Проклятый клан

Глава 11

Обсудить результаты допросов решили все там же, в подвалах: меньше шансов быть подслушанными другими гостями, как недовольно заметил Феликс Истре. Появление Сортэне и их боевых магов тайника явно нервировало. Настолько, что как потом выяснилось, он всё же вызвал своих боевых магов.

— Опасаетесь, что от вас все же попытаются избавиться в угоду предрассудкам? — предположил Герберт.

— И это тоже, — не стал отрицать глава клана Истре. — Тем более что наверняка и другие главы кланов пожалуют со своими боевиками. Ладно, что там у вас по допросам-считываниям?

— Что-что? Опять целая цепочка посредников, — вздохнула Дельфина. — Кастор получил инструкции от одного из них, имени его он не знает, фоторобот я уже сделала, надо отослать аналитикам, чтобы прогнали по базам: здесь такое покрытие, что сами мы этого не сделаем. Целью был Джулиан, у девушки предполагали силу изъять: её посчитали бескланницей, с инициацией по их расчетам она не справилась бы.

— Логично и ожидаемо. В каких-то других эпизодах он участвовал?

— Да, передал Флоренс Герт яд мантикоры, полученный от другого посредника. Вот только использовать его она должна была не в городе, а на трассе, где скорость больше, и сама использовать артефакт для перемещения. Были и другие задачи, но пересечений с делом обреченных я пока больше не заметила. Леди Неростре удалось вывести его на откровенность по нападению, остальное же приходится вытаскивать едва ли не клещами. Считыванию он тоже сопротивляется, так что может быть пересечения где-то и есть, здесь нужен профессиональный считыватель, чтобы сказать наверняка.

— Вызовем. А второй?

— Со вторым сложнее, он все же не выгоревший, так что защита у него куда лучше.

— Но? — почувствовал недоговоренность Феликс.

— Кажется, он участвовал в организации взрыва у Ренис. По крайней мере по тому, что я выловила, прослеживается пересечение.

— Чудесно. Рассказывайте.

Это с той мешаниной, что у неё была, легче было сказать, чем сделать.

В больницу Джулина вызвали на третий день их пребывания в поместье. Целитель беспомощно оглянулся на дочь: без машины отсюда добраться до Кирна было не так просто.

— Открою портал к той стоянке, — правильно поняла его девушка. — Надо только боевых магов взять, чтобы если это ловушка, не пришлось снова самим сражаться.

— Согласен, — тут же поддержал эту идею Феликс Истре, как раз присутствовавший при разговоре. — Я с вами. Надо хотя бы вещи из вашего дома захватить. Да и пару звонков сделать не помешает. Здесь у меня, в отличие от вас вызовы не проходят.

— У меня тоже. Я просто подключился к роутеру, и они идут не через мобильную сеть, а через интернет. Сказали бы, я бы дал вам пароль.

Глава клана Истре, о подобной возможности даже не подумавший, почувствовал себя стариком, отстающим от достижений современной техники, но ничего не сказал. А Джулиан не стал добавлять, что не предложил этого сам, только потому что полагал, что у тайника устройство, работающее при отсутствии мобильной связи через спутник.

— Здесь должна быть пространственная арка, — Розмари посмотрела на целителя.

— Идём, — кивнул тот. — Лорд, вы не будете так любезны поставить Сортэне в известность и прихватить боевиков? Так будет быстрее, арку всё же давно не настраивали.

— Конечно.

Арка Мари понравилась. Да, её давно не использовали, и чтобы её активировать пришлось повозиться, но это того стоило. Порталы в ней оказалось открывать много легче, чем обычно даже с аркой Кримос: видимо, сказывалось то, что сродство с Неростре у неё изначально было выше, а теперь родовые артефакты ещё и отзывались на силу наследницы клана. Это было ей на руку: все же с контролем все ещё бывали проблемы, да и вообще групповые порталы тратили порядочно сил.

Город встретил их снегопадом и перепраздничными гуляньями. Маги, о последних совершенно позабывшие, переглянулись, но дружно не стали комментировать общую забывчивость. В больнице оказался маг из местных бескланников, работавший на Пересечении.

— Ещё немного и выгорел бы, — заметил целитель, выписывая назначения.

Бескланник побледнел и принялся оправдываться:

— Я не думал, что будет столько перемещающихся! — Розмари сегодня с утра имевшая удовольствие беседовать с ещё двумя главами обреченных кланов постаралась удержать лицо. Кто в этом виноват, она как раз понимала. И за это перед едва не выгоревшим коллегой-пространственником было стыдно. — Обычно в это время года тут тишина, все в Иствел едут, а к нам электричками. Праздники же, наши отпуска набрали, вот и приходится сутки через сутки работать… Так и зарплата больше же, а у меня ипотека.

