Профессор магии на полставки

Глава 4

Не знаю, о чём думал граф Оболенский, но меня ситуация забавляла. Мало что сравнится с чувством, когда противник недооценивает тебя, а затем сталкивается с последствиями. Хотя студентам я вредить не собирался. Так, максимум припугнуть. Может после этого они даже нормальными магами станут, а не кормом для монстров Аномалий.

— Внимание, студенты! — крик графа вырвал меня из мыслей. Что он такой голосистый? Маги звуков и то тише работают. — К нашей сегодняшней тренировке присоединяется новичок. Правила всё те же. Одна атака на одно защитное плетение. Сдвигаться с места запрещено. Новичок начнёт с защитных плетений, потом с атакующих. Затем все вернутся к тренировке. А для начала я выберу троих добровольцев, которые покажут ему свои лучшие заклинания.

Пока он всё это говорил, я чуть не заснул со скуки и показательно зевнул. Увидев это, студенты сразу зашептались между собой.

— Да что он о себе возомнил?

— Кто он такой?

— Он вообще аристократ или это какой-то простолюдин?

Ничего интересного они не говорили, поэтому я быстро перестал обращать внимание.

— Держи, — граф протянул ко мне небольшой браслет. Не знаю, что это конкретно за артефакт, но магические накопители в нём были, и они были заполнены под завязку. — Если барьер не выдержит, артефакт поглотит заклинание. Нам тут летальный исход не нужен, если ты окажешься слабаком.

— Оставьте эту побрякушку себе. Клянусь родом, что если получу травму или умру, то не буду иметь претензий к Академии, — отмахнулся я рукой и шагнул вперёд. — Давайте уже перейдём к делу.

— Дементий Кириллович Лебедев, четвёртый курс, — вышел первый студент.

Выглядел он совсем неприметно. Низкий, тощий, без явных отличительных черт. На такого посмотришь и через секунду забудешь. Прямо идеальная внешность для тайного убийцы.

— Алексей Дмитриевич, профессор боевой магии, — представился я в ответ. — Я готов, можете начинать.

— Алексей Дмитриевич, может вы хотя бы создадите заранее защитное заклинание? — обратился ко мне граф.

По его лицу я заметил, что он наконец почувствовал какой-то подвох, связанный со мной. Просто пока не понял, в чём он заключается, впрочем, я подсказывать ему не собирался.

— Это необязательно. Оно до меня не долетит, — как ни в чём не бывало ответил я.

— Какая самоуверенность! — с насмешкой в голосе сказал Дементий. — Хорошо, приготовьтесь!

С этими словами он протянул обе ладони вперёд, и перед ними появился магический круг. Секунда, две, три — круг всё больше и больше увеличивался в размерах. Если сначала он был размером с ладонь, то теперь полностью закрывал тело мага.

Ещё секунда, и все почувствовали, как нагревается воздух. Мгновение, и из круга вырвалась огненная сфера. Она полетела точно в меня, и почти настигла моего лица. Только вот незадача — таким слабым заклинанием меня в жизни не победить.

Я щёлкнул пальцами, и из моей тени вырвалось одно единственное щупальце. Короткий взмах, и заклинание оказалось располовинено, а сама сфера моментально растворилась в воздухе.

— К-как⁈ — запинаясь как Фролова, сквозь зубы процедил Дементий.

— У вас очень нестабильное заклинание. На полную активацию ушло чуть больше четырёх секунд. Контуры на конструкте созданы неправильно. Блоков не хватает, чтобы заклинание удерживало свою мощь, а не теряло её, пока летит в меня. Сделайте шаг назад, сосредоточьтесь на простых боевых заклинаниях и подумайте, почему так получилось. Кто следующий?

— Это нечестно! Такому в Академии не учат! — эти слова произнёс второй из тех, кого вызвал граф для проверки моих навыков. Он, к слову молчал, видимо чтобы не уронить свой авторитет.

— И что с того? Если на вас нападет чёрный маг, вы ему тоже будете объяснять, что в Академии запретной магии не учат? — парировал я, заставив парня замолчать. — Вместо того, чтобы ныть, подумайте, как мою защиту пробить!

Парень секунд пятнадцать молчал, словно выбирал заклинание, и только после этого протянул руки вперёд. В отличие от первого, он оказался умнее и решил поставить упор не на убойность, а на скорость заклинания.

