Претор

Глава 4

22 июля 850 г. от ОВД.

…Последний час тренировки по вождению я проторчал возле площадки с говорящим названием «Улица», на которой боевые тройки Ларса, Вики, Гали и Мин Сим отрабатывали эвакуацию раненых из внедорожника, находящегося под обстрелом. Эта боевая задача доводилась до ума уже не первое занятие, поэтому вместо макета автомобиля с пластиковыми куклами отделение парфинцев палило по артефактной защите бронированной «Росомахи» боевой тройки Лиджуан. Правда, обычными пулями, исключительно из штурмовых автоматов и не применяло магию. Увы, даже со столь гуманным отношением командиры первой, второй и четвертой боевых троек то и дело допускали досадные ошибки, в результате которых вместе с подчиненными надежно увязали в боях, сжигали боеприпасы или иссушали защиты и либо гибли сами, либо допускали гибель тех, кого были обязаны спасти.

У Гали получалось значительно лучше — она теряла «от силы» человека по два и, как правило, все-таки вытаскивала хоть кого-нибудь из засады. Но это меня, естественно, не устраивало, так что перед последней попыткой я распорядился передать командование вторым номерам. А после того, как досмотрел еще четыре «выступления», как следует проехался по самолюбию «исполнителей»-сверстников:

— Вы и в этот раз надопускали такое безумное количество ошибок, что впору хвататься за голову. Хотя девяносто четыре и шесть десятых процента приказов нынешних командиров были верными и подавались своевременно, а целители вкладывались в «раненых» до иссушения резервов. И знаете почему? Да потому, что вы, первые номера, относились к тренировке, как к игре. Кроме того, передав все полномочия вторым, поленились перестраивать мышление. Поэтому продолжали думать, как командиры, корректировать планы тех, кто не в пример опытнее вас, и проявлять дурную инициативу. И это — в ситуациях, в которой каждая ошибка либо негативно сказывалась на здоровье ваших же раненых родичей, либо убивала! Но это НЕ ИГРА, о потерях в которой можно не задумываться, а процесс затачивания каждого из вас на действие в реальных ситуациях. Причем не в одиночку и не группами, а целыми командами. Вы же развлекаетесь! Хотя обязаны выкладываться до предела, чтобы, наконец, вырасти из «пеленок» командировок, проходящих в воистину тепличных условиях, с многоступенчатой подстраховкой и под неусыпным надзором «старшей» части команды. Так вот, тот, кто не возьмется за ум уже сегодня, вылетит из «проекта» к чертовой матери, так как я не собираюсь полагаться на личностей, внутренне готовых списать в расход кого-то из нас. И последнее: второго предупреждения не будет. На этом все. Свободны…

Ларс с Викой качнулись в мою сторону, но я отрицательно помотал головой в знак того, что не собираюсь обсуждать это решение, повернулся спиной к строю, забрался за руль «Потапыча», подключился к оперативному каналу «ассистентов», поблагодарил пластунов за великолепную работу на «точках» и перечислил каждому по небольшой премии. А после того, как закончил, пожелал им хорошего вечера, вырубил громкую связь и порулил к площадке, на которой тренировались обе Церберши, Варвара, Мавия, Ика и Аямэ.

Эта компания, шлифовавшая технику перестроения «равнозначных» автомобилей из полосы в полосу при движении колонной в плотном потоке, занималась совсем в другом ключе — нарезала круг за кругом на скоростях, на которых могла выполнять каждое отдельно взятое техническое действие без шероховатостей, менялась ролями через каждые две минуты, не обращала внимания ни на какие посторонние раздражители и чрезвычайно достойно реагировала на неожиданные вводные.

Вот я и залип. До четверти седьмого вечера. А когда обе колонны по три машины скинули скорость, сошли с «трассы» и покатили в мою сторону, начал мысленно подбирать формулировки комплиментов для предстоящего разбора полетов. Но буквально секунд через десять мне позвонила матушка. Причем под флагом «Срочно». И первым же словом переключила в боевой режим:

— Немедленно гони собираться в режиме «зеленый-два» всех своих девиц, двойку Наоки, тройку Эиру и Щелчка! Вертушка будет у вас через тринадцать с половиной минут. Все остальное — после вашего взлета…

«Погнал». Подключившись к оперативному каналу команды и, по сути, повторив услышанное. Пока говорил, сорвал внедорожник с места, с набором скорости увел в правый поворот, кинул взгляд в зеркало заднего вида и не разочаровался: пять из шести приближавшихся болидов успели «выпасть» из прежней колонны и собирались сесть мне на хвост.