— Пока полностью резерв не восстановишь никакой магии. На пару дней пока острая фаза не пройдёт, лучше остаться в больнице. Дома же присмотреть за тобой некому?

— Некому, — совсем повесил нос маг.

— Ну вот. Больничный тебе оформят. Если будут малейшие проблемы с контролем, сразу говори врачам, они вызовут меня. — И уже сопровождающему их сотруднику: — Блокиратор не давать, он сейчас сделает только хуже. Восстанавливающие составы три раза в день, по зельям список я напишу. Если своих нет, алхимику Корте закажите: мой запас, к сожалению, иссяк и пополнить его я ещё не успел.

— Хорошо.

Уже по дороге к выходу Розмари поинтересовалась:

— Вы не готовите зелья сами?

— Готовлю, но редко и только самые простые. Алхимии я нормально так и не сумел научиться.

Причины этого девушка додумала без труда: если целителей чужих кланов ещё можно было соблазнить секретами Неростре, то алхимикам они были неинтересны.

— Я могла бы показать вам основы… Ну, если хотите.

— Не трать время, — отмахнулся целитель. — Мне это уже ни к чему.

— А если мы найдём способ справиться с проклятьем?

— Вот если найдём, тогда и поговорим об этом, — Джулиан явно не слишком верил в то, что с проклятьем можно справиться. С другой стороны и однозначное «не найдём» он не сказал, что давало надежду.

— Лорд Истре что-нибудь говорил о проклятии? — на пробу попыталась выяснить Мари.

— Потом, — мужчина сделал жест, означающий нечто вроде «это не то место, где стоит обсуждать такие вещи».

Боевые маги и тайник ждали у входа и стоило целителю с дочерью выйти, тут же их окружили. Около того места, где в прошлый раз на них напали, Розмари остановилась, пояснив:

— Нужно попробовать снять следы порталов. Наверняка же их по тем амулетам открывали.

— А времени прошло не слишком много? — поинтересовался тайник.

— Для пространственных не слишком, — успокоила его девушка. — А теперь не мешайте.

След портала действительно был. Слабый, словно его пытались затереть, но вполне отслеживаемый, так что пространственница постаралась запомнить его характеристики, чтобы позже просчитать, откуда его открывали.

Следующая заминка возникла на стоянке: Джулиан хотел забрать машину, но всем туда было не поместиться. В итоге, устав от споров, кому же лучше ехать с целителем, а кому на такси, Розмари просто заявила, что откроет большой портал к дому.

— А тебе сил хватит? — забеспокоился глава клана Неростре.

— Хватит. Я такие уже открывала и куда дальше, — заверила его дочь.

Первыми в портал, распахнутый прямо перед машиной, шагнули боевые маги Сортэне, потом заехали Джулиан с ещё одним боевым магом. И наконец последними вошли Феликс, пространственница и ещё двое боевиков Истре.

— Ты в порядке? — стоило ей свернуть переход, поинтересовался целитель.

— Да. Но в поместье я так нас переносить не буду. Если хотите машину, проще кому-то перегнать её по дороге. Но я бы оставила её тут.

— Решим позже.

В доме за дни их отсутствия мало что изменилось. Задерживаться они не стали, только собрали свои и Дельфины с Гербертом вещи, да повесили на дверь записку для пациентов и новых визитеров. Посещавшие их до того главы кланов о переезде в клановую резиденцию уже были проинформированы и в большинстве своём перебрались туда.

Проблем в связи с этим хватало, главным образом чисто бытовых, но Тиберий Истре догадался прислать к ним не только кухарку, но и экономку, сумевшую более-менее все организовать. И это было очень кстати, потому что чему-чему, а ведению домашнего хозяйства Мари не учили. Не позаботься об этом начальник Герберта, пришлось бы, скорее всего, либо просить о помощи кого-то из обреченных, либо обращаться за ней к Леонарду. Тот к слову предлагал прислать Романа, но к тому моменту уже прибыли слуги из клана Истре, и Джулиан отказался. Отчасти из-за того, чтобы не множить число собравшихся в поместье кланов: в родовом гнезде Неростре и так сейчас были главы с наследниками восьми кланов, не считая хозяев и Истре. Даже с учетом неполноценных инициаций, призови они родовую, общей силы гостей уже хватило бы чтобы, не запыхавшись, сровнять с землей пару городов. И представителей тайной канцелярии это весьма нервировало.

