Римлянин. Книга вторая

Глава V. Игра в поддавки

//Австрийское эрцгерцогство, г. Вена, 15 ноября 1741 года//

— Рад приветствовать вас, Ваше Светлейшее Высокородие… — поклонился Таргусу некий упитанный и лысоватый тип в дорогом одеянии.

Таргус молча кивнул ему.

Видимо, это местный распорядитель двора, который отвечает за приём и устройство гостей.

На голове его короткий аллонж, явственно германская физиономия покрыта толстым слоем недешёвой пудры, в полном соответствии с франкской модой. Роста он высокого, на полголовы выше Таргуса, но сейчас специально пригнулся, в соответствии с этикетом, согласно которому лица низшего происхождения не должны никоим образом вызывать недовольство лиц высокого происхождения, даже своими физическими характеристиками.

На взгляд Таргуса это самая тупая часть этикета, так как он может быть каким угодно, но не противоречащим природе.

— Её Светлость ожидает Вас завтра, на официальном шлезвигском столе в честь Вашего прибытия, — снова поклонился распорядитель двора. — А пока, нижайше прошу проследовать за мной, я покажу палаты для Вас и Вашей свиты…

Таргус обречённо закатил глаза. «Шлезвигский» стол так сильно пришёлся по нраву знати Европы, что теперь считается хорошим тоном встречать им гостей.

//Австрийское эрцгерцогство, г. Вена, 16 ноября 1741 года//

В бальном зале находилась целая куча народу, всякие аристократы со всей «Священной Римской Империи», аристократы из Франции, несколько лордов из Англии, а также великое множество слуг.

Последние большей частью обновляли блюда на общих столах, к которым подходили аристократы и накладывали на специальные тарелки различные яства.

Таргус сильно жалел, что рассказал когда-то покойному Карлу Фридриху о концепции шведского стола.

«Надо было выбрать другую метафору», — подумал он. — «Из-за проклятых Юпитером данов я вынужден есть стоя!»

Но делать нечего, приходится стоять спиной к стене с бокалом вина и внимательно следить за окружающими его аристократами. Среди них легко может оказаться убийца.

Он ждал вестей из Эгиды, так как спецоперация по отлову убийц уже должна была быть проведена.

Его приблизительный двойник получит двадцать тысяч рейхсталеров, если переживёт ожидаемое покушение. А если не переживёт, то его многочисленная семья получит сорок тысяч. Если же ничего не случится, то он будет вознаграждён за комфортабельную и охраняемую поездку в Вену целыми пятью тысячами рейхсталеров.

В общем-то, риск есть, но за такие деньги парень, которого зовут Мартином Бауэром, решил испытать удачу. Ведь в случае летального успеха он обеспечит свою семью огромной кучей денег, которой хватит на безбедное существование в течение долгих лет, а если он всё-таки выживет, то получит большую кучу денег, которой хватит на образование, собственное предприятие или крупную инвестицию в учреждаемый в следующем году Банк Курфюршества Шлезвиг.

Таргус пообещал себе как-нибудь поговорить с двойником, если тот выжил и посоветовать кое-что насчёт инвестиций.

Раньше преградой для создания по-настоящему крупного банка было отсутствие свободных денег, которые можно было выделить на стартовый капитал.

Теперь, когда нет особо сосущих бюджет проектов, ничего не мешает основать крупный и серьёзный банк, который будет абсолютно законными методами отжимать средства у окружающих.

Счетоводов, а также обученных экономистов у него хватает, как это работает он знает прекрасно, при этом имея в голове концепции, которые местным не известны, а это значит, что у него, помимо недоступных большей части стран объёмов денежных средств, есть все шансы на то, чтобы устроить тут банковскую революцию.

Европейским банкам такое не понравится, они будут бороться, но Таргус собирался начинать незаметно, с малого…

Первое, что он собрался внедрить в банковское дело — это… жилищная ипотека.

Нет, ничего нового он не изобретал, ипотеку местные знали, но этим никогда доселе не занимались банки. У современных банков несколько иные функции и в некоторые дела они пока ещё не лезут, так как аристократия может и голову укоротить и никто не будет виноват. Другое дело банк Таргуса…

В Александриненсбурге двенадцать дворцов из восьмидесяти трёх являются бесхозными, так как не по карману средней руки аристократишке. Но вот с разделением платежей на тридцать-сорок лет всё становится очень реальным, а ведь дорогой дворец — это не только расходы, но и особое положение. Как минимум есть куда поселиться и привести друзей. Доходы у некоторых индивидов очень большие, только они легко проигрывают их в карты или кости, что не позволяет им добиваться хоть какого-нибудь улучшения уровня жизни.

