Робкая

Глава 26

Джексон

Моя чёртова мать. Даже после смерти она разрушала мою жизнь.

Я сидел в комнате для допросов в участке шерифа. Я не знал, как долго я нахожусь здесь, но моя задница болела от долгого сидения на этом металлическом стуле. В голове стучали молотки, а спину сводило.

— Чёрт, — я уронил голову на руки и закрыл глаза.

Я совершенно не так планировал этот день.

Этим утром я зашёл в бар, чтобы поздороваться с Теей, которая составляла платёжную ведомостью. Мне нужны были идеи для подарка для Чарли на Рождество, так как я собирался пройтись по магазинам в Калиспелле после того, как почищу машину Уиллы.

Когда шериф Мэги появился в баре, я предположил, что он просто хотел поздороваться. Он заходил время от времени, чтобы убедиться, что мы знаем, что он и его команда всегда доступны, если возникнут проблемы. Я, конечно, не ожидал, что шериф «пригласит» меня в участок для допроса и попросит, чтобы я поехал на заднем сиденье его патрульной машины. Ну он хотя бы не надел на меня наручники и не бросил в тюремную камеру. Он просто привёл меня в эту комнату и сообщил, что моя мать была найдена убитой. Затем он сказал мне, что на данный момент я был их главным подозреваемым. Я был подозреваемым в убийстве. Это было не то, что я мог бы понять. Что я знал наверняка, так это то, что мне не следовало отвечать на мамин звонок три недели назад.

Мой череп, казалось, в любой момент мог расколоться надвое, поэтому я потёр заднюю часть шеи, надеясь устранить некоторые изломы и заставить моё головную боль исчезнуть. Боль только начала отступать, когда дверь в комнату открылась и внутрь вошёл шериф Мэги. Он выглядел таким же усталым, как и я. Мы провели здесь большую часть дня. Он задавал мне вопросы, а я отвечал под запись диктофона. Потом я задавал вопросы, и он рассказывал мне всё, что мог. Единственная причина, по которой я согласился поговорить с ним без присутствия адвоката, заключалась в том, что я доверял ему. Что ещё более важно, Хейзел доверяла ему. Эти двое постоянно ссорились друг с другом, но, чёрт возьми, если бы она оказалась на моём месте, она бы работала с шерифом Мэги, а не против него. Я просто надеялся, что моё сотрудничество станет ключом к моему освобождению, а не к тюремному заключению.

— Мне выдвигаются обвинения? — спросил.

Он покачал головой и опустился на стул напротив меня.

— Не сегодня.

Мои плечи опустились.

— Я этого не делал.

— Так все говорят.

— Вы мне не верите.

Он пролистал блокнот, который принёс с собой.

— Я не знаю, чему верить. Улики, которые я получил сегодня утром, указывают только на тебя. Но я всё ещё собираю кусочки головоломки. Хорошая новость для тебя в том, что чем больше я получаю, тем меньше портрет преступника напоминает тебя.

Это была лучшая новость, которую я получил за весь день.

— И что теперь?

— Ты отправляешься домой на ночь. Я продолжаю работать, пока не соберу всё воедино. — Он глубоко вздохнул и остался на своём месте. Я был готов бежать, но шериф хотел сказать ещё что-то. — У тебя много людей, которые любят тебя. Я надеюсь, ты ценишь их.

— Да.

— И у тебя есть умная женщина, которая обращает внимание на детали.

Волосы на руках встали дыбом.

— Вы говорили с Уиллой?

— В той комнате, — он указал на стену за моей спиной.

Я чуть не вскочил со стула, чтобы пойти в соседнюю дверь. Последнее место, где я хотел бы видеть её, — это комната для допросов, но я остался на своём месте.

— Что она сказала?

— Она сказала мне, что ты ушёл из дома той ночью после телефонного звонка. И что ты вернулся через три часа и семь минут.

Она не спала? Чёрт. Я был так пьян и измучен днём, что ничего не понял.

— Итак… — Шериф Мэги побарабанил пальцами по столу. — Как я уже сказал. Сегодня утром улики указывали на тебя. Но теперь я знаю, что ты был дома большую часть ночи.

— Я говорил вам об этом.

— Это так. — он вздохнул. — И, если бы я мог верить всем на слово, моя работа была бы намного проще.

