Разорванные узы

Глава 16

Мои единственные планы на весенние каникулы — еще немного поучиться и исследовать территорию кампуса, чтобы попытаться найти место, где я смогу устроиться на работу.

Если я смогу заработать немного денег, тогда я могу рискнуть тем, что мой мозг взорвется от чипа. На данный момент я почти уверена, что Норт на самом деле не убьет меня, если я не сделаю что-то ужасное или не стану опасна для них всех, но без денег я встряла здесь.

В этом закрытом сообществе нет ни одного человека, который не знал бы, кто я такая, и то, что тактики притащили меня сюда, так что у меня нет никаких шансов выбраться отсюда автостопом. Мне нужны деньги, и мне нужен кто-то, кто вытащит чип из-под моей кожи.

В качестве потенциальных рабочих мест есть кафе и книжный магазин кампуса, но когда я оставляю свое резюме, они автоматически вычеркивают меня. Я могу понять книжный магазин, потому что Норт, вероятно, предупредил их, но вот с кафе мне было не понятно, пока Сейдж не появилась у моей двери, чтобы потащить меня к себе, и не сказала мне, что сестра Грифона владеет им и управляет им.

Я понятия не имела, что у него вообще есть сестра.

Женщина, которая обслуживала меня, выглядела по меньшей мере на девяносто лет, так что, по крайней мере, я не опозорилась перед членом его семьи, но, Боже, думаю, теперь я больше никогда не смогу там показаться.

Сейдж смеется над моим смущением, протягивая мне напиток, как только мы входим в ее комнату. Сойер уже там пьет, и хотя я не хочу идти на вечеринку, которую они оба посещают, Гейб уже написал мне сообщение, чтобы сказать, что он получил для меня пропуск от Норта, а я не хочу разговаривать с властным мудаком, чтобы объяснить, почему я предпочла бы остаться дома.

В основном это потому, что Сейдж теперь одержима идеей, что мы с Гейбом разобрались в нашем дерьме. Она настолько одержима, что в тот момент, когда она начинает пить перед вечеринкой, это все, о чем она может говорить.

— В конечном итоге ты будешь связана с ним Узами. Ты ни за что не сможешь удержаться, увидев Гейба без рубашки на вечеринке сегодня вечером и не трахнув его.

Я давлюсь своим напитком так сильно, что он попадает мне в чертов нос, обжигая его нахрен, потому что Сойер не знает, как приготовить коктейль без неминуемой угрозы алкогольного отравления, и именно поэтому его миксы всегда мои любимые.

Как только я снова могу дышать, я сурово смотрю на пьяную задницу Сейдж.

— Я уже видела, и хотя нельзя отрицать, что он чертовски горяч, я не собираюсь ни с кем трахаться в ближайшее время. У меня есть паутина, которую ни один человек не сможет распутать в течение, знаешь ли, столетия или двух, такими темпами.

Сойер корчит грмасу, не глядя в мою сторону, все его внимание сосредоточено на телефоне перед его лицом. Сейдж врезается в него, уже пьяная в хлам, но это была тяжелая неделя для нее.

Джованна написала о своем обручальном кольце, которое ей подарил Райли.

Обручальные кольца — это своего рода большое дело в лучшие времена, самое близкое, что кто-то из сообщества Одаренных может сделать для помолвки, но настоящая проблема здесь в том, что он подарил ей семейную реликвию, которую он всегда говорил Сейдж, что подарит ей. Оно принадлежало его бабушке, контрабандой ввезённое в страну во время войны, и, по-видимому, это Имеет Значение.

Просто еще одна чертова рана, которую он нанёс ей, и теперь он присоединился к Джованне в верхней части моего списка убийств. Если они придут сегодня вечером на вечеринку у бассейна, я устрою сцену.

Судя по виду Сойера, он может быть прямо там, со мной.

