Превосходство

Глава 14

Клева прошла все пять эволюций за час, а потом — убежала к себе на остров, гонимая жутким голодом.

То есть, дело, ради которого я несколько раз откладывал прокачку лаборатории, вышло сделать за шестьдесят минут. Знал бы, даже не предлагал никому и ничего.

Ваша биолаборатория достигла капа прокачки!

— Да знаю… — бормочу, выбирая давно определенный вариант. У меня есть три орса из тел могущественных существ, так что будет с чем работать. Может, для этого я их с собой и ношу, никуда не пристраивая.

Зал мутаций.

Здесь, на основе орсов, полученных от могущественных существ, можно создавать сыворотки для временного или постоянного усиления искателей. Чем сильнее поглощенное существо, тем выше шанс на получение постоянного бонуса к характеристикам. В редких случаях можно получить навык, либо положительную мутацию.

Стоило выбрать, как появились уже знакомые клубы пыли, песка, идущие из-под моего же острова. Преображение щедро тратило камень и металлы. Сам процесс занял всего семь минут.

Снаружи биолаборатория почти не поменялась — все то же цилиндрическое здание тусклого серого цвета. Но стоило лишь переступить порог, как становилось ясно: поменялось многое.

Внутри стало гораздо теснее, будто стены сжались, поглощая пространство. Потолок светился мягким зеленоватым светом. По стенам ползли блики, тени. В воздухе витал запах химических реактивов.

Исчезла капсула для эволюций. В центре помещения, рядом с дисплеем, теперь находилась низкая тумба с металлическим контейнером размером с коробку для обуви. Верхняя часть была приоткрыта, как на шкатулке.

Я открыл меню на дисплее и спустя пять минут разобрался, что эта коробка одновременно служит анализатором орсов и она же перерабатывает их в усилители.

Поочередно оцениваю три своих самых мощных орса.

Донор: дракон

Ранг: золотой

Обнаруженные навыки и особенности:

— Чешуя (шанс на успешное извлечение — 50%)

— Крылья (17%)

— Огненное дыхание (5%)

— Сопротивление магии (4%)

— Долголетие (1%)

Усиление:

Характеристики увеличиваются на 40. Длительность: 15 минут.

Донор: Мясоед

Ранг: серебряный, именной

Обнаруженные навыки и особенности:

— Каннибализм (80%)

— Сверхпрочная кожа (12%)

— Повышенная сила (7%)

— Повышенная скорость (3%)

— Слабая регенерация (2%)

Усиление:

Характеристики увеличиваются на 40. Длительность: 15 минут.

Донор: некроголем

Ранг: серебряный

Обнаруженные навыки и особенности:

— Мертвец (58%)

— Поглощение плоти (42%)

— Самовосстановление (3%)

— Сверхсила (5%)

Усиление:

Характеристики увеличиваются на 15. Длительность: 40 минут.

Объединить орсы/редактировать желаемые навыки/создать сыворотку

Поигравшись с описаниями, понял, что я конкретно могу делать с орсами.

Первое: добыть кучу схожих и раз за разом закидывать в этот контейнер, где они будут объединяться в один, увеличивая шансы успешного извлечения навыков и особенностей. Из минусов — нужно будет конкретно напрячься, добывая орсы.

Второе: редактировать желаемые навыки. Из некроголема можно вычеркнуть особенность «поглощение плоти», или «мертвеца», которые по сути лишь вредные варианты с завышенным шансом на выпадение. Но если сделать это, просядет и самовосстановление, и сверхсила. То есть, если хочется получить что-то хорошее, нужна масса однотипных орсов, либо удача. Либо — мириться с минусами и обрастать еще и чешуей вкупе к огненному дыханию. Можно вычеркнуть все плохие варианты и получить сыворотку, которая гарантировала усиление, эквивалентное потраченному орсу.

И третье: собственно, создавать усиливающую сыворотку.

Обычный орс порадовал отсутствием негативных вариантов, но и усиление от него несущественное.

Донор: скальный пес

Ранг: деревянный

Обнаруженные навыки и особенности:

— Улучшенное обоняние (2%)

Усиление:

Характеристики увеличиваются на 2. Длительность: 180 минут.

То есть и от этой пилюли можно получить усиление, но будет оно слабеньким. За пятьдесят кошмарных собак можно гарантированно получить хорошее обоняние, только вот стоит ли того мусорный навык?

