Путь Трибунала

11. Аспекты

Я очнулся от сна под серым деревом. Сверху всё ещё моросил дождь, а в памяти стояли образы божественных дочерей. Бесконечно наивной Нефтис и её бесконечно жестокой сестры.

Капли стекали по лицу. Красная мантия промокла, а ниже пояса была ещё и грязной. Когда я сюда шёл, не сильно смотрел по сторонам.

Это было первое за много дней утро, в которое я не чувствовал неконтролируемого ужаса проклятой стихии. Я с удивлением осознавал, что полностью себя контролирую. Мысли текли спокойно и ровно, как у нормального человека.

Мне не хотелось никого убивать, я не рвался в Мельхиор, не думал кругами об одном и том же. Будто самый обычный человек со здоровой психикой.

Захотелось смеяться от радости.

Я и забыл, каково это — быть нормальным.

Под действием зелий, лекарств и магии ощущения совсем не те. Будто ты наблюдаешь за собой отстранённо и даже не совсем в своём теле.

Но сейчас…

— Неф? — обратился я к божеству. Причина моего хорошего самочувствия могла быть только одна.

— Да, Синаэль. Я здесь, — произнесла она в моём сознании.

— Это надолго? Что ты сделала?

— Моя сила и связь с Покоем стала выше. Теперь любое влияние моего аспекта в твоих руках будет намного сильней.

— Ясно, — я чуть сник. Глупо, конечно, надеяться, что пустота исчезнет сама собой.

Открыл инфо и изучил свои параметры. Дебафов от проклятой стихии не было. В остальном — всё по-старому.

Мана восстанавливалась. Взглянул на дерево и благодаря навыку контроля понял, что она идёт от него. Проблема с отсутствием магии решена. Теперь построить портал и уйти отсюда будет не сложно. Лишь бы только все были целы.

Выходит, Орден Тиши — нам не враг?

Благодаря тому, что я здесь оказался, я смог собрать ещё один осколок души Нефтис. Но вопросов оставалась — уйма. Например, как он вообще здесь оказался. Готов поспорить, разработчики точно в простую стрелялку с зомби столь сложных механик бы не встраивали. Здесь вообще не было параметров веры и маны — я их вижу в здешней системе лишь благодаря дополнениям моего астрального контракта.

На ногах спала Искра. Пещерная мантикора тоже поняла, что я проснулся. И даже ощутила, что я уже чувствую себя лучше. А потому подошла ближе, чтобы шершавым языком лизнуть меня в лицо.

Пришлось отстраниться. Процедура даже в её детстве была сомнительной с учётом шипов на языке зверя.

Почесав её за ухом, я открыл инвентарь и достал кусок мяса мантикоре, и та заурчала, лакомясь своим завтраком.

— Можешь подойти, Филин, — сказал я с улыбкой в сторону тени фрезии.

Мрачная тень, пошатываясь, вышла из под навеса через выломанную дверь. Тела зомби никто не убирал, так что пол был покрыт вываренными останками. Так себе зрелище.

Но девушка этого будто не замечала.

В руке была пустая бутылка настойки. В глазах — пустота.

Я поднялся ей навстречу. Девушка без слов уткнулась лбом мне в грудь и в таком положении попыталась покачать головой.

— Я была не права, Син. А вы с Терми — правы. Не стоило мне брать тогда эту стихию.

— Благодаря этому ты стала тем, кто ты есть.

— От тебя исходит такое спокойствие… я пришла сюда, чтобы умереть. Думала, ты окончательно потерял контроль и убьёшь меня.

— Нет, Фил, я не сдаюсь так просто, — я нежно погладил её по голове. — Да обретёшь ты покой в объятиях её.

Девушка вздрогнула.

— Тебе-то зачем умирать? Ты ведь нашла лазейку.

— Да, мир ивента, — растерянно сказала Филин, отстраняясь и с удивлением глядя на меня. — Как я могла забыть? Мы с Айзеком даже план разработали…

— Пустота скрывает от тебя большую часть жизни. Когда приходит настоящая душевная боль, ты не видишь ничего вокруг. Параметры мудрости и интеллекта — лишь цифры. Не важно насколько ты умён, если ты сам не хочешь ничего видеть и понимать. Любая одержимость — враг разума.

— Сейчас ты и впрямь похож на жреца.

