Профессор магии на полставки

Глава 15

Гости не заставили себя долго ждать. Через Ворона я увидел, как они приближаются к стене, собираясь её перепрыгнуть. Всего восемь человек. Снаряжение ничем не выделяющееся. Чёрная плотная одежда, как у ниндзя да приборы ночного видения. Всё. На плече одного лежала Морозова, а у второго находился Алеев. Не сказать, чтобы неожиданно и вполне возможно, что парень просто крутился рядом вот и захватили заодно. Общежития-то недалеко друг от друга.

Единственный, кто отличался, так это командир этой группы. Он был в капюшоне, и от него исходила давящая аура. Её эффекта я на себе практически не почувствовал, но как факт. К тому же, от него прям разило кровью. Точно не наёмники, либо уж очень специфическая компания.

Дождавшись, чтобы они оказались за территорией Академии, я начал действовать. Всё прошло в считаные мгновения. Я оказался за их спинами, и мои тени силой вырвали обоих студентов из рук незнакомцев. Последние даже не успели понять, что произошло.

Правда не обошлось и без сюрпризов. Стоило мне это сделать, как Алеев сразу открыл глаза и инстинктивно схватился за щупальце. Не ожидал я, что парень всё это время притворялся, чтобы надурить похитителей. Умно, ничего не скажешь.

Само собой, я быстро поставил его на ноги, а сам молча смотрел на противников. Между нами повисла гробовая тишина. Я увидел, как их командир косо посмотрел на одного из подчинённых, что нёс Алеева, но пока никаких агрессивных действий не предпринимал.

— Вы как, Максим Леонидович? — обратился я к студенту, не отрывая взгляда от командира. — Стоять на ногах сможете?

— Смогу, — уверенно ответил Алеев, и добавил: — Только эти твари что-то вкололи мне, какой-то парализатор.

— Ничего страшного. Защищайте одногрупницу, — сказал я, а сам шагнул вперёд. — Теперь перейдём к вам. И чего вы не нападаете? Или чего-то ждете?

— Всё проще. Нам нужны эти двое. Живыми, — мужчина словно намеренно говорил спокойно, чтобы не выдать себя и то, что в это время он готовится к атаке. Я это прекрасно ощущаю. Намекает на последствия, значит. — Ты нам не нужен, парень.

— Их, само собой, я вам не дам. И на что вы вообще надеялись, вторгнувшись в Академию? — саркастично усмехнулся я, держа при этом наготове наготове тени.

Их командир явно тянет время, но мне это только на руку. Пусть говорит, чем больше информации из него выбью, тем лучше.

Командир и не рассчитывал на то, чтобы договориться со мной. Его почти незаметного жеста руки хватило, чтобы группа разделилась на два отряда. Первый ушел вправо, должно быть, чтобы забрать студентов. Вторая же побежала прямо на меня.

Будто бы всё будет так легко.

Я щёлкнул пальцами, и десяток оживших теней побежали на первый отряд, отвлекая их внимание, они не то чтобы материальны, но в общей суматохе создадут нужный хаос. Алеев правильно сообразил, зачем я это сделал и, подхватив девушку на руки, побежал, пусть и не быстро, в обратную сторону. Сразу же следом в моей руке засиял магический круг.

Контролировать теневые щупальца и тени одновременно было бы непросто, поэтому я использовал «Оглушительный свет». Каскадное заклинание, где первая часть ослепляет всё вокруг, а вторая создаёт мощную направленную звуковую волну, от которой практически взрываются барабанные перепонки. Что самое удобное — плетения практически не требовали время для активации. По крайней мере для меня.

На миг мне показалось, что этого хватит для победы, но нет. Командир отряда вторженцев действовал на опережение и ещё на моменте создания теней создавал барьер. В последний момент всю четвёрку бойцов накрыл тёмно-багровый купол, сведя мою атаку на нет.

Купол тоже оказался не так прост, каким казался. Увидев всполохи магии вокруг него, я не задумываясь создал щиты-соты. Вовремя. Купол стал деформироваться, и оттуда одно за другим стали вылетать кровавые копья.

