Робкая

Глава 15

Уилла

— Доброе утро, малышка, — Джексон обнял меня со спины, когда я стояла у плиты. — Что мы пробуем на завтрак сегодня?

Я улыбнулась ему.

— Французские тосты.

— Звучит неплохо. Хочешь ещё кофе?

— Конечно.

Он поцеловал меня в шею, прежде чем отпустить и взять мою кружку. Он пошёл в другой конец кухни, чтобы наполнить её, подарив мне ещё один поцелуй, затем достал свою кружку из буфета. Наполнив её, он прислонился к стойке, наблюдая за тем, как я готовлю.

На нём не было ничего, кроме пары тёмно-синих боксеров, его мускулы были полностью выставлены напоказ. Его взгляд был мутным ото сна, когда он потягивал кофе. Самые длинные пряди его волос на макушке были растрёпаны.

Это было моё любимое время с Джексоном.

Если бы я знала, каким красивым он был по утрам, то работала бы усерднее, чтобы привлечь его внимание на протяжение всех этих лет.

Даже вид весеннего озера с распустившимися после долгой зимы цветами, с неоново-зелёной травой и ярко-синими горами вдалеке не был так прекрасен, как вид Джексона Пейджа, стоящего на моей кухне и пьющего кофе.

Прошло больше месяца с той первой ночи, когда мы занялись сексом, и Джексон ни разу не ночевал у себя. Он поселился на моём чердаке так быстро, что было трудно вспомнить, каково здесь было без него.

— Хочешь достать сироп и масло? — спросила я. — Я уже почти закончила.

— Конечно, — он отнёс свой кофе в гостиную вместе с приборами и положил всё это рядом с тарелками, которые я уже расставила.

Я не понимала, как он мог продолжать спать под шум, который я производила на кухне каждое утро, но я пришла к выводу, что он просто безумно уставал. Он пришёл сюда вчера поздно вечером после закрытия бара.

Я предпочла провести ночь дома вместо того, чтобы составить ему компанию, и была удивлена, что ему пришлось остаться до закрытия в четверг в начале октября. Когда я около полуночи позвонила в бар, чтобы проведать его, он сказал, что там компания охотников-лучников, которые пришли, чтобы развеяться после долгой, неудачной недели в горах. Я была мертва для всего мира, когда он забрался в постель где-то около трёх.

К счастью, ни одному из нас сегодня утром не нужно было никуда идти, так что мы выспались и теперь у нас был поздний завтрак.

Я выложила из сковороды готовые тосты и выключила плиту. Затем я взяла всё и отнесла в гостиную — которая также служила мне столовой — поставив нашу еду на кофейный столик. Я устроилась на диване рядом с Джексоном и положила ему пять тостов.

Я приготовила десять, потому что знала, что он будет голоден. Ну и потому что я ещё не выяснила правильное соотношение яиц и хлеба для двух человек.

— Ну? — спросила я после того, как он намазал тост маслом и сиропом и отправил в рот огромный кусок. — Что ты думаешь?

Он ухмыльнулся с набитым ртом.

— Мне нравится.

— Хорошо, — я улыбнулась, разрезая свой тост.

В последний месяц я поставила перед собой цель научить Джексона завтракать. Одним утром, вскоре после того, как он начал ночевать у меня, я спросила его о его любимых блюдах на завтрак. Он просто пожал плечами, сказав, что завтрак никогда не был чем-то особенным, и он в основном ел холодные хлопья.

Я не готовила холодные хлопья. И завтрак был большим событием.

Каждый заслуживал просыпаться от запаха бекона и тёплого сиропа. Поэтому я взяла на себя смелость приготовить для него особенный завтрак. Я не каждый день готовил что-то необычное, в основном это были только яйца и какое-то мясо — его мышцам требовался белок. Но раз в неделю я делала что-нибудь новенькое. До сих пор его любимым блюдом была сосисочная подливка с сухарями. Ему так же понравились мои блинчики.

Больше не бы батончиков мюсли, хлопьев Pop-Tarts или Frosted Flakes.