— Я и есть жрец. Аква, если точнее.

— Что случилось?

— Здесь был осколок Нефтис.

— Нашей Неф? — удивилась Филин. — То есть я тоже так могу сделать молитвой?

— Можешь.

— А откуда он тут?

— Это хороший вопрос.

Интересно, что у неё там за способы избавиться от мёртвой магии пустоты? Я впервые за долгое время начал ловить себя на мыслях о чём-то, кроме основной цели.

Нет, конечно. Увы, мне этот путь не грозит. Я не оставлю Ласку. Дело здесь даже не в проклятии тари, а в том, что кроме меня ей помочь в принципе некому. Я не нарушаю слов, которые даю. А там… кто знает?

— Сколько это будет действовать? — уже куда более осмысленным голосом спросила Филин.

— Сам не знаю. Как и Нефтис.

— Хм. Значит, мы можем делать Нефтис сильнее, и эффект будет расти?

— Только если мы найдём другие осколки. Но я не знаю даже, существуют ли они вообще. То, что мы нашли этот — чудо.

Организованное чужими руками чудо, конечно, но всё равно. Я ведь даже не искал другие. Сама Нефтис не знала, что есть ещё.

— А это — древо Покоя? Осколок был в нём?

— Да. Неф его поглотила. Фил, где остальные?

— Ну… я как и ты — ушла бродить. Сам знаешь, какие мысли накрывают под мёртвой магией. Классное, кстати, название придумал твой лысый наставник.

— Найди всех и иди к вышке. Скажи, что я в полном порядке и апнул божественный навык. Пусть порадуются и успокоятся.

— А ты?

— Сделаю из вышки башню мага и подвяжу дерево как источник. Потом будем соображать портал. И можно праздновать плюс один мир для заселения.

— Шутишь? Зачем тебе это богами забытое место?

— Хаос, — пожал я плечами. — Помнишь, что второе солнце просыпается? Скоро вся поверхность Мельхиора растает и станет обитаемым раем. Колдерия, думаю, будет на очереди.

— Даже не представляю, зачем тебе все эти земли.

— В кои-то веки я могу трезво мыслить своей головой. Дай навыдумывать глобальных планов на будущее. Вот ты вернёшься из своего мира-испытания, очистившись от пустоты. А тут тебя ждёт процветающая империя со мной во главе. Круто же?

— Непривычно видеть тебя в хорошем расположении духа.

— Да, — кивнул я. — Самому непривычно.

Запрыгнув на спину мантикоре, я взлетел в ночное небо над заброшенной базой. Зомби снаружи провожали меня тоскливо-равнодушным взглядом. А я гладил мягкую шерсть самого верного друга и летел к башне, которая перенесёт меня домой.

Душу переполняли желания, до этого скрытые проклятой стихией. Хотелось увидеть семью, которую я буквально вернул с того света. Посмотреть на людей, которые доверили мне свои жизни, и сделать их жизнь в новом мире лучше. Увидеть своих учеников, друзей, Долину Терний. Всё, что я на самом деле так любил всей душой, и что от меня прятало проклятие тари.

— Почему именно тари? — задал я вопрос Нефтис, когда мы приземлились на вершине дозорной вышки над комплексом.

— Не вини их. Каждый вид предназначен для той среды, в которой он родился. Тари появились в мире, где были только тари и те, кто могли разделить их чувства. Это вид, рождённый для вечности.

— Ты ведь тоже тари.

— Я полукровка. У моей сестры ледяная воля нава перекрыла эмпатию, которая так ей нужна. Её эмпатия, искажённая пустотой, стала ненавистью и презрением ко всему живому. То, что вызывает радость у тари — любовь, дружба, семья… всё это ей отвратительно. Даже телесное прикосновение ей отвратительно.

— А ты?

— Моя эмпатия волей нава была рассеяна, потому я не могу не любить. Но я люблю всех без исключения, Синаэль. И тебя, и мою безумную сестру, которую нужно спасти.

— Её невозможно спасти.

— Я знаю, — неожиданно сказала она. — Но разве тебе самому знание сильно мешает рваться спасать Последнюю Ласку?

Получено владение:

Башня Комплекс Р-18214К-ИМ

Хозяин: Синаэль тар Мантикор

Источник: образец Р-18214К-ИМ-01

Стихия: вечный покой.

Кажется, работает.

