ваше вчерашнее «Простите, мы страшно заняты, так что заберем вас завтра…» было подготовительным этапом к сегодняшнему спектаклю?

В этот раз девчата промолчали. Поэтому мой ответ получился чуть более громким, чем хотелось бы:

— Ну да: заскочи мы за вами вчера, «охамевшие курицы» продолжили бы квохтать. А оно нам надо?

…Почти всю дорогу до Мякинино Галя, Лиджуан и Мин Сим, перебивая одна другую, зачитывали заголовки и отдельные абзацы с новостных порталов Сети. Ну, а мы представляли сначала ход, а затем и убийственные итоги межродовой войны Волконских и Бестужевых. Нет, о том, что правящий род не церемонится с врагами, мы, естественно, знали, соответственно, понимали, что Бестужевым крупно не повезло. Но узнав, что государь пощадил одну-единственную ветвь из девятнадцати имевшихся и оставил им на кормление чуть менее четырех процентов земель и производств, невольно прониклись. А еще посочувствовали тем немногим семьям, которые по каким-то причинам не пожелали или не смогли перейти в другие рода и «набились» в жалкие остатки своего.

Само собой, добросовестнее всего искали упоминания о судьбе Юрия Никифоровича, но, к моему искреннему сожалению, не нашли. Поэтому минут пять-семь уделили Васильчиковым и переключились на новость следующей недели — пятидневную встречу глав государств Белого Союза, Швеции, Китая и Южно-Азиатского Союза у нас, в Великом Новгороде.

Список вопросов, которые, вроде как, должны были рассмотреть на этом мероприятии, подавлял своими размерами, но при наличии толики фантазии ужимался до одной-единственной строчки — «Передел прежней политико-экономической модели мира в интересах новых гегемонов…» Кстати, эта новость вызвала у меня двоякие ощущения. С одной стороны, она лишний раз свидетельствовала о полной и безоговорочной победе над странами Большой Пятерки и их союзниками, а с другой слегка напрягала. Ибо радикальное снижение уровня политической напряженности могло позволить главам государств-победителей вспомнить и о «перспективном» физике-Молниевике, чего мне, по понятным причинам, не хотелось. А в час дня меня вдруг «захотели» почти все осчастливленные «воздыхательницы» и отвлекли от стратегических проблем не в пример более приземленными вопросами.

Что их интересовало? Да «всего ничего»: не забыли ли мы о том, что сегодня пятница, планируем ли завалиться в какое-нибудь развлекательное заведение, устроим ли очередные ночные покатушки и будем ли на выходных на автодроме.

Я догадывался, что за каждым таким звонком незримо стоят «выжившие из ума интриганы», поэтому «честно признавался», что с планами на вечер и два выходных дня еще не определился, ибо был занят, и просил набрать меня часов после восьми.

С последней страждущей — коротко стриженой Ледышкой Юлией Овсянниковой — закончил трепаться за считанные мгновения перед въездом в боксы. Так что парковался, пребывая в некотором раздражении. Потом отпустил народ приводить себя в порядок и готовиться к скорому обеду, а сам созвонился с матушкой, выяснил, что она на пару с Раисой Александровной дрессирует вторую половину команды в подземном тире, и попросил подняться ко мне в покои сразу после завершения занятия.

Не знаю, что «тетушка» услышала в моем голосе, но они с «сестренкой» прискакали ко мне от силы минут через пять-семь и извелись от любопытства, дожидаясь, пока я выйду из ванной. Валя, тщетно пытавшаяся их заболтать, при моем появлении виновато развела руками, а Катя проартикулировала, что «глушилка» уже активирована, а все камеры физически отключены.

Я благодарно кивнул обеим Цербершам, взял «Светлану Романовну» под локоток, отвел в свою спальню, усадил в единственное кресло, попросил немного подождать и, уходя, заблокировал входную дверь. Вернувшись в гостиную, подошел к Раисе Александровне, подмигнул и «исчез». В смысле, использовал телепорт и возник в шаге от матушки.

