Русалочка и морские привидения

Глава восьмая ХИТРОСТЬ ТЕРНОТА

На следующий день Дарминдоту не стало лучше. Он не вставал с постели, грустно и задумчиво смотрел в одну точку на потолке.

Весть об его болезни быстро разнеслась по всему морю.

Дошла она и до Тернота, который не участвовал ни в праздновании дня рождения Ландона, ни в ночных забавах привидений.

Вначале Тернот повздыхал, как и все, кто знал старика Дарминдота, но вскоре его мысли приняли совершенно другой оборот. И вот уже Тернот взволнованно заходил по дому, что-то старательно и напряженно обдумывая.

Прошло еще немного времени, и на лице привидения появилась довольная ухмылка, оно даже что-то замурлыкало себе под нос.

В этот день Лион и Ливея решили пропустить занятия.

– Если что, скажем, что пришлось сидеть у постели больного отца, – сказал сестре Лион.

– Но ведь Пион пошел на занятия. Его спросят, где мы, а он ответит, что не знает, но дома нас нету, – возразила сестра.

– А откуда он может знать, дома мы или нет, если он сидит на занятиях? – резонно заметил Лион. – Пусть ему самому потом будет стыдно перед учителем, что бросил больного отца.

– Верно, – согласилась Ливея, и брат и сестра отправились гулять по морю.

– Может, испугаем кого-нибудь? – предложил Лион.

– Давай, – не стала возражать сестра. – А кого мы испугаем?

Но Лион не успел ответить, как они услышали за спиной чей-то голос:

– Эй, ребята!

Лион и Ливея оглянулись.

У своего небольшого домика сидел на камне Тернот и махал им рукой.

– Ну что, подойдем? – тихо спросила Ливея. – Не люблю я этого Тернота.

– Ладно, – ответил Лион. – Не делать же вид, будто мы его не слышим и не видим.

И брат с сестрой направились к неожиданно ставшему гостеприимным привидению.

– Заходите в гости, ребята, – неожиданно предложил Тернот и поднялся с камня.

Лион и Ливея недоуменно переглянулись: с чего бы это вдруг?

– Я слышал, ваш отец болен? – спросил он, открывая перед гостями дверь.

Юные привидения нерешительно переступили порог.

– Да, болен, – вздохнул Лион.

Они оказались в небольшой комнате, довольно бедной и неуютной.

– Садитесь, – предложил Тернот.

Гости опустились на камни-кресла.

– Да, старый уже ваш отец, старый, – притворно вздохнул хозяин дома.

С этим было трудно не согласиться.

– Умрет, и вы останетесь одни, – продолжил свою мысль Тернот.

И с этим нельзя было не согласиться.

– Но вам-то тяжелее будет, чем Пиону, – вдруг сказал Тернот.

Лион и Ливея насторожились.

– Это почему? – спросил Лион.

– Ну как, почему, – пожал плечами Тернот. – Всем известно, что ваш отец очень богат, но он хочет оставить все свое состояние Пиону.

– Неправда! – воскликнула Ливея.

– Что неправда? – решил уточнить хозяин дома.

– Неправда, что он очень богат и что он хочет оставить все богатство Пиону.

– Но ведь об этом всем известно, – развел руками Тернот.

– Почему же тогда мы ничего не знаем? – спросил Лион.

– А зачем отцу говорить вам об этом? – усмехнулся Тернот. – Ведь вы не смиритесь с этим, и тогда неизвестно, чем все может закончиться.

– Но почему отец хочет оставить все свое богатство именно Пиону, а не... ну, например, мне? – спросила Ливея. – Или почему его не поделить поровну на троих?

– Потому что Пион его любимчик, – ответил Тернот. – А вас он, всем известно, недолюбливает. Мол, совсем не помогаете по хозяйству, только насмехаетесь над ним.

– Вранье! – крикнул Лион и тут же добавил: – Хотя и похожее на правду.

– Вот видите, – ухмылка не сходила с лица Тернота. – И потом, зачем мне вам врать? Я, наоборот, хочу помочь вам.

– Если это правда, сегодня у меня с отцом, похоже, будет неприятный разговор! – грозно произнес Лион.

