Принц, принцесса и странница (СИ)

Глава третья Совет Восьмерых Валлеи

Очень скоро принесли обед, а потом Лум, Армида и Юлька, прихватив по дороге Кафа, ушли на Совет. Алёна вдруг осталась совсем одна. Конечно, признайся она, что приходится дочерью Владычицы, и ее взяли бы тоже, но…

С таким признанием она решила пока не спешить. В конце концов, что это изменит? По словам Армиды, девочка в династии Авелонгов ничего не значит. Если бы не Пророчество, про нее вообще бы забыли, как о лишнем, ненужном грузе.

Ее существование имеет значение только для брата. Алёшке она нужна. И она обязана ему помочь.

Прежде всего, Алёна попыталась с ним связаться. Но никаких откликов от Алёшки не было. Вот он, совсем близко, иногда в стане расположившейся под стенами города армии мелькала его пламенеющая на солнце голова. Но он сестру не слышал.

Зато связь, тонкая волшебная ниточка, соединяющая близнецов, по-прежнему существовала. Не прервалась, как о том предупреждало пророчество древнего волшебника. Не лопнула. Не исчезла.

А всё потому, что не свершилось самое главное, что предсказывал местный Нострадамус. Брат не убил сестру. И пусть это не Алёшина заслуга, а ему всего-навсего помешали, но данное обстоятельство сохранило жизнь Алёны и связь близнецов, а заодно, если верить словам древнего пророка, обломало планы главного злодея подмять мир Валлеи под себя.

Что, к слову, не может не радовать.

Вот если бы ещё Алёша стал прежним. Или хотя бы отозвался, пустил по волшебной ниточке ответную волну братского тепла и любви…

Алёша заколдован, напомнила себе девочка. Осталось понять, как его расколдовать.

Как вообще это делают в сказках?

Юлю впервые взяли на взрослое серьезное мероприятие. Девочка очень обрадовалась и даже загордилась. Совсем немного, потому что ей было жалко, что Алёна с ними не пошла.

Но Алёне нельзя. Алёна не из Совета. Так сказала Армида. Хотя Юля не понимала, причем тут Совет. Алёна ведь принцесса, разве нет?

Вот это радовало Юлю больше всего. Ведь это как в сказке. Ее сестра — и вдруг настоящая принцесса! А мама Алёны — Владычица. Почти как королева. Или царица. И даже Алёшка теперь — принц!

Хоть он и не с ними сейчас.

Вот только про Алёшу и Алёну говорить никому нельзя. Это секрет.

Юлю привели в небольшой зал с красивой мозаикой на стенах и восемью креслами, поставленными в кружок. Точнее, кресел было семь, а восьмым было что-то вроде широкой и низкой скамейки. Армида сказала Юле сесть в одно из кресел, и сама опустилась в соседнее. С другой стороны от Юли устроился добрый швиль Кава, а в следующем от него кресле — Лум. Юля улыбнулась Каве. Он был не только добрым и хорошим, он почему-то взялся опекать ее, Юлю. Словно самый замечательный дядюшка на свете. Дядюшек у Юли не было, кроме того, что пропал на горе Кольцо, ещё когда мама была девочкой, но представляла их себе девочка именно такими, заботливыми и добрыми.

— Ой, птичка, — Юля показала рукой на пеструю мозаику одной из стен. — Мы ее в зоопарке видели.

Мозаика изображала длинноногую птицу с длинной шеей и изогнутым клювом. Юля даже помнила, как она зазывается, хотя в зоопарке такая птица была розовой, а на картинке — сиреневой, как глаза близнецов.

— Тотем ависов, — шепнула ей Армида. — Герб Диамы. Красивая птица, да?

— У вас живут фламинго? — восторженно воскликнула Юля. Фламинго были ее любимыми птицами в зоопарке.

— Какие флами… тьфу. Это Эва, мифическая птица. Их то ли никогда не существовало, то ли они давно вымерли. Поэтому считается, что встретить Эву — к великому счастью. Человек, видевший Эву, отмечен судьбой и непременно совершит что-то великое в жизни.

