Принц, принцесса и странница (СИ)

Глава семнадцатая Ключ

На Алёну навалилось острое чувство дежавю. Казалось, вот-вот сейчас из темноты раздастся голос Лумитора. Но это была не Вилокская Башня, и Алёна сидела в темнице совершенно одна.

Глупая! Ну, вот чего ей не сиделось в тайном проходе с девочками? Зачем отправилась сама искать брата, друзей и маму? Теперь её никто не найдет. Никто не узнает, где она и что с ней случилось.

Холодно. Темно и холодно. И сыро. Алёна куталась в свой плащ, пытаясь не замерзнуть. Интересно, где сейчас Леэя и принцы? Вернулись ли к детям? Алёна надеялась, что их не схватили, потому что тогда две малышки останутся совсем одни и без защиты. Они проголодаются и что дальше?

Подумав про еду, Алёна ощутила, что и сама захотела есть. А ещё спать. Спать особенно. За последние два дня ей удалось урвать для сна всего несколько часов. И теперь сон неожиданно заявил на нее свои права. Что ж. Делать всё равно нечего. Можно и поспать.

— Эй!

Алёна вздрогнула и проснулась.

— Ты меня слышишь?

Голос доносился от двери. Тихий, но настойчивый.

Знакомый голос. Юлька? Та, другая, которая старше.

— Слышу, — отозвалась Алёна, поднялась на ноги и подошла к двери. Глаза еле различали решетку и смутную фигуру за ней.

— Ты всё-таки тут, — обрадовалась Юлька. — Тут так темно, что я вообще ничего не вижу. Мой факел погас… Как назад пойду, не знаю. Наверно, на ощупь.

— Ты что тут делаешь? — удивилась Алёна. Помня, как девочка к ней отнеслась, Алёна была удивлена её приходу.

— Ты ведь другой, да? — спросила Юлька с надеждой в голосе. — Я думала, ты он. Но он в тронном зале, а ты тут. И ты… будто другой. Я сначала этого не поняла, а потом, когда он поднял на ноги весь замок и орал, что в замке его двойник…

— Я не Араен, — сказала Алёна твердо.

Юля выдохнула.

— А зачем ты тут? — спросила она доверчиво. — Зачем пришел в замок? Тебя же казнят.

— Да вот уже и сама не знаю, — горько усмехнулась Алёна.

Юля помолчала. Потом сказала.

— Я могу тебе помочь.

Алёна даже дышать забыла.

— Помочь? Мне? Почему?

— Чтобы досадить ему, — хихикнула Юля. — И позлить Гельсэра. Так помочь?

— Конечно!

Что-то звякнуло. Скрипнула дверь.

— Я стащила ключ у охранника, — гордо сказала Юля.

— А где он сам? — спохватилась Алёна, покидая темницу.

— А ты думаешь, он тут стоять будет? Оно ему надо? Из этой темницы без ключа не сбежать. В общем, я ничего не вижу. А ты авис, ты и веди.

Алёна и правда различала ступени наверх. Она взяла Юльку за руку и девочки стали подниматься по лестнице.

— А ведь и правда на него здорово похож, — произнесла Юля задумчиво, словно продолжая вслух какие-то свои размышления. — Только… ты выглядишь помладше. Как…

Она замолчала.

— Как кто, Юля?

— Не важно, — тут же отозвалась Юлька.

— Юля, сколько тебе лет?

— Я не отмечаю дней рождения.

Дальше шли молча. Алёна напряженно размышляла. Тогда, в замке Ао, когда исчезли и друзья, и враги, когда стало всё так, как до прихода туда магиргов с Юлей, и потом в замке Кетум-Эва, девочка была уверена, что переместилась в прошлое. Но теперь, когда она увидела Юльку и Алёшку, которые стали старше… Может ли так быть, что она в будущем?

Каком-то странном будущем. Где Алёша — Владыка ависов, Гельсэр судит мятежников, а она сама… Где она сама?

А она осталась в Спящем лесу, была заколдована и проспала там несколько лет. Хорошо хоть не пятьсот, как Леэя с Олей. Проспала и не вернулась, не спасла брата, как была должна. Поэтому Гельсэр победил. Поэтому он теперь правит Валлеей.

Да, но это не объясняет, откуда тут взялась вторая Юля, если первая была с Алёной. И почему она упорно не видит в ней, Алёне, свою сестру, а продолжает называть именем брата? Это из-за того, что Алёна выглядит теперь младше Араена?