Я не знаю, то ли это из-за моего обаяния, то ли из-за того, что он был вынужден тусоваться со мной каждый день во время наших зубрежек, но я думаю, что Сойер наконец-то потеплел ко мне. Я имею в виду, я все еще явно не его любимый человек, но он больше не морщится при виде меня и не съеживается, когда я говорю, так что я воспринимаю это как знак того, что мы скоро станем лучшими гребаными друзьями.

Мой второй телефон жужжит в кармане, и я проверяю его, делая еще один глоток, алкоголь обжигает мои носовые пазухи.

«Пришли мне фотографию того, что на тебе сегодня надето, Связанная».

Похоже, Атлас тоже выпил, потому что он превращается из милого и доброго в властного и сексуального. Я не могу поверить, что нахожу это сексуальным, учитывая отношение Норта ко мне, но есть что-то в его способности просто игнорировать все мои попытки держать нас на расстоянии вытянутой руки, что заставляет меня немного падать в обморок.

Если я напьюсь достаточно, то, возможно, попрошу его сфотографироваться сегодня вечером, но с гораздо меньшим количеством одежды.

— Если вы с Атласом начнете заниматься виртуальным сексом, я конфискую твой телефон. Если я обречена вечно быть нелюбимой и одинокой, самое меньшее, что ты могла бы сделать, это держать это любовное дерьмо подальше от моего лица, — надулась Сейдж, и я насмехаюсь над ней.

— Он, наверное, просто возбужден, это не любовь. Кроме того, я останусь свободной навсегда, помнишь? Никакого члена для меня. Даже если Гейб — накаченный красавчик моей мечты.

— Иисус, блядь, Христос, если вы двое просто собираетесь напиваться и ныть из-за парней и вашей печальной сексуальной жизни, тогда я оставляю вас обеих здесь.

Сейдж хихикает над ним, отличный звук, который можно услышать, даже если она чертовски пьяна, а затем наклоняется ко мне, притворяясь, что шепчет:

— Братья — худшие. Сойер просто злится, что его бойфренд не придет сегодня вечером, и ему приходится нянчиться с нами обеими, без перспективы свидания, после того, как мы уйдем.

Бойфренд, а не Связанный. Это небольшой выбор слов, но четкое различие в нашем мире, которое имеет все значение. С кем бы ни было суждено быть Сойеру, он еще не нашел их и не собирается их ждать. Я понимаю, я нашла своих Связанных в таком юном возрасте, что исказило мои собственные решения на этом фронте.

У Сейдж также отняли все ее возможности.

— Кто твой парень? Кто-то, кого я знаю? Он горячий? Боже, пожалуйста, скажи мне, что ты трахаешься с каким-то красавчиком, чтобы я могла жить опосредованно через тебя.

Он издевается надо мной, но затем нажимает на свой телефон и поворачивает экран, чтобы показать мне очень горячего хоккеиста с ямочками на щеках и бицепсами больше, чем мои бедра.

— Срань господня! Сойер, ты чертовски крутой парень. Пожалуйста, скажи мне, что его член соответствует всему остальному.

Сейдж стонет на меня и падает обратно на кровать.

— Не заставляй его начинать с члена Грея. Я уже слишком много слышала об этом, и все, что это делает, это напоминает мне о том, как отчаянно я одинока… у меня нет члена. Или цветов, конфет и плюшевых мишек.

О Боже.

Когда она увидела подарки от Атласа, я подумала, что она вот-вот расплачется из-за этого. На полсекунды я почувствовала себя виноватой, прежде чем она заявила, что Атлас — ее любимец, и мы должны взять его с собой, когда будем убегать. Такими темпами нам придется нанять долбаный автобус, потому что Сойер явно никуда не отпустит свою сестру без него, и я бы никогда не позволила ему бросить горячего красавчика Грея.

Феликс бы преследовал Сейдж, я уверена в этом.

Я не хочу думать о своих Связанных, или о побеге, или о том количестве членов, которые я не получу из-за всего этого дерьма, поэтому я хватаю свой стакан, допивая жидкий огонь двумя глотками, прежде чем снова протянуть стакан Сойеру для пополнения.

