Рис Инари (СИ)

Глава 13 Японская пословица: Бывает, что лис(т) тонет, а камень плывет

Надеюсь, больше уж не будет снега:

Повсюду солнышко весеннее играет,

И воздух волнами

Колышется

Над теплою землей.

Осикоти-но Мицунэ

Автор Осикоти-но Мицунэ годы жизни неизвестны и определяются условно как около 850–925, японский придворный администратор и вака-поэт периода Хэйан. Его имя включено в список «Тридцати шести бессмертных поэтов».

Перевод с японского И. А. Борниной

Я сильно переоценила свои силы. Сделав еще один шаг, я упала в снег. Чувство было точно такое, как если бы я долго болела и, выздоровев, первый раз вышла на улицу. Буквально первый же глоток свежего воздуха опьянил сильнее, чем любой алкоголь.

Вот что именно я ощущала в тот момент. Я перевернулась на спину и подняла глаза к небу. А потом и огляделась.

Я была совершенно точно не в том месте, в котором заходила в испытательный домик: не видно было ни тропинки к домику Юри, ни самого домика Юри тоже не было. Где это я, собственно?

И опять меня начал тормошить Бакэ.

— Хозяйка! Вставай, хозяйка. Нельзя спать. Нужно уходить. Вставай, хозяйка!

Я с трудом перевернулась и встала на ноги. И в самом деле. Нельзя разлеживаться.

— Бакэ? Иди сюда, милый! — и я, наклонившись, подхватила сандалию на руки, — Мы пройдем арку вместе. А то мало ли, вдруг ты тут останешься случайно?

И я сделала несколько неуверенных шагов, с трудом перебирая ногами. Белый снег слепил глаза, тело плохо слушалось, но я шла вперед всё увереннее.

Под арку я вошла, готовая ко всему. Ну, почти ко всему, потому что точно не ожидала сильнейшей боли, что принялась терзать каждую клеточку моего тела. Я громко закричала и даже разжала пальцы, в которых держала Бакэ, но сандалия не упала, крепко вцепившись в полу моей одежды руками и ногами.

— Хозяйка! Держись, хозяйка! — истошно голосил Бакэ.

«Держаться? За что?!», — пронеслось вихрем у меня в голове. Но вдруг мои руки выдернуло вверх и в стороны, ноги за лодыжки растащило и меня распяло, как знаменитого Витрувианского человека*. А затем ноги и руки начали все время дергаться, принимая то одно, то другое положение, как на рисунке Леонардо. Меня выкручивало и корежило, а потом словно выплюнуло из арки, и я снова полетела лицом в снег. И сверху меня накрыли мои пушистые хвосты. Три розовых пушистых хвоста.

«При первом испытании было больно, но не на столько! Видимо, мое тело в этот раз еще совершенно не готовилось к трансформации. Отсюда столько боли!» — подумала я и принялась разглядывать свои три хвоста. Как и в прошлый раз, управлять ими у меня пока не получалось.

«Так. Хвостов три — и это хорошо. Я по-прежнему розовая — это плохо. Но минус на плюс все уравнивает. В итоге можно сказать, что я выбралась без потерь. Хвост дали, а вот цвет опять не изменили. Видимо, не достойна. Придется как-то полюбить розовый. Понять бы еще как?», — скривилась я, лежа в сугробе и наблюдая, как исчезает и арка, и домик для испытаний, открывая моему взгляду вид на Долину. Заснеженную Долину, хотя я точно помнила, что входила в домик ранней весной.

Но разлеживаться на снегу совершенно точно не стоило. Поэтому я подхватила на руки притихшего Бакэ и двинулась вниз в Долину.

Я примерно ориентировалась и понимала, что я оказалась почти в лесу, и сейчас мне нужно спуститься туда, где уже начинаются жилые постройки. Домик для испытаний перенесло на самый край Долины и идти мне предстояло довольно далеко.

