Рима отвечает на вопросы

«АЛ-МАС» — ЗНАЧИТ ТВЕРДЫЙ

Часто можно услышать слова: тверд, как кремень. Но почему же обязательно — как кремень? Да разве кремень — чемпион, король твердости? Нет, нет и нет. Настоящий и единственный чемпион — это алмаз. Не зря же само слово «алмаз» произошло от арабского «ал-мас», что значит: твердейший, непреодолимый, несокрушимый.

...«В тысячу раз лучше!», «В тысячу раз больше!», «В тысячу раз тверже!». Так часто говорят, нарочно преувеличивая, чтобы подчеркнуть превосходство одного предмета над другим: «Мой «Конструктор» в тысячу раз лучше твоего!» И не только про предметы. Конечно же, ни линейкой, ни весами не измеришь, действительно ли Иванов учится в тысячу раз лучше, чем Петров, а ведь говорят так.

Зато про алмаз можно, нисколько не преувеличивая, совершенно точно сказать, что он, например, в тысячу раз тверже такого далеко не мягкого материала, как кварц.

Так что правильнее было бы говорить не «тверд, как кремень», а «тверд, как алмаз!».

Алмазная пила с легкостью режет любой камень. Перед алмазом не устоят ни крепчайшие скальные породы, ни сверхпрочная сталь.

Алмазы нужны геологам и бурильщикам: бур с алмазной коронкой врезается в землю, как нож в масло.

Алмазы нужны машиностроителям: алмазные резцы, фрезы, шлифовальные камни легко снимают стружку с самых твердых сплавов.

Алмазы нужны приборостроителям: детали, обработанные алмазной пастой, получаются гладкими, как зеркало, и идеально подгоняются одна к другой. И стекло не разрежешь без помощи алмазного инструмента.

Микроэлектронщики режут алмазом кремний. Представители самых современных областей промышленности — атомщики, специалисты космонавтики — тоже не могут обойтись без алмазов.

Знатоки утверждают: лишь один из десяти добытых в мире алмазов попадает в руки ювелиров и становится украшением, остальные девять идут на нужды промышленности. На одном только Горьковском автомобильном заводе расходуют за год 80 килограммов алмазов!

Но где взять столько драгоценных камней? Природа явно не рассчитывала на такой их успех у людей.

К счастью, ученые далеко не всегда надеются только на щедрость природы.

Природа создала алмазы миллионы лет назад, проявив при этом необычайную изобретательность. В недрах земли при колоссальном давлении при огромной температуре бурлила расплавленная магма. Иногда она вырывалась фонтанами на поверхность, расплавляя все вокруг. Это походило на взрыв. Следы фонтанов магмы геологи называют трубками взрыва. Здесь и надо искать алмазы.

Между прочим, алмаз — родной брат графита и угля, хотя внешне они не похожи. Природа создала обоих из одного материала — из углерода. Вот ученые и задумались: нельзя ли позаимствовать у природы ее способ приготовления алмазов?

Расчеты говорили: можно. Но чтобы превратить графит в алмаз, надо повторить в лаборатории то, что свершалось когда-то в земных недрах: сжать, стиснуть графит при невероятном давлении и высочайшей температуре.

О рождении алмаза сказано в стихах поэта Н. Асеева:

Так же как и о золоте, об алмазах, «рожденных в колбе», вернее, в печи (словно хлеб!) мечтали и ученые и лжеученые. Даже мыловары. Кому же не захочется превратить Золушку в принцессу (графит в алмаз)?! «Алмазная лихорадка» еще в прошлые века захватила многих, в том числе и самых обыкновенных жуликов, шарлатанов, которые решили погреть руки на выгодном дельце. Почему, мол, не обмануть простака, раз он такой доверчивый? Простаки верили, что держат в руках бриллианты чистой воды, хотя на самом-то деле это были обыкновенные стекляшки, только хорошо отполированные.

Потребовалось много-много времени, чтобы сделать настоящие научные расчеты. Впрочем, когда были сделаны расчеты, еще не существовало ни пресса, создающего такое чудовищное давление — в 200 тысяч атмосфер (для сравнения: в шине «Жигулей» давление всего полторы-две атмосферы), ни возможности нагреть графит до «адской» температуры — двух тысяч градусов (температура волоска светящейся электрической лампочки). Так что пока искусственные алмазы были рождены только на бумаге.

И вот наши дни. Институт физики высоких давлений.

В могучем прессе установлена небольшая коробочка — камера высокого давления. Она сделана из таких жаропрочных сплавов, о которых раньше и мечтать не смели. В камеру кладут графит, включают электрический ток — и вот здесь возникают условия, очень похожие на те, что были когда-то в земных недрах.

Вот как пишет один из тех, на чьих глазах рождался искусственный алмаз. «Разгружают аппарат, раскалывают спекшийся брикет. В черном бархатистом его изломе, словно звезды в ночном небе (как тут не вспомнить слова поэта!), сверкают искорки алмазов, сияют их скопления».

Самое главное, что изготовляются эти алмазы, необходимые для промышленности, на заказ: надо повышенной прочности — будут повышенной прочности, надо обычные — будут обычные. Какие надо, такие и будут.

Советским ученым и инженерам присудили за эту выдающуюся работу Ленинскую премию.

Если бы искусственные алмазы удалось получать только в лаборатории, то и это было бы важной научной победой. Однако лабораторным чудом дело не ограничилось. Ученые настолько все усовершенствовали и упростили, что стали свои искусственные сокровища делать и на заводе, будто это пуговицы! Да не по одной штуке, а сразу помногу, целыми партиями. Алмазы, с которыми по дешевизне не могут соперничать их собратья из недр земли.

Правда, говорят, что природные алмазы все-таки красивее. Но кто так говорит, тот просто не в курсе последних событий. Потому что из киевских искусственных алмазов уже делают бриллианты. Не фальшивые — настоящие, хотя и созданные человеком. Только не такие крупные, как в природе.

И в другом научном институте ученые получили искусственные алмазы, вернее, бриллианты (так называются специально обработанные алмазы). По внешнему виду их не отличишь от настоящих бриллиантов— так же горят, играют на свету, искрясь всеми цветами радуги. Искусственные бриллианты названы фианитами. Здесь каждая из первых четырех букв — это начальная буква названия того института, где они родились. ФИАН означает: Физический институт Академии наук (им. Лебедева).

То, что фианиты выглядят точь-в-точь как настоящие бриллианты, однажды пришлось испытать на собственном опыте нашим гостям из Японии.

В Советский Союз приехала группа японских ювелиров. Среди прочих мест побывали они и в ФИАНе.

«Готов поспорить,— сказал гостям, наслышанным о фианитах, один из сотрудников института,— вы ни за что не отличите наши камушки от настоящих бриллиантов».

Японцы только вежливо улыбались, но в конце концов приняли вызов. Вытащили они из своих чемоданчиков-«атташе» настоящие бриллианты, положили на стол кучкой и просят: мол, давайте ваши хваленые фианиты, будем сравнивать, какие красивее.

Но лишь только продукция института оказалась на столе рядом с японскими камнями, гости заволновались и стали потихоньку отодвигать свои сокровища «чистой воды» от институтских фианитов: как бы не перепутать, действительно очень уж похожи; у нас-то с собой все же бриллианты, а вы положили на стол... нет, не сказать подделку, но ведь и не настоящие!..

Как бы там ни было (настоящие — не настоящие), а закупили у нас японцы секрет изготовления фианитов и другим посоветовали — итальянцам, французам, канадцам...