Пробуждение Посейдона

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Никто не осмеливался говорить об убийстве, по крайней мере, с самого начала. Но это было единственное, о чем кто-либо из них думал.

Быстро стали очевидны две вещи. Доктор Нхамеджо провел осмотр его тела - того, что от него осталось, - и пришел к четкому медицинскому заключению. Мпоси почти наверняка был без сознания, когда спускался в колодец. Несмотря на глубокую рану у него на лбу, нигде в комнате знаний не было следов крови, и никаких признаков того, что он боролся или испытывал очевидные страдания. Предполагалось, что он был ранен где-то в другом месте - оглушен или убит, - а затем доставлен в комнату знаний, чтобы наномашины сломались и избавились от его тела.

Это было второе: наномашины в колодце были перепрограммированы таким образом, чтобы они могли перерабатывать и поглощать человеческие ткани.

Васин сказала им, что это не должно было быть возможным. Конечно, нанотехнологии по своей природе почти бесконечно разнообразны. Разница между лекарственной формой и военной версией заключалась только в режиме выраженного обучения - архитектуре глубокого программирования. Но Васин заверили, что заменить одно на другое практически невозможно, особенно учитывая ограниченные ресурсы, имеющиеся на ее корабле.

Однако кому-то это удалось.

- Это было не идеальное решение, - сказала Васин, когда Гома и Ру были в ее каюте через два часа после того, как было найдено тело Мпоси. - Так мне сказали. Нанотехи вернули к безопасной конфигурации, но они все еще загрязнены присутствием многих килограммов органического вещества - достаточно, чтобы повлиять на их эффективность. - Она резко подняла голову. - Мне жаль, Гома, но я не вижу мягкого способа говорить об этих вещах. - Гома усилием воли сохраняла самообладание - от того, что она сейчас развалится на куски, ничего не выиграешь.

- Кто бы это ни сделал, - сказал Ру, - он должен был довольно хорошо разбираться в устройстве колодца, не так ли? - Гома была благодарна Ру за то, что он высказался так прямо. Это было больше, чем она могла бы сделать.

- Им потребовалось бы нечто большее, чем элементарное знакомство с системами, - сказала Васин.

- Тогда они не ожидали идеального решения, а просто хотели выиграть время. Если бы они могли спрятать тело таким образом, а не держать его в каюте - где-нибудь, где его легко отыскать, - они, возможно, выиграли бы себе несколько дней.

- Для чего? - спросила Гома. Она была опустошена, потрясена, оцепенела - настолько охвачена горем, что не могла начать ощущать его как отчетливое психическое состояние. Она плавала в нем, вдыхая его в свои легкие. Единственной эмоцией, которую она испытывала, было ощущение, что вселенная грубо сбилась с курса, увлекая ее за собой. Она должна была поговорить об этом с Мпоси. Он мог бы сказать что-нибудь разумное и успокаивающее, способ уменьшить ее проблемы.

Дядя. Дядя. Дядя.

- Это не было запланировано, - предположил Ру. - Во всяком случае, таково мое мнение по этому поводу. Кто-то убил его, и это не должно было случиться вот так. Почему кому-то вообще пришло в голову, что убить кого-то на корабле - хорошая идея?

- Потому что они были безумны, - сказала Гома.

- Они убили его, - продолжал Ру, - но не было времени обставить это как несчастный случай или найти лучший способ избавиться от тела. Это была лучшая альтернатива, которую они могли придумать. Они знали, что рано или поздно это обнаружат - вы не можете просто запереть комнату знаний и ожидать, что никто не заметит, - поэтому все, что им было нужно, - это немного времени, чтобы... может быть, замести следы. - Она резко подняла голову. - Гандхари, кто бы это ни сделал?

- Да?

- У них было средство запереть эту дверь. Браслет, подобный вашему, или возможность его переделать. Это не может быть кто-то вроде Гомы или меня - мы почти ничего не знали об этом корабле, пока не оказались на его борту.

- Значит, технический персонал, один из моих людей? Это ваше подозрение?

Ру поколебался, затем кивнул. - Простите, но кто еще это мог быть? Может быть, ученый, но я один из них, и мой опыт не распространяется на такого рода вещи. Как и у Гомы. Сам Мпоси не смог бы этого сделать, даже если бы у него была на то причина.