— Вымерли? — Юля внимательнее пригляделась к изображению. — У нас их много. Только в другой стране. А дома есть несколько в зоопарке.

Армида изумленно уставилась на Юлю. Слова зоопарк она не поняла, но указание «много» сразило ее наповал. Колдунья преисполнилась уважения к миру, где «много» волшебных птиц Эва. Видимо, это великий мир.

Тем временем один за другим в зал входили члены Совета, они приветствовали друг друга и занимали места вокруг стола.

Армида называла каждого входящего.

— Гаглод, повелитель мауров. Из Лазурного Леса.

Юля увидела светло-голубого собрата Кри-Кри и тех обезьянок, которые встретили детей у горы Кольцо. Обрадовалась и помахала ему рукой. Маур удивленно взглянул на ребёнка, но ничего не сказал.

— Этот престарелый ншун — Цакра, выборный представитель от Хомячьих Холмов, родины ншунов. Только я вот готова спорить на усы моей Кошки, выбрали этого типа не за мудрость, в которой, кстати, так остро нуждаются наши Восьмеро Валлеи, а за окрас его шерсти. Видишь, какой он ярко-рыжий? Ншуны — страстные любители всего яркого, так уж они устроены. Ншунами никто не правит, живут сами по себе, как придется, а с ависами у них мирное соглашение. Владычица Форитэль принимает участие в их жизни, а они формально принимают ее владычество. Наш Цакра сильно заважничал, когда его выбрали в Совет, хотя в целом он очень милое существо.

Юлька, широко раскрыв глаза, наблюдала, как «милое существо» устраивается на «скамейке» между двумя креслами.

— Видишь? — кивнула на это Армида. — Придя в Совет, Цакра тут же выбил себе право на вот такую вот лежанку, когда другие нормальные люди сидят в креслах. Ншуны, видишь ли, не признают стульев и вообще сидячего положения тела.

— Вон тот, белый — Лернин, северный авис, — продолжала комментировать Армида, когда в зал вошел уже знакомый Юльке длинноволосый остроносый человек из танцевального зала. Тот, который всё время спорил с мамой близнецов и который так не понравился Алёне. — Крайне заносчивый тип, впрочем, как и все северные. Он тут за древовиков. Был у нас в древности такой народ, древесные великаны. Они куда-то исчезли, но формально в Совет все-таки должен входить их представитель, так что его заменяет один из ависов. Сейчас вот Лернин Птаутама.

— Хочу знать, по какому праву Владычица поменяла состав Совета, — возмущенно заговорил этот самый Лернин, как только все заняли свои места. — И назначила этих… — он презрительно скривился, — сомнительных личностей. Среди которых — ребёнок!

— Причины я донесла до каждого представителя предыдущего состава Совета, — спокойно отозвалась Форитэль. Она сидела через два кресла от Юли, между Лумом и мауром Гаглодом. — Что тебе осталось неясным, Лернин?

— Хороши причины! Заменить надежных проверенных ависов на пришельцев только потому, что они представители своих народов. А подтверждение права девчонки говорить за народ тальпов каким-то камнем? Что это, Владычица?

Юля нахмурилась и нащупала аскеол в кармашке платья. Чем ему камень-то не угодил?

— Вс’е по закону, Лерн’ин, — лениво произнес Цакра. — Что н’е так?

— А то, что швиля, колдунью и девчонку-тани мы увидели впервые, и что они за люди, неизвестно. Они вообще появились внезапно и с помощью магии! И им мы хотим доверить решение судьбы Валлеи? А швиль вообще может быть подослан татшемиром Пу Ин Ю Ги! Разве швили нам сейчас не враги?

— Каф О Дин связан клятвой верности с другим нашим Советником, Лернин, — напомнила Владычица. — А значит, он верен и нам.

— Бред какой-то! — немедленно высказался северянин. — Восьмеро, вы слышали? И это слова Владычицы, которая нами правит!

