Разорванные узы

Глава 1

Пять лет спустя

В комнате для собеседований холодно, как в морозильнике.

Я все еще ношу ту же одежду, которая была на мне, когда меня схватила на улице Группа тактического реагирования, вещи, которые я должна была выбросить несколько месяцев назад, но я не хотела тратить свои деньги на новую одежду, когда эта все ещё годилась. Жизнь в бегах была нелегкой и недешевой, и я не ожидала, что меня вытащат из южной жары в более холодный штат Орегон.

Я также почти уверена, что они пытаются вывести меня из себя.

Что я делала… убегала от своих Связанных, от людей, которым суждено быть со мной, — такое не часто случается. Или вообще никогда, на самом деле. Убегать от людей, которые наполняют твою душу, только гребаный сумасшедший мог бы так поступить.

Я и есть та ненормальная.

Но я сделала это по определенной причине… на самом деле, я сделала это по многим причинам, и все они совершенно разумны. Это просто не то, о чем я могу рассказать, не рискуя своей жизнью, своими Связанными и всеми остальными людьми на этой чертовой планете. Серьезно.

Я не могу им этого рассказать.

Думаю, я должна держать рот на замке и столкнуться с любыми последствиями, к которым привели мои действия.

Я стараюсь не потирать руки и не показывать так явно, что мне неудобно, потому что это именно то, чего они хотят. У меня мурашки по коже от желания уйти, убраться, бежать, пока я не окажусь в большом городе, где меня никто не знает и никогда не попытается снова запереть меня. Мой взгляд возвращается к двери, но я точно знаю, что с другой стороны стоит огромный охранник, ожидающий, когда я что-нибудь выкину.

Они позаботились о том, чтобы рассказать мне все о нем и его способностях, когда бросили меня сюда, просто чтобы быть уверенными, что я буду держать свою задницу на этом месте, как хорошая маленькая девочка. Дело в том, что я буду держать свою задницу здесь, потому что быть парализованной сегодня не входит в моих приоритетов. Нет, вовсе нет. Ледяная капля страха пробегает у меня по спине при одной мысли об этом.

Я снова киплю от отношения мужчин в течение секунды, прежде чем дверь, наконец, открывается и входит мужчина. Он высокий и внушительный, настоящая стена, и, черт возьми, я надеюсь, что он не один из моих Связанных.

Он, вероятно, пристегнул бы меня ремнями и пытал бы просто для своего собственного извращенного удовольствия.

— А, мисс Фэллоуз. Я не думаю, что мы знакомы. Меня зовут Брайан Ноукс, и я здесь, чтобы обсудить несколько ключевых деталей, прежде чем прибудут ваши Связанные.

Клянусь, я чувствую, как у меня на лбу начинают выступать капельки пота, несмотря на холод в комнате.

— Конечно, не похоже, что вы оставили мне большой выбор.

Он садится напротив меня и пододвигает папку через стол.

— Я не думаю, что вы полностью осознаёте ситуацию, в которой находитесь, мисс Фэллоуз. Это очень нетрадиционно для Связанных — убегать.

Я пытаюсь сохранить свое лицо спокойным и безучастным.

— Я не нарушала никаких законов, вы не можете держать меня здесь против моей воли.

Когда его глаза осматривают меня, мужчина улыбается, но это не совсем приятная улыбка, больше похоже на оскал зубов, как будто он хищник, готовящийся напасть на жертву.

— Совет проголосовал. Хотя, возможно, и нет никаких законов, запрещающих оставлять своих Связанных, в этом случае необходимо уделить особое внимание. Норт Дрейвен входит в Совет, он столп нашего общества, и с его социальным положением, все это… ваше «приключение» было довольно неловким для него.

Мои зубы сжимаются, челюсть сжимается, так что я никак не смогла бы ответить ему, даже если бы захотела, но честно говоря, в моей голове мало ответов, кроме того, как сильно я хотела бы придушить его силой мысли.

Это был бы потрясающий дар.

Он кивает мне, как будто я что-то сказала, и продолжает свой снисходительный бред.

— Итак, как видите, мы должны были принять решение. Вы не можете снова сбежать, не сейчас, когда ваши Связанные те, кто они есть, а ваши обманы на протяжении многих лет означают, что мы не можем вам доверять.

