Провальный план

Глава 38

11 день 8 месяца 879 года, Амадия

Навещая подземелье — вполне себе спокойное, кстати — Бран невольно вспомнил такой же визит в Таркенте. Если бы он тогда действовал смелее, не стеснялся использовать Способности, успел бы он к Плате? Выиграл бы те драгоценные секунды, за которые она успела бы рассказать про Марену? Если бы вспомнил про зелье Алхимика, помогло бы оно Укротительнице?

Пожалуй, на такое могли ответить только боги.

В среде героев было не принято жалеть о прошлом и бесплодно размышлять о том, «что могло бы быть». Верная дорога к Проклятию или, как минимум, к тому, что в решающий момент герой медлил секунду и погибал. Или погибали его друзья.

Да, вздохнул Бран, все дело в последних годах и тому, что им предшествовало. Он привык бесплодно размышлять, привык перебирать мысли и воспоминания, снова и снова переживая те моменты, в которых он убивал своих друзей, соратников, любимую. Он долго вживался в шкуру Брана и теперь та не хотела слезать, вела, подталкивала.

Но демоны побери!

Пожалуй, он даже немного привязался — сам того не желая — к своей новой команде. Горделивой, упрямой, дурной внучке, не знающей жизни. Ее старому телохранителю, с не слишком светлым, похоже, прошлым. Честному, до сих пор простодушному, несмотря на столько лет в наемниках, воину Гатару. Похотливой, но в то же время недолюбливающей сородичей Ираниэль, которая, похоже, дико взревновала его к Оа.

Но это была не команда равных, а команда учеников, за которую он теперь нес ответственность. Чтобы защищать их и вести, следовало вылезти из шкуры Брана, снова стать Брандом. Действовать, обдумывая, но не предаваясь бесплодным размышлениям. Нет, снова припомнил он, ведь угроза хозяина подземелий все еще в силе! Нельзя раскрывать себя.

Бран еще раз вздохнул, усмехаясь — да, от шкуры старого Торговца не избавиться так просто! Возможно, именно она его подводила прошлый месяц, вела ко всем тем мелким промашкам и провалам планов.

Удобно устроившись за потемневшим от времени столиком, Бран заказал себе горячих мясных блюд, салатов и кувшин вина, после чего приступил к ужину, поглядывая по сторонам и выжидая. Как и ожидалось, ближе к вечеру, таверна постепенно начала заполняться разнообразной публикой, в том числе и жаждущей напиться. Не то, чтобы в такой маскировке имелся какой-то особый смысл, Бран скорее работал над собой, пытался отключиться от мелких мыслишек.

Сосредоточиться на деле, собрать информацию, действовать.

— А что, Дармаус Камень еще жив? — спросил Бран, подливая еще вина.

Два его сокувшинника, если можно так выразиться, дружно начали кивать. Портной 92-го уровня и Пекарь 93-го, они были приятелями, уроженцами столицы Дарнии. И в качестве таковых были склонны относиться свысока к приезжим, а также мнили себя самыми хитрыми.

Случайная фраза для начала разговора, немного Харизмы, кувшины с вином и готово. Выносливости и опыта распития у них хватало, так что они пока не спешили падать под стол. Но бдительность утратили и Бран сейчас казался им лучшим другом на все времена, не смотри, что старше их раза в два.

— Да что ему сделается, он же Камень! — неожиданно захохотал Портной, Сиглиус Артам.

— И поэтому торчит в горах этих коротышек-гомов! — пьяненько добавил Пекарь, Кониус Бардам.

Всю свою историю Дарния соперничала со Стордором. Во всем. В именах, моде, оружии, дипломатии, отношениях. У Стордора был союз с Тарбадом, в пику ему в Дарнии тесно дружили с Алавией. В Стордоре использовали имена, заканчивающиеся на «-он»? В Дарнии начали добавлять к своим именам приставку «-ус», чтобы отличаться.

— Да, Дармаус Камень могуч, покажет там всем, — согласился Бран. — Стало быть, в Амадии сейчас нет героев?

Все же, вопреки стенаниям Минта, не со всеми героями он дрался и спал. Но большую часть знал, некоторым смело мог бы доверить тайну Хозяина.

— Анитола Фонтан! Вот так! — Сиглиус стукнул кружкой о стол и заорал. — Хозяин, еще вина за этот столик!

Хозяин поглядывал с сомнением, похоже, эта парочка не первый раз тут пила и буянила, или просто забывала платить. Бран подал ему знак, мол, я заплачу и успокоенный хозяин послал служанку с новым кувшином вина. Все же в профессии Торговца имелись иногда и плюсы.

— Кр-р-расавица, с-с-садись с нами! — раскатисто заявил Кониус, шлепая служанку по заду.