— Лернин! — осадил его Лум. — Думай, что говоришь!

Бледная кожа северного ависа покрылась алыми пятнами: его всё больше охватывал гнев; однако, когда он говорил, голос его был спокоен.

— Я думаю! И говорю то, что не видят остальные. Я вообще уверен, что Воевода, побывав у Колдуна, встал на его сторону! И потому с ним теперь швиль, один из слуг Колдуна! Вот какая у них клятва верности — верности Колдуну! А теперь подумайте, зачем Владычица поменяла состав Совета на самом деле⁈

Нависла тишина.

— К чему ты клонишь, Лернин? — поинтересовался маур Гаглод.

— Не клоню, а говорю прямым текстом. Владычица ввела в Совет предателей Валлеи. Специально или они ее обманули, я не знаю. У нас на пороге Колдун с наследником Авелонгов и войско, а мы занимаемся перестановкой Советников. И я хочу обратить внимание Совета на то, что подобное, мягко говоря, странное поведение замечалось за Владычицей и прежде. С тех пор, как наш незабвенный Владыка возродился птицей, к власти пришла женщина, что само по себе недопустимо по законам ависов, но эта женщина ещё и восточный авис, что вообще возмутительно.

— Ну, ты-то вс’егда был прот’ив Форит’ель, — хмыкнул ншун Цакра.

— Потому что я верный сын Валлеи, я не преступаю законов. Посмотрите, кому мы доверили решать судьбу стольких народов! Девчонке, случайно оказавшейся на троне Диамы! И ее сегодняшнее поведение свидетельствует, что народ Валлеи жестоко ошибся, сделав своей правительницей ее, а не настоящего Авелонга, принца Авентина!

— Авентин предатель! — возмутился Гаглод. — Других законных претендентов на трон не было, ты прав. Но, если уж на то пошло, Владычица ни разу не подвела свой народ.

— Не было, так надо найти! Пока Араен остается наследником, мы все в опасности. Поэтому я выношу на обсуждение Совета предложение заменить династию. Немедленно.

Форитэль нахмурилась. Она обвела взглядом каждого, подмечая реакцию. Ншун Цакра охнул. Армида, Лум и Каф разозлились. Гаглод посмотрел на Лернина с таким изумлением, что, казалось, он совсем потерял дар речи.

— Менять династию нельзя! — возразил Лум.

— У нас нет другого решения! — гневно выкрикнул Лернин. Он вскочил на ноги и указал в сторону окна. — Там нам угрожает огромная армия Колдуна. И там же принц Араен, законный наследник ависов. И мы все знаем, что принцесса уже погибла, и помешать Колдуну невозможно, если мы не поменяем династию, и принц Араен не перестанет быть принцем! И угроза отпадет сама собой!

Юля посмотрела сначала на Армиду, потом на Лума. Они-то знали, что принцесса живая и сейчас сидит в своей комнате. Алёна, конечно, притворяется мальчиком, но она принцесса сказочной страны.

— А почему все так уверены, что принцесса погибла? — поинтересовался Лум вкрадчиво.

Алёна перебирала варианты.

Просто спуститься вниз и выйти из города не получится. Девочка понимала, что тем самым исполнит Пророчество — в его самом худшем смысле. Хотя хотелось. Алёну тянуло к брату, сердце рвалось к родному человечку, умоляло найти его и поговорить.

Уже пробовала. И чуть не погибла.

Нет, тут надо что-то другое. Но вот хоть убей — Алёна не знала, что именно.

В сказках всё было легко и трудно одновременно. Принцы спасали своих принцесс поцелуями. А что делать сестре, чтобы спасти брата? Алёне вспомнилась одна сказка, мультфильм, который она давно смотрела с Юлькой. Про сестрицу Алёнушку, да. И хоть братца там звали совсем не Алёшка, но он тоже был заколдован. И в том мультфильме понадобился проезжий молодец, чтобы убить ведьму и тем самым расколдовать Иванушку.

Убить ведьму.