Это требует больше воли, чем я думала, но я заставляю свою челюсть расслабиться, чтобы выплюнуть:

— Так вы собираетесь запереть меня здесь? Поставите решетки на окна, а меня будете держать как гребаного питомца? Неважно, кто мои Связанные, принуждение меня завершить связь — это насилие, и я не буду просто прогибаться перед ними, как хорошая маленькая рабыня.

Все притворство вежливости слетает с него, когда его яркая улыбка превращается в гримасу. Он бормочет что-то о моих ужасных манерах, и дверь снова открывается, на этот раз входит неуклюжий охранник, и я съеживаюсь на стуле. Я не понимала, насколько я уязвима сейчас, без возможности использовать свой дар.

Несмотря на то, что это худшее, что можно сделать прямо сейчас, я начинаю паниковать.

Мысль о том, что меня парализует в этой комнате с этими двумя мужчинами… ничто не остановит страх, который овладевает мной. Потливость усиливается, и мои руки начинают дрожать, когда я хватаюсь за колени под столом, чтобы они этого не видели, но это бесполезно. Охранник ухмыляется мне, замечая мой ужас и, вероятно, получая от этого удовольствие. Чертов псих.

— Ах, Дженнингс, спасибо, что пришёл. Я надеюсь, что мисс Фэллоуз согласится на это, не прибегая к крайним мерам.

Согласится на что, черт возьми?!

Он достает маленький кожаный мешочек и расстегивает его. Все, что я вижу, — это скальпель, прежде чем я сойду с ума.

— Что, блять, по-твоему, ты собираешься со мной сделать?

Дженнингс ухмыляется, а затем я чувствую обжигающее прикосновение его силы, омывающее меня, мои мышцы напрягаются, и я, блядь, в ловушке собственного тела.

Я даже не могу пошевелить глазными яблоками, чтобы посмотреть на него или увидеть, что будет дальше. Я просто должна сидеть на месте и принимать это.

Я никогда не забуду этого человека. Когда-нибудь я заставлю его заплатить за это. Если бы это не ставило под угрозу все, от чего я убегал все это время, я бы обрушила на него свою собственную силу, посмотрела, как ему это, черт возьми, понравится, но вместо этого я должна просто… принять это.

На сегодня.

— Ну, ну, Дженнингс. Я подумал, что мы дадим ей шанс быть хорошей, хотя я бы предпочел покончить с этим, не мешая ее остроумному рту. Я совсем не завидую Дрейвену.

Дженнингс смеется, и они обходят меня, становясь позади меня, так что я, блядь, понятия не имею, что они делают.

— Я не знаю, ворваться в нее звучит как хорошая идея. Обычно именно те, у кого умный рот, так красиво раскрываются.

Срань господня.

Вот и все, мне придется использовать свою силу и бежать, этот парень ни за что на свете не изнасилует меня сегодня. Нет. Никогда, блять, не случится.

Мои волосы приподнимаются с шеи, и паника действительно начинает сдавливать мою грудь. Мой дар набухает у меня в животе, напрягаясь из-за ограничений, в которых я его заперла, желая выйти и защитить меня. Я, черт возьми, не могу думать. Я едва могу дышать. Если это не закончится в ближайшее время, я не смогу сдерживаться. Подобно рефлексу, как только он срабатывает, ничто не мешает дару проявиться в качестве защиты.

— Ты можешь немного размягчить ее мышцы здесь? Я не смогу вставить его, если ты этого не сделаешь.

Мое зрение начинает меркнуть, я определенно задыхаюсь.

— Я могу сделать ее более податливой.

Затем я чувствую острую боль в задней части шеи, которая выводит меня из паники. Этот ублюдок разрезает меня на куски! Он толкает и тянет мою кожу, открывая рану, а затем проталкивает что-то внутрь. Что, черт возьми, на самом деле происходит?

Дженнингс наклоняется вперед, так что я чувствую его дыхание на своей шее.

— Просто кое-что, чтобы мы всегда знали, где ты находишься, Олеандр. Если мистеру Дрейвену понадобится какая-нибудь помощь с вами, я буду первым добровольцем.

GPS-трекер.