— Я не убивал её.

— И я склонен верить тебе, Джексон. Правда. Но мне нужны доказательства. А до тех пор ты по-прежнему мой подозреваемый номер один. Я собираюсь продолжать копать, пока не смогу доказать, что это был не ты, или пока не найду кого-то другого с такими же средствами и мотивом.

— Понятно, — я кивнул. — Вы звонили Дакоте?

— Только что говорил с ним. Он уже идёт.

— Хорошо, — я потёр шею. Дакота обеспечил бы алиби на два часа из тех, что меня не было дома. Тогда всё, что мне было нужно, это чтобы появилось что-то, что показало бы, что мама была жива в течение другого часа.

— Это очевидно, но я всё равно скажу, — шериф Мэги указал на меня. — Не уезжай из города.

— Конечно, сэр.

— Я ожидаю получить ответ от судмедэксперта в течение этой недели. Ожидай телефонного звонка с просьбой приехать сюда.

— Хорошо, — я встал со стула. У меня защемило поясницу, а ноги затекли, но я проигнорировала это и протянул руку шерифу Мэги.

— До скорой встречи, — он пожал мне руку, а затем вышел за дверь.

Я последовал за ним, надеясь мельком увидеть Уиллу за соседней дверью, но она была закрыта.

— Она в вестибюле, — шериф Мэги оглянулся через плечо. — Твоя команда выпила весь мой кофе.

Я не ответил, следуя за ним мимо камер и по коридору, который вёл в вестибюль. Шериф Мэги открыл мне дверь, отступив в сторону.

Я прошёл прямо мимо него в вестибюль, где Логан и Тея стояли у стены, перешёптываясь друг с другом. Хейзел сидела на одном из стульев, покачивая коленом. И Уилла сидела рядом с ней.

В ту секунду, когда они заметили меня, в комнате раздался коллективный вздох. Тея что-то сказала. Хейзел встала. Но я не сводил глаз с Уиллы.

Она сидела совершенно неподвижно, не вставая со стула. Её лицо передавало две эмоции облегчение и разочарование.

Она была зла? Она должна злиться. Я солгал ей и совершил огромную ошибку, так что у неё было полное право злиться.

Я открыл рот, чтобы извиниться, но входная дверь в участок открылась, и Дакота вошёл внутрь, стряхивая снег со своих ботинок.

— Дакота? — спросила Тея, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нашего сотрудника. — Что ты здесь делаешь? Кто остался в баре?

— Никто, — сказал он ей. — Я закрылся, когда позвонил шериф.

— Спасибо, что пришёл, — сказал я ему, посылая Тее взгляд, который означал, что мы поговорим позже.

Дакота пересёк комнату и подошёл прямо к шерифу Мэги.

— Дядя.

— Привет, приятель. Пойдём.

Дакота кивнул, хлопнула меня по плечу, затем последовал за шерифом обратно в участок.

Когда дверь за ними закрылась, в комнате снова воцарилась тишина. Мой взгляд вернулся к Уилле, застывшей всё в той же позе.

— Уилла, — я сделал шаг вперёд, готовый упасть на колени и молить о прощении. Но прежде, чем я успел это сделать, она вскочила со стула и побежала через комнату.

Она бросилась в мои объятия, и тяжесть тысячи миров упала с моих плеч.

— Прости, — прошептал я. Я крепко обнял её, зарывшись лицом в её волосы и глубоко вдыхая их запах.

— Ты не делал этого, так что не извиняйся.

— Я этого не делал.

Кольцо её рук на моей шее стало крепче.

— Я знаю.

Она знает. Без каких-либо объяснений она знала. Она так сильно верила в меня.

— Я люблю тебя.

Она откинулась назад, её голубые глаза были полны слёз.

— Я тоже тебя люблю.

Я притянул её обратно, желая, чтобы мы были одни. Мне так много нужно было объяснить, и я хотел немного времени только для нас двоих, чтобы просто поговорить обо всём. Но этому не суждено было случиться. Во-первых, я должен был сказать своему младшему брату, что наша мать никогда не вернётся за ним, потому что она мертва.

— Встретимся в баре, — объявила Хейзел, хватая своё пальто и сумочку. — Мы поговорим там.

Я отпустил Уиллу и взял Хейзел за руку.

— Мне нужно поговорить с Райдером.