Алёна задумчиво посмотрела в окно, в сторону многочисленного войска Колдуна.

— Мы видели! — заявил Лернин. — Мы вчетвером стояли у окна, я, Владычица, Цакра и Туел.

— И вы все видели и можете засвидетельствовать гибель принцессы? — уточнил Лум настойчиво.

— Лерн’ин, йя н’е вид’ел, — отозвался Цакра. — Йя и Туйел стойяли в сторон’е от окна и подошл’и к н’ему посл’е того, как Владыч’ица закр’ичала. Но принц’ессы мы уже н’е увид’ели. Только швил’ей и пр’инца.

— Владычица? — повернул к ней голову Лум.

Форитэль смотрела на Лумитора с изумлением. Может, она до конца не понимала, к чему все эти расспросы Лума, но…

Она сказала:

— Ты знаешь, я тебе говорила. Я отвернулась, когда они занесли мечи. Но что еще можно было подумать?

— Уважаемые Советники, — сказал Лум. — Вы слышали. Никто не видел непосредственно гибель принцессы. Так может, надежда все-таки есть?

— Я видел! — возразил Лернин. — Я смотрел и видел, как ее зарезали!

— Лернин! — возмутилась Форитэль. — Выбирай слова.

— Я говорю, как есть! — зло воскликнул Лернин. — Хватит надеяться на то, чего уже не будет. Я считаю, что Валлею спасет только смена династии.

— Лумитор, — с надеждой обратилась Форитэль к Воеводе. — Ты действительно думаешь, что Неара жива? И всё ещё можно спасти?

— Я в этом уверен, — отозвался Лум спокойно.

— Советники, почему этот предатель еще здесь? — взвизгнул Лернин.

— Потому, что только ты считаешь его предателем, Лернин, — отозвался Гаглод.

У Лернина, не получившего ожидаемой поддержки, тут же поубавился пыл.

Но сдаваться он не собирался.

— Хорошо-о-о, — протянул он презрительно. — Дело ваше. Я лишь хотел предупредить. А насчет принцессы… Даже если вдруг она ещё и жива, что маловероятно, то очень скоро это изменится. Пророчества Адинсула сбывались всегда.

Юле стало не по себе. Она крепче сжала камешек в кулачке, не вынимая его из кармашка.

— Лумитор, — позвала Форитэль почти жалобно. В глазах ее засветилась такая надежда, что даже в комнате стало светлее. — Если она жива… Если она всё ещё… То где она тогда, Лум?

То ли страшные мысли, то ли предчувствие беды обхватили сердце Алёны когтистой лапой. Ей даже захотелось отшатнуться от окна, убежать, спрятаться в недрах замка…

Возможно ли, что это единственный выход? Единственный способ спасти брата?

Или…

В лицо дохнуло сквозняком.

Окно было лишь в шаге от девочки. Круглое, без стекол, с крышкой-задвижкой, затворяющей его на ночь. А за ним теплый солнечный день и почти полное отсутствие ветра.

Ощущение приближающей беды усилилось. А с ним приближалось что-то ещё.

Кто-то ещё.

Легкими, едва слышными шагами.

А потом Алёну с силой толкнули в спину.

Прямо в круглый зев открытого окна.

— Уверен, она сама объявится. Когда посчитает нужным, — сказал Лум глухо.

Армида бросила на него понимающий взгляд. Ей и самой хотелось рассказать, но Алёна запретила. И хоть Армида с Лумом и считали ее решение глупой детской выходкой, всё же, как ни крути, Алёна были их принцессой. И другом.

Поэтому они хранили ее тайну. Хранили, пока Алёна сама не созреет для признания.

Форитэль приняла ответ своего Воеводы. Взгляд ее обрел твердость.

— Совет Восьмерых, — сказала она твердо. — Прошу исходить из того, что принцесса всё ещё жива, и Пророчество не свершилось. А значит, у нас есть все шансы вернуть принца Араена, наследника Беладора, в семью Авелонгов как истинного правителя. И сейчас я хочу услышать ваши предложения. Гаглод?