Они воткнули мне в кожу долбаный GPS-трекер. Я еще даже не встретила своих гребаных Связанных, а уже ненавижу их. Я знаю, что сбежала, но я сделала это не просто так. Не то чтобы я могла когда-нибудь сказать им это, не рискуя снова их жизнями. Они даже не знают всего, я, черт побери, пожертвовала ради них.

Кроме того, я человек. Связь. У меня есть собственное мнение, и я буду принимать свои собственные решения. Они не могут навязать мне это дерьмо!

Один из них на самом деле зашивает мою рану обратно, я не вижу, кто из них, но я надеюсь, что это Ноукс, а затем они оба отступают за стол, где снова оказываются в поле моего зрения.

Теперь они оба в моем списке. Список людей, за которыми я, блядь, когда-нибудь приду, когда буду использовать свою силу, не так уж чертовски рискованно. Я собираюсь выследить их и устроить чертово шоу из моей мести.

— Теперь ты можешь выйти, Дженнингс. Я могу разобраться с остальной частью информирования.

Его сила сжимается вокруг меня, как тиски, прежде чем он, наконец, отпускает меня, как будто хочет напомнить мне о том, насколько сильно он контролирует меня прямо сейчас. Я делаю глубокий, судорожный вдох.

По крайней мере, они на самом деле не пытались меня изнасиловать. Я уверена, что смогу вытащить GPS, если понадобится.

— Это устройство может проводить достаточно вольт электричества, чтобы убить тебя, если ты попытаетешься его вынуть. Я также мог бы вырубить тебя этим, если бы захотел; теперь все твое существование у меня на ладони, Фэллоуз. Твои Связанные скоро прибудут, но я хотел, чтобы на тебя надели намордник до того, как они прибудут сюда. Дрейвен — мой близкий, личный друг. Нет ничего такого, что я бы счел запретным, когда дело доходит до сохранение его уз. Тебе было бы хорошо завершить связь с ним скорее раньше, чем позже. Просто ложись и подчиняйся.

Ладно, может, и нет.

Желчь подступает к моему горлу, даже когда начинаются злые слезы.

Он улыбается и снова встает, указывая на папку, которую он оставил для меня.

— Вот все твои правила и рекомендации относительно того, чего мы ожидаем от тебя сейчас. Я предлагаю тебе запомнить их, жить по ним. Чем быстрее ты вольёшься, тем лучше для тебя.

А потом он уходит.

Я, блять, здесь в ловушке.

* * *

Я пока не утруждаю себя просмотром досье, в основном потому, что не хочу ничего знать о мужчинах, с которыми я застряла, и о том, что они могут сделать. Вместо этого я провожу пальцами по зашитой ране на задней части шеи, морщась от острой, пульсирующей боли. Гребаные ублюдки.

Я должна взять себя в руки, обрести спокойствие внутри себя, чтобы не потерять контроль над своим даром. Это может показаться больным, но я представляю, как бы я использовала свои способности, чтобы выбраться отсюда и снова успокаиваюсь. Я планирую каждый маленький момент, как я выберусь и как я отомщу тем мужчинам, которые только что прикоснулись ко мне. Я просматриваю эти планы снова и снова, пока снова не чувствую себя спокойно.

Минуты складываются в часы, и в конце концов я понимаю, что солнце зашло, а я все еще, черт возьми, застряла здесь. Мне отчаянно нужно в туалет, но я не собираюсь стучать в дверь и просить разрешения сходить в туалет. В животе начинает урчать. Когда они нашли меня и схватили на улице, два дня назад? Может быть, уже три. Я ехала на работу, опоздала и пропустила завтрак.

С тех пор никто не давал мне еды. Один из водителей сунул мне бутылку воды, которую я жадно проглотила, но это было по крайней мере день назад. Эти парни совсем не боятся пыток, потому что прямо сейчас я чувствую себя долбаным военнопленным.

Дверь снова открывается, и на этот раз входит пожилая, сурового вида женщина. Моя нога начинает нервно дергаться под столом, старый тик, от которого я не могу избавиться.

— Следуй за мной, я отведу тебя освежиться.

Освежиться? Я бросаю взгляд на беспорядок, в котором находится моя одежда. Я, наверное, также воняю после нескольких дней в одной и той же одежде.

— О, да. Спасибо.