- На нем не было никакой одежды, - сказала Гома. - Как он добрался из своей комнаты до колодца так, что никто этого не заметил?

- Подозреваю, что он был одет, независимо от того, двигался ли он сам или его несли, - сказала Васин. - Тот, кто это сделал, вероятно, опасался, что нанотехи не будут одинаково относиться к его одежде и телу. Должно быть, они раздели его в комнате знаний, а потом отнесли одежду куда-то еще. Одежду спрятать легче, чем тело, и от нее тоже легче избавиться позже.

- Но почему? - спросила Васин. - Что он такого сделал, за что кому-то пришлось его убить?

- У меня есть подходящее объяснение, - сказала Гома. - Не так давно Мпоси рассказал мне кое-что. Вы можете уточнить через Крусибл, если хотите, Гандхари. Он поддерживал с ними контакт.

- По поводу чего? - спросила Васин.

- Диверсия, - сказала Гома с какой-то безучастной покорностью судьбе. - Они предупредили его, что такая возможность существует. Что-то на этом корабле - возможно, оружие, о котором вы не знаете, - было доставлено на борт людьми, которые не хотят, чтобы эта экспедиция увенчалась успехом.

- Почему он мне ничего не сказал?

- Он пытался собрать больше информации. Не думаю, что он хотел прийти к вам с чем-то недоделанным, особенно если это была ложная тревога.

- Боже милостивый, - сказала Васин. - О каком оружии он думал? Что он искал - как много он вам рассказал?

- Вам лучше поговорить с Маслином Караяном.

- Он подозреваемый? Это то, что сказал вам Мпоси?

Гома закрыла глаза. Всего этого было слишком много, переизбыток неприятностей сверх тех, с которыми она уже смирилась.

- Может быть. Есть кое-кто еще, на кого тебе стоит обратить внимание. Караян спрашивал, что Мпоси известно о Питере Грейве. - Она сглотнула. - Мы рассматриваем его как человека Второго шанса, но он отличается от других. В нем что-то есть. Даже они ему не доверяют.

- Вы думаете, это он убил Мпоси? - спросила Васин.

- Почему бы вам не спросить его самого? - ответила Гома.

Прежде чем новость о смерти Мпоси достигла всего корабля - что было неизбежно, с официальным обнародованием или без него, - Васин объявила чрезвычайное положение, ситуацию "желтого цвета". Это было выбрано мудро, поскольку было всего на один уровень выше обычного зеленого состояния: недостаточно серьезное, чтобы предполагать, что кораблю или его пассажирам угрожает непосредственная опасность, но достаточное, чтобы ограничить передвижения экипажа и пассажиров и обязать всех, кто уже находился в своих каютах, оставаться там. Это был своего рода сигнал тревоги, который мог быть вызван проблемой с подачей воздуха, такой как присутствие слабого токсина или нарушение надлежащего равновесия составляющих газов. С тех пор, как они покинули Крусибл, произошло несколько ситуаций с желтым состоянием, и встреча с Хранителем повысила статус чрезвычайной ситуации на целых два уровня выше желтого, так что это развитие событий не было ни беспрецедентным, ни способным вызвать панику.

- Вы хотите, чтобы мы вернулись в нашу каюту? - спросила Гома у Васин.

- Нет, вы здесь, так что можете с таким же успехом остаться. Я не могу полностью исключить вас из числа подозреваемых - или кого-либо еще, если уж на то пошло, включая себя, пока у нас не будет больше доказательств, - но тот факт, что вы активно искали Мпоси и направили наше внимание на комнату знаний... Что ж, если бы вы убили его - и снова мне жаль, что мы должны говорить так прямо, Гома, - но если бы вы это сделали, вы бы не так спешили привлечь мое внимание к телу.

- Ценю ваше сострадание, Гандхари, - сказала Гома, - но он был убит, и единственный способ выяснить, кто это сделал, - это рассказать об этом. И чтобы я могла смириться с этим.

Пока они ждали в ее каюте, непосредственные подчиненные Васин опечатали комнату знаний и теперь прочесывали остальную часть корабля с особой целью задержать Маслина Караяна и Питера Грейва.