— Я предлагаю сражаться! — горячо заговорил маур. — Здесь, в Диаме, есть свои отряды ависов. Со мной прибыл хорошо обученный отряд из Лазурного Леса. И с нами Воевода, прославленный воин Лумитор!

На что Лум покачал головой.

— Отряды у нас есть, но воинов у нас слишком мало. Мы только зря положим ребят.

— Твое предложение, Лумитор? — обратилась к нему Владычица.

— То, что сейчас происходит — это осада, — произнес Лум. — Мы не пускаем их в город, они не выпускают нас из него. Возможно, Колдун надеется, что рано или поздно мы поймем бессмысленность сопротивления. Или надеется, что у нас кончатся припасы, и мы предпочтем впустить его в город, чем умереть от жажды и голода. Но это случится очень не скоро, припасов у нас хватит на долгое время. Вот что я скажу. Всё это войско внизу — маска, пустая угроза. Цель — запугать город, запугать Совет Восьмерых. Никогда Колдун не пойдет на настоящий штурм. Не станет затевать настоящие военные действия. Единственное, что ему остается — это ждать. Поэтому мое предложение: ничего не предпринимать. Не воевать с ним. Не открывать ворота. Нам тоже остается ждать. Но это лучшее, что мы сейчас сможем сделать, чтобы не стало ещё хуже.

— Трус, — прошипел Лернин со своего места.

— А ты глупец! — бросила ему Армида. — Лумитор прав.

— Армида, тебе тоже есть что сказать? — поинтересовалась Форитэль.

— Конечно! — тут же отозвалась девушка. — Может, кто-то тут считает, что посадить в Советники пришлую колдунью глупость, да вот только именно колдуньи вам и не хватало. И пусть я тут практически случайно, мне есть что сказать. Во-первых, Лумитор прав, нельзя выходить из города и давать бой войску Колдуна. И не только потому, что у нас мало воинов. Тут дело посерьезнее. Валлея — не просто наш родной мир. Она наполнена магией. Валлея сама магия. У нее есть свои законы. Некоторые из них касаются власти над жителями нашего мира. Знаете ли вы, что некогда правящую династию избрала сама Валлея? Да-да, я говорю про династию Вианоров. Они правили нами тысячи лет, а потом их не стало.

— Причем тут Вианоры? — возмутился Лернин. — К чему нам тут этот экскурс в историю?

— Сейчас поймешь, Советник, — с безмятежной улыбкой отвечала Армида. — И, кстати, это напрямую касается твоего предложения сменить династию. Так вот. У Вианоров была не просто власть над своим народом. Эта власть подтверждалась магией Валлеи.

— Что за чушь, — тут же снова встрял Лернин. — Вианоры не были магами!

— Я этого и не говорила. Ависы никогда не были магами. Никто из них. Но за истинными правителями стояла воля магической составляющей нашего мира. А значит, всё, что они делали, получало поддержку Валлеи. Валлея открывала им свои тайны, Валлея исполняла их желания. Хорошие желания, конечно, которые не вредили людям и миру. Так вот. Вианоров не стало, и тогда ависы избрали нового Владыку. Сами. Без воли Валлеи. Ну, не понимали они тогда, как это важно. У власти встал Авелон, от которого и пошли Авелонги. И знаете что? У Авелона не было поддержки Валлеи. Валлея его не признавала как Владыку. Целую сотню лет наша история шла наперекосяк, Если вы помните, тогда у ависов было много проблем. Долгие холодные зимы, голод, болезни и прочие неприятности. Вот как важно, чтобы Владыка был благословен Валлеей! И так было, пока, наконец, Авелон не передал власть своему сыну. И вот его уже Валлея признала. Сын того, кто столько десятилетий был у власти, наконец, получил одобрение и поддержку нашего магического мира. Это вам пример того, что нельзя менять династию по своим прихотям. Валлея отвернется от нас, пока будет править выбранный нами правитель. А магия в нашем противостоянии Колдуну будет не лишней, не находите?

