Путь Трибунала

Интерлюдия Осколки планов

Штурм города превратился в зачистку пустотного логова.

Враг выжидал столько, сколько это было вообще возможно для безумных порождений пустоты.

И при виде выползающих навстречу ей одержимых, ей хотелось только одного — как следует напиться. Алкоголь, говорят, убивает нервные клетки и заставляет отупеть если регулярно нажираться в хламину.

Глупая надежда, конечно, в мире, где даже смерть перестала быть чем-то окончательным. Впрочем, была ли?

Наверное, Син прав — слишком много общения с Айзеком.

Механический Филин, одна из внутреннего круга первожреца Синаэля, дева прозванная Ледяной Скорбью, пришла спасать людей в разрушенный город, где не осталось ни одного из них.

Механический арбалет, могущественный артефакт тари, сам собирал стрелы из маны. В том числе и пустотной, а лучшее оружие против пустоты — более сильная пустота.

Этим принцесса безумия могла обеспечить новообращённых одержимых сполна.

— Ого! — восхитился Келемвор.

Сам он был тоже неплох. Но на близких дистанциях. Его класс был ей незнаком, хотя знание лора мира всегда было её самой сильной чертой. Наверное, за ним стоит какая-то легенда.

— Выживших мы здесь не найдём, — холодно сказала Фил и сделала несколько глотков травяной настойки из трактира.

— Каково это, быть пустотником в изменившемся мире? — спросил он то, что видимо давно уже вертел в голове.

— Хреново, не видишь? — огрызнулась Фил и пояснила. — Если читал гайды, то знаешь, какие там статусы. Только раньше можно было выйти из игры и подышать свежим воздухом. Насколько это возможно на угробленной корпорациями Земле, конечно.

— Тогда сочувствую.

— Да, главное это лечится, — отмахнулась Фил.

— Правда? — опешил Келемвор. — Как⁈

— Спроси у него, — равнодушно пожала плечами она и указала арбалетом на силуэт всадника на летающей кобыле из зелёного пламени.

— Это Танатос?

— Да. Если всё пройдёт по плану, скоро здесь всех заражённых вылечат. Если есть знакомые пустотники — тащи порталом сюда.

— Ха! Похоже ты что-то знаешь. Прорываемся наверх, к башне?

— Всё самое интересное будет там, как ни крути, — Филин сделала ещё один глоток и поморщилась.

Чёрный дракон с рёвом пронёсся над городом, фиолетовым пламенем охватывая всё под собой. Осквекрнённое проклятием принимало силу, а что прежде было чистым — обращалось во зло.

В городе запахло отчаянием. Каждый пустотник и эмпат ощущал сейчас это.

Их небольшая группа оказалась относительно эффективной. Много внимания они не привлекали, как и планировалось. Но в то же время они были достаточно смертоносны, чтобы быстро преодолевать засады.

А их было невероятно много. Каждые десять метров приходилось пробиваться силой.

Где-то на середине пути им улыбнулась неожиданная удача. Спутница Келемвора почуяла жизнь. Группа чуть свернула, и вскоре навстречу выбежала семья из четырёх человек и ещё несколько человек соседей, которые смогли скрыться от пустоты.

Увидев незаражённых, они решились рискнуть.

Затем был использован портал-артефакт, который переправил беженцев за пределы города. Это событие несколько подняло боевой дух Филин.

В конце концов, если всё пройдёт как задумано, грядущее будет только начало её истории.

Когда их группа достигла башни, бой уже шёл. Ректор Танатос и его элитные боевые маги Доминиона сдерживали несколько принцев безумия с пустотным саммоном.

Потребовалось время, прежде чем она поняла, что именно происходит. Дракон неистовствовал в небе, сражаясь с рыцарем смерти на пламенном зелёном скакуне.

Дыхание пустоты искажало реальность вокруг. Даже камни начинали страдать и ненавидеть. Пустота не могла долго влиять на материю, но при высокой концентрации начинала подчинять само пространство вокруг себя.

— Разломы… Этот бой не может продолжаться долго, иначе здесь откроются врата во владения Пустоты.

— На изначальный стихийный план?

Келемвор кивнул.

Филин и сама это понимала. Но как уничтожить существо, которому подарило часть своей силы темнейшее из божеств?

С высоты подножия обрушенной башни открывался вид на измученный город. Зачистка переходила в районы города, которые не несли стратегического значения. А к лестнице приближалось подкрепление.

У девушки потеплело на душе, когда она увидела в первых рядах старых друзей по пути в Рощу.

Лесат, Матиас, Некуш, Нирал, Хеор…

Дальше — бело-бирюзовые войска Лииндарка. Он тоже был рядом. Даже твари с двухтысячным уровнем не выстоять против такого урона.

Дракон пустоты действовал всё быстрее и казалось, не уставал.

Мелькнула зелёная вспышка смертоносного заклятия, но Фхайран вдруг исчезла во вспышке портала, и оказалась у него за спиной. Потоки пустотного пламени ударили по камням.

