Профессор магии на полставки

Глава 11

— Могу я узнать причину отказа? — недоумённо спросил княжич. На миг он показал растерянность, но быстро взял себя в руки. Похоже, кому-то не часто приходится слышать отказы. — Я слышал, что вы брали Лидию на дополнительные занятия, и они ей очень помогли.

— Максим Леонидович, я лишь предложил ей дополнительные тренировки. Я не делал её своей ученицей. Личное наставничество меня не интересует, даже если я буду обучать наследника княжеского рода, — я сложил руки на груди и покачал головой. — Если уж вы хотите стать сильнее, то можете присоединиться к моим тренировкам на площадке. У меня чёткий график тренировок, так что не пропустите.

— Значит я могу присоединиться?

— Можете. Главное не жалуйтесь, если вдруг попадете под действие заклинаний.

Оставшийся день пролетел незаметно. После разговора с Алеевым я встретился с Голицыной, и мы договорились, что на следующей неделе проведем совместное занятие. Затем я пришёл в алхимический корпус и пару часов варил простенькие зелья исцеления. Так, чисто чтобы освежить память и пополнить запасы.

Вечер же посвятил кондитерским изделиям — каким-то образом всё, что я напек, бесследно исчезло. Ворон, конечно, говорил, что это я всё съел, но в эти выдумки я верить не собирался.

Утром я снова тренировался на своём заднем дворе, после чего позавтракал и отправился издеваться над студентами. Тренировка была точно такой же, разве что Алеева, Морозову и Громова я гонял лично, пока с остальными разбирались мои тени. В этот раз они продержались дольше, да и действовали увереннее. Быстро же эффект проявился.

После всего этого я отправился на собрание. Проходило оно в зале для совещаний. Просторное помещение, с длинным столом, несколькими холодильниками, телевизорами, да и прочими удобствами. Там собрались все профессора, из которых я знал только Чернышева, Оболенского и Голицыну. С остальными как-то не довелось познакомиться.

Возглавлял же это собрание ректор. Он сидел во главе всего стола и нудно рассказывал о том, что важного произошло за этот семестр. В общем, ничего интересного для себя я не услышал. Разве что про простолюдинов, которых начали принимать в Академию и которые стали показывать неплохие результаты даже по сравнению с аристократами, которых до этого обучал род.

Где-то час длилась вся эта скука, пока ректор не затронул главную тему собрания.

— Через месяц я планирую провести турнир в Академии. Последний раз турнир подобного рода проводили десять лет назад, и их отменили по той причине, что у студентов не было мотивации для победы. Ну или же мой предшественник не хотел этим заниматься. В этот раз для победителей будут подготовлены награды, начиная от редкой алхимии и заканчивая артефактами, — Аристарх Евгеньевич взял небольшую паузу, оглядывая преподавателей. — Также я планирую изменить саму систему турнира. Участвовать будут студенты всех курсов. Это означает, что студенты первого курса могут столкнуться со студентами пятого курса. Для кого-то это прозвучит несправедливо, однако это моё окончательное решение. Оспорению оно не подлежит. Если у кого-то есть вопросы, идеи и предложения, можете их озвучить.

— Турнир будет проходить только по боевым дисциплинам? — спросила княгиня Голицына.

— Нет. Будут разные направления внутри самого турнира. Однако основной упор будет именно на боевые дисциплины. По количеству набранных баллов в разных категориях будет определён победитель. Баллы будут суммироваться в определенных категориях, которые нам ещё предстоит выбрать. Ещё вопросы или предложения?

— Я так понимаю, турнир направлен на демонстрацию силы обучающихся? — обратился я к Аристарху Евгеньевичу.

— Да, как и любой другой турнир, — подтвердил ректор, переведя взгляд на меня. — В качестве зрителей на этом мероприятии будут многие влиятельные рода, в том числе имперский род. Для участников это хорошая возможность заявить о себе. Награды их будут ещё сильнее к этому мотивировать.

— Такая концепция турнира лично мне не по душе, — я поймал на себе несколько недовольных взглядов. Особенно выделялся взгляд Чернышева. По нему читалось, что он меня сильно невзлюбил. — Демонстрация силы — это показушность. Практической пользы от этого мало. Академия в первую очередь должна учить студентов магии и как ею пользоваться, разве я не прав?

— Зачем вообще менять то, что и так… — подал голос Чернышев, но ректор его перебил.

