Путь Трибунала

17. Мрак

— И всё же, я попробую, — сказал я с мрачной полуулыбкой.

— Используешь против меня мою же силу? Любопытно.

— Подобное к подобному, — бросил я и ударил своим новым боевым заклинанием, созданным специально для этого момента.

— Слеза Стикса, — активировал я навык.

Захватившая тело моей Ласки тварь выставила вперёд руку и приняла заклинание. Ничего хорошего это чудовищу не принесло. Кожа выварилась и сразу же заморозилась в лёд.

Ложный бог с неназываемым именем отдёрнулся и болезненно закричала.

— Т-ты… причинил мне боль? — было непонятно, что её ошеломило больше, ощущения тела, или что я вообще посмел это сделать.

— Совсем сдурел?

— Покинь тело Ласки и убирайся куда хочешь! — выпалил я с ненавистью. — Фхайран вон очень даже не против.

— Смеешь мне указывать? Что ж, главное блюдо должно уметь удивлять. Вся эта легенда была создана лишь с одной целью. Чтобы твоё будущее стало моим.

— Ты можешь забрать меня вместо неё, — предложил за меня безумный тари.

Я сразу прикусил язык, чтобы ещё что-нибудь не ляпнуть. Нет, сдаваться без боя я не собираюсь точно!

— Ты всё ещё не понимаешь, глупый кот… Настоящая жертва для меня, это не богини света. Они — лишь первые блюда. Всё это было создано, ЧТОБЫ СТРАДАЛ ИМЕННО ТЫ!

В этот момент дверь в осквернённый храм отворилась, и внутрь ввалилась толпа.

Только не моих союзников. Это были очередные пустотники, призванные сюда этой тварью.

— Кто причинит ему как можно больше боли — станет моим новым первожрецом, — предложило чудовище.

Толпа же ринулась ко мне.

Бегло оценив их уровни и сверив со своими способностями, я мог только молча вздохнуть. Снова задержки. Ни у одного из них нет шансов против тысячного уровня, четвёртой синхронизации с водой и пустотой и двумух гибридных стихий.

Кипящая волна ринулась на вошедших. Буря потерь уничтожает экипировку. Крах реальности похищает всю их удачу. Поле боя превращается в баню, заполненную раскалённым паром.

Пустотные статусы подавляют их волю, и вот на несчастных обрушивается вся мощь безумия четвёртого ранга. Синхронизация душ, базовый навык, позволяющий помериться силами с любым пустотником. На бедолаг обрушилась вся бездна отчаянья, которую я заполнял обильными молитвами, зельями и таблетками.

Лишь немногие нашли в себе силы сопротивляться, но параноидальная паника не лучший советчик. Помещение храма стало одной большой баней. Владениями пара, в котором я был вездесущ.

Первый из оставшихся прожил лишь парой секунд дольше других сумасшедших. Второй — ещё секунды с три. Попытался закрыться от моего удара барьером, когда я оказался у него за спиной.

Парень с силой рубанул, но клинок лишь прошёл через паровую дымку, которой я был. А я — коснулся его лба и прошептал обращение к Нефтис.

Так, сколько их там ещё осталось?

Прозвучал паровой взрыв и крики ужаса.

Пар окрасился алым.

Бешеный кот вышел перед троном богини-чудовища.

Голова последнего принца безумия сделала несколько оборотов вокруг своей оси и шлёпнулась под ноги той, чьё имя не зря было забыто и проклято.

Несколько капель упали на открытые ноги девушки.

Она поморщилась.

Я сменил форму с заляпанного кровью белого кота на человека.

— Ты великолепен, — произнесла она с улыбкой.

Эмпатия поразилась искренности слов девушки.

Снова застыл как вкопанный, буквально парализованный её возможностей.

Вот она, сама суть её силы. Эта её искренняя радость сейчас была такой сильной, что моя эмпатия уловила эту эмоцию, многократно умножив.