— Если вы уже способны провести следующую инициацию, думаю, слишком откладывать не стоит, — заметил Феликс, когда об этом зашла речь.

— Прошло слишком мало времени, — покачал головой Джулиан. — К тому же, вы вроде бы обещали подготовить все для инициации Фенте и Кунс.

— К ним надо ехать. А ваши гости тут, что в текущей ситуации весьма опасно. А учитывая, что наверняка скоро прибудут и другие…

— Ещё день или два нужно подождать, — не позволил себя уговорить целитель.

На этом пока и остановились, вот только у провидения были другие планы. Сомнения Джулиана решило появление у калитки его дома старухи, опирающейся на худенькую девочку. Очень удачное появление, стоит заметить: Розмари как раз готовилась открыть портал обратно.

— Вы, надо полагать, Розмари Неростре? — глядя мимо девушки, словно её не видела, спросила старуха, в глазах которой ярилось серебряное пламя. Одета она была тепло, но все равно, кажется, мерзла.

— Да, — подтвердила Мари, скосив взгляд на напрягшихся боевых магов.

— Меня зовут Франциска Фенте. И я надеюсь, вы согласитесь помочь моей внучке с инициацией.

Девушка — а было маленькой и худенькой спутнице леди Фенте явно не так мало лет, как показалось Мари изначально — подняла взгляд от земли и Розмари едва сдержала желание попятиться. В глазах той жило то же самое серебряное пламя без намека на зрачки.

— Мари! — окликнули её. Но она не могла оторвать взгляда от этих глаз. Джулиану пришлось дернуть её на себя, чтобы разорвать зрительный контакт. — Идёмте в дом, леди Фенте.

— Вы нам поможете?

— Думаю, попытаемся. — И, наклонившись к Мари: — Не смотри им в глаза.

Фенте были провидицами и, судя по идущим от них ощущениям, уже с трудом сдерживали рвущуюся силу. Феликс Истре, столкнувшийся с новыми гостями у дверей, с ругательством отшатнулся, спешно отводя взгляд. Выглядел тайник ошеломленным.

Говорить что-либо ещё о целях своего весьма неожиданного для тайной канцелярии визита, Фенте не стали. Просто остановились посреди кабинета, глядя в пол.

— Вам нужна помощь с инициацией на главенство, я верно понимаю? — Гостьи одновременно кивнули. — Мари? Рискнёшь?

— Если вы нам откажете, с инициацией Фели не справиться и это запустит каскад, в котором утонут три или четыре клана, — сообщила старшая Фенте. — И вас снова проклянут. И не только вас, но и их, — она махнула рукой в сторону Истре. — Проклянут за проклятье, иронично, не правда ли?

Иронии глава клана Истре тут не видел:

— Это угроза?

— Предупреждение.

— Я уже сказал, что мы попытаемся, — прервал разгорающийся конфликт Джулиан.

— Я попробую помочь, — сообщила Розмари. — Только расскажите сперва о вашей силе. Она, кажется, довольно специфична.

— Тебе не кажется, девочка. Наша сила позволяет видеть вероятности событий. Вот только с тех пор как моя мать не сумела пройти инициацию полноценно из-за смерти Лиоссе, все они между собой перемешаны, а сила почти неподконтрольна. И мы видим их постоянно. Это… сводит с ума. Очень трудно понять, где прошлое, где настоящее, а где будущее во всем многообразии его вариантов. Когда ты возьмешь на себя часть потока, тоже что-то увидишь. Может быть из прошлого, может быть из настоящего, может быть из будущего: предсказать, что увидит другой, невозможно. И не обязательно это было или будет, возможно, лишь могло быть.

С таким действительно можно легко сойти с ума.

— Я смогу колдовать на вашей силе? Или обычная магия вам не доступна?

— Доступна, как не доступна-то? Только тебе придётся постараться, чтобы разобраться, что реальность, что видения.

Не то что бы это что-то объясняло, но смысла тянуть Мари не видела. Старшая Фенте вон едва на ногах стоит, да и сила, кажется, уже рвется.

— Ладно. Начинайте. Я помогу.

— Розмари… — начал было Джулиан. — Возможно, стоит посмотреть дневники Лиоссе, раз они уже проводили Фенте через инициации.

— Я справлюсь, — то, что просто не будет, Розмари понимала, но тянуть действительно было опасно. Она уже почти чувствовала разворачивающуюся силу Фенте. Потому повторила: — Начинайте.