Магический круг появился практически моментально. Оттуда вылетели несколько крохотных каменных пуль, но все они были достаточно быстрыми, чтобы одно щупальце не смогло уничтожить каждое из них.

Только парню это никак не помогло. Я снова щёлкнул пальцами, и в этот раз меня моментально накрыло теневым коконом. Все пули беззвучно врезались во тьму и растворились в воздухе, не причинив мне никакого вреда.

— Вот, уже лучше. Только надо держать в голове, что у вашего противника в арсенале может быть сразу несколько заклинаний. Так, кто там последний? — я заозирался по сторонам, только третий парень не торопился выходить.

Вместо этого я стал слышать другие шепотки.

— Он что, правда учитель?

— Не может быть у ученика такой силы!

— Он такой молодой! Магия омоложения, может быть?

— А почему Дмитрий Александрович молчит? Это тоже часть тренировки?

Пока я слушал все эти шепотки, наконец вышел третий кандидат. В отличие от двух других, у этого по глазам читался боевой опыт.

— Прошу прощения за задержку. Продумывал план. Илья Романович Усов, граф, четвёртый курс, — представился парень. — Я вас не собираюсь недооценивать, но будьте осторожны.

— Отлично, — сказал я и увидел, как он поставил обе руки на землю. А вот это уже интереснее.

Три секунды ничего не происходило. Казалось, что парень просто готовится, но нет. Мой последний противник оказался хитрее и попытался скрыть, куда направляет ману. Ключевое слово попытался, потому что я видел, как один магический конструкт собирается над моей головой, а второй под землей.

Овладеть двойным кастом в его возрасте? Недурно, талант и упорство определённо есть. Будь на моём месте обычный студент, ему бы пришлось несладко. Меня же таким не удивишь.

На пятой секунде оба конструкта сработали одновременно. Сверху на меня полетела вниз тяжеленная плита, а из-под земли выскочили каменные копья. Казалось бы, безвыходная ситуация. Половина старшекурсников радостно завопила, предвкушая мое поражение.

Наивные.

Обе атаки обрушились на меня, подняв гору пыли. Когда же пыль развеялась, студенты увидели, как я стою на теневой платформе, которая не дает копьям меня пронзить. Что до плиты — её без проблем удерживали мои теневые щупальца, ставя обратно на землю.

— Это и впрямь была хорошая атака. Не без недостатков, но уверен, вы и сами о них знаете, — спрыгнув на землю, сказал я парню.

— Благодарю за оценку и помощь в тренировке, Алексей Дмитриевич, — искренне поблагодарил меня Усов.

Надо же какой вежливый. Надо бы его запомнить.

— Не за что, — ответил я парню и обратился к графу Оболенскому: — Дмитрий Александрович, то, что внешность обманчива вы своим студентам урок преподали. Как насчёт теперь показать, что такое настоящая магия? И не сдерживайтесь, пожалуйста, — вызывающе улыбнулся я.

— Хорошая идея, Алексей Дмитриевич, — ни на секунду не растерялся граф. — Теперь ваша очередь показать атакующее плетение.

Похоже он всё это время продумывал, как бы ему выбраться из ямы, в которую он сам себя закопал. Это ведь какой урон его репутации мог быть нанесён. А тут спасительная соломинка от меня.

Зачем наживать себе врага на ровном месте, если можно сделать человека должником? Правда что требовать с графа я даже не представлял. Впрочем, это уже мелочи, я на него даже обиды не держу.

Хотя чего это я? Я же искал себе спарринг-партнёра. Вот он, как раз подходящий кандидат. Правда для начала надо бы проверить, на что он вообще способен.

Мы встали друг напротив друга, а студенты предварительно разошлись как можно дальше, чтобы их ненароком не задело заклинанием.

— Готов, — сказал я графу.

— Готов, — ответил мне Оболенский, достав рапиру и готовясь ей отразить заклинание.

— В таком случае, держитесь, — сказал я и стал готовить конструкт.

Времени у меня было много, поэтому сил я не жалел, укрепляя заклинание. Секунда, две, три, десять, и вот, всё наконец готово.

Я выставил обе руки вперед и в пяти метрах от меня появился магический круг. За ним ещё один, и ещё, и ещё, пока их не стало ровно десять.