Меня буквально захлестнула эйфория от того, что она была рядом. Я вдруг понял, почему все шли пытать других, убивали своих близких, приносили жертвы и уничтожали целые народы ради её улыбки. Потому что ни один наркотик не сравнится с этим.

Одна доза этого абсолютного, ничем незамутнённого счастья — полностью переписывают душу. Заставляют пойти на всё, чтобы повторить это вновь. Ничего не имеет значения, кроме её улыбки.

Вот как это работает.

— Тропой забытья ты… — я начал читать молитву Амнезии, и протянул руку ко лбу Ласки. Не знаю стёрло ли это память бы ей, но наложить амнезию на злейшее существо во вселенной было бы круто.

Но здесь она резко подалась ко мне, уходя из под удара, и рассыпалась мраком — одна из способностей тени Ласки.

— Моя трапеза только начинается, — прошептала она.

Тьма ударила мне по лицу, и я повалился на холодный пол.

Когда же туман вокруг меня рассеялся, я понял, что нахожусь в башне Терний.

Какого…

Пахло гарью, а в ушах звучал шум.

Паршивое предчувствие меня не обмануло.

Я бросился к балкону и с ужасом взглянул на свой город.

Долина пылала. Пылала фиолетовым. На улицах шли бои. Ученики как могли сдерживали натиск одержимых. Однако это был хаос. Город просто не готов был к массивной обороне. Тем более, изнутри.

Боги… сейчас же все силы Трибунала находятся в Городе Мастеров!

Можно было бы быстро перебросить войска через башню магов, но… мы же сами её и сломали!

В ушах раздался смех Ласки, искажённый двоящимися нотками абсолютного зла.

— Я же говорила, глашатай! Я уничтожу всё, что ты любишь! Я доведу тебя до края, когда ты станешь умолять меня о Забвении!

С грохотом провалилась таверна Матиаса внутрь. Мирные жители пытались куда-то бежать, но пустотники были всюду.

— Кстати, это сейчас происходит везде, Синаэль. Ты проиграл. Нужно было лучше искать крыс в своих рядах!

Я ничего не ответил.

Щедро зачерпнул ману из башни и накинул на весь город облачные владения.

Пустотой не исцелить пустоту. Потому я обратился к Нефтис и Дафне.

Над ущельем прогрохотал гром. С неба пошёл благословлённый Покоем дождь.

Но эта стихия не антагонист Отчаянья. Она лишь ослабляла её действие и исцелить мог лишь тех, кто ещё не успел продвинуться дальше первого ранга синхры.

Чудовище снова рассмеялось, и этот смех разнёсся по улицам моего города, вызывая волну заражения проклятой стихией.

Пустота способна отыскать любую трещинку на душе, а у бывших пленников мира-темницы, которые только последние времена успели пожить в своё удовольствие после присоединения к Трибуналу, таких трещин было в достатке.

Проклятие Отчаянья распространяется быстрее, чем лесной пожар. Большинство существ обладают эмпатией, не обязательно даже такой, как тари. Простой человеческой хватит, чтобы боль передавалась дальше.

Увидевший боль — или пережигает её в себе или транслирует дальше. Невозможно защититься от негатива полностью. И чем темнее времена, тем сложнее сохранить душу.

В шёпоте ливня по улицам пронёсся и мой приказ, который сейчас получили все маги воды в городе: спасайтесь, бегите в Подземье!

Люди должны как можно скорее покинуть долину, пока главный источник проклятия находится здесь.

Затем послышался быстро приближающийся шелест и — оглушительный грохот! Башня Терний, на вершине которой я стоял, вдруг накренилась и начала падать на город.

А где моя семья⁈

Их покои были в Башне!

В облачной форме ухожу с падающей конструкции. Пытаюсь сформулировать для башни водную подушку, чтобы люди успели скрыться.

— Каково осознавать, что ты привёл их на смерть?

Я резко обернулся, сходу атакуя слезой. Кипящая волна Стикса прошла мимо.