Феликс и Джулиан отошли к стенам. Уходить в этот раз тайник не стал: леди Фенте, судя по информации в базе канцелярии, была давно безумна, кто знает, что может прийти ей в голову? Целитель же не боец. С другой стороны, возможно, с безумием источник данных базы поспешил, приняв за него провидческую невменяемость. К своему стыду лорд Истре способностями Фенте не поинтересовался, потому об их клановой специфике не знал. Маленький малоизвестный клан, сколько их таких. А стоило бы.

Сейчас же оставалось только смотреть, как юная леди Неростре пытается помочь старой леди Фенте передать главенство в клане и гадать, получится ли у них. Ну и строить планы на Фенте. Если взятие силы под контроль главой клана позволит его членам предсказывать линейно… предсказатель тайной канцелярии бы не помешал.

Джулиан замер так, чтобы иметь возможность, если Розмари с силой все же справляться не будет, взять ту на себя. Оставалось надеяться, что если Лиоссе, сила которых уже влилась в родовую Неростре, с инициациями Фенте справлялись, справиться и Розмари. Но все равно было страшно. Безумно страшно. Потому он, стараясь даже не моргать, смотрел на то, как обманчиво спокойно призывает родовую силу, чтобы её передать Франциска Фенте, как готовится принять силк её наследница. Как радостно устремляется энергия от одной к другой и как делает шаг к девушке Розмари. Та словно уже знает, что делать, сама направляет на неё поток, и Мари замирает. На миг, на мгновение, но замирает. А потом все же начинает сливать излишки чужой силы в порталы. Очень странные порталы-окна. Сначала небольшие, а потом уже полноценные, за которыми виднеются диковинные города и храмы, пустыни, океаны, люди… Самые разные: едва ли не в шкурах и в современной одежде, темнокожие и светловолосые и вполне обычные. Порталы не держались дольше нескольких мгновений — открывались и почти сразу схлоповались, то ли закрытые пространственницей, то ли просто слишком нестабильные сами по себе. Это продолжалось и продолжалось. Так долго, что Джулиан потерял счет времени. Или так только казалось?

— С ума сойти можно! — выдохнул Феликс Истре, когда новая глава клана Фенте оборвала поток, и последний портал наконец закрылся.

Розмари осела прямо на пол. Джулиан тут же оказался рядом, пустил диагностику, но та не принесла ничего нового. К счастью не принесла.

— Ты в порядке?

— Не знаю. Это было… очень странно, — она подняла взгляд на Фенте, занятых друг другом. Им, кажется, тоже сложно было поверить в то, что все получилось.

— Наша сила отличается от силы других кланов, — почти нормальным тоном сообщила старая леди. Она, как ни странно, выглядела гораздо лучше, чем до передачи главенства в клане. Как и её наследница.

— У вас все нормально?

— О, более чем. И это просто прекрасно: перестать видеть обрывки вероятностей каждую секунду, оказывается, просто невероятное облегчение! Вы даже не представляете, какое!

Молодая глава клана серьёзно кивнула. Глаза её теперь выглядели почти нормально. Да, были серебристыми от искр, но больше не затягивали при случайном контакте.

Правда, стоило Джулиану в них заглянуть, как они снова стали полностью серебристыми, а голос девушки изменился:

— Ваше проклятье можно снять. Более того, снять уже в этом поколении.

— Как? — подалась вперед Розмари.

— Этого я сказать не могу, — развела руками провидица. И уже нормальным голосом сообщила: — Я вижу только результат, не путь к нему. Возможно, позже, когда я освоюсь с силой, что-то прояснится, но пока я могу сказать только, что как минимум в одной вероятности вы его снимете.

Существование хоть какого-то шанса обнадеживало.

Молодая глава клана серьёзно кивнула. Глаза её теперь выглядели почти нормально. Да, были серебристыми от искр, но больше не затягивали при случайном пересечении взглядов.

Правда, стоило Джулиану в них заглянуть, как они снова стали полностью серебристыми, а голос девушки изменился:

— Ваше проклятье можно снять. Более того, снять уже в этом поколении.

— Как? — подалась вперед Розмари.

— Этого я сказать не могу, — развела руками провидица. И уже нормальным голосом сообщила: — Я вижу только результат, не путь к нему. Возможно, позже, когда я освоюсь с силой, что-то прояснится, но пока я могу сказать только, что как минимум в одной вероятности вы его снимете.

Существование хоть какого-то шанса обнадеживало.

