Принц, принцесса и странница (СИ)

Глава шестнадцатая Мир перевернулся

— Чего тебе надо, Араен? — сварливо спросила Юля, остановившись перед Алёной.

— Юля… — выдохнула Алёна.

Или не Юля. Девочка, стоявшая перед ней, была постарше. На вид ей было лет десять, и ростом повыше. Но… это определенно была Юля. Те же карие ясные глазенки, те же каштановые волосы, сейчас собранные в две косички. Сложно спутать. Серое ависийское платьице до колен, подпоясанное синим широким поясом. Синие туфельки.

Но это не может быть Юля. Несколько минут назад Алёна оставила в тайном ходе шестилетнюю сестренку. И та не смотрела на нее с такой нешуточной обидой и презрением.

— О, ты мое имя вспомнил? — ехидно поинтересовалась эта взрослая Юля. — Я уже не просто тани? Я уже Юля?

— Юля, ты чего? — опешила Алёна.

Девочка отступила ещё на шаг.

— Не подходи! — предупредила она.

Алёна совсем растерялась.

— Я… Юля… что вообще происходит? Это ведь ты? Моя сестра?

— Ага, в добренького брата решил поиграть? — мигом отрезвила её Юля. — А не выйдет! Я знаю, что тебе нужно от меня на самом деле! Да-да, знаю! Тебе нужен мой аскеол! Не тебе лично, конечно, для Гельсэра! Так вот, я не отдам его вам! Слышишь? Не отдам!

— Что? — опешила Алёна. — Гельсэр? Он в замке? Он все-таки захватил Кетум-Эву?

И вдруг она поняла ещё одну непонятную вещь. Сестра упорно принимала её за Алёшку. А ведь она никогда их не путала. Никогда. Благодаря своему феноменальному чутью, или проницательности, или ещё чему, Юлька с легкостью определяла, кто перед ней, Алёша или Алёна, даже когда мама ошибалась.

И чтобы Юлька вдруг перепутала?..

— Смеешься, да? — возмутилась Юлька, возвращая сестру к разговору. — Издеваешься? Конечно, он в замке. Конечно, захватил!

Алёну повело, в голове совсем всё смешалось. Натолкнувшись спиной на стену, девочка медленно сползла по ней. Устало прижала руки к вискам.

— Что происходит, Юля? Я ничего не понимаю.

Юля замерла, как звереныш, ожидающий нападения, и недоумевающий, почему у хищника неожиданно миролюбивое настроение. И молчала.

Алёна подняла на нее взгляд. Ей казалось, что она сходит с ума. Повзрослевшая Юля, не узнающая сестру. Когда она успела стать такой? И есть ли кто-нибудь сейчас в тайном ходе? Что с Олей, тоже где-то бродит по замку, десятилетняя и злая? Или от пережитых волнений и опасностей у самой Алёны что-то случилось с головой?

Пусть так, но больше всего Алёну расстраивали вот этот настороженный взгляд, граничащий с ненавистью. Алёне страшно было смотреть на сестру… такую. Страшно и больно. Что могло так изменить её Юльку? Что или кто?

— Ты что, боишься? — прошептала девочка, прижимая пальцы к вискам. — Меня? Юль, мы же сёстры…

— К-кто? — фыркнула Юля. — Араен, у тебя крышу снесло от колдовства твоего Гельсэра? А может, совесть замучила, что теперь Алёнкой себя считаешь?

Гельсэра… Гельсэр в замке. Это он нашел Юлю, пока Алёна искала брата по замку, и заколдовал её? Или он заколдовал саму Алёну, и сейчас она видит странные пугающие галлюцинации?

— Юля, я и есть Алёна! — воскликнула Алёна. — Неужели не видишь?

Даже если это галлюцинация, Алёне всё равно было важно, чтобы сестра её признала. Признала и перестала смотреть озлобленным волчонком.

— Да как ты… как ты можешь? Как ты смеешь⁈ — Юлька отшатнулась назад, широко раскрыв глаза, и вдруг резко развернулась, бросилась бежать по коридору. И Алёна поняла — не увидела и не услышала — ощутила, что её сестра плачет.

— Юля!