Я направил щиты им навстречу, чтобы они не могли добраться до меня. От каждого удара защитное плетение мерцало, но я раз за разом добавлял в него ману, пока купол не стал распадаться.

С тенями противник тоже ничего толком сделать не мог. Сколько бы маги этого отряда ни старались, они не могли найти уязвимые точки в моем заклинании. Все их удары оказывались бесполезны, максимум сжигали часть моей маны на восстановление повреждений теней.

Сразу видно, диверсанты. Под прямой бой не заточены. С другой стороны, сложно кому-то подготовиться к моей манере боя.

— Ушли, — услышал я голос Ворона и ухмыльнулся. Вот теперь можно разгуляться.

Не дожидаясь, пока враг снова атакует, я создал новый конструкт, пользуясь помощью Ворона. Всё моё тело стала обволакивать тьма, а над землёй появился густой черный туман. На первый взгляд он не представлял угрозы, но их командира это не обмануло. Опытный попал, но так даже интереснее.

Стоило куполу пасть, как он во всё горло крикнул:

— Назад!

Но было слишком поздно. Второй отряд был слишком занят моими ожившими тенями и не успел меня остановить. Туман закончил формироваться, и началась охота.

Словно живой, он разделился на восемь практически равных частей и бросился на ублюдков. Никакая защита от него не спасала — чёрная магия, вложенная в это заклинание, проникала внутрь их тел, пробуждая внутренние страхи. Иначе говоря — кошмар в чистом его виде.

Против магов с крепкой ментальной защитой это заклинание попросту не работало. Особенно с теми, кто сталкивался с сущностями тьмы и знал, как быстро уничтожить чужеродную энергию в своём теле.

Но диверсанты не знали. Всего за пару секунд они испытали такой страх, что у них остановилось сердце. Что и следовало ожидать от Ворона.

В живых остался лишь командир. По его взгляду я видел, как его распирает от злости. Как я и предполагал, он единственный, кто представлял серьёзную угрозу.

— И это всё? — с издёвкой спросил я, провоцируя врага на атаку. — Не уберёг ты конечно своих бойцов, не уберёг.

Провокация впрочем не сработала. Командир лишь тяжело вздохнул, после чего трупы неожиданно для меня пронзили кровавые шипы, впитывая в себя кровь убитых, превращая их в иссушенных мумий. Вокруг самого мужчины появилась кровавая пелена, глаза нашлись кровью, вены взбухли, и я почувствовал безумную жажду убийства.

Вампиризм и безумство крови. Первое высасывает из жертв кровь и передает её своему пользователю, восстанавливая раны и силы. Однако у неё есть ещё скрытая возможность — заимствование чужой силы. На время с её помощью можно стать сильнее, но есть риск потерять контроль и обезуметь. И теперь я видел как мужчина с трудом держался захваченный этой силой.

Что неприятнее всего, я знал всего одну секту, использующую вампиризм подобным образом. Молот, которую я собственноручно вырезал. Если это один из выживших, то ещё ладно, но если у них тут открылся очередной филиал… Нет уж, так просто я это не оставлю.

— Так ты из Молота? — глаз мужчины дернулся. Вот оно что, я попал в точку с первой попытки — так даже неинтересно, но мне же проще. — Какая жалость. А я уж надеялся, что всех перебил. Их крики были усладой для моих ушей, — в этот раз провокация сработала.

Мужчину как подменили. Он сорвался с места, бросившись прямо на меня. За его спиной одна за другой появлялись кровавые иглы.

Я отозвал теней и призвал теневые щупальца. Иглы полетели в мою сторону. Отбить, отбить, отбить, отбить… Враг приблизился на нужную дистанцию. Не сходя с места, я создал длинную полосу льда под его ногами, заставив потерять баланс. Это было только началом.

Корка льда быстро треснула, и оттуда поочерёдно вырвались мои тени, не давая этому «кровососу» даже шанса сблизиться со мной. Он вынужденно воплотил в своей руке меч и отбивался от моих щупалец, словно от зарослей в джунглях, пытаясь пробиться ко мне.