Фенте ушли так же внезапно, как и пришли, и Джулиан, Мари и Феликс остались в кабинете втроем. Им было о чем поразмыслить: слишком странным было все произошедшее. Тем более что напоследок новая глава клана посмотрела на Феликса и посоветовала:

— Не забывайте оглядываться. — И, не став ничего уточнять, вышла.

— И понимай как знаешь, — проворчал обескураженный тайник. Означало ли это предостережение неожиданное нападение, предательство кого-то, кому он доверял, или же просто, что в горячке боя не стоит забывать о тех, кто может оказаться за спиной, он сейчас мог только гадать.

— Провидцы, — развел руками Джулиан. — Прямо они говорят крайне редко. Считается, это может повредить.

— Вы не выглядите удивленным.

— Тем, что Фенте обладают пророческими талантами? Я об этом знал, читал в мемуарах одного из предков. Не думал, правда, что неполноценная инициация порождает у них такие проблемы с родовыми способностями. Возможно, из-за этого вы о них и не слышали. Что толку канцелярии от предсказателя, не способного разобраться в том, что в его видениях реально?

— Скорее всего, — согласился с таким вариантом тайник. — Ваш предок обращался к ним?

— Да. Искал способ справиться с проклятьем. Они и подсказали вариант с артефактом. Не прямо, разумеется, но подсказали.

— То есть предсказание сбылось.

— Это было не предсказанием, а скорее советом.

— Понятно, — вздохнул Феликс. И поинтересовался у молчаливой Розмари: — Леди Неростре, вы точно в порядке?

— Что? — кажется, вопрос вырвал её из каких-то мыслей. — Да, вполне. Но мне нужно немного отдохнуть, прежде чем открывать портал.

— Может, вам сегодня вообще лучше остаться тут?

— Не стоит. Неизвестно, как защита среагирует на такое количество посторонних, если мы будем долго отсутствовать. Особенно, если пожалует кто-нибудь ещё… А они могут.

В этом она была права: информацию, что Неростре следует искать в клановой резиденции, обреченные между собой уже успели распространить, а даром предвиденья никто из них кроме Фенте вроде бы не обладал.

— Мы могли бы поехать туда на машине.

— Чтобы уже нам устроили ДТП? Нет уж. Порталы безопаснее, — отрезала девушка. — И к слову о порталах, вы не могли бы передать мне сумочку?

Лорд Истре без вопросов выполнил просьбу. Розмари же вытащила телефон и зарылась в пространственные карты, то ли просчитывая будущий портал, то ли ещё зачем. Мужчины же вернулись к обсуждению Фенте и особенностям их предсказаний.

— Иствел, — наконец выдала девушка. — Портал был открыт из Иствела.

— Тот, на парковке? — тут же подобрался тайник.

— Он самый. Вот точные координаты, но едва ли это вам что-то даст: в праздники там наверняка столько людей, что все уже затоптали, это в центре города, причем на улице.

— Кто-то совсем страх потерял. Ладно, отправлю Вестриай, чтобы взяла записи камер. Может, что-то и выловит. Когда примерно открывали, сказать можете?

— Да, конечно, — ничуть не удивилась такому вопросу Мари. Понимала уже по опыту с Гербертом, какая информация может понадобиться.

В поместье они вернулись уже поздно вечером. Портал Розмари открыла в арку, благо снять её координаты догадалась сразу. Откуда-то с первого этажа доносились голоса, но негромко, кажется, главы кланов просто спокойно беседовали.

— Иди отдохни, — посоветовал дочери Джулиан.

Та спорить не стала, похоже, действительно устала, так что они с Феликсом и боевыми магами направились вниз уже без неё. Гости действительно беседовали, причем вместе со следователями, кажется, решившими воспользоваться ситуацией и собрать слухи и сплетни по интересующим их вопросам. Довольно опасным вопросам.

Лорд Истре с укором посмотрел на Дельфину:

— Кажется, я просил не распространяться на эту тему? Да вы и сами должны понимать.

— Лорд Истре, если вы думаете, что охота на глав обреченных кланов — тайна, вы глубоко заблуждаетесь, — заметил Джонатан Дженгари. Присутствующие закивали. — Может быть, этого не поняли в вашей организации, но уж мы-то давно это заметили.

— И не сообщили в канцелярию?

— Мы сообщали, — подал голос Ричард Сериос. — Тайная канцелярия даже прислала следователя, чтобы разобраться со смертью Оливера Тактэ, но в итоге признала ту несчастным случаем. И насчет изъятия силы и его правомерности сообщила, что все было согласно букве закона.

Дельфина, и Феликс разом подобрались: это было… невероятно интересно, учитывая, что никакого следователя для расследования смерти Оливера Тактэ, по сведениям которые они видели, не посылали.