А ведь дворец в Александриненсбурге — это особые шик и блеск, только очень богатые люди могут себе такое позволить, настолько богатые, что их непомерные траты на азартные игры — это лишь небольшая статья расходов.

Например, Евгений Савойский прямо сейчас обитает в своём дворце в Александриненсбурге, Таргус выделил ему своих лучших лекарей, которые лечат его от последствий перенесённой четыре года назад пневмонии. Старичку уже семьдесят шесть лет, обычно в это время столько не живут, но он ещё держится: умеренно тратит накопленные состояния, пишет мемуары о славно прожитой жизни, иногда к нему наведываются старые друзья, с которыми он освежает материал для мемуаров, родственники и так далее. В общем-то, это наиболее желанный финал для подавляющей массы аристократов. Но Таргус не хотел бы закончить вот так, фактически один, без Дома, который продолжит его дело. О, нет, о многочисленном Доме он позаботится.

Кстати об этом…

— Здравствуйте, Ваше Величество… — обозначил Таргус поклон пока что эрцгерцогине Марии Терезии.

— Я ещё не коронована, Ваше Светлейшее Высокородие, — ответив таким же обозначением поклона, произнесла она. — Так что прошу величать меня по действительному титулу.

— Как пожелаете, Ваша Светлость, — улыбнулся Таргус.

А ему без разницы, хоть Повелительница Галактики из богадельни № 3. Для него все эти титулы имеют наименьшее значение и в его глазах веса персоне не добавляют. Подумаешь — родился у герцога или короля в семье…

— Здесь шумно и многолюдно… — огляделась эрцгерцогиня. — Пройдёмте в мой кабинет.

— В вашем распоряжении, Ваша Светлость, — ответил Таргус.

Предстояло провести очень важную беседу, от которой зависит очень многое. Он уже давно подумывал о родовитой супруге. Это важно не ему, а дипломатическому окружению, с которым пока что нужно считаться. Правильный династический союз с пока что эрцгерцогиней Марией Терезией позволит вывести из поля вероятных противников как минимум эрцгерцогство Австрию, а то и всю «Священную Римскую Империю», если уж Марии Терезии удастся принять этот титул в ходе грядущей войны.

Всё это выяснится прямо сейчас.

— А где ваш муж? — недоуменно спросил Таргус, усаживаясь в гостевое кресло у письменного стола.

Дизайн явно подсмотрен в Готторпском замке: у «отца» был рабочий кабинет, где он принимал всяких вельмож и эргономика его кабинета была скопирована с высокой точностью. Варвары обезьянничают и если поначалу это выглядит забавно, то со временем начинаешь замечать, что некоторые вещи они начинают делать не хуже, чем ты. В данном случае скорее второе, нежели первое.

— Ему лучше не присутствовать на столь деликатной беседе, — вежливо улыбнулась Мария Терезия. — Она ведь будет идти о делах государственных, а такие вещи лучше доверять лишь непосредственно задействованным ушам.

— Тогда начнём, — Таргус вытащил из кожаного планшета скреплённую пачку листов формата ROME/Vexillum-1, который поразительно совпадал с международным форматом А4, которым он пользовался в одном из параллельных миров. — Это составленный моими юристами договор взаимопомощи в случае подтверждения вами наших договорённостей с вашим отцом, мир его праху. Можете передать его своим юристам, пусть они разбираются, а мы пока поговорим об основных его пунктах.

Мария Терезия потянулась куда-то под стол и потянула за что-то. Спустя секунды в помещение вошёл слуга, который молча принял протянутый договор и удалился прочь.

Таргус до этого полагал, что примитивный механизм звонка на тросике не приживётся даже у него, хотя покойный ныне Карл Фридрих очень полюбил это устройство и, если смотреть правде в глаза, слегка злоупотреблял им, вызывая слуг по мельчайшему поводу.

Видимо, ореол успеха вокруг покойного курфюрста заставлял всех завидующих аристократов копировать отличительные особенности, возможно, что всё дело в спровоцированным магическим мышлением побуждении приманить успех, а возможно, что механизм на самом деле удобен.

— Итак, пункт первый, — вновь заговорил Таргус, увидев, что Мария Терезия готова слушать. — Брак с Марией Анной.