Возможно, в «центре генетики» можно будет изменить свое тело и убрать ту же чешую, но это я узнаю, когда появится человек, который прокачает биолабораторию до «центра» и окажется достаточно любезным, чтобы поделиться информацией. Эклектика пока не несет в клювике инсайды, не ясно даже, что он выбрал.

Итак, что же выбрать?

Я подумал и решил, что орс некроголема мне даром не нужен. Мясоед хотя бы запомнился, да и вообще — если в будущем найду способ увеличить шанс на выпадение сверхпрочной кожи, обязательно попробую это на орсе. Драконью пилюлю можно попробовать слить с такими же, благо свисток у меня есть.

В общем, я положил в подставку орс некра, вычеркнул оттуда «мертвеца», «поглощение», на всякий случай убрал «самовосстановление» (чем-то ведь оно отличается от «регенерации», которой я доверяю) и дал команду на изготовление «усилителя».

Оставшееся время: 1:59:59

Ну отлично, теперь еще два часа ждать.

Я вдохнул и решил пройтись.

Сперва заглянул в Шахты. Дошел до тоннеля и присвистнул. На полу стояла целая статуэтка, а рядом с ней — горка серебряных чешуек и крохотных самородков размером с головку швейной булавки. Несмотря на скромные размеры добытых сокровищ, их было много. На глаз здесь три-пять слитков наберется.

Я вынес серебро, но зачищать Шахты снова не рискнул. Вместо этого перешел на причал, а потом зашагал по пыльным камням Бастиона, изредка ловя заинтересованные взгляды. Острова мне больше не таскали — выделенные Габилу деньги закончились, но за это время я стал местной знаменитостью. Еще никто не решался проверить меня на прочность, но люди знали, что денежки у меня водятся, так что это вопрос времени.

С момента, как я появился на Бастионе, уже провел на хабе столько времени, что невольно начал разбираться в местном социуме. Вон стоят двое искателей, деля вид, что болтают, но тот, что стоит ко мне лицом, лениво следит за каким-то новичком, который хрустит зеленым яблоком и с интересом пялится по сторонам.

Бич в изодранной одежде сидит с полупустой бутылкой в руке. Не в первый раз вижу его здесь. Потерял свой остров?

Габил встретил меня с явной радостью.

— Кин! Хорошо, что ты пришел. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

— С кем? И зачем мне это?

— Слушай, не сердись, но я рассказал о тебе парочке своих… э-э… друзей. Это было еще вначале нашего знакомства. И теперь один из них очень хочет познакомиться с тобой. Он очень хорош в организации… всего. И я не преувеличиваю. Ты поговори с ним, разговор того стоит.

К наклевывающемуся знакомству я отнесся с настороженностью. Возможно, некто со способностью к убеждению или ментальному воздействию, раз уж Габил так настойчиво просит о встрече. Но выслушать можно, чтобы хоть знать, нужно ли прижимать к ногтю торговца. Да и вообще — лучше уж встретить человека с магией разума в относительно спокойной обстановке и знать, на что он будет способен, чем наткнуться на него в бою и проиграть кое-что куда ценнее денег.

— Ладно. Когда он придет?

— Сейчас напишу, позову!

Ждать пришлось недолго: спустя всего пятнадцать минут в дверь постучали.

На пороге стоял непримечательный мужчина лет сорока, в одежде из дешевой холщовой ткани. Это притом, что большинство искателей уже переоделись в железо или хотя бы дубленую кожу.

На случай, если мужчина окажется менталистом, я окутал себя бинтом. Мир вокруг стал медленным, а мои эмоции растворялись в желании закрыть глаза и оцепенеть на пару веков.

— Альберт, познакомьтесь, это Кин.

— Очень приятно, молодой человек, — мы коротко пожимаем руки.

Рассаживаемся на добротные стулья, пахнущие свежим деревом — похоже, кто-то из искателей добрался до земли и добывает и продает древесину через рынок, а другие уже обрабатывают. Торговец суетится, разливая по чашкам чай, который он постоянно мне предлагал, но я ни разу не пробовал.

Поговорив пару минут ни о чем, мужчина перешел к делу:

— Не буду ходить вокруг да около. Кин, я навел о вас справки, уж простите мое любопытство. И знаю, кто вы.

— Вот как? — приподнимаю бровь, — изображая удивление, которого совсем не испытываю под бинтом.

Альберт смотрит на торговца.

— Габил, не могли бы вы…

— Конечно, — хозяин магазина кивает и без вопросов покидает помещение.

— Не скажу, что знаю все ваши секреты, но о том, что вы — Кошмарный и Мумми-мэн, я знаю. Как знаю и ваши реальные имя и фамилию, Артур.

