Провальный план

Глава 28

В стойбище было шумно, весело, жирно, начинались приготовления к пиру горой, а где-то в центре веселья и кучи-малы сдавленно взывал о помощи Минт.

— Дайте угадаю, — произнес Бран, останавливаясь рядом с Нимродом. — Наш юный Бард закатил пару песенок, не сдерживая умений и способностей, а потом еще и ляпнул что-то вроде того, что его хватит на всех?

— Так все и было, — кивнул Нимрод. — Не силен в орчанском, но, кажется, барышни решили, что такого хилого человека на всех не хватит и как-то спонтанно вспыхнула драка, кто будет первой. Что-то про раздирание козла, что ли.

— Козлодрание, есть у орков такое состязание, — кивнул Бран. — И если дамы не задерут нашего молодого козла, то это сделают вон они.

Молодые орки неподалеку неодобрительно смотрели на кучу-малу, явно прикидывая, как бы вызвать Минта на поединок и побить на законных основаниях.

— Сбудется его мечта, умереть в объятиях множества женщин, — хихикнула Ираниэль.

— Как-то несправедливо выходит, — нахмурилась Марена. — Надо бы ему помочь.

Только что она и Ираниэль шушукались о Гатаре и тех самых молодых орках неподалеку, болтали непристойности и разве что открыто не подбивали друг друга проверить, везде ли у них такие мощные мышцы.

— А где Гатар? — спросила Ираниэль.

— Молится Теруну, — сухо ответил Бран.

С Гатаром вышло как-то спонтанно, не слишком правильно, но зато слишком уж проникновенно. Пускай момент признания и оборвали, но опыт подсказывал Брану — теперь от Гатара будет уже не отделаться. Запишется в ученики и будет ходить следом, «перенимать науку». Не самый плохой вариант, с точки зрения становления команды, но ведь Бран планировал совсем другое! Пожалуй, следовало встряхнуться всерьез, раз планы один за другим терпели провал.

— Направь руку мою, Эммида! — неожиданно воскликнула Марена, прыгая вперед.

Молот ее ударил, казалось, прямо в кучу-малу, но вместо этого почему-то просто раскидал всех вокруг. В центре обнаружился помятый, затисканный, еле живой Минт, руки которого до сих пор сжимались и разжимались.

— Де-е-е-ед, — прохрипел он, подбираясь ближе, — помоги-и-и-и! Я знаю, ты можешь!

— Могу, — не стал возражать Бран.

Даже не сильно раскрыл бы себя, хотя, конечно, повесть о старом Торговце, который за ночь удовлетворил все орчанок племени Однорогого Быка, немедленно облетела бы степь. Привлекла бы внимание соседей. Сами орчанки, кто понимал общий, смотрели на Брана оценивающе, словно пытались понять, действительно ли старый Торговец такое сможет.

— Но не хочу, — добавил он, глядя на собравшихся.

Минт на фоне орчанок смотрелся бледным грибком в могучем зеленом ельнике. Бран помог ему подняться, прошептал тихо в ухо:

— Скажешь, что соврал, нас изгонят с позором и никто в степи тебе после этого не даст. Ираниэль тоже. Так что, пой свои песенки, а потом наслаждайся женскими телами, как ты хотел. Вот тебе концерт и бабы, которых ты давно у меня выпрашивал. Так что держи свое слово и удовлетвори всех.

Он сунул Минту в руку флакон, бард просиял. Обычное зелье повышения Выносливости, по правде говоря, но какая разница? Возможно, Минт поймет, как важно не ляпать языком всё подряд, что приходит в голову. Скорее всего, его заездят за ночь так, что он еще дня три не будет болтать о женщинах. Если они задержатся в племени Гатара, возможно, Минт наконец-то перестанет думать нижней частью тела и возьмется за верхнюю.

А если нет, Бран ему поможет.

— Понял, — прошептал в ответ Минт и развернулся. — Дамы, дамы, произошло недопонимание! Давайте, я спою вам еще пару песен и мы решим все мирно, как это делают в столицах Стордора, Тарбада и других могучих королевств, где я давал свои концерты!

— Ну вот, никто его не убивает, справедливость восстановлена, — заметил Бран, обращаясь к Марене.

— А эти? — хмуро указала Марена на молодых орков.

Бран посмотрел на нее. Пожалуй, слова «Вот и займись с подругой ими» были бы неуместны, наверное, дедушки не говорят такого внучкам? Марена разозлится и поступит наоборот, предложит самому Брану их побить?

— Побей их, — пожал он плечами. — Если кто-то понравится, сходи с ним на свидание в степь.

— Ох, дед, — вздохнула Марена. — Ну, разве так себя ведут в таких случаях?

— Мне начать нудеть, что юные девицы так не поступают? — нарочито прошамкал Бран.

Две орчанки, несмотря на скороговорки Минта и обаяние Барда, отошли от него и подошли к Марене.