Не тупили и дальше: старательно повторяли все маневры моего «Хозяина Леса», пока гнали по территории автодрома, так что менее, чем через минуту влетели в бокс и замерли на парковочных местах. Не отметить дисциплинированность этой части команды было бы редким свинством, поэтому, выскочив из салона, я назвал девушек редкими умничками, прислушался к очень уж далекому реву движков машин остальных «избранных» и рванул к лифтам. Скачками.

В том же режиме перемещался и после того, как кабинка подняла нас на нужный этаж. Так что первым допрыгал до двери в свои покои, разблокировал замок, задвинул створку в стену и ворвался в прихожую. Разделся в ванной, в темпе ополоснулся, натянул чистые трусы и помчался одеваться.

Церберши оказались ничуть не менее шустрыми, поэтому в коридоре я чуть было не сбил с ног старшую, вылетевшую из своей ванной комнаты в чем мать родила.

Да, время поджимало, но я все равно залюбовался аппетитными формами и сделал девушке довольно игривый комплимент. А через считанные мгновения еле увернулся от второй обнаженной красотки, выбежавший из того же дверного проема!

Как оказалось, желание, пробудившееся в результате столкновения с Незаменимой, все-таки ударило в голову и понизило критичность мышления, поэтому я залюбовался идеально гладким лобком младшей Церберши, затем скользнул взглядом по «гитарному» переходу от бедер к талии, восхитился убийственной красоте груди со сжавшимися сосочками и ляпнул первое, что пришло на ум:

— Девчат, у вас совесть есть? Вы умопомрачительно хороши, а я в жестком пубертате!

— Где-то была… — ехидно ухмыльнулась Катя, даже не покраснев, как ни в чем не бывало рванула дальше, тем самым, позволив мне оценить форму и упругость ягодиц, и весело продолжила: — Но мы очень торопились, поэтому не искали!

— А жаль… — по инерции «вздохнул» я, прыгнул ко входу в гардеробную, переступил через порог, метнулся к Незаменимой, поймал нужное «касание» и, мгновенно остыв, переместился к шкафу со своим шмотьем и снарягой.

Пока натягивал штаны от лесного «комбеза» и ботинки, краем глаза поглядывал на «распустившуюся» Слугу и искал хоть какие-то признаки желания меня соблазнить. Но не нашел, хотя смотрел не «в лоб», а через зеркала. Благо, последних в помещении было завались, и при желании можно было разглядывать аппетитные фигурки девушек со всевозможных ракурсов. Когда потянулся к футболке, голова, наконец, заработала в обычном режиме и пробудила желание спешно разобраться в мотивах столь свободного поведения младшей Церберши.

Два первых варианта формулировки вопроса я забраковал, решив, что они могут обидеть. А придумать третий не успел — заметив мои задумчивые взгляды, Катя как-то уж очень легко и быстро просчитала наиболее вероятную причину моей загруженности и «раскололась» сама:

— Лютобор Игоревич, еще в конце апреля я была затюканной сиротой-простолюдинкой с убогим даром и сомнительными перспективами, а сейчас — абсолютно уверенная в себе потомственная дворянка из старшей ветви одного из самых влиятельных родов Российской Империи, потенциальный Архимаг Жизни и доверенная Слуга самого достойного господина во всей Вселенной. Однако самое главное не это — у меня- сироты благодаря вам появилась семья! Любящая, заботливая, дружная и настолько теплая, что недели две тому назад я вдруг почувствовала, что мое Служение в имеющемся формате не отвечает внутренним потребностям. Ибо душа жаждет отдавать вам в разы больше, чем оно позволяет. Следующие несколько дней я очень добросовестно представляла самые разные варианты будущего и в какой-то момент пришла к выводу, что от тех, в которых Служение «размазывается» между вами и кем-либо еще, откровенно воротит. А в эту пятницу, оказавшись в Летнем дворце и посмотрев на других аристократов в их естественной среде обитания, я еще раз убедилась, что вы особенный. Поэтому вчера днем, на церемонии принятия в род, на которую вы, к сожалению, так и не попали, существенно изменила текст клятвы и намертво связала свою жизнь с вашей…

«Зачем?!!!» — мысленно взвыл я, бездумно надел и застегнул верх. Потом в том же режиме закрепил на правом бедре тактическую кобуру с пистолетом автоматически проверил, нет ли патрона в патроннике, догадался, почему надо мной весь вечер и все утро угорали матушка с Раисой Александровной, и… заставил себя вслушаться в последние предложения монолога Екатерины:

— … в новом варианте Служения, кстати, уже сутки с лишним радующем до слабости в коленях, поставила во главу угла понятие «целесообразность». И теперь делаю то, что должно, «зеркаля» поведение Вали, уже заслужившей ваше абсолютное доверие!