Земля готова была стонать от такой концентрации боли и ненависти, который порождала стихия. В ушах отдавались крики попавшихся под лиловое пламя разумных. Один за другим несчастные сходили с ума и бросались друг на друга. Но почти сразу их успокаивали тем или иным навыком.

Сила Покоя в руках посвящённых была внушительным аргументом против новообращёных в проклятые.

— Да, такую тварь вручную ковырять будем долго… — вырвалось у игрока.

— Эй, Кел, — обратилась к Филин к игроку.

— М-м?

— Хорошая игра.

— Ага. Твоя тоже, — ответил ей игрок с печальной улыбкой.

— Ещё свидимся. Это будет короткое путешествие.

Здесь их пути расходились.

Ледяная Скорбь послала ману в артефактный арбалет и принялась посыпать один за другим арбалетные болты в сторону дракона.

Её стелы были мелочью в общем зачете — сейчас здесь были все самые сильные участники этого сражения. Остался только последний страж и затем — финальный босс, которого в суицидальном порыве сейчас сдерживает Син.

Он был готов пожертвовать собой ради дела. Скорее всего, даже сам рвался на тот свет, к своей Ласке.

Затем арбалет был отброшен. Инвентарь всё равно не останется с ней навсегда. Девушка вытащила короткий меч. Не очень привычное оружие, которым она редко пользовалась.

Сила льда и пустоты покрыла лезвие обкастом.

По небу пробежалась яркая вспышка, и на голову дракону полетела комета Феникса. Но тот ушёл от метеора порталом и попытался атаковать мага.

Следующее место портала дракона было у останков башни, но там его ждали щупальца хаосита. Хеор попытался поймать Фхайран — его сила работала против пустоты лучше, но всё ещё слабо.

Новая вспышка портала и новое место. Потоки пламени лились уже почти отовсюду. Несмотря на свои размеры громадный змей был поистине вездесущ.

Однако Фил не покидало тревожное чувство. Может, внушаемое пустотой. Скорее всего, так и есть. Но что если… она выкладывается не на полную?

Скорее всего, пустота поглотила разум некогда гордого властолюбивого змеиного посланника. Отсюда и такая деградация. Син из-за пустоты тоже часто не видел очевидных вещей при высоком интеллекте и мудрости.

Теперь и она сама — боится пустого места. Предчувствий, навязанных проклятой стихией.

Очень скоро всё решится.

— Успокойся, птица. Глотни настойки. Соберись. Хороший игрок готов рисковать, ставя на работу известных механик.

В памяти всплыл разговор в академии.

— Я смогу отправить на ту сторону с вами только очень небольшой объём информации, — произнёс Танатос. — Сохранить все свойства не получится. Механики слишком различны, а у меня там нет права доступа.

— Я — матерь призраков и магистр воды, — в словах Ирис были последние осколки гордости заражённой пустотой чародейки. Ты можешь оставить мне хотя бы эту часть меня?

Танатос кивнул и повернулся к следующему.

— Мне нужны мои мозги и прямые руки. Хороший инженер сделает себе всё необходимое сам — ответил тогда ему Сайрис.

Мимо пронеслась мощная фиолетовая молния. Вороний посланник в последний раз сражался плечом к плечу со своими друзьями. Группа Лииндарка тоже уже была здесь.

Из сгустка мрака над головой дракона собралась фигурка магистра Энкейла. Мастер внутренней безопасности и главный скрытник Доминиона ударом клинка поставил метку на носу у чудовища.

Натянутая защита блеснула магическим коконом. Дракон почуял, что происходит нечто опасное, но не мог ни на миг вырваться из плотного кольца атакующих.

Фхайран взмахнула крыльями, и короткими порталами принялась уходить в небо, но там уже её ждали летающие члены совмещённого рейда.

— Мортис! — обратился к скорбящей богине Танатов, и за длинным двуручным клинком понёсся шлейф едкой зелени. Дракон рыкнул и снова ушел порталом.

— Ареал накха, — активировал навык магистр хаоса, и все пространственные прыжки в области теперь смещались к выбранному центру поля боя.

Такое огромное количество опытных воинов не победить даже ей, — поняла Филин.

Но пусть Фхайрентаанимар стала пустой марионеткой в руках неназываемого зла, этого не могло не знать падшее божество. Где гнев с небес и божественное вмешательство?

Храм, идущий дальше мимо обрушеной башни на глазах Фил начал покрываться чёрно-лиловой рябью. Там происходило нечто, потребовавшее огромной концентрации энергии пустоты.

Началось. Ответный удар Неназываемой.

Значит, Синаэль проиграл и больше не сдерживает её…

Что, если задачей дракона было лишь задержать их?

Почему на душе настолько паскудно, будто всё уже идёт не по плану?

— Уровень! Её уровень растёт! — послышался крик Безупречного.

Фил посмотрела в сторону взлетающего всё выше дракона, который вдруг начал резко набираться сил. По крыльям потекла пустотная энергия, тянущаяся со стороны храма, а и громадный уровень стал с невероятной скоростью расти, пока не скрылся за подписью [уровень скрыт].