Спать больше не хотелось, но отчаянно все болело, как после длительной тренировки на палках, в которой я служила соломенным чучелом, а учитель Кио был не в духе, потому что опять поругался с Юри.

«Сколько же времени прошло? Неужели целый год? Сколько всего произошло за это время! Как там Рен? А остальные девочки? Хана и Кику? Наверняка, уже кто-то из них стал рыжей. Да и Юри точно прошла испытание быстрее меня и уже, скорее всего, красуется с тремя синими хвостами. Не то что я!», — вот каким мыслям я предавалась на тему того, что успело произойти за время моего отсутствия.

Выйдя, наконец, на знакомую тропинку, ведущую к нашему с Рен домику, я увидела, что ее почти совсем не заметно, и у домика нет следов. Рен не выходит? Но как же так? Когда мы с ней тут жили вдвоем, дорожка у домика всегда была протоптана. Мы занимались, тренировались и медитировали. А еще приходили Сабуро и Шиджеру, и эти двое часто спорили и тренировались вместе прямо перед нашим домом. Да и огненная лисья магия, частенько попадая не туда, плавила снег. А теперь все вокруг сияло девственной белизной.

Я взошла на крыльцо и потянула за ручку — та легко поддалась, и я, ступив внутрь, огляделась.

Странно, но в домике почти ничего не изменилось. Как будто я и не уходила.

— Рен?! — громко позвала я.

Никто не ответил, и я осторожно опустила на пол Бакэ.

— Бакэ? Ты чего притих-то? — спросила я у него.

— Могущественная хозяйка. Странное что-то. Я как будто больше стал? — спросил мой самый замечательный тапок.

— Нет, Бакэ. Каким был, таким и остался, — покачала я головой.

— А мне вот, кажется, что вырос. Я пойду на кухню?

Кухня была любимым местом Бакэ.

— Иди дорогой, — и я кивнула любимцу, а сама поспешила на второй этаж.

Я привычно повернулась и двинулась к своей спальне. Когда я уходила, мы спали с Рен в одной кровати из-за того, что в ее комнате поселился Сабуро. Я открыла дверь, которая легко поддалась под моими руками, и вошла в комнату.

Оглядевшись, отметила, что все было так, как и раньше, за исключением того, что вещи Рен пропали.

Я развернулась и рванула в ее спальню.

Дверь открылась, и я быстро вошла, чтобы облегченно выдохнуть. Рен спала, уткнувшись личиком в подушку. Её рыжие волосы разметались по подушке, а сама она свернулась в клубочек, как маленькая лисичка в норке.

— Рен? А ты чего спишь-то? Утро уже позднее! И не медитировала сегодня? И тренировки пропустила? Рен? — и я залезла на кровать и аккуратно потрясла подругу за плечо.

Рен во сне всхлипнула и потянулась ко мне. Она крепко прижалась к моей груди и горько заплакала.

— Аика, я так скучаю! Аика, мне так плохо без тебя! И Шиджеру сказал, что дом меня скоро выкинет, и никто мне не поможет. Аика, зачем ты ушла и бросила меня? — и она заплакала как-то совсем навзрыд.

«Ох, так по покойнику плачут… Но я-то жива! Надо срочно прекращать этот потоп и приводить Рен в чувство!» Руководствуясь такими мыслями я сильно встряхнула подружку и громко заявила:

— Рен! Прекращай рыдать! Нужно вставать и завтракать! Я голодная! Последнее время подъедала остатки в моем Инро. И заодно расскажешь мне все, что случилось. Сколько меня не было? Рен! — и я еще раз встряхнула подружку.

Та подняла на меня заплаканное личико и немного разжала скрюченные пальчики, которыми она в меня вцепилась. И теперь я увидела и красные припухшие глаза, и впалые щеки, и тоненькие ручки. Рен похудела. А глаза такие бывают, когда плачешь не один день.

— Аика? — спросила она.

— Нет. Я Тэньё-намэ! Бегаю по потолку, ору и лижу всякую грязюку! — возмутилась я, — Приходи в себя, Рен! Я вернулась!