— Неожиданно… — пробормотал я, а через мгновение сообразил, что раз в веселье старших женщин не было и тени негатива, значит, они по какой-то причине сочли это решение моей второй целительницы правильным или нужным!

Матушке и старшей сестренке я доверял, как самому себе, поэтому их реакция на инициативу Кати напрочь вымела из моего сознания весь негатив. Тем не менее, анализировать наиболее вероятные последствия принятия новой клятвы я не перестал. Вот и поймал взгляд Незаменимой, которая, по моему мнению, была обязана хоть немного, да заревновать. А в чуть более далекой перспективе — начать войну с «конкуренткой» за мое внимание.

Валя, практически закончившая одеваться и спешно собиравшая волосы в прическу «под тактический шлем», как-то догадалась, что меня беспокоит, и мягко улыбнулась:

— Мой господин, вы смотрите на ситуацию не под тем углом!

— А под каким углом она смотрится иначе? — заинтересованно спросил я.

Целительница пожала плечами, взяла с полки контейнер с резервными накопителями и закрепила на поясе:

— Катюшка увидела в вас центр своей личной Вселенной задолго до командировки в Бухарест. Иначе не переупрямила бы вашу энергетику и не добилась сопряжения Даров. А я знаю, что без помощи этой девчонки центр моей личной Вселенной гарантированно ушел бы из жизни задолго до прилета вертушек. Поэтому счастлива, что рядом с вами появилась еще одна личность, которая никогда не предаст!

Искорки фанатизма, появившиеся в глазах старшей Церберши, напрочь отбили желание задавать уточняющие вопросы. А через пару секунд младшая продемонстрировала на редкость убедительный результат их договоренностей — приобняла Незаменимую и одновременно с ней сформировала защиту двух стихий!!!

— Все, спелись? — зачем-то спросил я, убедившись в том, что защиты не навредили ни одной, ни второй.

— Ага. Причем окончательно и бесповоротно! — хором ответили они, в последний раз посмотрели на свои отражения, цапнули шлемы и заявили, что готовы…

…Как ни обидно это признавать, но к вертушке мы прибежали самыми последними, так что винтокрылая машина поднялась в воздух через считанные секунды после того, как я заскочил в десантный отсек. Прекрасно зная, в какой манере летают военные пилоты, я вцепился в специальную трубу на переборке еще в момент отрыва от бетонки, подождал, пока «Беркут» наберет высоту и ляжет на нужный курс, поздоровался с экипажем и только после этого пошел к своему креслу. Пока пристегивался и надевал тактические наушники, Наоки, по какой-то причине занявшая соседнее, смотрела в иллюминатор.

Я тоже посмотрел. Благо, картинка того стоила. И зевнул момент, когда девушка привалилась к моему плечу, развернула перед нами голограмму текстового редактора и показала уже набранное сообщение:

«Лют, Ларс и Вика тупят уже второй день не просто так: в пятницу вечером они уединилась в покоях Эрикссона, основательно заигрались и допрыгались до полноценной близости. А после того, как вынырнули из омута страсти, и эта дуреха вдруг поняла, что случилось „самое страшное“, разругались вдрызг. Хотя Эрикссон, вроде как, взял всю вину на себя, сделал предложение и пообещал жениться по достижении восемнадцатилетия. В общем, девочка, воспитанная в самых жестких правилах, пребывает в шоке и искренне считает, что ее жизнь закончена! Твой разнос и отказ выслушать объяснения тоже не добавили настроения: если Ларс еще смог выговориться, поплакавшись в жилетку Дауду, то его благоверная ушла в себя и все никак не вернется. Мы с Эиру поручили Яне, Лиджуан и Гале вправить ей мозги, но разговор, как ты, наверное, догадываешься, может сложиться по-разному. В общем, будет возможность — подключись к процессу и ты: эта девочка уважает тебя в разы сильнее, чем всю остальную команду, вместе взятую…»

Пока я переваривал эту новость и представлял, в каком моральном состоянии пребывает эта Земляничка, Онна-Бугэйся набрала еще несколько предложений:

«Не все ладно и в боевой тройке Гали. По утверждениям Щелчка, Игорь отказывается понимать, что ей в принципе не интересен, и стал настолько навязчивым в стремлении ее обаять, что включает режим ухажера даже во время исцелений. Вот она и не рискует без особой необходимости. Чтобы лишний раз не попадать в руки охамевшего недоумка и не провоцировать его на откровенные домогательства…»

Это сообщение пробудило настолько безумную ярость, что я несколько секунд воевал с диким желанием развернуть вертолет, вернуться в Мякинино, найти этого целителя и вывернуть его наизнанку. А японочка тем временем продолжала шевелить пальчиками, набирая слово за словом:

«Что самое неприятное, Чехов послал куда подальше и Усова, и Янку, пытавшихся достучаться до его разума. Мало того, заявил, что он, целитель, читает реакции Гали, как открытую книгу, соответственно, знает, что она уже считает его своим мужчиной, но изображает порядочность, дабы мы ее не осудили!!!»

— Я разберус-с-сь! — не без труда разжав кулаки, гневно прошипел я. А после того, как Онна-Бугэйся успокаивающе погладила меня по предплечью, переключился в рабочий режим и мысленно похвалил себя за то, что в свое время настоял сопрягать Дары каждого члена «проекта» не с одним, а хотя бы с двумя целителями. Потом влез в коммуникатор, открыл нужный рабочий файл и пришел к выводу, что ситуация не так плоха, как показалось на первый взгляд, ведь вконец охамевшего «ухажера» можно было заменить Мариной Житовой.

Японочка, выхватив взглядом нужную строчку, довольно мурлыкнула, потерлась щекой о мое плечо, снова потянулась к области считывания жестов виртуальной клавиатуры и набрала еще два предложения:

«А теперь отвлекись от неприятной проблемы и вдумайся в приятную: мы с Эиру страшно соскучились! Поэтому найди возможность задвинуть куда подальше хотя бы часть Очень Важных Дел и подари нам, наконец, свое внимание, тепло и ласку…»

«Ласку»??? – изумленно уточнил я и запоздало допер, что Наоки просто-напросто сглаживает негативный эффект от предыдущих известий. Увы, было уже поздно:

«Ну да: у тебя настолько нежные руки, что любое воспоминание об их прикосновениях сводит с ума. Но ты не спал с нами и не щупал мою грудь целую вечность. А это невыносимо!!!»

Тут я, каюсь, покраснел, вспомнив, как после ночных бдений в компании Незаменимой и этой отвязной парочки вырубился на ковре, а через несколько часов проснулся, обнимая японочку и баюкая в ладони упругое полушарие.

«Что, стыдно?» — продолжила глумиться развеселившаяся девчонка. — «И правильно: раз пробудил в нас с Эиру безграничную любовь, сумасшедшую чувственность и вулканическую страсть, значит, обязан радовать нас тем самым вниманием хотя бы через ночь! Иначе зачахнем…»

Не знаю, до чего она дошутилась бы, не позвони мне матушка, но стоило мне подобраться и принять вызов, как голограмма свернулась и исчезла, а ее хозяйка попробовала отстраниться.

Я снова притянул ее к себе, проартикулировал имя-отчество «тетушки» и вслушался в голос отставной Валькирии, раздавшийся в гарнитуре:

— В общем, так: допрос Иннокентия Эвальда, так неудачно нарвавшегося на твою Катьку, дал неожиданный результат: спецгруппа ИСБ вскрыла очень серьезную криминальную структуру, занимающуюся заказными убийствами, похищениями, черным рейдерством и чем-то там еще. Рядовых исполнителей, членов групп обеспечения, диспетчеров, криминальных целителей и мелкую шушеру «безопасники» возьмут сами. А руководителей оставили нам.

— Есть информация об их количестве, реальных адресах проживания, наличии или отсутствии Даров, уровнях развития последних, боевых навыках, используемых артефактах и тэдэ? — спросил я, дождавшись первой же паузы в ее монологе.

— Да, есть. И уже загружено в наш мобильный блок автоматизированной системы моделирования боевых действий… — ответила она. Но я услышал в ее голосе скрытое недовольство и невольно подобрался. Как оказалось, не зря: — Но работать придется «с колес»: вся властная верхушка этой шайки-лейки уже выдвинулась в дачный поселок «Южный», расположенный на сорок девятом километре Псковского шоссе. По уверениям аналитиков, совмещать приятное с полезным, то есть, культурно отдыхать, обсуждая какие-то деловые вопросы в ленивом режиме!

— … поэтому кем-то там принято решение взять их всем скопом именно сегодня и любой ценой⁈ — возмущенно воскликнул я.