— Нам поступило предложение от Изабеллы Пармской, — сообщила эрцгерцогиня. — Несмотря на случившийся в далёком прошлом разрыв помолвки, она предлагает нам кандидатуру короля Неаполя Карла VII, который несколько месяцев назад овдовел. Я считаю, что он отличная кандидатура в мужья моей сестре.

— К этому мы ещё вернёмся, — пообещал Таргус. — Пункт второй — действителен в случае исполнения пункта первого: военная поддержка в грядущей войне с любым противником.

— Мы рассчитываем на армию Неаполя, — не очень уверенно ответила Мария Терезия. — Она модернизирована по последнему слову военной мысли, к тому же, более многочисленна, чем ваша. Насколько знаю, у вас всего лишь девяносто тысяч пеших солдат, тогда как у Карла VII целых сто пятьдесят, на сорок процентов конных, ещё и при пятистах орудиях нового образца.

Да, за эти годы соседи неслабо подготовились, но Таргус как никто другой знал, что численность — не абсолютное преимущество. И пушек с гаубицами у него больше.

— Военная мысль ещё не сказала своё последнее слово, — усмехнулся он. — Что ж, в свете того, что вы отвергаете первые два пункта, не считаю необходимым озвучивать следующие…

Следующим пунктом была беспроцентная военная ссуда в виде трёх миллионов рейхсталеров с отложенными на пять лет возвратными выплатами, далее шёл пункт о вербовке на земле австрийской двадцати тысяч рекрутов для нового легиона, потом взятие на себя обязательств… Впрочем, это уже не слишком важно.

Таргус подумал, что Мария Терезия разумный монарх, который не рассчитывает на иллюзорные альянсы и не брезгует почти что безвозмездной помощью от будущих вассалов. Увы.

Подкупать её деньгами он не собирался, это ниже его достоинства. Найдёт какую-нибудь другую очень знатную особу.

Он встал с гостевого кресла.

— Возможно, увидимся снова, — произнёс он после поклона. — Всего доброго, Ваша Светлость.

— Возможно, — кивнула Мария Терезия. — Всего доброго, Ваше Светлейшее Высокородие.

Таргус покинул кабинет и, миновав бальный зал, зашёл к себе в покои.

— Итак… — он сел в кресло напротив горящего камина и уставился в огонь. — Неаполь, значит… Ладно, посмотрим, как долго она побарахтается…

Где-то около часа курфюрст Шлезвигский смотрел в огонь. А затем в дверь деликатно постучали.

— Ваше Светлейшее Высокородие, — раздался голос Хартмана. — Донесение.

Фердинанд Хартман — капитан когорты разведки второго легиона. В прошлом королевский егерь в Богемии, но его привлекли слухи о сказочном Шлезвиге, где можно найти работу по душе и больше не разделывать туши благородных оленей или диких кабанов. Он ничего, кроме охоты, не умел, в Киле или Александриненсбурге оказался не особо нужен, поэтому завербовался во второй легион, где ему пообещали научить качественно разделывать и потрошить людей, фигурально выражаясь, разумеется. Охотничьи навыки неплохо помогают выслеживать людей, которые следят больше, чем животные, пахнут крепко, шумят и не обладают такой фантазией как лис, уходящий от погони.

Очень быстро Хартман стал командиром когорты, так как в нём обнаружилась командирская жилка. Ну и вообще, Таргус хорошо разбирался в солдатах и нутром чуял, что этот легионер — надёжный легионер. А главное — в разведке он на своём месте. Ведь в отличие от когорт других специализаций, командир разведчиков всегда на кончике лезвия спецоперации и должен быть лучшим. Лучше Хартмана во второй когорте второго легиона не нашлось. У Мейзеля опыта побольше, но если всё будет идти так, как идёт, то Хартман будет объективно лучше.

Таргус подорвался с кресла и быстро открыл дверь. Снаружи стояли два гренадёра из первой когорты и капитан Хартман. Молча выхватив у последнего депешу, Таргус закрыл дверь и уселся за письменный стол, нетерпеливо сломав печать и разорвав скрепляющую верёвку.

— Итак, Зима… — прошептал он, начав читать. — М-хм… Хм! Ого…

Шифр второго уровня Арканиума, подделать его крайне сложно, особенно если не знаешь, что это такое. Но в этом весь смысл.

Она доложила, что на карету с подставным двойником было совершено хорошо спланированное нападение, половину охраны перебили, тяжело ранили двойника, но его жизни уже ничего не угрожает, так как нападение было отражено, причём с захватом четверых языков.

К моменту написания депеши языков раскололи, получили кучу новых сведений о аф Лингрене, а это именно он стоит за нападением.

