Принц, принцесса и странница (СИ)

Глава четвертая В пещере

Ависы такие легкие, что, если дать им перья, они полетят, как птицы.

Ависы на считанные мгновения способны подчинить себе воздушную стихию, зависнув в воздухе.

И им ничего не будет, если они упадут с дерева.

Однако от окна покоев, которые выделили гостям замка, до земли было слишком высоко. Несколько этажей. Несколько десятков метров. А внизу ждала каменная брусчатка.

И всё же чудо, очередное чудо, случилось. Алёна стояла на собственных ногах, живая и невредимая.

Когда она уже летела вниз, безжалостно выкинутая из окна неизвестным злодеем, от ужаса даже забывшая кричать, какая-то неизвестная сила мягко подхватила ее и бережно опустила на землю.

Алёна тут же вкинула голову вверх, на далекое окно, но оно успешно затерялось среди множества других окон в стене замка, а убийца не выглядывал из него, чтобы убедиться в успехе своего злодейства.

Алёну поразила страшная мысль: ее хотели убить! Только что ее едва не лишили жизни!

Но кто мог желать смерти неизвестному мальчишке-авису, каким ее все считали в Диаме?

А потом она напрочь забыла свои страхи и вопросы. Потому что в нескольких шагах от себя она обнаружила… Айтл. Ту самую волшебную львицу, которая не только помогла близнецам и их маленькой сестре освоиться в чужом мире, но и дала детям волшебное знание языка одного из его народов!

Алёна радостно взвизгнула и повисла на шее большой кошки.

— Айтл! Айтл! Это ты! Я так рада тебя видеть!

— Я тоже, девочка, — с доброй усмешкой отозвалась Великая Волшебница. — Ты в порядке?

— Да! А мы, как видишь, добрались до Диамы! Я тут с Юлькой. А Алёшка там, за стеной. А ты нас нашла, как и обещала!

— Я всегда старалась держаться поблизости, — сказала Айтл. — Насколько это было возможно. Ну, а сейчас нам с тобой пора. Садись ко мне на спину.

Алёна послушалась, и львица прыгнула. И тут же всё вокруг изменилось. Вместо сложенного из камней замка и закрытого двора вокруг оказались горы. Прямо перед девочкой возвышался скалистый склон, а в нем зияла темная пропасть пещеры.

Движением головы Айтл пригласила девочку в пещеру.

Внутри было тихо, тепло и сухо. Посреди пещеры лежала коряга.

— А мы где? — спросила Алёна, рассматривая пещеру.

— Это горы неподалеку от Диамы. Тут безопасно.

— Меня потеряют, — забеспокоилась Алёна.

— В Диаме ещё продолжается Совет Восьмерых Валлеи. Им пока не до тебя. А вот тот, кто хотел тебя убить, может вернуться.

Алёна вздрогнула, вспомнив свой ужас во время падения из окна.

— Айтл, кто это был? Кому я помешала? Это Гельсэр, да?

— Нет. Гельсэр не может проникнуть в Диаму. Ему не войти, пока город сам не откроет ему ворота. И, насколько я знаю, у него нет сообщников в Диаме. Не беспокойся об этом.

— Хорошо, — вздохнула Алёна. — А то там Юлька. — И тут же похвасталась. — Знаешь, она теперь одна из Советников. Ее назначили представлять тальпов, — Алёна заулыбалась.

— Она мудрая девочка, — кивнула Айтл, словно и не сомневалась в успехах Юли. — А ты, думаю, уже нашла свою маму.

Алёна перестала улыбаться.

— Нашла, — произнесла девочка подавлено и призналась. — Только… она не знает, кто я.

— Почему⁈ — удивилась Айтл. — Ты промолчала? Не сказала, кто ты? Разве ты не хотела найти родителей?

— Хотела, — глухо отозвалась Алёна. — Но я не знала, что я им не нужна.

Айтл помолчала, обдумывая ее слова. Потом спросила:

— Почему ты так решила?