Уроки Танатоса не пропали даром, и базовую ритуалистику я знал хорошо. Правда, со жреческим уклоном, так что портал будет немного нестандартным. Обычно я всё проделывал через воду.

Однако система приняла башню. А Подвальный каким-то образом дорисовал недостающие части интерфейса по мельхиорскому принципу.

Управлять вместо маны энергией божественного покоя было во много раз сложнее. Сила не чувствовалась и не ощущалась физически. Скорее, что-то тяжёлое и неповоротливое, но при этом почти неуловимое и нематериальное.

В процессе выяснилось, что сам процесс работы с этой силой уже дарит успокоение. Это тоже требовало в будущем ряда экспериментов, чтобы понять, как это вообще устроено и как использовать. А самое главное — надолго ли это сможет сдерживать растущие проявления пустоты.

Рано или поздно я всё равно дойду до пятого уровня связи со стихией.

С другой стороны, может, тогда у меня появится способ уничтожить неназываемую, пусть даже и заняв в итоге её место.

— Сила старшей дочери? — задумчиво проговорил Безупречный. — Значит, вот зачем это было нужно.

— Ты что-то знаешь?

— Нет, — из мрака выходили мои наставники — лысый кот и старуха. А рядом с ними — Филин. Здоровая и жизнерадостная, как в первый день нашего знакомства.

— Значит, теперь ты можешь обходиться и без направляющей силы, — довольно улыбнулась Хозяйка Мрака.

— Поясни, — насторожился я.

— Те, кто тебя сюда заманили, знали, кого ты возьмёшь с собой. Лысик может чуять твоё состояние. А я — уж немного ему подсобила в управлении.

— Вы… помогали мне не сойти с ума? Как?

— Есть способы, — старуха почему-то посмотрела на сидящую рядом со мной Искру.

— А где Терми? — бросил я Филин.

— Его я не смогла найти. Сейчас пойду за ним.

— Не нужно, — я порылся в настройках и дал полный доступ к башне всем своим спутникам. — Вот, теперь мана начнёт регенерировать. Просто ждите здесь, я сам схожу.

Фил понимающе кивнула.

Терми — пустотник, как и мы с ней. И проходил он, скорее всего, через то же, что и мы этой ночью.

Теперь уже можно было заниматься настоящей магией, хоть и осторожно.

Я начал испарять влагу и смешивать её со своей маной. Теперь облачные владения мне будет чем поддерживать, а уж с их помощью просканировать мой новый домен будет не сложно.

Всё, куда дотянется водный пар.

Наверное, тот кто придумывал класс облачного мага, именно это направление и хотел развить. Пар выдавал слабый урон в сравнении с ледяными стрелами и водными лезвиями. Чуть лучше хилл, но всё ещё уступающий чистой воде. А вот разведка и контроль у пара были несопоставимо лучше.

Есть.

Эманации пустоты отсутствовали. Но была небольшая область, в которую туман проникнуть не мог. Или там бункер с герметичной дверью или…

Подобный эффект давал фрактальный барьер. Во времена фрактальной чумы в Доминионе я насмотрелся на работу этой способности. И уже не раз соприкасался с барьером туманами.

Короткий полёт с Искролапой. Чувство тоски за близкими и за Лаской. Надежды, что всё закончится всё же хорошо.

В конце концов, кому приструнить богиню, как не её старшей сестре?

— Мы с тобой должны победить твою сестру. Если есть идеи, как её остановить, запечатать, исправить… называй как хочешь — делись. Иначе пострадает гораздо больше способных чувствовать созданий.

— Наша с тобой беда в том, что мы не можем сделать правильный выбор, жрец. Наша суть затмевает нам разум.

— Ты поможешь мне? Вытупишь в бою с ней? Как Тефнут.

— Какая Тефнут?

— Твоя сестра, — нахмурился я.

— Нет. КАКАЯ Тефнут? — повторила она. — Та, что основала Тишь с Харо Пустынным, или та, что живёт под сердцем другой ветви её расколотого сердца.

— Кя! — радостно крикнула крылатая кошка и пошла на резкое снижение.

Впереди показался обособленный сектор комплекса. Тупиковая часть, проход к которой был давно обрушен почти до основания. Здесь мантикора и приземлилась, в месте, где была проломлена крыша и отсутствовали верхние этажи.

