Проклятый клан

Глава 16

Столичные новости Феликсу Истре не понравились. Правда, как подозревал Тиберий, гораздо больше ему не понравилось то, что он до сих пор не в курсе этих самых новостей.

— Видео есть?

— С собой? — изумился следователь.

— У тебя же есть удаленный доступ к рабочему компьютеру.

— Предположим.

— Подключайся и показывай. Мне нужно видео этих смертей, чтобы понимать, с чем мы имеем дело. Без этого туда лезть — чистой воды самоубийство. Особенно, если они согнали туда весь клан.

Признав его правоту, Тиберий уткнулся в телефон, настраивая удаленный доступ к компьютеру. Задачка не такая уж простая для выполнения.

Феликс в это время связался со своим кланом и канцелярией, затребовав поддержку боевых магов «в связи с обнаружением похищенного из канцелярии артефакта и возможным сопротивлением».

— Вот, — Тиберий наконец открыл пресловутое видео. — По словам аналитика, это похоже на действие зелья, артефакта или даже проклятья.

Феликс и Грегор разом наклонились над мобильным так что едва не стукнулись головами.

— Скорее проклятье, — просмотрев видео дважды и открыв следующее, резюмировал тайник.

— Согласен, — просмотрев второе, поддержал его Сортэне. — Зелья действую медленнее, у действия артефактов всегда есть одна точка начала, а тут сразу и целиком. И это объясняет, куда они девали силу обреченных кланов. Как я уже говорил, чужой силой можно сдержать нависший рок. В том числе и проклятье.

— Вы думаете, что это наши похитители силы?

— Вы приняли силу Вирмор, после этого несколько Сименти погибли от проклятья и пропал наш артефакт. Гидеон ощущает наш артефакт там. Вы ощущаете там же артефакт Вирмор. Вам нужны ещё какие-то доказательства?

Феликс выругался.

— Вестриай, наберите своего главу. Нам потребуется вся возможная помощь, которую мы можем получить. Киристе, свяжитесь с Кримосом, у них в столице должны быть боевики. Даже если они выделят по паре звеньев, у нас уже будет больше шансов.

— Погодите с Кримос. Пусть защищают Неростре.

— Тоже верно.

Они оба понимали, что добиться подчинения хотя бы одного из артефактов можно, уничтожив тех, кому они подчиняются. То есть всех Истре, потенциально способных встать во главе клана и принять силу Вирмор. Или одного полноценно инициированного Сортэне и избавившись от той, что способна полноценно инициировать других.

— Гидеон, ты отправляешься в гости к Кримос, — озвучил то, о чём думал Феликс Грегор Сортэне.

Глава Истре кивнул и дал знак своему пространственнику, чтобы открыл портал. Новоявленный глава клана не спорил. Наверняка понял все по-своему, как необходимость защитить надежду клана в лице Розмари Неростре.

— На поместье Неростре снова нападут. Сименти же не знают, что мы его покинули, — заметил Герберт, когда молодой глава клана скрылся в открытом прямо в дверном проёме микроавтобуса портале.

— Там к этому готовы, — заверили его. — Сейчас наша главная проблема — это то, что, если Сименти узнают, что Неростре там, напасть могут на Кримос. Гидеон их, конечно, предупредит, но этого мало. — Грегор Сортэне перебирал контакты, выбрав в итоге номер младшего, женатого на Алии Ренис. Безопаснее перебросить тех туда, чем оставлять под потенциальным ударом в столице. Шансов отбить удар вместе с другими кланами у них есть, в одиночку, едва ли.

После чего позвонил Сериос, Шарнай и Дженгари. Те пообещали, что выдвинуться к Кримос и предложили прислать помощь. Отказываться Сортэне не стал.

— Закончили? — дождавшись кивка, Феликс нажал на вызов около контакта главы клана Азорски.

— Мы рискуем развязать войну, — заметила Дельфина, когда он закончил разговор.

— Нет, если привлечем на свою сторону другие кланы Двадцатки.

— Вы так уверены, что они не на стороне Сименти?

— В ком-то больше, в ком-то меньше. Но дело не в этом. С теми, насчет кого не уверен, я использую право на требование помощи, — отрезал Феликс. — Как глава клана, входящего в Десятку, я могу потребовать остальные кланы нам помочь. И они помогут, это единственный гарант мирного сосуществования. — И нажал на вызов около имени главы Катэри.

Поместье клана Кримос

О появлении в портальной ещё одного незваного гостя Леонарду сообщили, когда они уже собирались расходиться по комнатам. Надо ли говорить, что проверить пошли все? Какого же было их удивление, когда сидящим на ступеньках арки оказался никто иной, как Гидеон Сортэне.

— Отец отправил меня к вам. Это Сименти.

— Что? — не поверила Мари.

— Похитители артефакта, обоих артефактов — Сименти. Более того, отец считает, что это они стоят за нападениями на обреченные кланы. — Розмари с Джулианом переглянулись. Леонард нахмурился. — У них проклятье, по крайней мере, отец с Феликсом Истре считают, что тех двух Сименти сегодня убило проклятье. Поэтому вам может угрожать опасность. Если они узнают, что вы тут…

Как опасность для Мари вытекает из проклятья Сименти, никто не понял. Но почему-то к ним отправили Гидеона. Предупредить можно было и по телефону, а вот если Сортэне хотел защитить сына…

— Артефакты, — озвучила Мари то, до чего додумались и Джулиан с Леонардом. — Если сила обреченных была нужна им для того, чтобы сдерживать проклятье, но делали это с помощью артефакта, недавно артефакт Вирмор перестал им подчиняться. И они похитили артефакт Сортэне в надежде, что тот подчиниться.

— Но он тоже не подчиниться, — заметил новоявленный глава Сортэне.

— Да. Пока жив полноценно инициированный глава, — мрачно заметил Джулиан. — Полноценно инициировать обреченных может только Мари.

— А значит достаточно избавиться от неё и вас, — зло закончил Леонард. Вот сейчас до Гидеона дошло. — Оливер, рысью к боевикам, мне нужно звено в портальной и пусть готовятся к осаде. План Д. — Кивнув, пространственник убежал. — Даниэль, свяжись со столичным домом, пусть перебрасывают всех, включая отца сюда. — Целитель коротко кивнул и тоже вышел. — Максимилиан, вы с Мари сможете перенастроить арку на переход строго из столичного дома?

— Конечно.

— Как быстро?

— Думаю, минут десять.

— Хорошо. Джулиан, присмотрите за ними. — Леонард поставил вокруг арки щит и вытащил мобильный. Ему срочно требовалось сделать пару десятков звонков. Но уходить из портальной он опасался. — Мила, прости, но твои соклановцы мне нужны тоже. Нельзя оставлять слабых звеньев.

Девочка серьёзно кивнула.

Первым раздался звонок от Алии Ренис.

— Примем, — вздохнул мужчина, выслушав её. — Переходите в наш столичный дом, оттуда в поместье. Арка скоро будет готова к прямому переходу.

Вторым позвонил Джулиану глава Дженгари, потом связался с Леонардом, только успевшим договорить с Гердой о переброске Герт, глава Шарнай.