Он принимает это с ухмылкой.

Сегодняшний вечер будет чертовски грязным.

***

Я не ошибаюсь.

Сойер заставляет нас с Сейдж что-нибудь съесть и немного протрезветь, прежде чем отвезти нас в особняк Холливеллов на вечеринку у бассейна. Очевидно, это общественное мероприятие, на котором нужно присутствовать, поэтому нам приходится парковаться в конце квартала и идти пешком, машины припаркованы по всей улице. Однако в большинстве здешних коттеджных поселений полно одаренных семей, так что никто и глазом не моргнет, когда мы все соберемся вместе. Мой кайф почти полностью проходит, когда ночной воздух бьет мне в лицо. На улице на удивление тепло, и у меня полностью пересыхает во рту. Мне нужен еще один коктейль, срочно.

Несколько месяцев назад дом показался бы мне роскошным и потрясающим, но после того, как я провела так много времени у Норта, а затем у Сейдж, все это зрелище особняка мне надоело. Мне действительно насрать, сколько в доме библиотек с деревянными панелями и флигелей для дворецких.

Меня волнует, являются ли люди в них придурками или нет.

Сейдж прихватывает пару бутылок вина, пока мы идем по дому, и, хотя вино на вкус как дерьмо, это похоже на победу. Никто из нас не хочет быть здесь или иметь дело с кем-либо из этих людей, так что мы обе полностью на борту поезда «напившиеся до потери сознания».

Я сразу решаю, что сообщество Одаренных чертовски мало, потому что, опять же, повсюду есть члены совета, а это значит, что Норт, вероятно, здесь, скрывается где-нибудь в уголке и пьет алкоголь, который ему не пришлось воровать, пока он болтает со всеми другими надутыми, надменными придурками здесь.

Сойер пытается незаметно найти бокалы для вина, пока мы пробираемся через кухню и столовые, но я не хочу ждать такой роскоши и пью его прямо из бутылки, хихикая с Сейдж, как дети, когда мы находим кладовку где-то на втором этаже, чтобы спрятаться, пока все члены совета не выйдут из дома в сад.

Нам нужно быть настолько пьяными, насколько это возможно до этого.

Поскольку мы находимся в неприлично роскошном особняке, в кладовке есть диван и стол. Там также есть несколько барных стульев, а Wi-Fi здесь настолько хорош, что Сойер просто выдвигает стул и дурачится со своим телефоном, пока мы с Сейдж потягиваем вино, как профи.

Сейдж кудахчет по телефону:

— Феликс не сможет прийти, он собирается на какую-то практику с другими студентами-медиками.

Я фыркаю на нее, потому что она точно никого не обманывает своими попытками держать его на расстоянии вытянутой руки. Я горжусь собой, когда мои слова произносятся без малейшей запинки:

— Ты определенно должна переспать с ним. Только один раз попробуй, и если это не так уж здорово, тогда возвращайтесь к тому, чтобы быть неловкими друзьями, чтобы вы оба могли жить дальше своей жизнью.

Она стонет и отпивает еще немного вина. Ее телефон снова жужжит, и она возвращается к переписке с Феликсом, полностью поглощенная этим, потому что она так же одержима им, как и он ею. Единственное, что на самом деле разделяет их, — это страх и ущерб, который Райли причинил Сейдж. Я думаю, что при достаточном терпении и мягком подталкивании она преодолеет это и будет гораздо счастливее с влюбленным футболистом.

Гейб находит нас час спустя, сидящих взаперти и вместе хихикающих над нашими телефонами. Он бросает один взгляд на всех нас и закатывает глаза.

— Трахни меня, это бутылка вина за тысячу долларов, которую ты там выпиваешь, Связанная.

Я пожимаю плечами и протягиваю ее ему.

— На вкус как помои.

Он качает головой, забирая бутылку, а затем усмехается, когда понимает, что она уже пуста. Я не уверена, что смогу встать и держать ноги под собой, если он будет настаивать на том, чтобы мы пошли куда-нибудь и пообщались, но, по крайней мере, мне похрен на… ну, на всё.

