Принц, принцесса и странница (СИ)

Глава шестая О Черном Шаре

— С ума сошли? — возмутилась Форитэль. Все притихли. — Неара принцесса, и она останется в Диаме! Я не допущу, чтобы ей что-либо угрожало!

Алёна сверкнула на нее глазами.

— Поздно. Мне уже угрожает. Я могу потерять Юлю. Одиннадцать лет я не была принцессой. Шесть из них я была Юлиной сестрой. Не важно, что мы не родные. Я люблю ее и отвечаю за нее перед нашей мамой.

Форитэль осеклась, из-за последних слов Алены.

Айтл смотрела прищурившись.

— Итак, — произнесла она, — вы собираетесь идти вдвоем…

— Втроем, — вежливо поправил ее Лум. — Я тоже составлю компанию своей милой принцессе. Если, конечно, — тут он улыбнулся Форитэль своей самой обаятельной улыбкой, — моя Владычица не будет возражать.

— И я! — сказала свое слово и Армида. — Без меня вы все вообще пропадете.

Форитэль, между тем, была в ужасе.

— Вы что, серьезно?.. Лумитор, хоть ты опомнись! Это же Река Чёрная!! И колдуны!!!

— С нами тоже есть колдунья, — сказала Алёна. — И Луму я доверяю. И Кафу О Дину, который настолько привязался к моей сестре, что я не могу его оставить. Решено. Айтл, в какую сторону нам идти? И ещё, поможешь нам выбраться из Диамы? Там, вообще-то, осада.

Великая Волшебница мысленно аплодировала. Девочка уже сейчас проявляет характер и выдержку. Если и мальчишка окажется подстать своей сестре, да ещё с теми знаниями, что дети получили в чужом мире, то эта парочка войдет в историю Валлеи как величайшие правители-реформаторы.

И всё же следует признать, что опасения Владычицы вполне обоснованы. Колдунья, солдат-тани и швиль-перебежчик могут оказаться слабой защитой для девочки-принцессы.

А ведь они даже не подозревают, с чем им предстоит столкнуться.

— Прежде чем вы сломя голову ринетесь спасать ребёнка, вы должны кое-что узнать о том, куда и зачем ее увели. Поэтому слушайте меня внимательно. Алёна, ты слышала о Пророчестве Адинсула, но знаешь ли ты, кто он такой? Это был великий, мудрый, могущественный магирг. Он являлся Хранителем нашего мира и жил многие тысячелетия. Это именно он на заре времен открыл переход в другой мир и смог вывести из Валлеи целый народ, народ тани. Это он странствовал по миру, помогая всем, кто нуждался в его помощи. И это он хранил великие и страшные знания.

За всю жизнь у него было всего двое учеников. Брат и сестра. Девочка-подросток и мальчик помладше ее. Они были детьми, талантливыми, наивными, беззаботными. Адинсул учил их добру, и они тянулись к свету. Адинсул учил их состраданию, и они открывали свои сердца.

А ещё они любили друг друга. Тогда, детьми, они дали клятву: никогда, что бы ни случилось, не причинять друг другу зла, не использовать во вред друг другу магию. Наивные, они свято верили, что так будет всегда.

А потом случилось нечто, раз и навсегда изменившее их будущее…

В ту ночь Хранитель с детьми остановились в лесу. Им часто приходилось ночевать в пути и в лесах, и в полях. Но этот лес им запомнился на всю жизнь. Из-за того, что с ними там произошло.

Дети играли до ночи. Брат прятался. Сестра искала. Долго искала и всё не находила. Сетовала, что на этот раз мальчишке удалось хорошо спрятаться. Она бежала среди деревьев и вдруг выскочила на поляну. Большую поляну, на ней чернела громада замка. Девочка смотрела на неясные в темноте стены замка, и ее охватывал странный и вроде бы беспричинный страх. Она чувствовала, что хочет убежать от этого замка как можно дальше, но не могла этого сделать. Замок тянул ее к себе. Девочка сопротивлялась. Завязался бой с неведомой ей силой, где только чудо помогло одержать девочке верх. Она бросилась прочь, не разбирая дороги, и кричала. Ночной лес вокруг беспокойно заворочался и заворчал, и это подстегнуло ее прыть. В какой-то миг перед ней возник Адинсул, ее учитель, и девочка врезалась в него со всего маху. И поняла, что не может произнести ни слова, только беспомощно ревела, уткнувшись учителю в плечо. Он ничего не спрашивал. Провел рукой по ее волосам, и ей стало спокойно, легко, и девочка уснула.