— Можно расчертить пентаграмму для группового, — осторожно заметил целитель, чтобы как-то успокоить не слишком-то довольного таким наплывом гостей Леонарда

— Чертите, — разрешил он. — И других глав обреченных, если решат последовать примеру этих, перенаправляйте на столичную резиденцию. И боевиков пусть прихватят. Максимилиан, никаких Дарне. Вообще. Гвен тоже.

Старший пространственник кивнул. После перенастройки арки, её контроль взяли на себя Мари с Оливером и примчавшиеся ученики, ему оставалось только контролировать, чтобы они вовремя менялись и успевали отдыхать.

Боевые маги примчались быстро, так что вскоре охрану Сортэне Леонард смог перепоручить его соклановцам, а портальную оставить с уверенностью, что туда не пройдёт враг. Его самого ждал алтарь и перенастройка защиты поместья. Да, внешние порталы в основном перенаправлялись на арку, но прямые координаты у той же Гвендолин были.

— Лорд, мы их нашли! — влетел в кабинет помощник Романа Сименти. — Гидеон Сортэне и оба Неростре у Кримос!

— Значит, перебросьте наёмников туда! Живо! Или сдохнуть от проклятья хотите? — Помощник замялся. — Что тебе непонятно?

— Охрана отчиталась, что у дальней стены замечены несколько машин и микроавтобус. Судя по номерам, это Сортэне. Похоже, они как-то вышли на след артефакта.

— Ты только что сказал, что их новый глава у Кримос!

— Дда, но из одной из машин открывали портал…

— Хочешь сказать, он был тут, в шаговой доступности, а вы его прохлопали⁈

— Ппохоже…

— Идиоты!!! Охрану поднять по тревоге! Наёмников к Кримос! И усильте их нашими боевиками: Кримос не Неростре, там свои боевики.

— Но… Сортэне ведь у стены. Что если они атакуют?

— Сортэне нас штурмом никогда не возьмут. Не то соотношение сил.

Столица

Итогом получасовых переговоров главы Истре стало обещание прислать помощь по первому требованию от почти двух десятков сильнейших кланов, прибывшие боевые маги тайной канцелярии, департамента и обреченных кланов.

— Ну что ж. Кажется теперь, можно и постучаться? — Феликс кивнул водителю: — К главным воротам.

Словно в ответ на начало движения, вокруг резиденции Сименти вспыхнул активированный щит.

— Похоже, нас засекли, — спокойно заметил тайник. Набрал номер командира боевиков канцелярии: — Выдвигайтесь к главным воротам. И отправьте ко мне кого потолковее. Нужно для начала попробовать решить всё мирно. Будем надеяться, у Романа от страха ещё не совсем отключились мозги.

— Слушаюсь.

Вытащив ордер на обыск, Феликс не дрогнувшей рукой вписал родовое имя клана и активировал печать.

Поместье клана Кримос

Через арку один за другим переходили обитатели столичной резиденции. Пока в основном ученики, слуги, в общем те, кто в бою только обуза. Чередуясь с остальными, Мари подпитывала арку. Привычная работа немного успокаивала. Максимилиан не давал им брать на себя слишком много, привычно чередуя учеников так, чтобы распределить нагрузку.

Очередной переход и на площадку шагнул Саймон Кримос.

— Глава, — склонился в поклоне Максимилиан. Мари последовала его примеру.

— Максимилиан, Розмари, — коротко кивнул он старшим по рангу из присутствующих. Девушка как раз подпитывала арку потому только чуть опустила ресницы. — Где Лео?

— Пошёл вниз.

Снова кивнув, мужчина поспешил к выходу, лишь мимолётно одобряюще коснувшись плеча старшего пространственника. Работы у него было впереди много. Минут через десять после его ухода по полу и стенам пробежала рябь родовой магии.

— Усилили защиту, — ответил на вопрос Оливера Максимилиан. — Меняйтесь. Мари, контролируй себя, чтобы не дай боги не влить родовую Неростре, сейчас это по тебе больно ударит.

— Я контролирую.

Вскоре из портала стали появляться главы обреченных. Алия Ренис с малышом Ари и мужем, Джонатан Дженгари с наследником, старик Шарнай…

— Джулиан внизу пытается расчертить пентаграмму, — сообщила последнему Мари.

— Понял.

Глава Сериос задержался, чтобы ответить на вопрос пространственника, много ли там ещё народа:

— Ваших пара десятков, если считать Герт. Наши боевые маги прикрывают наш отход. Начнут переходить, как только все ваши небоевики перейдут.

Максимилиан благодарно кивнул:

— Мари, меняемся. Тебе нужен перерыв.

Она засомневалась, но все же потоки управления передала. Перерыв действительно был нужен. К счастью, вскоре начали переходить пространственники, остававшиеся в столице. Вот только сил у них уже было мало.

— Кто держит там арку? — спросил старший пространственник.

— Сейчас Корт и магиня из Герт, — ответил перешедший последним, едва стоящий на ногах Жозеф.

— Народу много ещё?

— Боевиков полная цепь и ещё пара звеньев да несколько Герт.

— Кроме Корта кто из наших там?

— Свит и Линда.

— Оливер, позвони Линде, пусть сделают паузу, мы будем менять тип портала.

Младший пространственник уже без сил сидящий у стены с трудом вытащил телефон.

— На одностороннюю? — тихо спросила Мари.

Наставник кивнул и поинтересовался:

— Потянешь?

— Я-то да, а вот вы?

— Постараюсь.

— Не проще дать мне запитать на родовую? Все равно ведь перестраивать.

— Не проще. Будь это родовая Кримос, можно было бы, но у тебя другая.

Оливер наконец дозвонился до Линды и объяснил, что им нужна пауза. Розмари судорожно размышляла. Когда им просигнализировали, что сейчас перейдёт ещё один и будет пауза, предложила:

— Я могу колдовать на чужой силе. Любой и сразу. Если кто-то даст мне поток силы Кримос, лучше личной, но можно и родовой, я смогу на ней держать.

— А это мысль. Кто-нибудь найдите нам кого-нибудь из наших с полными резервами. Хоть алхимиков, хоть артефакторов, без разницы. Живо! И побольше!

Хлопнула дверь. Кто-то убежал выполнять поручение.

Из портала вышла усталая Герда.

— Перестраивайте, что вы там хотели, — вздохнула она, спустившись от арки и прислонившись к стене.

— Мари, я перестраиваю, ты страхуешь.

Розмари кивнула.

Столица

— Лорд, там тайники! С ордером на обыск! — влетел в кабинет главы Сименти слуга.

— Что⁈

— Тайная канцелярия! Требуют позвать вас! Печать подлинная, переливается! — во взгляде молодого мужчины был неприкрытый ужас. Тайную канцелярию опасались многие, некоторые даже, на взгляд Романа Сименти, слишком опасались.

— Сколько? — устало поинтересовался он.

— Что?

— Сколько их?

— Трое вроде.

— Вроде?

— Это же тайники, у них маскировочные артефакты есть, — так словно это очевидно, сообщил слуга.

— Тяните время, — приказал глава клана и жестом отпустил. И повернулся к помощнику: — Что там наёмники?

— Прибыли, готовятся атаковать. Говорят, что защита активна, а поместье как разворошенный улей.

— Значит, допускают возможность нападения и готовятся. Плохо. Порталы?

— Защита не пропускает. Мощная, на родовую запитана.