Десять агентов было выслано в Лондон. Они будут ждать там аф Лингрена и по возможности уничтожат его.

Аф Лингрен нашёл себе спокойное местечко, чтобы спрятаться: столица Англии. Та самая, чумная, оспенная, многолюдная. Идеальное место, чтобы затеряться.

Людей для дела он нанял в Лондоне, причём неплохо подготовил перед отправкой в Шлезвиг.

Он откуда-то заранее знал, что кайзер Карл VI умрёт 20 октября, причём все языки твердили: он точно знал это и готовился к этому моменту.

Ему было нетрудно предположить, что Таргус выедет в Вену, чтобы подтвердить былые договорённости, ведь это не было каким-то большим секретом.

И на пути в Вену было решено нанести удар. Ещё в сентябре восемь боевых групп прибыло на местность и заняло один из восьми наиболее вероятных маршрутов, две группы засели у самой Вены, прикинувшись труппой бродячих артистов, а ещё две группы замаскировались на границе со Шлезвигом, чтобы пресечь возможность эвакуации курфюрста домой, откуда его потом будет невозможно выкурить.

Все группы уже нашли, выживших допрашивают в подземелье следственного комитета.

«М-м-м, топорная работа»… — покачав головой подумал Таргус. — «Тоньше надо, тоньше!»

Аф Лингрен мало того, что купился на банальный приём с двойником, так ещё и не озаботился планом «Б», который должен быть всегда даже на самый неожиданный случай.

Но швед Хаоса в этот раз подкачал.

Впрочем, это легко может быть его почерком: ставить всё на один удар, а в случае провала разрабатывать новый план удара.

Дилетант.

Теперь примитивность, пусть и возросшая в качестве, оказалась весьма фатальной для самого аф Лингрена. Он ведь теперь дал очень много информации о себе. Следователи составят наглядную картинку по показаниям боевиков, которые, согласно депеше, очень много времени провели с аф Лингреном в непосредственном бытовом контакте.

«Но каков всё-таки новатор!» — восхитился Таргус, прочитав один из абзацев с деталями нападения. — «Шестовая ударная мина? Я о таком только во Вьетнаме слышал!»

Видимо, аф Лингрен был знаком с чем-то подобным. Судя по описанию от химиков, швед Хаоса раздобыл ещё хлоратной взрывчатки, которую применил весьма оригинальным способом: на длинный шест устанавливается щиток, на этом щитке чугунная воронка, в которой располагается заряд взрывчатки и чувствительный к удару взрыватель из бомбы шлезвигского производства.

По задумке создателя, оператор должен подбежать к безусловно бронированной карете, а затем сильно шарахнуть по ней шестом. Взрыватель в таком случае активируется, после чего чугунная воронка чисто теоретически должна направить взрыв вперёд и уничтожить всё по направлению удара.

Только вот на практике всё вышло совершенно иначе. Да, шестовая мина взорвалась, но вместо направленного взрыва она разбила чугун воронки на осколки и надёжно убила ими оператора. Впрочем, надо отдать должное задумке: какое-то направление взрыв всё-таки получил и бронированное окно кареты вдавило внутрь, а стальными осколками изрядно посекло двойника Таргуса.

«Это характерная черта Хаоса: ставить всё на один удар», — в который раз напомнил себе Таргус. — «Надо кончать этого безумного шведа, а то он развивается не по годам, а по месяцам. Что он выкинет в следующий раз?»

Надо сделать так, чтобы следующего раза не было.

— Капитан Хартман! — громко позвал Таргус.

— Да, Ваше Светлейшее Высокородие? — заглянул разведчик.

— Ты же владеешь вторым уровнем шифрования? — спросил Таргус, а увидев утвердительный кивок, продолжил. — Вот это прочитать, часть с нападением преобразовать в обычный текст на латыни и ознакомить личный состав. Очень оригинальный подход.

— Будет сделано, Ваше Светлейшее Высокородие, — шарахнул себя по груди разведчик. — Когда выходим?

— Сегодня же, — ответил Таргус. — Скрытно готовьте подразделение к выходу, пойду среди вас, якобы рядовой легионер. Мало кто решится атаковать когорту профессиональных убийц, поэтому подготовьте мне форму по размеру и ждите сигнала. Эх, давно я не выходил в пешие прогулки по пересечённой местности!

//Австрийское эрцгерцогство, Верхняя Силезия, 21 ноября 1741 года//

Таргус всего лишь хотел посмотреть на Берлин в данном временном промежутке.

