Рис Инари (СИ)

Глава 6 Японская пословица: Благодарность помни так же долго, как и обиду

Первый снег.

С веранды упали на землю

Старые дзори.

Автор Кобаяси Исса — японский поэт, мастер хайку. Знаменитое хокку «Улитка» дало название повести братьев Стругацких «Улитка на склоне»

Дзори — вид национальной японской обуви, атрибут национального парадного костюма. Представляют собой плоские сандалии без каблука, с утолщением к пятке.

перевод Т.Л. Соколовой-Делюсиной,

— Нет, — спокойно сказала я. И это была чистая, кристальная, как горный родник, правда.

Кио опустил руку, которую мне протягивал и прищурился.

— Уверена? — спокойно сказал он.

Учитель Сабуро был невозмутим, как будто мой ответ его совершенно не удивил.

Так мы и сверлили друг друга взглядами. Я занимала заранее невыигрышную позицию сидя на диванчике рядом с Рен. А вот он возвышался возле двери. Кио смотрел на меня сверху вниз, и в его взгляде был целый букет чувств. Но все перебивал интерес, который мне совершенно точно не понравился. Этому хитрому лису было любопытно. Так иногда от скуки смотришь на муравья, лежа на травке. Он вот тащит себе бревно, а тебе интересно. Доползёт?

И вдруг он первый отвел взгляд, но я не строила иллюзий на сей счет. Это не было моей победой. Он просто перевел взгляд на сидевшую рядом со мной Рен.

И тут от подруги ощутимо повеяло страхом. Это только, кажется, что в пятнадцать все мечтают о плотской любви и спят и видят, как бы оказаться в постели со взрослым опытным мужчиной. У всех всё по-разному, и вот сейчас я поняла, что девушка затряслась от ужаса. Потому что одно дело грезить о прекрасном принце, в глубине души понимая, что он совсем не принц. И совершенно другое — искренне радоваться, когда твои мечты осуществляются. Тем более, что у Рен эти мечты с некоторых пор перестали быть такими уж розовыми, как наши хвосты.

И вот тут уже я вскочила на ноги и загородила собой подругу. Это была слабая попытка уровнять наши силы, но все же.

— Нет! — еще раз громко на всю красную гостиную сказала я.

И я имела ввиду — НЕТ вообще. И по отношению ко мне, и по отношению к Рен. Обойдется!

Так мы и стояли. Я больше не прятала глаза. Хватит! Погибать так с музыкой! А то, что он может убить меня просто щелкнув пальцами, я прекрасно осознаю. Даже тех знаний, что у меня были сейчас, хватало это понять.

И я открыто смотрела на Кио. На его губах блуждала презрительная самодовольная улыбка. Он оглядел меня с ног до головы и вдруг выпустил все девять белоснежных хвостов. И теперь они причудливо извивались за его спиной.

Я вот таким богатством похвастаться не могла, но и отступать была не намерена. Так и стояла, глядя в его глаза.

Юри, кстати, тут же отступила в сторону и больше не прижималась к Кио. Она отошла, но при этом не за спину к Учителю, а скорее вбок. Юри была спокойна и слегка безразлична. И вся её поза говорила, что, мол, «Разбирайтесь сами». А вот Такэ неуловимо-быстрым движением переместилась за спину Кио. Она смотрела на меня со злорадством и любопытством, как на подопытного мышонка, который умудрился сбежать из клетки.

— Хватит! — вдруг раздался спокойный голос.

Я даже вздрогнула и обвела глазами комнату. Я совсем забыла о Шиджеру Дзиро. Он такой маленький и худенький, что его хочется накормить и спать уложить. Но вот только услышав голос Шиджеру, Кио убрал все свои девять хвостов. Я с удивлением смотрела во все глаза на это превращение. Только что Учитель Кио был похож на боевую машину для убийств, и вот он уже расслабленный, мягкий и дружелюбный. Быстро это он переобулся!

— Ты не будешь трогать девочек, — тихо сказал Шиджеру.

— Шидж, да я и не трогал. Так… Только кое-что проверить хотел, — миролюбиво сказал Кио.

— И проверять ты больше ничего тоже не будешь. Я забираю у тебя девочек, — вдруг сказал этот маленький принц.

А вот тут Кио уже ощерился как лис, пойманный охотниками, и зашипел.

— До пятого хвоста они мои! Ты не имеешь права!

— Я поговорил с Владыкой. Он мне разрешил взять девочек на обучение. Я выбрал это в качестве награды за прошедшую битву, в которой я отличился, а вот ты нет. Ты хочешь поспорить с Владыкой? — спросил ровно Шидж.