— Ты сегодня работаешь? — спросил он.

— Да. Мне нужно ненадолго зайти и оплатить кое-какие счета. И я хочу убедиться, что всё в моём списке дел готово к зиме.

На прошлой неделе у нас было несколько холодных ночей, когда температура опускалась почти до нуля. Последнее, что мне было нужно — это треснувшая водопроводная труба в лагере, поэтому я намерена трижды проверить, готовы ли мы к снегопаду.

— Тебе не обязательно быть в баре до четырёх, верно? Хочешь пойти со мной?

Он покачал головой, проглатывая кусок.

— Я не могу, малышка. Прости. Тея хочет, чтобы я пришёл поговорить о нескольких вещах.

— Какие вещи? С ней всё в порядке?

— Она в порядке. Я уверен, что она просто хочет сверить все цифры. Ей нравится надоедать меня финансами бара до смерти по крайней мере раз в месяц.

Я хихикнула.

— Никогда не говори моей матери, как сильно ты ненавидишь бухгалтерию, хорошо? Это убило бы её.

Джексон тоже засмеялся, откусывая ещё кусочек.

— Неа. Бетти любит меня, несмотря ни на что.

Он не ошибался. Мама была вне себя от радости, что мы с ним встречаемся. Как и папа. Они оба пытались дать нам личное пространство, но я определенно заметила изменения в их распорядке дня.

Наши еженедельные ужины, которые всегда приходились на субботние вечера, теперь стали более гибкими. Если Джексон работал в субботу, ужин переносился на вечер, когда он был свободен, даже когда я предлагала просто прийти одной. И за последний месяц эти двое съели в баре больше еды, чем за весь прошлый год вместе взятый. В последнее время один из них или они оба испытывали постоянную тягу к пицце.

На самом деле я считаю довольно милым, то как сильно им нравилось проводить время с Джексоном. Мне тоже нравилось проводить с ним всё своё время.

— После того, как я закончу в лагере, я собираюсь заняться уборкой и стиркой. Но потом приду и составлю тебе компанию за ужином.

— Звучит заманчиво, — сказал он. — Я буду там, когда бы ты ни решила появиться.

Тея должна была работать всё утро и вторую половину дня, но Джексон в этом месяце проводил дополнительное время в баре, даже если она была на смене. Логан тоже проводил там много времени. После того, что произошло в прошлом месяце, ни один из них не хотел оставлять её одну надолго.

Ночь, когда на Тею напали, оставила след после себя.

Джексон и я узнали всё о том, что произошло в ту ночь, когда мы отчаянно шли к коттеджу в поисках Теи. На следующий день мы с ним отправились в коттедж Хейзел и получили сенсацию.

Тея получала тревожащие электронные письма от Ронни, одного из завсегдатаев бара. Ситуация обострилась, и он пришёл за ней той ночью. К счастью, ничего плохого не произошло, потому что Логан вовремя добрался до неё, и мужчине, который домогался её, теперь грозил тюремный срок за преследование.

Угроза исчезла, но Тея находилась под почти постоянным наблюдением. Я думаю, Джексон и Логан разработали какую-то секретную систему, в которой один — если не оба — был с ней в баре. Это означало, что даже если у Джексона был выходной, он чаще всего всё ещё оставался в баре, беря на себя всё больше и больше.

Теперь, когда лагерь был закрыт, меня это не беспокоило. Я проводила там с ним ночи, ужинала, навещала и помогала ему отключиться, прежде чем мы вернулись сюда, чтобы лечь спать. Но я беспокоилась, что он перегорает.

Ему тоже нужно было немного времени для себя.

— Ты возьмешь меня на рыбалку?

— Рыбалка? — он проглотил последний кусочек своего завтрака. — Ты хочешь порыбачить?

— Да. Я хочу увидеть твою лодку. И очень скоро озеро замерзнет. Как насчёт того, чтобы выйти на следующей неделе?