— Это может подождать, — она бросила на меня взгляд, с которым я не стал спорить. — Он в порядке. Он дома с Бетти, наверное, делает домашнее задание. И я хочу знать, что происходит. Сейчас же.

— Хорошо, — я вздохнул. — Мне нужно забрать свои вещи. Я поеду прямо за тобой.

Когда я подошёл к помощнику шерифа за стойкой, чтобы забрать ключи от машины Уиллы и своё пальто, все остальные поспешили к выходу. Когда я обернулся, вестибюль был пуст, там осталась только Уилла, которая стояла у двери в ожидании.

Я взял её за руку, когда мы вышли на улицу, ведя её прямо к моему грузовику.

— Я не почистил твою машину.

Она слегка улыбнулась мне.

— Ты можешь сделать это позже.

— Обязательно, — если я не окажусь в тюрьме. Всё зависело от того, что шериф Мэги сможет раскопать, чтобы доказать мою невиновность.

Или что я не смогу раскопать, чтобы спасти себя.

— Ты за рулём, — она протянула мне ключи, затем встала на цыпочки, чтобы быстро поцеловать меня, прежде чем подойти к пассажирской двери.

Мы сели и направились прямо в бар, припарковавшись рядом с её машиной, прежде чем зайти внутрь.

Когда мы вошли, Хейзел уже наливала Тее стакан воды, а Логану — порцию виски. Она подняла бутылку, молча спрашивая, не хочу ли я выпить, но я покачал головой.

Пока всё это не закончится, мне нужна была ясная голова.

— Уилла?

— Мне только воды, — она сбросила пальто и села на стул за столом в центре комнаты, где сидели Тея и Логан.

— Джексон, запри дверь, — приказала Хейзел. — Мы закрыты до конца дня, и я не хочу, чтобы меня что-то отвлекало.

Я кивнул и повернулся обратно, запирая дверь. Затем я взял дополнительный стул и поставил его рядом со стулом Уиллы.

— Ладно. Начни с самого начала, — сказала Хейзел после того, как принесла напитки и мы все сели.

Глубоко вздохнув и бросив извиняющийся взгляд на Уиллу, я начал.

— Мама позвонила мне около трёх недель назад. Это был телефонный звонок, который я получил в ту ночь, когда ушёл из дома.

— Я вроде как поняла это сегодня, — пробормотала она.

— Мне жаль. Я должен был сказать тебе.

— Ты должен был рассказать всем нам, — Тея скрестила руки на груди. — Она звонила тебе всё это время?

Я покачал головой.

— Только один раз.

— Почему ты не сказал нам?

— Я не знаю, — я пожал плечами. — Наверное, я не хотел говорить о ней.

Теоретически она была мертва для меня. Теперь так и было.

— Чего она хотела? — спросила Уилла.

— Денег, — я отпил воды, затем откинулся на спинку стула, чтобы рассказать обо всём, что произошло в ту ночь. — Она попросила меня встретиться с ней. Она сказала, что если я не поговорю с ней, то она обратится к властям и заберёт Райдера. Я не хотел даже рисковать тем, что она заставит его пройти через это, поэтому я встретился с ней.

Я просто пыталась поступить правильно по отношению к Райдеру. Несмотря на то, что я работал над тем, чтобы получить опеку над ним, моё заявление ещё не было одобрено. Мама всё ещё была его законным опекуном. Я решил, что самый быстрый способ снова избавить Ларк-Коув от неё — это короткая встреча, чтобы выслушать её.

— Я сказал ей встретиться со мной здесь, на парковке. Шёл довольно сильный снег, и я предложил поговорить внутри, но она не захотела заходить. Она лишь сказал мне, что если я хочу сохранить Райдера, мне нужно дать ей три тысячи долларов.

— А ты? — спросил Логан.

— Ничего не сделал. Я послал её к чёрту, потом сел в свой грузовик и уехал.

Уилла положила руку мне на колено. — И что потом?

— Ничего. Я вернулся в свой грузовик и некоторое время колесил по окрестностям. Я был зол, и мне нужно было подумать. Примерно через час я вернулся сюда и пару часов пил с Дакотой.

— Вот почему шериф Мэги вызвал его, — Тея щёлкнула пальцами. — Он — твоё алиби на часть ночи.

Я кивнул.