- Теоретически, - сказала Васин, - функция локализации браслетов должна позволить нам идентифицировать убийцу, просто проследив за передвижениями каждого и выяснив, кто был с Мпоси с тех пор, как вы видели его в последний раз. Но тот, кто это сделал, явно разбирался как в браслетах, так и в наномашинах в комнате знаний. Если они могли вмешаться в одно, они могли бы так же легко вмешаться и в другое - скрывая свои передвижения, если это необходимо. Тем не менее, похоже, что они торопились - возможно, они были не так тщательны, как хотелось бы.

Потребовалось меньше тридцати минут, чтобы найти двух мужчин и доставить их обоих в каюту Васин. Ни один из них не выказывал никаких признаков сопротивления, но из них двоих только Маслин Караян выглядел как человек, которого только что вытащили из постели. У него был одутловатый, взъерошенный вид - даже борода у него была непослушной.

Питер Грейв, напротив, был полностью одет, чисто выбрит и был задержан по пути в свою каюту, очевидно, на обратном пути из соединительной середины.

Они находились в официальной каюте, примыкавшей к личным покоям Васин. Васин сидела за своим столом, Айяна Лоринг и Назим Каспари - по обе стороны от своего капитана, а Ру и Гома - на одном конце стола. Маслин Караян и Питер Грейв сидели напротив Васин, а доктор Нхамеджо стоял в стороне, скрестив руки на груди.

- Вы знаете, почему вы здесь? - спросила Васин у двух участников "Второго шанса".

- Я жду, когда вы объясните, почему у нас желтая аварийная ситуация, когда с кораблем явно все в порядке, - сказал пожилой мужчина, кипя праведным негодованием.

- Что случилось? - спросил Грейв более мягким тоном, но все еще требуя ответов.

- Мпоси Экинья мертв, - сказала Васин. - Его нашли несколько часов назад в комнате знаний. Наномашины были в процессе переваривания его тела. Айяна, вы можете подтвердить, что произошло?

- Машины были перепрограммированы - изменена их базовая архитектура? Очень трудная вещь. Процесс утилизации был бы завершен.

- Могло бы что-нибудь предупредить нас о том, что с ним случилось? - спросила Васин.

Лоринг покачала головой, но жест был двусмысленным. - Не сразу? Нанотехи были запрограммированы на возврат в безопасный режим, как только тело было бы разрушено. Скрыть очевидные свидетельства их более раннего перепрограммирования? В колодце достаточно безопасно - он не стал бы пытаться растворить человека до перепрограммирования. Вся эта поглощенная биомасса? Повлияла на это неуловимым образом, но нужен специалист, чтобы заметить признаки.

Оба мужчины хранили молчание. В конце концов Маслин Караян сказал: - Не знаю, что сказать. У нас были свои разногласия, но мое уважение к Мпоси было безграничным.

- Я слышала, как вы спорили, - сказала Гома прежде, чем кто-либо еще успел ответить. - Я пришла повидаться с Мпоси, а вы кричали друг на друга.

- Это было несколько месяцев назад, - сказал Караян. - Кроме того, у меня не было на него зла - это были просто разногласия во мнениях. Крупные разногласия, это верно, но я не хожу и не убиваю людей, с которыми не согласен. И даже если бы я это сделал, я был бы дураком, причинив боль Мпоси, зная, что подумаете вы.

- Я осведомлена о вашем прошлом, Маслин, - сказала Васин, постукивая пальцем по одному из нескольких распечатанных документов, разложенных на ее столе. - На первый взгляд, в этом нет ничего, что указывало бы на какой-либо опыт работы с наномашинами. Если бы у вас были такие навыки, вы бы мне сказали?

- И изобличил бы себя?

- Нет, но чем скорее наш соответствующий технический опыт станет достоянием общественности, тем быстрее все это закончится. То же самое касается и вас, Питер - если в вашей истории есть что-то, чего нет в вашем биографическом досье, я хочу знать об этом сейчас.

- А как насчет Айяны? - спросил Караян, глядя на другого ученого. - Разве вы не признали, что разбираетесь в наномашинах?

- Знаю достаточно, чтобы понять, как это было трудно, Маслин, - ответила Лоринг. - Это далеко за пределами моих возможностей. Базовый опыт - совсем другое дело. Общее представление о корабельных средствах связи и функциях безопасности? Обойти протокол безопасности браслетов? Могла бы, если бы захотела.