— Нет, — проскрипел зубами Учитель.

Кио посмотрел на нас, а потом резко подошел к Юри, схватил ее за руку и выскочил за дверь. У Юри на губах, как мне показалось, промелькнула пренебрежительная улыбка. Или мне показалось? Ох, не всё так уж и здорово с этой их вызванной и продуманной любовью. Не любит его рыженькая Юри. Только пользуется и навыки оттачивает. Хотя? Я еще слишком мало в этом понимаю, чтобы делать вот такие выводы.

Как только я осознала, что все закончилось, даже и не успев начаться, я плюхнулась обратно на диванчик и тут же оказалась прижата к Рен. Девушка уткнулась личиком в мое плечо и обняла меня двумя руками.

— Аика! Я так испугалась! Вот что ты творишь! Мы чуть было опять не влипли в историю с плохим хвостом…То есть концом… Вот что у тебя в голове! Одни неприятности! — и Рен заплакала.

Мне вот тоже очень хотелось пореветь, но вместо этого я гладила подругу по голове и тихонько шептала:

— Рен? Ну что ты как маленькая? Ничего же не случилось?

— Девочки! Пойдемте я вас до домика провожу, — вдруг сказал Шиджеру, и у Рен истерика тут же прекратилась.

Она посмотрела на Учителя Шиджеру и захлопала мокрыми ресничками. Потом проворно вскочила и потянула меня за руку с дивана.

— Аика! Ну что ты сидишь? Не хорошо заставлять Учителя ждать!

Я сижу? Можно подумать, это я только что рыдала. Но я покорно кивнула и встала с диванчика. Мы вышли за дверь, не забыв напоследок отвесить поклон Таке, которая провожала нас неожиданно задумчивым взглядом. Ой… не нравиться мне это всё. Но поделать уже все равно ничего нельзя. И я выкинула тревожные мысли из головы.

Учитель Шиджеру шел впереди нас к нашему домику, а мы, переглядываясь с Рен, семенили за ним.

На улице уже были сумерки. Вечер наступил незаметно. Мы дошли до нашего домика, и Рен, подскочив к крыльцу, открыла дверь, пропуская Учителя Шиджеру вперед. Тот вошел внутрь, а за ним проскользнули и мы. Войдя в гостиную, Учитель огляделся и сразу же подошел к столику. Провел над скатертью рукой, и тут же на ней оказалось сразу несколько тарелок и пиал. Мы с Рен переглянулись.

— Кушайте, девочки. Я зайду завтра, — сказал Учитель Шиджеру, развернулся и прошел мимо нас, стоявших с открытыми ртами, — Поешьте, — повторил он и вышел за дверь.

— Я его обожаю, — прошептала я, рассматривая столик, уставленный тарелочками.

— И я, — вторила мне Рен.

За дверью послышался смех и удаляющиеся шаги.

Давно я так не ела… Кажется, такая сытая и довольная я была только в прошлой жизни. Умяли мы с Рен все очень быстро. Самое интересное, что стоило нам опустошить очередную тарелочку, как она пропадала. Но все же две тарелочки у нас остались и я, переложив все на одну, спрятала вторую в свою Инро. Одна тарелка туда уже спокойно влезала.

Я почти на себе дотащила сытую и уставшую Рен в ее комнату и сгрузила на кровать.

— Он такой красивый, — мечтательно протянула подружка.

«Начинается», — закатила я глаза и пошла к себе.

Утром я растолкала сонную Рен и вытащила ее сначала на медитацию и зарядку, а потом поволокла на тренировку. Мы встали в привычные позы и уже приготовились пуляться. Я — магическими дротиками, а Рен — шарами из лисьего огня, когда за нашими спинами послышалось:

— Рен! Ноги чуть шире и пружинь на них, а не стой, как сухой бамбук. Аика, пальцы легче, невесомее. Ты отправляешь стрелу в полет, а не плюхаешь ее, как камень в воду, чтобы было побольше кругов и брызг.

Мы обернулись и увидели Учителя Шиджеру, невозмутимо стоящего на нашей тропинке, которую мы так удачно протоптали к этому месту для тренировок.

Я шикнула на Рен, которая улыбалась и смотрела не Учитель Шиджеру, как на праздничный тортик. И та кивнула и снова встала в стойку.

Все же занятия по учебнику — это хорошо, но, когда тебе напрямую указывают твои промахи, и ты не доходишь путем проб и ошибок до всего сама, это заметно лучше и легче. За одно вот такое занятие с Учителем Шиджеру мы продвинулись вперед больше, чем за предыдущий месяц. К концу занятия Рен уже не строила ему глазки, а смотрела с благоговением и трепетом.