— Игорь Васильевич, подождите. Сейчас Алексей Дмитриевич договорит, затем вставите свое слово, — ректор снова обратился ко мне. — Да, вы правы. Перед Академией также стоит цель научить юные таланты сражаться. И я так понимаю, у вас есть предложения?

— Да. Я предлагаю добавить испытания, связанные с аналитическим мышлением и адаптивностью. Создать условия, близкие к Аномалиям.

— Это вам не гильдия Искателей! — Чернышев от недовольства аж встал со стула, и вместе с ним ещё несколько незнакомых мне преподавателей.

— Так теряется весь смысл турнира!

— Не все хотят идти по пути Искателя. Не все должны сражаться в Аномалиях.

— Мы их не к этому готовили…

— Хватит! — рявкнул ректор, заставив всех замолчать и вернуться на свои места. — Соблюдайте дисциплину. Делаю каждому устное замечание. Я каждому из вас даю право озвучить свои предложения. Алексей Дмитриевич, продолжайте.

— Что касается адаптивности, можно обойтись без монстров. Нам ведь близкие к Аномалиям условия создать нужно. Достаточно использовать тёмных сущностей и элементалей, в крайнем случае применить големов или призванных существ. Также я бы создал командные испытания. В идеале разделение отрядов по четыре-пять человек, с одним командиром в каждой группе.

— Идеи для испытаний можно доработать позже, — довольным голосом произнёс Аристарх Евгеньевич. — Идею Алексея Дмитриевича я одобряю. За консультацией по поводу турнира можете обращаться к нему. Какие ещё будут предложения?

Остальное обсуждение я слушал вполуха. Смысла прислушиваться я не видел — в основном там было нытьё преподавателей, что им не понравилась моя идея.

Всё бы ничего, только желания консультировать кого-то у меня не было. Впрочем, не такая уж это проблема. Я ведь могу обходиться расплывчатыми объяснениями. Главное, чтобы моим студентам турнир пошел на пользу. В конце концов, если я взялся обучать группу, то она должна стать сильнейшей в Академии.

Когда собрание закончилось, я вышел в парк, сел на скамью и устало вздохнул. Не пойму я людей, кому подобного рода мероприятия приносят удовольствие. Хотелось просто пойти домой и отдохнуть, однако впереди меня ждала плановая тренировка. Да и кое-кто вряд ли бы так просто захотел меня отпускать.

— Игорь Васильевич, вы или прячьтесь лучше, или говорите прямо, что вам надо, — сказал я, положив ногу на ногу и руки на затылок.

— Отдаю должное, вы сильный маг. Без тёмной сущности меня обнаружили, — сказал он, выходя из своей маскировки. Бросив на меня короткий взгляд, он сел на скамью напротив и сложил руки вместе. — Алексей Дмитриевич, скажите честно — вы это назло делаете?

— Что именно? — спросил я, делая вид, что не понимаю.

— Вы здесь меньше недели работаете, а уже ломаете несущую стену. Здешний уклад формировался веками, а вы на пару с ректором пытаетесь его разрушить, — а вот похоже один из «противников» Аристарха Евгеньевича. — Вы даже не понимаете, как работает эта система, а уже пытаетесь её перестроить.

— Все вопросы к Аристарху Евгеньевичу. Я лишь предложил идею, он согласился. Какие ко мне вообще могут быть вопросы? — холодно ответил я, всем видом показывая, что мне плевать.

— Наглости вам не занимать, — недовольно произнес Чернышев, стуча пальцами своей чёрной руки по колену.

— Спасибо, я знаю, — я убрал руки с затылка и посмотрел в глаза собеседнику.

— Вы меня хотите сделать своим врагом? — нахмурился мужчина пуще прежнего.

— По грани ходите, — ответил я, призывая за спиной тени. — Ещё раз услышу нечто подобное и брошу вам вызов на дуэль, а там как знать…

— У всех тёмных магов короткое терпение, не так ли? — попытался он меня видимо задеть, но мимо.

— Не знаю как у всех, но вас терпеть я не стану, — сказал я, рассеивая свои тени. — Если у вас останутся ко мне претензии, можем решить их за пределами Академии и без дуэли.

Чернышев в ответ лишь кивнул, после чего встал и куда-то побрёл, оставив меня наедине с собой. И чего им всем неймется?

— Вы там живы? — спросил я Алеева, видя, как тот с трудом переставляет ноги.

Упорства ему не занимать — я в два раза увеличил время пробежки, а он до сих пор на ногах. Правда видно, что держится на одной силе воли и гордости аристократа, и с минуты на минуту рухнет на пол.

