Провальный план

Глава 37

11 день 8 месяца, Королевский Лес Алавии

Растения и природа. Лес кормил, укрывал, защищал и помогал своим детям — эльфам. Еще один повод для распрей со скотоводами — орками или гномами — любителями гор, где ничего не растет. Иааиуиэль недолюбливала сородичей, что темных, что светлых, но к лесу — любому — продолжала относиться с теплотой и приязнью. И леса повсюду отвечали ей тем же, раскрывали свои объятия, помогали охотиться, дарили ветки для костра и не прятали родников для утоления жажды.

Но сейчас Иааиуиэль ненавидела лес.

Особенно вот этот, Королевский Лес, столицу Алавии, недаром воспетую в стихах и песнях. Величественный комплекс из семи мега-деревьев (главное в центре и шесть по границе города) и обычные леса в промежутках между ними, зелень повсюду и тоненькие прожилки дорог и просек, образующие рисунок «лепестков», словно столица была цветком. Величие и красота дополнительно бесили Иааиуиэль и если в обычном лесу ей захотелось бы сломать пару веток, то здесь хотелось выплеснуть струю пламени, драконьего огня и сжечь все. Или воззвать к богам, чтобы те обрушили землю под лесом, раскрыли под ним огненные глубины Бездны.

— Недостойно, но как приятно, — пробормотала она под нос.

Она чуть оперлась на изгиб коры, служащий бортиком, посмотрела вниз. Гатар тренировал Марену, которая нападала на него в паре с Моростоном. За тренировкой наблюдал Нимрод, присев на наплыв коры, давал советы Марене. Чуть поодаль Минт, в новой одежде по последней эльфийской моде, но также в шапочке и с бантом на стордорский манер, пытался выглядеть «первым парнем на дереве». Какая-то особо изогнутая лютня и статус «личного гостя светлейшей» очень этому способствовали — две эльфийки хихикали и внимали шуткам и песням юного барда.

— Сжечь, всех сжечь, — вырвалось у Иааиуиэль.

Опасно было так бормотать — они все-таки не в обычном буреломе грибы собирали. Личные гости Светлейшей, апартаменты на одной из верхних ветвей — упадешь, лететь вниз устанешь — почет, уважение, внимание. Высокоуровневая охрана, способная услышать ее бормотание за милю, не хуже Брана.

Но как же приятно было произносить вслух, представлять, словно наяву!

Никогда с ней такого не было, никогда ей не хотелось убивать и жечь всех вокруг, начиная с этой высокомерной бледной королевы. Нет, вначале Иааиуиэль бы как следует вонзила ей ногти в лицо, разодрала эту бледную маску в кровь, а потом бы сунула ее голой жопой в огненный муравейник, раз уж у королевы там так припекло.

О да, никогда с ней такого не было и причина одна: Бран. Бранд. Алмазный Кулак.

И еще немного эта светлейшая стерва, которая тут же с ним переспала, не снимая сапогов, как говорится! То, что королева была эльфийкой — светлой эльфийкой! — тоже добавляло ярости в груди Иааиуиэль. Казалось, еще немного и что-то в ней треснет, лопнет, мана ударит по голове и она резко подскочит в уровнях, получив Проклятия и потеряв рассудок. Иааиуиэль знала, что ошибается, что в ней самой маловато маны для Проклятия, но это знание сейчас не имело никакого значения.

Эмоции, вот что клокотало в Иааиуиэль сейчас, эмоции, а не разум.

— Послушайте!

Она легко перепрыгнула через наплыв, заскользила вниз, словно решила съехать с горки. Чуть ошибись и улетишь с ветки, словно мифическая птица счастья. Неудивительно, что у эльфов больше Ловкости, подумала Иааиуиэль, атрибут сам развивается в детстве и потом растет во время жизни в лесу. И тут же клокочущая в голове ревность подсунула ей объяснение, чего такого Бран нашел в этой тощей бледной старой жерди с короной на голове. Ловкость! Королевская Ловкость и способность согнуться как угодно!

— Ир? — спросил Гатар, глядя на нее удивленно. — Ты чего?

Поединок остановился, все смотрели на нее, а Иааиуиэль застыла, отвлекшись на картинки того, как Бран изгибал королеву. Она попыталась собраться, облизала губы.

— Мы допустили ошибку, — произнесла Иааиуиэль хрипло. — Не надо было ехать с мастером Браном.

— Ир, ты не заболела? — нахмурился Гатар. — Пыльца и мана мега-дерева там, с непривычки тебе в голову ударили? Выглядишь ты как-то странно, опять же. Целителя, может быть, тебе позвать?