— Почти угадал… — хмуро буркнула она, выдержала коротенькую паузу и добавила: — В смысле, не «кем-то там», а государем; не «именно сегодня», а после полуночи, чтобы этот народ перепился, а весь остальной добрался до своих домов и квартир; не «любой ценой», а с серьезнейшей поддержкой на всех уровнях ответственности.

Эти уточнения настроение не выправили:

— Каждого руководителя высокого уровня, как правило, охраняет хотя бы один телохранитель. Кроме них, на даче наверняка обнаружится толпа слуг, как минимум одна смена обычной охраны…

— … проститутки, всевозможные прихлебатели и подпевалы… — в унисон мне продолжила отставная Валькирия, почувствовала, что начинает злиться как бы не сильнее меня, и прервала перечисление: — В общем, без нормальной подготовки действительно можно встрять по полной программе. Но брать уродов, специализирующихся на убийствах, в густонаселенном городе, мягко выражаясь, нецелесообразно. Поэтому слушай сюда…

…Поддержку нам организовали действительно серьезнейшую. Спецы из ИСБ взломали искин системы безопасности дачного поселка, подключили к своему, установленному в командно-штабной машине, и подали на камеры СКН динамическую картинку в стиле «лучше не бывает». Стараниями вояк над центром зоны, взятой под тотальный контроль, повисли сотни сверхмалых разведывательных микродронов, а на периферии — несколько «стаек» средних ударных. Кроме того, на четырех площадках подскока раскручивали винты военно-транспортные «Грачи» с пластунами на борту. Отметились и другие ведомства: стараниями прокуратуры в отстойник для дальнобойщиков на половине дороги до столицы зарулили две мобильные лаборатории, «Зубр» с бригадой менталистов и еще два — с опытнейшими следаками, а контрразведка фактически перекрыла все дороги и лесные тропинки мобильными патрулями из «грибников», «охотников» и «любителей отдыха на природе». А часа за два до нашего прилета принялась выдергивать обитателей «обычных» коттеджей в Великий Новгород, создавая небольшие, но неприятные проблемы членам семей, друзьям и сотрудникам.

К сожалению, все вышеперечисленное радовало постольку-поскольку. Ведь благодаря телеметрии со спутников и микродронов с биосканерами мы пересчитали народ, обретающийся на нужной даче, и схватились за голову: к шести «особо важным персонам», которых было желательно взять живыми, прилагалось двенадцать телохранителей, пять руководителей рангом пониже, восемь сотрудников службы охраны, четырнадцать слуг и девять проституток! При этом тридцать девять из сорока пяти условно боеспособных личностей были Одаренными, раскачанными выше первой ступени ранга подмастерье, двадцать шесть человек таскали на себе и холодняк, и огнестрел, а в четырех помещениях «объекта» сканировалось тяжелое вооружение!

В общем, планирование операции получилось… сложным. А энтузиазма я не испытывал вообще. Даже с учетом того, что матушка в приказном порядке вызвала к нам парфинцев, снабдила семерку лучших снайперов артефактными иллюзорными пологами и поставила полноценные боевые задачи. Скажу больше: первые минут тридцать пять-сорок работы с АСМБД я пребывал в омерзительнейшем настроении и, прокручивая в голове отдельные моменты рождающегося плана действий, пытался придумать альтернативу с меньшим риском для нас, исполнителей. Увы, в этот раз ничего особо толкового в голову не приходило. Мне. Зато Незаменимая, большую часть этого времени изображавшая стороннего наблюдателя, в какой-то момент кинула взгляд на «глушилку», убедилась, что она пашет, и легонечко прикоснулась к моей руке:

— Мой господин, может, стоит отменить мораторий на использование инверсии?

— Объясни свою идею как можно подробнее. Пожалуйста… — как-то уж очень напряженно потребовала Ика, как выяснилось чуть позже, ощутившая в ее эмоциях целый букет чувств, не свойственных этой конкретной особе.

Целительница пожала плечами:

— Да запросто! Поляризуем линзы шлемов всей командой и работаем в том числе и «вторичками». Причем не тройками, а двойками. Начинает Эиру. Ослаблениями школы Крови, работающими по площади, и Агрессия. Всем арсеналом ментальных заклинаний, под которыми мы тренируемся. А потом атакует не шестеро, а семеро ближников. Да, персональных дальников для прикрытия хватит не всем, так как Инна, увы, не сможет полноценно работать Льдом. Но ее подопечного или подопечную запросто подстрахует Таня, Зина, Аямэ, Щелчок или снайпера. И последнее: работать будем ночью. Так почему бы не использовать защиты двух стихий?