Сохрани мужчина рассудок, он бы уже понял, что идёт прямо ко мне в ловушку. Пока тени отвлекали его, я заканчивал последние приготовления.

Пора.

Я щёлкнул пальцами, заставив командира невольно обернуться на звук. Он посчитал, что сейчас я использую новое заклинание, по глупости ослабив защиту от щупалец. Должно быть подумал, что я не смогу контролировать оба заклинания сразу, и тени исчезнут. Зря. Одно из них пробило его защиту и ранило в грудь.

Одновременно с этим я призвал сюда Вельзи. Водитель всё равно после её кошмаров не очнется ещё сутки как минимум, а этого ублюдка нужно точно брать в плен. Мне нужно знать, что есть в его голове. Именно поэтому она погрузила его в мощную иллюзию, заставив отрубиться.

— Отлично постаралась, Вель… — не успел я договорить, как заметил, что вся позаимствованная мужчиной сила и не только стала скапливаться вокруг его ядра. Поняв, что сейчас будет, я рефлекторно отозвал Вельзи и закрыл себя теневым барьером.

Вся накопленная мана разом выплеснулась наружу, создав мощный взрыв. Часть стены Академии разлетелась в щепки, а на месте мага остался заметный трёхметровый кратер. Благо со мной ничего не случилось.

— Ненавижу камикадзе. Я уж надеялся, что эту магию позабыли, — недовольно буркнул я, развеивая собственное плетение.

— Откуда только такой слабак её знает? — прокаркал Ворон, появившись на моем плече. — С твоими всё в порядке. Девушка в себя не пришла, а парень все ещё издалека наблюдает. Хотел вмешаться, если вдруг с тобой что-то случится.

— Самоотверженность там, где она не нужна, — недовольно покачал я головой. Я же ему чётко дал понять, чтобы уходил отсюда подальше. Мог бы помощь искать, всё равно эти маги были ему не по зубам. По крайней мере сейчас. — Хотя в этом есть плюс. Будет для парня хороший опыт, как настоящее сражение отличается от тренировок, и как легко можно умереть из-за потери концентрации или банальной случайности. Глядишь, и остальные будут внимательнее к моим занятиям относиться.

А ещё, я чувствую, меня ждёт очень неприятный разговор с ректором и со спецслужбами. Если Молот в самом деле возродился из небытия, то это станет проблемой международного уровня.

Я ожидал, что в первую очередь встречусь с ректором для делового разговора, но нет. В первую очередь меня вызвали спецслужбы для дачи показаний. Ну как вызвали? Предложили прокатиться на их машине с ветерком, чтобы потом не пришлось никуда ходить. Я, разумеется, согласился — так быстрее, да и шумиха по этому поводу к моему возвращению, скорее всего, уляжется.

Придя в участок, мне всего-то потребовалось рассказать, как всё произошло и что мне известно. Про слежку я, само собой, умолчал, расплывчато ответив, что случайно почувствовал характерную для некоторых членов Молота ауру. Последнее как раз было не совсем уж ложью, и такое у них действительно было, просто не в этот раз. Утаить пришлось и о моих догадках о том, что студентов похищали не просто так.

Я им вкратце рассказал, что случилось, в том числе и о пойманном водителе, которого кошмарила Вельзи. Не знаю, что с ним случилось, но глядишь с него выбьют информацию.

Я же раздумывал над тем, стоит ли мне вплотную сотрудничать с Имперской Службой Безопасности в этом деле или нет. Это могло сулить проблемы, даже несмотря на хорошие отношения. Например, я бы не смог незаконным способом достать доказательства чьей-то вины. Очень многое упиралось бы в бюрократию и законы империи.

Хорошенько так подумав, я решил с ними в этот раз не связываться. Если уж впрямь понадобится помощь, обращусь к самому главе ИСБ.

Выйдя из участка, я внезапно понял, что мотоцикл остался возле Академии. Ждать такси было долго, а уж арендовать транспорт ещё дольше. Поэтому я отправился в ближайший круглосуточный отель, снял номер, выключил свет и лёг спать. Наутро же включив телефон, меня ждали несколько сообщений. И всё от нашего замечательного ректора.

