Принцесса и маг зимы, или Переписать судьбу (СИ)

XXIII

Хорошо, что я летела быстро и рассекла прохладный утренний воздух, как стремительная молния рассекает небо. Потому что я увидела людей, спрятавшихся в засаде, вооружённых луками и стрелами, гораздо раньше, чем они бы заметили меня.

Кого хотели убить — меня, Ярвенна или Краснобородого, я не знала, да это и неважно было.

А важным оказалось то, что я успела встать на землю и принять человеческую форму. Каждое мгновение отсчитывалось громким ударом сердца. Раз — я вскинула руку, а враги — оружие. Два — я зажгла огонь, и зазвенела тетива. Три — и моё пламя сожгло их стрелы на лету, лишь расплавленные металлические наконечники полетели вниз.

А с четвёртым ударом сердца меня поразила новая мысль:

«Ярвенн!»

Снежный вихрь летел, приближаясь и сметая всё на своём пути. Мой огненный барьер потух разом. И на шестой удар сердца я увидела, как пятятся назад стрелки, но не все. Один из них — смуглый, заросший чёрной бородой, — вскинул лук. Время растянулось, позволяя мне увидеть, как летит стрела. Я отчаянно атаковала огнём… но, услышав крик, поняла, что поздно.

— Ярвенн!

Я вскрикнула сама и бросилась к нему, упавшему на одно колено. Из правого бедра мага торчало чёрное оперение, и фонтаном била ярко-красная кровь.

— Прочь! — Он отпихнул меня своей могучей рукой. Над его головой — там, где должна была быть я, — просвистела ещё одна стрела. Ярвенн проорал злым, неузнаваемым голосом:

— Испьед!

Ледяные копья понеслись в сторону людей байи Сыртана. Я слышала их вопли. Видела, как упал тот, который стрелял в меня. Двое были ранены. И, побросав луки вместе с колчанами, ещё полными стрел, враги бежали.

Демоны с ними! На всякий случай я создала новый барьер из огня. Теперь не достанут! А затем опустилась на колени рядом с магом:

— Скорее, скорее, нужно остановить кровь!

— Я сам, — Ярвенн со стоном выдернул стрелу, отчего кровь забила сильнее. Я поддержала мага, с тревогой видя, как побледнело и исказилось его лицо. Ярвенн задержал ладонь над раной, призывая ледяное волшебство и шепча заклинание. — Всё… Готово.

Кровь больше не текла, и я ощутила такое облегчение, что у меня чуть не закружилась голова.

— А повязка… жгут какой-нибудь не нужен? — всё ещё поддерживая Ярвенна за плечо, спросила я.

Бледная улыбка тронула его губы.

— Нет, принцесса. Я же маг. Кровь остановлена надолго, теперь бы до портала дотерпеть.

— Хорошо бы. Но… Он же откроется нескоро, — я помнила, что в другом варианте прошлого отец, Роника и Дэйн отсутствовали около двух суток.

— Напротив, скоро, — возразил Ярвенн и, не подавая виду, больно ему или нет, осторожно уселся на траву. Я сделала то же самое. — Поверь мне, принцесса, я знаю, что говорю. Думаешь, случайно оказался в этих ваших Карвалийских горах?

Я молча смотрела на него, ожидая продолжения.

— Твой отец, — в голосе Ярвенна проскользнули уважительные нотки, — из тех драконов, с которыми можно говорить свободно. Как с людьми. Без желания тут же залепить кулаком в высокомерную физиономию. Я потолковал с ним в тот день. Хэг очень хотел отблагодарить меня за твоё спасение, и так удачно сложилось, что он планировал открыть портал в мой мир. Я пришёл, спрятался в лесу, ждал, пока вы все уйдёте, чтобы не мешали… остальное ты помнишь.

Неужели всё было так просто? Даже не верилось.

— И он предупредил тебя, когда снова откроет портал?

— Да. Говорил, что быстро справится с делом.

Наступило напряжённое молчание, пока мысли так и крутились в моей голове. Отец не мог предвидеть, сколько времени у него отнимет путешествие до Источника и обратно. Если… если только он не знал заранее, как всё пройдёт на острове Миркасл. Встретятся ли местные чудовища — плоды неудачных экспериментов Сайнистерского Ордена. Станет ли ауриллик золотым сразу, или пройдёт немало часов.

А может, в этой жизни отец просто был ещё более самоуверенным, чем в той. Как знать? Пока что ни он, ни Ярвенн напрямую себя не выдали.

