Профессор магии на полставки

Глава 5

Чем дальше я читал список учеников, тем сильнее становилось моё удивление. Такое впечатление, что Аристарх Евгеньевич решил собрать сильнейший и самый необычный класс за всю историю Академии. Ниже A-ранга никого нет, ещё и сплошные графы и княжичи из влиятельных родов, за парой исключений. Про их биографию и поведение в Академии я вообще молчу.

Взять например того же Алеева. Он самолично вызвал трёх преподавателей на магический поединок и каждого честно победил. Да, сами преподаватели больше специализировались на теории, чем на практике, но как факт, он очень силен для S-ранга, пусть и начинающего.

Фролова тоже отличилась. В чистом фехтовании, без использования магии, в равных условиях взяла ничью против графа Оболенского, из-за чего тот признал, что ему нечему её научить. Это стало одной из причин, почему он отказался обучать класс боевым дисциплинам.

Про Волкова я вообще молчу. С его силой контролировать пространство и время вообще странно, почему он не стал лидером своего класса. Неужто он из того типа людей, что действуют всегда из тени? Надо бы проверить.

— Поздравляю. На тебя спихнули самую большую головную боль Академии, — Ворон левым крылом показал в сторону планшета. — Что будешь делать? Их рода даже тебе создадут головную боль. Думаешь, библиотека стоит того? Лучше откажись от них. Нужно тебе очень быть профессором? Лучше снова на монстров охотиться будем. Только в суровых боях можно стать по-настоящему сильнее.

— Ты и так знаешь ответ, — хмыкнул я и, выключив планшет, бросил его обратно на стол. — Мне без разницы на их статус. А теперь не мешай спать. Мне ещё в четыре утра вставать.

— В такую рань? — Ворон удивлённо повернул голову вбок.

— А ты думал, испытание само собой появится? Мне ведь ещё специальную тренировку этим троим подготовить. Придется поднапрячь Вельзи.

— Она же из них все соки выжмет… — с сочувствием в голосе ответил Ворон.

— В этом вся суть, — я приподнял указательный палец вверх. — Если после неё они не убегут, я буду очень сильно удивлён.

Максим Алеев как всегда направлялся в тринадцатую аудиторию. Сегодня ему предстояло снова встретиться с новым молодым преподавателем. В прошлый раз он уделал их всухую, после чего бесцеремонно вышел из класса, словно ничего не произошло.

Последние два дня в сердце бурлило только одно желание — отомстить. Разум отказывался принимать тот факт, что он, маг S-ранга, день изо дня тренирующийся, чтобы угодить отцу, так легко проиграл. Причем ладно это был бы Дмитрий Алексеевич, например, — ему хотя бы тридцать, он прошёл через сотни сражений и заслужил титул легендарного фехтовальщика. Елена чудом его победила.

Такому противнику не зазорно проиграть. Всё-таки между ними двенадцать лет разницы. Но проиграть втроём всухую магу, который старше него всего на шесть лет? Причём чтобы тот даже не выкладывался на полную? Нет, это невозможно. Нельзя к такому возрасту стать настолько сильным. Это исключено.

Максим был практически уверен, что этот Воронов врёт о своем возрасте. Наверняка ректор решил сыграть грязно, поняв, что обычные методы на них не подействуют. Ну ничего, у них тоже есть свои тузы в рукаве. Даже если его не получится одолеть в прямом бою, всегда есть обходные пути. Особенно если…

Мысль Максима резко оборвалась, когда подойдя к дверям аудитории, он увидел надпись, казалось, написанную кровью:

«Сегодняшняя тренировка проходит на тринадцатой площадке. Можете не приходить, если струсите.»

Максим ещё раз перечитал надпись, не веря своим глазам, после чего тяжело вздохнул и выдохнул. Дешёвая провокация, которая почему-то всё равно действовала ему на нервы. Да сейчас, не придёт он на площадку. Ему же будет только в радость никого не учить.

По-хорошему ему стоило дождаться остальных студентов и уже вместе с ними обсудить план. Да, так стоило поступить, однако любопытство взяло вверх. Парню хотелось своими глазами увидеть, что Воронов подготовил для них.

Лучше всего это было узнать тайком, чтобы решить, как этому противостоять. Наверняка опять он приготовит какой-нибудь странный фокус, как это сделал при их первой встрече. Значит нужно быть умнее и до начала тренировки придумать, как этому противостоять.

Дальше дело за малым. Нужно понять, что он из себя представляет, найти его слабости, надавить и избавиться.

С этими мыслями Алеев развернулся и направился в сторону площадки.

Придя на место, он не заметил никаких изменений. Площадка выглядела безобидно. Самый обычный плац с тиром для заклинаний. Манекены стояли на своём месте. Вообще ничего не поменялось. Самого преподавателя тоже не было на месте. И где его черти носят?