— Именно тайная канцелярия, не департамент?

— Канцелярия.

— В этом случае странно, что я не видел это дело, — не став говорить, что вообще не помнит Тактэ в числе жертв обреченных, заметил высокопоставленный представитель той. — Постарайтесь вспомнить имя следователя, имена тех, кому сообщали, сроки, в общем все подробности. — И уже Дельфине: — Леди Вестриай, найдите мне информацию по этому делу.

Тайница кивнула и ушла за ноутбуком.

Вернулась Дельфина быстро и с уже включенным компьютером в руках. Продемонстрировала экран с открытой страницей на клан Тактэ. И сведений по заведенным делам на той не было. Феликс помрачнел, извинился и вышел в коридор, жестом пригласив её следовать за собой.

— Может, его просто не добавили?

— Дела не заводили, я проверила и по общему списку, и по кодам, и вообще как только можно. К тому же, обратите внимание, — она указала на короткую приписку, что клан распался из-за потери родовой силы. — Потери, не изъятия.

Это было плохо. Даже очень плохо. Особенно учитывая, что главы кланов не врали, активное заклятье определения истины это подтверждало.

— Киристе, позвоните Тиберию. Подробности не сообщайте, но скажите, что он мне нужен здесь. И желательно сегодня. Пусть воспользуется силами пространственников клана, а не надеется на канцелярских и департаментских. И кого-нибудь из боевых магов возьмет. Клановых. Координаты арки возьмите у леди Неростре. Я пока порасспрашиваю наших неожиданных свидетелей. Вестриай, я бы не отказался от помощи.

Герберт кивнул и поспешил на улицу, где связь ловила все же лучше.

— Что у вас там такое творится, что дед сам решил вытащить меня из кабинета⁈ — изумился его начальник, услышав просьбу.

— Прибудете, расскажем.

— Киристе…

— До скорой встречи, лорд. И, пожалуйста, воспользуйтесь помощью своего пространственника. Это действительно важно. Ваш глава на этом особо настаивал.

— Ты меня пугаешь, — и без того явно обеспокоенный звонком и просьбой, Тиберий Истре, судя по голосу, подобрался ещё сильнее. — Ладно. Позвоню, как буду ближе к вам. Пространственнику, вероятно, потребуются координаты арки и активация её с вашей стороны.

— Сделаем.

Недовольный Тиберий, которому для перемещения пришлось использовать мало того что привилегии младшего наследника клана, так ещё и служебное положение, прибыл спустя четыре с половиной часа. Но следователи все равно ещё не спали.

— Леди Неростре, рад вас видеть, — кивнул начальник отдела по делам с магической составляющей Розмари, деактивирующей арку за его спутниками. Судя по внешнему сходству и цвету магических прядей, соклановцами.

— Взаимно, — не вяжущимся со словами тоном кивнула девушка. — Но я, если не возражаете, пойду спать.

— Конечно, — кивнул Феликс Истре. И, пропустив её к выходу, посмотрел на прибывших соклановцев: — Мик, Том, можете тоже идти отдыхать, Джулиан, думаю, подскажет вам, где это можно сделать. — Целитель кивнул. — А вот мы с тобой, дорогой внук, ещё поработаем.

Тиберий не возражал.

— Что у вас приключилось, что ты соизволил выпустить меня из кабинета? — пока спускались на первый этаж, поинтересовался он.

— Позже, — отрезал высокопоставленный тайник и первым направился к лестнице в подвалы, которые облюбовал для обсуждений. Но, когда все расселись на притащенных сюда банкетках в одном из помещений, когда-то, судя по бочкам и бочонкам, используемом в качестве погребов, а вокруг растеклась защита, сообщил: — Приключилось не у нас здесь, а в тайной канцелярии. Сегодня Вестриай и Киристе пришло в голову расспросить глав обреченных кланов и вскрылись весьма любопытные факты. И в первую очередь, дела, которые якобы расследовали, но сведений о которых нет в базе.

От неожиданности Тиберий подавился воздухом. Прокашлявшись, уточнил:

— Дела? То есть даже не одно⁈

— Четыре случая, в которых следователь точно был, ещё два, о которых сообщали, но расследовали ли неизвестно. Все касаются серии убийств глав обреченных кланов. Более того, другие обреченные кланы в курсе серии, но все те, кто пытался возмущаться громко, сами стали её следующими жертвами. Как ты понимаешь, в такой ситуации тайной канцелярии они не верят.

— Поэтому ты решил привлечь департамент?