Но кто бы мог подумать, что вот в этом худом мальчике столько силы, уверенности и власти! И две взбалмошные девчонки слушались его беспрекословно. К вечеру, когда занятия завершились — сил, не было ни у меня, ни у Рен.

А Учитель Шиджеру невозмутимо проводил нас до нашего домика, снова провел рукой над столом и вышел, оставив нас наедине с едой.

Мы с Рен поели, а потом завалились в моей комнате на кровать. Мы читали наши книги по магии, в которых и у меня, и у Рен прибавилось страниц. Нужно было все прочесть до завтрашнего дня. Мы как раз обменивались книгами, когда Рен вдруг спросила:

— Аика? Тебе не было страшно? Ну… Тогда?

— Было, — кивнула я.

— А почему ты… Ну… Не пошла с ним?

— Потому что не все так просто. Потому что нельзя вот так. Потому что это буду уже не я. А кто-то другой.

— Ничего не поняла, — покачала головой подруга, — Проще же было согласиться?

— Нет, — покачала я головой, — Не проще, — и снова уткнулась в книжку.

Сложно было объяснить этой маленькой девочке, что существует такая вещь, как чувство собственного достоинства… Дать понять, что можно запросто один раз нырнуть в жбан с нечистотами. Ну и что? Все равно никто не узнает. Я потом выплыву и отмоюсь. Душ все смоет. Нет, не смоет. И не отмоешься. Ты сама всегда будешь помнить об этом. А потом покажется, что нырять не так уж и страшно! Ерунда какая. И вот ты уже живёшь в этом жбане с нечистотами, и выплыть тебе уже не суждено. Создавать себя можно годами, а вот утратить в миг. Одно дело, когда тебя в этот жбан засунули против воли, тогда ты можешь выплыть, стать сильнее и сделать все, чтобы никогда туда не попасть. Но если ты прыгнула туда добровольно? Нет! Вот и я не согласилась, и мне это было сделать не сложно. Сложно было согласиться.

Теперь каждый вечер мы ложились спать сытые. Тренировались мы по-прежнему много и долго, а я, памятуя о прежнем голодном времени, «хомячила» все остатки еды в свою, росшую на глазах, Инро. Потому что никогда не знаешь, когда наступит снова голод. Каждый вечер я все вынимала из Инро, инспектировала и с радостью отмечала, что время там, в моей сумке, не движется, и еда не портится. Более того, если засунуть в сумку что-то горячее, то и достанешь всё горячим.

И вот такой момент настал.

В то утро мы вышли на улицу на утреню зарядку, растяжку и медитацию на свежем воздухе. И застыли от увиденного великолепия.

Выпал первый снег. Он легчайшим покровом устилал землю, и было очень красиво.

Я даже подпрыгнула от восторга. Холодно не было, но, как оказалось, это только сперва. А вот после того, как мы провели на улице все утро, мы влетели в наш домик изрядно промокшие и продрогшие. Мне думалось, что замерз даже кончик моего пушистого розового хвостика.

На этот раз Рен тащила меня на наше обычное место для тренировок с магическим огнем. Потому что мне покидать теплый дом совсем не хотелось. Но Рен и слышать ничего не желала о том, чтобы пропустить встречу с Учителем Шиджеру.

Только он не пришел. Не пришел он и в начале нашей тренировки, не появился он и под ее конец. Я почти силой утаскивала Рен в наш домик, потому что ощутимо похолодало, и темнота уже почти полностью скрыла нашу тропинку.

В тот вечер мы ужинали из моих запасов. У Рен и самой получилось сделать себе Инро. Только у нее, как и у меня в начале, влезал туда лишь наперсток. Я достала почти всю еду и предложила ей на выбор. Рен ковыряла онигири и была страшно задумчива.

— А как ты думаешь он нас спас?

— Кто? Когда? — не сразу поняла я, потому что ничто не могло погубить мой аппетит, даже отсутствие Учителя Шиджеру.

— Ну… Тогда?

— Определенно спас! — горячо сказала я.

Рен повеселела.

— Это значит он за нас отвечает и не бросит? — снова завела она свою песню.

— Ну, разумеется, не бросит! Куда он от нас теперь денется? — подбодрила я подругу, — Ешь давай!

И с удовлетворением увидела, что аппетит к ней вернулся. Только вот на следующий день Учитель Шиджеру снова не объявился. И тем вечером я выгребла все тарелочки из своей сумки, с сожалением отмечая, что она пустая. Эх, нужно было всё же быть осмотрительнее и не набрасываться так на еду. Тяжело нам будет снова считать рисинки. В мою Инро влезало уже почти шесть тарелок. Я так и продолжала мерить свою Инро тарелками, хотя мне, в моей книге уже давно выдали расчет, по которому я должна была измерять объем сумки количеством затрачиваемой магии. Но вот «в попугаях» мне по-прежнему было удобнее.