- Так могли бы поступить многие из нас, - сказал Каспари, - но Айяна не высказывала никакого открытого несогласия с этой экспедицией, а вы двое высказались.

- Это совсем неверная характеристика, - сказал Караян, отшатнувшись, как будто его укололи иглой.

- В частности, вы, - продолжал Каспари. - Когда вы увидели, что не можете предотвратить экспедицию, вы использовали свои политические рычаги, чтобы присоединиться к команде. Однако, по сути, вы все еще против этого. Вы здесь для того, чтобы наблюдать, влиять на принятие важных решений, но, будь у вас такая возможность - как доказал Хранитель, - вы бы без колебаний отправили нас обратно в Крусибл. Если диверсия была одним из инструментов, имевшихся в вашем распоряжении...

- Назим, - мягко сказал доктор Нхамеджо, - мы все огорчены тем, что произошло. Многие из нас разделяют элементарный скептицизм в том, что касается деятельности "Второго шанса". Но мы не должны позволять этому скептицизму влиять на наши суждения.

- Вот вам и весь ваш нейтралитет, доктор, - сказал Караян.

- Медицина - это наука, Маслин, и для меня ваши принципы в корне регрессивны и антинаучны. Не думаю, что мои личные взгляды кого-либо удивляют.

Гоме показалось, что на широком мальчишеском лице доктора проступила твердость характера, которой она раньше не замечала. Но он все еще улыбался, и его манеры были такими же миролюбивыми, как и всегда.

- Однако вы здесь демократическим путем, - продолжал Нхамеджо, - и вы - человеческие существа, у вас есть супруги и дети. Я предполагаю, что кто-то из них может поручиться за ваше местонахождение, когда пропал Мпоси. Однако, честно говоря, мне не нужны их показания, чтобы убедить меня в том, что вы не играли в этом никакой роли. Зачем кому-то причинять вред Мпоси Экинья?

- Расскажите им все, что знаете, - сказала Васин, кивая на Гому. - Для блага всех присутствующих.

Какой бы оцепенелой она себя ни чувствовала, как бы ей ни не хотелось думать о своем дяде в прошедшем времени, она заставила себя немного успокоиться. - Мпоси был в контакте с Крусиблом.

- Мы все такие? - сказала Лоринг.

- Это было по-другому. Какой-то частный политический канал - секретная горячая линия. Вполне логично, что у такого человека, как мой дядя, могло быть что-то подобное. Как бы то ни было, они сказали Мпоси, что у нас проблема.

Руки Каспари были идеально сложены домиком. - Какого рода?

- Угроза на борту корабля. Диверсионное устройство, что-то в этом роде, и, возможно, кто-то, кто будет им управлять. Это все, что он мне сказал. - Гома сглотнула - это далось ей труднее, чем она ожидала, с трудом сдерживая дрожь в голосе. Она знала, что если хоть на мгновение ослабит свою ментальную защиту, то вскоре превратится в рыдающую развалину. - Мпоси попросил меня быть начеку. Он не мог рисковать, втягивая в это капитана Васин, пока не был уверен в своих фактах. Но я не могла найти подозреваемых.

- Кроме меня, - сказал Караян, - я полагаю?

Гома посмотрела на свои собственные руки, бесполезные и потные, лежащие у нее на коленях. Ничто не подготовило ее к этому, даже жизнь на Крусибле с матерью, которую ненавидел весь мир.

- Вообще-то, Маслин, из вас двоих я первым заподозрила Питера.

Грейв пристально посмотрел на нее и начал что-то говорить, но Маслин Караян оборвал его.

- Что Мпоси сказал о Питере, Гома?

Она мысленно вернулась к тому разговору, пытаясь сложить его воедино в своей памяти, не добавляя слоев полуправды и предположений. - Только что вы мало о нем знали.

Доктор Нхамеджо наклонился к нему. - Разве вы оба не сторонники "Второго шанса"?

- Так и есть, - заявил Грейв, заговорив прежде, чем Караян успел что-либо сказать. - Но движение гораздо более разнородно, чем склонны предполагать посторонние. Экспедиция оказала необычное давление на нас - испытательные подразделения, которые уже присутствовали на месте. Мы, двенадцать человек, не придерживаемся какого-то одного направления мышления Второго шанса - мы представляем широкий спектр точек зрения, от прогрессивных до консервативных. - Он расправил плечи. - Маслин не знал меня, когда я поступил на корабль, - это чистая правда. Но зачем ему это? Я пришел из другой части Крусибла, из другого направления движения "Второй шанс".