Мне эта идея не понравилась. А матушка, наоборот, сделала стойку, но, по своему обыкновению, сходу нашла самое слабое место и вопросительно уставилась на мою вторую целительницу:

— Катюш, полноценную работу Водой потянешь? Причем не в статике, а в динамике?

— Да, потяну… — уверенно ответила та.

— Что ж, тогда будешь прикрывать Раю, как самую живучую в нашей компании… — после недолгой паузы решила отставная Валькирия и принялась забивать в соответствующее поле ввода АСМБД скорректированные составы отдельных «боевых единиц»: — Люта прикроет Валя, Барыню — Щелчок, Наоки — Аямэ, Эиру — Агрессия, Ику — Таня, Инна отдохнет, а я поработаю одна. Под присмотром все той же Одинцовой…

Возражать, не дослушав описание новой стратегии до конца, было бы редким идиотизмом, поэтому я задавил возмущение и порядка четверти часа анализировал каждый отдельно взятый штрих рождающегося плана. А потом пришел к выводу, что этот вариант действий, при всем видимом безумии, куда безопаснее, чем изначальный. Вот и к процессу подключился. И пусть ничего особо путного не предложил, зато к половине одиннадцатого вечера, трижды прогнав боевую задачу, поставленную нам с Незаменимой, через виртуальный симулятор, поверил в то, что у нас все получится. А после того, как мы всей толпой перебрались в примитивное подобие тактического тренажера «Город», собранного из четырех больших армейских палаток, и я проверил старшую Цербершу в работе парой, поймал неслабый кураж. Почему? Да потому, что Валя работала, как часы. В смысле, вовремя реагировала на мои целеуказания, появляющиеся на линзах модуля дополненной реальности, вкладывалась хоть в «точку», хоть в область вокруг «подсвеченного» объекта заклинаниями Льда, вымораживала помещение мне на зависть и не теряла защиту двух стихий даже при активном противодействии «врага»!

Нет, о том, что ее регулярно дрессирует Валентина Алексеевна, я, само собой, не забывал. Но таких результатов, признаюсь, не ждал. Вот и похвалил. А потом переключил внимание на Катерину и невольно вздохнул: да, ручка моей «прабабки» чувствовалась и в ее перемещениях, уклонениях и атаках. Но эта целительница тренировалась не так долго и была не мастером-«троечкой», а подмастерьем-«шестеркой». Поэтому выглядела значительно слабее, чем хотелось бы…

…Операция началась с взрыва пяти мощнейших светошумовых гранат, сброшенных с разведдронов во двор дачи, в котором культурно расслаблялась элита «шайки-лейки». Ровно через секунду обнулились последние таймеры на линзах МДР, и мы, вырубив «мертвую» поляризацию шлемов, включились в работу. Ближники перемахнули через трехметровый забор «своим ходом», то есть, скачками, дальники взлетели по штурмовым лестницам, приставленным к нему пластунами, и «залили» огромный двор «замедлялками», а снайпера начали «глушить» телохранителей, охранников и тому подобную шваль. Эиру, Агрессия и Щелчок подключились к начавшемуся веселью сразу после того, как техники ИСБ вырубили электричество во всем дачном поселке, экипаж приданной нам машины РЭБ заглушил все виды связи, кроме нашей, а парни, ассистировавшие дальникам, унеслись куда подальше. И пусть на этом этапе штурма случилась небольшая заминка из-за того, что нашим глазам пришлось перестраиваться на восприятие картинки в цветовой гамме ПНВ, противникам было не в пример хуже.

Впрочем, защитами окутались практически все Одаренные. А те, кто владел Жизнью хотя бы во «вторичке», начали восстанавливать себе зрение и слух.

К одному из таких счастливчиков, рослому, мощному и битому жизнью Молниевику, я и летел. Перемещаясь скачками максимальной длины и считая мгновения до атаки. Каменным молотом молний бил с предельной дистанции и, конечно же, попал. Но мой противник практически мгновенно восстановил с накопителя потерянную часть объема молниевого щита и шарахнул полем молний точно по вектору моей атаки! Нет, я в эту «замедлялку» не влип, но скорость реакции оценил. И после выхода из следующего скачка вложился в угнетающий рык. Мужик, не сумевший закончить формирование разряда, не на шутку обиделся, потянулся за пистолетом и… поймал окоченение Вали. Да, от силы на полсекунды, но этой его заминки мне хватило за глаза — я ворвался в ближний бой, ослабил защиту сминающим касанием и всадил дырокол точно в проекцию ядра.