Ладно уж, загляну к старику в кабинет. В любом случае этого разговора не избежать. А Молотом я займусь попозже. Не люблю оставлять дела недоделанными.

После моего рассказа Ланцов кидал на меня весьма многозначительные взгляды. Я в свою очередь скрестил руки на груди и молчал, не собираясь делиться чем-то ещё, помимо сказанного ИСБ. Подставлять себя я не собирался, тем более сам ректор многое недоговаривал. Смысл при таких отношениях мне быть с ним до конца открытым?

— Паршиво, — наконец выдавил из себя Аристарх Евгеньевич, после чего громко вздохнул. — Я должен тебя поблагодарить. Если бы студентов похитили прямо у нас из-под носа, Академия не отмылась бы от этого позора.

А вот это серьёзное заявление. Старик прямым текстом сказал, что он у меня в долгу. Это, конечно, не долг жизни, который будет переходить из поколения в поколение, но всё равно удобно. Сейчас мне у него просить нечего, но мне ещё лет пять в Академии придётся учеников обучать, а там мало ли как все сложится.

Я уже молчу о том, что действительно сильные маги те ещё долгожители. Максимально зафиксированный рекорд — двести восемьдесят восемь лет. Само собой, это был уникум, но как факт, сильный маг может спокойно прожить до ста пятидесяти лет. Аристарху Евгеньевичу, насколько я помнил, и сотни не исполнилось. Так что даже если не в Академии, возможность получить с этого свою выгоду я найду.

— Мне больше интересно, как они проникли в Академию сквозь всю защиту, — сказал я то, что интересовало меня больше всего. — Ладно я смог проскочить из-за опыта и большого арсенала заклинаний. Похитители не выглядели настолько умелыми. Они либо откуда-то достали безопасный маршрут, либо кто-то намеренно деактивировал плетения и впустил их. Сами как думаете?

— В том, что у нас завелся предатель, я ничуть не сомневаюсь, — ответил Аристарх Евгеньевич. — Слишком всё подозрительно. Тем более они смогли незаметно проникнуть в оба общежития, которые находятся под усиленной охраной. Причём так, что никто не заметил проникновения в комнаты и похищения. Поэтому я прошу тебя не распространяться о случившемся.

— Я-то промолчу, а другие? — я приподнял левую бровь, намекая на Алеева и Морозову. А вот то, что они шли в оба общежития, я не знал, а значит парень не был захвачен случайно, как я было подумал.

— С твоими студентами я тоже поговорил. Они дали слово, что не будут распространяться об инциденте, — голос Ланцова на миг дрогнул. Похоже непросто далось ему это согласие — как-никак потомственные аристократы и они знают как выбить себе лучшие условия. — Пока что официальная версия Имперской Службы Безопасности такова. Группа террористов напала на Академию, но доблестный профессор прикладной боевой магии, предотвратил нападение. Охрану мы усилим, защиту поменяем и, само собой, будем искать предателей.

Я коротко кивнул, оценив жест с его стороны. Аристарх Евгеньевич намекал, что будет делиться подробностями по этому делу, раз уж я был ненароком вовлечён. Возможно он догадался, что я многое недоговариваю и тут есть мой личный интерес. Кто-то ведь тоже пытался проникнуть в мой дом.

— Если мы все обсудили, то я пойду. Мне ещё свою группу учить, — сказал я, поднимаясь на ноги.

— Ты бы им выходной хотя бы дал. Двоих из них похитить пытались, а остальные будут думать о нападении террористов, — ректор как-то странно посмотрел на меня. То ли с упрёком, то ли наоборот, так пытался дать совет.

— Подумаешь, похищение пережили. На ногах стоять могут? Могут. Пользоваться магией могут? Могут. Значит будут учиться. А если с ними обращаться как с нежными цветками, то они нежными цветками вырастут, — спокойно ответил я, не показывая эмоций. — Они боевой магии обучаются, а не садоводству. Пускай привыкают, что смерть с косой всегда ходит где-то рядом. Так может дольше проживут.