- Более консервативного, более решительно настроенного против экспедиции? - спросил Ру.

- У всех нас есть свои убеждения, - невозмутимо ответил Грейв.

- Какова его роль во всем этом? - спросил Караян, кивая на Ру с неприкрытым презрением.

- Его роль заключается в том, что он был со мной, когда мы обнаружили, что моего дядю съедают наномашины, - сказала Гома. - И в любой день я бы предпочла одного его десятерым вашим.

- Спасибо, - сказала Васин, едва слышно кашлянув. - Вспыльчивость высока, нервы на пределе, но нам все равно приходится жить на борту одного корабля. Пока мы официально не докопаемся до сути дела, никто из нас пока не считается подозреваемым. Мы все всего лишь потенциальные свидетели, у части которых могут быть ключи к разгадке того, что произошло. Это понятно?

Грейв одними губами почти беззвучно произнес: - Спасибо.

- Вы можете что-нибудь сказать о возможной попытке диверсии? - спросила его Васин.

- Я нахожусь здесь как законный член делегации. Но мне также было поручено сохранять бдительность в отношении возможной угрозы, какой бы она ни оказалась и с какого бы направления ни исходила.

На мгновение воцарилась тишина. Гома разделяла удивление и недоверие окружающих. - О, пожалуйста, - одними губами произнесла она про себя. Но прежде чем она успела сформулировать более красноречивое возражение, уже заговорила Васин.

- И какова природа этой угрозы?

Голос Грейва звучал тихо. - Это было неясно.

- Почему об этом не было упомянуто перед отъездом? - спросил Каспари.

Грейв что-то прочистил в горле, его тон стал более уверенным. - Соглашение о разрешении экспедиции и так было достаточно хрупким. Если бы стало известно о возможной угрозе диверсии, это было бы плохо для экспедиции и вдвое хуже для движения "Второй шанс". - Теперь Грейв смотрел на Караяна так, словно обращался к нему за поддержкой. - Конечно, у нас были свои аргументы против экспедиции в более широком смысле, но это был не тот способ, которым она должна была закончиться. В интересах всех заинтересованных сторон было продолжить работу в обычном режиме, но проинформировать меня о возможной угрозе.

- Может ли что-нибудь из этого быть подтверждено Крусиблом? - спросила Васин.

- Не знаю. Мне была доверена эта информация в условиях строжайшей секретности. Я не могу назвать никаких имен, никаких скрытых заговоров. Маслин - было ли вам известно о каких-либо подобных проблемах?

- Если бы это было так, я бы уже высказался.

Грейв опустил взгляд, выражение его лица было бесстрастным. Его покинул единственный возможный союзник, но такое развитие событий, казалось, не удивило его.

- Я поговорю с нашим правительством, - сказала Васин. - Может быть, они смогут подтвердить версию Мпоси, по крайней мере, эту горячую линию, по которой ему стало известно об угрозе. Но потребуется по меньшей мере пятнадцать дней, чтобы получить от них весточку. А до тех пор мы предоставлены сами себе. Боюсь, я должна внимательно изучить причастность "Второго шанса", но это не значит, что я автоматически допускаю вину с чьей-либо стороны. Маслин - вы спали со своей женой и семьей. У ваших детей есть свои собственные спальные зоны, но вы бы все знали, если бы кто-нибудь приходил или уходил?

- Да. Я всю ночь провел в своей комнате.

- И, Питер, вы были на ногах, не так ли?

Он кивнул; отрицать это было бы бессмысленно. - Это верно.

- Похоже, вы возвращались с соединительной части. Вам разрешен доступ к некоторым его разделам - нам всем разрешен, - но я не уверена, зачем вам нужно было там находиться.

- Мпоси попросил встретиться со мной там. Когда он не появился, я начал пробираться обратно.

- Насколько хорошо вы знали Мпоси?

- Достаточно хорошо.

- Чтобы убить его? - спросила Гома.

- Поверить ему, - спокойно ответил Грейв. Он не сводил с нее глаз, напряженность его взгляда нервировала. - И я его не убивал. А это значит, что это сделал кто-то другой.