Алёна прошлась по пещере, потом села на корягу и вытянула ноги. И только потом объяснила:

— Понимаешь, она видела, как Алёшка приказал меня убить. Она думала, что меня уже нет. Но она даже слезинки не проронила! Вообще! Словно ей было всё равно! Ей важно только, что наследник стал злым и теперь на стороне Колдуна. И все проблемы, связанные с этим. А не дочь, которую вроде как убили. И поэтому я промолчала. Пусть думает и дальше, что меня нет.

Айтл покачала головой и легла на каменный пол, вытянул одну переднюю лапу, а другую подогнув под себя.

— Давай я тебе кое-что расскажу о Форитэль, — сказала львица девочке. — Она вышла за Владыку ависов совсем молодой. Деревенская наивная девчонка внезапно оказалась женой правителя целого народа. Очень быстро она поняла, что, кроме Беладора, никто ее в Диаме видеть не хочет. Восточная ависа среди северян. А ведь на ее место прочили множество девушек из благородных семей. Форитэль ощущала себя не просто чужой. Лишней.

Алёна опустила глаза. Такое чувство ей было знакомо. Ещё совсем недавно она и ее брат сами были чужими для мира, который, как выяснилось, не был им родным.

— И потому Форитэль быстро поняла: самое лучшее, что она может сделать — скрывать свои чувства, свои эмоции. Не давать повода ее задеть или обидеть. Или скинуть с трона новой Владычицы ависов. Она научилась это делать слишком хорошо. И теперь, как бы страшно или больно ей не было, по виду Форитэль этого никогда не скажешь.

Алёна начала понимать. И теперь ей стало стыдно.

Легко судить человека по его поведению или словам. Легко, но нельзя. Ведь ты не знаешь ни причин, ни всех обстоятельств, которые заставили его так поступить или произнести то, что он произнес. Быть может, всё совсем не так, как кажется.

— Она… — в горле Алёны поселился горький комок, и она с трудом вслух проговорила то, что ей открылось. — Ей на самом деле не всё равно? Она… любит нас?

— Конечно. Больше всего на свете Форитэль любит своих детей и мечтает, чтобы они к ней вернулись.

Что же она наделала! Девочка вскочила на ноги.

— Мне нужно к ней! — вскричала она. Ей срочно, вот прямо сейчас, хотелось исправить свою ошибку и обнять, наконец, родную маму!

— Ты вернешься, — поумерила пыл девочки львица. — Пусть Совет закончится, и твои друзья опять будут рядом. Так безопаснее для тебя.

— На меня могут снова напасть? — охнула девочка. Она вновь, словно наяву, ощутила тот коварный предательский толчок в спину.

— Боюсь, что так, — огорчила ее Айтл. — Кто-то в Диаме знает, кто ты, и хочет избавиться от принцессы.

Алёна верила. Она всегда верила Айтл. Даже когда она исчезла, оставив троих детей в незнакомом домике недружелюбной ависы. Подумав об этом, она тут же вспомнила про Арнис, про то, что с ней сделали швили, и погрустнела.

— Айтл. Я должна тебе кое-что сказать. Мы попали в засаду, и Арнис…

— С Арнис всё в порядке, — сказала Айтл. — Она жива.

Алёна на радостях обняла львиную шею.

— Правда⁈ Правда-правда? Айтл, родненькая, как же это здорово! Но как?

— У нее была моя защита. Так что Арнис жива и здорова. И сейчас… — Айтл прикрыла глаза и склонила голову, словно к чему-то прислушивалась. — Сейчас она ведет небольшое войско к Диаме. И не одна…

— К Диаме? — ахнула Алёнка. — Так мы ее скоро увидим? Ой, а как же мы увидимся? Мост поднят, под Диамой армия Колдуна…

— Не вечно же там будет эта армия, — усмехнулась Айтл.

— Да… — вздохнула Алёна. — Надеюсь, что не вечно. — А потом вспомнила то главное, самое важное, что нужно было ей сделать. Даже главнее мамы. — Айтл, я знаю Пророчество. Мне его рассказала Армида. Ну, там, где только я могу вернуть Алёшку обратно. Но я всю голову сломала, а решения не нашла. Айтл, что я должна сделать? Как спасти брата?