— Вы, ребята, хотя бы купальники принесли?

Сойер усмехается и закатывает глаза в ответ.

— Ну, они не взяли с собой гребаные поплавки, и они утонут без них в таком состоянии.

Я решаю, что такого рода клевета на мою способность держать себя в руках неприемлема, и поднимаюсь на ноги, достаточно медленно, чтобы быть уверенной, что не упаду лицом на деревянный пол, и Сейдж стонет от моего решения двигаться дальше.

— Если меня заставили втиснуться в один из купальников Сейдж и прийти на эту дурацкую вечеринку для придурков из круга совета, тогда держу пари на свою задницу, что я пойду купаться.

Сойер помогает Сейдж выбраться из кладовки, но когда Гейб предлагает мне руку, я отмахиваюсь от него. Он фыркает на меня, и я очень любезно держу это при себе, что я могла бы сказать ему, чтобы он держал свою гребаную связь подальше от меня, пока я в отключке, потому что моя собственная связь все еще тянется за ним в моей груди. Если он прикоснется ко мне, я могу кончить тем, что трахну его посреди чертовой вечеринки, просто чтобы отдохнуть от всей этой… тоски.

Уфф.

Кажется неправильным даже думать об этом, но, Боже, боль и напряжение каждый раз, когда я оказываюсь рядом с одним из своих Связанных, медленно сводят меня с ума. Может быть, перемирие с Гейбом было не очень хорошей идеей, потому что я едва держу себя в руках.

Когда мы проходим мимо кухни, Сойер ругается себе под нос и двигается так, чтобы прикрыть спотыкающуюся и неловкую задницу Сейдж. Я вздрагиваю, когда Гейб делает то же самое для меня, его плечи каким-то образом удваиваются в ширину и полностью закрывают меня от… от чего бы они ни решили нас защитить.

Я достаточно умна, чтобы держать рот на замке, пока мы не выйдем на улицу, но Сейдж зашла слишком далеко, и Сойер вынужден зажать ей рот рукой, выругавшись.

Когда мы находим место снаружи, которое не полностью завалено телами и выпивкой, Гейб шепчет мне:

— У Норта и Шарпа возникли разногласия по поводу протокола сейчас, когда Сопротивление приближается к кампусу. Он уже дал всем понять, что не прочь последовать за тобой. Ненавидь Норта сколько хочешь, но прямо сейчас он держит тебя подальше от целой кучи дерьма.

Проклятье.

Я не хочу быть чем-то обязанной этому человеку, но даже я не могу отрицать, что он здорово помогает с этим дерьмом.

Я стягиваю платье через голову и складываю его, осторожно наклоняясь, чтобы засунуть его в сумку Сейдж, потому что мои сиськи немного больше, чем у нее, и сегодня вечером есть реальная опасность засветить их. Когда я выпрямляюсь, то обнаруживаю, что Гейб смотрит на меня так, словно у меня выросла лишняя голова, и мне приходится опустить взгляд, чтобы убедиться, что я на самом деле не демонстрирую всей долбаной вечеринке свои товары.

— Что? На что, черт возьми, ты смотришь?

Он ворчит на меня, качая головой и бормоча себе под нос, когда прыгает головой вперед в бассейн:

— Я, блять, ненавижу тебя.

Ну, что, черт возьми, я ему сейчас сделала?

Сойер врезается в меня, когда он поворачивается, чтобы прикрыть Сейдж, пока она раздевается.

— Да ладно, Фэллоуз, ты не настолько пьяна. Дай парню передышку.

Я потеряна, совершенно, черт возьми, потеряна, но потом Сейдж подходит ко мне и хихикает:

— Думаю, ему нужно было немного остыть. Возможно, нам придется купить тебе купальник, который действительно подходит к твоим потрясающим сиськам.