С каждым новым кругом граф становился всё более напряжённым. Готов поспорить, он сейчас сильно жалел, что вообще ввязался во всё это. Что ж, поздно метаться.

Из моих рук вылетел полметра в диаметре теневой луч. Одновременно с этим рапира графа наполнилось маной, и он пронзил мой луч ровно посередине, не давая тому пробиться дальше.

Спустя три секунды заклинание начало теснить его назад. Под ногами сразу же собралась горстка камня, но мужчина даже не думал отступать. Рыча словно зверь, он держал рапиру лишь в одной руке, а второй он стал творить заклинание.

На седьмой секунде неожиданно его рапира засверкала золотистым цветом, и я стал терять преимущество. Шаг за шагом, он возвращался на свою позицию. Чисто технически он уже проиграл, поскольку я сдвинул его с места, но эта мелочь вряд ли волновала кого-то из студентов. Все они смотрели на нашу битву, как ночью мотыльки на свет лампы.

— Это ещё не всё! — скрипя зубами, произнес Оболенский. — Это я только разминаюсь.

— Тогда добавим огоньку, — сказал я, и впереди луча появился одиннадцатый магический круг.

Одновременно с этим его диаметр с полуметра вырос до метра. Пришлось, правда, поставить парочку блоков, чтобы луч не долетал до защитного барьера, а то он бы его сломал в два счёта.

— Меня таким не возьмёшь! — несмотря на мощь, граф все не унимался, продолжая двигаться вперед.

— Тогда финальный штрих, — радостно ухмыльнулся я и добавил последний, двенадцатый круг маны.

Одновременно с этим раздался взрыв, создав кратер прямо на площадке.

Студенты все до единого пребывали в молчаливом шоке, пока через секунду из многометрового кратера не выпрыгнул их преподаватель. Выглядел он, правда, так себе — весь в поту, одежда вся порвана, но при этом ни царапинки на теле. Я же контролировал весь процесс — иначе всё вышло бы не очень.

— Прошу прощения, я, кажется, самую малость переборщил, — от услышанного у старшекурсников чуть челюсть не отвалилась. — Ничья? — протянул я руку графу.

— Пусть будет ничья, — усталым, но очень довольным голосом произнёс он, после чего пожал мне руку. — Спасибо, Алексей Дмитриевич. Давненько я так не развлекался.

— Повторим?

— Обязательно повторим! — незамедлительно ответил Оболенский. — Но только после того, как я отчитаюсь ректору за повреждения площадки… — тихо пробубнил он.

— Надеюсь этот монстр не будет нас больше тренировать, — услышал я голос студентов и ухмыльнулся.

Конечно не буду. Мне и своих учеников хватает, лишней работы мне точно не надо.

Елена Борисовна Фролова, что от начала до конца наблюдала за её новым преподавателем, не могла подобрать слов, чтобы описать свои эмоции.

Нет, она подозревала, что Алексей Дмитриевич отнюдь не слабый человек, но даже не представляла, насколько он по-настоящему силён. Та легкая победа над ней казалась ей чем-то случайным. Да, он силён, но ему просто повезло связать трёх одногруппников вместе, не дав им раскрыть свои козыри.

Теперь же она осознала, что это совсем не случайность.

«Ему всего двадцать четыре, а по силам он не уступает моему отцу, если не превосходит его!», — крутилась мысль в её голове. И тут надо понимать, что отец для девушки был той величиной, которую она намеревалась преодолеть.

Теперь она понимала, зачем преподаватель ей сказал равняться на сильных. Если надо на кого равняться, чтобы стать сильнее, то на него. Вот кто настоящий монстр. Раз он смог стать настолько сильным в свои двадцать четыре, то значит…

Значит с ним она сможет исполнить свою мечту и стать настолько сильной, чтобы отречься от своего рода. Теперь это точно возможно.

Как теперь объяснить остальным, что это правильный путь? Они ведь так просто не откажутся от своей идеи с автономным обучением. Они будут делать всё, чтобы Алексей Дмитриевич сам покинул Академию.

Только когда они поймут, что дразнят не котёнка и даже не льва, а целого дракона, то будет слишком поздно…

— Простите меня за этот случай, Алексей Дмитриевич, — сказал Оболенский после того, как его студенты отправились обратно в общежитие. — Я правда не признал в вас преподавателя и очень виноват.

