Принцесса и маг зимы, или Переписать судьбу (СИ)

XXIV

Мне снился сон. Поистине удивительный сон, в котором всё как будто настоящее, но ты понимаешь, что это происходит не на самом деле. Хотя бы потому, что в реальности такого случиться не могло.

Комната, в которой я находилась, была маленькой, но очень уютной; за красивыми окнами высились снежные ели, стекло украшали ледяные узоры, и пока снаружи на землю падали белые морозные звёзды, в домашнем очаге потрескивали дрова.

— Наконец-то всё хорошо, принцесса, — Ярвенн сидел за столом и улыбался мне открытой, сердечной улыбкой. Цвета его одежды оставались прежними — белое и тёмно-синее, но дорогие ткани и кружева сделали из мага поистине благородного господина. Поставь его рядом с драконами — многих затмил бы и красотой, и статью, разве что драконью форму принимать не умел.

— Наконец-то, — эхом отозвалась я, присаживаясь рядом. На мне было такое же синее платье, волосы привычно украшала серебряная диадема, на шее висело драгоценное ожерелье, а молочно-белые рукава нижней рубашки по цвету перекликались с манжетами Ярвенна. Я поймала его взгляд, обращённый на мою грудь, полуприкрытую кружевами, и покраснела. Ладонь мага легла на мои пальцы; в другой руке он держал бокал, в котором мерцало голубыми искрами некое ледяное питьё.

— Я ждал, пока ты признаешься в своих истинных чувствах, — тихо произнёс Ярвенн, не сводя с меня глаз. — И мне, и всему миру. Честность — вот что самое ценное, Риатэль. Честность с собой, людьми, драконами или феями, без разницы.

Я смотрела на него, как зачарованная. А затем перевела взгляд на стопки книг, лежавшие на полках шкафа рядом со столом. В канделябрах ровно горели свечи, придавая комнате ещё больше уюта, и мне хотелось вечно держать сильную, надёжную руку Ярвенна. Никогда не отпускать.

— Честность, — со вздохом слетело с моих губ. — Ты ведь знаешь, как мне тяжело. Я запуталась, меня будто окружили сотни невидимых ниточек. Я хочу взмахнуть крыльями, но не могу. Свобода… счастье… была ли я когда-нибудь счастлива по-настоящему, Ярвенн? Или обманывала себя, думая, что сонное, почти мертвенное спокойствие и добродетельный долг — это и есть счастье?

Ярвенн наклонился ко мне, отставив свой бокал, и я встретилась взглядом с его глазами цвета зимнего неба.

— Об этом я и говорил, принцесса. Ты никогда не была честна, даже наедине с собой. Ведь тебе вовсе не корона была нужна, и не власть. Ты хотела и хочешь того же, что хотят все. Быть собой… и быть любимой.

Забыв обо всём на свете, я потянулась к нему. И наши губы сошлись в поцелуе, закружившем меня, подобно вихрю или снежной буре…

Я подскочила на кровати, слыша нежные переливы арфы, разбудившей меня. И сидела какое-то время, не двигаясь, осознавая простую и ставшую такой страшной истину: мне нравился Ярвенн. Я жаждала полюбить его. А взгляды и жесты мага, его внимание по отношению ко мне тоже могли означать лишь одно. Если он и не влюблён, то, как и я, оказался близок к этому. Вот какие чувства пришли на смену ненависти!

И сон, самое главное — сон! Мама учила меня придавать особенное значение видениям. Потому что к феям они никогда не приходили просто так!

Что же мне теперь делать?! Я обещала, что выйду замуж за Сиэна, и должна была готовиться к брачному обряду, но только сейчас поняла, что совершенно не хочу становиться его супругой!

Прикосновения и ласки Белейшего фея перестали быть желанными, только я не могла вспомнить, когда это случилось… И какая же я бесстыдница! С ног до головы горячей волной окатила такая мощная волна отвращения к самой себе, что я зажмурилась, исступленно желая провалиться сквозь землю. Пусть не так уж и сильно, но Сиэнгви любил меня! Доверял моему слову принцессы! Как и его родители! А брачный обряд… Я окаменела, вспомнив, когда он должен произойти. Послезавтра.