— То есть или глава, или наследник, или оба там. Плохо. А если портал сразу на арку? У наших пространственников же наверняка есть координаты?

— Пробовали, она перенастроена.

— Точно готовятся. Отправьте пару звеньев из резерва в их столичную резиденцию. Наверняка перенастроили её они именно туда. Вопрос только перебрасывают туда или оттуда. Пусть разведают обстановку.

— Лорд Истре, срочное донесение! — влетел в кабинет Марка Истре заместитель. И выпалил: — Обреченные перебрасывают звенья в столицу!

— Что⁈ Цели известны?

— Похоже, столичная резиденция Кримос. Они стягивают силы в поместье. Перебросили Герт из Приморска, даже затребовали срочную выписку Винсента Герт.

— Только Кримос?

— Ннет. Наблюдатели говорят, что у столичной их резиденции видели Ренис и глав Дженгари и Сериос.

— Какого черта они творят?

— Если позволите предположение…

— Ну?

— Лорд Феликс запросил три звена поддержки для обыска у Сименти. А лорд Тиберий взял департаментских.

— Отец сбрендил⁈ Какой к демонам обыск⁈

— С формулировкой «в связи с обнаружением похищенного из канцелярии артефакта и возможным сопротивлением». — Марк похолодел. Отец как-то вышел на след. Дай ему время и раскрутит всю цепочку. — Сименти звонили с заявлением, что в связи с обнаружением у границ резиденции непонятно настроенных боевых магов Сортэне поднимают купол защиты.

— Скажи пространственнику, чтобы настроил мне портал к резиденции Сименти.

Кивнув, заместитель выскочил за дверь. Марк, уже подозревая, что услышит, набрал номер главы службы безопасности клана. Опасения оправдались. Все боевики стянуты по тревоге главы и направляются к Сименти.

— Отмени приказ.

— Простите, но лорд Феликс запретил отмены приказа с вашей стороны.

Отец знал. Явно знал. Не знал он только того, что под стенами резиденции Сименти положит весь клан. Но сделать с этим Марк ничего не мог. Предупреждать? Не поверят.

— Лорд! Из резиденций кланов Десятки выдвинулись боевые маги, — в глазах подчиненного, другого, не того, которого он отправил к пространственникам, стоял ужас. И Марк мог его понять. Если вся Десятка выдвинула звенья, дело плохо. А то и вовсе грозит войной.

— Куда? — Собственно, вариантов было два: Кримос и Сименти. Но он пока надеялся. Ещё надеялся.

— На юг.

— К Сименти, — сразу понял Марк. Резиденция Кримос была в северной части города. — Отец всё предусмотрел.

Десятка подомнёт Сименти, сожрёт и не поморщится. Предупреждать их уже поздно. В том, кому именно кланы Десятки выдвинули ударные силы на помощь, сомневаться не приходилось: Сименти в неё не входили, они были в Двадцатке, а одновременную помощь запросить мог только клан, входящий в Десятку. То есть в данном случае Истре.

В кабинет заглянул заместитель:

— Лорд, портал для вас готов.

— Отставить портал. Там справятся и без нас, — Марк взмахом руки отпустил помощника, а второму подчиненному сказал то, что правильно было сказать в этом случае: — Там три звена канцелярии и столько же департамента. Силы Десятки двигаются им на помощь, так что всё нормально.

На самом деле ничего нормально не было. Они были в шаге от начала новой магической войны. Были бы, если бы глава Истре не использовал помощь Десятки.

Третий подчиненный, из диспетчерской, влетел в кабинет, когда Марк Истре уже убирал ноутбук в сумку.

— Нападение на поместье и столичную резиденцию Кримос. Они запрашивают помощь.

— С этим не ко мне, а к боевикам.

— Но решение их выделить же должен кто-то одобрить!

— Должен. Только причем тут я? Не я сегодня дежурный, не мне и разбираться.

— Но вы старше по должности!

— Да. Вот только ты меня на работе уже не застал, ясно?

— А…

— Ещё какие-то вопросы? — раздраженно уточнил Марк, на его пальцах играла родовая сила.

— Ннет, лорд.

— Вот и иди к дежурному. А меня ты не видел.

Парламентера с ордером на территорию не пустили. Что и следовало ожидать. Выставленный за ворота слуга мялся и мямлил, что глава скоро освободиться и подойдёт.

— Объявляйте первое предупреждение, — вздохнул Феликс. — Этого связать и обездвижить. Арест с формулировкой «за препятствие следствию».

Дельфина кивнула и передала приказ боевым магам.

Пиликнул телефон Тиберия. Тот посмотрел на экран:

— Проклятийники подтвердили проклятье. Предположительно «Равноценный ответ», возможно, на родовой. Кажется, мы нашли силу Ластре?

— Похоже на то. Очень похоже, — пробормотал тайник. Сименти на объявление предупреждения только усилили щит. — Второе предупреждение.

— Обвинение? — осведомилась леди Вестриай.

— Препятствие расследованию ограбления тайной канцелярии и случаев массовых смертей от проклятья.

Над куполом вспыхнул сигнал второго предупреждения.

— Боевые маги канцелярии, департамента и обреченных на позициях, — отчиталась Дельфина.

— Что говорят аналитики по куполу?

— Что им нужно больше времени, — поморщился Тиберий. — Дрон вылетел, им нужна картинка сверху, сбоку защита не подкопаешься.

— Пока они копаются, Сименти перебросят своих в поместье и будем мы их оттуда лет пять выковыривать.

— Помрут раньше, — возразил Грегор Сортэне, по настоянию своей охраны под присмотром двоих боевиков оставшийся в машине. Ту отогнали в сторону, за позиции боевых магов, чтобы не зацепили. — Если это проклятье на родовой, да сдержанное, у них времени хорошо если месяц, потом оно выкосит эквивалентное убитым Ластре по количеству и месту в клане число членов клана.

Замечание было ценным.

— Киристе, сколько там тогда погибло и сколько сейчас Сименти?

Герберт уткнулся в телефон и принялся судорожно листать заметки и фотографии, пока не наткнулся на нужную:

— Почти три сотни.

— Ластре были большим кланом даже по современным меркам, — заметил Грегор. — Сименти я не знаю, наберется ли три сотни. Если и наберется, то впритык.

— То есть погибнут все?

— Определенно. И, если хотите моё мнение, так им и надо.

— Леонард сообщает, что Кримос атакованы, — голос Герберта дрогнул.

— Эти твари пытаются вернуть возможность использовать артефакт! — сообразил Феликс. — Вестриай, давайте третье предупреждение и если реакции не будет, командуйте атаку. Азорски будут через пару минут, Катэри через три-четыре.

— Имеет смысл подождать силы Десятки, — возразила женщина. — Сименти поймут, что шансов у них нет и сдадутся.

— Или сломят сопротивление Кримос, прирежут нового главу Сортэне и леди Неростре, этим вернут возможность использовать артефакт и оставят нас всех с носом. Третье предупреждение, Вестриай.

— Третье предупреждение, — вздохнув, повторила она в рацию. — Готовьтесь к атаке.

— Есть третье предупреждение. Есть готовиться к атаке.

Поместье клана Кримос

Сообщение, что столичную резиденцию атаковали, но боевики нападавших уложили, они получили минут через пять тишины, за которую никто через портал не прошёл.

