Рима отвечает на вопросы

Световод-лучепровод ТЕЛЕГРАФ «О СЕМИ ФОНАРЯХ»

Что такое телеграф «о семи фонарях», откуда взялся такой? А дело в том, что когда-то... Но не лучше ли все по порядку.

Кому хоть раз приходилось подзывать к себе кого-нибудь не голосом, а рукой — иди, мол, сюда!—сразу поймет, в чем суть. У нас ведь много и других жестов-сигналов, заменяющих слова. Вот на таких условных сигналах и был основан семафорный телеграф. Только каждый жест здесь означал не слово, а какую-нибудь одну букву. Существует целая азбука жестов. Моряки ею пользуются до сих пор. Стоят два моряка, каждый на своем корабле, далеко-далеко друг от друга и размахивают флажками. Переговариваются. Услышать один другого не может, а яркие флажки соседа каждый видит хорошо.

Потом вместо людей-сигнальщиков стали устанавливать цепочкой башни-сигнальщики с руками-крыльями. Расстояние между постами сразу намного удлинилось. Еще бы! Большие крылья издалека видны. На башне сидели люди и по-разному переставляли эти крылья, передавая телеграммы семафорной азбукой. А на соседней башне ее принимали и отправляли дальше. День-деньской, словно мельницы, трудились башни. Но наступала ночь — и, хоть маши они крыльями, хоть не маши, толку никакого! Где уж там, когда и в двух-то шагах не видно ни зги!

Вот тогда-то родился телеграф, которому была не страшна даже самая темная ночь. Изобрели его у нас в стране в начале прошлого века и нарекли длинно: «Ночной скорый дальнописец, или Телеграф о семи фонарях». Новинкой «о семи фонарях» передавались сообщения днем и ночью, да не за версту, а за десять верст, даже больше. Семь его фонарей были цветными, каждая буква обозначала сочетание разных цветов. Цветовую телеграмму принимали, глядя на красные, синие, желтые, зеленые, белые фонари в подзорную трубу.

Самая длинная в мире линия такой светофорной связи действовала в середине прошлого века между Петербургом и Варшавой. И все 1200 километров, от башни к башне, каждый сигнал проходил всего за 15 минут. По тем временам — быстрее быстрого. Это был зрительный, или, как говорят ученые, оптический, телеграф, основанный на физических законах распространения света.

Но фонари, даже самые мощные, это все-таки только фонари. Их свет виден не на такое уж большое расстояние. Мало того, что лучи в пути рассеиваются, им еще мешают туманы и дождевые завесы. Вот если бы собрать лучи от фонаря в один пучок!.. Их в пучок и собирают, причем давно. С помощью линз или зеркал. И тогда... тогда получается прожектор, сильный, направленный луч которого светит на многие километры, издалека обшаривая по ночам небо и землю. Такой прожектор, на радость капитанам кораблей бросающий свой яркий луч далеко в море, установлен на каждом маяке.

Всем хорош прожектор — ярок, далеко бросает свой луч. Но, к сожалению, всегда только по прямой линии. Под углом луч идти не может. Вот если бы свет пустить по трубе!..

А что? Водопровод есть. Газопровод есть. И нефтепровод есть. Почему бы в таком случае не быть и светопроводу? Свет по трубе, по этой надежной дорожке, направо, налево — куда угодно побежит. Вот только захочет ли он бежать по трубе, вернее, сможет ли, это ведь не вода, не газ, не нефть?

А это смотря по какой трубе.