— Аика? Не может быть! Аика!!!! — закричала Рен на весь дом.

На ее громкий крик в комнатку приковылял Бакэ.

— Хозяйка? — спросил он.

— Все хорошо Бакэ, это Рен так радуется, — кивнула я любимцу.

— Хозяйка, а я умею теперь быстро перемещаться. Вот раз и я тут. А потом раз — и в кухне! — сказал Бакэ гордо.

— А еда на кухне есть? И чайник нужно поставить. Разговор будет длинный, — сказала я и потянула Рен с кровати.

Та смотрела на меня, смешно выпучив глаза и открывая, и закрывая рот.

— Бакэ? — пролепетала Рен и сглотнула, когда Бакэ шаркнул ножкой и отвесил ей поклон.

— Рен! Давай в душ и завтракать. Я пойду мыться позже. Я грязная, как Ака-намэ после посещения бани, — и я хмыкнула собственной шутке, — Но еда и разговор важнее. Я ставлю чайник. Соберись, Рен.

И, дождавшись утвердительного кивка подруги, я отправилась вниз.

Бакэ, стоило мне спуститься, тут же принялся крутиться рядом. Он и в самом деле переместился на кухню очень быстро, а не ковылял по ступенькам. Удобно. А я когда так смогу? Впрочем, мне бы с хвостом новым для начала разобраться. А то он за мной так и волочится бесполезной меховой тряпочкой.

— Так! Что у нас с запасами? — спросила я у Бакэ.

— Могущественная хозяйка, вот сюда посмотри! Тут шкапчик. В нем много всего, — сказал Бакэ.

— Шкапчик? — переспросила я со смешком, — От шкапика?

— Мне почему-то показалось, что тебя это повеселит, хозяйка, — довольно протянул Бакэ.

— Повеселило. Это устаревшее произношение шкафчика. И в самом деле повеселило, — улыбнулась я.

Я открыла пресловутый шкаф и ахнула. Чего тут только не было! От количества вкусной и разнообразной еды разбегались глаза. А почему Рен тогда так похудела? Странно. Ладно, разберемся. Я одним мановением руки переместила в мою пустую Инро почти всю готовую еду. Но в шкафу еще оставались крупы, специи, мука, сушёные овощи и фрукты.

Я поставила чайник и принялась накрывать на стол.

Сверху послышались шаги, и вот уже на лестнице, со все еще открытым ртом, стоит Рен и смотрит на меня блестящими глазами.

— Аика? — и снова это неверующее-просящее выражение и лица, и голоса.

— Рен, — предостерегающе подняла я указательный палец, — Завязывай реветь. Мы сейчас поедим, выпьем чаю и поговорим. Иди сюда, — и я протянула ей руку.

Рен быстро преодолела разделяющее нас расстояние и уткнулась мне в плечо крепко обнимая.

— Ну, тише, тише. Все теперь будет хорошо! — сказала я, увлекая подругу на диванчик и вручая ей успокаивающий отвар.

А потом и пиалу с рисом. А потом я все ей подкладывала и подкладывала, потому что ее худоба мне совершенно не нравилась. Куда вообще эти два учителя смотрят? Довели мне девочку.

— Рен? Сколько меня не было?

— Почти год, — ответила Рен.

Она наелась и теперь с умилением смотрела, как это делаю я, потому что мне было важно накормить ее, а про себя я уж точно не забыла бы. Что я, собственно говоря, и демонстрировала, уминая один за другим рисовые шарики.

— Понятно. Ну я так примерно и поняла, когда вышла из домика для испытаний. Где учителя?

— Они ушли месяц назад к людям. Сказали, что вернуться к лету, когда… Когда все будет кончено. Сказали, что больше не могут оставаться в Долине. Кио и Юри забрал с собой.

— Тааак. Что именно будет кончено? — нахмурилась я.

— Дом меня отвергал. Пищи почти не давал, шкафчики не открывались. Почти как в розовом домике, каждое утро появлялись три онегири. И на этом все, — рассказала Рен.