Мальчик вернулся только под утро. Он был не в себе, дико озирался кругом и не узнавал ни сестру, ни учителя.

Владельцем замка оказался магирг по имени Шеттак Ао. Очень слабый заурядный колдун, до поры до времени ни чем особым не выделяющимся. Но замок Ао построил еще его дед, и вот тот уже был магом сильным и умным. Это был замок, послушный воле хозяина. Большого ума и особенных способностей для управления замком не требовалось. Активизировать силы, хранящиеся под фундаментом замка Ао, могло и простенькое заклинаньице. Шеттаку Ао оставалось только настроить Замок таким образом, чтобы он сам притянул к себе детей.

У детей ещё не устоявшаяся психика, их легко сломить. Дети слабы и не могут защитить себя. А главное — конкретно эти дети были учениками великого Хранителя Валлеи, магирга Адинсула. А значит, вполне могли знать тайны учителя. Любые, даже самые незначительные, они всё равно сделают Шеттака куда могущественнее, чем он был.

Ведь мечтал Шеттак именно об этом — стать сильным колдуном.

Шеттак радостно потирал руки и предвкушал исполнение своего самого заветного желания: мальчишка откликнулся на зов Замка и безвольно двинулся прямо в руки колдуна. Девчонка же… Почему-то на нее Замок не оказал никакого воздействия, то ли она оказалась сильнее и сумела воспротивиться воле Шеттака, то ли вовсе была глухой к зову, но у себя ее злодей так и не увидел.

Зато паренек… Связав волю мальчика, Шеттак воздействовал на его сознание, разорвал его память и выгреб все знания, полученные ребенком от учителя. Да, Хранитель, великий Адинсул, и представить себе не мог, в чьи руки попадет маленький ученик, и сделал роковую ошибку: передал слабому мальчишке секрет изготовления Черного Шара…

В ответ в голову бедного мальчика проник подарок Шеттака, грязный ком: то были зло и безумие.

Адинсул был мудр. Он сразу же понял, что произошло с мальчиком и чем это грозит. Хранитель загнал тот чужеродный комок грязи на самое дно сознания, запер его там наглухо, а с ним и воспоминания о той ночи. Мальчик жил как прежде, ничего не помня и не ведая, что таит в себе его мозг. Зло стало частью сущности ребенка, хоть и запертой на замок. А постоянная бдительность и контроль Адинсула сдерживали его, не давали разбить защиту и вылезти наружу.

А Шеттак… он сбежал. Пока Адинсул пытался исцелить ребенка, он исчез.

А через несколько лет злодей смог создать Черный Шар.

Черный Шар обладает способностью вытянуть и поглотить магическую силу любого колдуна, обрекая его на существование заурядного человека. Он представлял собой универсальное, исключительное оружие, поскольку за считанные мгновения высасывал то, что составляло сущность мага.

Была еще одна грань возможностей владеющего Черным Шаром, ставший вместилищем магии целого народа. Тот, кто разобьет его, обретет ее всю.

Себя, Шеттак, конечно же, обезопасил.

А ещё он боялся, что жители нашего мира, которые совсем не владеют магией, а значит, Черный Шар им не опасен, придут и отберут его у Шеттака. Ведь, ко всему прочему, Шеттак был трусом и знал, что маг он никудышный, и хороший воин легко его одолеет.

Поэтому он придумал заклинание, из-за которого к Шару мог прикоснуться только он один во всей Валлее. И вот тут его никудышность и самонадеянность его подвели. Он так и произнес: «Никто во всей Валлее». Он забыл, что существуют иные миры, и с одним у Валлеи есть прямая связь через магический переход.

Как бы то ни было, но однажды Шеттак коварно напал на великого мага Адинсула и выпил всю его силу. А потом убил Хранителя.