Рефлексы отставной Валькирии восхитили: мгновенно переключившись в боевой режим — причем в новый, с инверсией — она ушла скачком из фокуса возможного удара, сформировала воздушную иглу и… изумленно присвистнула:

— Ого! А что это за навык⁈

— Расскажу. Обеим. В гостиной… — пообещал я, «страшно испугался» злобного прищура и побил рекорды по скоростному передвижению по покоям с использованием скачков. А после того, как помог «тетушке» усесться на диван, перестал валять дурака: — То, что я сейчас изобразил — продвинутый вариант использования заклинания мгновенного перемещения к противнику. Концепцию предложила Катя. После того, как заметила кое-какие непонятки. А потом мы провели серию экспериментов и выяснили…

Тут меня перебили и потребовали рассказать, какие именно непонятки увидела младшая Церберша. Потом вытрясли подробнейшее описание всех проведенных экспериментов, как следует отругали за безрассудность и почти одновременно пришли к выводу, что этот навык должен остаться в семье.

Я криво усмехнулся и поделился своими сомнениями:

— В принципе, согласен. Но даже «базовый» вариант этого заклинания настолько сложен, что до сих пор толком не получается ни у кого, кроме меня. А этот, «продвинутый», требует чрезвычайно развитой зрительной памяти.

— Раз она нужна, значит, разовьем! — уверенно заявила родительница и пообещала раздобыть новейшее программное обеспечение. А потом наехала на Валю с Катей: — А что это вы такие расслабленные? Раз телепортация в принципе возможна, значит, должны существовать аналоги этого заклинания и для ваших «вторичек». Так что продавливайте первостихии именно в этом направлении! И не тяните: овладеть этим навыком обязан весь ближний круг Люта. Иначе что мы за ближний круг?

— И еще… — дав ей договорить, продолжила Суккуба. — Подтяните на свой уровень Данилову: она вкладывается во все, что делает, по полной программе, тянется к вам со страшной силой и уже совершила качественный скачок в развитии. Кроме того, я еще раз проверила ее с помощью Агрессии и пришла к выводу, что девочка заслуживает не только самого пристального внимания, но и всесторонней поддержки…

…Через сорок минут после обеда старшие провели что-то вроде развода на занятия. После него Константин Павлович увел большую часть команды на тактику ведения магических поединков, а матушка с Раисой Александровной отконвоировала меня, трех целительниц и четверку ближниц в зал для боевки. Там нас снова разделили — меня, Валю, Катю и Инну отправили в дальний угол, а сами врубили стационарную «глушилку», отгородились иллюзорным артефактным пологом и сосредоточились на попытках освоения «базового» телепорта.

Мотивировать Церберш не было никакой необходимости, поэтому я поймал взгляд Даниловой и толкнул небольшую мотивирующую речь:

— Итак, с сегодняшнего дня можешь считать себя неотъемлемой частью моего ближнего круга. С принципами «продавливания» первостихий ты уже более-менее разобралась, так что мы покажем тебе приоритетное направление развития особо доверенных целительниц и поставим по-настоящему важную задачу.

Девушка затаила дыхание еще в начале этого монолога. А после того, как Катя развернулась к артефактному манекену-мишени и поймала его в модифицированный водяной капкан, превратилась в слух.

— Этот вариант стандартного заклинания школы Воды только выглядит обычным. Но в комплекте с замедлением вызывает у противника еще и резкое повышение артериального давления. Во время практического применения оно провоцировало классический гипертонический криз, сбивало контроль даже у высокоранговых магов и, что самое главное, игнорировала защиту.

У Инны округлились глаза. Но буквально на мгновение. А затем в ее взгляде появился знакомый фанатизм, щедро приправленный предвкушением. Я, конечно же, обрадовался, но вида не показал:

— Второе уже модифицированное заклинание — водяная плеть — защиту, увы, не пробивает. Зато очень сильно увеличивает чувствительность нервных окончаний, благодаря чему даже самое легкое ранение фактически выключает противника из боя. Да, они тебе не подойдут. Но раз заклинания «вторички» в принципе можно усилить плетениями школы Жизни, значит, это сделать надо. Причем не абы как, а заранее продумать наиболее эффективные сочетания воздействий под весь арсенал используемых навыков, а после этого продавить первостихии в требуемом ключе. И еще одно: не знаю, обратила ты внимание или нет, но каждое продавливание первостихий заметно укорачивает время пребывания на текущем уровне развития Дара. Говоря иными словами, одна ступень — это три-четыре новых заклинания… а тебе надо догонять подруг. Дальше объяснять?