— Справедливо бить молотом? — сердито спросила одна из них.

— А вы, правда, смогли бы помочь внуку? — спросила вторая у Брана.

— Справедливо, если это молот Правосудия! — вскинулась Марена.

Но даже так макушка ее головы едва доставала до груди орчанки. Марена, неожиданно расплывшись в улыбке, вызвала Моростона, встала на него, оказавшись выше соперницы. Посмотрела свысока, покручивая молот в руке.

— А правда, что она ваша внучка? — не унималась орчанка. — И что она любит Гатара, который любит свою сестру? Какие восхитительно-извращенные обычаи в других краях!

— О да, — согласился Бран, которому не понравилось, куда идет этот разговор. — Ираниэль!

Темная эльфийка подскочила с готовностью. У Марены и ее соперницы дело, похоже, шло к драке. Парни двинули было к Минту, но тот, не будь дурак, предложил им состязание в песнях, и молодые орки приуныли. Пускай каждый тут был сам себе бард, певец и поэт, но выходило это, как правило, примерно как у Гатара. Желание есть, усердия — море, толку — практически ноль. Минт, уступая молодежи орков в уровнях в целом, превосходил их в песнях на два корпуса, за счет специализации.

— Да, мастер Бран? — спросила она, пылая всем телом.

— Юная мисс…

— Истея!

— Мисс Истея испытывает глубочайшее желание познакомиться с извращенными обычаями чужаков. Не будешь ли ты так любезна устроить с ней дружеский поединок и устроить потом знакомство с этими самыми обычаями?

Ираниэль с готовностью развернулась, а орчанка неожиданно отшатнулась, затем сплюнула им под ноги, развернулась и пошла обратно к Минту.

— Вот и остались вы, мастер Бран, без женщины на ночь, — с притворной грустью вздохнула Ираниэль.

— Нет, это ты осталась без женщины на ночь, — хмыкнул Бран, — а я все равно не собирался с ней играть в пастуха и овечку в степи. Холодновато по ночам, поясницу и колени застудить можно, да и староват я уже для всего этого. Если же тебя беспокоят серьезные вопросы, то не волнуйся, здесь все и так знают, что эльфы и эльфийки — грязные извращенцы. Вполне возможно, что вон та кучка блеющих силачей, пытающихся сейчас изобразить песню, после того, как слухи разойдутся, воспылают к тебе удвоенной страстью и оставят нашего барда в покое.

— Я думала, вам хотелось посмотреть на наш «поединок», — лукаво произнесла Ираниэль.

Орчанка Порокуда была очень сильна,

Как-то в южных джунглях встретила слона!

Сверкнул на солнце бивень и хобот отлетел

Сбежать от Порокуды слонище не успел!

— Я так думаю, Минт все же тебя заразил, — серьезным тоном ответил Бран. — Только он ко всем женщинам лез, а ты исключительно ко мне.

— Но вы же подарили ему целую толпу женщин!

— Хочешь, бери толпу мужчин, — махнул Бран рукой в сторону молодых орков. — Дарю.

— А вы что, не мужчина? — неожиданно ядовито прошипела темная эльфийка.

— Это тебе надо вон тем юнцам говорить, — хохотнул Бран, снова указывая на молодых орков. — Они тебе сразу все докажут!

Сплюнув, да так, что казалось, плевок сейчас проест утоптанную до каменной твердости землю, Ираниэль удалилась, сердито размахивая руками. Марена и орчанка — поборница справедливости уже начали поединок, к вящему развлечению зрителей. Часть молодежи, обзывая бездельниками и лентяями, разогнали на работы, но те, кто их разогнал, теперь сами наслаждались зрелищем, даже двумя. Выступлением Минта и поединком Марены.

Орчанка и гномка сошлись в поединке

И выглядят обе, словно с картинки,

Мышцы, металл, грудь и броня

Никак не поделят девицы меня!

— Да на кой ты мне сдался?! — крикнула Марена зло, блокируя удар щитом.

Тем не менее, песня Минта добавила ему еще очков в глазах собравшихся, ибо орки очень ценили умение импровизировать на ходу и петь песни о том, что происходит вот прямо сейчас. В связи с отсутствием умений Барда и правильных инструментов, обычно это выглядело чем-то вроде «Еду я по степи, вот такой красавчик, конь мой топчет копытами траву, а я песни пою».

— Давай, так его!

— Ория, слева, слева!

— Молотом в щит!

Маловато все-таки в степи развлечений, подумал Бран, глядя на кричащих орков, искренне болеющих за поединщиков. Продолжающаяся песня Минта, со вставками про прекрасных воительницы-дев, придавала поединку зрелищности и антуража. По крайней мере, в глазах орков.

— Я вызываю вас на дружеский поединок, — остановилась перед Браном орчанка, заслоняя ему обзор.