— Шутите? — усмехаюсь, раздумывая, что делать с этой информацией. И стоит ли.

— Это ни в коем случае не угроза! — быстро добавляет мужчина. — Ни вам, ни вашим знакомым. Я вами восхищаюсь, если честно: вы один из самых знаменитых на весь мир искателей, герой, который не единожды совершал подвиги! — Альберт экспрессивно взмахивает руками. — Я один из немногих, кто по достоинству их оценил.

— И что вы хотите от героя?

— Знаете, Артур, в целом ничего, кроме обоюдной прибыли. Если, конечно, мы договоримся сегодня. Если нет, то допьем этот чудесный чай и распрощаемся: я забуду о вас, вы забудете обо мне.

Чай напоминал заваренную траву. Единственный его плюс — сладковатый вкус.

— Продолжайте, — киваю я.

— В наше время и в нашем городе молодежь сосредоточена на росте личной силы. Экономикой, законами и прочим начинают увлекаться уже в более зрелом возрасте, — добродушно улыбается Альберт. — Вы ухватили очень жирного гуся в первый месяц после попадания в этот мир и поднялись очень высоко. Я даже приблизительно не предположу, сколько у вас килограмм золота есть в распоряжении. Но вы способны на большее. У вас есть личный бренд, если позволите так это назвать. Вас знают, как очень, очень богатого и жесткого торговца, который держит слово. Кстати, тот же Левша этим похвастаться не может — бедолага наобещал людям артефактов с три короба, набрал предоплат и занимается совершенно другими проектами.

Я не обманывался — этот человек выглядел, как волк, готовый сожрать и оппонента, и союзника, если те покажут слабость.

— И что вы хотите предложить?

— Вы известны в этом мире. Вы богаты и влиятельны, но на Земле несколько иначе. Давайте я попробую рассказать, что по моему мнению будет дальше, и мое предложение выльется по ходу диалога.

Я кивнул.

— Рано или поздно вас попытаются убрать с Земли, Кин.

— Чего?

— Если вы думаете, что уничтожать ценный ресурс никто не будет, а искателей начнут обхаживать, вы не совсем трезво смотрите на ситуацию. Вы знаете, что военные уже собрались группами, зачищают острова в облаках и добывают орсы и облики в промышленных масштабах?

— Да, — соврал я. — Так почему вы думаете, что меня уберут с Земли? Не считая пары моментов, от военных я пока видел только хорошее отношение.

— Вы опасны и вас можно заменить людьми, чья сила сосредоточена в обликах, которые можно расколоть или уничтожить. И я сейчас не конкретно про вас.

— Ракеты тоже опасны.

— Кин, посмотрите на ситуацию трезво. Ракеты не имеют собственного мнения. Ракеты не собирают огромную аудиторию, фигурки ракет не покупают и не ставят на полки. Про ракеты не снимают мультфильмы, в костюмы ракет не наряжают людей, чтобы снять нужные репортажи. А служебное жильё на восемьдесят квадратов, находящееся на военной базе — это даже не подачка, это ничто.

Если он попытался выбить меня из колеи, у него не получилось. Я покачал головой:

— Давайте вернемся к разговору, а не сомнительным предположениям. Либо завершим наши посиделки, если у вас нет ничего, кроме попыток вызвать у меня панику.

Альберт посмотрел на меня, как на ребенка и вздохнул.

— Хорошо, вернемся к обсуждению. Я предлагаю начать сотрудничество с создания компании, которая будет раскручивать ваш бренд и образ. Начнем с судов по поводу фигурок, мультфильмов и прочего. Вас кинули даже на отчисления от использования вашего образа, и таких жуликов нужно трясти, судиться с ними. У меня есть контакты крупных юридических фирм, которые возьмутся за многочисленные дела. К сожалению, выйти на руководство проекта Неспящих и обсудить компенсации по поводу возмещения ущерба вашему образу фальшивыми интервью вряд ли выйдет — руководство проекта не привыкло кому-то что-то возмещать и сидит очень, очень высоко.

В течение получаса продолжаются обсуждения. Чай уже выпит, вяленные и посыпанные сахаром кусочки фруктов съедены. Тема нисколько не угасает, а напротив, лишь набирает оборот. Мы успеваем обсудить и Землю, и этот мир, и даже затронуть тему управления будущей фирмой.