Обездвиживать и не подумал — прыгнул к Огневику шестой-седьмой ступени ранга мастер, не только окутавшемуся мощнейшим огненным щитом, но и успевшему вслепую отработать белым сполохом по фрагменту забора! Так что Молниевика покалечила Незаменимая. Как потом выяснилось, поломав его в хлам ледяным тараном.

Для того, чтобы атаковать вторую цель, мне хватило одного скачка. Но дырокол был в откате, поэтому я использовал секатор Наоки, отрубил очень уж раздухарившемуся убийце правую руку и потерял дар речи — вместо того, чтобы хоть на мгновение впасть в шоковое состояние, этот тип прижег себе культю и кинул в мою сторону палящие угли! Да-да, ничего не видя и ничего не слыша!!! Зато обезглавливание, попавшее на ладонь выше левого колена и перерубившее бедро, проигнорировать не смог. Ибо стоял в широкой стойке, а законы физики никто не отменял.

В тот момент, когда Огневика «медленно» повело в сторону, на линзах МДР появилось новое личное целеуказание, и я, наплевав на калеку, ушел в скачок по указанному вектору. Причину, заставившую Валю меня отвлечь, заметил после выхода из перемещения, и саданул каменным молотом молний по телохранителю, уже вытянувшему пистолет из кобуры скрытого ношения и почти довернувшему ствол в сектор, в котором орудовали матушка, Суккуба и Наоки.

Заклинание впоролось в руку с оружием под углом градусов в сорок, но в сторону отвело. Мгновением позже в этого Воздушника попало окоченение Незаменимой и зафиксировало в условно безопасном положении, а потом до бедняги дорвался я, перерубил добрую треть шеи секатором и «подсветил» метку этого типа «кантиком» Валентины. Ее ледяное копье, влетевшее в тушку с «медленно» развеивающимся воздушным щитом, заметил после смещения в сторону, кинул взгляд на «брошенного» Огневика и мысленно хмыкнул — он валялся на спине, явно пребывая без сознания, а на обрубке ноги появилось что-то вроде ледяного кокона, остановившего кровотечение!

Во время следующего перемещения, тоже исполненного для срыва чужого тоннельного зрения, оглядел наши метки на тактическом экране, не увидел ни одного алого кантика и со спокойной душой попрыгал к Земляку седьмой ступени ранга мастер, закрывшемуся каменным панцирем, вслепую проломившему стену резной беседки и перевернувшему мангал с жарящимся шашлыком. Перемещался зигзагами, поглядывая по сторонам, так что успел увидеть, как Барыня, кошмаря болезненно тощего Ледовика в ближнем бою, палит по охраннику, несущемуся к кому-то из наших с каким-то короткостволом наперевес.

Как в левый висок этого вояки попало что-то крупнокалиберное и артефактное. И как Суккуба врывается в ближний бой к Архимагу-Молниевику, на миг замешкавшемуся из-за попадания в слабенький водяной капкан Екатерины. А потом меня снова захлестнула горячка боя, и стало не до наблюдений.

Кстати, первый удар по «своему» здоровяку я тоже нанес в «тепличных условиях» — мужика, почти поднявшегося на ноги, надежно «фиксировала» изморозь. Каменный панцирь внушал уважение и размерами, и плотностью, так что я не стал рисковать и сходу «разрядился» в щиколотку опорной ноги. Сначала сминающим касанием и пробойником, а затем дыроколом. Как я и рассчитывал, магистральный канал приказал долго жить, а отключившаяся конечность «помогла» хозяину рухнуть на прежнее место. Когда мужик, взвывший от бешенства, перевернулся на живот и уперся руками, окутанными каменными кулаками, в угли и подгоревшее мясо, всадил в левое предплечье секатор, а в правое обезглавливание. А через пару секунд довольно оскалился: Земляк, снова потерявший равновесие, рефлекторно «поймал» свою тушку, тянущую центнера под полтора, обрубками и благополучно прижег обе раны!