У меня кружится голова, когда я встаю. Потеря крови или голод, я не знаю, но леди вообще не замечает, что я покачиваюсь на ногах. Она просто морщит нос, глядя на меня, а затем поворачивается на каблуках, чтобы вывести меня из комнаты.

Здание, в котором мы находимся, похоже на офисное, все в костюмах и галстуках. Когда мы вместе идем по коридорам, моя кожа начинает стягиваться, когда я чувствую на себе взгляды здешних работников. Много любопытства, и совершенно очевидно, что все они знают, кто я такая.

Олеандр Фэллоуз.

Сбежавшая Связанная.

Убийца.

Не то чтобы они знали, что я убийца, я уверена, что все пошло бы совсем по-другому, если бы они знали. Когда я думаю об этом, у меня в горле встает комок. Черт, это самый быстрый способ сойти с ума и потерять контроль. Я встряхиваю себя. Перестань, блять, думать об этом, Оли!

Ванная комната достаточно чистая, а душевая кабина, слава Богу, закрывается. Женщина сует мне сумку, которую я не заметила у нее в руках из-за моего волнения, и огрызается: — У меня нет времени на всю ночь, так что тебе лучше поторопиться. Я вытащу тебя голой, если придется.

Верно.

Пошла эта сучка к черту.

Я бросаю на нее неприязненный взгляд и беру сумку, топая в кабинку, как будто мне четыре года, а не зрелые девятнадцать. Что ж, я думаю, что я уже взрослая. Я пережила пять лет в бегах, живя на улицах, когда мне это было нужно. Это было нелегко, но это лучше, чем альтернатива.

Это и есть альтернатива.

Быть чипированной и вынужденной жить с мужчинами, которым биологически суждено быть моими… это худшая чертова адская сфера, которую я могу придумать. Не то чтобы я с ними встречалась. Я видела только их фотографии, маленькие снимки голов, которые мне передали на следующий день после того, как была убита моя семья. Я едва могу вспомнить, как они выглядят, но я помню их имена.

Я раздеваюсь и натираю себя, морщась от своего состояния. Я вся в синяках. Тактическая группа не проявила доброты в своем уничтожении меня, трое взрослых мужчин повалили меня на землю. Я не совсем крошечная, но, черт возьми… Одного парня, схватившего меня, было бы достаточно.

Мои волосы в беспорядке, поэтому я мою их, а затем тщательно высушиваю. Одежда, которую они оставили для меня, уродлива: спортивные штаны, которые по крайней мере на три размера больше, и старая толстовка. От запаха одеколона меня тошнит, мой Связанный чертовски разборчив в запахах.

Я слышу, как женщина начинает притопывать ногой, и закатываю глаза. Что за сука.

Я выхожу из кабинки со своей старой одеждой, свернутой в пакет, и расческой для волос в другой руке.

— Нет времени пытаться привести себя в порядок. Я сомневаюсь, что ты все равно смогла бы многое сделать, — огрызается женщина.

Я упрямая девушка, и самый быстрый способ заставить меня встать на дыбы — это осыпать меня подобными оскорблениями.

Итак, я стою перед зеркалом и расчесываю волосы, медленно и тщательно, пока они не становятся свободными от узлов, а затем заплетаю их в косу. Я заплетаю самую сложную косу, с которой только могу справиться, с помощью всего одной резинки для волос, чтобы закрепить ее. Я должна сосредоточиться, чтобы убедиться, что мои руки не дрожат при виде серебристых прядей, я не думаю, что когда-нибудь по-настоящему привыкну к этому цвету.

Она пыхтит и пыхтит себе под нос, но я игнорирую ее. Она не знает, на что я способна, поэтому не решается на самом деле попытаться вытащить меня. Это хорошо, потому что я не могу использовать свои способности, так что мне пришлось бы ударить ее кулаком в горло.

И я бы так и сделала.

Я бы также наслаждалась каждой долбаной секундой этого.

Наконец, когда я больше не могу медлить, я следую за ней обратно в крошечную комнату для собеседований, которая теперь стала моим адом на Земле. Ничего не изменилось, файл по-прежнему лежит там, ожидая меня. Женщина оставляет меня там, не сказав больше ни слова.

Я, наконец, взломал и открыл файл.

Блять.