— Нет, нет и нет, — поднимает руки Альберт. — Я не прошу вас оплачивать всех этих юристов. Я займусь этим сам. Все, что вам нужно — прочесть бумаги, которые я отправлю к вам на почту, подписать, отсканировать и отправить обратно. Понятное дело, что вы меня видите впервые и будет странно, если сразу же начнете мне доверять. Но я не требую денег, я всего лишь предлагаю помощь. И деньги в случае выигранных судов, взысканные отчисления от производителей фигурок вашего Мумми-мэна, со всех снятых мультфильмов, роликов и прочего, где использовался образ. Да, я делаю это ради денег и планирую многократно отбить вложения, но эти деньги я планирую взять не у вас.

— А почему не Краун тогда уж? Почему именно я?

— Краун сейчас занят совершенно другим, да и не имеет он такой славы, как вы. Ваше появление на публике и на видео было самым первым, и вас начали раскручивать усерднее всего. Вдобавок Краун и сам не чужд законов, и скорее всего уже обратился в юридические компании. Если бы у него не было на горбу целой группы искателей, если бы он не согласовывал с военными доставку еды и вещей, если бы не был так сосредоточен на бытовых заботах и на своем хобби в виде зельеварения, а сосредоточился на медийной части, он бы давно вас обошел. Я думаю, он еще займется этим — у мужчины есть хватка. Но сейчас вы более перспективны и более медийны, благодаря «вашим» интервью. Если мы объединим видеозаписи с вами, если создадим сайт, посвященный вам, закажем комиксы и займемся прочим, у вас есть очень хорошие шансы получить сотни миллионов. Кроме вас и Крауна никого больше нет. Левша не подходит под звание героя, Бессмертные — всего лишь большая группа, Змеи… Ну, из них получились бы хорошие злодеи.

— А Эклектика?

— Кто, простите?

— Неважно.

Подмечаю, что впервые за весь разговор я сказал собеседнику нечто, о чем он не знает, а не наоборот. В голове мелькнула мысль — является ли Альберт менталистом?

Вроде бы я остаюсь в своем уме и трезвой памяти, безоговорочно верить новому знакомому не спешу, да и не обнаруживаю в себе дикого желания заключить неожиданную сделку.

— Подумайте. Просто я вот не понимаю, почему вы до сих пор не живете здесь, каждый вечер выпивая бутылочку бессонницы. Сначала наверняка причиной была привычная жизнь. Потом — желание помочь жителям города и спасти людей, а что движет вами теперь? Жителей эвакуировали, остались только всякие «сталкеры», которые и сами не хотят уходить. Привычная жизнь вам уже не светит. Что осталось? Походы по указке военных на зачистку опасных Кошмаров, участие в самоубийственных операциях.

— За эти походы платят.

— Вы просто не представляете, сколько вам уже задолжали жулики, — покачал головой мужчина. — Если примете мое предложение, то вы не только здесь станете богатым человеком. Я удивлен, что успел первым предложить вам такое. Не сомневаюсь, подобные предложения еще последуют. Возможно, если подождете еще неделю-другую, кто-то окажется более красноречив и озвучит куда более приятное предложение.

Пока я раздумывал над предложением, Альберт решил попрощаться. Искатель встал и добавил:

— Я считаю, для Искателя, стремящегося к силе, проведённое на Земле время — фактически, впустую потраченное время. Там нет и десятой доли того развития и возможностей, что на Островах. Рано или поздно все переселятся на острова, либо покинут Красноярск. И в этом случае у вас на Земле останется компания, которая будет блюсти ваши интересы и преумножать ваши деньги. Кстати, совет в счет возможного сотрудничества: будьте аккуратнее в следующие две недели. Произошедшее на недавней военной операции будет не так просто замять. Есть люди, которые кровно заинтересованы расколоть общество неспящих.

Серьезное заявление. Вот только имеет ли оно что-то общее с реальностью, или Альберт пыли в глаза добавить решил?

В предложении есть логическая нестыковка. «Давайте делать деньги на Земле, но жить лучше в мире Островов и на Землю не возвращаться».

Но ведь лежащие на счетах деньги не будут лишними, тем более, что от меня ничего, кроме согласия, не требуется. Я заполнил бумаги, указав отца получателем награждения за убитых собак, но есть еще мама с сестрой. Да и вообще, может, в будущем буду каждый месяц устраивать себе недельный отпуск, чтобы не только гнаться за силой и расти, как Искатель, но и наслаждаться цивилизацией, ресторанами, кафе и приятной компанией нормальных людей. В таком случае деньги лишними не будут.