Закончив мысль, я ещё раз кивнул Аристарху Евгеньевичу и молча покинул кабинет. Одним делом меньше. Теперь надо бы подумать, какую тренировку ребятам провести. Может дать им сразиться с моими живыми тенями, но при этом ограничить их арсенал заклинаний? А что, звучит как идея.

Как раз сымитируем ситуацию, где они одолели монстров, опустошили ману, и тут их пытаются ограбить полные свежих сил ублюдки. Само собой, свою лучшую магию они использовать не смогут, ведь все силы уже потратили на уничтожение. Глядишь ещё сильнее проникнутся идеей изучения разносторонней магии.

Так я ещё продолжу изучать их слабые стороны и буду думать, как их исправлять. Всё это как инвестиция в будущее — чем больше узнаю о них сейчас, тем проще будет потом. А там глядишь ещё и Ворон присоединится к тренировкам. Вот тогда для них ад покажется просто тёплым местечком.

— Алексей Дмитриевич, — знакомый голос вырвал меня из мыслей. Оглянувшись на него, я увидел Алеева. Что-то он очень привязался ко мне. — Мы можем поговорить?

— Можем. Но не в этих стенах, — я вскинул голову чуть вверх, указывая на окно. — Прогуляемся до площадки. Мне ещё вас учить.

— Хорошо, — согласно кивнул парень, после чего последовал за мной.

Выйдя из здания, я установил вокруг нас звуковой барьер и спросил:

— Давайте угадаю. Вы захотели встретиться со мной из-за вчерашнего инцидента? — прямо спросил я его, чувствуя, что парень долго ходил бы вокруг да около. Воспитание обязывает.

— Верно. Вы спасли мне и Лидии жизнь. Эти ублюдки не собирались требовать за нас выкуп, и поэтому…

Я знал, что парень собирался сказать, и поэтому перебил его:

— Вы мне ничего не должны, Максим Леонидович. То же самое касается Лидии Евгеньевны. В мои обязанности как преподавателя входит ваша защита, — немного подумав над формулировкой, я продолжил: — Будем считать, что я выполнил свою работу. Ни больше, ни меньше.

— Вы так просто отказываетесь от возможности, чтобы я стал вашим должником? — княжич выглядел очень удивлённым.

— Да. Потому что мне это не нужно, — я нахмурил брови и потёр переносицу. — Больше к этой теме я возвращаться не хочу. Если уж так хотите меня отблагодарить, то прилежно учитесь. Мне больше ничего от вас не нужно. Меньше мороки.

— В таком случае как насчёт перемирия? — предложил Алеев. Этот вопрос я ожидал услышать. — Я признаю, что был неправ на ваш счёт, и извиняюсь за своё поведение.

— Извинения приняты, — кивнул я, глядя на довольное выражение парня. — От перемирия я отказываюсь, — радость быстро сменилось удивлением.

— Отказываетесь? — недоумённо спросил он, видимо не зная, что ещё сказать. — Почему? Разве вы этого не хотели?

— Вы ведь преследуете цель стать независимыми от учебных планов Академии студентами. Всё равно будут те, кто пойдет против меня. Сегодняшний инцидент этого никак не изменит, даже если вы прямо будете говорить, что я хороший и меня надо слушаться, — по взгляду парня я понял, что он этот момент совсем не обдумал. — Нет смысла заключать перемирие. Если уж хотите добиться своих целей, то победите на турнире. Сделайте так, чтобы тринадцатая группа оказалась лучшей на турнире.

— Я вас услышал, Алексей Дмитриевич, — уверенно ответил Максим. Его настрой мне теперь уже понравился больше.

Как проведу занятие, надо будет заглянуть в алхимический корпус и сварить парочку зелий. Раз уж на Морозову один раз напали, нападут и во-второй. Максим доказал, что в целом ещё может дать отпор, а вот Лидию без шансов похитили. Значит как слабое звено, её надо усилить в первую очередь. Молодой девушке необходимо дать больше шансов на выживание.

Думаю она не будет против, если планы изменятся и она заключит временный контракт с сущностью тьмы.