И сразу стало не важно, кто из них заколдован. Её младшая сестрёнка плакала, и только это имело значение.

Она не успела остановить Юлю. Сестрёнка не ответила, не оглянулась, а чтобы догнать её, Алёне требовалось подняться на ноги и преодолеть головокружение. Потом она бежала, кричала, но Юля пропала.

Алёна шла дальше, растерянная, напуганная необъяснимым поведением сестры. И сестры ли? Эта Юля старше. Она другая.

А была ли она вообще?

Может, это какая-то иллюзия? Колдовство? Или у Алёны на самом деле что-то случилось с головой, и ей всё это померещилось?

Она остановилась перед какой-то дверью и машинально толкнула её.

Это оказалась спальня. Не такая роскошная, как та, которую предоставили гостям замка. Небольшая скромная комната, с покрытой голубым одеялом кроватью, столиком из темного дерева и плетеным стулом, вроде тех, что были в гнезде Арнис. У одной стены — высокий одежный сундук.

И среди всей этой совсем не королевской обстановки стояла Форитэль.

Она смотрела в окно. Но услышала скрип двери и обернулась, кинула взгляд на Алёну. Совершенно равнодушный и немного печальный.

Алёна, всё ещё расстроенная из-за непонятной встречи с сестрой, даже растерялась, обнаружив в случайной комнате маму.

— Вот уж не ожидала увидеть тебя тут, Араен, — безрадостно произнесла Форитэль. — Что тебе понадобилось?

Неудивительно, что Владычица спутала своих не виденных с младенчества детей. Странно, что она вообще могла подумать на Алёшку. Его-то она ещё вообще не видела.

Или видела?

А может, это очередная галлюцинация, видение в её голове?

— Я не Араен, — сказала девочка. — Я Алёна. То есть Неара. Я вернулась.

— Конечно, — согласилась Форитэль бесцветным голосом. И вдруг сказала. — Араен, уходи, прошу тебя. Я любила вас обоих, я люблю тебя сейчас. Но… это так тяжело!

Алёна растерялась. Да что это с ними? Юля, мама… И она по-прежнему ощущала Алёшку. Близко. Очень близко. Их близнецовая связь почти звенела от напряжения, и было в ней что-то не привычное, что-то не то.

— Мама, что происходит? — прошептала девочка, уже и не надеясь получить хоть какой-то ответ.

— Ты это помнишь?

Алёна запнулась, потеряв нить разговора.

— Ты ещё помнишь, что я твоя мама, — тихо уточнила Форитэль. — Ты никогда не признавал меня. Никогда… — И она закрыла лицо руками.

Алёна медленно отступала назад. Она смотрела на маму теперь с ужасом. И постепенно начала сомневаться, кто из них двоих сошел с ума…

Армида! Надо срочно найти колдунью! И Лумитора! Если мама здесь и знает своих детей, значит, это не далекое прошлое. Если Алёшка и Гельсэр захватили замок сразу после отправления команды Спасателей в Спящий лес, значит, это или настоящее или всё же прошлое, но совсем недавнее. И есть шанс, что Армида, Лум и Кава уже вернулись в замок Кетум-Эва! Ведь они переместились сюда на несколько часов раньше, чем добралась Алёна. И тогда они могут объяснить, что здесь происходит.

Если только с ними самими не произошло ничего страшного.

Эта мысль словно кипятком ошпарила всё внутри девочки.

Если злой колдун в замке, как он поступил с попавшимся ему Воеводой, уже однажды оправленным в темницы Подгорья, и колдуньей, которая, конечно же, попыталась бы его защитить? А с Кавой, швилем-изменником?

Нет! Только не это! Алёна снова бежала по коридорам замка, и паника подгоняла её вперед. Кава! Лум! Армида! Где же вы?

Алёшка! — вдруг искрящейся стрелой пронзила её внезапная догадка. Алёна поняла, где ей искать брата.

И бросилась в сторону Зала Совета Валлеи. Дорогу она помнила только из гостевых комнат, где их поселили с сестрой и Армидой, и поэтому какое-то время металась по коридорам и этажам, пока не нашла знакомый интерьер, а вместе с ним — и вход без дверей, ведущий в место, куда так стремилась девочка.