Я смеюсь над ними обоими, потому что этого не может быть. Здесь, по крайней мере, еще десять девушек, с формами получше моих, и Гейб, вероятно, трахнул их всех, взгляды, которые они все бросают в его сторону, многое говорят по этому поводу.

Нам немного повезло, потому что Райли нигде не видно, но потом я замечаю Джованну, сидящую на одном из шезлонгов у бассейна в крошечном бикини, из-за которого мое выглядит чертовски большим. Честно говоря, это даже не бикини, на ней какая-то красная тесьма, которая едва прикрывает ее соски и щель. Сейчас ранний вечер, наружное освещение и костер уже разгораются, так что не похоже, что она работает над своим загаром, и я не пытаюсь позорить шлюху, но это просто непрактично.

Сейдж замечает ее в ту же секунду, как мы скользим в воду, ее счастливая и беззаботная радость просто тает, пока ее руки не скрещиваются на груди, и она снова выглядит застенчивой.

К черту это.

— Сойер, нам нужны коктейли. Чей член мы должны отсосать, чтобы заполучить их? Я чувствую, что ты должен взять один для здешней команды, мой друг.

Он фыркает мне, явно не в восторге от большего количества алкоголя, когда раздевается и прыгает, чтобы присоединиться к нам. У него огромная татуировка, покрывающая всю спину, и подумать не могла, что у этого маленького компьютерного-задрот-слэш-преппи-парня-качка она есть.

Я впечатлена. Неудивительно, что он заполучил хоккейного красавчика.

Я краем глаза слежу за Гейбом, где он разговаривает с другими футболистами, смеется и шутит с ними всего в нескольких футах от нас. Даже когда они пытаются уговорить его провести турнир по пивному понгу как можно дальше от этого дерьма с советом, он говорит «нет», кивая головой в мою сторону без каких-либо дальнейших объяснений.

Это заставляет меня чувствовать себя обузой, и нет ничего, что я ненавижу больше, чем это дерьмо.

— Я не понимаю, почему я должна быть здесь, — ною я, и это совершенно гребаное нытье, потому что я не понимаю, почему они настаивают на том, чтобы я была здесь, если я просто собираюсь стать проблемой для всех. Вечеринка у бассейна. Вечеринка у бассейна, полная Одаренных, Привязанных и Связанных. Совет. Райли, Джованна, Норт и черт знает кто еще?! Это похоже на верный путь к катастрофе.

Сейдж пожимает плечами.

— Очевидно, это обряд посвящения. Я не хотела приходить, но, видимо, предполагается, что это будет то, на что мы будем оглядываться спустя годы и будем так благодарны, что пришли.

Я могу буквально сказать, кто из ее родителей сказал ей это, потому что Мария так чертовски одержима тем, что Сейдж «нормальная'. Она вся разрывается от мысли, что Райли отверг ее, и теперь она тусуется со мной, что это будет означать для пристежного имени Бенсон?

Это чертовски глупо, и Сейдж заслуживает лучшего.

— Мы должны пойти и найти столик с напитками, надеюсь, там есть что-нибудь достаточно крепкое, чтобы вернуть нам кайф.

Сейдж прикусывает губу, одаривая меня полуулыбкой, но ясно, что появление здесь Джованны испортило ей весь вечер. Я внезапно осознаю, насколько чушью является вся эта ситуация, потому что Сейдж буквально не сделала ничего плохого. Ничего.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, по крайней мере, у моих Связанных есть причина ненавидеть меня, и даже если они обвиняют меня в чем-то, что находится вне моего контроля, я не могу им этого сказать.

Вода вокруг меня покрывается рябью.

Слава Богу, никто больше этого не замечает, но это хорошее напоминание мне, чтобы я пришла в себя. Поэтому я перестаю смотреть на Джованну и перестаю думать о Гейбе и о том, какой обузой я для него являюсь. Я перестаю думать обо всем, что не так с этой дурацкой долбаной вечеринкой, и мне весело.