А потом взвыла тревога в поместье.

— Всех боевиков сюда и блокируйте арку к чертям, — влетел в портальную Леонард. И тут же вылетел обратно.

— А если столичный дом захватят? — нахмурилась Мари.

Один из алхимиков, подпитывавших её, сразу же после приказа метнулся в портал, чтобы передать сообщение.

— Не станут, там это чревато нехилым приветом от канцелярии и департамента разом, — заверил её наставник.

А потом в портал устремились боевые маги и стало не до разговоров.

— Прибыли маги департамента, — сообщил один из последних. — Дилан остался с ними. Сказал, что сам там разберётся. Так что можно закрывать. — И прежде чем у него успели что-либо спросить, умчался. Через открытую им дверь донесся шум боя. Точнее кидаемых заклятий и отбрасывающей их защиты.

— Закрываем и блокируем, Мари, — кивнул Максимилиан. — Закрывай ты, я поставлю блок. Ты его не потянешь, он на родовой.

Она свернула подпитку и облегченно откинулась на ступеньку. Старший пространственник умело заплел блокировку и опустился рядом.

— Ты как?

— А вы?

— Да вроде жив.

— Вот и я вроде, — устало откликнулась она. Надо, наверное, было сходить вниз, узнать, не нужна ли её помощь, но сил не было. Давно она так не выкладывалась. Даже инициации на главенство не шли ни в какое сравнение с осуществленным этим вечером.

После появления главы Шарнай построение пентаграммы пошло на лад. Всё же Джулиан в такого рода заклятьях был не силён. Леонард в коллективном творчестве глав участвовать не стал и Милу не пустил. Хватит им троих обреченных, Сортэне и Ренис с Неростре. Как раз на пентаграмму, даже с запасом. Ребенка вмешивать, только все дестабилизировать.

Его отец держал защиту у алтаря, заявив, что так толку от него будет больше. Так что все организационные сложности достались наследнику. Организовать оборону силами сразу пяти кланов, друг с другом совершенно не сработанных оказалось той ещё задачкой.

Впрочем, оборона поместья была одним из основных заданий, которые давал наследнику наставник по стратегии. Все сильные и слабые её места он знал досконально. Разные варианты просчитывал десятки раз. Да, ни в одном из них не было текущего набора обороняющихся, он в лучшем случае просчитывал оборону силами двух-трёх кланов, не шести, а если считать с Герт, то и семи, да ещё с главами, собирающимися объединить силы, но при всех сложностях распределения сил это был очень хороший расклад. Ещё и весь клан здесь, а защита на максимуме. По всем признакам проиграть с такими вводными надо ещё постараться, но расслабляться Леонард не спешил. Никогда не знаешь, какие козыри в рукаве припрятал противник.

Тем более что козыри у того действительно нашлись. Например, цепочка артефактов прорвавших защиту. Купол затянул прореху через десяток секунд, не больше, всё же его в постоянном режиме контролировал глава клана, но стационарную защиту это разрушило в этом месте окончательно. Подобного эффекта нападающие явно не ожидали, так что несколько дезориентированных успевших проскочить наёмников тут же окружили боевые маги клана.

— Обездвижить, дать блокиратор, обыскать, допросить по составу артефактов. Сюрпризы мне не нужны, — передал приказ наследник. И поспешно оттеснил от окна золотистую макушку: — Мила, не высовывайся. — Для воспитанницы шанс поучиться на практике он решил не упускать, потому на башне она была вместе с ним. — Если у них есть пробивающие артефакты, могут быть и пули, и снайперы. Так что или надень уже защиту или сиди так, чтобы не оказать на линии возможного огня. Поняла?

— Ага.

— Вот и смотри так, чтобы не подставляться. А лучше сбегай, узнай, блокировали ли Мари с Максимилианом арку. Сюда Мари только не бери, она явно одна из целей нападающих.

— Хорошо, — юная глава клана Герт унеслась.

Лео вздохнул и передал тем, кто оставался на противоположном атакуемому участке стен:

— Обстановка?

— Спокойно.

Уже неплохо. Похоже, прорываться решили в одном месте, не рассредоточивать силы. А может, ждали, когда он в это поверит и оставит другие участки без такой защиты. Но это они не на того напали. Своих боевиков он рассредоточил по всему периметру, оставив на всякий случай одно звено у портальной. Чужих бросил в первую очередь на защиту занятых построением глав клана и собственно атакуемое направление.

Можно было бы контратаковать — численно нападающие им сейчас явно уступают, но Леонард предпочитал более осторожную стратегию, особенно пока неизвестно, какими возможностями обладает противник. Пускай сначала проявит себя.

Как раз и главы закончат с пентаграммой. Он видел записанное Дельфиной Вестриай видео из поместья Неростре, когда такой, только чуть более сложный рисунок запитали там, и представлял, какая это мощь. Единственное, нужен был кто-то, кто способен с ней справиться и направить. Там это был Грегор Сортэне. Здесь и сейчас его не было, а его сын стал главой только сегодня, оттого неопытен, его в ритуале сейчас лучше не использовать, может не удержать. Впрочем, у них был Джулиан, в принципе, как и Мари способный колдовать на чужой силе без особых проблем.

После второго удара пробивающими артефактами нападающие не ломанулись в дыру, предпочли подождать и посмотреть что будет. Не зря: на этот раз зарастил её глава клана ещё быстрее. Видимо, разобрался с принципом.

— Закрыли и блокировали, — взлетела по лестнице и отчиталась Мила.

— Они в порядке?

— Устали очень. Я сказала, чтобы отдохнули, мы и без них справимся.

— Правильно.

— А здесь что?

— Снова использовали пробивающие. Отец зарастил. Главы заканчивают с рисунком.

— А можно посмотреть, как он это делает?

— Заращивает? Не получится. Сейчас в зал с алтарём ты просто не войдёшь. И никто кроме меня не войдёт. Я тебе, когда подрастёшь, на твоем поместье объясню. Лучше вон смотри, как главы рисунок запитывают, — он указал ей на то окно, из которого наблюдать за двором было удобнее.

Пока что загорелось два луча, и начали запитывать третий, ведущий, который держал Джулиан. Полыхнуло, но целитель удержал и кивнул Алии Ренис. Та вскинула руки.

— Снова ударили. У них заряд бесконечный, что ли?

— Где?

— Вон. На два часа, — подправив защиту на окне, указал девочке наследник клана. А потом и передал ей свой бинокль. — Видишь, там в одном месте заметна прореха, у неё ещё края чуть мерцают?

— Кажется.

Через прореху их боевые маги и гости активно атаковали неприятеля, да и зарастала она быстро, так что разглядеть ту было сложно.

Пуля увязла в щите на окне, и Лео успел упасть вниз, роняя и воспитанницу. Вторая пробила щит, стекло и попала в противоположную стену. Снайпер у нападавших всё же был.

— Вот поэтому я и говорил про защиту, — лежа на полу и не спеша вставать, заметил наследник. Оживился его телефон. Наследник поспешил успокоить звонящего главу службы безопасности: — Я в порядке. Щит выдержал. Сейчас восстановлю его, встану.

Мила, волосы которой полностью вызолотило, смотрела на опекуна со страхом.