Форитэль обрадовалась.

— Спасибо, Армида. Теперь я уверена, что поступаю правильно, отвергнув предложение Советника Лернина. Беладор действительно говорил, что Валлея отзывается на его просьбы и желания. И он знал и мог многое, чего не могли остальные. К сожалению, это не всегда ему помогало…

— Я продолжу, Владычица… — с мягкой улыбкой сказала Армида. — Тот мальчик у ворот города… помните, что, хоть он и околдован Колдуном, за ним поддержка Валлеи. Он истинный наследник. Магия будет на его стороне. Закон Валлеи будет на его стороне. Если вы сейчас соберете армию и выйдете против него… Это будет большой ошибкой.

По комнате Совета пронесся тревожный шепоток.

— Армида, а сам наследник? — спросил тут же Лум. — Он сможет войти в город?

— А вот тут, — лукаво улыбнулась Армида. — начинается самое интересное.

Колдунья обвела Советников торжествующим взглядом.

— Ведь законы Валлеи работают в обе стороны. Мы не можем воевать с наследником, но и он не может войти в город силой. И уж тем более для этого не сможет применить свою магию сам Колдун. Всё должно быть мирно и добровольно. Иначе Валлея отвернется от наследника, а Колдун потеряет последний шанс захватить власть. Ведь в таком случае наследник станет для Колдуна бесполезен. Поэтому Колдун никогда не сможет попасть в Диаму с помощью собственной силы. Только с наследником Беладора, если тому добровольно откроют ворота.

— Так знач’ит, нам н’ичего н’е гроз’ит? — выразил Цакра общую надежду.

— Если только она не врет, — проворчал Лернин.

— Ничего, пока вы не решите впустить наследника и не откроете ворота города, — подтвердила Армида.

— В таком случае, Совет, — сказала Владычица, — предлагаю принять общее решение. Все ли согласны, что сейчас нам не нужно ничего предпринимать? И самое главное — ни за что не открывать ворота.

— Согласен! — первым сказал Лум.

— Согласен, — тут же подхватил Гаглод, а за ним Цакра и Каф О Дин. Только Лернин злобно буркнул, что он против.

— Один против семерых, — подвел итог Лум.

— Шестерых! — мстительно возразил Лернин. — Вы забыли чужеземную девчонку.

— О, точно! — Армида развернулась к Юле. — Что скажешь, малышка? Ты согласна?

— Да что этот ребёнок… — начал Лернин, но тут Юля звонко и четко сказала:

— Согласна! Алёшка к нам обязательно вернется! Не надо делать ему ничего плохого!

Лернин осекся.

Форитэль, Гаглод и Цакра изумленно уставились на Юлю.

— Девочка, — недоверчиво произнес Гаглод. — А откуда ты знаешь язык ависов?

Форитэль тоже заинтересовалась, только сейчас сообразив, что взяла на Совет ребёнка, который только недавно пришел из чужого мира и никак не может говорить на языках Валлеи.

— Айтл научила, — скромно пояснила Юля.

— Как ты сказала? — напряглась Владычица. — Кто научил?

— Айтл. Добрая волшебница. Она как львица, но очень хорошая.

Члены Совета тревожно и недоверчиво переглянулись.

— Ты уверена, что ту волшебницу зовут именно Айтл? — уточнил Гаглод.

— Ну да. Я что, по-вашему, глупая? — рассердилась Юлька. Эти взрослые порой такие непонятливые. — Ее зовут Айтл.

— Видишь ли, девочка, — произнес Гаглод. — В истории Валлеи существовала волшебница, которую звали Айтл. Но она погибла в горах Аверабан пятьсот лет назад.

— Может, это другая Айтл, — пожала плечами Юля. Хотя она припоминала, как Арнис, а потом и Расана говорили что-то о том, будто Волшебница Айтл для всех давно осталась в легендах.

— Может… — неуверенно произнес Гаглод. — Но как-то странно, что твою Айтл зовут так же, как ту.