— Он наливал мне текилу в течение двух часов и составлял мне компанию, а потом отвёз меня домой, — бедняга шёл пешком от моего дома до своего по снегу, но, к счастью, Ларк-Коув был маленьким, и он жил не более чем в пяти минутах от меня.

Логан наклонился вперёд.

— Итак, мы просто должны доказать, что в течение часа, пока ты разъезжал по округе, ты не убивал свою мать.

— Верно, — сказал я ему.

— Как она умерла? — спросила Тея.

Я вздрогнул, когда фотографии, которые Мэги показывала мне ранее, промелькнули у меня в голове. Я думаю, он показал мне фотографии безжизненного тела мамы, чтобы оценить мою реакцию, а также подтвердить, что это на самом деле она. Я не знаю, было ли это тем, к чему он стремился, но меня чуть не вырвало завтраком в мусорное ведро в комнате для допросов. Образы её серой кожи и мёртвых глаз навсегда запечатлелись в моём разуме.

— Она была задушена, — тихо сказал я. — Они считают, что это случилось в её машине. Там она и была найдена. Она свернула с шоссе на дорогу Олд-Логгер. Я понятия не имею, почему она направилась туда. Может быть, она заблудилась или что-то в этом роде, но именно там её нашли. Её машина съехала с дороги и врезалась в деревья.

— Она умерла три недели назад. Почему её тело было найдено только сейчас? — спросил Логан.

— Шёл снег, — объяснила Хейзел. Это был первый год Логана в Монтане, так что неудивительно, что он не понимал. Когда-то давно она рассказывала мне об этих дорогах. — Эту дорогу закрывают каждую зиму, потому что она проходит у подножия двух гор. Зимой её заносит так сильно, что её не успевают очистить, так что её просто закрывают до весны.

— Должно быть, кто-то последовал за ней туда и убил её, а затем съехал на её машине с дороги, — предположила Тея.

Я кивнул.

— И каким-то образом мы должны доказать, что этим кем-то был не я.

— Но почему? — спросила Уилла. — Почему они вообще подумали, что это был ты? Они просто предположили, что, поскольку ты её сын, ты убьёшь её? В этом нет никакого смысла.

Я сделал ещё один глоток воды, выигрывая для себя минуту. Это была та часть моей истории, в которой я не хотел признаваться.

— Я угрожал ей. Когда мы были в мотеле и после того, как она бросила Райдера, я пригрозил ей никогда не возвращаться. Думаю, она думала, что я могу быть верен своему слову, потому что, когда я встретились в следующий раз, она записала наш разговор на свой телефон. И я снова угрожал ей, прямо перед тем, как уехать. Я сказал ей, что если она когда-нибудь вернётся, я использую её тело как наживку для рыбалки.

— О, Джексон, — пробормотала Хейзел, качая головой. — Ты этого не сделал.

— Откуда, чёрт возьми, я должен был знать, что она в конечном итоге умрёт? Я просто хотел, чтобы она уехала из города, — я был зол и плохо соображал. Я сказал несколько неприятных слов сгоряча, и теперь они могут стоить мне жизни.

— Мэги нашёл диктофон в своей машине, — сказал я им. — Он нашел её телефон и получил записи, так что он знает, что я был последним, кому она звонила. Таким образом, улики в основном указывают на то, что я последовал за ней со стоянки и убил её на старой пустынной дороге.

— А как насчёт отпечатков пальцев? Или времени её смерти? — спросила Уилла. — Если она умерла после того, как ты вернулся домой, тогда тебе не о чем беспокоиться.

— Они не нашли в машине никаких отпечатков, кроме её. Её тело было заморожено, поэтому Мэги сказал, что судмедэксперт, возможно, не сможет с идеальной точностью определить время её смерти. Они проводят вскрытие, но это займёт некоторое время. Но суть в том, что если будет выяснено, что она умерла в любое время в течение часа, пока я ездил по городу, мне крышка.

Я не знал, каковы были шансы, что он найдёт больше улик, но, по крайней мере, сейчас они были лучше, чем когда он арестовал меня. Этим утром Мэги не знала, что я поехал домой к Уилле, и без её алиби моё окно возможностей было широко открыто.

Телефон Логана зазвонил, и он, извинившись, вышел из-за стола, чтобы ответить. Мы все продолжали тихо сидеть, каждый тупо уставившись в стол.