— Поставь щиты на окна, раз уж всё равно призвала силу, — попросил он её, садясь так, чтобы макушка была под прикрытием стен. — Я сверху свои натяну. Двойной из родовой не пробьют. — Испуганная девочка кивнула и начала выстраивать щиты. И поставила не только на окна, но ещё и купол. Пустое расточительство, учитывая расстояние, с которого стреляли, но говорить ей об этом Леонард не стал. Пусть будет. — И всё же надень защиту, — кивок на комплект артефактов. Сам легко выставил поверх щитов девочки свои.

Юная глава клана Герт молча подцепила артефакты и друг за другом надела диадему, ожерелье, а потом и браслеты. Те были явно велики, комплект был сделан на взрослого, не на ребенка. У самого Лео были почти такие же головной обруч, цепочка и браслеты.

Внизу ощутимо полыхнуло силой. Главы кланов закончили.

— Вот сейчас будет интересно, — Леонард поднялся во весь рост и подошёл к окну во двор.

Пентаграмма полыхала. Шарнай, Дженгари, Ренис, Сериос и сам Неростре влили в ту изрядно силы. Сейчас она циркулировала в рисунке, набирая мощь. Сортэне в окружении охраны отошёл к самой стене, туда, где замерли наследники обреченных.

— Сразу такие рисунки не используют, им нужно время после запитки, чтобы набрать и переработать силу. Это одна из причин, почему ими редко пользуются, — пояснил наследник воспитаннице. — Другая заключается в том, что такие построения уязвимы, требуют балансировки и достаточно опытного направляющего. Удержать и направить объединенную силу, даже если это личная, а не родовая, способен далеко не каждый. Джулиан, думаю, способен. Я сам бы не рискнул. Да меня бы и не взяли: наследник не удержит силу нескольких глав, это очевидно.

— А я?

— А ты — ещё маленькая и плохо контролируешь силу, — не стал лукавить Леонард. — Вообще такие построения возможны и силами одного клана, просто это больше мороки, чем толку. Хотя некоторые оттачивают их до такого уровня, что диву даёшься. Напомни, дам почитать книжку, где про это есть.

Юная глава клана Герт кивнула. Напомнит.

Внизу приоткрылась дверь и на улицу вышла успевшая одеться Розмари. Видно было, что она устала, но в волосах сияли голубым пряди, а вокруг чуть переливался щит, явно построенный на родовой. Почувствовав их взгляды, подняла голову, махнула рукой и присоединилась к наблюдателям у стены.

— Зачем она вышла? — нахмурилась Мила.

— Наверняка опасается, что кому-то из обреченных понадобится её помощь с инициацией. А может, переживает за Джулиана. — Леонард сотворил вокруг кузины ещё один щит. Та его не слишком-то довольно потыкала пальцем, но маршрут движения не сменила. — Ну, и, думаю, ей тоже интересно посмотреть на пентаграмму в действии. Они как раз вот-вот будут её запускать. Надо предупредить отца. Последи за щитами.

Наверняка глава клана и сам чувствовал готовность рисунка, но лучше было перестраховаться и предупредить. Не дожидаясь ответа (и в Миле, и в своей способности поддерживать щиты он не сомневался), Леонард закрыл глаза и мысленно потянулся к алтарю и держащемуся за него отцу. О планах насчет пентаграммы они знали, потому сразу условились о сигнале. Собственно не только об этом, но и о других на разные случаи.

— Лео! Купол падает! — затеребила его Мила.

— Он не падает, он открывается, чтобы наши гости могли ударить, — довольно поправил девочку наследник клана. — Правда, наши противники об этом ещё не знают…

Увидев, что купол исчезает, нападающие не стали медлить, сразу же бросились в атаку. Боевые маги по ту её сторону тут же ответили, не спеша, впрочем, менять позиции. Завязался бой. А потом вверх взметнулась объединенная сила пяти кланов. Родовая сила. Целитель, которого даже приподняло над землей, уверенно направил её в прореху в куполе вокруг поместья.

Спешно, повинуясь приказу командиров, попадали находящиеся на линии удара боевые маги кланов. Попытались выставить щиты нападавшие. Но разве могли они сдержать подобный поток?

В тот момент, когда их щиты, что личные, что артефактные начали опадать, Леонард прикрыл Миле глаза. Не надо девочке видеть того, что будет дальше.

Пентаграмма снова начала наращивать силу, но Лео видел, что в том уже не было необходимости. Боевые маги уже увязывали выживших.

— Мари, скажи им, что хватит, — попросил кузину наследник. Благо конструкция наложенного на неё щита позволяла при желании передавать фразы в пределах видимости друг друга.

Девушка кивнула и поспешила к отцу. Замерла около пентаграммы, что-то сказала, постучала в щит из силы Леонарда, и, когда он сообразил его убрать, коснулась плеча Джулиана. На это тот отреагировал сразу. Повернул голову, посмотрел на дочь, выслушал, кивнул и начал постепенно ослаблять пентаграмму.

Купол тем временем уже снова достроился. Кажется, они справились.

Столица

Роман Сименти смотрел в окно. Над куполом сиял сигнал «третье предупреждение», под которым расцвели знаки тайной канцелярии, департамента, герб Сортэне. А потом рядом с ним возникли гербы Истре, Азорски и Катэри. Пока только трёх из десяти сильнейших кланов, но глава Сименти не обманывался, скоро прибудут и другие. Он просчитался. Что-то не учёл и, скорее всего, заплатит за это существованием клана. Десятка ошибок не прощала.

— Скажи Дарне, чтобы никого не присылал. Они нам уже не помогут, — приказал он замершему в дверях слуге.

— Лорд? — удивился помощник, когда дверь за тем захлопнулась.

— Смотри, — он указал на вспышку рядом с гербом Катэри, разлившуюся в воздухе гербом Ладер. Озвучил уже очевидное: — За нами пришла Десятка.

Пояснять, что это значит, помощнику не требовалось. Десятка не станет их щадить. Если уж она вмешалась и выступила, то не отступится.

— Впустить тайников?

— Ни в коем случае. Пускай атакуют.

— Но лорд…!

— Я не собираюсь сдаваться без боя, — отрезал глава клана. — Тем более когда пусть мизерный, но шанс есть. Что там с поместьем Кримос?

Помощник опустил взгляд на мобильный, как раз тренькнувший сообщением и озвучил:

— Пробои купола заращивают. Похоже, купол держит глава лично. И боевых магов у них много. Очень много. И это не только Кримос, цвета прядей разные. Минимум пять кланов.

— Плохо. Снайпер?

— Щиты командующего обороной наследника выдержали. И он осторожен, выставил вместо них двойные. Золото и синева.

— Герт. Я уже и забыл, что он прибрал их к рукам, — пробормотал Роман. И тут же поинтересовался: — Что у нас сейчас в наличии из артефактов? В первую очередь засадных.

— Вы хотите…

— Отправьте к тайникам кого не жалко, пусть тянет время. Когда выйдет, минируйте подходы к дому. Я не сдам резиденцию.

— Было бы проще и безопаснее оборонять поместье…

— Не проще. Это тайники и Десятка. Поместье они просто сровняют с землей чем-нибудь из артефактов или оружия массового уничтожения. В столице подобное невозможно. И к слову об этом. Достать что-нибудь из Арсенала так и не вышло?