Но он наткнулся примерно на двадцатитысячный корпус прусской армии, который принял появление разведывательной когорты как недружелюбный акт.

— Подайте сигнал на переговоры, — приказал Таргус Хартману.

— Есть, — ответил тот.

Один из легионеров помахал начавшим перестраиваться для боя пруссам.

Спустя минут двадцать выехали переговорщики. Таргус вышел в сопровождении двоих рослых гренадёров.

— С кем имею честь? — спросил молодой мужчина с глазами чуть навыкате, большим носом и будто бы перманентно удивлённым взглядом.

— Карл Петер I, курфюрст Шлезвигский, — представился Таргус. — С кем имею честь?

— Фридрих II, король Пруссии, — представился этот парень.

— О, наслышан, — улыбнулся Таргус.

— Я тоже о тебе наслышан, — улыбнулся в ответ король. — Твоё появление здесь означает, что мы в состоянии войны?

— К счастью, нет, — покачал головой Таргус. — Но мы могли бы быть, ответь эрцгерцогиня Мария Терезия согласием на моё предложение. А так, я просто хочу домой.

— Из Вены в Шлезвиг ходят не таким маршрутом, — произнёс Фридрих II. — Чего ты забыл в Верхней Силезии?

— Хотел сменить маршрут, так как на ожидаемом меня могут поджидать убийцы, — честно ответил Таргус. — Тебя никогда не пытались убить?

— Пока что нет, — ответил Фридрих II. — То есть ты точно не собираешься воевать с нами?

— Слушай, ничего, если я на ты? — уточнил Таргус.

— Да можно без формальностей, я уважаю тебя как полководца, — махнул рукой король Пруссии. — Ты бы точно поладил с моим отцом.

— Не довелось встретиться, — вздохнул Таргус. — Мир его праху.

— Да-да, мир, — согласился Фридрих II без особого энтузиазма.

— Нет, я в вашей войне не участвую, — ответил Таргус на предыдущий вопрос. — Я просил немногого взамен, а мог предложить этой женщине девяносто тысяч первоклассных солдат, которые укрепили бы её шаткую позицию, но она выбрала неаполитанца. Вот скажи мне, Фридрих, как солдат солдату: лучше сто пятьдесят тысяч где-то в Неаполе, или девяносто тысяч в двух суточных переходах?

— То есть эрцгерцогиня ещё не знает, что я выдвинул войска в её направлении? — растерялся Фридрих II.

— Это больше не моя проблема, я ничем ей не обязан, — пожал плечами Таргус. — Так мы пойдём домой?

— Я не могу задерживать человека, с которым не воюю, — развёл руками Фридрих II. — Это бесчестно.

— Я это запомню, Ваше Величество, — кивнул ему Таргус. — До встречи.

Когорта разведчиков, во главе с Таргусом, форсированным маршем устремилась на северо-запад.

— Это было близко, — нервно рассмеялся капитан Хартман. — Ему ведь ничто не мешало размазать нас по опушке!

— Слишком мало информации о противнике, — ответил Таргус. — Моя репутация уже начинает работать на меня: Фридрих II, насколько я знаю, очень талантливый полководец, поэтому он тщательно изучал мои битвы и должен был предполагать, что я не могу просто так случайно выйти на его армию. Это значит, что есть какой-то план с двойным, а то и тройным дном.

— Но ведь не было никакого плана? — недоуменно уточнил капитан разведчиков.

— Конечно не было! Ха-ха! — рассмеялся Таргус. — Просто дерьмо случается, Хартман. Никто не застрахован от случайности. Даже я.

Хитрая тактика с неожиданными маршрутами следования чуть не привела его к гибели или плену.

Впрочем, это лишь значило, что следовало выделить сотню в арьергард, а не расслабленно двигаться пусть и по дружественной территории, но в преддверии очередной большой войны аристократии силами простолюдинов.

Таргуса очень расстраивало, во что варвары превратили Европу. В его родном мире она тысячу лет не знала войны, только лишь отправляла своих сыновей на войны отдалённые, где-то там, за горизонтом, где республика несла цивилизацию отсталым варварским народам.

Да, были кризисы, были проблемы, но никак не бесконечные войны разных много возомнивших о себе кусочков земли, гордо именующих себя государствами.

Даже его Шлезвиг — это словно живая насмешка над самим понятием «государство», смысл которого для каждого римского гражданина означал что-то огромное, ёмкое и величественное. Что-то непобедимое…

Но всё это можно исправить в будущем. Привести все эти клочки земли к повиновению, навязать свою власть и культуру. Но сначала — скандинавы…