Старая добрая традиция, да чего уж там, служанки регулярно за деньги оказывали и иные услуги, бывало прямо на заднем дворе за таверной.

— Не положено, — пискнула та. — Хозяин Матиус ругается сильно!

— А что нам тот хозяин! — вошел в раж Кониус. — Веди с собой подр-р-р-ружку! Нет, две… дед, тебя сколько двое или один?

— Беги, красавица, — махнул рукой Бран и служанка зарделась.

Пожалуй, воздействие Харизмы стоит прикрутить, подумал Бран. Но он еще не услышал обо всех героях Дарнии, да и время имелось. Не то, чтобы в проникновении в здание Службы Безопасности Короны — как называлась местная Тайная Канцелярия — нужно было подгадывать какой-то особый момент и все же, ночью проще. Меньше живых в здании, меньше внимания, меньше случайностей.

Бран хотел проделать все быстро, рассчитывая за эту ночь навестить еще два места.

— Так что там с Фонтан? — спросил Бран.

— Она здесь, — заверил его Сиглиус, — фонтанирует!

Оба дружка заржали пьяно, а Бран мысленно вздохнул. Анитола не подходила, с ней он практически не встречался, так пару раз шапочно раскланивались. Дармаусу бы он рассказал, да, но его присутствие в Альбанде было, пожалуй, что и понятно. Похоже, там спешно трудились над заделкой всего, чтобы прорыв не повторился, не случился второй Провал.

Что же, тем легче будет Громоптаху, который, наверное уже давно там летает.

— Дед, — спросил Кониус, — а зачем тебе героини? Тут знаешь какие с-с-служанки?! Во!

Он показал руками, что именно во — спереди и сзади. Бран искренне ответил, что это его любимый размер, но лучше выпить еще вина, а то они сейчас пойдут по служанкам, а кто-то коварно выпьет их вино! Кониус и Сиглиус согласились, а Бран продолжил незаметные расспросы.

С огорчением узнал, что Галаус Лесоруб погиб, где-то в Срединном море. Феола Три Глаза удалилась в монастырь у Провала. Мириус Бегун куда-то убежал, по слухам уехал куда-то на Перту, а может и на Каменный Остров. Называли еще какие-то имена, парочку из которых Бран с трудом, да припомнил. Ученики героев, сейчас сами выбившиеся наверх.

В общем, кто-то вроде Сандерса Одноударника. Даже при всей выучке, доверить им тайну Хозяина Подземелья, Бран не смог бы, так как не настолько доверял тем, кого не знал. Да и влияние на короля? Вряд ли. Героям следовало перешагнуть определенную ступень, вырасти уровнями выше аристократии и королей, поездить по другим странам, чтобы немного да оторваться от родных королей и ощущения, что своя страна прежде всего. Перерасти правителя своей страны, чтобы иметь возможность влиять на него, дружить как с равным.

И всех таких героев Дарнии уже перечислили.

Искать их и бегать по другим странам? Нет ни времени, ни желания. Дарния очень, очень важна, естественный враг Стордора, как заявили бы какие-нибудь исследователи природы. Возможно поэтому здесь еще не монстреют подземелья, не ползут слухи о страшных тварях. Потому что первым делом дарнийцы заподозрят Стордор и в кои-то веки будут правы! Не гадь там, где живешь? Но не факт, не факт, что хозяин подземелий жил в Стордоре.

— А я еще знаю тут одну вдовушку! — не унимался Кониус. — Размеры — во! Страстная — во! Сдобная, как опара, горячая, как печь, ну такая пышечка-а-а!!

Вот с Минтом он бы спелся, подумал Бран со смешком, особенно на почве сравнений.

— Сладкая такая булочка, м-м-м-м! Дед, давай с нами!

— Да я уже в том возрасте, когда борозду не пашут, — скромно заметил Бран.

— А мы пойдем, правда, друг Сиглиус?

— Правда, друг Кониус!

— В гости нельзя ходить с пустыми руками!

С этим глубокомысленным заявлением они подхватили кувшин с вином и удалились, распевая похабную песенку о полурослике и двух великаншах. Наверняка, самим себе друзья-пьянчуги казались очень хитрыми, почти наверняка они завтра будут хихикать, как ловко обманули Торговца. Возможно, даже заработают пару очков в глазах соседей и других работников, из числа тех, кто не любит Торговцев, Купцов, банковских и прочих проныр, связанных с деньгами.

— Все в порядке, — заверил Бран возникшего рядом со столиком хозяина таверны. — Они развлекли меня прибаутками, я за все заплачу. Пусть принесут еще жареного мяса да молодого и нежного, чтобы само таяло во рту.