— Нет, лорд.

— Жаль, очень жаль. Было бы куда эффективнее просто поджарить поместье Кримос, чем долбиться в защиту…

Помощник промолчал. Он считал, что это уже перебор. Но жить хотелось, а проклятье не пощадит никого. Поэтому он делал что говорят. Поэтому отправил на штурм лучших боевых магов, существенно ослабив этим резиденцию и поместье. Уничтожить главу Сортэне и наследницу Неростре было их лучшим сейчас вариантом, если не хотят быть уничтожены сами. Да, не единственным — не зря же глава интересовался, кто присматривает за Марком Истре и не под их ли стенами сейчас Феликс и Тиберий — но лучшим.

Феликс напряженно ждал. Сименти выбрали тянуть время, выслали парламентера, но явно не дали ему санкций принимать какие-либо решения, тоже зачем-то оттягивая неизбежное. Кажется, все же надеялись взять поместье Кримос. Судя по информации Грегора Сортэне, надеялись зря. Сейчас малыми силами то не захватить, а большие они выставить не смогут, потому что этим ослабят защиту резиденции.

К последней оперативно подтягивались отряды кланов Десятки. Главы выделили по полцепи-цепи каждый и в случае сопротивления Сименти обещали выделить ещё. За кланами Десятки помощь предложили и отправили также узнавшие о ситуации кланы Двадцатки. Прибыли маги Вестриай и тех из обреченных, кто жил достаточно близко к столице, чтобы быстро перебросить свои отряды.

Маленькая армия из кланов обреченных, пришедшая на помощь Неростре несколько дней назад, по сравнению с этой была не более чем небольшим отрядом. Все улицы по периметру резиденции Сименти уже были заняты рассредоточившимися боевыми магами.

— Лорд Истре, — в машину протиснулся доверенный посланец главы клана Ладер.

— Сельриан, — кивнул тому Феликс.

Герберт вскинул голову и поприветствовал соклановца.

— Лорд Фабиан интересуется, что здесь на самом деле происходит.

— Это Сименти стояли за похищением силы кланов, вот что, — поморщился Грегор Сортэне.

— Что?

— У нас мало доказательств именно этого, — осторожно заметил глава клана Истре. — Но достаточно других. Проклятийники подтвердили, что те Сименти вчера погибли от проклятья, предположительно это «Равноценный ответ», возможно, на силе клана.

— Серьёзно?

— Более чем.

— Кроме того, у них наш артефакт, ещё вчера хранившийся в тайной канцелярии, — заметил уже бывший глава Сортэне.

— И это они напали на поместье Кримос, — добавил Герберт.

— Есть доказательства?

— Скоро будут, — следователь продемонстрировал фотографию. Связанный мужчина с характерного цвета прядями и смутно знакомым мужчинам лицом лежал на земле.

— Кримос отбились? — предположил Феликс.

— Да. Главы использовали пентаграмму.

— Это уже что-то повесомее ваших предположений, — довольно кивнул Сельриан. — Доставьте доказательства и мы вскроем этот орешек, — он указал на виднеющуюся за почти непрозрачным маревом защиты территорию.

Грегор и Феликс переглянулись, потом лорд Истре вытащил телефон. Если Десятке нужны доказательства, они у них будут.

То, что они проиграли и осталось только достойно, прихватив побольше противников, уйти Роман Сименти понял, когда перед их парламентером поставили одного из участвовавших в нападении на Кримос боевых магов. Помятого, связанного и явно накачанного зельями.

— Как ваш глава клана объяснит это? — поинтересовался представитель тайной канцелярии, выбранный ими для ведения переговоров. — Что ваши отряды делали около поместья Кримос? Почему атаковали словно разбойники резиденцию чужого клана?

— Уверен, это недоразумение, — младший алхимик, которого выбрали для этой роли, заметно нервничал. Было отчего: он был одной из трёх наиболее вероятных кандидатур на следующие жертвы проклятья. Начало то с младшего круга, но все ближе приближалось к старшему.

— Очень странное недоразумение. Нападения на кланы запрещены. У нас цивилизованное государство.

Под знаком третьего предупреждения вспыхнули гербы Майно и Тадло. К Десятке, которая уже собралась вся, присоединялись кланы Двадцатки.

— Что там с сюрпризами для наших гостей? — глядя на гербы, поинтересовался глава клана Сименти.

— Готовы, но, лорд, за такое они уничтожат клан, — помощник чуть не плакал.

— Его в любом случае уничтожит проклятье, — отмахнулся Роман Сименти. — Раз готовы, скажи, что они могут пройти в дом. Я готов с ними поговорить. Но абы с кем общаться не намерен, я буду говорить только с Истре. Желательно Феликсом.

— Вы думаете…

— Предупреди артефактора. И избавьтесь от наследника. Смерть Истре даст вам немного времени. Младший наследник, раз он тут, наверняка попробует деда спасти, его тоже нужно уничтожить. Понятно?

— Да, лорд.

Требование Сименти не понравилось никому. Но альтернатив предложенному Феликс не видел. Или так, или атаковать резиденцию клана. Да, их силами они её возьмут, но скольких положат в процессе? Это в конце концов резиденция одного из кланов Двадцатки, а не человеческий склад.

— Это почти наверняка ловушка, — заметила Дельфина, поняв, что он собирается требование выполнить.

— С высокой долей вероятности, — согласился Феликс. — Но у меня хорошие щиты. И я, кажется, понимаю, на что он рассчитывает. Поэтому, стоит подстраховаться, — он призвал родовую силу и направил ту на внука.

Представители других кланов отпрянули к стенам. Глава отдела по расследованию преступлений с магической составляющей, которого явно собирались инициировать на главенство, замер. То, что сопротивление бесполезно и даже опасно, он понимал. Давление силы нарастало, но Феликс её сдерживал, так что справиться было можно, даже несмотря на то, что помимо силы Истре, родной и понятной, тут же была и сила Вирмор. Впрочем, та не была агрессивна, просто чужеродна. И она подчинялась, пусть и не так охотно.

За последние месяцы Герберт настолько насмотрелся на инициации на главенство, что уже понимал, не только как все происходит, но и когда можно выдохнуть. Потому облегченно вздохнул первым: начальник справился.

— Об этой подставе мы ещё поговорим, — пообещал родственнику новый глава клана Истре. Он явно был зол. Очень зол. — Когда ты вернешься.

— Если.

— Когда. Родовой силой я запрещаю тебе оставаться там, когда ты поймёшь, что твоей жизни что-то угрожает, — отрезал Тиберий.

— Ты не…

— По слову главы, — в машине полыхнуло. И Тиберий Истре уже спокойнее заметил: — Ты сам дал мне в руки этот инструмент, дед. — Феликс скрипнул зубами. Вот только ошибка явно была его. Хотя тоже как посмотреть, так-то от только что инициированного главы сложно ожидать умение использовать запреты. Их и опытные-то главы не все умели использовать. — Скажи спасибо, что я вовсе не запретил туда идти. Стоило бы. Но ты ведь уже все решил. Сам как обычно. Ты всегда все решаешь сам.

— Если Роман ещё не полностью спятил, он не станет нападать.