Сестра Гатара. По меркам орков — первостатейная красавица, могучие плечи, мускулистые ноги, идеально выбритая голова, задница, как орех, а если сунуть туда орех, то еще поди расколет его. Сколько ей, пятнадцать? Шестнадцать? Про мужа, конечно, насвистела в небо, максимум — нравящийся ей парень, так как оба были лысыми. Пока орк не связывал себя брачными клятвами и семейными обязательствами, он (или она), как правило, брились налысо и ходили без верхней одежды.

Не впади Гатар в ступор веры и сам бы это понял.

— У вас, Энта, кажется, есть муж, — заметил спокойно на орчанском Бран, складывая руки за спиной.

Орчанка чуть смутилась, даже покраснела слегка из-за своего обмана. Скорее всего, она представляла все себе немного иначе — Бран не откажется от вызова, а когда победит, то не откажется от ее тела. Или она победит и отъездит Брана вдоль и поперек, назло Гатару. Или же Бран не разбирался в юных девицах и Энта просто хотела его отмутузить вдоль и поперек, опять же назло брату.

Охотница 89 уровня, для такого юного возраста, в степи да без быпура, просто отличнейший результат. Наверняка она сочла, что старый Торговец ей окажется по силам.

— Нет у меня мужа! — воскликнула она, решив, что чужак просто не разбирается в орках. — Когда муж или жена, то головы не бреют!

Рука ее провела по гладкой зеленой коже черепа. То, что Бран отлично понимал орчанский, ничуть не смутило Энту в ее выводах. Самоуверенность молодости.

Можно было отказаться или даже позвать на помощь Ираниэль. Забавно, но неуместно. Сразиться и побить ее одним мизинцем, а потом отказаться продолжать знакомство. Обычаями допустимо, но крайне унизительно, поединок недаром назывался дружеским. Хотя, пожалуй, скорее его стоило бы называть любовным. Марена занята. Обаять Энту, просто отпустив на волю Харизму? Да тут все племя сбежится ноги Брану целовать, а Минт потом опять бубнить будет, как дед ему всю малину обгадил.

Бран размышлял, не спеша давать ответ, Энта теряла терпение и, похоже, уже собиралась начать крики о трусости. Не слишком приятный исход, из-за того, что он отразится на остальных. Может и правда ее нагнуть в степи, только чтобы Гатар не видел? Чтобы потом встать не смогла и не портила Гатару вечер?

Но вышло все иначе.

— Ты наврала мне! — налетел Гатар зеленой глыбой. — Нет у тебя мужа! Ты врала мне прямо в глаза! Называла своего брата неподобающими словами!

— Очень даже подобающими! — взвилась Энта, неожиданно напомнив Брану кошку. — Или не ты бросил нас и сбежал?! Ты разбил родителям сердце! Я росла без брата и надо мной насмехались!

— КТО?! — прорычал Гатар, зверея на глазах, оглядываясь и сверкая красными глазами.

— Не волнуйся, я уже всех их побила! Сама! Потому что старшего брата, чтобы помочь, у меня не было! А ты не писал, не заезжал, не передавал весточку! Шлялся где попало да с эльфийками и гномками спал! Взял в наставники, — Энта остановилась, подчеркнуто-оскорбительно, артикулируя каждую букву произнесла, глядя пылающим взором в лицо брата, — Торговца.

— Извинись! — вскипел Гатар.

Собственно, он и был во взбешенном состоянии, но тут похоже, вообще подошел к черте. Все его легкое и спокойное состояние слетело, словно пушинка, сдутая ветром.

— Старого трусливого Торговца, — произнесла Энта.

Рука Гатара метнулась вперед, словно он решил, что сестре стоит разделись судьбу ее якобы мужа. Вполне возможно, что Энта так же пролетела бы, ударяясь о землю, сшибая шатры и собак, и выплевывая зубы с кровью, но удар так и не достиг цели.

— Остынь, — бросил Бран, удерживая руку Гатара своей.

— Мастер Бран, она оскорбила вас! Назвала трусом!

— Так оно и есть, в каком-то смысле, — спокойно ответил Бран, глядя на него.

Ибо как еще можно было назвать всю эту историю с изменением статуса и Благой Тишью? Бегством от себя и борьбой? Да, но по факту все та же трусость, только пафосная.

— Или ты хотел, чтобы я ответил на ее вызов на дружеский поединок? — спросил Бран.

Энта сплюнула и удалилась, а Гатар переменился в лице. То ли переживал, что все чуть не случилось, то ли наоборот, расстроился, что не случилось и не знал, как сказать об этом. А может вовсе хотел снова бухнуться в колени и повесить пояс на шею. Неприличным и недостойным считалось просить об ученичестве больше одного раза, но Гатар явно уже дошел до предела.

— Пойдем, — сказал ему Бран, — пир вот-вот начнется.