Что меня заставило посмотреть на половину десятого, не скажу даже под пытками. Точно так же, как не смогу объяснить, каким образом мой взгляд выхватил в общем бардаке один-единственный и далеко не самый близкий фрагмент, почему я прыгнул к сплетенным силуэтам именно телепортом и с какого перепугу не ударил чем-нибудь вроде дырокола, разряда или, на худой конец, угнетающего рыка, а потянулся к глотке Архимага-Земляка, почти продавившего Ике защиту двух стихий, и вырвал к чертовой матери. Ага, «не заметив» каменного панциря, залитого Силой как минимум на три четверти объема!!! Зато, отбросив в сторону окровавленный комок плоти, отрешенно отметил, что поднялся на очередную ступень и стал мастером-«двоечкой», «подсветил» метку умирающего маркером, рекомендующим по возможности откачать, и вздернул телохранительницу Эиру на ноги…

…Как выяснилось после завершения операции, с нарезки срывался не один я. Одного из руководителей «шайки-лейки», не только прикрывшегося первой попавшей под руку проституткой, но и успевшего выхватить пистолет, матушка воткнула головой в потолок беседки. Причем настолько энергично, что проломила череп и раскрошила шейный отдел позвоночника! Ну, а Раиса Александровна превратила в кровавый блин телохранителя, вылечившегося с помощью «вторички», вытащившего из тайника ручной пехотный огнемет и собравшегося им воспользоваться. Но эти «мелкие накладки» никого особо не расстроили. Ведь никто из нашей команды не пострадал, все руководители криминальной структуры, включая «второстепенных», и трое телохранителей были захвачены в состоянии, позволявшем проводить ментальные допросы, а девушки легкого поведения отделались легким испугом. Поэтому после того, как на территорию дачи ворвались сотрудники прокуратуры и спецслужб, мы умотали в КШМ-ку, врубили «глушилку» и начали разбираться в результатах «командировки».

Первым делом выяснили, что на следующую ступень развития Дара поднялось аж четыре человека. Прогресс Наоки, Аямэ и Тани был, если можно так выразиться, плановым. Ведь с момента их предыдущих «скачков» прошло достаточно много времени. А вот Инна удивила, «прыгнув выше головы» как минимум на две недели раньше, чем мы рассчитывали. Но стоило посмотреть записи с тактических камер, как оказалось, что в запарке боя эта целительница самостоятельно освоила инверсию и последние минуты полторы шарашила заклинаниями своей «вторички», как настоящая Ледышка.

Кстати, наслушавшись искренних поздравлений, Данилова решительно тряхнула волосами, поймала мой взгляд и озвучила чертовски интересный монолог:

— Лютобор Игоревич, я понимаю, что еще не заслужила нужного уровня доверия, соответственно, не вправе надеяться на такую же помощь в развитии, какую получают члены команды, уже доказавшие безусловную верность вам и вашему ближнему кругу, но уже выбрала свой Путь. Поэтому хочу, чтобы вы с помощью своих менталистов заглянули в мою душу, убедились в том, что я скорее сдохну, чем предам, и хотя бы исправляли грубые ошибки. Чтобы у меня появился шанс если не догнать тех, кто идет следом за вами, то хотя бы не сильно отставать. И еще: там, в Бухаресте, я проявила слабость и не смогла сопрячь свой Дар с вашим из-за того, что мне катастрофически не хватало Веры. А теперь я ЗНАЮ, что Вера позволяет ВСЁ, отринула абсолютно все сомнения и, как видите, сделала первый самостоятельный шаг. Дайте мне еще один шанс, пожалуйста!

«Говорит именно то, что думает…» — условным жестом сообщила Ика, а Щелчок и Агрессия написали в личку приблизительно то же самое.

Я почему-то прицепился к словосочетанию «еще один шанс», мысленно повторил его раза три, потом вспомнил переписку с Наоки, поймал за хвост не очень приятную мысль и решил провести небольшой эксперимент:

— Не было никакой слабости: там, в Бухаресте, ты уперлась в имевшийся потолок возможностей и, не сумев его проломить, нашла альтернативную возможность помочь Вале и Кате. Насколько я знаю, медитировала почти все свободное время. И снабжала девчонок накопителями со своей Жизнью не сутки-двое, а все полтора месяца возни с моей тушкой. Поэтому тебе еще один шанс не нужен — я буду подкидывать подсказки и так, и так. Но небольшую персональную боевую задачу все-таки поставлю: постарайся сопрячь свой Дар с Даром Гали, ладно?

— Сопрягу! — твердо пообещала Данилова и от избытка чувств прижала к сердцу правый кулак. А буквально через мгновение дверь в кунг КШМ-ки резко распахнулась, и в поле нашего зрения появилось лицо координатора операции:

— Прошу прощения за то, что врываюсь без приглашения, но менталисты только что выяснили личность человека, заказавшего и оплатившего услуги бретера Иннокентия Эвальда…