— Можно просто Алексей. И ничего страшного, всякое может приключиться, — сдержанно улыбнулся я. — Если уж хотите загладить свою вину, то просто тренируйтесь со мной время от времени. Это, думаю, будет полезно нам обоим.

— В таком случае я очень быстро обанкрочусь, — толсто намекнул он на тот инцидент с кратером.

— О, насчет повреждений не беспокойтесь. Я создам такую защиту, где проблем с этим не возникнет. Так что теперь мы квиты. Только студентов моим именем не пугайте, а то они и так избегают моего взгляда.

— Договорились, — с этими словами мы пожали друг другу руки.

— И всё же, вам правда всего двадцать четыре? — с интересом в глазах спросил мужчина.

— Пока что двадцать четыре. А что? — приподнял я брови.

— Да так, просто тяжело поверить, что кто-то в таком возрасте может быть настолько сильным, — граф, похоже, вообще не верил в мой возраст.

— Обстоятельства вынудили стать сильнее, — расплывчато ответил я, не желая вспоминать прошлое. — Ещё увидимся.

— Обязательно!

Попрощавшись с Оболенским, я отправился обратно изучать Академию.

Не успел я послать мыслеречь, как Ворон появился на моем плече.

— Прилетел сказать, что тебе понравилось шоу? — с улыбкой на лице спросил я его.

— Нет. Просто почувствовал, что кто-то опять собирается использовать меня не по назначению, — недовольно пробурчал Ворон.

— Я бы на твоём месте уже привык.

— К такому привыкнуть невозможно, — совсем уж безнадёжно ответил Ворон, но всё-таки полетел в нужную мне сторону.

Пока я бродил по Академии, на меня то и дело кидали взгляды то студенты, то преподаватели. И каждый раз, куда я бы ни шёл, я везде слышал шёпот:

— Это тот самый?

— Говорят, он преподаёт в тринадцатой аудитории.

— Там ведь сплошные…

— Тихо ты!

— А я слышал, он графа Оболенского победил!

— Нет, я слышал, что наоборот было.

— А мне говорили, что он столетний маг, который только притворяется молодым.

— Ещё скажи, что кровь девственниц пьет, дурень. Хватит глупости нести, у нас тут серьёзный разговор!

Ворона происходящее веселило, а я относился ко всему этому с привычным мне пофигизмом. Что хотят пусть говорят за спиной, пока это не затрагивает мою жизнь — мне плевать.

Бродить по Академии было скучно, но зато я узнал, что в здании есть множество свободных алхимических лабораторий. Давненько я алхимией не занимался. Надо будет выбить у ректора парочку ценных ингредиентов и приготовить что-то эдакое.

Впрочем, этим займусь завтра или послезавтра. Времени у меня много, а алхимия никуда не убежит. Эта наука требует сосредоточенности, а сейчас у меня мысли заняты другим. Тут же надо не только правильно обработать все ингредиенты, но ещё и во время приготовления следить за всеми процессами, не отвлекаясь на посторонние мысли.

Пожалуй, в происходящем мне не давал покоя один вопрос — а что не так с тринадцатой группой? Чем больше я гулял, тем больше замечал, как странно о моих учениках отзываются студенты. Меня этот момент зацепил, и мне хотелось узнать причину.

Поэтому прогулка по Академии закончилась досрочно. Ворон же не упустил своей возможности подшутить:

— А утром говорил, что тебе лень.

— Пока это неинтересно, не вижу смысла стараться что-то делать, — хмыкнул я в ответ, заходя обратно в поместье. По спине сразу же пробежали мурашки. — И со зловещей аурой нужно что-то делать. Я так в гости никого пригласить не смогу. Они на входе в обморок падать будут.

— Ничего, скажешь им, что тут обитель тёмной сущности, и они сразу успокоятся.

— У тебя в последнем слове буква «с» лишняя, — отмахнулся я и взял в руки рабочий планшет, после чего уселся на диван. — Ладно, шутки в сторону. Пора делом заняться.

С этими словами я зашёл в базу данных студентов и стал читать информацию о каждом своём ученике. И чем больше я читал, тем сильнее поднимались мои брови. Теперь-то понятно, где собака зарыта.

Вот хитрый жук. А всё прикрывался реформами в Академии. Как же.