В этот раз я утащила Рен с нашей площадки для тренировки раньше обычного. Мне было очень неспокойно. Что конкретно меня тревожило? Я не могла этого понять. Всё и сразу.

Поэтому, когда я увидела на тропинке перед нашим домом Юри, я почти не удивилась.

Она холодно посмотрела на меня, а потом бросила короткий взгляд на Рен. Я сделала шаг вперед и спрятала Рен себе за спину. Но видимо Рен ее не сильно и интересовала, потому что Юри перевела взор снова на меня и сказала:

— Дома сидите еще два дня. И не высовывайтесь. Обе, но особенно ты, — и она указала длинным мундштуком на меня.

— Что случилось? — с любопытством высунулась из-за моего плеча Рен.

— Учитель Шиджеру каждый год, как только выпадает первый снег, исчезает на несколько дней из Долины. Он вернется и возобновите свои прогулки и тренировки. А пока сидите в домике. Там безопасно! — и она, взмахнув двумя рыжими пушистыми хвостами, поспешила прочь.

— Ааа… — начала была Рен, но я ее одернула.

Ничего больше Юри не скажет. Она и так, наверняка, сильно рисковала, предупреждая нас. Я схватила Рен и утащила ее в наш домик. И в самом деле. Отсидимся. Тем более и снег продолжал иногда сыпать, и на улице сильно похолодало.

Я выгребла из своей Инро все остатки еды, что у нас еще были. Завтра снова будем считать рисинки. Но ничего! Впредь станем умнее и сделаем запасы поосновательнее. Я не унывала и пыталась подбодрить Рен. Но она, услышав о том, что Учитель Шиджеру пропадает так каждый год, и сама заметно взбодрилась и больше не грустила, и не лила слёзки по своей трагической неразделенной любви.

Поэтому спать мы обе отправились довольные и счастливые. Утром я привычно постучала в комнату Рен и очень удивилась, не услышав сонного голоса девушки. Я все время ее будила. Рен была соней, и сама первая вставала по утрам крайне редко. Я заглянула в ее комнату и была озадачена, не увидев ее в постели. «Рисинки, наверное, уже считает», — подумала я и стала торопливо спускаться на первый этаж в общую гостиную.

Но увидела я там только взволнованную Хану, которая сбивчиво начала тараторить:

— Аика! Рен! Там Рен! Она ушла, и там Учитель Кио! Он ее за руку схватил и в домик затащил! Быстрее! Побежим посмотрим! — и она, не дожидаясь моего ответа, рванула из домика оставив дверь открытой.

Я приостановилась на пороге. Была ли это ловушка? Да! Почти наверняка это она и есть. Но могу ли я бросить Рен? Нет, не могу. Это она меня тащила тогда из леса, это она поддерживала и помогала. А еще, я же втянула Рен во все неприятности! Так что я припустилась за мелькающим впереди розовым хвостиком Ханы.

«Никто не защитит, и никто не поможет! Учителя Шиджеру в Долине сейчас нет, а значит на чью-то поддержку рассчитывать бессмысленно. Нужно ли лезть с головой в неприятности? Есть ли у меня другой выход? Такэ помогать не будет, Юри предупредила, но вот вмешиваться не станет. А где живут остальные лисички я не знаю. Домиков по Долине разбросано немало. Но многие из них просто заперты, а в остальных я и не догадываюсь, кто и живет. И не будет ли хуже, если я позову на помощь? Что мне делать? И есть ли у меня вообще время?», — думала я, пока неслась, плутая по дорожкам.

Мы пробегали мимо незнакомых мне домиков, и я уже даже и не понимала, где мы, когда вдруг вылетели к странному сооружению.

Все дома в Долине были построены или на европейский или на азиатский лад, при этом переплетались сразу несколько культур. Я вот точно помнила, что в Японии сидят не на диванах. Но и диваны, и кресла были и домах азиатской архитектуры, и такое соседство никого не удивляло, а я уже давно махнула на это все рукой. Нужно просто принять и не вдаваться.

Но вот сейчас стоящий передо мной дом был поделен напополам. Одна половина была типично европейской, а вот крыша другой — изогнутой и треугольной. Это еще что за шедевр безумного архитектора?

Я осмотрелась по сторонам. Рен не было видно, но и Хана куда-то пропала, хотя мне казалось, что, вот буквально минуту назад, промелькнул розовый хвостик.