— Меня таким не проймёшь, — ответил он, вытирая пот со лба. — Я и не через такое проходил.

— Тогда останавливаемся. С разминкой закончили, переходим к основным тренировкам, — с ухмылкой на лице сказал я.

— Разминкой⁈ — выражение лица Алеева стоило потраченного времени. Ох уж эта самоуверенность, быстро сменяемая скрытым отчаянием.

— А вы как хотели? Чтобы стать сильным, нужно выходить за пределы. В вашем возрасте я уже вовсю монстров убивал, которые были в разы сильнее меня, — развёл я руками и отвернул голову, увидев появившегося Ворона. — Хотя тренировку придется отложить. Занимайтесь пока теми упражнениями, которые я вам показывал. Не забывайте — в первую очередь контроль, затем уже систематическое запоминание схем плетений.

Недолго думая, я повесил вокруг себя звуковой барьер. Ворона всё равно Алеев не видел, так что я мог с ним спокойно поговорить.

— Что случилось? — поинтересовался я у фамильяра.

— Ректор тот ещё хитрый жук. Когда нанимал тебя профессором, почему-то не стал уточнять, что в Академии твоя родня учится, — Ворон немного помолчал, прежде чем добавить: — Или даже не знал, что это твой родич.

— Кого ты нашел?

— Светлану, твою двоюродную сестру из побочной ветви, теперь-то главной из-за твоих фокусов. На третьем курсе учится, обучается на мага-целителя, только теперь носит девичью фамилию своей матери, — этой информации я уже не удивился. — Не знаю, отреклась она от Вороновых или нет, но по тебе справки наводит. Похоже, что слухи и до неё стали доходить.

— Головная боль на ровном месте, — потёр я пальцами переносицу. — Хорошо хоть это Светлана, а не кто-то из братьев. С ними куда больше мороки было бы. Ладно, рано или поздно она выйдет на меня. Не вижу смысла скрываться. Показывай путь, навещу свою «родственницу».

Идти пришлось где-то час, пока я не дошёл до стен женского общежития. На миг мне показалось, что Ворон предлагает мне туда проникнуть, но нет. Сестра сидела в метрах пятидесяти от стен, под тенью высокого дерева и читала неизвестную мне книгу.

Чёрные волосы, сплетённые в короткий хвост, яркие янтарные глаза. Лицо всё такое же, разве что она стала взрослее с нашей последней встречи.

За одно мгновение в голове пронеслось множество воспоминаний до того как начался конфликт, однако всех их я убрал в сторону. Не время для эмоций.

— Слышал, ты меня искала, — подойдя к девушке, произнёс я.

Услышав мой голос, она вздрогнула, но быстро закрыла книгу и убрала её в сторону.

— Так значит это правда, — спокойно сказала Света, посмотрев на меня. — Не думала, что мы встретимся при подобных обстоятельствах.

— Ты сменила фамилию? — перешёл я прямо к делу, садясь рядом с ней. Все равно никакой угрозы она не представляла, кроме лишней мороки.

— Как только исполнилось восемнадцать. Отец был не в восторге, но ничего не мог поделать, — Светлана провела рукой по волосам, поправляя челку. — Прости, что пришлось пригрозить твоим именем. Так что теперь он тебя ещё больше не любит.

— Он так легко повелся на твой блеф? — с лёгким интересом спросил я, не сердясь на то, что использовала моё имя.

Мне было плевать на подобные мелочи — всё равно с родственниками из другой ветви рода у меня, похоже, никогда не будет нормальных отношений. Хотя нет, то, что дядя до сих пор чувствовал передо мной страх, доставляло удовольствие. Значит понимает, что я со своей силой могу нарушить договорённости и никто мне ничего не сделает за это. Развитие как Искателя того стоило, да и эта семейка наверняка стояла за парочкой покушений. Угроза в лице меня всё равно никуда не делась, несмотря на договоренности.

— Скорее, не стал рисковать. Тем более я никогда ему не перечила, — Светлана отвела от меня взгляд, словно не хотела смотреть в глаза. — Ты ещё держишь на нас обиду?

— На тебя — нет. Ты была лишь ребёнком и ничего не могла изменить, — ответил я, глядя на уходящее солнце. Красивый однако закат. — Тем более у меня с твоим отцом заключён договор. Пока он его не нарушает, я не стану вмешиваться в вашу жизнь и позволю наслаждаться вашим положением.