Уж Айтл-то, та, которую называют Великой Волшебницей Валлеи, точно скажет, как расколдовать Алёшку!

— Я не знаю, — покачала головой львица.

Вот так. Девочка чуть не расплакалась. А ведь на Айтл была ее последняя надежда. Пусть Алёна и не знала, что так скоро и внезапно встретится с львицей, но в глубине души всегда надеялась — мудрая и сильная колдунья однажды найдет детей, которым обещала помощь, и всё сразу станет хорошо. Но если даже Великая Волшебница не знает способа спасти Алёшку, то… ничего поделать нельзя? Совсем-совсем?

— Боюсь, что ответ на этот вопрос тебе придется искать самой, — произнесла Айтл.

Надежда праздничным фейерверком распустилась в душе девочки. Значит, способ все-таки есть! Просто его надо найти! Пусть самой! Главное, что можно!

— Ой, а как я это сделаю?

— Этого я тебе тоже не подскажу, — отвечала Айтл. — Я колдунья, и многое знаю о магии, но тут магия совсем иного рода, мне не подвластная. Твоя собственная. И только она может тебе помочь.

— Моя магия? — опешила Алёна. — В смысле? У меня есть магия⁈

— Нет, у тебя ее нет, — улыбнулась львица. — Ависы не могут быть магами, как впрочем, и большинство народов Валлеи. Но ависам дано нечто особенное, дарованное самой Валлеей. Не всем, конечно, только Владыкам, которых Валлея признала и благословила. Так было с предыдущей династией Владык, Вианорами, которые сгинули пятьсот лет назад. Так и с нынешней правящей династией, к которой принадлежишь ты. Этот дар — возможность обратиться к магии самого нашего мира. Обратиться с просьбой, и если просьба направлена на благо, если помыслы чисты — Валлея откликнется и придет на помощь. Пусть не сразу. Пусть неожиданным способом, но откликнется. Вот о какой твоей собственной магии я говорю. Магии, которая доступна только Владыкам ависов, их кровным родственникам и, конечно же, наследникам.

Наследникам, с горечью подумала Алёна. Я-то никакой не наследник. Вот Алёша — да. Значит, и он может воспользоваться магией Валлеи? Хоть бы не воспользовался, пока он на стороне злодея.

Однако Айтл сказала про кровных родственников. Значит, Алёна точно может обратиться с просьбой о помощи к магии этого мира. А значит…

«Валлея! Прошу тебя! Очень-очень прошу! Помоги! Спаси Алёшку, верни мне его!» — взмолилась девочка мысленно.

Ничего не произошло. Хотя, чего она ожидала? Что ее любимый брат сию же минуту окажется рядом с ней, прежний, улыбающийся и не отдающий приказы убить родную сестру?

— Ладно, — слегка разочарованным тоном сказала Алёна Волшебнице. — Буду искать этот способ. Надеюсь, что найду его. А пока… Айтл, есть ещё вопрос, который меня волнует. Может, на него ты ответ знаешь? Скажи, вот все вокруг были уверены, что нас в детстве похитил Колдун. Но это был не он. Тогда кто?

— Это была я, — произнесла Айтл.

Это было так неожиданно, что Алёна охнула, уставившись на… злодейку?

А ведь девочка успела не только во всем довериться колдунье, но и привязаться.

Словно ее опять толкнули в спину, и девочка ухнула в бездонную пустоту.

— Не торопись делать выводы, — сказала Айтл спокойно. — Я забрала тебя и твоего брата из замка Владык ависов. Иначе бы вас похитил Гельсэр. И забрал бы вас в Багровые скалы. И тогда всё было бы так, как думали о вашей судьбе жители Валлеи. Вы стали бы его рабами и марионетками. Но вместо этого вы жили мирно и спокойно, свободные, счастливые. У вас была семья.

— Откуда ты знаешь про семью?..

— Я сама нашла ее для вас. Добрую бездетную пару, мечтающую о ребенке. Я подарила им сразу двоих. Они, конечно, этого не знали. Они просто нашли младенцев под горой Кольцо, одиноких, брошенных. Взяли себе и полюбили как родных.