Он посмотрел на меня сверху вниз со странным выражением в глазах. Я видела его много раз за последний месяц, обычно, когда я говорила что-то, чего он не ожидал, и это всегда скручивало мой желудок в узел.

В его взгляде была странная смесь удивления и боли. Мне потребовалось некоторое время, чтобы прочитать этот взгляд, но я, наконец, поняла, в чём дело.

Он уставился на меня так, словно пытался запомнить моё лицо. Как будто он уже готовился к тому, что я уйду.

Я мягко улыбнулась ему, пытаясь развеять некоторые из его страхов. Со временем он поймёт, что я никуда не денусь. Нам просто нужно было больше совместных завтраков и больше ночей, проведённых в объятиях друг друга. Нам нужно было больше утр, когда он будил бы меня поцелуем, прежде чем скользнуть внутрь меня.

Может быть, нам понадобиться пять или пятьдесят поездок на рыбалку, только вдвоем, но в конце концов он поймёт.

Я не собиралась его отпускать.

— И что? Что ты об этом думаешь?

Он моргнул, отводя взгляд, затем провёл рукой по моей спине.

— Да. Я бы с удовольствием взял тебя на рыбалку.

— Отличненько, — я улыбнулась, затем встала, чтобы убрать наши тарелки. — Ты хочешь, чтобы я съездила к тебе домой и забрала твоё бельё? Я была бы счастлива добавить его к своему.

— Ты не обязана этого делать, — он последовал за мной на кухню с сиропом и маслом в руках.

Джексон не часто пускал меня к себе. У него был хороший дом, хотя и немного старомодным. Он определенно был холостяцкой берлогой без особых украшений.

На самом деле я была там лишь дважды, оба раза быстро входила и выходила, останавливаясь только для того, чтобы он мог переодеться. Каждый раз, когда я спрашивала его, не хочет ли он остаться там на ночь или отдохнуть и посмотреть фильм на своём гораздо большем телевизоре, он находил причину, чтобы держать меня подальше.

Я старалась не придавать этому большого значения, так как мы были вместе совсем недолго. Но вся эта ситуация беспокоила меня.

Я бы полностью впустила его в свой дом, даже дала ему его собственный ключ. Всё, что я видела в его доме, — это прихожая, гостиная и кухня. Я не была уверена, стыдился ли он своего дома. Или, может быть, это был беспорядок, и он не хотел, чтобы я видела — хотя я сомневалась в этом, потому что он содержал грузовик в безупречном состоянии.

Какова бы ни была причина, я была полна решимости прорваться.

— Мне не трудно, — сказала я ему. — Как только я закончу в лагере, мне будет больше нечем заняться. И мне, конечно, будет не сложно постирать могу постирать вещи своего парня.

— Не беспокойся об этом, Уилла. Я займусь этим на выходных.

Я вздохнула.

— Хорошо.

Пока он не доверял мне стирать его джинсы, но он это сделает.

Все станет проще.

Нам нужно было больше времени, только для нас двоих.

После завтрака мы с Джексоном вместе покинули мой дом. Я пошла в лагерь, а он — в бар.

Я закончила свою работу за час, а затем вернулась домой, чтобы убраться, что не заняло у меня много времени. Пока папа преподавал, я зашла к родителям в надежде, что мама придёт навестить меня после обеда, но она была занята бухгалтерией в закусочной Боба. Так что я оказалась в бар гораздо раньше, чем планировала.

Там было пусто, если не считать Теи, стоявшей за стойкой бара и протиравшей пыль с полок и бутылок вдоль зеркальной стены.

— Привет, Уилла! — Тея улыбнулась, когда дверь за мной закрылась. Сегодня она выглядела прекрасно, со своими тёмными глазами и густыми волосами. Она всегда выглядела прекрасно, но в последнее время в её глазах появился дополнительный блеск.

Они с Логаном поженились пару недель назад, это было небольшое торжество на заднем дворе их большого дома у озера, и с тех пор у неё был этот блеск.

— Привет! Как дела?

— Хорошо. У тебя?

Я плюхнулась на табурет у барной стойки.