Алёна ворвалась в Зал Совета и… остолбенела.

Она была в нем всего один раз, когда пришла поговорить с мамой и признаться ей, что она её дочь, но хорошо запомнила, как он выглядел.

Зала Совета больше не было.

Точнее, зал был, но изменился неузнаваемо. Теперь это была пустая, сразу словно раздавшаяся в размерах комната. И посреди нее, спинкой к изображению большого сиреневого фламинго, стоял сказочной красоты трон.

Трон⁈ В Кетум-Эве не было трона, насколько Алёна знала. Были только стоящие в круг кресла и это смешное лежбище для ншуна. Но они-то как раз исчезли. Что же такое творится в замке?

— Владыка, приветствую вас!

Алёна резко обернулась.

У входа в Зал Совета стоял швиль. Не Кава, а совершенно незнакомый. С ястагом на поясе, в боевом облачении.

Швиль.

В Зале Совета.

Швиль нахмурился. Он смотрел на Алёну странным оценивающим взглядом. Словно его что-то смущала, но он не решался это признать.

Девочка сделала шаг назад.

Могут в замке быть швили? Другие швили, кроме Кавы?

Если бы были, напомнила она себе, им не пришлось бы ставить в Советники незнакомца, прибывшего с Лумом.

А значит?..

Город всё-таки открыл ворота. Или Гельсэр захватил Диаму, не смотря на древние законы Валлеи.

Или же этот швиль — очередная галлюцинация, но в том, что с её головой что-то не в порядке, Алёна уже начала испытывать сомнения.

Швиль не дождался ответа, склонился перед Алёной в поклоне и сказал:

— Владыка что-то изволит? Или мне будет дозволено вернуться на пост?

— Скажи, а где Гельсэр? — осторожно, словно пробуя ногой воду перед прыжком в омут, спросила Алёна.

Швиль ощутимо вздрогнул.

— В Кетум-Адамасе, Владыка. Поймали мятежников. Последних, надеюсь. Великий их судит.

— Каких мятежников? — испугалась Алёна. Она сразу же подумала о Луме, Каве и Армиде.

Швиль понял её по-своему.

— Мауры еще бунтуют, Владыка. Иногда. Но это последние, не волнуйтесь. Больше они вас не обеспокоят.

Алёне казалось, что она попала в какой-то жуткий сон. Владыка, мятежники, Гельсэр, который судит…

И это такое знакомое, но чуждое обращение на «вы». Откуда швили вообще его взяли?

— Это кого ты пускаешь в мой тронный зал без моего ведома, смерд?

Визгливый голос нового участника кошмарного сна Алёны ударил по нервам. Швиль тут же распластался ниц.

Рядом с ним стоял Алёшка.

Нет, не совсем Алёшка.

Мальчику было на вид лет четырнадцать или пятнадцать. Он оказался повыше Алены и не такой худой, как она или её брат. Золотистые волосы отросли до плеч, на груди висело непонятное серебристое украшение — то ли медальон, то ли круглый амулет с изображением какой-то птицы, похожей на фламинго.

Это был не Алёша, он просто был похож на него.

Но взгляд, злой жестокий, был его. Именно этот взгляд — последнее, что Алёна видела при той роковой встрече с братом.

И этим взглядом он ощупывал сестру. Остро, холодно, словно ножом полосуя на части. И тут нож его взгляда воткнулся ей в лицо.

Араен окаменел.

— Кто ты? — спросил он, уже не визгливым голосом избалованного принца, но всё равно неприятно.

Алёна не смогла произнести ни слова.

Какой жуткий сон…

— Ты вернулся… — произнес мальчишка свистяще. — Двойник. Ты хочешь отнять у меня всё. Опять. Но как? Ты не мог… Впрочем, не важно. Схватить его!

Дальше Алёна помнила смутно. Кажется, откуда-то появились ещё швили. Её схватили, связали, куда-то вели. Очнулась она уже в темнице. Темном каменном мешке без окон и с низкой, словно для карликов, дверью, которая с лязганьем отрезала Алёну от света и свободы.

Надо же, в Кетум-Эва есть темницы…