— Спалю эту избушку на курьих ножках, — я гневно хлопнула ладонью по столику, и почувствовала, как дом принял и осознал мой гнев, — Еще хоть раз такое повториться, и я тебя спалю! — сказала я и обвела стены глазами.

Рен рядом со мной замерла и почти не дышала, а я продолжила:

— Рен живет здесь и является полноправной хозяйкой! — и я снова припечатала ладонью стол.

И я совершенно четко уловила, что дом меня понял. И Долина вместе с ним приняла это и смирилась. Я выдохнула и ободряюще улыбнулась Рен.

— Хорошо, а учителя что? Шидж? И Кио?

— Они пытались. Они приходили весь год. Кормили меня. Кио дом выгнал почти сразу, как ты пропала. Просто однажды не открыл ему дверь спальни. И он вернулся в Замок Владыки. Домик терпел его, пока ты была рядом.

— Ну, это как раз к лучшему! Не представляла я, как мы его выпроваживать будем. Но вот то, что он и тебя не принял, меня не радует, — потерла я лоб.

— Вот именно, что не принял. Начались проблемы с едой. А потом несколько раз захлопывалась дверь, и я с трудом ее открывала. Шиджеру сказал, что еще немного, и дом меня выгонит, а сам исчезнет. И тогда я тоже погибну. На улице зима и деваться мне некуда. Меня нигде не примут, — понурила она голову.

— А ты? — пристально посмотрела я на нее.

— А я смирилась, — сказала она и опустила голову.

— Рен, мне в моем последнем испытании было очень сложно. И много раз хотелось просто опустить руки, расслабится, заснуть и больше уже не просыпаться. Но я брала себя за шкирку и шла работать. Потому что смириться — это провал и поражение. И ты не имела права на это! — грозно сказала я.

— А что мне было делать? Шидж сидел рядом со мной, но и он не видел выхода. Он пытался меня подбодрить, но с твоим исчезновением все как-то изменилось сразу. Такая тоска навалилась. И ее все чувствовали, кто заходил в дом, и она тяготила, — начала оправдываться Рен, но я уже почувствовала, как она просыпается от затяжного тяжелого сна.

— Что ты могла сделать? Ну, у меня с ходу прямо несколько вариантов!

— Да? — удивленно вскинула она брови.

— Первый — попробовать точно так же пригрозить дому, что истратишь весь свой лисий огонь, но спалишь его. Кто знает? Может, подействовало бы? Ну хоть погрелась бы напоследок у огромного костра! Следующий вариант — найти любой другой свободный дом и отбить его у нечисти. У всех духов или ёкай, что там поселились, — вступить с ними в бой!

— Я бы проиграла, — сказала Рен, но глаза ее при этом загорелись.

— Может быть. Но тебе могло и повезти! И тогда бы дом тебя принял. Вдруг монстр внутри оказался бы слабее тебя? Терять тебе все равно уже было нечего, — пожала я плечами.

— Верно… — протянула Рен.

— Ну и еще один вариант — заявиться в любой из Замков. Не важно, в какой. В тот, в который бы ноги принесли. Можно было бы и к Владыке Псов-инугами заявиться. Ну, или к нашему Владыке. И устроить там… истерику или дать бой. Тут уж как пойдет. Но в любом случае — бороться! А что сделала ты?!

— Я сидела в спальне и боялась выходить на улицу, потому что была уверена, что дом меня больше не впустит. А еще плакала. А когда Шиджеру и Сабуро ушли к людям, стало совсем невыносимо. Но они все время ругались. Шиджеру винил Сабуро, а тот кричал на Шиджа. Они только и делали, что орали друг на друга или сидели и смотрели в одну точку. А потом сказали, что так больше продолжаться не может. Что это их разрушает. И ушли к людям, — поведала мне Рен.

— Убью обоих, как вернутся, — пригрозила я, стиснув зубы.