Большая ошибка.

Там есть обновленные фотографии моих Связанных. Черт, если бы моя жизнь не была таким гигантским чертовым беспорядком, я была бы в восторге. Каждая фотография становится все горячее и горячее. Они все до смешного хороши собой, слишком хороши для кого-то вроде меня.

Ладно, я знаю, что я не такая уж отвратительная или что-то в этом роде, но на фотографии Габриэля он бегает трусцой без рубашки, и я думаю, что у парня восемь кубиков. Я должна сказать узам в моей груди, чтобы они успокоились, потому что я не могу его заполучить. Я, конечно, не могу завершить связь с ним.

У меня определенно нет восемь кубиков. У меня маленький пухлый животик, который говорит о том, что я слишком люблю шоколад, когда у меня скачет гормональный фон, и позвольте мне сказать вам, что я никогда не откажусь от него ради плоского живота.

Нет.

Я также не знала, что двое из моих Связанных были братьями. Это будет… по-другому. Член совета и его ученый брат. Черт возьми, все это — гребаный хаос.

Я просматриваю другие фотографии, отчаянно пытаясь найти какой-нибудь путь к отступлению. Я имею в виду, что убийственный GPS-трекер означает, что это будет сложно, но я и раньше выбиралась из дерьма. Я уверена, что смогу разобраться в этом, и мне нужно сделать это как можно скорее. Мне требуется секунда, чтобы понять, что в документах не хватает чего-то важного, и я просматриваю каждую страницу, просто чтобы убедиться.

Их дары не указаны в списке.

В каждом документе есть поле с надписью «дар», но на каждой странице оно оставлено пустым. Нет даже намека на то, на что способен кто-либо из них, и я вдруг обнаруживаю, что безумно отчаянно хочу узнать, на что они способны.

Я все еще зациклена на документах, когда замок на двери поворачивается, и я чувствую толчок в груди, который говорит мне, что один из моих Связанных здесь. Каждый мускул в моем теле превращается в камень, пока я жду.

Все мое тело практически вибрирует от напряжения, когда дверь открывается, и я поднимаю взгляд, встречаясь взглядом с самим перчиком с восемью кубиками, но он тут же отводит взгляд.

Ад.

Я всегда предполагала, что они будут расстроены или разочарованы во мне, но я совсем не готова увидеть чистую, неподдельную ненависть в их глазах, когда четверо моих Связанных входят в комнату для собеседований.

Чертово отвращение.

Я сглатываю и опускаю голову.

Один из них издаёт смешок, но я игнорирую это, не отрывая взгляда от своих рук, которые лежат сложенными на столе передо мной. Мне не нужно больше видеть их ненависть. Я ненавижу себя достаточно для всех нас, еще немного, и я могу в конечном итоге найти гребаный мост, с которого можно спрыгнуть.

Убийца.

Нет. Не могу думать об этом прямо сейчас, не тогда, когда я уже на взводе и схожу с ума. Куда делся огонь во мне? Как будто его высосали в тот момент, когда они все вошли в комнату.

Я слышу скрип стульев и выпрямляюсь, оглядываясь назад. Я оглядываю каждого из них, медленно вбирая их в себя. Их легко отличить друг от друга, даже без фотографий, разложенных передо мной на столе.

Грифон хмурится и выглядит сердитым, шрам, проходящий через его бровь, выделяется еще больше. Он выглядит точно так же, как на фотографии, вплоть до хмурого взгляда.

Габриэль суетится с кофейной чашкой в руках, очевидно, нервничая из-за этого так же, как и я. От улыбающегося перчика и след простыл. Я имею в виду, он все еще горяч, но выглядит… несчастным.

Блять.

Норт, член городского совета и причина моего чипа GPS, сидит там в своем идеально сшитом костюме. Он единственный, кто пытается немного скрыть свое отвращение. Ему не удается это скрыть, но, думаю, я ценю его усилия.

Нокс просто продолжает смотреть на меня, как будто я худшее, что когда-либо случалось с ним. И, черт возьми, может быть, так оно и есть, но, по крайней мере, я не буду худшим, что когда-либо обрушится на все население страны.

Я могу жить с тем, что меня ненавидят. Я ненавижу себя достаточно, чтобы знать, как легко ненавидеть меня.