— Поэтому я решил привлечь вас с Марком, — поправил Феликс. — В вас я уверен. В подчиненных и коллегах… уже не очень.

— Если хочешь моё мнение, с дядей я бы тоже не дал сто процентной гарантии, — заметил Тиберий. Было заметно, что главе клана такая мысль очень и очень не понравилась, но он позволил младшему наследнику продолжить: — Он слишком жаден до власти и вполне мог впутаться во что-то, по его мнению, выгодное для клана. Даже если это не слишком законно.

К удивлению Дельфины и Герберта, отрицать подобную возможность Феликс Истре не стал. Похоже, и сам допускал, что сын может быть замешан.

— Значит, придётся разбираться самим. Свидетельские показания и фотороботы тех «следователей» мы подготовили. Завтра ещё уточним детали, но имеющегося уже достаточно, чтобы начать копать.

— Ну и я тебе тогда здесь зачем?

— Затем, что кому-то из нас нужно доставить бумаги в столицу, а кому-то остаться с Неростре: когда проснётся проклятье, возможно, будет шанс его отозвать. Но для этого одному из нас, в идеале всё же мне, нужно быть рядом.

До этого эту причину того, чтобы задержаться в поместье Неростре глава клана Истре не озвучивал, так что следователи посмотрели на него удивленно.

— Думаешь, в прошлые разы не вышло из-за того, что оно было неактивно? — сообразил Тиберий.

— Вполне может быть, что так. С другой стороны, сила Вирмор в нашу не влилась, так что может это и пустые надежды. В любом случае попытаться стоит. Тем более что, если верить предсказаниям Фенте, проклятье все же можно снять.

— Фенте — это разве не тот клан обреченных, глава которых уже неадекватна? — нахмурился глава отдела. С выкладками аналитиков по обреченным он тоже успел познакомиться.

— Тот, который мы таковым считали, — поправил старший Истре. — Они, оказывается, предсказатели.

— Насчет этого я в курсе.

— А я вот как-то этот момент упустил. Из-за клановых способностей и неполноценной инициации главу клана и посчитали сумасшедшей.

— А это не так?

— Разве что отчасти. Но предсказатели всегда отличались своеобразностью, это факт. В любом случае леди Неростре сегодня инициировала их наследницу и в качестве ответного жеста та предсказала, что снять проклятье возможно.

Герберт, об этом слышавший впервые, подался вперед:

— Как это сделать, она сказала?

Феликс с сожалением покачал головой. И снова посмотрел на внука:

— Однако, сейчас речь не о Фенте, а о выпавших из нашей выборки убийств серии. Пока мы тебя ждали, наметили, кого нужно проверить в первую очередь. Документы по кому-то я уже посмотрел, по кому-то посмотрю завтра, но одно могу сказать наверняка: похитителей силы покрывает кто-то из верхушки тайной канцелярии. Уж очень нагло они себя ведут.

Тиберий помрачнел. До этого они полагали, что замешан кто-то из Совета, возможно, главы кланов Десятки или их наследники, которые как раз доступ к артефактам изъятия силы получить сами или через соклановцев могли. Если же одним из причастных к серии был кто-то из канцелярии, то это могло быть и не так: высшие чины той тоже имели почти не ограниченные доступы. Это было проблемой и проблемой серьёзной. Такой противник вполне мог и запутывать расследование, и подкидывать ложные улики, и переманить на свою сторону кого-то из тех же считывателей.

— У тебя есть идеи, кто?

— Есть, само собой, но пока они голословны. Поэтому действовать придётся осторожно, даже очень осторожно. Я, конечно, почти уверен, что они не удержатся и нападут здесь, уж очень велик куш, но исключать другие варианты тоже не стоит. Да и среди нападающих наверняка будут опять одни исполнители. Проще сразу обрубить этой гидре хотя бы одну из голов, чем опять распутывать клубок, да ещё и ставить под удар очередной клан. Я бы на их месте, конечно, уже напал, а не ждал, когда мы тут покрепче обоснуемся, и к нам заявится ещё пара-тройка глав клана, но они почему-то выжидают.

— Ждут, когда кланов здесь станет меньше? У вас же сейчас насколько понимаю, уже пять-шесть глав?

— Восемь, не считая меня и Неростре, — поправил Феликс. Тиберий уставился на него ошеломленно. А глава клана Истре добил: — И завтра-послезавтра ждём ещё три. По сведению родственных с ними, те уже в пути.

— Десять кланов — это же уже полноценная сдвоенная пентаграмма! А её силы хватит… да тут от города ничего не останется, если силой подобного уровня ударить.