Со смертью Адинсула поставленная им защита в голове его ученика распалась. И тот, кто был добрым ласковым мальчиком, а потом и юношей, стал превращаться в самого страшного злодея Валлеи.

Когда его сестра поняла, что происходит с ее братом, было поздно. Поначалу она пыталась ему помочь. Он сопротивлялся. Предлагал ей разделить его безумные идеи об абсолютной власти над Валлеей. Затем он перестал ей доверять. Она не сдавалась. Уговаривала его прислушаться к ней. Окружала его своей любовью. Искала магические средства, вроде тех, которыми пользовался их наставник. Все ее попытки закончились тем, что брат пришел в ярость, назвал сестру предательницей и исчез.

Она искала его много лет. И везде натыкалась на его следы. Он творил черную магию, всякое его действие было злом. А она не могла к нему приблизиться, потому что он того не желал.

И тогда она стала искать Шеттака. Убийцу своего учителя и злодея, собирающего силу магиргов. Она не могла спасти родного брата, зато надеялась оградить Валлею от другого колдуна. Она собиралась уничтожить Черный Шар. Не разбить его, нет. Она вовсе не собиралась вбирать в себя силы всех осушенных магиргов.

Она нашла Шеттака. Спустя столько лет он вернулся в свой родовой замок, замок Ао.

Она понимала, что приближаться к Шару ей нельзя. Шар вытянет ее силу, оставит беззащитной. Тогда она перенеслась в Диаму, к тогдашней Владычице ависов Леэе Вианоре, дочери Дидима и Леэль, и просила о помощи. Как известно, ависы не владеют магией, поэтому Черный Шар для них не страшен.

Она сказала Леэе:

— Авис будет лишь сопровождающим. Черный Шар может взять только человек из чужого мира.

— Хорошо, — отозвалась Леэя Вианора. — Но где ты найдешь этого человека?

— Он будет, — уверенно ответила ученица Адинсула.

В чужом мире царили средние века.

Колдунье повезло. Переход в чужой мир открылся и впустил в Валлею ребенка. Девочку лет семи.

Леэя ушла в замок Ао в тот же день.

И не вернулась.

Напрасно ученица Адинсула прождала ее на границе леса и гор семь дней и семь ночей. Чтобы добраться до замка Ао и возвратиться, требовались всего сутки.

Вместо этого странные чары закрыли лес, откололи его от остального мира, закрыв дорогу к Черному Шару.

— Грустная история, — сказала Алёна, когда Айтл замолчала. — И что, ученица Адинсула так и не смогла отомстить Шеттаку?

— Не смогла, — с грустью произнесла Айтл.

— А ее брат? Его она спасла? — не без тайной надежды поинтересовалась Алёна.

— Нет, — сказала львица. — Брата она не спасла. Более того, он и по сей день сеет зло. И ты его знаешь.

Алёна нахмурилась, пытаясь понять.

И тут ее осенило:

— Постой! Ты же рассказала нам про Гельсэра, да?

Львица кивнула.

— Ну вот. А я надеялась…

— Что опыт брата и сестры, учеников Адинсула, помогут тебе спасти Алёшу? Увы. Их история закончилась печально. В этой истории брат убил свою сестру.

— Как⁈ — ахнула Алёна.

У нее перед глазами промелькнули жестокий взгляд Алёшки и холодный металл ястагов. Ну, конечно. Ведь и ее история могла закончиться точно так же. Если бы не Пророчество и Армида, которая рискнула его изменить.

А потом она вспомнила некоторые оговорки Айтл и поняла одну важную вещь.

— Айтл, ты знала, что Юлю похитят?

— Предполагала. Алёна, в Валлею дети из другого мира приходят и приходят не так уж чтобы редко. Но до сих пор ни одного из них не похищали колдуны. И Черный Шар так и лежит себе там, где он был пятьсот лет назад. То, что очередного ребёнка, девочку Юлю, вдруг кто-то решит использовать как ключ, не мог предположить никто. И в Пророчестве про нее нет ни слова.

Алёна помолчала, пытаясь успокоиться. И правда, глупо обвинять Айтл. Она тут точно не при чем.