— Хорошо. Но я схожу с ума от волнения. В это время года всегда тяжело. Я скучаю по лагерю, и мне требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к более медленному темпу жизни.

— Да, — она положила свою тряпку и подошла, чтобы встать напротив меня. — Это тяжело, когда Чарли идёт в школу. Здесь так… тихо.

Я кивнула.

— Именно.

— Джексон сказал, что ты подумываешь о том, чтобы найти работу на неполный рабочий день этой зимой.

— Я искала, но пока ничего не нашла.

— По-моему, заправочная станция искала кассира на ночную смену.

— Нет, — голос Джексона донёсся из заднего коридора, прежде чем он сам появился. — Она не будет работать на заправке.

Тея закатила глаза и развернулась.

— Почему нет? Стой. Дай угадаю.

Она подняла руку, прежде чем он успел заговорить.

— Это небезопасно.

Джексон усмехнулся сарказму в её тоне, проходя мимо неё.

— Думаешь? Уилла никогда не спорит со мной о таких вещах. Она просто знает, что я забочусь о ней. Так почему ты должна надирать мне задницу каждый раз, когда я говорю что-то, что только для твоего же блага?

Тея подмигнула мне.

— Это весело. Надирать тебе задницу — одно из моих хобби.

Я хихикнула, когда они с Джексоном переглянулись. Увидев их вместе, я подтвердила то, что Тея всегда говорила мне: они были братом и сестрой по сердцу.

Все те разы, когда я ревновала к Тее, были глупыми. То, как Джексон смотрел на неё, не имело ничего общего с тем, как он смотрел на меня. Между ними не было никакого влечения, только привязанность. Это заставило меня пожалеть, что у меня нет брата или сестры.

Джексон первым прервал их гляделки, покачав головой и подойдя ближе. Он перегнулся через стойку, чтобы нежно поцеловать меня в губы.

— Привет, малышка.

— Привет, — прошептала я. Всего один маленький поцелуй, и у меня почти перехватило дыхание. — Итак, ребята, у вас сегодня была хорошая встреча? Я вижу, она не довела тебя до смерти бухгалтерией.

Тея усмехнулась.

— Это то, что ты ей сказал? Что моё ежемесячное обновление скучно? Грубо. Я трачу много времени на то, чтобы собрать это воедино, чтобы ты знал, что происходит.

— Предатель, — Джексон попытался скрыть улыбку, глядя на меня. — И да, всё было отлично. Лучший обзор этих чертовых электронных таблиц, который я когда-либо получал.

— Я отвезу их домой Логану, — заявила Тея. — По крайней мере, он их оценит.

— Я уверен, что так и будет, — согласился Джексон, доставая стакан, чтобы наполнить его колой. Он поставил его прямо передо мной.

— Спасибо, — мне нравилось, что он больше не спрашивал меня, чего я хочу. Он знал, что я буду пить кока-колу до ужина, а после выпью кружку пива. Может две. Затем я переходила на воду, пока не приходило время идти домой.

— Тем не менее, у нас есть кое-какие новости, — Джексон посмотрел на Тею, получив одобрительный кивок, чтобы поделиться. — Тея собирается немного отступить. Работать не так много ночей. И ещё освободить себе некоторые выходные.

Моё сердце упало. Это было прямо противоположно тому, на что я надеялась сегодня. Джексону нужно было немного времени для себя, а не больше долгих ночей в баре.

— Итак, мы собираемся нанять бармена.

— Что? Правда? — я оживилась. — Это здорово!

Тея улыбнулась.

— Я тоже так думаю. Прошло слишком много времени, — она повернулась к Джексону. — И мы заслужили перерыв.

— Чертовски верно.

Я хотела спросить, могут ли они позволить себе нанять сотрудника, но придержала язык. Я верила, что Тея — и Джексон, несмотря на все его жалобы, — достаточно хорошо знали бизнес, чтобы принять решение.