— И не от одного города, — спокойно кивнул тайник. — Да, среди присутствующих есть довольно слабые, плюс ещё неполноценная инициация, но Неростре со своей силой трёх кланов да подпиткой места это с лихвой перекроет. Балансировать, конечно, придётся, но это не так сложно, как кажется, тем более и я, и Сортэне, и, подозреваю, Дженгари с Сериос, понимаем, как это сделать. Так что нам достаточно успеть её подготовить, а там любому нападающему не поздоровиться. С силой десяти глав кланов может совладать только как минимум эквивалентное число. И то двойную пентаграмму перебить не факт, что получится. Сомневаюсь, что у них найдётся столько. Поэтому главное сейчас не допустить предательства.

— Ты её рассчитал! — понял страшное Тиберий.

— Само собой, — не стал отрицать глава клана Истре. — Я даже нашёл для неё место. Ситуация располагает, знаешь ли. Правда, рассчитывал сначала для одинарной, но пересчет на сдвоенную тоже уже подготовил. Насчет тройной не уверен, что стоит, слишком сложная балансировка уже получится.

— Неростре в курсе твоих расчетов?

— В курсе, хотя и не в восторге. Целитель, что с него взять? Но мои аргументы он принял. На нас действительно могут попытаться напасть в любой момент. Или думаешь, он у Сортэне боевиков просто ради иллюзии безопасности попросил? И, кстати, не он один понимает опасность: практически все прибыли со своими боевиками. И, мниться мне, какой-то план на случай нападения у глав обреченных кланов тоже есть. Просто все традиционно подозревают друг друга, так что не спешат ими делиться.

— Ты понимаешь, что начнётся, если вы все же сцепитесь с этими твоими похитителями силы, или как ты их там называешь?

— Лучше тебя понимаю. Без сопутствующих разрушений не обойдётся, да и новую магическую войну мы начать вполне можем. В случае нападения все кланы тут же подтянут остающихся в их резиденциях боевиков. Да и другие кланы в стороне не останутся. Тот же Кримос наверняка вмешается, если успеет, а вмешается он, вмешаются его сторонники. А там и наши боевые маги подтянутся.

— Наш клан тоже в стороне не останется, — заметила Дельфина. — Я, может, не наследница, но все же из старшего круга.

— Во-от. А там и Ладер, если сочтёт, что ему выгодно, выступит, — лорд Истре взглядом указал на Герберта. — И начнётся такое, что взвоют все. Так что, конечно, лучше бы прямого столкновения всё же избежать. И, надеюсь, так считаю не я один. Поэтому сейчас и важно найти тех, кто работает на похитителей силы. Можешь, кстати, попросить помочь Тара, вот уж в ком из считывателей я уверен, так это в нём.

Тиберий кивнул.

— Давайте всё же попробуем понять, кто вообще и главное зачем собирает силу в таком объеме? — предложила Дельфина.

— Принцип поймём мотив, поймём, кому выгодно? — усмехнулся Феликс. — Ну давайте попробуем, но едва ли из этого что-то выйдет. Слишком все размыто.

— А если взять за основу допущение, что уничтожение Ластре, Севри и Лиоссе связаны с этим делом и то, что Ластре были уничтожены всё же не все? — предложил Герберт. — Поначалу клан, который их захватил или укрыл, может, артефакторов и скрывал, но едва ли он так и продолжил это делать спустя столько лет.

— Предлагаете проверить кланы артефакторов?

— Кланы, где артефакторов во времена Ластре не было, а позже появились, — поправил следователь.

— Не лишено смысла, — переглянувшись с дедом, согласился его начальник. — Хотя каким боком тут Ластре я не понимаю. С их уничтожения ведь уже лет сто прошло!

— Долго объяснять, так что давай потом, — вздохнул глава клана. — Списки артефакторов поручи своим подготовить, а там мы из них уже выберем. Будут спрашивать, напирай на чары «Кривого зеркала» у старой леди Герт.

— Хотите сказать, артефакт ей сделал кто-то из выживших Ластре?

— Скорее их потомков, вероятно, уже влившихся в клан, или и вовсе учеников, но да, это кажется вполне логичным. Тем более кто-то ведь ей и защитный артефакт сделал.

Против такого использования сил его подчиненных Тиберий возражать не стал, с происхождением артефакта они уже пытались разобраться и так. Слишком уж о многом говорила смерть леди Герт после вопроса о нём. Успехов пока не было, так что в сплошной проверке действительно были резоны. Особенно если ту можно сделать более выборочной с помощью какого-то критерия.