Я тащу Сейдж и Сойера на другую сторону бассейна, где есть водопад и горка. Мы сидим на краю, и Сойеру удается убедить пару старшеклассников принести нам пива. Сейдж по-прежнему молчалива, но часть мрачности вокруг нее рассеивается, и мы действительно можем наслаждаться собой в течение пяти чертовых минут.

Когда толпа начинает двигаться к столам с едой, которые расставляют поставщики провизии, потому что, конечно же, эта студенческая вечеринка обслуживается, мы оцениваем свое самочувствие и решаем, что еда сейчас не самая лучшая идея. Что ж, еда — отличная идея, но попытка прогуляться — нет.

Гейб предлагает принести мне что-нибудь, покончив со своим дерьмовым поведением, но я отмахиваюсь от него, наблюдая, как он вылезает из воды и идет к столикам, не потрудившись захватить полотенце или прикрыться. Господи, он действительно слишком горяч для слов.

— Ты пускаешь слюни. Ты уверена, что не можешь просто трахнуть его?

Сейдж шепчет мне слишком громко, и я брызгаю на нее водой.

Сойер закатывает глаза, глядя на нас обеих с того места, где он сидит на краю бассейна.

— Не без привязанности к нему, и, по-видимому, это не обсуждается.

Я киваю, изображая на лице серьезность.

— Абсолютно нет, никакой связи.

Я бросаю взгляд на Гейба и вижу, что он стоит с Нортом, разговаривая друг с другом, прежде чем они оба, как один, поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.

Черт возьми.

— Черт возьми, да, Грей только что вернулся. Нам нужно уходить отсюда, сейчас же, — говорит Сойер, вставая и махая руками Сейдж.

Она хихикает, пытаясь, но безуспешно, вытащить себя из воды, и нам с братом приходится вытаскивать ее вдвоем. Пиво вернуло мне бодрость, но не настолько, чтобы я не могла собраться с мыслями.

— Я должна дождаться Гейба, просто чтобы сообщить ему, что вы, ребята, доставите меня домой в целости и сохранности… ты заберешь меня обратно, верно?

Сойер издевается надо мной:

— Конечно, мы не оставим тебя здесь пьяной и уязвимой.

Я смеюсь над ним, радуясь тому, как легко теперь стало между нами, он больше не морщится от одного моего присутствия.

— Вот это сиськи! Отвергнутая, я понимаю, почему ты так популярна.

Я замираю при звуке его голоса, и когда я, наконец, оборачиваюсь, да, конечно же, это гребаный Мартинес. Сейдж хмуро смотрит на него, но я протягиваю руку, чтобы остановить ее от каких-либо действий в отношении него.

Я просто хочу уйти, мнение какого-то труса о моей личности или теле для меня значит меньше, чем ничего.

— Что, черт возьми, ты только что сказал моей Связанной, Мартинес?

Я поворачиваюсь и инстинктивно прижимаюсь к вздымающейся груди Гейба. Это неудачный ход, потому что мы оба практически голые, а у моей связи чертовски напряженный день со всеми этими «кожа к коже» моментами. Он едва замечает меня, хотя гнева, бурлящего в нем, более чем достаточно, чтобы отвлечь его от меня.

Это немного возбуждает, и я должна напомнить себе, что это не имеет никакого отношения к тому, что он защищает меня, и все это связано с его собственной репутацией.

— Как раз в тот момент, когда я подумал, что Гейб не может быть более жалким, он стал ухаживать за девушкой, которая его бросила. Как тебе на вкус эта отвергнутая киска, Ардерн?

Гейб двигается вокруг меня так быстро, что все, что я вижу, — это размытое движение его большого тела, а затем они оба оказываются на земле. Я натыкаюсь на Сойера, когда мы оба бросаемся перед Сейдж, что глупо, потому что она крутая девчонка, которая могла бы поджечь нас всех, если бы захотела.

В главном доме раздаются крики, но я слишком занята, прижимая Сейдж к ограждению бассейна, пытаясь удержать ее подальше от происходящей драки оборотней, чтобы заметить. Я странно горжусь тем, что Гейб надирает Мартинесу задницу, просто колотит его по лицу, как будто он может заниматься этим весь чертов день.