— Очень скоро я заберу у тебя всё. А затем — отберу твоё будущее. И ты ничего не сможешь мне сделать.

Несколько волн вокруг, чтобы выявить невидимку. Тварь телепортировалась похлеще Фхайран.

— Я СОЖГУ ДОТЛА ТВОЮ ДУШУ!

Я скрутил в тугую спираль крупицы воды в воздухе, сформировал в форму сферы, откачал из неё тепло и взорвал.

Создано заклятие стихии воды 4 ранга «ледяное солнце»

С ближайшего к зависшей фигуры лже-Ласки дома снесло к чертям крышу паровым взрывом.

Тело Ласки отбросило к другой крыше. Что-то хрустнуло, и она повалилась безвольной куклой с вывернутой шеей.

Собрался из воды рядом с ней и занёс руку над её лбом, чтобы наложить Амнезию.

— Знаешь, а ведь она всё чувствует, — произнесла с улыбкой тёмная тварь.

— Тропой забытья…

Тело Ласки вдруг скатилось с крыши вниз, на улицы города.

Я приземлился рядом, попутно отправляя в сторону твари весь спектр боевых заклинаний.

Часть дома, которая нависала над дорогой, повалилась на голову чудовищу, но едва ли это могло её убить.

Младшая из дочерей Смерти уже возвышалась над обрушенным хламом и смотрела на меня пылающими от счастья глазами.

— Знаешь, что я испытывала, когда убивала их? Каждого из твоих воскресших родственников? Ничего. Я предвкушала, как буду рассказывать тебе. Тебе нравится? Хочешь меня?

— Ты больная психопатка, — прорычал я сквозь зубы.

— Оу, правда? — спросила она, швыряя голову мне под ноги.

Боги…

Я едва устоял на ногах. Лишь льющаяся через край жажда мести заменила собой и разум, и само дыхание.

— Больше боли, глашатай! — закричала она.

Мелькали оповещения о новых заклятиях, но я на них даже не смотрел. Просто поливал бездушную тварь всей маной, которая подворачивалась под руку. Каждый камень под её ногами взрывался, дома рушились ей на голову, а собравшиеся в воздухе капли окатывали паром и режущими ледяными лезвиями.

Тварь попадалась наверное каждый третий раз, но умирать даже не думала, восстанавливаясь снова и снова.

Но в состоянии берсерка я не мог этого видеть. Богиня Отчаянья лишь подливала масла в огонь.

— Это ты меня воскресил. Ты меня вытащил. Ты меня хотел! Почему ты не рад?

Запас маны снова подошёл к концу и с новым Дафна не спешила.

Ещё бы — источник был пуст.

Куда исчезла обтекающая башню река?

— Что не так, Син? Что с лицом? Ты же привёл сюда всех, верно? Спас со страшного мира-темницы и привёл ко мне. Какой же ты молодец, Син!

Создано заклинание 4 ранга магии Стикса.

Казнь Трибунала.

Неназываемое божество обхватило в поднявшийся водяной столб искажённой пустотой воды, которая начала сводить с ума и перемалывать тело в кашу.

— У-у, а ты злой, — прошептали у меня за ухом.

Второй водный столб возник в месте, откуда раздавался голос, но это оказался лишь одержимый.

Где-то громко хлопнули ставни. Раздавались крики. На лицо падали капли обжигающе-горячего дождя, совсем не похожего на покой.

— Кстати, я ведь не всех убила. Просто хотела красивый жест сделать. Хочешь знать, кого из них я сделала порождением пустоты?

Из каменной мостовой города вырвалась рука из мутной чёрной воды. Воздух вокруг задрожаю от избытка маны. Я щедро зачерпнул пустотную ману.

Синхронизация со стихией пустота повышена. Текущий уровень: 405%.

— Да! Больше! Больше эмоций! — в экстазе воскликнула тварь, и сразу трое заражённых рядом с нами, бывших горожан, переродилось порождениями пустоты третьего ранга.