— Ты сам в это не веришь. И все равно собираешься пойти на поводу у Сименти?

— А лучше наплевать на согласие на переговоры и бросить туда боевиков? Наших коллег и подчиненных, наших соклановцев?

Вопрос был почти риторический. Они оба понимали, как это воспримут главы других кланов. Если они хотят поддержку Десятки, отказываться нельзя.

— Хорошо. Иди. Но чтобы вернулся живым.

— Иного выбора ты мне и не оставил.

Тиберий отвечать не стал, призвал родовую силу, выстроил щит. То, что далось это ему не так легко, как казалось, они поняли только, когда Феликс, окруженный сразу несколькими щитами, вышел из машины. Из нового главы клана Истре словно вытащили стержень.

— Вы в порядке? — с беспокойством спросила Дельфина.

— Нет, — лорд Истре умел признавать очевидное. Он был бледен, глаза светились от силы, волосы почти целиком состояли из магических прядей. — Если они поднимут на него руку…

— Если они это сделают при представителях других кланов, их растерзают, — возразила тайница.

— Вам передали главенство для того, чтобы вы сохранили клан, а не подставились тоже, — заметил Грегор Сортэне, без труда разгадав намерение Тиберия. — Поэтому если лорда Истре атакуют, вытаскивать его буду я, а не вы.

— Зачем вам это?

— Потому что у меня счет к этим мерзавцам, сначала притворяющихся союзниками, а потом подстраивающим каскады. И я, может, и передал главенство, но доступ к родовой у меня достаточно большой. А кроме того, я умею им пользоваться, — он выразительно посмотрел на подрагивающие руки собеседника.

Обстановку надо было как-то разрядить, вот только Герберт понятия не имел как. Зато повод для смены темы нашла Дельфина:

— А ведь получается, что у Сименти был резон от вас избавиться! — Поспешно пояснила: — Лорд Истре, думаю, лорд Сортэне прав, Сименти стоят и за каскадом Ренис. За день до взрыва Ренис доставили от них ингредиенты. Если из-за приёма их не успели разобрать, там могло быть что угодно, от взрывоопасных трав до взрывчатки.

— И вы эту версию не отработали? — нахмурился Тиберий.

— Не придали значения, — поморщился Герберт. — Официальная поставка, со всеми сертификатами и накладными… Кто будет так подставляться?

— Резонно. Ладно, будем надеяться, вскоре мы сможем допросить Сименти на предмет в том числе и этого эпизода, — он взглядом указал в окно.

Там, за магически усиленным стеклом автомобиля Феликс следом за нервным парламентером в окружении звена боевых магов Истре и ещё одного тайной канцелярии вошёл на территорию резиденции клана.

Все затаили дыхание. Медленно ползла по циферблату секундная стрелка. Ничего не происходило.

А потом что-то за куполом взорвалось и время снова потекло с нормальной скоростью. Рванулся к дверям Тиберий, но Грегор с Гербертом его удержали. Выскочил из машины, жестом призывая своих магов, Грегор Сортэне.

— Командуйте атаку, Вестриай, — приказал Тиберий глухо.

Не став оспаривать его право отдавать приказы, Дельфина тут же включила рацию:

— Атака.

И боевые маги канцелярии атаковали. К ним тут же присоединились боевики департамента и Сортэне, а потом и других кланов.

Купол продержался не больше минуты, потом упал, открыв взглядам территорию столичной резиденции Сименти и ещё один купол непосредственно над домом, на который похоже и перенаправили энергию.

— Лорд Истре! — заглянувший пространственник клана был бледен.

— Тащите сюда клановых целителей, — сквозь зубы приказал новый глава. — Я его чувствую. Он ранен, но жив.

Кивнув, пространственник исчез в портале.

Ворота выбили секунд за десять. Стены тоже не выдержали слаженного удара, осыпавшись в нескольких местах. По ту сторону их уже ждали боевые маги Сименти. Но что маги одного клана могут противопоставить боевым магам почти двух десятков? Их просто смяли.

Грегор Сортэне влетел на территорию следом за своим звеном. За ними туда же устремились другие.

Шатающаяся фигура Феликса Истре, легко отличимая по цвету полностью залитых смешанной родовой силой волос и глаз, появилась совсем не с той стороны, откуда они ожидали.

Тиберий бросился к деду. Руки Герберта и Дельфины схватили воздух.

Но следователю было плевать на опасность, плевать на то, что его просили просто остаться в машине, даже на будущее клана, пожалуй, плевать. Он видел только поглощенного родовой силой, следующей приказу, деда. Сила ушла из тела того, стоило только внуку подхватить мужчину. Вместе с жизнью. К ним уже спешили целители, боевые маги, подчиненные…

— Ну уж нет! — Тиберий призвал родовую силу. Она окутала их обоих, а потом потоком хлынула в раненое тело, подсвечивая и одновременно закрывая раны. Даже издалека Герберт видел, что дело плохо.

— Целители, лорд, — тронул его за плечо пространственник.

Рядом опустились клановые целители.

— Ему нужна операция, — сообщил младший, пока старший творил заклятье за заклятьем. — Надо в больницу.

— Портал. Живо! — приказал новоявленный глава клана. Сила подкрепила его слова. Устремившееся к нему откуда-то из-за ограды заклятье просто сгорело в этой силе.

Пространственник вздрогнул, разом проглотив возражения и вопросы, и сосредоточился. Портал повис в воздухе. Тиберий взмахом руки отправил туда одного из боевиков, а следом за ним и целителей с умирающим тайником, которого они поддерживали под руки. Последним вошёл сам.

Они оказались в приёмном покое одной из столичных лечебниц. Той из них, которую предпочитали маги из-за наличия в штате целителей. Вокруг Феликса уже суетились местные сотрудники.

Вот только уверенности, что они смогут что-то сделать, у следователя не было. Тяжесть ранений он видел. Выжить и выбраться Феликс сумел только из-за наложенного силой клана приказа. Сейчас его тоже держала только родовая сила.

— Мне нужен Неростре, — сообщил пространственнику Тиберий, убедившись, что деду оказывают помощь.

— Что?

— Провесь портал к границам поместья Кримос, — конкретизировал просьбу глава клана.

И уже через пять минут стоял около ворот родового гнезда Кримос. Вокруг того сиял купол, суетились маги. На новоприбывших никто не обратил внимания. Впрочем, это было решаемо.

— Да, лорд Истре? — Голос Леонарда звучал устало.

— Я у ваших ворот. Может, встретишь? И Неростре прихвати. Срочно.

— Джулиана или Мари?

— Обоих! — рявкнул следователь.

Требование Истре Леонарда, мягко говоря, удивило, но говорил тот таким тоном, что спорить не хотелось. Дороже выйдет. Потому взглядом найдя кузину, наследник жестом поманил её к себе и направился к занятому одним из пленников Джулиану.

— Лорд Истре требует нас. Срочно. Ждёт у ворот, — сообщил он ему, когда целитель завершил очередное заклятье.

— Идёмте, — тут же поднялся отец Мари.

Девушка только того и ждала, чтобы провесить портал. На родовой, судя по всему, похоже, своих сил у неё уже не было. Впрочем, теперь она была наследницей клана, так что едва ли это было так уж опасно.