— Расскажи поподробнее про эту Айтл, — попросила мама Алёны.

Юля охотно выполнила ее просьбу.

— Айтл наш друг. Она волшебная и добрая. Она спасла Алёшку и познакомила нас с Арнис.

— Как-то непонятно, — произнес Гаглод. — И причем тут знакомство с какой-то Арнис?

— Арнис нам потом помогала, — пояснила Юля. — А еще Айтл сказала, что мне нужны друзья, — пояснила Юля. — А я умею их заводить. И Арнис была первая из них.

— Вот как? — добродушно поинтересовался маур. Видимо, просто для того, чтобы поддержать беседу с ребёнком, который его забавлял. — И много ты уже завела друзей?

— Айтл, — начала перечислять Юлька. — Арнис, Кри-Кри, Свии, Армида, Лум, Кава…

— Что за Кава? — не понял Гаглод.

— Ну, Кава! Вот он, — Юля показала на смутившегося Кафа О Дина.

Члены Совета заулыбались.

— Постой, — вдруг спохватился Гаглод. — Кри-Кри? Ты сказала — Кри-Кри?

— Да!

— Гаглод, что не так? — подала голос Владычица.

— Кри-Кри — имя сына одного из моих людей, — ответил Гаглод. — Он… Отряд мауров под предводительством Ксена патрулирует зону перехода, ждет детей с той стороны, чтобы перевести их в Диаму. Кри-Кри сейчас с ними.

— А разве они не вернулись домой? — удивилась Юлька. — Айтл сказала, они ушли к себе. Я не успела попрощаться с Кри-Кри и добрым Ксеном.

— Знаешь, девочка, ты изумляешь меня всё больше и больше, — произнес Гаглод, помедлив. — Владычица, похоже, девочка-тани, оказавшись в Валлее, встретилась с маурами, как и положено, но… Как получилось, что она очутилась в Диаме в сопровождении совсем других людей? Девочка, как давно ты в Валлее?

Юля попыталась посчитать на пальцах, но быстро сбилась. Она не помнила точно, сколько прошло времени. В Валлее случилось столько событий, не неудивительно запутаться.

— Не знаю. Несколько дней, — сказала девочка.

— Больше тридцати? — подсказал Гаглод.

— Нет. Тридцать — это месяц, я знаю. А мы тут недавно.

— Это как? — удивился Гаглод, — переход открылся больше тридцати дней назад. Владычица, это странно.

— А почему мауры патрулируют переход сейчас, если он открывался столько времени назад? — не поняла Форитэль.

— Если честно, я тоже удивлен. Ксен отправился туда, как положено, чтобы оказаться там за день от открытия. Но при этом попросил позволения остаться там еще какое-то время. Я решил, что ребята захотели отдохнуть… В общем, я разрешил. И вот мы узнаем, что переход открылся ещё раз, когда не должен… И девочка говорила про Айтл.

— Гаглод, Ксен и его люди не вернулись в Лазурный Лес, как говорит девочка? — тревожно уточнила Форитэль.

— Владычица, я в Диаме уже несколько дней и вестей из Леса не было. А теперь и подавно не получу. Но даже если так… от перехода до Лазурного Леса дней десять пути. Возможно, они ещё не вернулись.

Форитэль задумалась.

— Многие склонны считать, что Великой Волшебницы вообще не существовало, и рассказы о ней не более чем легенды, — произнесла она. — Но в семье Авелонгов всегда была уверенность, что Великая Волшебница жила на самом деле. Считается, что она погибла в горах Аверабан пятьсот лет назад. Возможно ли, что она вернулась? Ладно… Совет я не вижу смысла всё это обсуждать сейчас. К сожалению, мы отрезаны от остальной Валлеи и не можем узнать, что происходит за границами Диамы. У нас другая задача. Итак, Совет принял решение относительно принца Араена и войска Колдуна. Мы ждем. Не знаю, сколько. Будем уповать, что Валлея не оставит нас. Совет окончен.