У Алены всё это не укладывалось в голове.

Словно оглушенная, она опустилась на корягу, прижала руки к вискам.

Целых полгода она и Алёша гадали, кто их родители и почему их бросили. С полудня ее волновал другой вопрос: если они дети Владык, и Колдун их вовсе не похищал, то как же они оказались на Земле?

И вот, она узнала.

Вот так просто. В беседе с невероятной волшебницей Валлеи.

И правда оказалась болезненной.

— Это был единственный способ уберечь вас обоих, — виноватым голосом сказала Айтл, встревоженно глядя на подавленную девочку. — В любой точке Валлеи Гельсэр непременно бы вас нашел. Пойти на прямое столкновение с ним, чтобы защитить вас, я не могу. Есть некоторые ограничения, заставляющие меня действовать окольными путями. И дело даже не в том, что Гельсэр, как и жители Валлеи, считает меня погибшей, и я хочу, чтобы до поры до времени так и оставалось. Тут всё гораздо глубже и серьезнее… Поэтому мне пришлось спрятать вас с наследником в другом мире.

— А почему ты не сказала этого Форитэль? — вскричала Алёна. — Хотя бы ей? Сама же говоришь, она страдала. Она имела право знать, что мы в безопасности. Она же думала все эти годы, что ее дети у Колдуна! И наш отец! Его зовут Беладор, да? Лум рассказал мне ту историю, а я даже не подозревала, что Владыка ависов, погибший за своих детей — мой отец! Выходит, он погиб напрасно? Он пытался спасти нас от Гельсэра, а мы были в безопасности, в другом мире! Ну, почему ты не сказала ему, что не надо рисковать собой? Почему?

Айтл сокрушенно покачала головой.

— Я просто не успела.

Алёна заплакала. Она никогда не знала этого человека, Беладора. Воспринимала его имя только в связи с тем, что наследником некоего Владыки ависов вдруг оказался ее брат, и даже тогда не задумалась, кем он приходится ей самой. В замке Алёна мыслями была лишь с мамой. Переживала, пряталась от нее, психовала, что родному человеку нет до нее дела. И не вспоминала, что существовал ещё один.

А теперь вспомнила. Вспомнила, чтобы осознать — ее отец, родной, настоящий отец, погиб.

Потому что Великая Волшебница, способная парой слов всё изменить, просто… не успела.

И вот этот факт усугублял, увеличивал горе девочки.

Ну, хоть бы записку родителям оставила, пока похищала их детей, что ли, зло подумалось девочке. Ах, да, в Валлее же нет письменности.

— Я действительно не успела, — проговорила Айтл, печально взирая на Алёну. — Многое бы отдала, чтобы успеть. Я многое и отдала… За то, чтобы вы с братом росли в безопасности. Я рассчитывала, что вернусь и всё объясню Беладору и Форитэль. Но… я застряла в том мире, на Земле.

Алёна подняла на нее заплаканные глаза.

— В смысле? Ты не просто оставила нас на горе Кольцо? Ты… сама оказалась на Земле? Ой, ты же сказала, что нашла нам родителей… Значит, была в нашем мире… Но как? Никто в Валлее не может перейти на Землю. Все вокруг нам всё время это твердят. С Земли сюда можно, а отсюда туда — нельзя. Тогда как же ты вообще нас туда перенесла?

— Я и Гельсэр — самые могущественные волшебники Валлеи, — объяснила Айтл. — Мы единственные, кто способен перейти на ту сторону. Но и для нас есть ограничения и плата. Мы можем пройти на Землю только в то время, когда переход открыт. Сделав для вас всё, что могла, я слишком задержалась на Земле и уже не смогла вернуться обратно. Моей платой стало забвение и небытие на десять лет. Когда я снова вернулась к жизни, я нашла вас и убедилась, что всё в порядке. И вернулась в Валлею, чтобы узнать, что изменилось за время моего отсутствия, и подготовить ваше возвращение домой. Но, уходя, я оставила маленькое заклинание. Магия почти не работает в вашем мире, на Земле, но это заклинание должно было привести вас в Валлею, в день, когда вам исполнится двенадцать лет. А я бы вас ждала с этой стороны.