Данилова отрицательно помотала головой, сердечно поблагодарила за включение в ближний круг, доверие и подсказки, вместе с Цербершами села на пол прямо там, где стояла, включилась в обсуждение и забыла обо всем на свете. Я послушал их обмен скороговорки на латыни с редкими вкраплениями союзов и предлогов секунд тридцать-сорок, понял, что трачу время впустую, и отправился в медблок. Точнее, в ту самую подсобку, из которой уже прыгал в спальню.

И занялся нужным, но невероятно нудным делом — тренировкой вестибулярного аппарата.

Первые минут пятнадцать телепортировался туда-обратно из положения стоя. А после того, как при выходе из перемещения окончательно перестала кружиться голова, добавил всякие-разные «извращения». В смысле, принялся использовать навык в прыжке, падении и кувырках. Умотался — жуть: первое время приходилось бороться не только с уже привычным головокружением, но и с довольно сильной тошнотой. Впрочем, чуть менее чем через час все негативные ощущения приказали долго жить, и я с чувством выполненного долга, но с одним высушенным накопителем и полупустым резервом вернулся в зал для боевки.

Первым делом сунулся к ближницам и крупно обломался: матушке и Раисе Александровне не удалось продавить первостихии на телепортацию, а Яна, Наоки, Эиру и Варя уперлись в проблему со зрительной памятью, то есть, прыгали только в то место, которое видели в момент формирования плетения. И это — несмотря на то, что экспериментировали добросовестнее некуда. Зато целительницы отожгли круче некуда: создали по три-четыре новых навыка, поднялись на следующую ступень развития и… заявили, что через несколько часов отдыха и два приема алхимии Катя с Инной гарантированно поднимутся еще на одну!

Что интересно, рассказывая и показывая свои наработки, сияли не так уж и сильно. Но стоило мне рассыпаться в похвалах, как от всей этой троицы шарахнуло настолько ярким ощущением чистого и ничем не замутненного счастья, что я ощутил себя эмпатом и расчетливо добавил в костер их эмоций пару канистр бензина:

— Я горжусь вами настолько сильно, что не передать словами. Но там, где пасуют слова, на первый план выходят поступки. В общем, мы едем в город. Через полчаса. Вчетвером. Я — радовать. А вы — радоваться. Форма одежды — на ваш выбор. Собираться бего-о-ом… марш!!!

Целительниц как ветром сдуло. А я прошел через полог, посмотрел, как убиваются ближницы, и волевым решением прервал это непотребство:

— В вас уже нет самого главного — куража. Поэтому на сегодня хватит!

Матушка со «старшей сестренкой» нехотя согласились с моим мнением и первыми плюхнулись на пол. Яна, Наоки, Эиру и Варвара буквально через мгновение последовали их примеру, так что на ногах остался только я. И, оглядев потухшие лица, невольно вздохнул:

— Не получилось в лоб? Придумаем альтернативный способ и в любом случае добьемся своего. Главное — не вешать нос и не терять Веру. Впрочем, вы это понимаете ничуть не хуже меня, поэтому задвиньте-ка пораженческие мысли куда подальше и порадуйтесь за Валю, Катю и Инну — всего за два часа эти злобные маньячки усилили по три-четыре заклинания своих «вторичек» на редкость неприятными эффектами магии Жизни, в результате чего серьезно усилили имеющиеся арсеналы боевых плетений и, до кучи, поднялись на следующую ступень развития. На мой взгляд, достижения — хоть стой, хоть падай. Поэтому через полчаса я увезу эту троицу в город и от души побалую. Побалую и вас… в том случае, если вы возьмете на вооружение принцип, апробированный «мирными» целительницами, и, объединив хотя бы по паре плетений своих Даров, продавите первостихии в привычном направлении.

