Профессор магии на полставки

Глава 12

В итоге я решил прочитать его дома. Смысла звонить ректору было мало — он ведь не говорил, чтобы я его об этом предупреждал. Просил только не верить в написанные там бредни. Вот как раз и посмотрю, что там такого пишут.

Придя домой, я проверил защиту, которую в моё отсутствие никто не тронул. Затем сварил кофе и, положив печенье на блюдце, сел за стол и открыл конверт. Как говорится, если уж хочешь насладиться шоу, то делай это с размахом.

Съев печенюшку и запив это кофе, я принялся читать.

'Вы меня не знаете, и будет лучше, если всё останется как есть. Раскрытие моей личности может привести ко множеству проблем. Ни вам, ни мне это не принесёт пользы. Поэтому я прошу вас не искать меня. Когда придёт время, мы встретимся лично или же нет.

Теперь перейду к делу.

Есть организация, которая тщательно скрывается и внимательно следит за вами. Они знают о вашей силе, и будут стремиться её заполучить. Ради неё наш общий враг пойдет на всё. Они заберут то, что вам дороже всего.

Я предлагаю союз. В наших общих интересах уничтожение самой организации. Поэтому я делюсь этой информацией.

За вашими студентами следят. Особенно тщательно за Лидией Морозовой. Им нужно то, что дремлет внутри неё.

Их сил достаточно, чтобы незаметно проникнуть на территорию Академии и совершить похищение.

Я прошу вас защитить студентов и не разглашать нашу с вами связь. Если правда начнёт всплывать наружу, ситуация усугубится.

Я буду слать вам письма по мере своих возможностей.'

На этом письмо обрывалось, оставляя меня в лёгком недоумении. Нет, на бредни это не похоже. Я практически уверен, что Аристарх Евгеньевич говорил о совсем других вещах. Про вторжение в мой дом знал только я, ректор и тот, кто пытался проследить за мной. Значит это дело относится к категории «личного».

Придётся провести своё личное расследование. Не знаю, кому пришло в голову перейти мне дорогу, но я от него мокрого места не оставлю.

— Проверь оба общежития первокурсников. Ищи следы чужого присутствия. Всё что найдешь, говори мне, — обратился я к Ворону.

— Наконец-то намечается что-то вкусное, — довольно прокаркал он, после чего растворился в моей тени.

Не прошло и пяти минут, как он вернулся.

— Есть новости? — спросил я, допив кофе и доев печеньки.

То, что тут какие-то неизвестные решили развлечься со студентами, совсем не означает, что я должен отказаться от своей еды и заслуженного отдыха.

— Сложно сказать, — Ворон поднял оба крыла, как бы выражая свою беспомощность. — Есть магический след от отслеживающих плетений, но он очень слабый. Дня три минимум прошло. К тому же это мог оставить кто угодно. Мало ли в Академии преподавателей и тайных защитников. Если хочешь узнать больше, надо ловить на живца. Я лично без идей, кто это может быть.

— Я вот тоже, — хмуро ответил я и приложил пальцы к подбородку. — Если это кто-то из старых врагов, то кто? Я не припоминаю ни одного, кто бы интересовался тёмными сущностями. Магам крови они вряд ли сдались. Оборотням? Им нужны только части монстров, чтобы становиться сильнее. Сущности тьмы им что пятое колесо на автомобиле. Сила кошмара обоим тоже неинтересна.

Тёмным магам тем более непонятно, зачем нужна неизвестная сущность. Что она им даст? Не факт, что они даже контракт с ней заключат, не говоря уже о заключении договора хозяина-фамильяра. Мы что-то явно упускаем из виду. Тем более я не понимаю, зачем им лезть к студентам? И почему этот неизвестный думает, что я вообще вмешаюсь?

— Ты ли не знаешь, что у людей что в голове только не творится, — Ворон расправил крылья и сел на телевизор, посмотрев оттуда на меня. — Сколько раз тебя пытались ограбить просто из-за ингредиентов монстров, в надежде, что вот с тобой они справятся. Уж спустя десятки неудачных попыток могли бы догадаться, что это не работает. Но нет, шли же. Твой враг может быть глуп и наивен. Я более чем уверен, что это та же ситуация.