Я подскочил к чудовищу и в третий раз попытался наложить покой. Но то, что было изломанной куклой — было живым и здоровым.

Инфо вывело над существом уровень:

Ал̢͙ͯи̼̗ͩͣ́͘и̩͇͔̠ͨͤ̾ͭ͘̕͟͟с̨͒̎̀̋̊͞͝͡҉̲̭̘̬͎а̸̸̡̗̬̹̙̞̼̰ͯ́̿ͨ͑̍͌̀͜͠͡, б̸о͜г̷и̷н̀я̧ ̡О͏т͡ч̨а҉я͠н͘ь͡я̡,͜ ̸в̛л̛а̧д̨ы͠к̀а̀ ̧ж͝е̶с͢т͘о̨к͞о͢с́т̵и͢,̨ ͠в̛ы̸с́ш͜и̢й̸ ̸н͞а͏к͡х͜ ͝1̧4͠ ̀7́7́7̛ ̢у́р͏о͘в̶н̀я̸.͜

Союзник.

Стоило всех моих сил, чтобы понять — тварь просто играет со мной.

Заливистый искренний смех пронёсся над доменом Терний. Но на этот раз её веселье я не разделил. Пустота пятого ранга давила всякое веселье и всякую жалость.

Это существо должно быть уничтожено любой ценой.

В глазах не осталось ничего, кроме кровавого цвета мантии инквизитора.

Единственное, что я не смог ни разу на ней проверить — способности Нефтис.

— Я принесу вам Покой. несчастные души, — я произнёс слова активации. Длинные ленты плетей кары захлестали по обе стороны. От этой силы падшее божество уворачивалось. И в использованных приёмах я видел Ласку.

Не мог не видеть — слишком хорошо изучил эти плавные движения, технику перемещений и способности класса тень.

Удар, ещё, ещё — я выныривал из тумана рядом с ней и каждый раз промахивался. Теневой шаг, короткий портал, стихийная форма тьмы.

Ещё один прыжок через раскалённый пар, и я оказался рядом с ней, занося руку над её лбом с молитвой амнезии.

— Нет!! — Ласка в ужасе дёрнулась и закрыла лицо руками.

Я на мгновение замер. В голове прозвучал смех чудовища, после чего безумное божество само коснулось моей груди.

Получено проклятие: пустотный делирий.

Невозможно наложить эффект. Цель невменяема (недостаточно воли для искажения).

Второй раз я не остановился. Вспыхнула бирюза, а затем — мрак.

Пламя. Крики.

— Ты обрёк их всех, глашатай! Ты уничтожил мир! Отдай мне свою судьбу и исчезни в забвении!

Ударил чистой стихией. Вода со всей округи потянулась на вершину места, в котором мы оказались. Внизу горел город, но над ним уже сгущались грозовые облака.

Сдёргиваю с испуганных людей осколки проклятия, чтобы собрать в следующий удар.

Бирюзовая молния бьёт в вершину башни.

Запах гари и пыли. Тварь снова перенесла нас — на этот раз на Землю. На вершину моей первой башни в этом мире, на телевышке.

— Ты обрёк все миры, Синаэль! Теперь ты навсегда проклят! — пронёсся её двоящийся крик. — Ты — моя игрушка! ТВОЯ СУДЬБА ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ!!!

То, что я видел вокруг было ужасно. Пустота уже вырвалась на свободу. Бой был проигран ещё до его начала. Тогда, когда я открыл врата между мирами, впустив игровые правила в реальность. Она лишь… игралась с нами всё это время.

Всё, чтобы собрать как можно больше в финале.

Нельзя постоянно держать жертву в страхе. Тогда она просто сойдёт с ума.

Но если всегда оставлять маленький огонёк надежды, потом можно гасить это пламя вечно. Поэтому она никогда не уничтожит мир и всегда будет оставлять крошки, из которых прорастёт новый.

Теперь это зло попало на Землю. И не одну. Если я правильно помню теории Айзека о пятом измерении и природе созидания… пустота сможет попасть в другие миры.