О да, болезни проходили по разряду Недостатков, которые не брало обычное восстановление очков жизни. Более того, зачастую болезнь подавляла или отключала это восстановление. Одна беда — не было у Иааиуиэль болезни. Легкий недостаток Ревности, пожалуй, который мог стать постоянным — это да, а болезнь — нет.

— Себе целителя позови! — огрызнулась Иааиуиэль.

— Да мне-то зачем? — простодушно удивился Гатар. — Хвала Теруну, со мной все в порядке! А вот тебе точно не помешала бы помощь. В Ирии и Оалэне тебе вроде плохо не становилось, да и в Алавии мы бывали неоднократно без проблем. Но не в столице. Может, это Королевский Лес так на тебя влияет?

В голосе его звучала искренняя тревога и Иааиуиэль переключилась, вспомнила, кто перед ней. Гатар. Старый верный друг Гатар, с которым они столько прошли вместе. Истоптали весь Мойн и даже часть Кирфа, в каких только передрягах не побывали — своего уровня, конечно, не героического, иначе бы их и в живых не было. Сколько раз они спали вместе и поддерживали друг друга!

— Да, точно! Королевский лес и королева! Нам нужно срочно уходить отсюда! Мы же уже однажды поступили верно, ушли, уплыли! А потом сделали ошибку и вернулись! — Иааиуиэль чувствовала, что ее несет, но остановиться не могла. — А ведь мастер Бран говорил нам — проваливайте! Надо было проваливать!

— Нет, Ира, ты определенно не в себе, — развел ручищами Гатар, сделал шаг ближе. — Не волнуйся, мы тебе поможем. Вспомни, мы же сами решили помочь Марене и мастеру Нимроду!

— А дед в это время вас от Рыжей Бороды спасал, — сердито добавила Марена.

— Гатар! — вырвалось у нее. — Давай уедем! Ты прав, я не в себе, мне нужно уехать, излечиться! Только ты и я, как раньше!

Гатар остановился, подвигал могучей челюстью. На его честном зеленом лице отражалась борьба чувств, обещаний, желаний и долга.

— Я дал обещание перед лицом Теруна, — медленно, тяжело произнес он, — и он услышал мои слова. Извини, Ир, я понимаю, тебя отвергли, но я поклялся следовать за мастером Браном и не опозорить его. Что я буду за Воин, если нарушу свое слово?

— Да ничего ты не понимаешь! — взвилась Иааиуиэль, взвизгивая, словно какая-то свинья.

Бац! Тяжелая ручища Гатара припечатала ее по лицу, отбросила к стенке из коры. Мелькнуло сообщение о потере жизни, но Иааиуиэль пропустила его мимо глаз.

— Пришла в себя? — спросил Гатар, слегка набычась. — Стало легче?

Чуть опустил голову, руки сложил за спиной, «да он же копирует позу Брана!» мысленно закричала Иааиуиэль.

— Да, мы ввязались в дело не по своим уровням и, возможно, не представляли, во что влезаем.

О да, подумала Иааиуиэль вяло, ощущая, как медленно спадает звон в ушах. Все казалось таким радужным, легким, казалось, сейчас Бранд решит все их проблемы. Вознесет ее на вершину счастья. А он вместо этого пугал их и отпугивал от себя… чтобы слиться в экстазе с королевой эльфов в ту же секунду. Их заставил сдаться и сидеть в тюрьме, а сам!

— Но теперь я последую за мастером Браном.

— И я, — добавила Марена. — За дедушкой и мастером Браном.

Нимрод, наблюдавший за этой сценой, лишь пожал плечами, мол, я с госпожой Мареной. Иааиуиэль открыла было рот и застыла. Нет, она слишком хорошо знала Гатара и поняла, что предлагать ему себя слишком поздно. Даже стань она сейчас самой жопастой орчанкой во всех степях, Гатар уже не свернет, так как выбрал путь Брана, который спал с женщинами, но делал все по-своему.

Взгляд ее упал на Марену. Эммида!

Отомстить! Отомстить обоим, и Брану, и Гатару! Ради Брана она готова была соблазнить ту орчанку, неужели Марена окажется крепче? Нет, Марена — внучка Брана, соблазнить ее и увести от деда. Нет, не выйдет. Соблазнить ее и соблазнить ее Гатаром, уйти втроем?! Нет, опять не то. Иааиуиэль словно наяву увидела, как Бран пожимает плечами и идет дальше по своим делам.

А Грознейшая Эммида накажет ее саму, за неправедную месть, несправедливые дела.

— Похоже, легче ей не стало, — озадаченно произнесла Марена. — Я ощущаю какое-то страшное отчаяние, желание завыть и кидаться на всех. Гатар, хватит, не бей ее больше!

— Да никогда она так сопли не распускала! Даже в других эльфийских лесах! Тут что-то не то!