Купол наследник приоткрыл легко. По ту сторону действительно обнаружился бледный и весь сияющий родовой силой, которую едва ли контролировал, Тиберий Истре.

— Что случилось? — опередил Леонарда Джулиан.

— Дед ранен. Он в больнице, но…

— В которой? — Розмари вскинула руки, готовясь открыть портал.

— Я сам, — опередил её пространственник Истре, которому сегодня уже явно досталось. Мужчина был в паре шагов от выгорания, и Мари видела это отчетливо. Да и не только она. Не видел, кажется, только Тиберий. Но портал пространственник открыл, более того, беззеркальный.

Тиберий тут же ухватил Джулиана за руку и куда-то потащил. Леонард с ними изначально не пошёл, отправил пару клановых боевых магов: просто не мог оставить сейчас поместье.

— Вам нужно отдохнуть, — задержалась около несчастного пространственника Розмари. — Вы сами уже рискуете выгореть.

— Я знаю, леди, — вздохнул мужчина.

— Вызовите кого-нибудь из клановых пространственников на случай, если лорду Истре ещё потребуется переноситься куда-либо, и отдохните.

— Они тоже уже на грани: переносили боевых магов.

— Значит, пусть пользуется услугами пространственников департамента. Иначе вы выгорите, — отрезала Мари.

— Я не могу не подчиниться главе клана, когда он приказывает. Даже если это будет стоить мне магии.

— Открывать порталы в вашем состоянии опасно уже не только для вас, но и для переносящегося, — возразила девушка, по себе зная, что такая формулировка должна заставить мужчину как минимум задуматься об отдыхе. И поспешила в ту сторону, где скрылись отец со следователем.

Тиберия она нашла около операционной.

— Мне зайти или остаться с вами на случай… — она не решилась озвучить довольно вероятный, раз уж потребовалась помощь Джулиана, вариант.

— Идите туда. Мне ваша помощь точно не потребуется: дед меня уже инициировал.

Она проглотила вопросы и, кивнув, устремилась в предоперационную. Едва ли она сможет помочь, но хотя бы узнать, что со старшим Истре, чтобы успокоить, была обязана.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: будет сложно. Чем бы не зацепили тайника, это было что-то очень и очень разрушительное.

— Мари, иди сюда, — подозвал, заметив её, Джулиан. — Дай мне ровный поток родовой.

Это было опасно, родовой силой на представителей других кланов не воздействовали не просто так, но она не решилась спорить. Хуже в такой ситуации уже сделать сложно. Вон как растерянно выглядят местные целители. Девушка призвала родовую силу и направила на отца. Тот тут же перенаправил её на раны, моделируя полностью магические сосуды взамен поврежденных. По тем тут же потекла кровь. Стало понятно, почему он не призвал силу сам: та уже сияла глубже, перекрывая раны.

— Что встали? Работайте! Часа-полтора мы продержим, но дольше вряд ли.

Обессиленные целители Истре, уже явно израсходовавшие на поддержку своего бывшего главы все возможные резервы и потому просто беспомощно замершие у стены, облегченно выдохнули. Время — самое важное в этой ситуации. Хорошему целителю под силу справиться почти с любой раной и травмой, если у него будет время.

Целители в столичной больнице были действительно хорошие, как и хирурги. Последние Мари понравились даже больше: эти не сомневались, а делали.

Где-то через полчаса появились уже знакомые девушке целители тайной канцелярии, леди Азорски и лорд Вестриай. Леди вмешиваться не стала, встала так, чтобы не мешать и подхватить, если потребуется, лорд же сменил одного из местных целителей: силы у тех таяли быстро. Похоже, сегодня они уже успели выложиться.

Мари было не до заклятий исцеления, она держала поток для Джулиана. Тому тем более лечить было некогда, удержать бы моделирование. Не такие это простые чары, даже когда моделируется один сосуд, а в таком масштабе тем более. Постепенно, по мере того как хирурги и целители восстанавливали участки, он заклятье сворачивал, но и того, что оставалось, было слишком много, чтобы это сумел поддерживать кто-то без родовой силы.

Герберт и Дельфина до больницы добрались без всяких порталов, часа через три. В захваченной резиденции Сименти работали старшие коллеги Дельфины, членов клана допрашивали, и следователи сочли за лучшее оттуда убраться, пока не припрягли к работе. Примерно это они и озвучили не находящему себе места и оттого излучающему в пространство силу Тиберию. Подходить к нему из-за той местные сотрудники явно опасались.

— Раз до сих пор не вышли, значит, пока он жив, — заметила женщина, ободряюще коснувшись его плеча. — Местные целители — одни из лучших в стране.

— Ваш дядя и леди Азорски тоже там.

— Тем более.

— Как и Неростре.

— Что? — не поверил своим ушам Герберт.

— Я притащил Неростре. Дед ему доверяет и он — хороший целитель, это все говорят. К тому же глава клана.

Каким боком тут это следователь, признаться, не понял, но счёл за лучшее промолчать. Как и о том, что никого из клана Истре, кроме усталого пространственника, которого врачи приёмного пытались уложить отдохнуть, он по дороге сюда не встретил. Наверняка тому было вполне логичное объяснение, тот же приказ на общий сбор клана, озвученный Тиберием или Феликсом.

Глава службы безопасности Истре, появившийся вскоре после следователей, косвенно существование такого приказа подтвердил.

— Вашего дядю нашли.

— Живым? — безразлично уточнил Тиберий.

— Нет, лорд. Простите. Похоже, на него напали по дороге домой. Он отослал охрану. Сказал, что хочет пройтись. Я сожалею, — опущенный взгляд был единственным свидетельством сожаления.

— Ну и черт с ним, — судя по тону, новый глава Истре об этом как раз не сожалел. — Как Майя и остальные?

— Восстанавливаются.

— Хорошо.

— Лорд Феликс…

— Пока что там, — следователь кивнул на двери оперблока и устало закрыл глаза.

— Будем надеяться на лучшее.

Первой вышла из операционной Розмари, изрядно удивив совершенно не ожидавшего увидеть её Герберта.

— Жив, все, что было можно восстановить, восстановили, — сообщила она Тиберию. — Они заканчивают. Выйдут, расскажут подробнее. Я все же не хирург и не целитель.

— Спасибо.

Она кивнула, устало опустилась на скамейку рядом с Гербертом и прикрыла глаза. Тот, помедлив, обнял её. Девушка не возражала.

— Вытащили, — не менее устало, чем дочь, сообщил Джулиан, появившийся вместе с целителями Истре, которых тут же отправил отдыхать, заявив, что сам все расскажет. — Повреждений много, так что восстанавливаться он будет долго, да и последствия наверняка останутся, но жить будет, а это, на мой взгляд, главное. Ваши целители хорошо сработали и действительно сделали все что могли. Местные тоже бы не удержали. С такими повреждениями сила уходит быстро. Вы правильно сделали, что позвали нас.

— Хорошо. — Тиберий наконец расслабился.

— Сейчас его переведут в реанимацию. Леди Азорски там за ним присмотрит. Резерв у неё ещё почти полный, если что сможет помочь. А вам бы не помешало отдохнуть: день был длинный и непростой. Да и вся неделя немногим лучше.

Новоявленный глава клана Истре кивнул, но с места, пока не увидел деда не тронулся.