— Пророчество молчит про твою сестру. Поэтому, когда я узнала, что вместе с близнецами-Авелонгами в Валлею прошла ещё и девочка-тани, я забеспокоилась. К этому времени она успела подружиться с ребёнком мауров. Общительная девочка, — с теплой улыбкой произнесла волшебница. — И… назовем это предчувствием. Если великий магирг Адинсул был пророком, почему бы другой колдунье не ощущать будущую беду? И тогда я сделала всё, чтобы помочь Юле. Видишь ли, я знаю, почему древней колдунье не удалось добраться до Шеттака и уничтожить Черный Шар. Всё дело было в девочке из другого мира. Да, только человек из другого мира мог коснуться Черного Шара без вреда для себя. А также использовать любой магический предмет, созданный в Валлее. Но только в том случае, если перед этим он найдет друзей из каждого народа Валлеи. Из каждого, понимаешь? Это такой древний закон, что никто уже его не помнит.

— Зачем такие сложности? — удивился Лумитор.

— Валлея мудра и обладает собственным разумом. И она не желает, чтобы ее детям кто-то чужой причинил вред. Поэтому и существует этот закон.

— Юлька никому бы не причинила вред и так! — возразила Алёна.

Какой глупый закон! Почему он защищает этот мир от безвредного ребёнка, в то время как его самого могут похищать все, кому не лень? А Юлю тогда кто защитит? Ведь у нее теперь даже аскеола нет! И сейчас единственное, чего Алёне хотелось больше, чем немедленно найти сестру, так это чтобы у сестрёнки опять была защита от колдунов.

Эх, был бы у нее этот волшебный оберег от тальпов…

— Я знаю, что Юля никому не причинит вреда, — мягко отвечала Айтл. — Но, к сожалению, обойти этот закон нельзя. Поэтому я сделала всё, чтобы Юля встретилась с представителями всех народов Валлеи. Она очень общительная и дружелюбная девочка, у нее дар находить друзей. Так что мне требовалось только слегка направлять ее. Вот почему я не отправила вас с маурами, как делалось это испокон веков. Среди мауров у Юли уже был друг. Вместо этого я познакомила вас с Арнис. Так у нее появился друг среди ависов.

— А нее сестра и брат ависы, — буркнула Алёна. — А Арнис нас хотела швилям отдать.

— Вы выросли на Земле, а не в Валлее, и я не хотела рисковать. Тем более что Арнис вас вела дальше, в поисках новых друзей. После мауров и ависов оставались еще пять народов. Тальпы, ншуны, магирги, тани, выросшие в Валлее и швили. Больше всего я переживала за швилей, ведь сейчас они враги ависам и, значит, для Юли тоже. Но она нашла друга даже среди них.

Все посмотрели на Кафа, и он засмущался.

— Кава верный друг не только Юле, но и всем нам, даром что швиль, — сказала Армида. — А от имени магиргов я заявляю: и среди них у Юли есть друг в моем лице.

— К тальпам Юлю привела трагическая случайность и предательство, но я рада, что и среди них она нашла друга, — продолжала Айтл, а Алёнка улыбнулась, вспомнив Свии. — Оставался тани, выросший в нашем мире. И я рада, что вам встретился Лумитор.

Казалось, вспомнили всех представителей Валлеи. Люди заулыбались, уверенные, что теперь-то ребенку не грозит беда от Черного Шара. Не радовалась только львица. Потому что ей в голову пришла мысль совершенно неожиданная, пугающая, и Великая Волшебница поторопилась ею поделиться. Она спросила:

— А ншуны?

Все огорчились, согласившись, что да, точно, ншунов они упустили. Айтл стрельнула глазами на Алёну:

— Ну?

— Может, дядя Рипопо? — неуверенно предположила та. — Он не выдал нас магиргам, когда мы были у него в трактире.

— Мог бы он назвать себя Юлиным другом? — нажала Великая Волшебница.

— Не знаю! — зло выкрикнула Алёна. — Юля теперь умрет, да?

— Тогда нужно торопиться, — не отвечая девочке, скорее, сама себе сказала Айтл. — Может, вы ещё и успеете.