— Для Воина, щедро одаренного женским вниманием, вы на удивление невнимательны, — заметил Нимрод, который так и продолжал сидеть на пеньке-наплыве. — Хотя я не исключаю, что щедрость внимания как раз и не давала вам необходимости тренировать и развивать набюдательность по этой части.

Гатар посмотрел на старого телохранителя с таким видом, как будто тот на подводном изъяснялся.

— Ей нужен мужчина, — со вздохом пояснил Нимрод.

— Я, я, я здесь! — тут же рядом объявился Минт. — Всегда готов на все ради команды!

— Дурак, — вздохнула устало Иааиуиэль.

Злость не делась никуда, только отступила на время, стала не такой острой. Впору было начинать ужасаться и рвать на себе волосы за все подряд. Истерику, мысли, крики, неподобающее поведение.

— Дурак, — охотно согласился Минт, — обменял двух высокопоставленных эльфийских дам на одну злую темную эльфийку!

— Каких еще высокопоставленных? — вырвалось злое у Иааиуиэль.

Минт загадочно закатил глаза и произнес:

— Я не буду называть их титулы, дабы не порочить таких дам, но на дереве королевских церемоний они занимают очень высокие ветви! Старинный, как сами эти леса, род, а бледность кожи безупречна!

— Ну и проваливай к ним! Поступай, как твой ненаглядный мастер Бран — обстругай эту бледную доску!

— Ох и дура же ты, — снова закатил глаза Минт. — Ведь я же здесь, с тобой! Полный дурак для очаровательной дуры, тебе не кажется, что мы станем идеальной парой? Ну что ты молотом машешь? Сама, значит, влюблена в Гатара до готовности пасти ему овец, а мне нельзя?!

— Чего? — изумился Гатар.

— Да ты вообще задрал голову и не смотришь, что происходит рядом, — вошел в раж Минт. — Бедное маленькое гномье сердечко бьется только для тебя, а ты не видишь! Нет, не стать тебе бардом!

И разочарованно потряс головой, словно и правда был наставником Гатара.

— Слушайте, без обид, но я все лучше начинаю понимать путь мастера Брана! — закипел орк. — Нам надо тренироваться, становиться сильнее, становиться командой, а вместо этого у нас споры и ругань, кто на кого смотрит и у кого где щемит при виде другого!

— Правильно, тоже сходи вставь сучок в белую доску, чтобы окончательно они всех позабирали, — ворчала под нос Иааиуиэль, даже не замечая того.

Она может и могла стать по внешности бледной и плоской — ненадолго, очень ненадолго. Любое превращение, уменьшавшее размер груди, сразу начинало жадно поглощать ману, но все же на какой-то срок этого хватило бы. Но толку с того превращения, если титулы и положение в обществе ей не светили? Система аристократии у эльфов отличалась от людской, гномьей и орочьей, и включала в себя смесь личных уровней, заслуг перед Лесом, древности и обширности рода и заслуг предков.

Она могла перепрыгнуть 200-й уровень, стать аристократкой по уровням, но что это изменило бы? Посмотрел бы на нее Бран, вернулся бы? Нет. Или королева, или героиня, и Иааиуиэль знала — ни той, ни той ей не стать в ближайшем времени. Минт? Так тот и так смотрел, взгляда не мог оторвать, с титулом или без.

Как все было просто раньше!

— Собственно, перед вами один из этапов становления команды героев, — заметил Нимрод, обращаясь к Гатару, — только обычно он не так ярко выражен. Подбираются по одному, да и живые обычно с большим опытом и уровнями, но где-то что-то вот так и есть. Отношения, ревность, ссоры. Вы, можно сказать, прошли этот этап с Ираниэль, а теперь вот увидели в расширенном виде.

— А чтобы разрешить вопрос, надо всем друг с другом переспать? — почесал со скрипом в затылке Гатар.

Марена оживилась было, но тут же с сомнением посмотрела на Минта. Тот выпятил тощую грудь, затем с сомнением посмотрел на Гатара и Моростона.

— Дед, а точно всем со всеми?

— Это только так говорится, на самом деле никто никого не принуждает вступать в нездоровые отношения, — пояснил ему Нимрод. — Просто обычно выходит такой вот… геройский разврат, как его называют в народе.

Злость снова вспыхнула в Иааиуиэль, прострелила с головы до пят.

— А в этот раз не выйдет! — заявила она, вскакивая. — Да вообще не выйдет! Я тебе обещала что-то, Минт? Забудь!

Бард огорченно выпучил глаза и надул щеки.

— Тебе нужна помощь, — опять сказал Гатар.

— Поэтому я отправлюсь в храм Филоры и буду там молиться, — отрезала Иааиуиэль.

А не поможет, так спрыгну и убегу прочь сама, все лучше, чем рвать волосы и портить жизнь себе и друзьям, добавила она мысленно.