Это похоже на карму.

Сойер стонет, а затем берет себя в руки и бросается в драку, чтобы оттащить Гейба от Мартинеса, сам едва не получив кулаком в живот. Гейб не сопротивляется ему, но когда они оба выпрямляются, его глаза имеют очень кошачий вид, его радужки окружены огнем и все еще преследуют свою жертву, как будто он воображает, как отрывает плоть от костей и ковыряет в зубах.

Здесь не должно быть так жарко.

— Что, черт возьми, здесь происходит? Что ты сделал с моим сыном?

Я оглядываюсь и вижу, что вокруг нас собирается толпа, которая что-то бормочет и целая куча телефонов направлена в нашу сторону. Жаль, что у меня нет с собой полотенца, но это наименьшая из наших проблем сейчас, когда отец Мартинеса здесь с диким выражением лица.

Он ниже Гейба ростом и одет в костюм, вероятно, либо состоит в совете, либо работает на кого-то, кто состоит. Он очень похож на своего сына, и в нем есть тот же самый бесхребетный вид мудака, от которого у меня сводит зубы.

Гейб расправляет плечи, его челюсть сжата, как будто он планирует просто принять все, что этот придурок скажет ему в подбородок, и это меня совсем не устраивает.

— У тебя всегда был злобный характер, я исключу тебя из футбольной команды за это…

Я вскакиваю, не думая о том, как это выглядит или кто из соперничающих членов совета Норта окружает нас.

— Это из-за меня. Гейб защищал меня.

Как будто услышав мое признание, толпа расступается, и появляются Грифон и Норт. Норт держит тарелку с едой, но их лица — две маски грозных, разъяренных альфа-самцов.

Здорово.

Взгляд Норта скользит по всей сцене, а затем он говорит:

— Что случилось, Дэвид?

Никто не говорит ни слова, поэтому я пользуюсь моментом, чтобы вмешаться, привлекая к себе внимание.

Гейб вступился за меня, и я не позволю ему взять вину на себя. Футбол — это его жизнь, а мне больше нечего терять.

— Мартинес обратился в лабиринте во время TП и выследил меня, чтобы использовать в качестве приманки для пруда… девушки. Он начал болтать, а Гейб защищал меня.

Взгляд Грифона перемещается между нами обоими, костяшки пальцев Гейба все еще кровоточат от того места, где зуб Мартинеса прорвал кожу. Я задерживаю дыхание, готовая к тому, что он вызовет нас обоих и просто покончит с этим, но затем он поворачивается к другому и говорит:

— Ты не можешь винить Гейба за то, что он защитил свою Связанную… даже если он зашел слишком далеко.

Глаза Дэвида возвращаются ко мне, и когда они начинают светиться, Грифон встает передо мной, его руки расслаблены по бокам, но напряжение в его плечах говорит мне, что он готов сразиться с этим Одаренным человеком, если тот попытается что-нибудь предпринять.

Норт сует мне тарелку с едой, и когда он делает шаг к Дэвиду, толпа вокруг нас внезапно затихает, страх, пронизывающий всех, настолько ощутим, что я чуть не задыхаюсь от него.

Что бы он ни делал, это заставляет их всех чертовски дрожать.

— Отвези ее домой, Габриэль. Сейдж тоже, уведи их обеих отсюда.

Никто не осмеливается задавать ему вопросы. Гейба, похоже, тоже не смущает строгий приказ, он просто хватает полотенце и набрасывает его мне на плечи, в то время как Сойер делает то же самое с Сейдж, и они оба выводят нас. Мои ноги подо мной устойчивы, и, что удивительно, ноги Сейдж тоже.

Когда мы добираемся до дома, Гейб усмехается и качает головой, наклоняясь ко мне, чтобы прошептать:

— Ты чертовски хороша во лжи, Связанная. Только профессионал знает, как обойти Грифона таким образом, даже Норт был убежден.