— Продавим. Без вариантов! — уверенно пообещала Эиру и оказалась на ногах, а Яна, подтверждающе кивнув, озвучила Страшную Угрозу:

— В общем, балуй их и жди нас. От силы часа через два…

…Дурить, выезжая в город без подстраховки, я, естественно, не стал. Поэтому взял с собой «полный комплект» телохранителей: Кнута в качестве ближника и водителя второго «Потапыча», дальника-Волну, Ику, как эмпата, и Щелчка-менталиста. В пятницу вечером народ рвался из столицы в область, а мы двигались навстречу основному потоку. Так что до центра долетели очень быстро и без каких-либо эксцессов, загнали машины в подземный гараж ТРЦ «Сюрприз», поднялись на третий этаж и разделились: я повел целительниц по магазинам с женским шмотьем, а «группа поддержки», разбившись на две парочки, изобразила праздношатающихся.

Следующие часа два с приличным гаком я старательно «ассистировал» своим спутницам. То есть, оценивал каждый примеряемый наряд, придумывал и озвучивал более-менее оригинальные комплименты, оплачивал покупки и старательно абстрагировался от скуки, навеваемой мельканием разноцветного тряпья. Впрочем, в этом времяпрепровождении были и приятные моменты. К примеру, за тридцать пять минут, проведенных в салоне элитного белья, я ни разу не посмотрел на часы. Ибо сидел в семейной примерочной и любовался… хм… содержимым кружевного безумия, безостановочно демонстрируемого Валей и Катей. А в спортивном отделе предельно подробно изучил и формы Инны, оказавшейся большой любительницей облегающих костюмов, топиков и сверхкоротких шорт, не оставляющих никакого простора для фантазии.

Нисколько не напрягло и посещение трех последних отделов — магазина электроники, ювелирного салона и салона артефактов. В первом и последнем я подарил Инне достойный комм, стильные часы и два мощных накопителя, а во втором подобрал целительницам обычные украшения на свой вкус и угодил всем трем! В общем, к моменту приезда остальной шайки-лейки я пребывал в прекраснейшем настроении. Поэтому «шифрованное» сообщение от младшей сестренки открывал с легкой опаской. И совершенно зря:

« Мы на подъезде. И изнываем от ПРЕДВКУШЕНИЯ. Ибо я +3(1), Наоки +3(1), Эиру +4(1), Варя +3, а С. Р. и Р. А. — аж +5!!! Ну что, готов побаловать И НАС⁈»

Столь приятные новости я переваривал на ходу, пока поднимал уже отстрелявшуюся троицу на два этажа выше, заводил в косметический салон и оставлял в непосредственной близости Волну со Щелчком. Так что в гараж спустился довольным до невозможности, встретил вторую половину команды и пошел на очередной круг.

Если бы не моральная поддержка Дауда и Ларса, он дался бы мне не в пример сложнее первого. Прежде всего, из-за того, что меня начали рвать на части «воздыхательницы». А так получилось более-менее терпимо, и к началу двенадцатого я был еще бодрячком. И пусть перспектива поездки в ночной клуб «Переполох» в «расширенном составе» радовала, мягко выражаясь, не очень, я старался об этом не думать. Вот и отвлекался, любуясь счастливыми лицами «напрочь избалованных» женщин, с удовольствием подначивал всех, кто давал повод, отшучивался от «уколов» в мой адрес и… при каждом взгляде на Наоки давил мгновенно пробуждавшуюся фантазию.

Кстати, Онна-Бугэйсю плющило как бы не больше, чем меня: в салоне женского белья, демонстрируя один из чертовски игривых комплектов, она проартикулировала, что берет его под нашу первую ночь; в магазине одежды подобрала под нее же умопомрачительно красивое платье; при перемещениях по этажу старалась держаться рядом, а перед выездом из торгового центра влезла в мой внедорожник, заняла левое заднее сидение и сразу после начала движения принялась ласково разминать мои трапеции.

Вот я и разомлел. Да, не на сто процентов, но «Потапычем» управлял на автомате, благо, движение в городе, можно сказать, сошло на нет. Пришел в себя только перед поворотом на Песчаную, так как там наша колонна уперлась в нереально длинную очередь из премиальных автомобилей, еле-еле ползущих к «Переполоху».

Стоять в ней не хотелось, поэтому перед тем, как вырулить на встречку, я попросил Барыню оценить наши шансы долететь до въезда в гараж в таком режиме.

— Сейчас подниму дрон и гляну через него. А то на картинке со спутника появились непонятные засве— … — начала, было, она, прервалась на полуслове и заорала в канал конференцсвязи: — Системы защиты в перегрев! На всех машинах!! Живо!!!