— Нет, — твёрдо заявил я, сложив руки на груди. — Это не тот случай. Профессионалы не позволяют себе допускать глупостей. У них всё продумано. Нам недостаёт информации, и ты прав, нужно ловить на живца. В первую очередь поставлю каждому отслеживающее плетение. Возможно приставлю ещё Вельзи к Морозовой, тут надо подумать.

— Ты же знаешь её характер. Одного договора может быть мало, — помотал головой Ворон. — Если её не заинтересует «вкус», то она даже не сдвинется с места. А тебе за круглосуточную слежку придётся очень дорого ей заплатить. Сам же будешь ощутимо ослаблен.

— Именно поэтому я в раздумьях, как поступить, — я поднялся с дивана и провёл ладонью по лицу. — Ей нужна сила для самозащиты. Если ты будешь следить за ней, она тебя заметит. Не сразу, но точно почувствует. Это заметят и другие. Похоже, что придётся ужесточить тренировки, в том числе для неё. Страх можно побороть разными путями. Пойдём по самому короткому, а дальше она заключит временный контракт.

— Ты же понимаешь, чем это чревато? — Ворон многозначительно посмотрел на меня. — Она к этой силе не готова. Она с трудом выдержала силу осколка. Он поглотит её силу, и она станет его марионеткой. Ей нужно больше времени. Нет, конечно можно потом подчинить эту сущность и по сути получить аристократку-марионетку…

— Времени у неё больше нет, — я продолжил настаивать на своём, проигнорировав последнее предложение. — Я не могу физически находиться в нескольких местах одновременно, и быть нянькой я тоже не записывался. Если за ней ведётся охота, нужно научить её обороняться. Это касается и всех остальных. Чем больше я буду тянуть, тем хуже это обернётся для студентов.

— Ты прыгаешь из крайности в крайность, — Ворон взмыл в воздух и приземлился на моё плечо. — Впрочем, я лишь наблюдатель, изредка дающий советы.

— Если я что-то решил, спорить со мной бесполезно, ты же знаешь, — ответил я ему и направился в сторону двери. — Приготовься наблюдать за окружением. Не хочу чтобы кто-то видел, как я ставлю дополнительные сигнальные контуры в Академии.

Сон этой ночью мне не светил…

Закончив тренировку с Алексеем Дмитриевичем, Максим пусть и уставший, вместо общежития отправился в родное поместье. Менять планы только из-за изнеможения он не собирался. Если понадобится, он меньше поспит, но больше времени уделит магии.

Сейчас же в приоритете стояла другая цель. И в этом ему должен был помочь личный слуга.

Приехав в поместье, в первую очередь он поднялся к себе в комнату и сел медитировать, чтобы восстановить остаток сил. Затем ему принесли короткий перекус перед ужином, после чего в комнату постучал личный слуга.

— Войди, Иннокентий, — коротко сказал Максим, сидя в своём кресле и листая страницы в рабочем планшете.

За время его отсутствия накопилось немало отчётов. С ними стоило хотя бы бегло ознакомиться, чтобы быть в курсе происходящего. Например о том, что несколько его слуг погибли в ходе инцидента с появлением блуждающей Аномалии, и им до сих пор ищут замену. Если упускать все подобные детали, будет сложно снова вникать в дела.

— Молодой господин, — дверь открылась, и Максим увидел седого старика лет семидесяти. Несмотря на свой возраст, слуга мог дать фору молодёжи, да и опытным магам тоже. Как-никак он обучал три поколения Алеевых, и теперь попал в распоряжение самого Максима. — Рад снова вас видеть.

— Взаимно, Иннокентий, — улыбнулся Максим. Пожалуй, это был единственный человек, которому он полностью доверял и рад был видеть. Даже в семье он единственный, кто ни разу не попытался его сравнить с покойным братом или обсудить тему проклятия. За это он его больше всего уважал. — Однако времени у меня не так много. Сегодня мне нужно вернуться в Академию. Так что перейдём сразу к делу.

— Как прикажете, молодой господин, — уважительно поклонился Иннокентий и добавил: — Должен отметить, наша разведка давно не получала такого сложного задания. Достать всю информацию об объекте было непросто.

— О нём настолько мало известно? — с лёгким удивлением в глазах спросил Максим. Никаких сложностей в этом деле он не ожидал.