— Я всё равно должна была встать на твою сторону. Хотя бы тогда, когда ты спас меня от убийц, — покачала головой Светлана.

Я заметил, как её пальцы едва заметно дрожали на этих словах.

— Так зачем ты меня искала? — не стал ходить я вокруг да около. — Десять лет прошло с нашей последней встречи. Не думаю, что спустя столько времени ты захотела наладить со мной отношения.

Это меня больше всего напрягало. У нас обоих давно сложилась своя жизнь. Какой смысл в неё вмешиваться спустя столько времени? Родственных чувств я к ней не испытывал, да и она ко мне наверняка тоже. Не настолько мы были с ней близки в детстве.

— Не знаю. Я надеялась, что увидев тебя, наконец избавлюсь от чувства вины, но оно скорее только усилилось, — взгляд Светланы потяжелел. — У меня была семья. Не идеальная, но всё же. Тебе же приходилось прогрызть свой путь самому. Я боюсь представить, через что ты прошел за эти десять лет. Поздновато, наверное, об этом говорить, но… Если я чем-то могу помочь, только скажи.

— Говоришь так же, как и десять лет назад, когда была совсем малышкой, — сдержанно улыбнулся я. — Ты мне ничего не должна, Света. Спасти тебя было моим выбором, да и мой дядя расплатился за это сполна. Я здесь только чтобы учить студентов. Ни больше, ни меньше. Нарушать договор со своей стороны я не собираюсь. Ты мне ничего не должна, и я тебе ничего не должен, так что не забивай себе голову. У тебя своя жизнь, у меня своя. Не вижу смысла вмешиваться в чужую жизнь и пытаться что-то менять.

— Ясно… — слегка, как мне показалось, разочарованно ответила Светлана. — Я всё равно рада, что у тебя наладилась жизнь, несмотря на то, как с тобой поступил мой отец.

— Взаимно, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Следуй к своей цели, а остальное неважно.

— Спасибо, — коротко ответила она, после чего я развернулся в сторону дома.

Что ж, встреча прошла спокойнее, чем я думал. Повезло, что это была сестра. Всё-таки из всей побочной ветви только она и её мать не строили козни и не пытались завоевать главенство в семье. Увидь я кого-то из братьев с их непомерно острыми языками, и чувствую, дело могло дойти до крови.

Лучше уж быть свободным простолюдином, чем иметь таких родственников и подчиняться главе рода.

Ладно, об этом ещё долго можно размышлять. Сейчас важнее подумать, как изменить план тренировок на ближайшее время. До турнира всего месяц, и за это время нужно всю группу научить действовать сообща. Если они в том же духе продолжат учиться, призовых мест на турнире им можно не ждать.

Пожалуй, вместо игры вдолгую стоит усилить их здесь и сейчас. Да, магии они будут обучаться медленнее, но зато приобретут необходимые боевые навыки. Всего-то нужно, чтобы вся группа без остановки думала, как меня победить. Прямо как с альфами в Аномалиях.

Чтобы победить неизвестного сильного монстра, Искатели как правило сражаются с ним по несколько раз, изучая атаки, повадки и слабые места. Тут нужно провернуть ту же схему, только чтобы в роли монстра был я. Ну и, само собой, ограничить свою силу, а то даже с двадцатью людьми это не будет похоже на битву. Скорее, на обычное избиение.

Их ещё учить и учить, чтобы они дошли до приемлемого уровня. Хотя это как посмотреть. Таланта им на знимать, главное направить его в нужную сторону. Взять например ту же Морозову — как научится контролировать кошмары и заключит контракт с тёмной сущностью, так сможет свой потенциал до S-ранга поднять, если не выше. С остальными по идее должна быть та же история.

Надо, пожалуй, получше изучить их дела.

— Алексей Дмитриевич? — из мыслей меня вырвал голос незнакомого мне студента.

— Да, — коротко ответил я.

— Вам просили передать письмо. Держите, — в руках парня появился конверт, который я без задней мысли взял в руки и понюхал.

Парень в лёгком шоке смотрел на меня. Увидев такую реакцию, я рассмеялся и объяснил:

— Письма незнакомцев нужно проверять на яд. Большинство из них имеют свой запах, — сказал я и добавил: — Спасибо. Что-то ещё?

— Нет, ничего, — неловко от увиденного ответил парень и поспешил назад.

Я же смотрел на письмо и думал, как поступить. Открыть его или всё-таки позвонить Аристарху Евгеньевичу?