— Правда? — затаив дыхание прошептала Рен.

По всей видимости она тоже, как и Бакэ, посчитала меня всемогущей.

— Правда, — мрачно подтвердила я.

Оставить девочку одну? Она, между прочим, спасла Учителю Шиджеру Дзиро жизнь. А они, видите ли, разрушаются! Зла на обоих не хватает. Ну, от Кио чего-то подобного стоило ожидать. Но Шиджеру!

— Когда они ушли? — спросила я.

— Месяц, — нахмурилась Рен, — Может больше. Я в последнее время все больше спала.

— Кио помирился с Юри? Она стала синей? — полюбопытствовала я.

— Да, — кивнула Рен, — Юри стала синей. Обычно не выпускают на задания с тремя хвостами, нужно ждать пяти, но и Шиджеру и Кио Сабуро ходили к Владыке и взяли всё под свою ответственность. Юри тоже было плохо. Она ушла на испытание сразу за тобой, но вернулась очень быстро. Она плакала, Кио ее утешал. Обещал, что сделает все, что она захочет. И он просто не мог ее оставить тут одну, — и Рен закатила глаза и улыбнулась, — Любовь.

Я же, увидев ее довольную моську, весело расхохоталась. Рен не меняется!

— Не так, Рен! — смеясь поправила я, — Любофффф! И ресничками вот так «Хлоп, хлоп»! — вспомнила я один забавный фильм.

Мы с ней весело покатились со смеху, потому что у меня любви в ближайшее время точно не ожидалось, а по тону, каким говорила об Учителе Шиджеру Рен, я поняла, что когда он ее бросил одну и не пытался бороться за ее жизнь, чувства лисички к нему сильно охладели. И в самом деле! Какая любовь после вот такого предательства?

Многое можно простить. Ошибку или заблуждение. Но предательство? Нет уж! Это без меня! А кроме, как предательством, лично я это назвать никак не могу.

Весь оставшийся день мы с Рен ничего толком не делали. Валялись на кровати, читали книгу заклинаний. И ее и мою. У нее она не слишком, но все же пополнилась, а моя оставалась все это время на той же странице.

Я рассказала Рен про свое испытание. И про помощь Бакэ, и что без него я бы не выжила. Рен все время охала и ахала, округляла глаза и прикрывала ротик ручкой, подавляя вскрики.

— Я бы не справилась, — сделала она удрученный вывод.

Я ничего не ответила. Потому что была с ней согласна. Она бы не справилась. Да и мне, наверняка, засчитали мое испытание из-за просто грандиозного упрямства и жажды жизни. Я вырвала или, точнее, выгрызла свой третий хвост. Скорее всего и то, что испытание было на терпение, тоже повлияло. Его я проявила в полную силу. Я не жаловалась, не рыдала. Я боролась.

Вечером, смотря в окно на кружащиеся снежинки, я спросила Рен:

— Рен, а откуда ты столько знаешь про ёкай и обакэ? Про монстров и призраков?

— Ну, так в детстве же сказки нам всем рассказывали!

— В детстве? Сказки?

— Ну да! — удивилась она, а потом спохватилась, — Точно. Ты же память потеряла.

— А у тебя где было детство?

— В Замке. Только вот я его плохо помню. Меня принесли туда маленькой девочкой-лисичкой.

— Кто принес?

— Я не помню, — наморщила лоб она.

— И как долго ты там жила? — снова спросила я.

— Пока хвост не появился, и я не стала розовой.

— А до этого какой была? — ничего не понимала я.

— Я не помню. Но, как все, наверное? Черноволосой или шатенкой? Не помню. Но там были разные дети. Мы жили все вместе. Нас было много в тех комнатах Замка. У нас были учителя. Но не такие, как Шиджеру или Сабуро. Девушки и парни. Они были простые. Периодически кто-то из детей исчезал, а кто-то, наоборот, появлялся. Но я плохо помню, что там происходило. А вот сказки, что рассказывали нам учителя на ночь, помню хорошо. Потом были уроки. Нас учили читать и писать. И снова рассказывали сказки. А потом у меня стало все болеть, начался жар и меня унесли в лес. Помню, учителя оставили меня в лесу на траве и ушли, — поведала Рен.