Они не стали бы этого делать, если бы это поставило под угрозу их финансовое будущее. Или Хейзел. Формально она всё ещё оставалась владелицей бара, и они ежемесячно выплачивали ей часть прибыли.

Я думаю, всё это больше не имело значения. Логан заботится о Теи и Хейзел, независимо от финансового положения в баре. У этого человека был больше денег, чем я видела за всю свою жизнь. Тея и Чарли, если они когда-либо обходились без этого раньше, никогда не останутся без этого снова.

Логан Кендрик воплотит их мечты в реальность.

Даже если это значило позволить Тее работать на работе своей мечты, управляя этим баром, и жить простой жизнью здесь, в Ларк-Коув.

Как и Джексон, Тея не нуждалась и не хотела шикарности. Ей просто нужна была её семья, их любовь и счастливый дом.

Может быть, если бы Джексон не был здесь всё время, он бы тоже осел дома.

— Есть какие-нибудь идеи для нового сотрудника? — я спросила.

— Нет, но мы не спешим, — сказала Тея. — Мы предпочли бы оставить всё как есть и дождаться подходящего человека.

— Это умно. Я буду держать ухо востро для всех, кто ищет работу. — Ну, кроме меня.

Тея улыбнулась и сменила тему.

— Вы с Лейтон подруги, верно?

— Да, — я кивнула. — Мы были лучшими друзьями с детства. А что?

— Я столкнулась с ней вчера в школе, когда забирала Чарли. Она пригласила меня на одну из её кухонных вечеринок в следующие выходные. Я никогда не была ни на одной из них, но Логан думает, что мне нужно больше ’времени для меня’. Я думала пойти, но надеялась, что ты тоже будешь там.

— Да, я буду там, и моя мама тоже. Ты просто обязана прийти. Нас будет немного, но это будет весело. Я готовлю свой знаменитый пшеничный чили.

— Звучит восхитительно, — Тея опёрлась локтями о стойку бара. — Я подумывала о расширении нашего барного меню этой зимой. Пшеничный чили может иметь огромный успех у туристов. Это трудно?

Прежде чем я успела ответить, вмешался Джексон.

— Пока вы двое обмениваетесь рецептами, я собираюсь сменить бочонок «Бад Лайта».

Он снова перегнулся через стойку, ещё раз поцеловав меня, прежде чем исчезнуть вдалеке.

Я получила здоровую порцию его задницы, когда он уходил. Я давно восхищалась его задом, но теперь, когда я точно знала, каково это ощущать его под своими руками, какой упругой была его задница, когда он нависал надо мной, любоваться ею стало намного приятнее.

Тея ухмылялась, когда я снова посмотрел на неё.

— Вы двое такие милые.

Я улыбнулась, слегка покраснев, прежде чем вернуться к рецепту своего чили. Я как раз объясняла, что я делаю с ростками пшеницы, когда входная дверь открытый.

Тея с улыбкой посмотрела через мое плечо, чтобы поприветствовать своего клиента.

— Приветик.

Я обернулась и увидела женщину, идущую через комнату. На вид ей было примерно столько же лет, сколько моей маме, вероятно, ей было под пятьдесят, судя по тонким морщинам на её лице и седине, пробившейся в её тёмно-русых волосах.

На ней были обтягивающие джинсы и черные ковбойские сапоги с ярко-красной строчкой на носке. Её чёрная кожаная куртка прикрывала старую футболку Rolling Stones, которая выглядела так, будто была получена на настоящем концерте.

— Что я могу вам предложить? — спросила Тея, когда женщина подошла к стойке бара.

— На самом деле я ищу кое-кого. Слышала, он здесь работал.

Здесь работал только один человек. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда лицо Теи изменилось. Исчезли её лёгкая улыбка и блеск в глазах. На их месте появился свирепый, покровительственный взгляд.

— И кто же это? — спросила она.

У женщины не было возможности ответить, так как Джексон появился из подсобного помещения. Всё его тело напряглось, за исключением одной руки, которую он поднял и указал прямо на дверь, проревев.

— Убирайся к чёрту из моего бара!