Эффект эхо…

Эта Земля ничем не отличалась от бесчисленного множества других. Но теперь она — источник дальнейшего распространения того, что Безупречный назвал мёртвой магией.

Поэтому бой и осада вообще не имела никакого смысла. Она уже была всюду.

Однако…

Парадоксальным образом, мне стало плевать.

Когда потерял всё, даже надежду, реальность перестаёт иметь смысл.

Тот, кто уже потерял всё, кому больше нечего защищать, тот уже неуязвим для пустоты. Она не оставила ни капли надежды мне, нарушив собственное правило.

Что она говорила дальше я уже не понимал — потому как впал в подобие боевого транса и просто атаковал силой Нефтис всё, что оказывалось поблизости.

Из охваченного огнём и паникой мегаполиса мы снова переместились в храм. И случилось это не по воле тёмного божества.

Я узнал руны на окнах. Печать сдерживания? Темница богов, в которой была Маэ?

— Ну ка… — начала она, но сразу же получила по лицу бирюзовой плетью воли Нефтис.

На этот раз она не отпрыгивала и не уходила порталами — в руке у неё появился нож. Она умело перерезала плеть. Божественный артефакт вспыхнул чёрно-лиловым пламенем.

Лицо моей Ласки исказилось непривычной и неестественной для неё маниакальной жаждой, которая больше напоминала моё собственное пустотное безумие.

Богиня тоже была одержима своей стихией. Но на её уровне боль простых смертных её уже не устраивает. Она начала воспитывать из них героев, чтобы затем пожирать их души.

Взмах божественного артефакта. Острие не коснулось меня, но я почувствовал, что потерял нечто куда более ценное, чем легко восстанавливаемую часть тела.

— Это мамин подарок, — пронёсся шёпот Нефтис у меня в голове. — Лезвие Забвения.

Значит, вот что она делает, отсекает частицы судьбы других…

— Зачем тебе моя судьба? — спросил я у монстра.

Детский плач. Вместо осквернённого храма я шагнул в комнату высокой башни, за которой виднелся сказочный тропический пейзаж.

На краю дивана смотрела вдаль красивая длинноволосая женщина. Высокая, с удивительными светло-серыми глазами, одетая в серо-серебряное платье.

— Мельхиор просыпается, — тихо сказала она.

— Маэ…?

Девушка медленно встала, покачивая младенца на руках.

— Хаос это не зло, а часть естественного порядка. Наш дом расцветает. Скоро твой народ сможет жить в каждом уголке этой планеты. Твой сын мог бы править целым миром. А в будущем… возможно эта планета станет сердцем звёздной империи. Вот только…

Маэ отвернулась от умопомрачительного вида за окном башни и посмотрела на меня чёрными пустыми глазами.

— … почему ты не выбрал такую судьбу, Син?

Я шагнул к девушке, но образ рассыпался.

Меня снова обступил шум. На этот раз я оказался где-то на празднике.

Вокруг веселились люди. Я увидел смеющихся родителей. Деда по отцовской линии. Бабушка с дедом по линии матери кружились в танце рядом со столом вместе со многими другими.

А дальше сидела, широко улыбаясь, Солнечная Рин. Она играла в окружении чуть подросшей девочки и мальчика на диване. Дети учились управлять большой каплей воды с помощью маны.

— Что, папаша, поздравляю с рождением пятого, — весело хлопнул меня по спине брат.

— Артур? — удивился я.

— Что так смотришь, будто я только со стены вышел. Давай лучше пить! За тебя, брат!

— Ему нельзя, Арк! — с усмешкой бросила Рин.

— Это ещё почему? — возмутился брат.

— А это ты у него спроси. Син, почему ты выбрал не нас?…

Из глаз девушки потекли чёрные слёзы.

Остальные тоже стали поворачивать головы в мою сторону.

А затем начали смеяться голосом неназываемого зла.

— Твоя судьба принадлежит мне, глашатай. Осталось только отдать мне последнюю её часть.