Русалочка и морские привидения

Глава четвертая НЕЖЕЛАТЕЛЬНАЯ ВСТРЕЧА

Ласоти хотела, чтобы ее тоже взяли с собой, но она была еще слишком маленькой, чтобы отправляться в такое большое путешествие.

День уже начинал клониться к вечеру, когда русалочка и ее приятели покинули дворец.

– Все-таки зря мы отправляемся с пустыми руками, – ворчал по дороге Себастьян. – Мало ли что может случиться. Сейчас такое неспокойное время!

– Тебя же никто не заставлял плыть вместе с нами, – заметила Ариэль. – Кстати, еще не поздно остаться.

– Ну да, – проворчал Себастьян. – Кто же тебя тогда защитит в случае чего?

Русалочка ничего не успела ответить ему, потому что вдруг прямо перед ними откуда ни возьмись появился Тор – известный хвастун и драчун – давно, однако, безуспешно, добивающийся руки и сердца Ариэль.

– От кого же ты ее собираешься защищать? – насмешливо спросил русал. – Не от меня ли?

– От всех, кто попытается причинить ей какие-нибудь неприятности, – угрожающе промолвил краб, хотя по его лицу было видно, что пререкаться с Тором у него нет никакого желания.

– Хороший у тебя слуга, – иронично сказал Тор, обращаясь к русалочке. – Смелый, отчаянный. Даже не хочется из него делать крабовые палочки, хотя я их просто обожаю!

– Крабовые палочки! – чуть слышно проворчал Себастьян. – Чтоб ты подавился ими!

– Тор, перестань говорить всякую чушь и кривляться, – нахмурилась Ариэль. – Хотя на другое ты, кажется, и не способен, – добавила она.

– Почему же, – ухмыльнулся русал, – многие считают, что у меня куча всяких способностей.

– Это говорят тебе твои подлизы.

– Пусть и так. Но если бы у меня не было никаких способностей, разве у меня бы было столько подлиз?

Русалочка не нашлась, что ответить на это в общем-то справедливое замечание, и недовольно произнесла:

– Ладно, не приставай, нам некогда!

– Это я-то пристаю? – обиделся Тор. – Если хочешь знать, я плыл не к тебе, а к твоему отцу.

– Чтобы опять просить руки Ариэль, – не удержался Себастьян.

Русал смерил краба таким испепеляющим взглядом, что тот от страха чуть не потерял сознание.

– Я плыву к нему, чтобы пригласить его в гости, – сказал Тор, – на ужин.

– Тогда ты опоздал, – усмехнулась русалочка, – отца уже пригласили и на обед, и на ужин, в общем на целый день, и его с утра нету дома.

– Очень жаль, – вздохнул Тор, и по его лицу было видно, что он очень расстроен.

– Ну, ладно, нам некогда, – нетерпеливо сказала русалочка. – Пока.

– А куда вы так торопитесь? – с подозрением в голосе спросил Тор.

– В соседнюю страну, – вырвалось у Себастьяна.

Русалочка с упреком посмотрела на краба.

– То есть я хотел сказать – мы просто гуляем... по важному делу, – не мог придумать ничего лучшего Себастьян.

– В соседнюю страну? Опять ищешь приключения? – вскинул брови Тор. – А разве отец не запретил тебе бывать за пределами нашего королевства?

– Со своим отцом я как-нибудь разберусь сама, – недовольно промолвила русалочка.

– Представляю, как он огорчится и даже рассердится, когда узнает, что ты ослушалась его, – продолжал Тор.

– Но ведь ты же не наябедничаешь ему? – с тревогой в голосе спросила Ариэль.

– Это называется наябедничать? – Тор сделал вид, что очень удивлен. – А мне казалось, что это называется немного по- другому, – усмехнулся он. – Мне казалось, что это называется предостеречь тебя от новых неприятностей.

– Ариэль в нашей стране не угрожают никакие неприятности! – не сдержался Пион.

Тор смерил привидение удивленным взглядом. Казалось, он только теперь увидел Пиона.

– А это кто такой? – насмешливо спросил русал.

– Это мой друг, – сказала Ариэль.

– Друг? – ухмыльнулся Тор.

– Да, друг.

– Хорошенькая же у тебя компания. Какое-то непонятное прозрачное существо, крабовые палочки.

– Ну-ну, поосторожнее в выражениях! – крикнул вдруг осмелевший Себастьян.

– Говорящие крабовые палочки, – уточнил Тор, бросив на Себастьяна холодный взгляд.

– Это другое дело, – пробормотал краб примирительно.

– Тор, ты нас задерживаешь, – нетерпеливо промолвила Ариэль.

– Так что же мне сказать твоему отцу? – прищурив левый глаз, спросил русал.

– Скажи, что не видел меня сегодня.

– Я не умею обманывать, – насмешливо заявил Тор.

– По-моему, ты только и делаешь, что кого-нибудь обманываешь, – чуть слышно пробормотал Себастьян, однако Тор услышал его.

– Зато я могу сказать без обмана, что у меня сегодня будет на ужин!

– Не надо, я догадлив, – замахал клешнями Себастьян.

– Так что мне сказать твоему отцу? – снова обратился к русалочке Тор.

– Я же тебе предложила, что ему сказать, – ответила Ариэль.

– Ты мне предложила обмануть его, а обман дорого стоит.

– Ты что, хочешь, чтобы я тебе заплатила? – возмутилась Ариэль.

– Еще чего! – обиделся Тор.

– Чего же ты тогда хочешь?

– Один поцелуй, и я буду молчать, как... – русал посмотрел на Себастьяна, – как жареные крабовые палочки.

– Какой нахал! – пробормотал Себастьян. – Так бессовестно шантажировать бедную девушку!

– Только один? – задумчиво спросила Ариэль.

– Да, кажется, у нее нет другого выхода, – вздохнул Себастьян.

– Пока один, – усмехнулся Тор.

– Что значит пока? – рассердилась русалочка.

– Хорошо, один, – кивнул головой Тор.

– Только не сейчас! – воскликнул Себастьян. – Я этого не перенесу!

– Да, не сейчас, – согласилась с Себастьяном Ариэль.

– Это еще почему? – с досадой спросил Тор. – Я хочу непременно сейчас!

– Но если я тебя поцелую сейчас, как же я могу быть уверена, что ты все равно не расскажешь моему отцу? – хитрая улыбка мелькнула на лице Ариэль. – Нет, только тогда, когда мы вернемся обратно.

– Ладно, – немного поразмыслив, согласился Тор, решив, что лучше позже, чем никогда.