— От тебя пахло духами, — прошептала Уилла.

— Хм?

Она посмотрела на меня снизу вверх.

— От тебя пахло текилой и духами, когда ты вернулся домой.

— Это мамины, — я вздохнул. — На ней были сильные духи, и она обняла меня.

Она сделала это прямо перед тем, как спросила, как у нас с Райдером дела.

Этот жест застал меня врасплох, поэтому я просто замер. На долю секунды я действительно подумал, что она пожалела о своём решении бросить его. Но потом она начала просить у меня деньги, рассказав какую-то слезливую историю.

Оглядываясь назад, я думаю, что объятия и интерес к Райдеру были частью её плана. В то время она записывала меня. Она разыграла хорошее шоу, притворившись матерью, у которой наступили трудные времена и которой понадобились дополнительные деньги от её старшего сына.

— Как она была найдена? — спросила Тея. — Машина и тело.

— Мэги сказал мне, что пара каталась на беговых лыжах и наткнулась на её машину вчера днём, — мне было жаль этих лыжников. Изображение на фотографии, которое я видел, было достаточно плохим; увидеть это лично было бы ужасно.

Логан вернулся к столу и провёл рукой по волосам.

— К нам приезжает адвокат из Калиспелла. Она скоро будет здесь.

— Спасибо, — я оценил, что он позвал на помощь. И у меня было ощущение, что он делал это не только потому, что Тея была его женой. Где-то за последние пару месяцев мы с Логаном стали… друзьями. Мне действительно нравился этот парень. Он был забавным и умным. И он заботился о людях в своей жизни, включая меня.

— Без проблем, — он кивнул. — Я уверен, что она захочет встретиться и обсудить всё с тобой по приезде.

— Хорошо, — я глубоко вздохнул, взглянув на часы.

Мне нужно было поговорить с Райдером, но мне также нужно было поговорить с этим адвокатом. Мне понадобится юридическая помощь, если результаты вскрытия будут неутешительными. Это была не та дорога, по которой можно было идти в одиночку, и впервые за долгое время я даже не собирался пытаться.

Я бы позволил людям за этим столом быть рядом со мной на каждом шагу.

— Ты думаешь, Мэги поверил тебе? — спросила Уилла. — Что ты не делал этого?

— Да, — я кивнул. — Думаю, да. Он рассказал мне больше о смерти мамы и уликах, собранных против меня, чем должен был. Если бы он действительно думал, что я виновен, он бы не раскрыл мне все свои карты.

Вместо этого Мэги обращался со мной как с союзником. Он не пытался доказать мою вину, он пытался доказать мою невиновность. Поэтому я рассказала ему каждую мелочь, о которой мог подумать, надеясь, что это поможет ему собрать всё воедино.

Мэги многое сделала для меня после того, как я переехал в Ларк Коув. Отчасти, я думаю, он сделал это из-за Хейзел. Но за эти годы я понял, что он был одним из самых честных людей, которых я когда-либо встречал, поэтому, если бы он сомневался в моей невиновности, он бы сказал мне об этом сегодня.

— Ладно. Вот и всё, — Хейзел встала и хлопнула в ладоши. — Нам лучше начать готовить что-нибудь для ужина. Это будет долгая ночь.

— Я помогу, — Тея тоже встала, протягивая руку Логану. — Пойдём, красавчик.

Все трое исчезли на кухне, оставив меня и Уиллу наедине.

— Мне жаль, — я взял её руку в свою. — Мне очень жаль. Я должен был сказать тебе правду.

— Да, ты должен был, — она грустно улыбнулась мне. — Но я понимаю, почему ты этого не сделал.

— Ты злишься?

— На твою маму за то, что она поставила тебя в такое положение? Да. На тебя? Нет.

Я крепче сжал её руку.

— Ты мне веришь?

— Я верю тебе, — она высвободила свою руку из моей, чтобы обхватить мою щёку.

Затем она наклонилась, нежно поцеловала меня и обвила руками мою шею. — Всё будет хорошо.

Я притянул её к себе на колени и крепко прижал к себе. Я действительно, чёрт возьми, надеялся, что она права, потому что каким бы крутым я ни старался быть, посадка в тюрьму и расставание с ней разорвали бы меня на части.