— Это у них хорошо получается, видимо, — саркастически хмыкнула я.

— Что? — не поняла Рен.

— Оставлять.

— Нет, я должна была или умереть или переродиться.

— Отличный план. А помочь? Нет? — снова хмыкнула я.

— А чем тут поможешь? — в свою очередь удивилась она.

А я вдруг поняла причину того, что она так спокойно отреагировала на то, что ее оставили одну, предоставив самой себе. И на Шиджеру она сильно не злилась. Влюблена больше не была, но и злиться тоже перестала. Просто однажды ее вот так уже оставили в лесу на перерождение.

— Спасение утопающих дело рук самих утопающих, — вспомнила я, — Ну, в принципе, знакомо. А дальше?

— А дальше я пришла в себя. У меня были розовые волосы и хвост. И я пошла потихоньку спускаться в Долину из леса. Меня просто очень сильно потянуло в один из домиков. Я вошла и увидала двух розовых лисичек. И комната для меня была уже готова. Ты появилась позже, — продолжила Рен.

— А в каком Замке ты жила? Их же два?

— Я не помню. Не знаю, в каком именно.

— А ты вот этих двух лисичек раньше видела в Замке? А меня?

— Нет. Точно не видела. Но ты знаешь… запах.

— Что с ним?

— Я однажды встретила инугами, и этот пес пах очень знакомо. И его лицо всплывало в памяти, как будто мы с ним уже виделись раньше, — задумчиво протянула она.

— Скорей всего, — кивнула я, — Дело, думаю, обстоит так. Приносят детей, у которых есть магические способности. И их содержат в этаком большом детском саду. Часть детей теряет магию и их …. Допустим, относят обратно к людям. И, скорей всего, такие группы из детей есть в обоих Замках. Часть детей перерождается. Но перерождаются и в лисичек, и в собак. Скорее всего, перерождение переживают не все. И, судя по количеству лисичек, — на самом деле очень небольшое количество детишек его переживает. Большинство погибает. Выживают сильнейшие — естественный отбор! Именно такие выводы можно сделать из твоего рассказа.

— Может быть, — пожала она плечами.

— Ладно. Пошли спать. Завтра с утра у нас важные дела.

— Какие? — удивленно вскинулась Рен.

— Медитация, тренировки и нам нужен новый учитель, — твердо сказала я.

— Новый учитель? — поразилась Рен.

— Да, предыдущие двое полностью себя дискредитировали и нам больше не годятся! Может с третьим повезет больше?

— А где мы его найдем? — загорелась открывающимися возможностями Рен.

— Понятия не имею. Но мы что-нибудь придумаем.

— Я знаю, что его зовут Нобу Итиро. Но видела я его издалека и всего один раз.

— Ну вот. Половина дела сделана. Мы с ним почти знакомы. Завтра выработаем дальнейший план. Ну… можно для начала сходить и посоветоваться с кем-нибудь?

— С кем?

— Вот завтра и решим!

*«Витрувианский человек — рисунок выдающегося художника эпохи Высокого Возраждения Леонардо да Винчи, выполненный в 1492 году и изначально известный под названием «Пропорции тела человека согласно Витрувию». Рисунок, выполненный на бумаге пером и чернилами, изображает человека в двух наложенных друг на друга положениях с расставленными руками и ногами, вписанным одновременно в круг и квадрат. Марк Витрувий Поллион — древнеримский архитектор и механик, учёный-энциклопедист периода «августовского классицизма», или «золотого века» правления императора Октавиана Августа. Известен своим трактатом «Десять книг об архитектуре», в котором обобщил знания того времени о строительном искусстве и, в частности, вывел «три закона» архитектуры — знаменитая «Триада Витрувия»: прочность, польза, красота.