– Ну и что? – пожал плечами Тернот. – Что это даст? Завещание уже, наверняка, написано. Отец не сегодня-завтра умрет, и по закону все наследство перейдет к Пиону.

– Отцовский подлиза! – с негодованием воскликнула Ливея. – Наверняка, он обо всем знал и молчал! А еще брат! Надо его хорошенько проучить!

– Нет, надо выкрасть у отца это завещание! – решительно промолвил Лион. – Пусть тогда Пион как хочет доказывает, что наследство его, а не наше.

– А если отец обнаружит, что завещание пропало? – с хитрецой в глазах спросил Тернот.

– И что? – растерялся Лион.

– А то! Он напишет другое! Я вам предлагаю иной вариант!

– Какой? – в один голос воскликнули Лион и Ливея. – Заставить отца переписать все свое богатство на нас?

– Нет, – замотал головой Тернот. – Этим вы тоже можете ничего не добиться.

– Но что же тогда нам делать?

– А вот что. Отец, наверняка, где-то прячет ключ от этого сундука. Его вам нужно найти как можно скорее...

– И забрать себе все драгоценности! – радостно воскликнула Ливея.

– Ну, если вы их найдете, – усмехнулся Тернот. – Но для начала, я думаю, будет достаточно подменить ключ. И все время находиться рядом с отцом – чтобы он без вас не отправился вместе с Пионом к этому сундуку с драгоценностями. Понятно?

– Понятно, – ответили юные привидения.

– Только не проболтайтесь никому о том, что я вам только что сказал, – предостерег Лиона и Ливею Тернот. – А то если это дойдет до вашего отца или Пиона, можете остаться ни с чем.

Когда брат с сестрой направились к выходу, Тернот, как бы между прочим, предложил:

– Если понадобится моя помощь или совет, я всегда дома. Заходите, не стесняйтесь.

Лион и Ливея поблагодарили его, но на их лицах была какая-то настороженность. Очевидно, это не ускользнуло от острого взгляда Тернота, потому что он вдруг забежал им наперед и сказал:

– Только не удивляйтесь, что я вам решил помочь, хотя, может быть, и не должен был этого делать. Просто, – Тернот сделал паузу и тяжело вздохнул, – просто когда-то что-то подобное случилось со мной.

Лион и Ливея удивленно посмотрели в лицо Терноту.

– Да-да, – повторил тот, пряча ухмылку, – когда-то со мной поступили точно так же, как сейчас хотят поступить с вами. Видите, какой у меня дом?

– Видим, – растерянно произнесла Ливея.

– Небогатый, правда?

– Ну... не очень, – согласился Лион.

– А почему?

– Почему?

– Потому что когда-то меня оставили без наследства. А все досталось моему брату.

– Разве у вас есть брат? – удивленно спросила Ливея.

– Конечно, – не моргнув глазом, ответил Тернот, хотя никакого брата у него, конечно, не было.

– А почему я его никогда не видела?

– Потому что он живет очень далеко отсюда, – с готовностью объяснил Тернот. – Он никогда не бывает здесь, ведь мы с ним даже не разговариваем.

Вопросов больше не последовало, чем Тернот остался очень доволен.

Лион и Ливея, наконец, распрощались с ним. Но гулять по морю им расхотелось.

– Как ты думаешь, Тернот говорил правду? – спросила брата Ливея, и в голосе ее чувствовалось волнение.

Лион ответил не сразу.

Он долго молчал, словно думая о чем-то своем.

Наконец, сказал:

– Во всяком случае, в том, что отец богаче, чем кажется на первый взгляд, я теперь не сомневаюсь. Да и странно было бы, чтобы самый мудрый из всех привидений был бедняком.

– Я тоже об этом подумала, – согласилась с братом Ливея.

– Вопрос в том, действительно ли отец хочет оставить все свое богатство одному Пиону?

– А как мы об этом узнаем?

– Узнаем, – помолчав, ответил Лион. – Рано или поздно мы об этом узнаем. А вот где находится ключ от отцовских сокровищ, нам надо выяснить как можно скорее.