Повеселевший хозяин удалился, вытирая руки передником, а Бран задумчиво отхлебнул еще кислого, разбавленного, молодого винца, которое тут выдавали за «трехлетнее срединное». Орки очень любили делать набеги на такие «виноградные» острова в Срединном море, даже целую систему выработали, как не перепиться всем вусмерть, а то однажды получилось очень нехорошо. Целая война тогда развернулась, пока сородичи Гатара, позвав других орков, с востока Срединного моря, воевали работорговцев Кирфа, выручая своих, попавших в плен.

То ли святыня с ними какая-то была, то ли очень важный шаман, Бран уже не помнил.

— Желаете еще что-то, господин? — раздался голос.

Та же самая служаночка, которую шлепали по заду, принесла мяса. Хозяин таверны расстарался, даже почти не обманул — мясо было нежным, хотя из молодого возраста уже год как вышло.

— Нет, красавица, благодарю, беги — работай, — Бран даже вручил ей серебряную монету Стордора.

Когда это миловидное юное создание, готовое отдаться ему просто так, пошло работать, Бран с силой помял грудь, вздохнул. Оа и дети! Да зачем ему мелкие дети, когда у него вон, целая команда крупных, которых он не успевает на горшок сажать и носы подтирать!

Усилием воли Бран вернулся мыслями к делам.

Подземелье Амадии не омонстрело, в королевстве относительно спокойно, Дариус Двенадцатый продолжает править… Бран замер на мгновение, отрезая себе очередной кусочек мяса от общего. Охранять Дариуса, чтобы не умер внезапно, как Горхорн? Нет, обойдется. Бехорна точно убрали, чтобы поставить во главе Тайной Канцелярии своего живого, а вот Джерарда, возможно, просто обманули. Напели в уши сладких баек о повышении уровней войск, чуть подогрели настроения — люди выше остальных живых! — убрали Плату с молчаливого согласия юного короля, взамен дав ему запустить руки в денежки.

Опять промахнулся, подумал Бран, отправляя в рот очередной кусок мяса и делая еще глоток кислого вина. Подгорная Палата в Альбанде, надо было там еще немного задержаться, проверить главу. Сменился ли старый Граин или нет, на кого, заглянуть в его кабинет. То, что Прорыв приехал осуществлять Хорторн, косвенно доказывало непричастность Тарбада, но только косвенно.

— Вот, перекусили, теперь можно и прогуляться, для лучшего пищеварения, — проворчал Бран, поднимаясь и оставляя на столе несколько монет.

Сложив руки за спиной, он вышел на улицы вечерней Амадии. Почти идеально, фонари только зажглись, основная масса работающих живых устремилась по домам. Включая и сотрудников Службы Безопасности Короны, так как они тоже живые. Те, что остались или заступили на ночную смену, расслаблены и не ожидают проблем — ведь еще не ночь!

Так себе уловка, но все же уловка.

Еще работали лавки и магазины, зазывали клиентов, носились курьеры, живые устремлялись по разным забегаловкам, поесть и выпить, проносились кареты по улицам и грузовые химеры над головой. Жизнь кипела и била ключом, который вскоре иссякнет, к полуночи превратившись в пересыхающий ручеек. На улицы потянутся различные сомнительные личности, глупые — считающие, что в ночи их не заметят, или умные, прикрывающиеся глупыми.

Бран отметил парочку таких личностей, рано выползших «на дело» и мгновение прикидывал вариант проникновения с взломом. Берется такой вот мелкий воришка или грабитель, решивший, что старый дед в темной проулке — легкая добыча. Аккуратно оглушается, порошком отбивается память, затем живой снаряд летит прямо в двери или окна Службы Безопасности, осуществляя, таким образом взлом.

Пока все носятся вокруг, пытаясь выяснить, кто тут кидается живыми, проходит проникновение.

— Нет, не тот случай, — решил Бран.

Ему нужно быть тенью в ночи, которую никто не видит. Ладно, Оа, ладно, Мартахар, эти не выдадут. Но любой намек, даже не на Бранда, нет, просто на появление тех преступников, Статусы которых рассылала Тайная Канцелярия, и хозяин подземелий вступит в дело. Вот о чем надо было помнить каждую секунду, вот о чем надо было размышлять, а не о детях!

Даже будь Бран один, пожалуй, не стоило бы дразнить хозяина подземелий открытыми вызовами. Сам Бран уцелеет, но сколько живых погибнет, пока враг будет омонстрять все вокруг и вызывать Прорывы? Только и пользы бы было, что герои со всего материка собрались бы на помощь. С этими мыслями Бран продолжил свою прогулку к зданию — практически дворцу — Службы Безопасности Короны.

СБК, Свентус, храм Серканы.

А там видно будет.