Ступеньки кончились у двери, толкнув которую, сестры выбрались из подземелья. И тут уже появились светильники на стенах — какие-то хитрые факелы, напоминающие лампочки. После тьмы мягкий свет от факелов показался резким, причиняющим боль.

Юля остановилась, часто моргая. Потом посмотрела на Алёну. Разглядывала её долго и внимательно. Алёна только сейчас поняла, что Юлька почти одного с ней роста. Выросла сестрёнка.

А Юля вздохнула каким-то своим мыслям и отвернулась.

— Иди, — сказала она. — Из темницы я тебя вывела. Брошу тут ключ, чтобы не нашли у меня. А ты беги из замка.

— Юля… — Алёна собиралась с мыслями. — Юля… А где твой аскеол?

— А тебе зачем? — тут же подобралась и подозрительно спросила Юля.

— Мне незачем, — поспешила успокоить её Алёна. — Но он тебя всегда защищал от магии злых колдунов, и я хотела убедиться?..

— Он и сейчас защищает, — с какой-то горькой иронией усмехнулась Юлька. — Вот только какой в этом смысл? Мне отсюда всё равно не уйти. И домой не вернуться. Только и остается, что вредить этому гаду, Гельсэру. Знаешь, как это развлекает? Он такой сидит в своем зале для колдований, что-то там колдует, а тут я, под дверью. И ничего у него не выходит.

Юлька зло рассмеялась.

А Алёна задумалась.

Какое ужасное будущее, в котором её дружелюбная и добрая сестрёнка изменилась так неузнаваемо… Что же с ней сделали? Почему Юля похожа на дикого затравленного и озлобленного волчонка?

— Они хотели его отобрать, — вдруг призналась Юля. — Алёша… Араен… даже притворился, что он мой прежний брат. А глаза нехорошие такие, я сразу поняла, что он врет. И убежала. Гельсэр сам забрать не может, натравливал на меня своих швилей. Но я быстрая. А камень прячу. Никто ещё не нашел. И не найдет. Так что я не ношу его с собой.

Алёнка побледнела. Бедная Юлька! Неудивительно, что она стала такой! За бедным ребёнком гонялись по замку, пытаясь отобрать её единственное сокровище и последнюю защиту! У Алёны даже кулаки сжались, так хотелось накостылять Гельсэру и отвесить подзатыльник брату!

Брат не виноват, напомнила она себе тоскливо. Он заколдован. Хорошо хоть Юлю никто не заколдовал, спасибо аскеолу.

— Иди уже! Тебе туда, — махнула рукой Юля вправо по коридору. — И больше не попадайся. А то второй раз не смогу тебя вытащить.

— В смысле? — опешила Алёна. — Юля, я тебя не оставлю тут одну. Идем со мной!

Юля посмотрела на нее серьезно, по-взрослому.

— И куда я потом? — резонно спросила она. — Болтаться по Валлее, как неприкаянная? Ты, конечно, двойник и всё такое, но вряд ли я тебе нужна, и вряд ли тебе есть куда меня увести.

— Я отправлю тебя домой, — проговорила Алёна, вспоминая свои первоначальные планы в отношении сестры. Отправить ребёнка обратно на Землю, а потом спасать брата. Пусть это и будущее, пусть и опоздала Алёна на несколько лет, но она обязана выполнить свое обещание. Ничего не изменилось, только Юлек теперь две.

— Домой? — приподняла брови сестрёнка. — Ага, конечно. Окно уже открывалось недавно. Теперь ждать месяца два или больше. К тому же, его теперь охраняют швили.

— Как швили? — опешила Алёна. — Там всегда мауры были!

— Смеешься? Мауров там уже четыре года нет и быть не может. Мауры вообще теперь заперты в Лазурном Лесу. Не знал?

Алёне сразу же представился второй Спящий лес, только в голубо-синих тонах, отрезанный от мира, запертый во времени.

— Там Гельсэр какой-то магический барьер поставил, — продолжила Юлька, не замечая, как изменилась в лице Алёнка. — Потому что мауры долго не признавали его власть, бунтовали. И сейчас бунтуют. — Помолчала и добавила. — У меня в Лазурном Лесу был друг. Кри-Кри. Интересно, как он…

И Юлька примолкла, уйдя в свои невеселые мысли.

— Вот вы где! — раздался за спинами девочек грозный голос, а Алёна вдруг осознала, что её интуиция уже пару минут как кричит ей об опасности, а она за ошеломляющими новостями из уст сестры даже не подумала обратить на нее внимание. Медленно Алёна развернулась и словно приросла к полу от ужаса.