— Скорее, наоборот, — сдержанно улыбнулся старик и сложил руки за спину. — Объект, пожалуй, самый известный Искатель-одиночка во всей Российской империи. Да и в других странах о нём наслышаны. Достаточно того факта, что в свои четырнадцать он вошёл в историю как самый молодой Искатель.

От услышанного у Максима брови сами собой приподнялись вверх. Нет, он понимал умом, что Алексей Дмитриевич не прост, но чтобы в четырнадцать войти в историю? Почему тогда из группы о нём вообще никто не знал? Что это вообще за род Вороновых такой, что взрастил такого гения?

— Он скрывался от общества? — задал уточняющий вопрос Максим.

— Не совсем, — Иннокентий убрал руки со спины и развёл их в стороны. — Род Вороновых находился на грани уничтожения, когда объекту исполнилось десять лет. В четырнадцать все члены семьи были убиты, за исключением самого объекта. Власть в итоге перехватила боковая ветвь их семьи, а сам объект отказался от своих прав на наследие. Но это только с одной стороны.

— Что ты имеешь в виду? — Максим стал демонстративно стучать указательным пальцем по колену, требуя продолжения.

— Дело шито белыми нитками. Неизвестно, по какими причинам объект отказался от наследия. Неизвестно и то, почему объект продолжает причислять себя к Вороновым, хотя формально не имеет никакого отношения к этому роду. Тем не менее, с восемнадцати лет объект временами посещает светские мероприятия, не афишируя то, что он Искатель.

Чем больше Максим слушал, тем больше у него появлялось вопросов. Он надеялся узнать секрет сил нового преподавателя и его слабости, но ничего из этого он ещё не получил.

— Насколько он силён? — прямо спросил Максим, поскольку такими темпами он мог просидеть тут весь вечер и не узнать самого главного.

— Точный уровень сил объекта неизвестен, — понурым голосом ответил Иннокентий. — В убийстве монстров ему нет равных. В последний раз он в одиночку отправился в Аномалию, где обитал Цербер. Этот монстр стал бы вызовом даже для вашего отца. Для его уничтожения потребовалось бы минимум шесть магов S-ранга, полностью раскрывших свой потенциал. И говоря о минимуме, речь идёт о минимальном шансе на победу.

От услышанного у Максима чуть не отвисла челюсть. Нет, он понимал, что Алексей Дмитриевич скрытый монстр, однако это уже выходило за рамки возможного. Как человек в двадцать четыре года может быть настолько силён? Это получается, что он и с ректором на равных сражаться сможет?

Нет, эта сила явно не досталась ему случайно. Ни одного таланта в мире не хватит, чтобы в такие промежутки времени стать настолько сильным. Тут явно скрыта тайна, раскрыв которую, он подвергнет опасности весь свой род.

И как ректор вообще смог убедить этого монстра стать профессором? Что он ему такое предложил?

— Молодой господин, позвольте ещё кое-что добавить, — произнёс тихо слуга. Максим быстро опомнился и одобрительно кивнул. Нет, нельзя поддаваться эмоциям перед слугами. Об этом он будет рассуждать потом. — Объект с четырнадцати лет посещает Аномалии. Его уровень выживаемости можно назвать запредельным. Вероятно, за счёт этого он добился значительных успехов в развитии своей личной силы. Также он имел доступ к лучшей алхимии, доступной в Российской империи.

— Откуда такой доступ? — Максим устал удивляться всему за этот вечер.

— Связи с Алхимической гильдией. Здесь разведке мало что известно. Информация их связи засекречена имперской канцелярией, — Иннокентий на секунду замолчал, словно что-то вспоминая, после чего продолжил: — Однако известно, что он имеет хорошие связи со спецслужбами. Скажите, молодой господин, вы слышали что-то о группировке Молот?

Лицо Максима скривилось от их упоминания.

Молот была не столько группировкой, сколько сектой британских аристократов. Каждый её представитель втайне изучал магию крови. Все они похищали молодые таланты для совершенствования своего искусства. Пока дело касалось слабых родов, неспособных дать отпор, правительство Британии почти никак не реагировало на них. У них и своих проблем в Аномалиях хватало.