Я подошла к дому. Рен внутри? И я взялась за ручку, только вот открывать дверцу не спешила и еще раз огляделась.

Может все же не стоит? И я сомнением посмотрела на дверь.

— Если ты войдешь туда, то почти наверняка погибнешь, — вдруг раздался за моей спиной голос Учителя Кио, — Домик для испытаний создан из магии, и он пропадает спустя определенное время. Просто канет в пустоту, в Великое Ничто. Развеется, как будто его и не было. Все, кто в тот момент находятся внутри — погибают.

Я резко развернулась и уставилась на него.

Он стоял в своей боевой ипостаси, со всеми девятью белыми хвостами. Они развивались и были совершенно точно пронизаны магией. Его приближение я не почувствовала и не услышала. Все же он гораздо сильнее меня и хитрее, и старше.

— Где Рен? — выдавила я из себя, понимая, что мне противопоставить ему нечего.

— Она внутри. И если ты войдешь туда, то погибните вы обе. Но у меня есть для тебя очень хорошее предложение. Ты сейчас идешь со мной и становишься моей личной ученицей. Я натренирую тебя. Будем заниматься каждый день. Я обещаю тебе, что к концу зимы ты войдешь в этот домик уже готовая к первому испытанию, — говоря это, он убирал один хвост за другим.

И вот уже передо мной стоит просто красивый мужчина. Высокий, сильный, холёный, с легкой улыбкой на губах.

— Я обещаю тебе, что буду ласков и внимателен. Уверяю, тебе понравится быть со мной. Ты больше не будешь питаться одними онигири, а ночью я буду дарить тебе негу и страсть. Всего-то и нужно просто согласиться… — и он снова, как тогда, протянул мне руку.

— Что будет с Рен?

Он поморщился.

— Ты должна учиться отсекать ненужное. Рен — лишняя привязанность в твоей жизни. Да и вообще розовых слишком много. Одной больше? Одной меньше? Никто и не заметит! Тем более, что это убивать вас нельзя. А вот дать погибнуть самой — этого никто не запрещает делать.

— Она там? — и я головой кивнула на дверь за собой.

— Да, увы, — и он театрально вздохнул.

— Не приняла твое щедрое предложение?

— Нет, — и он покачал головой, тряхнув длинными прядями белоснежных волос, — Я ей его и не делал. Она слабая, такая же, как и оставшиеся две. Будут глупо сидеть в домике до пятидесяти лет, ничего не делая. Но ты другая. В тебе скрыт огромный потенциал. С тобой уже сейчас интересно. Идем со мной.

— Спаси Рен. И я пойду, — ответила я.

— Нет, это невозможно сразу по двум причинам. Домик для испытаний принимает только тех, кто соответствует рангу. У меня уже есть все девять хвостов и меня туда просто не пустят.

— А вторая причина? — нахмурилась я.

— Я просто не хочу этого делать, — пожал он плечами.

— А меня? Меня пустят? — с надеждой спросила я.

— Я не знаю, ты можешь попробовать! Но учти. Если дверь все же откроется, то испытание удвоиться. Ты и за себя-то его выполнить не сможешь. А чтобы выйти оттуда, тебе нужно будет пройти испытание и за себя, и за эту дурочку Рен. Это вообще невозможно, — пожал он плечами.

— А я люблю делать невозможное. И у меня это получается! — и я взялась за ручку двери.

— Это ты сейчас о чем? — спросил он.

— Да, так, — ушла я от ответа.

Появление в этом новом мире, мое блуждание через ворота, пространство и время, перерождение в чужом теле — все это было из разряда невозможного.

— Не глупи, — снова покачал головой Кио Сабуро, — Не хочешь принимать мое предложение — и не нужно! — вдруг сказал он, — Просто уходи. Возвращайся в розовый дом. Перезимуй и пройди испытание позже. Ты талантлива. Глупо тебя вот так потерять, — и он озабоченно нахмурился и сделал шаг ко мне.

Вот зря он это сделал. Потому что этот шаг испугал меня, и я нажала на ручку двери, за которую так и держалась, как за последнюю соломинку. Ручка поддалась и я, попятившись от Учителя, ввалилась прямо розовым пушистым хвостом внутрь домика.

Дверь за мной с треском захлопнулась, и почти тут же я услышала, как в нее со всего маху врезалось что-то тяжелое, а потом послышался голос Кио.

— Глупо! Как же глупо, — и он несколько раз ударил в дверь кулаком.

«Лучше б головой!», — подумала я и попятилась от двери.

— Аика? — позвала меня Рен и я обернулась.