— Араен, я думал, ты в тронном зале, — с нехорошей улыбкой произнес Гельсэр. Был он в серых свободных одеждах, почти таких, в каких Алёна видела его в тот первый и единственный раз под стенами Диамы. И вообще он ничуть не изменился за эти несколько лет. — Собрался забирать тебя оттуда. А ты уже со Странницей. Ну что ж, так быстрее. Замечательно, что сейчас при ней нет аскеола…

И не успела девочка хоть как-то среагировать, как мир вокруг нее изменился.

По глазам ударило солнце. Иолар-Аданас, вдруг некстати вспомнилось его валлейское название. Алёна от неожиданности зажмурилась, а когда проморгалась, обнаружила, что Колдун перенес её из коридора замка Кетум-Эва на какое-то поле. Прямо из-под ног убегала за горизонт песчаная дорога.

Было тепло. Даже жарко, и захотелось скинуть плащ и подставить открытую кожу солнечным лучам, но Алёна испугалась, что тогда Гельсэр увидит её одежду из чужого мира, желтую футболку и джинсовые шорты. Только обувь у нее была ависийская, вместо порванных сандалий, и ничем не выдавала девочку, выглядывая из-под плаща.

Ведь Гельсэр назвал ее Араеном, обманувшись так же, как и все в замке до него. И Алёна теперь лишний раз боялась что-то сказать или сделать не так, чтобы не разрушить его заблуждений.

— Как видишь, Араен, — заговорил Гельсэр справа от нее, — я решил, что пришло время расширять свои владения. Валлеи мне мало. Я всегда мечтал о других мирах. И сегодня мы с тобой проверим способности нашей Странницы.

— Какие еще способности? — возмутилась Юлька, стоящая с другой стороны от Гельсэра. — Нет у меня никаких способностей!

Юлька, молчи! — хотелось крикнуть Алёне. Сестрёнка вела себя с Гельсэром так нахально, что стало страшно: сейчас Колдун рассердится и причинит ребёнку какой-нибудь вред. Но он будто не замечал или игнорировал дерзость десятилетней девочки.

— А это мы сейчас проверим, — заявил он и скомандовал. — Иди по дороге вперед!

Юля с подозрением посмотрела на дорогу. Потом на Гельсэра.

— Зачем? — поинтересовалась она.

— Хочу проверить, откроется ли дверь в другой мир.

Юля выразительно, как на дурачка, глянула на Колдуна.

— Ты же знаешь, что не откроется, — произнесла она елейным голоском. — Ему как бы ни сезон. Подожди дней шестьдесят, и будет тебе счастье.

Что она творит? — ахнула Алёна. Зачем дерзит и злит самого сильного злодея этого мира?

И почему сам главгад всея Валлеи позволяет ей это делать?

Она уже хотела вмешаться, сказать хоть что-нибудь, как вдруг осознала, о чем говорят эти двое.

И где они находятся.

Дорога, на которой стояли трое, была ей знакома. Много дней назад вот так же на ней тоже стояли трое, в ужасе глядя на то место, где пропал их билет обратно домой, кольцо-переход. Дорога в никуда. Алёна поспешно оглянулась, чтобы убедиться в своей догадке, и увидела лесок. Тот самый лесок, в котором она и Юля познакомились с маурами.

Только на опушке этого леска стояли вовсе не синие, похожие на обезьян, первые встреченные детьми с той стороны жители Валлеи, а небольшой отряд швилей. Наверно, тех, о которых говорила повзрослевшая Юля. Охраняющих Кольцо-переход.

Зачем Гельсэр притащил сюда Юлю и Алёну, которую принимал на Араена?

А сестрёнка уже шагала по дороге прочь от Гельсэра и Алёны. Нахальство нахальством, но напрямую ослушаться Колдуна она не решилась.

И тут произошло нечто совершенно невообразимое. Вокруг Юли задрожал воздух. И в этом дрожании, словно мираж, стали проступать очертания огромного круга, а в нем — другое, темнеющее небо и отблески заката.

— Вот оно! — радостно воскликнул Гельсэр, Юля остановилась, с изумлением глядя на открывшийся перед ней вид, а Алёна, не веря глазам, бросилась к сестре. — Ты все-таки ключ, мелкая Странница!

Опять в неурочное время, в нарушении собственного режима, заработало Кольцо-переход.

Окно открылось.