— Принцесса, — тем временем маг накрыл мою руку ладонью, и я почувствовала его тепло, — я рад, что ты в порядке. Испугался за тебя… готов был их всех заморозить, если прольётся хоть капля твоей крови.

И белый орёл — мысль, простёршая крылья, — подтвердил, что Ярвенн говорил от души.

Я посмотрела в его глаза и поняла, как сильно всё изменилось. Ещё недавно я подозревала Ярвенна. Вспоминала всё дурное, что слышала о нём, видела в несостоявшемся будущем, и злилась. Клялась себе, что не допущу этого. Хотела впоследствии вызвать мага на поединок и наказать, как следует.

А потом меня начали терзать противоречивые чувства, и я думала, как же быть с рассказом Сиэна. Ведь он нашёл Ярвенна с окровавленными руками на поляне, в окружении растерзанных демонами жертв. Но всё поведение мага в настоящем буквально кричало о том, что он — защитник, а не убийца.

Сейчас же загадка разрешилась. Скейда! Гнусная ведьма с её чудовищами заморочила всем головы!

— Тоже рада, что ты жив и относительно цел, — я улыбнулась краешком рта. — И знаешь что? В ноги я тебе, конечно, падать не буду, но… прости меня, маг, за необдуманные обвинения.

— Прощаю, — легко и, кажется, охотно произнёс Ярвенн. — Так-то я хотел бы о многом поговорить с тобой, принцесса, только не сейчас. Лучше глянь на это живописное небо, — он кивнул в сторону белоснежных облаков, позолоченных лучами восходящего солнца. — Недурное зрелище, а?

Взмахивая кожистыми крыльями, по направлению к нам летели три белых дракона: один крупный, мощно сложенный — Дэйн; стройный, серебристый — мой отец; и, наконец, изящная драконесса с молочной чешуёй — тётя Роника.

Я с некоторым сожалением выпустила ладонь Ярвенна, вскочила и замахала руками, словно ветряная мельница:

— Мы здесь! Здесь!

Вскоре драконы приземлились и в огромном облаке белёсой дымки стали людьми. Первым ко мне заспешил отец. Как только я сделала пару шагов вперёд, он тут же сгрёб меня в объятия и расцеловал, как было в далёком детстве. Я замерла, чувствуя, как слёзы подступают к глазам, и борясь с ними, но отец тут же отстранил меня, хмуря светлые брови:

— Риатэль! Опять ты во что-то ввязалась, твоя мама будет очень недовольна! А вы, Ярвенн, что с вами произошло?!

— Не ругайте принцессу, — откликнулся Ярвенн, — это всё моя вина…

Видя, как тётя Роника и Дэйн со встревоженным видом идут к нам, я торопливо вмешалась:

— Отец, давай объяснимся потом! Лучше скажи, что с аурилликом?

Мгновенно оживившись, отец вытащил из рукава камушек в форме львиной фигурки:

— Мы напоили его магией! — ликующе зазвучал его голос, пока отец в упоении любовался аурилликом. — Никому, никому до сих пор не удавалось этого сделать, но мы смогли!

«Камень жизни» сиял, как золото, поистине ослепительным блеском. На меня нахлынуло воспоминание о том, как я увидела его в другой версии прошлого, когда благородный Хэг-Дааль буквально ворвался в королевский дворец со словами: «Смотрите! Вот так сказка, легенда становится былью! И всё благодаря мне — мне!»

Сейчас он хотя бы сказал «мы».

— Всё хорошо, Риа? Ты не пострадала? — спросила Роника, поглядывая то на меня, то на мага. Я кивнула, слабо улыбнулась и ей, всегда готовой помочь, и Дэйну:

— Да, я в порядке.

Оба выглядели усталыми, как и отец. Его волосы растрепались, вкупе с возбуждённым блеском в синих глазах придавая ему немного безумный вид, одежда была в беспорядке. Но, похоже, сейчас он совершенно не обращал на это внимания.

— Я должен поскорее вызвать демона, открыть портал — и домой. Надеюсь, — отец с явным усилием отвлёкся от ауриллика и посмотрел на Ярвенна, — благородный Альтен из рода Дейр, супруг моей племянницы Кэрхильд, ещё гостит в Замке-Артефакте. Он мигом вылечит вашу ногу.

— Был бы весьма благодарен, — Ярвенн посмотрел на него тем взглядом, после которого хлопают друг друга по плечу или пожимают руки.

— А потом расскажете о ваших приключениях, — добавил отец, пока Роника и Дэйн с интересом разглядывали гору Краснобородого Феки и мрачный его дворец в сиянии оранжевого солнца. — Уверен, это окажется захватывающая история!