Здесь нас ждала засада из десятка зомби с парочкой мутантов и втрое больше валявшихся тел тех, кто встать уже не мог.

Узнавался характерный почерк друга. Многие мертвецы сейчас пребывали в состоянии идеально ровно нарезанных кубиков из плоти и кости.

Имея в запасе возвращавшуюся ману, это не стало проблемой. Головы мертвецов разлетелись кровавой пылью в паровом взрыве.

Отдельный комплекс был местом отдыха. Когда-то. Теперь же здесь лишь валялось несколько тел. Впереди — выцветший красный диван, от которого почти ничего не осталось.

Дальше — смотровое окно от пола до высокого потолка, в окружении иссохших растений. За окном — обрыв в пропасть.

Друг стоял спиной ко мне.

Шагнул было к нему, но столкнулся с незримой преградой, которая не впускала внутрь водный пар.

— Сион.

— Это имя уже устарело, — заметил я.

— Без разницы. Рад, что ты ещё в адеквате. Зачем ты здесь?

— Если ты снимешь барьер, я могу облегчить воздействие пустоты. Как сделал себе и Филин.

— Я тоже могу. Фрактал — очень странная сила. Она очень многое может. Но редко что-то способна понять. Просто системный код, ставший магией, и в котором так легко накосячить.

— Если так, тогда тем более снимай барьер. Мы возвращаемся в Мельхиор.

Но друг покачал головой.

— Ты возвращайся, если так хочешь.

— В чём дело, говори прямо.

— Эта игра не должна была стать реальностью.

— Колдерия? — не понял я.

— Мельхиор… да все они. Знаешь, пока ты был занят, я был в бывшем мире-темнице. И в тех мирах, которые открылись оттуда. Их так много, что не исследовать за всю жизнь.

— Твоя жизнь вечна.

— А психика — нет, — покачал он головой. — Но я не об этом. Правила двух вселенных очень плохо совместимы. Пустота — это ведь не безумное божество, а то, что разрушает вселенные. Все. Это… помнишь Айзек говорил про разные мерности?

— Он много чего говорил.

— Да… ты ведь одержим и не видишь другие пути. Поэтому и не понял. Это похоже на лоскуты… ладно, я умничаю просто потому, что у меня есть фрактал, — друг чуть улыбнулся, возвращая тень прежнего Терми из трактира Мыши.

— Будто с тобой дела обстоят иначе, — хмыкнул я.

— Конечно, иначе. Каждое отчаянье уникально. И моё отличается от твоего. Ты живёшь ради Ласки. У тебя есть место рядом со своей семьëй и учениками. А я… сам не знаю, кто я и зачем живу.

— Ты — моя правая рука. Тот, кто прошёл со мной Подземье, Академию и Волны.

— Нет, — покачал он головой. — Та книга говорила не об этом.

— Какая? — не понял я.

— Та, что мы нашли в Подземье. Запечатанный артефакт. Мы ещё решили, что это магия пустоты.

— А это не так?

— Нет, Синаэль. Это был очень древний артефакт, что старше, чем дочери Смерти. Я до сих пор не понимаю, как этот предмет там оказался и почему я смог в него заглянуть.

— От артефакта разило пустотой, — припомнил я.

— Конечно. Ведь это дневник того, кто создал эту стихию. Этот артефакт — путь к её созданию.

— Тогда понятно, почему у тебя так тогда подскочила связь с этой дрянью. И что с того? Причём здесь фрактал?

— Книга была создана тари для тари. Поэтому на выходе она всегда даёт для них отчаянье, как главную противоположность своей сути. Но я прочёл книгу, будучи человеком.

— И что это меняет.

— Для меня книга нашла другой аспект-антагонист. И чем больше повышается моя связь со стихией тем больше понимаю, насколько опасно то, что было выпущено на свободу в миры созидания. Пустота постучится в каждый, в той или иной форме.

— Чтобы остановить это, мы и работаем. Просто напоминаю.

— Если бы вопрос можно было решить грубой силой, я бы просто скормил безумное божество Энтропии.

Терми щёлкнул пальцами. Глаза друга вспыхнули непривычным оттенком лилового, с тёмно серым оттенком, и от него во все стороны пошли линии из вязкой, напоминающей грязную воду энергии. И в следующее мгновение каждый предмет или часть стены, которые коснулась эта сила, рассыпались в пыль.