Может он заготовил ловушку, и для её активации нужна вся группа? Вполне может быть.

— Какой у тебя интересный запах, — Максим услышал женский голос за спиной и обернулся, однако никого не увидел. Лишь заметил, как окружение стало расплываться в мираже.

— О-хо-хо, тебе так хочется меня увидеть? — снова раздался этот дразнящий женский голос.

Чёрт возьми, и когда он только угодил в ловушку?

Вместо того, чтобы отвечать, Максим сел на пол и закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Если это иллюзия, то нужно успокоить свой разум и устроить ему перезагрузку. Тогда «обман» будет раскрыт, и он вернётся в реальность.

— Неужто ты стесняешься меня? — чьи-то руки коснулись его плеча. Кто-то позади дышал ему в затылок, а женские холодные пальцы касались шеи. — Ну же, открой глаза. Тебе понравится.

Нет, такими дешёвыми тренировками он не прервёт медитацию. Это все иллюзия, наваждение.

— Не хочешь открывать глаза? Что ж, ничего не поделаешь. Ты победил, — разочарованно произнес голос.

Не прошло и двух секунд, как тело Максима обмякло, и он упал на землю. Открыв же глаза, он видел ясное небо. Сразу же поднявшись и обернувшись по сторонам, он увидел всё ту же площадку. Сработало. Может Воронов и хорошо управляет теневой магией, но иллюзии у него слабые.

— Так ты всё-таки решил открыть глаза? — Максима от неожиданности словно током ударило.

Он обернулся на сто восемьдесят градусов на звук и увидел высокую большегрудую девушку в вызывающем чёрном платье. Ещё через мгновение он заметил чёрный чешуйчатый хвост, который обвивал оголённую часть левой ноги девушки.

Не медля ни секунды, он создал перед собой заклинание, принявшее вид нескольких электрических змей, атаковал ими незнакомку и бросился в противоположную сторону. Нужно отступить, обдумать план и понять, где у этого заклинания слабая точка.

— Какой ты немногословный, — незнакомка появилась прямо перед ним, но не атаковала. — Может остановишься, поговорим?

Максим вновь проигнорировал её слова. Его руки заискрились молниями и, приблизившись, он схватил её за плечи и выпустил электрический заряд. Только вот вместо того, чтобы девушка развеялась, Максим почувствовал, как его запас маны быстро опустошается.

Парень отпустил незнакомку и отпрыгнул назад, молча смотря её в глаза.

— Значит мы играем в салочки? — весело сказала девушка, после чего её пальцы превратились в когти, а пространство вокруг обросло много метровыми каменными стенами, превращая всё окружение в лабиринт. — Беги.

— Я их переоценил, — сказал Ворон, в то время как я лежал на коврике, смотрел на небо и жевал травинку. — Это ведь обычный лабиринт. Не можешь найти слабую точку — так создай её. Зачем без остановки убегать или сражаться с сущностями тьмы, если они не думают заканчиваться? Они считают, что их запас маны перебьёт ловушку? А ещё гордо называют себя высокоранговыми магами.

— Они ещё дети, — сказал я, и выбросил травинку в сторону. Взгляд зацепился за стоящих в два ряда студентов с закрытыми глазами. — Тем более эта тренировка создана для того, чтобы выбить из них всю спесь. Так может начнут осознавать, что одного таланта мало. И упорства тоже недостаточно.

— Алеев ещё ладно. На Громова лучше посмотри. Он даже не пытается выбраться из ловушки. Просто прёт напролом через стены, игнорируя врагов. Я даже не знаю, что быстрее закончится — его мана или действие заклинания.

— Лень, — сказала я и, зевнув, перевернулся на бок. — Лучше посплю немного.

Поспать не удалось. Только я задремал, как кто-то из учеников выбрался из лабиринта. На удивление быстро, я ставил на то, что раньше часа никто не вылезет. Разве что Волков мог бы справиться быстрее. А тут девушка управилась за двадцать минут.

Причём стоило ей открыть глаза, как она посмотрела точно на меня, проигнорировав наложенное заклинание отвода глаз. Правда, взгляд у неё почему-то отстраненный.

— Алексей Дмитриевич, я закончила, — подойдя поближе, обратилась ко мне ученица. — Если, конечно, это вы, а не очередная иллюзия тёмной сущности, которую я не смогла распознать.

В голове всплыли моменты из прочитанной о девушке информации.

Лидия Евгеньевна Морозова — княжна, А-ранговый маг. Специализируется на иллюзиях и магии сна. Восемнадцать лет, длинные чёрные волосы и фиолетовые глаза. Любит книги, поэзию и особенно магию древних.