Однако когда они взялись за древние могущественные рода, те отсиживаться в стороне не стали. За каких-то несколько лет они уничтожили секту под корень, из-за чего её представители стали прятаться по скрытым уголкам по всему миру.

— Знаю. Причём тут они? — спокойно спросил Максим, скрывая свои эмоции.

— Три года назад Молот проникли на территорию Российской империи и занялись привычным им делом. В этот раз они подготовились лучше и стали скрываться в Аномалиях, став костью в горле у всех Искателей и правительства. Однако очень скоро они встретились с объектом… — пауза Иннокентия говорила сама за себя. — Он не успокоился, пока не вырезал их всех под корень. Имперская Служба Безопасности была очень благодарна объекту, и с того момента он состоит со всеми службами империи в хороших отношениях.

— Достаточно, — Максим протянул ладонь вперёд. — Оставшуюся информацию оставишь в виде отчёта. Больше об объекте ничего узнавать не надо. Делать его своим врагом себе дороже. Нужно думать, как его расположить к себе.

Горделивость не должна затмевать разум. Насколько бы Алексей Дмитриевич ему не нравился, это не тот человек, которого можно игнорировать или тем более делать своим врагом. Раз уж он его преподаватель, то наоборот, нужно брать максимум. Это возможность добиться своих целей.

Теперь он точно не сомневался, что найдет тот самый компромисс, который пообещал своей группе.

Говорят, утро добрым не бывает. В моём случае оно будто бы и не наступало.

Всю ночь я потратил на то, чтобы поставить сигнальные контуры вокруг Академии. Само по себе плетение лёгкое, но попробуй его вплести в уже готовый конструкт так, чтобы этого никто не заметил. И особенно чтобы его не заметили вторженцы.

Так или иначе, базовая подготовка была завершена. Следующим шагом я планировал поставить на Лидию отслеживающее плетение. Можно было, конечно, поставить его на каждого, но это могло обернуться против меня. Кто-то бы рано или поздно обнаружил заклинание и испортил бы весь план. Так что только один человек, за которым вероятнее всего придут и попытаются похитить.

Придя домой, я сел на диван, снова заварил себе кофе, достал пироженку и приготовился к утренней трапезе, как вдруг в двери постучали. Я даже понятия не имел, кому в такую рань пришло бы в голову стучаться в двери. Уж явно не графу Оболенскому.

Ворон появился на моём плече и было собрался сказать, кто это, но я поднёс указательный палец к губам. Не хотелось, чтобы он портил мне интригу.

Открыв дверь, я увидел Алеева. Судя по мешкам под глазами, он тоже всю ночь не спал.

— Когда я говорил учить заклинания, я не имел в виду не спать всю ночь, — подметил я и сложил руки на груди. — Лучше бы отоспались пару часов, чем ко мне шли с таким ранним визитом.

— Молодой организм и не такое выдерживает, — покачал головой Алеев и добавил: — Тем более у меня были неотложные дела. Как и у вас, судя по лицу.

Проницательный, однако. Быстро смекнул что к чему. Что ж, приму к сведению, что нужно больше времени уделять внешнему виду. Спалиться на такой мелочи было бы очень неприятно.

— Давайте ближе к делу, — сказал я, не желая разговаривать у порога. — Вы по какому делу?

— Тренировки, — коротко ответил парень. — Вы же сами разрешили тренироваться вместе, согласно вашему расписанию. Вот я узнал, что вы тренируетесь у себя по утрам.

И хитрый вдобавок ко всему. Нашел лазейку. Я-то имел в виду дневные тренировки, а не утренние. Впрочем, ничего плохого в этом я не видел. Больше гонять его буду, глядишь нормальным магом станет.

— Раз вы так хотите тренировки, то начнём. Бегите в сторону тринадцатой площадки. У вас есть фора, пока я оденусь, выпью кофе и съем пироженку. Не придёте первым — будут вам двойные нормативы.

Парень не стал ничего отвечать. Вместо этого молча развернулся и со всех ног побежал на площадку. Я в ответ лишь ухмыльнулся и вернулся в дом. Пусть бежит, мне всё равно торопиться некуда.

Всё равно я им устрою особую тренировку, а там глядишь они раскроют свои способности и заодно развлекут меня.