Уже послезавтра! Нет, пожалуй, отодвину его ещё на день-другой. Мне… нужно будет привыкнуть к этой мысли!

— Светлого утра, Ваше Высочество! — привычно зазвенел за дверью голос Нейсы, когда я уже зашнуровала на груди простое белое платье, расшитое незабудками, и расчесала волосы до блеска. — Хрустальными ли были ваши сны?

Я грустно улыбнулась, опуская руку с коралловым гребешком.

— Может, и не хрустальными, Нейса, но прозрачными, как лёд, и пушистыми, как хлопья снега…

Позже, когда мы со свитой пили напиток из амброзии, щедро разведённой жемчужной росой, Нейса деликатным тоном сообщила мне:

— Её Величество желает очень серьёзно поговорить с вами.

Я напряглась, стиснув пальцами ручку фарфоровой чашки:

— Мама ведь знает, что я не сама кинулась в портал, это Ярвенн меня туда нечаянно унёс…

— Знает, знает. И хочет поговорить не об этом, а о вашем, — странное выражение промелькнуло на морщинистом личике Нейсы, — брачном обряде с Белейшим Сиэнгви.

Я ничего не ответила, и, пока остальные феи болтали что-то о расширении полномочий советника, Нейса сжала мою руку своей, похожей на крохотную птичью лапку.

— Всё-таки подумайте, дитя. Хорошенько подумайте. Брачный обряд — он ведь на всю жизнь. Он свяжет вас, как нить связывает драконов. Вы откроете друг другу тайные имена, а после этого возвращения уже не будет.

Я ничего не ответила. Как я могла теперь отказаться? Смертельно оскорбить Сиэна и всю его семью лишь потому, что мне — фее! — ни с того ни с сего запал в душу человек? Никогда в истории волшебного народа любовь между феями и людьми не заканчивалась ничем хорошим. Даже если Ярвенн оказался вовсе не злодеем.

Мама сказала примерно то же самое, что и Нейса. И добавила кое-что ещё. Разливая золотистый, пахнущий мёдом и цветами чай по чашкам, Её Величество задумчиво посмотрела на меня. Я отвела взгляд.

— Риа, будь ты такой же, как раньше, я благословила бы вашу свадьбу. Я не в восторге от Сиэна, но испокон веков заведено, чтобы любви среди фей не мешал никто, даже королева.

— А теперь я другая, и…

— Да, милая, — своей хрупкой, нежной рукой мама пригладила мне волосы. Я вспомнила, как много лет назад сидела у неё на коленях, и эта же рука перебирала мои детские кудряшки. — Вот что меня тревожит. Прежняя Риа оказалась бы счастлива с Сиэном. Ты — не будешь.

Я молчала, совершенно удручённая, сбитая с толку, пока мама обнимала меня, и аромат её цветочных духов, такой естественный, как запах роз, дрожал в воздухе.

— И всё-таки мы поженимся, — я сглотнула горький комок в горле. Нельзя было думать о заботе и бережных прикосновениях Ярвенна. О том, как мне хотелось бы очутиться в его объятиях, почувствовать горячие, совсем не зимние поцелуи на своих губах. Нужно было выкинуть это наваждение из головы. Забыть мага раз и навсегда. Как только Скейду отыщут и накажут, у меня и вовсе не останется причин думать о городке Эйпри и его обитателях.

— Что ж, — вздохнула мама, отстраняясь, — поженитесь так поженитесь. Объявим эту новость на всю Долину фей, и через несколько дней брачный обряд свершится. Но запомни одну важную вещь, Риа, — она сделала многозначительную паузу.

— Что? — Собравшись с духом, я встретила испытующий взгляд фиалковых глаз.

— Не открывай избраннику тайного имени до тех пор, пока он первым не откроет своё. И пока истинность его имени не подтвердит древний ритуал. Если ты не дождёшься ритуала… если поспешишь… может статься, что Сиэн назовёт тебе вовсе не тайное имя, а твоё уже будет знать. И тогда он обретёт над тобой власть, а ты, Риа, станешь перед ним полностью беззащитной.