— Вижу, — сказал я, развеяв иллюзию и подойдя поближе к девушке. — Было тяжело?

— Нет. Если бы из меня не пытались высосать ману, я бы справилась в десять раз быстрее. Слабое место конструкта лежало на поверхности, — спокойным голосом сказала девушка. — Прошу, в следующий раз усложните тренировку.

— Зачем? — спросил я, смотря девушке в глаза.

— Я хочу лучше разобраться в вашей магии. Она похожа на мою. Возможно, она станет ключом к излечению моего недуга, — услышав последнее, я приподнял брови.

О её недуге в биографии не было ни слова. Следов проклятия я тоже не вижу. Странно.

— Хорошо. Приходите ко мне сегодня вечером домой, на дополнительные занятия. Только учтите — вашим одногрупникам это вряд ли понравится, — лицо девушки ничуть не изменилось.

— Я знаю, Алексей Дмитриевич. Они категоричны в своём решении. Я нет, — выждав небольшую паузу, она чуть склонила голову и добавила: — Благодарю, что согласились на дополнительные занятия.

— Всё в порядке. Для меня это тоже будет частью тренировок, — сказал я и заметил, как ещё один вышел из лабиринта. Волков. Мы оба встретились взглядом, поэтому я сказал: — Артём Сергеевич, слабый результат. С вашей силой взять первое место не должно было стать проблемой. Подумайте на досуге, почему княжна вас обогнала.

— Я это учту, Алексей Дмитриевич, — холодно ответил Артем, делая вид, что мои слова его ничуть не задели. Только дёрнувшийся мизинец сказал сам за себя.

— Актёрскую игру или что-то в этом духе у вас кто-то преподаёт? — обратился я к самой Лидии.

— Никто. Александр Николаевич дипломатию преподает. Это из самого близкого, — безразличным голосом ответила девушка, и добавила: — Хотите преподавать что-то ещё, помимо боевой магии?

— Нет. Это для будущих занятий и тренировки, — загадочно улыбнулся я.

Через два часа все страдания студентов закончились. Благодаря сущностям тьмы, с которыми я заключил временный договор, получились очень реалистичные испытания. Да, до полноценного боя с монстрами это не дотягивало, но нервы они хорошо потрепали студентам. Каждой тёмной сущности хотелось полакомиться маной, особенно такой насыщенной, а студентики были только рады выпускать её в большом количестве, не причиняя противнику ровно никакого вреда.

Больше всех была рада Вельзи, особенно когда к ней в руки попал Алеев. Мне даже стало жаль парня — после тренировки он был похож на высушенную мумию. Зная характер Вельзи, она ему ни на секунду не давала расслабиться, поддерживая нужный уровень адреналина в крови. Так, с её слов, мана становилась «слаще и вкуснее».

На удивление, проваливших испытание не нашлось, и это большой, как по мне, минус. Как бы они не возгордились из-за того, что я их пожалел и ограничил силу лабиринта до десяти процентов.

Впрочем, похоже, я зря об этом беспокоюсь. По их лицам видно, что занятие оставило на них неизгладимое впечатление. Часть до сих пор выглядит напуганной, часть так вовсе валяется на земле, не в силах подняться.

Ладно, на сегодня свою работу я сделал, теперь можно заняться и другими делами. Например, познакомиться с другими преподавателями — надо ведь знать своих коллег в лицо.

По дороге в преподавательскую, я случайно встретился в коридоре с Аристархом Евгеньевичем.

— О, Алексей Дмитриевич. Как обживаетесь на новой работе? — вежливо улыбнулся старик, предлагая прогуляться с ним. — Студенты не доставляют вам проблем?

— Парочка своенравных учеников нашлась, пожелавшая получить зачёт автоматом, но на этом всё, — ответил я, медленно шагая по коридору.

— Как вижу, желания кого-то обучать у вас не появилось, — тонко подметил ректор.

— У меня никогда не было желания становиться профессором в Академии даже на полставки. Я здесь лишь из-за долга жизни и доступа к библиотеке, не более, — я рукой прикрыл рот, скрывая зевок.

— Но это не помешало вам встать в пять утра и прокрасться на площадку, чтобы подготовить своего рода ловушку для студентов, — ректор остановился и сложил руки за спину.

— Если я за что-то берусь, то не работаю спустя рукава. Профессиональная этика, Аристарх Евгеньевич, — я тоже остановился и встал напротив старика.

— Дело не только в ней. Впрочем, со временем вы поймёте, — ректор многозначительно посмотрел на меня, после чего попрощался и ушёл.

Вот же скользкий жук. Явно заложил в свои слова второе дно, на что-то намекая. Нет бы прямо сказать то, что думает.