— Так нам на самом деле уже двенадцать? — удивилась Алёна, вытирая слезы. Ни близнецы, ни их приемные родители не знали настоящего дня рождения Алёны и Алёши, и им стал день, когда их нашли на горе Кольцо.

— Нет, — возразила Айтл. — Что-то пошло не так. Ваш день рождения приходится на следующее открытие перехода. Это будет примерно через семьдесят-восемьдесят дней. Именно тогда вы и должны были вернуться в Валлею. Но почему-то это случилось раньше.

— Ага, и переход тоже взял и открылся раньше, и именно когда мы оказались у него, — с горечью произнесла Алёна.

Она немного успокоилась. Оказалось, что Айтл не успела предупредить Владык ависов не по своей вине. Она сама пострадала. К тому же Алёна достаточно узнала про Валлейского злодея, Гельсэра, и понимала — решение спрятать близнецов в чужом мире и вправду было единственно возможным.

И Алёна не стала больше злиться на Великую Волшебницу.

— Да, — согласилась Айтл. — Переход открылся раньше. И это загадка даже для меня. Но я сразу ощутила, что Кольцо отворилось. Как и Гельсэр. Потому он тут же отправил за вами орлухов.

— А он-то откуда узнал, что мы на Земле? — удивилась Алёна. — И что пройдем через Кольцо?

— Он не знал. Но он понимал, что вы где-то есть. И он создал заклинание поиска. Возможно, даже без особой надежды вас найти. Все эти годы заклинание гуляло по Валлее, пока действительно не наткнулось на вас — когда вы шли через лесок от Кольца.

— Нам помогли мауры, — вспомнила Алёна о добрых синих обезьянах. — Мы сначала подумали, что они тоже злые чудовища, а они нас спасли и убили одного из орлухов.

— Теперь у Гельсэра их всего два, — улыбнулась львица. — Мауры уже много сотен лет в дни открытия перехода караулят на случай появления детей с той стороны. Переход находится на большом удалении от поселений, и бедные дети легко могут погибнуть в чужом краю без помощи взрослых. Один раз прошел не ребёнок, а взрослый… Тогда как раз между открытиями окна было всего два дня. Сначала прошел ребёнок семи лет, а два дня спустя — взрослый, который его искал. Это было около тридцати лет назад. И ты знаешь этого ребёнка.

— Знаю? — удивилась Алёна, а потом поняла. — Лум!

— Да, Советник Лумитор.

— А взрослый? Что с ним? Где он? — заинтересовалась Алёна. Вот бы найти этого человека. Но он, наверно, уже старый. Тридцать лет прошло, как-никак.

— Он испугался мауров и убежал, — огорчила ее львица. — Они не стали его искать. Их задача помогать только детям.

— Надеюсь, с ним всё хорошо… погоди, ты говоришь, мауры у Кольца ждут только в дни открытия окон. Но мы-то пришли, как попало, неожиданно. А мауры нас всё равно ждали.

— О, это по моей просьбе, — улыбнулась Айтл. — Я знаю Ксена давно. Как и Арнис, он держал наше знакомство в тайне. Я просила побыть у перехода и остальное время, не только в дни открытия. Чуяло мое сердце, что что-то может пойти не так… Но тебе пора, — убедившись, что Алёна больше не будет плакать, львица поднялась с земли. — Совет закончился. Теперь тебе можно вернуться. А теперь слушай меня внимательно, — сказала Айтл самым серьезным тоном. — Если я тебе понадоблюсь, просто позови. Я тебя услышу и приду на помощь. Запомнила?

— Да, — ответила Алёна. Как хорошо, что есть волшебный друг, которого всегда можно позвать на помощь. Особенно если вспомнить про того таинственного врага-убийцу…

Алёна вскочила на спину львицы и через мгновение оказалась в замке, в гостевых покоях. Айтл сразу же ушла, а через несколько мгновений открылась дверь, и вошли Армида, Каф, Лум и Юлька.