Пока я разговаривал с ректором, сам не заметил, как добрался до дверей преподавательской. Выглядели они точно так же, как любая дверь в аудиторию. Отличие было только в большой золотой вывеске, висящей возле стены. Помимо слова «преподавательская», также были высечены слова:

«Вход студентам без разрешения наказуем. Вплоть до исключения».

— Что студентам делать в учительской? — Ворон как всегда внезапно появился на моем плече.

— Может тесты подсмотреть хотят, а может ещё чего. Кто их знает, — я развёл руками и, дождавшись, когда Ворон исчезнет, вошёл внутрь.

В преподавательской было двое. Первым же, кто бросился в глаза, был граф Оболенский. Он сидел возле окна и увлечённо подстригал какое-то декоративное деревце, даже не обратив внимания кто вошёл. Мне со стороны казалось, что он вообще стрижёт воздух рядом с листьями, но видимо в этом был какой-то тайный смысл.

Вторым был мужчина лет сорока пяти, сидящий за длинным столом с чашкой кофе. Чёрные волосы, карие глаза, волевой подбородок, морщины на лбу. Ничего особенного я в нём не разглядел, пока он не приподнял чашку, чтобы выпить из неё. Кожа на его правой руке была черна как смола. При этом на ней же было замысловатое рунное зачарование — я впервые видел такие спиральные узоры. Да и кто сам на себе проводит зачарование?

При виде меня мужчина сделал вид, что меня не существует. Я тихо хмыкнул в ответ и сел за стол, решив подождать, кто сюда ещё придет. Долго ждать не пришлось — двери открылись, и внутрь вошла молодая девушка со светлыми волосами и необычными голубыми глазами. Особенно в глаза бросались её длинные ресницы, из-за которых казалось, будто она слегка щурила взгляд.

Её заинтересованный взгляд сразу же упал на меня.

— Я так понимаю, вы новый профессор магии, обучающий студентов из тринадцатой аудитории? — улыбнулась девушка, присаживаясь напротив меня.

— Всё так. Алексей Дмитриевич Воронов, — представился я. — Профессор прикладной боевой магии.

— Княгиня Елизавета Петровна Голицына, — представилась девушка в ответ. — Преподаю дисциплины по истории магии и происхождению аристократических родов. Преподаю в том числе и в вашей аудитории.

— Я так понимаю, вы только что оттуда?

— Верно. Занятие, правда, пришлось отменить. Я их такими измученными никогда не видела. Что вы с ними сделали? — княгиня положила руки на стол и придвинулась чуть вперёд. Её взгляд выдавал крайнюю заинтересованность в ответе на этот вопрос.

— Использовал парочку сущностей тьмы и погонял по лабиринту иллюзий, ничего такого, — отмахнулся я рукой, словно говорил о чем-то незначительном.

— О, так вы знакомы с древней магией и даже можете её использовать? — в глазах княгини заиграли искорки интереса.

Что интересно, она даже не усомнилась, что я на это способен.

— Не совсем так. Я знаком с ней и умею ею пользоваться, однако каждое заклинание подгоняю под себя. Всё-таки из-за древности часть магических структур сильно устарела.

— Вы ведь не шутите, Алексей Дмитриевич? — серьёзным спросила девушка. — Я не знаю ни одного человека, который бы смог подстроить под себя хотя бы одно заклинание магии древних.

— Понимаю, они ведь используют сложные магические структуры и многосоставные заклинания. Мало кому захочется копаться в них ради сомнительного достижения результата. Однако чаще всего полученный результат можно использовать в самых разных местах. Например изучая «Теневое поглощение маны» и адаптируя его под себя, я открыл новый способ применения этой магии, — я щёлкнул пальцами, и из моей тени вышли щупальца.

Одно из них сразу потянулось к сервизу, второе к чаю, третье — к чайнику. Всего за несколько секунд всё необходимое для чаепития было разложено на столе. И всё это по сути без моего участия — лишь воля и немного магии.

— Какое… необычное применение магии, — наконец подобрала подходящие слова княгиня, что до этого завороженно глядела на происходящее. — Алексей Дмитриевич, могу я попросить выполнить мою просьбу?

— Смотря что за просьба.

— Могу я пригласить вас на мою лекцию, чтобы вы продемонстрировали то же самое моим студентам? Они не верят, что древняя магия во многих аспектах превосходит современные трактовки. Подобный пример может быть весьма показательным.

— Почему бы и нет? — улыбнулся я в ответ. — Хотя если хотите произвести эффект, лучше, чтобы я показал им другую магию.

— Развели в Академии детский сад. Сами ничего не знаете, и ещё чему-то студентов учить пытаетесь, — неожиданно заговорил мужчина, который до этого всё это время молчал.